Черный Маг Императора 22

Глава 2

Я пролежал в целебном озере почти час, прежде чем перестал при ходьбе клониться в сторону. Точнее говоря, не то чтобы этот странный эффект совсем пропал, но по крайней мере, со стороны я больше не казался калекой. Выглядело это так, как будто у меня просто болит нога, вот я и стараюсь ее беречь во время ходьбы.

Однако Черткову супчик я все-таки отнес. Хотелось порадовать старика своими кулинарными успехами. Не могу сказать, что он сильно обрадовался моему позднему приходу, так как судя по его виду, давно уже спал перед завтрашним уроком.

— Вот как-то так… — сказал я, отдав ему суп в коробочке из-под одного из моих артефактов. Уверен, что в кармане этот кристалл просто превратился бы в пыль.

— По виду неплохо, — сказал Александр Григорьевич, внимательно осмотрев содержимое кристалла и попробовав на вкус маленькую крошку от него.

— Значит он и должен быть твердым? — спросил я и мне сразу стало как-то легче.

По крайней мере, сработавший на мне эффект никак не связан с тем, что я допустил какую-то ошибку в приготовлении.

— Само собой, — кивнул наставник. — Иначе как, по-твоему, его можно было бы вечно хранить? Очень удобная форма — компактная и не портится со временем. Согласись, все-таки мои предки знали толк в некрослойной кулинарии.

— Угу, — кивнул я.

— Кстати, судя по твоему виду, суп даже работает. Поздравляю тебя, Темников, — усмехнулся Александр Григорьевич. — Честно говоря, это один из самых сложных рецептов из нашего семейного сборника, и я не думал, что ты так легко справишься с ним.

— Я же все-таки не только маг-некротик, а еще где-то алхимик, — напомнил я ему и вытянул спину, пытаясь расслабить мышцы.

Мне все время казалось, что меня заметно тянет в сторону, и это, по правде говоря, довольно сильно раздражало.

— Вы по чему поняли, что ваш супчик работает, по моей осанке? — спросил я, все же немного опасаясь, что со стороны все выглядит не так хорошо, как мне хотелось. — Знали бы вы, как меня перекосило после него. Я был похож на больного краба, которому сломали пару ног и заставили ходить.

— Эффект односторонней гравитации? — удивленно поднял бровь Чертков. — Надо же, оказывается эта штука действительно иногда случается. Честно говоря, со мной ничего подобного ни разу не было. Я уж думал, что этот эффект просто выдумка. Но оказывается, нет… Впрочем, в твоем случае это неудивительно.

— Почему это именно в моем? — спросил я.

— Ну а как иначе? Я бы на твоем месте давно уже привык к тому, что если с кем-нибудь в этом мире должно произойти нечто странное, то ты для этого самый первый кандидат, — ответил мне Александр Григорьевич. — Вот тебе и лишнее тому подтверждение. Кстати, успех твоего блюда я определил не по осанке. Ты свои глаза видел? Они у тебя как два помидора. Можешь сходить в мою ванную полюбоваться. Я бы советовал тебе не попадаться охране на глаза в таком виде. Сто процентов отправят в медицинский блок.

Я воспользовался советом наставника, зашел к нему в ванную и посмотрел в зеркало. Жесть, конечно…

— Ты похож на упыря, — тут же сообщил мне Дориан. — Причем на его редкий вид, с ярко-красными выпученными глазами. Мой тебе совет, Макс, если когда-нибудь понадобиться особо свирепо выглядеть, то нужно обязательно оставить себе немного супа. Лучшего варианта просто не существует!

— Отвали, Мор… — сказал я, разглядывая в зеркале свою физиономию.

Теперь понятно, почему охранник внизу так долго не хотел меня пускать к Александру Григорьевичу и интересовался моим самочувствием. Ну и рожа…

— Это со мной надолго? — спросил я у Черткова, который смотрел на меня так, как будто я специально пришел порадовать его своим забавным внешним видом на ночь глядя.

— Нет, думаю, к утру тебе станет легче, — успокоил он меня. — Во всяком случае, краснота с глаз должна будет сойти. Не бери в голову, это ерунда. Зато завтра у нас с тобой будет отличная тренировка. В этом я тебя уверяю. Кстати, ты не оставил себе немного супа?

