Черный фотограф

31

Потянулись последние томительные дни лета. Уже расцвели пышным цветом в руках продавщиц алые шары георгинов, в воздухе повеяло осенней горечью. Чувствовалась грустная близость затяжных сентябрьских дождей.

Леня бродил по осенним унылым дворам, переполненным ошалевшими от долгих летних каникул школьниками, заводил связи с незначительными, но полезными людьми — это были обычно дворники, в силу своих должностных обязанностей следившие за порядком на вверенной их попечительству территории. Иногда он знакомился с подростками, обсиживающими, как куры насест, скамейки и подвалы домов, заводил с ними дружеские разговоры и болтал о том о сем. Заходил в жэки, в РЭУ и, представляясь журналистом, собирающим материал для статьи о социальном составе жителей района, выспрашивал о происшествиях и преступлениях, происшедших в последнее время. Все мало-мальски ценные сведения заносились в специальную картотеку.

Леня понимал, что когда-нибудь это все ему пригодится. Совершенно неожиданно он может напасть на золотоносный участок — район, в котором можно будет выследить не частного клиента, занимающегося мелкими грешками личного характера, а целую криминальную организацию. Сейчас он был при деньгах и мог позволить себе не спеша создавать сеть добровольных информаторов, которым он приплачивал от щедрот своих в надежде, что скоро эти деньги с лихвой вернутся к нему.

Вовсе не праздное любопытство толкало его на эти знакомства. Он старался через дворовых завсегдатаев держать под своим незримым контролем обширную территорию окраинных, но достаточно криминогенных районов города.

Дворники и дворничихи, чуть ли не в лицо знающие жителей своих домов, были самой доверчивой и готовой к сотрудничеству агентурой. За небольшое вознаграждение они были согласны пристально, со всем пылом служебного долга следить за подозрительными лицами. Особое внимание Леня просил их уделять кавказцам, снимавшим квартиры, — именно они часто становились центром притяжения мелких и более крупных преступлений.

Подростки охотно болтали с ним за пару банок пива. По своей природе они жадно впитывали в себя всю информацию, относящуюся к различным способам криминальной добычи денег, и подробно ее обсуждали.

Самыми недоверчивыми были служащие всяких домоуправлений. Они обычно сразу же требовали показать удостоверение и тщательно его изучали, подвергая сомнению каждую букву. Информацией делились неохотно, к ним требовался индивидуальный подход, и тонкое искусство выпытывать нужные сведения оттачивалось именно в беседах с ними.

Завязалась у Лени даже парочка знакомств с участковыми милиционерами. Ими он особенно дорожил, поскольку милицию уважал как солидную организацию, имеющую большие возможности и хорошие методы добычи информации. Но из участковых ему пока не удавалось ничего вытянуть. То ли они так крепко держались за свою служебную тайну, то ли ребята попались неразговорчивые.

Но пока в сети к рыбаку плыла только разная мелкая рыбешка. То где-то кого-то избили, то старушку убили из-за квартиры, то в подъезде подростки сняли с женщины золотые сережки и выпотрошили сумочку, то в соседнем микрорайоне, в пруду небольшого парка между многоэтажками, нашли труп молодой женщины с металлической трубой, привязанной к ноге. Вот и пойми, убили ее или сама утопла от несчастной любви.

В этих преступлениях не чувствовалось системы. Это были хаотичные, случайные, спонтанные происшествия, предугадать которые не было никакой возможности. Спонтанность их возникновения целиком определялась теорией вероятности, а сыщику надо было действовать наверняка, чтобы одним ловким ударом накрыть сразу всю шайку бандитов, их больно жалящее осиное гнездо.

Он надеялся, что капля камень точит и когда-нибудь он упадет на хвост такому делу, раскрутив которое сможет гордиться и хвастаться им. Только перед кем?

А пока все свободное время отнимала скучная рутинная работа по составлению обзорной карты района. Она была усыпана, как веснушками, криминогенными точками, которые обозначались на ней красными тревожными кружками. Не такая работа привлекала сыщика, нет, не такая. Он давно уже скучал по настоящему делу.

