Черный Маг Императора 22

Глава 17

Отдав Градовскому поручение по слежке за Урусовой, я еще немного покрутил в голове разговор, которым она чуть было не испортила мне ужин. Хорошо, что к тому времени, как она уселась ко мне за стол, я уже заканчивал. Хотя было бы еще лучше, если бы она дождалась, пока я разделаюсь с булочками. Что-то в последнее время у меня застольные разговоры не клеятся.

Однако к тому времени, когда я оказался у Лакри, я уже пришел в себя. Правда для этого мне понадобилось ненадолго заглянуть в Берлогу, которая быстро приводила меня в порядок.

Стоило провести там совсем немного времени, как мысли в моей голове прекращали носиться как стадо бизонов и успокаивались. Для этого мне даже не нужен был бассейн. Достаточно было просто закрыть глаза и расслабиться.

Пользуясь случаем, я принял благодарности от Люфика, которому отнес подарки вчера вечером, сразу же после приезда в школу. Бумагу из грибов демоненок одобрил. Попросил купить ему пару ящиков, чтобы был запас.

Люфицер сказал, что с этой бумагой он будет работать в три раза быстрее. Врет, само собой. В три раза — это, конечно, явный перебор. Вообще-то, я и без этого не жаловался. Скорость его работы меня вполне устраивала. Однако, если он говорит, что из-за такой мелочи может работать еще быстрее, то почему нет? Куплю я ему этой бумаги, какие проблемы.

Лакримоза потратила на меня почти пять часов. К тому времени как мы с ней закончили, я уже был весь мокрый и попросту не мог воспринимать никакой новой информации.

Я и так, чтобы ничего не упустить, половину из сказанного записывал в Бесконечную Книгу Заклинаний, которая оказалась очень удобной штукой для этих целей. Можно было просто подумать о нужном мне материале, как она тут же сама находила необходимые страницы.

Очень полезная вещь, с учетом того, как много разной информации давала мне ведьма. Тем более, что большая часть из всего, что она считала важным, была для меня совсем новой.

В этом смысле они сильно отличались с нашей Бабой-Ягой. Каждая из них имела собственный взгляд, как именно нужно преподавать ритуалистику, и что на самом деле важно, а что нет. Пока я могу сказать, что с ведьмой у меня получалось лучше.

Ее я понимал на каком-то подсознательном уровне и мне не требовалось просить ее дважды повторить какую-нибудь штуку, которую я не понял с первого раза. С Бирюковой же подобные вещи происходили регулярно. Даже сейчас, когда я на самом деле пытался ее слушать, а не рассматривал ворон в школьном парке.

До рассвета я остался в Тенедоме, а остаток ночи провел в своей комнате в общаге. Выспался я с запасом и мне понравилось, как я провел ночь. Мало того, что получил такой большой урок, так еще и поспал как следует.

Пожалуй, начиная с сегодняшнего дня я буду делать так чаще, и не только с ритуалистикой. Благодаря подарку Люфицера, по которому я могу определять время суток в Тенедоме, это становится целесообразным.

Раньше я частенько оказывался там днем и приходилось задерживаться надолго, чтобы от вылазки в Тенедом был какой-то толк. Слишком много всяких дел появлялось, которые требовали моего участия. Чего стоила лишь обычная прогулка от полянки, на которой я появлялся после телепортации, до нашего с Дорианом дома.

Это были хорошие новости. Однако даже при этом слишком часто в Тенедом наведываться нельзя. Можно привыкнуть и окажется так, что к концу учебного года я буду выглядеть старше своих одноклассников. Тем более сейчас я почему-то рос как на дрожжах.

Позавтракав в одиночку, я ожидал, что и обедать буду один, однако меня ждал небольшой сюрприз. Лешка приехал не после уроков, а раньше. К тому же не один, а в компании своего отца и дяди Игната.

Княжич сообщил мне об этом как раз в тот момент, когда я набрал себе еды и расположился за нашим столом. Он удивил меня своим внезапным появлением и сказал, что Николай Федорович и Жемчужников последний час провели у Орлова в кабинете, а сейчас ждут нас возле главного корпуса для прогулки. В общем остался я вообще без обеда. Поесть у меня не получилось ни одному, ни в компании.

Однако все это было не важно. Гораздо больше мне сейчас хотелось знать с каким настроением приехал в школу князь и что он сейчас скажет насчет моей грандиозной идеи.

— Привет, Максим, как дела? — поприветствовал меня князь и положил руку мне на плечо. — Алексей говорит ты тут фонтанируешь масштабными идеями?

Это было время большой перемены, поэтому из главного корпуса как горох высыпались ученики, которые тут же останавливались и с интересом рассматривали нашу компанию.