— Не-а, — признался я. — В этой коробочке все, что мне удалось вытрясти из котелка.

— Вот и хорошо, — кивнул старик и спрятал коробочку с супом в шкаф. — Иди и поспи немного. Если, конечно, получится…

Александр Григорьевич закрыл за мной дверь, а я по пути в свою комнату пытался понять, почему он загадочно улыбался в момент своей последней фразы?

Однако со временем я это понял. Мне не удалось заснуть ни через час, ни через два и даже ни через три. Я вообще не спал в эту ночь. Супчик удивительным образом бодрил так, что меня просто распирало от желания что-нибудь сделать. Какой тут может быть сон?

Я долго думал, чем бы мне таким заняться, и в конце концов решил, что самым правильным решением будет взяться за книги по портальной магии. На мой взгляд, это было просто идеальным решением. По крайней мере, самым безопасным из всех. С большим удовольствием я бы изучал новые некросимволы, но в этом случае могла возникнуть другая проблема.

Уверен, что мне бы срочно захотелось испытать новые навыки самому, и я не стал бы дожидаться занятий с Чертковым, а полез бы в некрослой сам. Трудно сдержаться от желания совершить что-нибудь героическое, если чувствуешь, что именно этот момент лучше всего для этого подходит.

Однако Дориану удалось меня убедить в том, что это было бы не самое умное решение, и именно поэтому были выбраны книги по портальной магии. Кстати говоря, даже в этом случае мне удалось добиться поразительных успехов.

За ночь я одолел почти все книжки, кроме одной. Причем не просто прочитал, но и уловил основные принципы работы портальной магии, чего хотел от меня наставник. Так что еще немного, и я буду готов провести свой первый магический эксперимент в этом направлении.

В эту ночь мне почему-то казалось, что я смогу добиться успехов гораздо раньше, чем через месяц. Я абсолютно не понимал, почему вообще сомневался в своих силах?

Чертков оказался прав, к утру мой упыриный взгляд заметно подобрел, а краснота спала. Не то чтобы прошла совсем, но теперь мои глаза были скорее розовыми, чем красными.

По крайне мере, я мог сказать Лешке, который утром приехал в Китеж для занятий с Артамоновым, что такой странный цвет глаз у меня от ночного чтения. Всю ночь готовился к утреннему уроку с Александром Григорьевичем, вот и зубрил.

Впрочем, Нарышкину это было не столь важно и спросил он скорее из вежливости. Княжич слушал меня вполуха и пребывал в сильном волнении от того, что у него осталось всего лишь несколько уроков с Артамоновым, и один из них — финальный экзамен.

Не знаю почему, но Лешка сильно волновался насчет его успешной сдачи и сказал, что закажет праздничный торт, когда все это наконец закончится, и мы с ним отметим это дело. Кто знает, может быть, именно в этот день он решит мне рассказать, чем таким он занимался все это время?

Лично у меня создавалось впечатление, что поначалу он ходил на занятия с Холодным с гораздо большим энтузиазмом. Поэтому мне еще сильнее хотелось выяснить, что такого интересного изучал Нарышкин?

Мы же с Александром Григорьевичем целый день шастали в некрослое. Прогуливались по школе и окружающей территории, оттачивая мое мастерство в уже известных мне некросимволах.

Судя по реакции наставника, он был мной доволен. Да что там, я и сам видел, что у меня получается все лучше и лучше. Замечаний он мне уже практически не делал, а если они и были, то скорее это касалось технических нюансов в моем исполнении некросимволов, а не в грубых ошибках.

Итогом урока стало принятое Чертковым решение, что я полностью готов к изучению четвертой дюжины некросимволов. Насколько я его понял, использование новых некросимволов будет требовать большей отдачи некроэнергии, чем предыдущие, поэтому с ними нужно будет пока вести себя осторожно.