Леня навестил Ольшевского. Тот сразу, как только приятель вошел в комнату, выключил магнитофон, который сипло выплевывал фразы какого-то диалога. Как показалось Лене, диалог происходил между мужчиной и женщиной.

— Чем занимаешься? — спросил Леня, кивая на магнитофон. — Музыку слушаешь?

— Я бы такой музыки вовек не слышал. Запись допроса одной бабенки.

— Неужели мужа укокошила?

— Нет, муж ей дорог как память. Да так, одна шмара… Вляпалась в гостинице в облаву и плетет Бог знает что. Вот и сижу, голову ломаю, как эту матрену в чем-нибудь изобличить. Уж как она увиливает! Уж как вьется! А по документам все тип-топ. И прописка, и муж, и семья, и дети. Мол, в гости ходила… А гость без чувств и без денег лежит.

— Так что, гостиничная путана? — спросил Леня, наслышанный о такого рода бизнесе.

— Да нет, своих, местных, в лицо и пофамильно охрана и швейцары знают. А это какая-то со стороны. Но явно из этих… Я так подозреваю, что она из одной конторы по доставке девочек клиентам. Увидела, что у клиента деньги, и решила заодно его пощипать. Но как это доказать?

— А что, выгодное это дело, такая контора?

— Очень. Огромные многомиллиардные барыши, причем не облагаемые налогами. Золотое дно для заправил теневого бизнеса.

— Но, наверное, милиция легко может прикрыть такую фирму? Помнится мне, статья есть в УК за притоносодержание и сводничество.

— А ты попробуй докажи, что это притоносодержание. Голова лопнет, пока доказательства соберешь. Там ведь тоже не дураки сидят. Все у них на строго научных началах построено, не подкопаешься.

— Но телефонов таких — по десять штук в каждой газете. Чего проще, выяснить адрес и заявиться! А там уж с поличным их поймать — пара пустяков.

— Это только кажется. На самом деле по адресу может оказаться самая обычная квартирка, трое детей плюс старушка, божий одуванчик. И отец семейства — вполне приличный работяга. А на самом деле, предположим, измученная жизнью мать собирает заказы и передает на другой номер. Там берут девочек, сажают в машину и провожают их, куда заказано, а потом забирают деньги. И все шито-крыто. Подружки приехали к друзьям. А заниматься любовью в нашей стране пока не запрещено.

— Здорово они это придумали, — сказал Леня. — И правда не подкопаешься. Но копнуть, думаю, все-таки можно. И на старуху бывает проруха. И у них скорее всего тоже грешки имеются.

— Попробуй копни, — иронически сказал Ольшевский. — Они журналиста, как и милиционера, за версту не подпустят. Им лишняя реклама ни к чему.

— Да, прибыльный бизнес, — задумчиво пробормотан Леня.

Все началось, казалось бы, с пустяка. Дворник, с которым Леня регулярно встречался и платил ему «за поддержание контакта», когда в очередной раз появился «милиционер», таинственно сообщил, что в озере, на территории соседнего парка, нашли мужской труп.

— Сходите посмотрите, — приглашал он Леню, как будто сам организовал это представление специально для него. — У нас такое редко случается. У нас райончик тихий.

Соколовский побрел в парк. Там, на берегу заболоченного пруда, скорее напоминающего большую лужу, затянутую зеленой ряской и резко пахнущую мазутом и болотной тиной, уже стояла толпа зевак и желто-голубой милицейский «газик». Сотрудники милиции отжимали толпу подальше от трупа, который лежал на траве, прикрытый какой-то грязной рогожей.

Но народ не расходился. Особо любопытствующие нагибались, заглядывали под рогожу, надеясь увидеть лицо утопленника. Только распухшая зеленовато-бледная рука с зелеными точечками ряски и фиолетовой наколкой орла, распластавшего угловатые крылья, выглядывала из-под рогожи. На ноге виднелась толстая бечевка, привязанная к щиколотке. Гиря с выбитой на боку цифрой «шестнадцать» стояла неподалеку.

Было совершенно ясно — человека утопили. Леня достал фотоаппарат, с которым он никогда не расставался, и сделал пару кадров. Крупным планом — наколку на руке.