— Ну пойдем прогуляемся, — подмигнул мне Николай Федорович. — А то я чувствую себя как на арене в цирке. Столько любопытных глаз.

Так и сделали. Все вчетвером отправились на прогулку. Я шел рядом с князем, а Лешка и дядя Игнат немного позади нас. Дорожки в школьном парке были довольно узкими и вчетвером на них было просто не разместиться. Даже втроем уже тесно.

— Давно собирался заехать в школу, чтобы узнать, как здесь поживает мой младший шалопай, — начал разговор Николай Федорович. — Вот представился случай. Можно сказать, двух зайцев одним выстрелом прихлопну. С тобой поговорю, чтобы ты не подумал, будто я от твоего грандиозного плана отмахнулся. Ну и заодно узнать, как у сына дела.

Отмахнулся… Я ведь правильно понимаю, что это значит?

— Идея вам не понравилась? — сразу спросил я, чтобы не тянуть кота за хвост.

— Не то чтобы не понравилась… — усмехнулся князь. — Сама идея неплохая. Очень даже. Лешка мне рассказал, сколько вы с ним нашли в ней разных прелестей и с большинством из них я согласен. Однако есть кое-что, о чем ваши светлые головые не подумали в силу своего малого жизненного опыта. Так что не расстраивайся, но в общем, ты правильно понял, твой план придется спрятать в глубокий сундук. Еще лучше о нем вообще забыть навсегда, чтобы когда-нибудь эта мысль снова не подвернулась в твою умную голову.

— Почему забыть? — спросил я. — Если с ним есть какие-то проблемы, значит их можно решить, так ведь?

— Не в этом случае, — покачал головой князь и поправил меховой воротник на своем пальто. — Вот послушай, что я тебе скажу на этот счет. Лешка уже получил от меня порцию отеческих комментариев, теперь твоя очередь. Ты не против?

— Конечно нет, — ответил я. — Вы же для этого приехали, верно?

— Отлично, — кивнул Николай Федорович. — Тогда я, для начала, спрошу вот что… Мне показалось, или вы с Алексеем решили поиграть в создателей?

— В каком смысле? — не понял я сути вопроса.

— В том, как оба относитесь к этому грандиозному плану, — с улыбкой ответил он. — Вы говорите о привлечении к этому делу мертвецов, как будто просто собираетесь нанять пару сотен рабочих. Так не работает, молодые люди. Точнее сказать, работает… Но это неправильно. Ради экономической эффективности вы предлагаете перевернуть с ног на голову естественный ход вещей. В каком-то смысле нарушить вечный покой тех, кто будет работать на стройке. Понимаешь?

— Угу, — кивнул я. — Но разве магия не должна служить людям? Мы же им не навсегда планируем покой нарушить, потом все вернем на место.

— Ваше сиятельство, а парень хорош! — хохотнул позади меня Жемчужников. — Честно говоря, я бы не додумался с этой стороны посмотреть на этот вопрос.

— Согласен. Он может удивить, это точно, — усмехнулся князь и посмотрел на меня. — Да, Максим, ты правильно говоришь, в этом смысле магия может принести пользу и выгоду. Однако есть нюанс — мертвецы по-прежнему являются людьми, только умершими. После своей смерти они не становятся инструментами, типа молотка или грабель.

— Хм… Я тоже не думал над этим, с такой точки зрения, — сказал я, так как теперь уже мне было над чем подумать.

— И это вполне нормально. Было бы удивительно, если бы ты подумал об этом и все равно оставил эту идею для себя приемлемой, — ответил Николай Федорович. — Пока это слишком сложная материя для твоего понимания. Даже с учетом твоих способностей. В школе об этом слишком поверхностно рассказывают, так что более-менее ясными эти вещи станут для тебя после университета. Я уверен, что ты в него поступишь.

— Может быть, вы попробуете объяснить, — предложил я. — Вдруг я все-таки что-то пойму.

— Само собой, — кивнул он. — Кое-что непременно объясню. Видишь ли, Максим… Даже мертвые в некотором смысле имеют память.

— Мне об этом известно, я ведь могу с ними общаться, — сказал я. — Правда они ее со временем теряют.

— То, что больше они не способны к общению с тобой, еще не значит, что они не способны помнить, — Николай Федорович остановился ненадолго, разбил тростью кусок льда, который был у него на пути, и продолжил. — Ты уж мне поверь на слово. Все-таки мы с тобой обладатели одного Дара. Есть вещи, которые остаются с мертвыми навсегда и работают на уровне, не доступном нашему пониманию.