Признаюсь, что несмотря на опасения наставника, мы с ним видели в этом абсолютно разные вещи. Он заботился о моей безопасности, а вот я наоборот — желал поскорее узнать, какие возможности принесут мне новые знания, и мало беспокоился о том, сколько именно энергии они от меня потребуют. Самое главное — чтобы это было эффективно, а все остальное второстепенно.

На этот раз обошлось без неожиданных приключений, поэтому я сразу же после урока с Александром Григорьевичем поехал к деду, который был рад, что в этот раз не нужно ужинать на ночь глядя. Хорошо, что к этому времени мои глаза вернули себе прежний цвет, а походка стала нормальной. Несмотря на то, что в целом дед верил моим словам, думаю, история о странном кристаллическом супе даже ему показалась бы очень необычной.

Долго засиживаться не стали, бодрящий эффект от супа спал и теперь после бессонной ночи меня буквально вырубало на каждом шагу. В конце концов дед меня пожалел и разрешил отправляться в свою комнату, где я благополучно продрых до второй половины следующего дня.

Кто знает, может быть, я бы проспал и дольше, но к нам с внезапным визитом решил наведаться Жемчужников, который неожиданно приехал в Белозерск. Он прибыл в компании Нарышкина с полными пакетами еды, которую они привезли из «Самовара».

Готовили в этом ресторане отменно, так что пока дядя Игнат рассказывал последние новости, мы с Лешкой с удовольствием расправлялись с едой. Несмотря на то, что я только недавно проснулся, у меня был такой зверский аппетит, как будто я уже неделю не ел. Впрочем, со вкусной едой так частенько бывает…

Между делом Жемчужников рассказал, зачем, собственно, он прикатил в Белозерск. Как оказалось, дело касалось истории с нарколабораторией, и приехал он специально для того, чтобы встретиться с Воробьевым и кое с кем еще.

К сожалению, никаких подробностей он не сообщил, лишь в общих чертах описал ситуацию. Дядя Игнат не стал скрывать, что из-за моей неожиданной находки в «Янтарных Сводах» вскрылась целая сеть аналогичных лабораторий, и арестом Ящера, о котором я рассказал майору, дело не ограничилось. Теперь нужно еще кое-что уладить, чтобы не было вопросов ко мне, а заодно и к Нарышкиным.

Разумеется я сильно удивился его словам и поначалу не понял при чем здесь Лешка, но Жемчужников объяснил, что к чему. Как оказалось, некоторые плохие парни решили, что мы и Нарышкины специально устроили этот визит в «Янтарные Своды», чтобы забрать этот бизнес себе. Собственно говоря, именно по этой причине там и был Ибрагим, как представитель одного из самых мощных наемных отрядов в Белозерске.

Хотя… Почему «одного из самых мощных»? Если верить словам дяди Игната, то с некоторых пор он стал самым мощным. Не считая призраков, в нем было несколько сотен наемников, которые выполняли задачи по всей Российской Империи.

По правде говоря, я давно уже наблюдал, как сильно разросся автопарк на базе отряда, однако как-то не придавал этому особого значения. Развитие «Теней» меня не слишком сильно интересовало, и на базу я приезжал для того, чтобы пообщаться с друзьями, а не для решения деловых вопросов.

Но если вдуматься в эту тему, то скорее всего Жемчужников прав. Так оно и было на самом деле. Я не был особым специалистом по наемным отрядам, однако некоторые в городе знал. Наш был самым мощным, это однозначно.

Пока дядя Игнат рассказывал, я ел, а между делом поглядывал на Нарышкина, думая о том, что даже удивительно, насколько сильна сейчас взаимная связь между нашими родами. Конечно, я далеко не в первый раз задумывался об этом, однако сегодня была отдельная история. Было о чем подумать.

Как запросто, оказывается, можно заподозрить в этой истории род Нарышкиных, хотя Лешка в тот момент даже понятия не имел, где я нахожусь и чем занимаюсь. Так много сложных жизненных процессов в этом мире, которые самым непредсказуемым образом влияют друг на друга…

— Все зависит еще и от того, где именно происходят эти жизненные процессы, — вмешался в мои размышления Дориан. — У дворян все сложнее, чем у обычных людей, поверь. Их связывают сотни лет непростых отношений между друг другом, взаимных обязательств, клятв и предательств. Вполне естественно, что, думая об одном роде, нельзя забывать и о его друзьях. Так было и так будет, мой мальчик. В этом есть как отрицательные, так и положительные стороны, Макс.

