Черный Маг Императора 22

Глава 5

После разговора с Лакри я первым делом проверил Книгу Тысячи Мест, чтобы окончательно убедиться в том, что мои мечты о сегодняшнем путешествии не окажутся напрасными. Мне и в самом деле хотелось немного развеяться, поэтому я бы очень сильно расстроился, если бы ошибся на этот счет.

Все было в полном порядке. Вот он полностью сформированный узор ключа, который отправит меня в путешествие, вот законченный рисунок нового домена и подпись под ним — Илфирот. Осталось лишь наведаться в Берлогу за своими вещами и можно отправляться.

На этот раз я решил упрятать Филибора подальше от Люфика, чтобы они не могли разговаривать. Я был согласен с ведьмой насчет того, что внутри хрустального шара сидит какая-то сильная сущность, и опасался за Люфицера.

Не то чтобы я сильно переживал, что демоненок не сможет постоять за себя, если это потребуется, но решил, что будет лучше перестраховаться. Думаю, что после случившегося у Филибора будет сильное желание отомстить.

Я решил поставить его в шкаф, в котором Берлога время от времени оставляла для меня сюрпризы поначалу. Правда в нем уже давненько не появлялось ничего интересного. Разве что бон-боны для Люфицера, которыми пещера регулярно снабжала моего демоненка.

Люфик уже настолько обнаглел, что даже перестал им радоваться как прежде и настойчиво требовал каких-нибудь новых сладостей. Наверное, надо почаще снабжать его какой-нибудь работой. Я заметил, что чем дольше демоненок не работает, тем больше у него возникает ко мне претензий относительно своего содержания.

— Может быть, ты меня продашь? — первым делом спросила Фрея, как только я надел на палец Кольцо Потерянных Душ. — Так долго не общаться с живым артефактом — это просто свинство. Тем более, со стороны мужчины. Я уже давно поняла, что попала в руки к человеку, который не смог оценить свалившейся на него удачи, но такое отношение — это просто безобразие. Держишь даму на голодном пайке и даже не общаешься с ней. Приличные мужчины так не поступают. Хорошо хоть живу в приличном месте, а то бы я от тебя точно ушла!

— Каким образом, интересно знать? — с улыбкой спросил я, осматривая сокровищницу на предмет того, что нужно обязательно с собой взять.

— Это уже мое дело, — с вызовом сказала Фрея. — Я свободный живой артефакт и могу позволить себе выбирать хозяев сколько мне вздумается.

— Завязывай, — посоветовал я кольцу. — Тебе грех жаловаться. В тебе столько неиспользованных душ, что я бы на твоем месте помалкивал насчет голода. Кстати, души в тебе высшего качества, ты мне это сама говорила.

— Душ никогда не бывает слишком много, — ответила на это Фрея. — К тому же, это твоя вина, что они до сих пор не использованы. Я тебе давно говорила — займись демонологией, что тебе мешает? Даже пообещала показать, где хорошая книга лежит на этот счет, но ты меня почему-то не слушаешь.

— Опять эта вредная баба… — простонал Дориан. — У меня от ее голоса зубы сводит…

— Полностью с вами согласен, — поддержал его Красночереп, который как-то пытался с ней общаться, когда я был в сокровищнице, но дело закончилось ссорой. — Учить хозяина, что ему нужно делать — это в высшей степени неуважение к его могуществу.

— Этот еще… — проворчал Мор. — Макс, тебе нужно срочно провести ревизию в своей сокровищнице. Мне кажется, у тебя завалялось здесь слишком много всякого хлама. К тому же, еще и говорящего… Типа этой дамочки…

— Возможно, — не стал спорить я, глядя на Волчье Кольцо, которое я за несколько лет так ни разу и не надел, а также на Кольцо Ночного Зрения, которое мне уже было без надобности. — Но ты же сам мне запрещаешь избавляться от ненужных вещей. Даже подарить их никому не даешь, так что терпи. Можешь с Фреей не разговаривать, если хочешь.

