Черный Маг Императора 22

Глава 24

Очень быстро выяснилось, что кусок киселя был не один. Оказалось, что их не меньше десятка. Видимо все это время они отсиживались в засаде, чтобы за ужином нанести нам решающий удар. Это лишний раз подтверждало мое убеждение в том, что молочный кисель — та еще гадость…

Согревшийся в столовке Нарышкин предложил после ужина немного прогуляться перед сном, но я отказался. Мне не терпелось проверить свою теорию насчет ошибки в начертании портала и попробовать еще раз. Я был уверен, что это должно было сработать.

Одному гулять Лешке не очень хотелось, так что мы оба разошлись по своим комнатам, и я сразу же взялся за дело. Помня о своей прошлой ошибке, теперь я отнесся к нанесению портального узора с большей внимательностью.

На этот раз дело продвигалось намного быстрее. На полу еще оставался магический след от моей предыдущей попытки, что значительно ускоряло процесс. Лишь перед заключительным этапом я замедлился и постарался все сделать с максимальной осторожностью. Теперь все линии получились одинаковыми.

Однако бдительности я не терял и внимательно контролировал каждый этап создания портала, чтобы не облажаться на каком-нибудь из них. Но несмотря на повышенное внимание с моей стороны, во второй раз все равно было проще.

Не удивительно. Теперь я уже более-менее представлял себе, что должно происходить на каждом этапе, и мне нужно было лишь не ослаблять контроль. Именно этим я и занимался. Я даже усилил его в момент активации заклинания Портальной Стабилизации.

— Надеюсь на этот раз все получится, — сказал я Дориану и взял из шкафа новый носок.

— Я тоже, — ответил Мор. — Если так пойдет и дальше, то тебе придется ходить босиком.

— Не хотелось бы… — усмехнулся я, а затем отправил носок в портал.

Под удивленные взгляды дежурных я чуть ли не бегом вылетел из общаги и вновь помчался к Бункеру. В голове крутился лишь один вопрос — увижу ли я в комнате свой носок, или там снова окажется лишь его половина.

— Может быть и вообще ничего не окажется, — подлил масла в огонь Дориан. — Мне кажется, ты слишком нервничал на последнем этапе, и комната расплылась.

Вот же! А еще друг называется… Умеет поддержать в трудную минуту…

Набрав заветный код на двери, я активировал Светящийся Огонек, влетел в комнату и замер от неожиданности… На том самом месте, где и в прошлый раз, лежал носок. Только теперь целый.

— Ну наконец-то! — радостно воскликнул Дориан. — Я уже думал ты за ночь весь свой гардероб переполовинишь. Вот видишь, что значит серьезно взяться за работу, мой мальчик.

Чтобы убедиться, что мне это не кажется, я тщательно осмотрел носок. Вдруг он только с виду целый? Даже если на нем окажется хотя бы крохотное повреждение, это будет означать, что у меня снова ничего не вышло и нужно начинать заново.

Однако все было в полном порядке. На нем не было абсолютно никаких, даже крохотных повреждений, и это было здорово! У меня было такое чувство, как будто только что я смог сотворить некое очень мощное колдунство, равных которому в этом мире просто нет.

— Впервые вижу, чтобы человек так радовался обычному черному носку, — сказал Дориан в тот момент, когда я торжествующе смотрел на него. — Интересно, когда мы все-таки перейдем к крысе, ты ей будешь так же радоваться?

Ответа на этот вопрос я пока не знал, но думаю, что не меньше. Все-таки это будет первое живое существо, которое я телепортирую. Тут больше стоит беспокоиться о том, чтобы они потом в Бункере не расплодились, и мне не пришлось снова временно переселять сюда котов.

Крысы те еще заразы… Мне кажется, что даже если их закрыть в комнате без еды и воды, они все равно каким-то образом умудряются выживать. Да еще и множатся при этом с невиданной скоростью.

Сунув носок в карман, с радостной улыбкой на лице я вышел из Бункера и с удовольствием вдохнул свежего воздуха. В этот момент погода мне уже не казалась мерзкой, скорее наоборот — просто прекрасный зимний вечер. Просто немного сырой…

Я посмотрел на часы. Без четверти десять, вроде бы не слишком поздно, чтобы позвонить Черткову. Надеюсь, наставник еще не спит. Старик мне частенько жаловался на бессонницу.

— Доброго вам вечера, Александр Григорьевич! — радостно выпалил я, как только услышал в трубке его голос.