— Например? — с интересом спросил я. Ни о чем таком я еще не слышал, и на уроках нам не рассказывали.

— Например, они помнят свет… — ответил князь. — Помнят боль своего ухода… Возможно даже свою любовь… Наверное, что-то еще… А ты хочешь их заставить класть кирпичи…

Некоторое время мы шагали молча. Я размышлял над словами Лешкиного отца, а княжич и дядя Игнат хрустели позади нас льдинками под ногами. Думать мешал лед, который уже понемногу начинал таять, превращая некоторые места на школьных дорожках в сплошные катки.

Надо будет намекнуть нашему завхозу, что у него в школьном подвале пара комнат забита мешками с солью и песком. Он у нас такой парень… Пока кто-нибудь ногу не сломает, не зашевелится. Жмот…

— Что молчишь? — спросил у меня князь. — Я тебя не обидел своим отказом?

— Конечно нет, — ответил я. — Просто думаю.

— Вот это ты правильно делаешь. Думать в такие моменты полезно, — сказал он и разбил еще один кусок льда. — Знаешь, когда-то в молодости я тоже был таким же как ты. Считал, что любая проблема может иметь магическое решение. Однако со временем я понял, что ошибаюсь. Далеко не любая. С некоторыми вещами нужно быть осторожнее. Нельзя думать о выгоде, забывая при этом о плате. Меньше всего я хотел, чтобы нечто подобное произошло на моей лично стройке.

Он вновь остановился, затем похлопал меня по плечу и спросил:

— Хотелось бы тебе жить в месте, о котором бы говорили, что оно построено на костях?

— Наверное, нет… — признался я. — Звучит как-то не очень.

— Вот и я бы не хотел, — сказал Николай Федорович. — Однако твой порыв мне понравился и, кстати, не одному мне.

— Кому еще? — с любопытством поинтересовался я.

— Императору он тоже понравился, — ответил князь. — Александр Николаевич был приятно удивлен таким предложением от тебя. Сказал, что такие масштабные идеи как раз и отличают настоящего мага от заклинателя.

Услышав эти слова, я немного приободрился. По правде говоря, после лекции Лешкиного отца я уже было решил, что придумал совсем уж какую-то противоестественную и мрачную штуку. Но оказывается, все было не так плохо. Пусть я еще не понимаю каких-то вещей, но если князь решил рассказать об этом Императору, то значит все было не так плохо. Даже наоборот.

— Значит в целом идея неплохая, — сделал я вывод. — Не зря она мне в голову пришла.

— Точно, — кивнул Николай Федорович. — В целом да. Только с минусом, вместо плюса по итогу. Вот если бы ты вместо мертвецов големов каких-нибудь толковых придумал, это другое дело. Я бы тебе под научные изыскания бюджет выделил.

— Големы — это не мое, — улыбнулся я. — Я как раз больше по мертвецам.

— Жаль… — сказал князь. — Кстати, Романов передавал тебе привет. Ему действительно понравился ход твоих мыслей. Однако, он просил передать тебе, что некоторые двери все же лучше не открывать.

— Хорошо, передайте ему, что не буду, — заверил я его.

— Передам, — пообещал Лешкин отец и посмотрел на часы. — Игнатий Михайлович, вам не кажется, что пора проводить молодежь обратно в главный корпус? Думаю, если они поторопятся, то даже успеют пообедать.

Вот здесь Николай Федорович не угадал. Какой там успеть пообедать, если мы с княжичем чуть на урок не опоздали. Вообще-то Лешка мог и не идти никуда. Он-то до конца уроков у Орлова отпрашивался. Видимо решил не расстраивать отца такими пустяками, как прогулы уроков, когда ты уже в школе. Абсолютно правильно сделал, на мой взгляд.

К тому времени, как пришло время идти на тренировку к Громову, над «Китежем» повис плотный туман. Белый, густой… Как молоко. В такую погоду меньше всего хочется заниматься на свежем воздухе. Тем более, что магический барьер, который Роман Артемович ставит над нами во время занятий, от погодных условий не спасает. Внутри него тоже будет также мерзко и сыро, как и снаружи.

Чтобы не опоздать на тренировку, мы с Лешкой решили выдвинуться немного пораньше. В таком тумане не сложно и заблудиться. Ничего страшного не случится, если немного подождем мастера темных классов на месте, чем схлопочем от него «особую» тренировку, после которой будем валиться от усталости.

Тем более, что после встречи с Лешкиным отцом, нам было о чем поговорить. Еще раз со всех сторон обсудили мой грандиозный план и в результате пришли к тому, что идея все равно отличная. Во всяком случае, чисто в теории.