— Как это мило… — обиженно сказало Кольцо Потерянных Душ. — Мой хозяин позволяет всяким дуракам вытирать об меня ноги…

Я не стал никого блокировать и дал возможность всем троим вволю наговориться между собой. Тем более, что их неспешная перебранка мне нисколько не мешала и даже наоборот, поднимала настроение.

Убедившись, что взял все что нужно, я вернулся в Тенедом, предупредил Лакри, что какое-то время меня не будет, и активировал ключ домена с интересным названием Илфирот. Кстати говоря, его изображение тоже было любопытным. Что-то похожее на дома с ногами… Ну, мне так показалось, во всяком случае…

ВЖУХ!!!

Как интересно. Я стоял в темноте и с удивлением смотрел по сторонам, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Не получалось. Причем даже мое ночное зрение мне в этом абсолютно не помогало. Это была какая-то особенная темнота, бесконечная и давящая.

Конечно, я себя мог успокаивать тем, что просто стоять в темноте — это лучше, чем висеть высоко в небе с мыслью упасть вниз и разбиться, но все равно мне это не нравилось.

Ничего не видеть, даже обладая ночным зрением, это не самое приятное ощущение из всех, которое можно испытать, оказавшись в незнакомом месте, да еще при этом в другом измерении. Можно шагать вперед или будет лучше оставаться на месте? Так много сразу вопросов появляется.

Не самые приятные чувства усиливались еще и тем, что у меня почему-то было стойкое ощущение того, что я здесь не один. Я определенно чувствовал, что рядом есть еще кто-то, и от этого кого-то исходил холод. Не какой-то там леденящий холод, от которого меня била дрожь, просто… В общем, в нем совсем не было тепла, и я делал из этого вывод, что если мои опасения верны, то рядом со мной не человек.

Стараясь не делать резких движений, я осторожно расстегнул футляр и вынул из него энергетический меч. Как только в моей руке оказалось оружие, я сразу же почувствовал себя увереннее, и не откладывая дело в долгий ящик, тут же активировал его.

На этот раз темнота отступила. Свет от лезвия из чистой энергии и окутавший меня защитный барьер, который я решил активировать, немного осветили окружающее меня пространство. Кроме того, удачная активация барьера была явным знаком того, что артефакты здесь работают, а следовательно, это относилось и к заклинаниям.

Ясное дело, что после этих открытий я немного приободрился и вновь осмотрелся, только теперь уже гораздо увереннее. По крайней мере, теперь я знаю, что смогу призвать себе помощь, если потребуется.

Что с правой, что с левой стороны я не увидел для себя ничего нового, кроме темноты, а значит… Я осторожно обернулся и чуть не выронил меч от неожиданности. В нескольких шагах от меня кто-то сидел. Этот кто-то был завернут в черный плащ, а на голову был накинут капюшон, из-под которого виднелась лишь пара горящих тусклым красным светом точек.

— Приветствую тебя, герой, — поздоровался со мней незнакомец. — Все-таки ты пришел, надо же. Ты опоздал на три цикла.

Спокойный грустный голос, я бы даже сказал печальный. Похоже на то, что прямо сейчас меня никто убивать не собирается. Однако я решил, что будет лучше, если я оставлю слова неизвестного без комментариев.

— Как тебя зовут? — спросил у меня кто-то.

— Максим Темников, — ответил я, немного опустив меч, чтобы никого не нервировать.

Я уже догадывался, что передо мной никто иной, как хозяин этого места, а демонов хаоса не стоило нервировать без особой на то необходимости.

— А ты? — спросил я, надеясь, что мой голос звучит достаточно уверенно и бесстрашно.

— Меня зовут Илфирот, — представился он, подтвердив мою догадку. — Здесь все вокруг принадлежит мне.

— Об этом я догадался, — сказал я и посмотрел по сторонам. — И что ты здесь делаешь?

— Жду тебя, разумеется, что же еще? — ответил он таким тоном, как будто это было очевидно. — Вот… Сижу, скучаю… Жду, когда Барбадей услышит мой призыв и пришлет мне нового героя.

Так… Если я новый герой, значит был еще и старый… Как-то это сразу настораживает… Интересно, что с ним стало?