— Эй ты, чего ты здесь снимаешь? А ну греби отсюда, — сказал молодой милиционер, заметив нацеленный на труп объектив. Леня с недовольной физиономией, на которой читалось: «А что, нельзя?», но без выступлений отошел в сторону.

Вскоре приехал желтый обшарпанный «рафик»-труповозка. Утопленника погрузили в него, гиря, как вещественное доказательство, была брошена в милицейский «газик», и вскоре на берегу никого не осталось.

«Подумаешь, — пожал плечами Леня. — Что тут интересного? Жертва очередной криминальной разборки».

И пошел восвояси.

Через несколько дней в «Хронике происшествий» одной известной московской газеты он наткнулся на сообщение об инциденте, свидетелем которого почти невольно стал. Заметка гласила:

«В четверг поступил сигнал дежурному по отделению милиции Бирюковского района о том, что ныряющими подростками было обнаружено тело мужчины лет сорока — сорока пяти. Прибывшие сотрудники милиции извлекли из воды тело с привязанной к ноге шестнадцатикилограммовой гирей. Мужчину удалось быстро опознать. Им оказался гражданин Ф., ранее судимый. Сотрудникам милиции стало известно, что перед смертью гражданин Ф. являлся директором одной подпольной фирмы, занимающейся сексуальным сервисом. Сейчас милиция активно ищет убийц. О результатах расследования мы сообщим читателям газеты».

«Значит, это был не кто иной, как директор фирмы подпольного секса, — размышлял Леня. — Все приметы сходятся. Время, район, гиря. Эх, если бы я знал, кто лежит передо мной, то, пользуясь журналистским удостоверением, попытался бы выяснить, что к чему, еще на месте происшествия».

Он ходил по комнате, поглаживая пальцами нежный рубец под волосами. Это убийство не говорило почти ни о чем и вместе с тем о многом.

Оно могло быть результатом разборки между рэкетом и самой фирмой, отказавшейся платить. Оно могло быть результатом разборки между конкурентами, другими подпольными секс-фирмами. Оно могло быть результатом конкурентной борьбы в самой фирме, почему бы нет?

Кроме того, тот факт, что убийство было совершено на территории, которую Леня называл уже своей, позволял надеяться на то, что сама сервисная фирма находится именно в его районе. Или хотя бы имеет здесь какие-то дела. Обычно преступники бывают не слишком изобретательны, и, возможно, им лень было тщательно заниматься сокрытием тела и везти его на другой конец города. Понадеявшись на гирю и на нерасторопность милиции, они скорее всего решили не разъезжать с трупом по Москве, а тут же спрятать концы в воду. Во всяком случае, этот факт, безусловно, заслуживал пристального внимания со стороны сыщика, и ему стоило копнуть немного поглубже. Чем черт не шутит!

А черт действительно шутить не собирался. Леня обошел «своих» дворников с вполне конкретным вопросом: нет ли на их территории таких квартир или офисов, около которых наблюдается повышенное скопление красивых девушек и мужчин с машинами.

Одна дворничиха, пожилая полная женщина, с рвением относящаяся к своей работе и к своим жильцам, недолго думая сразу же выпалила:

— А как же, есть, конечно. Все проститутки. И сутенеры у них тоже есть. На машинах почти все, расфуфыренные. Фу-ты ну-ты, ножки гнуты. Тьфу!

— Так-таки все проститутки? — не поверил Леня. Он не мог предположить, что подпольная фирма будет себя афишировать.

— Что я, порядочную женщину от шалавы не отличу? — бушевала дворничиха. — Да я их за версту чую. Сами как каланча, тощие все такие, ходят на каблуках, шатаются не то от ветра, не то оттого, что пьяные.

— А что они, в квартире какой-то обитают?

— Да где там на квартире! Сняли весь первый этаж. Ходят почти голые средь бела дня. Народ-то все видит, все знает…

«Милиционер» не мог поверить в такую скорую удачу. Расспросив у дворничихи, где находится эта конторка, он быстро отыскал ее среди одинаковых высотных домов. Это действительно была официальная организация. Леня уставился на роскошную золотую вывеску, примостившуюся под козырьком обыкновенного подъезда: «Агентство «Суперстар модел».