— Какой к черту вечер, Темников? — недовольно пробурчал он в ответ. — Нормальные люди уже спать укладываются. Только одному тебе не спится все время. Что там у тебя случилось?

— У меня получилось, Александр Григорьевич! — воскликнул я. — Со второй попытки, но получилось!

— Ты чего орешь? Опять полную жменю супа наварил, я понять не могу? — спросил старик. — Так у тебя и в прошлый раз хорошо вышло. Кстати, он у меня еще есть, если что.

— У меня получилось создать портал. Я открыл его в своей комнате и телепортировал из нее носок к нам в Бункер! — объяснил я причину своей радости. — В общем, в другое помещение.

— Да ну? — интонации в голосе наставника сменились на удивленные. — Уверен?

— Абсолютно! — радостно воскликнул я и похлопал по своему карману. — Носок целый! Как новенький!

— Тогда поздравляю. Честно говоря, не ожидал, что ты так быстро справишься.

— Так вы же сами мне месяц на это дали, — напомнил я ему.

— Ну это я так… Попугал тебя немного… — признался он и по его голосу я понял, что он говорит это сейчас с улыбкой. — Хорошо, на следующем занятии покажешь. Я так понял, у тебя в эту субботу выходной?

— Да… Орлов дал после… Ну в общем…

— Знаю я все, не мычи. Дал выходной — значит правильно сделал, — сказал старик. — Придется мне тогда вместо урока с тобой в Липин Бор кое к кому в гости ехать. Если ты мне не врешь, то тебе за успехи в освоении портальной науки подарок полагается. Ну и хорошо. Заодно с Окуловым в гости к Хвостову смотаемся. Его помощь тоже не помешает.

— Что за подарок? — немедленно поинтересовался я.

— Потом узнаешь. Что за привычка все время впереди паровоза бежать? Всему свое время, — пробурчал Чертков. — Вечно куда-то спешишь… Ладно, спокойно ночи тебе, парень. Поздравляю.

Александр Григорьевич отключился, а я спрятал телефон в карман и пошел обратно в общежитие. Давненько у меня не было такого хорошего настроения. Казалось, что подвернись мне на пути какая-нибудь гора, я бы ее обязательно свернул! Вот только гор у нас на территории «Китежа» не было…

Меньше всего мне сейчас хотелось спать. Поэтому я решил, что самым правильным решением будет наведаться в гости к Лакри. Правда в Тенедоме сейчас было четыре утра и это даже для ведьмы было слишком рано, но меня это не смущало.

Пережду пару часиков там. Пользуясь случаем, можно будет прогуляться вдоль реки и насладиться тишиной, которая в последнее время в Тенедоме большая редкость.

Вообще, Лакримозе нравилось, что я так рьяно взялся за дело. Видимо в своем «Ведьмином Котле» она уже устала от однообразных занятий со своими девчонками, и обучать меня тайнам ритуального мастерства ведьме доставляло удовольствие.

Тем более, что у меня неплохо получалось, по ее словам. Да что там, я и сам это видел. Вот как сегодня, например. Дождавшись, пока небо окрасится нежно-розовым солнечным светом, я удивил ее своим ранним приходом и сразу же после недолгого завтрака мы взялись за дело.

Это был первый день, когда большую часть времени мы занимались практикой. Понемногу освоив ее методы преподавания и поняв, чего Лакри от меня хочет, я понимал ее практически с полуслова. Например, сегодня за полдня мы проделали с ней столько же работы, сколько за весь мой прошлый визит.

Причем я даже не устал, когда Лакримоза сказала, что на сегодня хватит, и был готов заниматься и дальше. Однако у нее были свои дела, которые ведьма не могла отложить. Как только солнце начало клониться к закату, Лакри нужно было наведаться в лес, чтобы не пропустить сбор каких-то необходимых ей компонентов, которые нужно было собрать именно сегодня.

Решив, что этот день для меня какой-то особенный, перед тем как отправиться спать, я еще наведался в Берлогу. Мне показалось, что раз уж все так хорошо выходит, то можно попытаться вновь попрактиковать аракт. Просто несколько пробных попыток. Вдруг и в этом магическом искусстве у меня случится прорыв?

Не случился… Лишь появилась пара синяков на заднице, когда я падал, пытаясь левитировать… Хорошо, что в свое время Берлога высадила мягкую траву на месте моих тренировок, иначе дело обязательно закончилось бы серьезным ушибом.