— Почему у тебя здесь так темно? — я решил, что будет лучше, если о старом герое я спрошу чуть позже. Мало ли какая история у них вышла с этим парнем, вдруг разговоры об этом его нервируют.

— Потому, что я нахожусь в бесконечной печали, — ответил он. — Это особое место, где я бываю исключительно в моменты грусти. В такие моменты я не люблю, когда слишком ярко вокруг, поэтому свет я здесь давно сожрал. Без света печалиться как-то легче, согласись.

— Согласен, — кивнул я. — Я тоже люблю грустить без света, если что.

— Но теперь-то мои дела пойдут на лад, правильно? — печально спросил Илфирот. — Барбадей не присылает ко мне кого попало, если не брать в расчет последней истории.

— Очень хотелось бы ее послушать, — признался я.

В этот момент демон встал и подошел ко мне поближе.

— Давай свою руку, я тебе кое-что покажу, — сказал он. — Сними свой защитный барьер, он тебе не понадобится. Меч можешь оставить. Я как-то не привык иметь дело с героями твоего возраста, а с ним ты смотришься более мужественно. Меня это успокаивает. Только возьми его в левую руку, если тебе не сложно.

Я переложил меч, как просил меня демон, и попытался взять его за руку. Однако я не смог ничего увидеть в темноте и даже свет меча мне в этом не помог. Спустя несколько секунд демон сам взял меня за руку, и я почувствовал тот самый неприятный холод, который насторожил меня в самом начале.

— Не переживай и ступай смело, здесь абсолютно ровный пол, — заверил меня Илфирот. Теперь его светящиеся глаза были практически напротив моих. — Пройдемся немного пока я введу тебя в курс дела.

Демон медленно пошел вперед, не отпуская при этом мою руку, а я старался не обращать внимания на то, что абсолютно не вижу по чему я иду, и делал вид, что меня это не особо заботит. Илфирот скорее плыл по воздуху, чем шел, как будто левитировал.

Внезапно откуда-то подул ветер, который обдал меня холодом, и исчез также внезапно, как и появился.

— Не обращай внимания, Максим Темников, у меня здесь иногда бывает сквознячок, — сказал демон. — Воздух застаивается и тогда меня начинает клонить в сон. Терпеть не могу это ощущение. Ты вообще как к сквознякам относишься?

— По правде говоря, не очень, — признался я. — Если сильно продует, начинает болеть горло и нос закладывает, а я этого терпеть не могу.

— Серьезно? — удивленно спросил Илфирот. — Как тебе не повезло. Не часто я встречал героев, которые жалуются на насморк. Надеюсь, на этот раз все обойдется. Я их нечасто устраиваю.

Некоторое время мы шли молча. Честно говоря, кромешная тьма и бесконечные размеры этого странного помещения немного угнетали. По сравнению с этим унылым местом, даже некрослой мог показаться ярким и красочным измерением, где вокруг все время шныряют забавные разноцветные животные.

— А я вот люблю сквозняки, — тем временем продолжил развивать свою мысль Илфирот. — Есть в них что-то от первозданного хаоса, ты не находишь?

— Ну… — задумчиво протянул я. — Если хорошенько подумать…

— В них нет никакой логики, нет центра, — вел дальше свою мысль демон, не обращая внимания на мои робкие попытки что-то сказать и принять хоть какое-то участие в разговоре. — Все потому, что сквозняк дует с двух сторон, создавая хаотический беспорядочный вихрь. Зря ты к ним так, герой. Я бы на твоем месте перестал их ненавидеть.

— Не то чтобы я их ненавидел, — поспешно сказал я. — Если в жаркий летний день, в душной комнате, то почему бы нет? От легкого сквознячка никогда не откажусь.

— Вот это правильно, — одобрил Илфирот. — Гуляющий по дому сквозняк — это очень полезная штука. Он проходит через все комнаты и приносит тебе все нужные новости. Тебе не нужно обходить весь дом, чтобы самому это выяснить. Удобно, согласись. Особенно, когда дом большой.

— Трудно спорить… — ответил я, немного удивившись странной логике своего нового знакомого. — Честно говоря, никогда не смотрел на сквозняки с этой точки зрения.