«Кажется, это не то, — растерялся он. — Но все же надо взглянуть».

Он сунул в лицо охраннику свое удостоверение и, не затрудняя себя никакими объяснениями, смело прошел внутрь помещения.

Здесь действительно располагалось всего-навсего агентство фотомоделей. Леня, когда-то изредка занимавшийся этим, как ему тогда казалось, маловыгодным видом бизнеса, сразу узнал это заведение. Здесь был зал для занятий с зеркалами и балетным станком, хорошая студия, в которой суетился плюгавый фотограф, расставляя юпитеры. Две тощие и замученные бледные девицы курили в углу и обсуждали кто, с кем и когда. Леня плюнул и вышел, ни с кем не вступая в разговор. От этого заведения за версту разило модельным бизнесом, причем не самым удачливым.

Может быть, подпольные секс-услуги и могли каким-то боком здесь процветать, но это было все-таки не то, что искал шантажист. Да он и не знал сам, что ему нужно, — что-нибудь такое, на чем можно погреть руки…

Другая знакомая дворничиха, обычно убиравшая дворы со своим внуком, болезненным на вид пареньком лет четырнадцати, отличалась обстоятельностью и рассказывала все долго и подробно, стараясь угодить молодому «милиционеру».

— Тут на четвертом этаже студенты квартиру снимают. Живут вчетвером. Ребята молодые, пошумят иногда…

— А точно ли студенты? — допытывался Леня.

— Точно не точно, а ходят с книжками и с этими, с такими длинными трубами, куда чертежи там всякие кладут.

— Тубусы? — подсказал догадливый «милиционер» и на всякий случай записал номер дома и номер квартиры.

То, что они прикидываются студентами, еще ни о чем не говорит. Мало ли… Можно совмещать учебу и сутенерство. Он лично знал случаи такой работы по совместительству.

— А еще каких-нибудь подозрительных квартир у вас нет на примете?

— Нету, сынок, нету. Дом вообще тихий. Снимают мало, в основном все живут, кто постоянно прописан, люди приличные. А из съемщиков только вот муж с женой из сто восемьдесят третьей и девчонки из крайнего подъезда, с шестого этажа, кажется.

— Какие девчонки? — насторожился Леня. — Сколько их, откуда они, гости у них бывают, не замечали?

— Ой, зачастил, зачастил. Не гони, сама все расскажу, что вспомню, — недовольно сказала дворничиха. — Так вот девочки, сразу видно, не москвички. Тихие, почти никогда не выходят, я только пару раз и видела, когда на машине привозили их. Живут они с каким-то парнем, имени не знаю, обычный парень такой, в кожаной куртке, роста ну, такого, ну, примерно как у тебя. Во-от… Ну, что еще сказать… Живут недавно, месяца, может, четыре — не больше.

— А почему вы считаете, что они не москвички?

— Да как тебе сказать, я на чердак заходила как-то, а они лифт ждали, болтали между собой. Выговор у них какой-то не наш, все на «г» говорят, как на юге, что ли. Трое их. Сначала четверо было, а теперь только трое осталось. А куда делась еще одна, не знаю, не спрашивала.

— А гости у них бывают, не видели? И какие?

— Да какие гости! Говорю же, девочки тихие, только парень этот у них и бывает, то продукты им привезет, то еще чего. Они без него ни шагу не ступят, боятся, должно быть. Город-то какой стал! Одни бандиты! Долго ли девушке до греха?

— Что, так и сидят дома все время?

— Да, так и сидят. Только несколько раз я из окошка сверху видела, как парень этот их вечером вывозил куда-то. В театр, должно быть. Разодетые такие в пух и прах. А вернулись поздно ночью.

— А кроме этого парня, так-таки никого?

— Никого, — заверила дворничиха.

Шантажист взял на заметку эту квартиру. Его заинтересовали скромные девушки, изредка выезжающие по ночам со своим спутником. Что-то в этом есть странное. Что-то есть…