По пути на место занятий мы с княжичем нигде не заблудились, так что пришли на двадцать минут раньше. Однако, к нашему удивлению, мы оказались не первыми. Горчакова уже была там. Судя по всему, она тоже переживала, что будет долго идти до нужного места.

В белом тумане ее черное пальто с мерцающей серебряной вышивкой смотрелось очень круто. Плюс еще ее белоснежное лицо, как у мертвячки… Прямо как существо из другого мира, иначе и не скажешь.

— Лешка, мне кажется, или у нее сегодня лицо еще белее, чем всегда? — шепотом спросил я у Нарышкина, чтобы Лена не услышала.

— Кажется, — ответил княжич. — Оно у нее всегда такое.

— Привет, парни, — поприветствовала она нас своим мелодичным голосом, который звенел как колокольчик. — Дерьмовая погодка сегодня, нет?

— Верно подмечено, — усмехнулся княжич. — Не думал, что ты умеешь ругаться.

— Если есть повод, то почему бы и нет? — ответила девушка без тени улыбки на лице. — Тем более, что лучшего слова для такой погоды не найти. Ненавижу туман. У меня от него голова болеть начинает.

В этот момент она достала несколько маленьких черных мешочков из кармана пальто и начала разбрасывать их вокруг себя. Честно говоря, мне не очень понравились ее слова насчет тумана и связанных с этим проблем. Вдруг она буйная становится, когда у нее голова болит?

— Лена, — обратился я к ней, глядя на ритуал разбрасывания. — Все хочу у тебя спросить… Ты зачем эти черные штучки вокруг себя раскидываешь каждый раз? Их здесь до лета целый мешок скопится.

— Привычка, — ответила она. — Это помогает мне успокоиться и настроиться на работу. Еще я верю в то, что благодаря мешочкам у меня будет лучше получаться. Я так с детства делаю.

— А-а… Понятно… — сказал я. — Что-то типа твоего личного ритуала…

— Типа того, — кивнула Горчакова и в этот момент мощный поток ветра разметал в стороны полы ее пальто.

Ветер? В такую погоду? Ерунда какая-то… Откуда он здесь взялся, интересно знать? Вместо ответа ударил еще один порыв, причем с тако силой, что чуть не сбил меня с ног.

— Да чтоб тебя! — воскликнул я, пытаясь устоять на ногах.

— Что за хреновина происходит? — спросила Горчакова, нервно осматриваясь по сторонам.

Ответом на ее вопрос стал третий порыв ветра, самый слабый из всех. Однако именно он принес ответ на ее вопрос… В воздухе раздались знакомые мне мягкие переливы колокольчика, а следом за этим начала появляться разноцветная пыль.

— Смотрите-ка! — удивленно воскликнула Елена и подставила под пыль ладони, пытаясь ее собрать. — Что это такое, интересно?

— Валить нам нужно отсюда, вот что, — недовольно пробурчал Лешка и посмотрел в сторону главного корпуса. — Магический шторм начинается. Нужно переждать в общаге.

— Магический шторм… — как зачарованная повторила за княжичем Горчакова. — Столько раз слышала и первый раз это происходит рядом со мной…

— Главное, чтобы не последний, — сказал ей Нарышкин. — Пойдем скорее, нечего нам здесь делать. По правилам школы, когда начинается…

В этот момент мощный молниевый разряд ударил прямо рядом с девушкой и через мгновение в метре от Горчаковой появился яркий разноцветный портал Искажения.

— Стой! — крикнул Лешка, когда она протянула руку к нему, но было уже поздно.

Всего какое-то мгновение, и девушку втянуло внутрь, а по Искажению прокатилась легкая рябь.

— Вот дура! Сто раз говорил — от девок одни проблемы! Все время лезут куда их не просят! — с обидой в голосе крикнул княжич, затем посмотрел на меня. — Я за ней. Мне на четвертом курсе уже можно в Искажения, тебе еще нет. Мы на территории школы, так что не скроешь. За нарушение выгнать могут, Макс. Так что дуй за Громовым!

Нарышкин активировал свой энергетический меч и шагнул в Искажение вслед за ней.

Ага, за Громовым, как же… Сейчас все бросил и побежал… Хреново только, что из артефактов на мне сейчас ничего нет. Только магическая броня, которую я всегда надевал на тренировки. Смотаться бы в Берлогу на минутку и попросить ее остановить время?

Черт… А если не сработает? Пещера ведь сама себе на уме… За эту минутку все что угодно может случиться… Потом ни Лешки, ни Горчаковой не найду… Если вообще будет кого искать…

Нет, сначала посмотрю, что там внутри! Потом думать буду!