В своей комнате я оказался уже почти под утро и сразу же заснул без задних ног. Все-таки предыдущий день и эта ночь выдались для меня слишком насыщенными. Даже несмотря на то, что я немного восстановил свои силы в Берлоге, усталость дала о себе знать.

Будильник на телефоне я не услышал, так что Лешке пришлось звонить мне несколько раз, прежде чем я смог кое-как продрать глаза и отправиться с ним на завтрак. Надо ли говорить, что особого аппетита в это утро у меня не было? Хотелось только одного — чтобы как можно скорее закончились уроки и можно было завалиться спать.

Так оно и вышло. Занятия пролетели так же быстро, как и несколько следующих дней до долгожданной субботы, когда мы с Лешкой получили заслуженные выходные.

Учитывая то, что в воскресенье у нас с ним были кое-какие планы, субботу Нарышкин планировал полностью посвятить развлечениям в виде кино, торгового центра и вечернего похода в ресторан. Насколько я понял, у них с Кречетниковой день был чуть ли не по минутам расписан.

Собственно говоря, как и у меня. Только в виде развлечений меня ждала встреча с Горчаковой, а вечером — лаборатория, где я намеревался приготовить несколько порций Эликсира Жизни. Кстати, от разговора с Еленой тоже, возможно, зависело их количество. Если она примет мое предложение, то понадобится на одну больше.

Кстати, насчет воскресенья… По словам княжича, Жемчужникову не пришлось ничего улаживать с местами возле Серебрянниковой. Как Лешка и предполагал, она выкупила под себя купе в спальном вагоне, чтобы ехать одной. Что же, неудивительно…

Терпеть кого-то рядом, с ее характером, видимо, крайне сложно. Хотя на это можно взглянуть иначе. Вполне возможно, что повезло ее возможным попутчикам, которым она запросто испортила бы всю поездку.

Как бы там ни было, а эта новость была очень хорошей. По правде говоря, даже зная возможности дяди Игната, у меня все равно была мысль, что возможен самый плохой вариант. Тогда пришлось бы как-то выманивать из купе или саму Алену, или ее попутчиков, а это могло существенно осложнить наше дело.

Вполне возможно, что мог произойти как раз тот сценарий, который нам с Нарышкиным очень не нравился, и пришлось бы думать, как ее перехватить по пути в Белозерск. Или даже хуже того — общаться с ней на вокзале.

— Может быть, все-таки передумаешь? — спросил у меня княжич, когда его лимузин остановился напротив дома, расположенного по адресу, который дал мне Орлов. — Успеешь еще с Горчаковой пообщаться. Было бы с ней что-то не так, Веригин не стал бы тогда выпускать ее на волю.

— На волю… — усмехнулся я. — Ты про нее прямо как про дикое животное какое-то говоришь.

— Почему обязательно про животное? Просто как про дикарку с приветом, — ответил Нарышкин. — Опасную, но способную. Пойдем лучше в кино, я тебе говорю. Фильм называется «Ошибка в формуле любви». Я один такое просто не выдержу.

— Анька выбирала?

— Нет, я сам себя туда отправил, — вскинул руки Лешка. — Конечно, Аня, кто же еще! Так что, если ты со мной не пойдешь, буду считать, что предал друга в трудную минуту. Бросил под любовную мелодраму самым наглым образом.

— Извини, дружище, но на мелодраму точно не пойду, — сказал я и вышел из машины. — Вам там и без меня будет чем заняться.

— Я тебе это припомню! — пообещал мне на прощание Нарышкин и помахал рукой. — Завтра смотри не проспи, я в семь утра за тобой заеду.

— Хорошо, — пообещал я ему и захлопнул дверь.

Лимузин княжича укатил в сторону центра, а я остался стоять перед массивной темно-зеленой дверью двухэтажного дома, в котором жили Горчаковы. Звонка возле двери не было, а вместо него имелось массивное медное кольцо, которым следовало стучать. Я так и сделал.

Тук… Тук… Тук…

— Может быть, постучать еще раз, как думаешь? — спросил я у Дориана, после того как прошло около минуты. — Мне кажется, я слишком тихо постучал.

— Или их просто нет дома, — предположил Мор. — С чего ты взял, что они будут сидеть и ждать твоего прихода.

Я протянул руку к кольцу, чтобы все-таки попробовать еще раз, и в этот момент дверь неожиданно открылась, оставив меня стоять в нелепой позе с протянутой вперед рукой.

То, что это был дворецкий, я понял сразу. Только у этих ребят взгляд такой же оценивающе-подозрительный, как у полицейских. Сразу появлялось такое чувство, что ты в чем-то провинился.