— Отрицательных, наверное, больше… — предположил я.

— Вот здесь ты ошибаешься. Когда имеешь могучих союзников, все обстоит ровно наоборот, — усмехнулся Мор. — Поверь, в таких случаях хорошего намного больше.

— Это еще почему?

— Мне кажется, это вполне очевидно, Макс. Вот даже если взять повод, по которому за этим столом сейчас сидит Жемчужников, — начал объяснять мне Дориан. — Думаешь, тот майор смог бы позаботиться о тех плохих парнях, с которыми приехал решать вопросы дядя Игнат? Что-то мне подсказывает, что нет, не смог бы. Это тебе первая положительная сторона.

— Ну допустим, — согласился я. — Какая вторая?

— Вторая — это твоя тесная дружба с Нарышкиным, которая помогает тебе решать собственные сложности в этой ситуации, — ответил Мор.

— Ты давай-ка конкретнее говори, — разозлился я. — Ребусами какими-то разговариваешь. Какие я сложности решаю, я понять не могу?

— Макс, ты дубина! — хохотнул Дориан. — В данной ситуации твои проблемы решает Жемчужников, разве это не понятно? И делает он это даже без твоей просьбы, а знаешь почему?

— Почему?

— Да потому, что если в эту историю приплели Нарышкиных, то значит есть потенциальная угроза и для твоего друга Алексея, а этого князь допустить не может. Именно поэтому твой дядя Игнат, как ты его называешь, приехал сюда закрыть все вопросы, — терпеливо разъяснил мне Мор. — Кстати говоря, если бы это касалось только тебя, он бы также приехал и сделал то же самое. Так как твое хорошее здоровье выгодно Нарышкиным. Извини, если только что я открыл тебе глаза на некоторые очевидные вещи.

— Значит, ты хочешь сказать, что если бы я просто попросил Жемчужникова, то он бы мне отказал? — от злости мне даже стало жарко.

— Конечно не отказал бы, — спокойным голосом ответил Дориан. — Я тебе, кажется, объяснил почему.

— Бред это все… — в данный момент я считал, что мой друг абсолютно не прав и не собирался с ним соглашаться. — Есть еще такое понятие как дружба, ясно тебе? Если в твоей жизни не было друзей, это еще ничего не значит.

— Почему не было? Были… — с легкой грустью в голосе сказал Мор. — Правда, до определенного момента… Хотя, я с тобой согласен, Макс, беру свои слова обратно. Я знаю одного парня, который сделает для тебя все, без поиска выгоды в этом. Будет защищать тебя, пока сможет ходить. Так что можешь считать, что дружба существует. Ибрагим никогда не предаст тебя, мой мальчик. Однако есть небольшой нюанс… Он мертвец…

В этот момент я посмотрел на Лешку, который громко расхохотался какой-то шутке Жемчужникова и вытер слезы с глаз. Нет, не может быть так, чтобы все в этом мире работало только по какому-то принципу взаимной выгоды.

Один друг, и тот живой мертвец… Нет, это полнейшая ерунда. Должны быть исключения из правил! Вообще-то, я с Лешкой не раз оказывался в очень сложных ситуациях и мы даже рисковали собственными жизнями. Вряд ли он думал в этот момент о какой-то выгоде.

— Ну ладно, если тебе так будет легче, то можешь считать, что мне просто не повезло в жизни, — сказал Дориан. — Кто знает, может быть, так оно и есть? Во всяком случае, по части двух настоящих друзей тебе совершенно точно повезло, мой мальчик. Ведь у тебя есть не только Ибрагим, а еще и я! Разве мог я мечтать о чем-то подобном? Мне кажется, ты должен быть благодарен судьбе за то, что тебе привалило такое счастье.

Да, с этим не поспоришь. Как бы там не сложилось, а два друга у меня точно есть. Жаль, что они не люди в полном смысле этого слова, но разве это важно, кем именно они являются, если они настоящие?