— Вот видишь, много потерял, — по голосу демона мне показалось, что он немного повеселел. — Никогда не поздно учиться новому. Даже таким героям как ты, Максим Темников.

— Забавный парень… — сказал Дориан. — Макс, ты с ним поосторожнее, хорошо? Желательно вообще помалкивай. Поверь моему опыту, такие ребята могут стать буйными в любой момент.

Я и не собирался ничего говорить. Просто шел рядом и со страхом ждал, что еще такого расскажет мне Илфирот, что заставит мой мозг пребывать в смятении.

— Кстати о больших домах, — сказал вдруг демон. — Собственно говоря, это и есть та самая причина, по которой ты оказался здесь.

Фух… Похоже мы переходим к делу… Если бы Илфирот выдал еще парочку другую каких-нибудь подобных откровений, то у меня начала бы болеть голова от безуспешных попыток осмыслить услышанное…

— Когда-то давно, еще когда я только начинал обустраивать это место по своему вкусу, я пришел к выводу, что дома должны уметь ходить, — продолжал демон хаоса. — Любому глупцу ясно, что это экономит кучу времени, если тебе вдруг разонравится место, где стоит твой дом, и захочется его сменить. Как думаешь?

— Согласен, — сказал я, признавая, что с такой логикой трудно спорить.

В этом смысле дома с ногами были очень практичны. Об этом я думал еще когда впервые попал в Серый Мир и увидел неуклюжий домишко, в котором живут Цикавацы. Хоть их дом и выглядел очень жалко, бегал он будь здоров. Если понадобится, в таком можно не просто на новое место жительства перейти, но и удрать от кого-нибудь, если потребуется.

Кстати то, что демон повел разговор в сторону домов с ногами, это меня сильно успокаивало. Значит картинка в Книге Тысячи Мест не врала и такие дома здесь все-таки были. Темнота вокруг меня уже начинала утомлять…

— Затем я решил, что еще лучше будет, если я начну создавать эти дома для своих подданых сам. Кто как не я знает, кому и какой нужен, правильно? — задал мне риторический вопрос Илфирот, но ответа ждать на него не стал. — Я рассудил, что будет правильно, если я всем буду выдавать дома по полезности. Кому-то собственный, в несколько этажей, а кому-то один на всех. Все по-честному. Вот у меня, например, самые большие дома, и я считаю, это правильно. Раз уж это место принадлежит мне, то это должно быть заметно всем вокруг, верно? Все должны понимать, что в этом доме живет хозяин.

— Согласен, — вновь поддержал я Илфирота, не найдя изъянов в этой логике.

— Слушай, а ты мне нравишься, — похвалил меня демон. — Люблю сообразительных героев, которые успевают следить за моими мыслями. В нынешние времена это большая редкость.

По правде говоря, я не всегда успевал, конечно, но думаю, что демону хаоса это было знать необязательно. Однако я решил все-таки принять какое-то участие в разговоре и спросил:

— Вам нужна моя помощь с вашими домами, правильно я понимаю?

— В некотором роде, — ответил демон. — Только не со всеми моими домами, а с одним из них. С самым большим и любимым. С тем, в который я не могу попасть уже долгое время, и это доставляет мне невыразимые страдания.

Звучало неплохо. Решать проблему с ходячим домом — это гораздо лучше, чем сражаться с кровожадной и опасной неведомой тварью. Попадется какая-нибудь зверюга типа змея в подземной оранжерее, и воюй с ней, а тут все-таки дом.

— Что с ним не так? — с воодушевлением в голосе спросил я. — Если проблема в заклинившем замке, то есть у меня несколько проверенных геройских способов. Уверен, что какой-то из них точно сработает.

— Нет, с такой ерундой я бы справился и сам, — немного раздраженно ответил Илфирот. — Здесь другое… В нем завелся паразит.

— Паразит?

— Угу, — в этот момент демон остановился, посмотрел на меня своими светящимися глазами и прошептал. — Жуткая иномирная тварь по имени Барсик. Его прошлый герой с собой притащил, сволочь такая…