Однако, судя по его взгляду, мой внешний вид его вполне устроил. Видимо не последнюю роль сыграла подаренная Императором шапка, которую я сегодня решил надеть по настоянию Дориана. Мой друг считал, что уже пора учиться производить нужное впечатление на людей, когда первый раз идешь к ним в гости.

— Доброе утро, господин… — дворецкий сделал паузу, которую я тут же заполнил, как и подобает приличиям.

— Темников, — сказал я. — Виконт Максим Темников.

Он кивнул, распахнул дверь пошире и отошел в сторону, приглашая меня войти.

— Очень приятно, господин Темников. Вы к Николаю Даниловичу? — спросил дворецкий и взял у меня шапку из рук. — Прошу прощения, но он не предупреждал меня о том, что кто-то должен прийти.

— Я и не должен был приходить, — честно признался я. — Просто решил навестить Елену и узнать, как у нее дела. Мы с ней учимся в «Китеже». Она дома?

Видимо подобного рода сцены в доме Горчаковых происходили не очень часто. Не сумев сдержать своего удивления, дворецкий раскрыл рот и замер как рыба. Но нужно отдать ему должное, он был настоящим профессионалом и быстро смог с собой справиться.

— Прошу вас подождать здесь одну минутку, — сказал он. — Мне нужно доложить о вашем приходе.

— Угу, — кивнул я и расстегнул куртку.

Как по мне, в доме Горчаковых слишком сильно топили. Когда заходишь с улицы, кажется даже слегка душно. Лично я больше люблю, когда немного прохладнее. Может быть, это было как-то связано с ее болезнью?

В этот момент в прихожую быстрой походкой вошел отец Горчаковой и с удивлением посмотрел на меня.

— Максим Темников? Что-то случилось? — судя по его встревоженному голосу и удивлению на лице, гости в этом доме было в диковинку.

— Не волнуйтесь, Николай Данилович, вообще ничего не случилось, — успокоил я его. — У меня сегодня выдался свободный денек, и я решил проведать вашу дочь.

— Проведать? — удивленно вскинул брови Горчаков.

— Можно сказать, захотелось зайти в гости, — спохватился я.

Сказанул тоже… Проведать… Не думаю, что ее отцу лишний раз хочется слышать, что его дочь не совсем здорова… Это я оплошал, так оплошал…

— Этот вариант мне больше нравится, — кивнул Николай Данилович и задумчиво погладил бороду. — Ну проходи, если так. Гости в этом доме редко бывают, но им всегда рады. Я думаю, Елене будет приятно тебя видеть. Она мне много о вас с Алексеем рассказывала.

Он указал мне рукой на освещенный проход из прихожей в комнату и посмотрел на дворецкого:

— Григорий, распорядись на кухне, чтобы приготовили чая и что-нибудь перекусить.

— Будет сделано, ваше сиятельство.

Комната, в которую пригласил меня отец Елены, оказалась небольшой гостиной. В ней была пара дверей, которые в данный момент были заперты. Кроме большого круглого стола из обстановки — диван и пара кресел, рядом с которыми стоял журнальный столик на изогнутых резных ножках. В целом уютно. Люблю, когда в комнатах немного мебели, а то понаставят всяких тумбочек с вазами, пройти негде.

Никакого освещения кроме света из окна больше не было, отчего создавалось ощущение, что в комнате немного темно. Хотя меня так даже больше устраивало. Вот бы еще холодка добавить, и было бы вообще хорошо. Как будто почувствовав мои мысли, Горчаков подошел к окну и открыл его на режим проветривания.

— Ничего не могу поделать, — сказал он и указал мне на одно из кресел. — Присаживайтесь, Максим.

— Спасибо, — сказал я и уселся поудобнее.

— Говорю, ничего не могу поделать, — продолжил свою мысль Николай Данилович. — Дом старый и вечная проблема с отоплением. Каждый год пытаюсь его наладить, но все никак. Как не настраивай котел, а все равно или слишком холодно, или слишком жарко. Прямо беда.

— Понятно, — кивнул я и немного ослабил шейный платок, который Дориан заставил меня надеть. — Да, я тоже заметил, что у вас как-то тепло.

Он сел в соседнее кресло, закинул ногу за ногу и посмотрел мне в глаза.

— Так что, неужели просто в гости зашел? — спросил Горчаков. — Только честно. Пока Елены здесь нет.

— Не совсем, — признался я и посмотрел в ответ на него. — У меня к вам есть дело. Точнее небольшое предложение…