Черный Маг Императора 22

Глава 20

Огненного Шара Мирового Пламени в распоряжении Нарышкина, к большому моему сожалению, не оказалось. Я посмотрел на энергетические мечи, которые сжимал в руках, и настроение еще сильнее ухудшилось. На фоне этой твари, наши с Лешкой мечи выглядели даже более жалко, чем зубочистки.

Ситуация принимала хреновый оборот. Магической энергии на призыв какого-нибудь мощного существа типа Отродья Дракона у меня не было, а что-то более мелкое вряд ли могло бы справиться с таким большим тараканом.

В поисках подходящего случаю способа я лихорадочно перебирал в голове один вариант за другим. Пока наиболее подходящих было несколько, всего три. Немного, но гораздо лучше, чем ничего.

Один из них предполагал, что Горчакова каким-то образом сможет отвлечь внимание богомола, пока Лешка сможет перекачать в меня достаточно магической энергии для призыва. Заодно и узнаю, как мое тело реагирует на подобные нагрузки. Не могу сказать, что я был в восторге от такого варианта, но лучше, чем ничего.

Еще можно было бы попробовать воспользоваться даром Дона-Нефрита, чтобы левитировать поближе к насекомому и попытаться лишить его глаз. Тогда справиться с ним было бы гораздо проще и магической энергии для этого потребуется гораздо меньше.

Можно было бы потом окружить его Ледяной Стеной и прикончить общими усилиями. Эх… Жаль у меня с собой нет Перчика! Как бы он сейчас пригодился! С учетом того, что он всегда попадает в цель, а потом возвращается к хозяину, мне было бы достаточно бросить его пять раз, и тварь осталась бы без глаз. Причем для этого даже магическая энергия не понадобилась бы.

Вот он тот самый закон подлости в действии! Сколько ношу с собой Перчик, и он мне ни разу не понадобился, а когда это все же случилось, и он стал срочно нужен — нож лежит себе преспокойно в Берлоге и в ус не дует, что я тут по нему тоскую.

Третьим вариантом был банальный побег через пещеру. Один из самых рабочих на мой взгляд. Но это я оставлю на потом, а пока можно, например, попытаться все-таки слетать на встречу с богомолом и попытаться осуществить вариант с ослеплением…

Я решил, что начать можно с чего-то легкого, с таких заклинаний, которые не требовали от меня большой отдачи, однако работали максимально эффективно. Например, Высасывание Жизни, Ауру Разложения и Иссушение Воздуха. Правда в этом Искажении царили такие ароматы, что последнюю ауру эта тварь может и вовсе не заметить. С воздухом здесь и так были большие проблемы.

— Мне нужна энергия, — услышал я в этот момент глухой рык Горчаковой, которым она обращалась к Нарышкину. — Много энергии сразу.

Несмотря на грубый голос, это не звучало как приказ. Скорее как простая констатация факта. Как будто Ленка просто хотела сказать, что если ей дадут много энергии, то она сможет справиться с этим насекомым.

Однако Лешка не сразу откликнулся на ее просьбу. Какое-то время я еще ощущал его мягкую поддержку, а значит он продолжал помогать мне восстанавливать силы. Вряд ли он мог бы одновременно делать два магических действия сразу. Услышав ее слова, княжич вопросительно посмотрел на меня, и я понял, что решения он ждет именно от меня.

Нарышкин хотел получить от меня совет как быть, и его сомнения мне были понятны. То, что умею делать я, мы с ним более-менее представляли себе, а вот способности Горчаковой пока для нас были абсолютно непонятны.

Если лохматые бегемоты — это близко к максимуму ее возможностей, то с этим богомолом им не справиться. Разве что только у нее не получится призвать экземпляр раз в десять больше предыдущих, чтобы он раздавил этого пятиглазого таракана.

Однако интуиция подсказывала мне, что это не так. Из-за одних бегемотов и горгулий ее не стали бы отправлять на турнир, а значит она может больше. Тем более в таком… Немного измененном состоянии… Пользуясь случаем и мы заодно посмотрим на ее способности.

— Быстрее! — прорычала Горчакова и теперь уже в ее голосе явно слышалось нетерпение.

— Давай… — кивнул я Нарышкину, и он мгновенно переключил свое внимание на девушку. Надеюсь, у него еще осталось достаточно магической энергии, чтобы Горчаковой удалось реализовать свои планы.

Все это заняло у нас около минуты, однако и этого времени хватило, чтобы тварь успела сократить дистанцию между нами практически вполовину. Еще немного, и нам пришлось бы бежать от нее. Но судя по тому, что начало происходить дальше, все было сделано вовремя.

Земля позади богомола будто взорвалась, а затем из-под нее появились могучие руки-корни, которые стремительно протянулись в сторону насекомого. Рук было четыре, они ухватили несколько ног бегущей к нам твари, она резко остановилась и буквально рухнула на землю.

Дальше было тоже интересно. Следом за руками из-под земли начало выбираться нечто похожее… Кальмар? Да, это было очень на него похоже. Только наземный вариант. То, что я поначалу принял за корни, оказалось его щупальцами, которые одновременно служили ему и руками и ногами. Забавное животное… Если оно может держать насекомое таких размеров, то по полезности эта зверюга не хуже моей Трупной Слизи.

Но оказалось, это было не все, на что способен кальмар…

Насекомое начало истошно визжать и мне пришлось прикрыть уши, чтобы хоть как-то заглушить этот визг. Теперь я понял, кто издавал этот мерзкий скрип пенопласта по стеклу… Только сейчас громкость у этого звука была в несколько раз сильнее.

В какой-то момент мне начало казаться, что богомолу удается освобождать свои огромные хитиновые ноги из щупалец кальмара. Вот-вот должен был наступить тот момент, когда насекомое выскользнет. Вдруг по щупальцам будто пробежал электрический разряд, затем раздался хруст, а следом за этим богомол завизжал еще громче.

Теперь ноги насекомого, которые были в объятиях щупалец, приобрели явно неправильную форму и вывернулись неестественным образом. Судя по всему, кальмар просто сломал ноги, которые ему удалось захватить.

После такого мне стало еще больше нравиться то, что я вижу. Похоже мы с Лешкой выбрали правильный вариант, предоставив ей возможность продемонстрировать собственные способности. Я уважительно посмотрел на… Хм… На то, во что стремительно превращалась девушка.

Она что-то проговорила сильно похрипывающим голосом, а руки были протянуты вперед, будто она все время управляла таким образом действиями своего призванного существа. Выглядело это странно. Насколько я знал, обычно подобные приказы отдавались мысленно.

Я посмотрел на Нарышкина, который к этому моменту уже выглядел сильно уставшим. Его и без того бледное лицо стало еще белее, голова была немного опущена, а глаза прикрыты. Однако при этом он продолжал делиться энергией с Горчаковой и это казалось мне просто какой-то фантастикой.

На что он способен и как долго это вообще может продолжаться? Такое ощущение, что внутри него стоит какая-то батарейка, в которую заключили энергию, извлеченную из сотни самых мощных магических кристаллов. Вот что значит древняя кровь…

Тем временем сражение между кальмаром и богомолом переросло в новую фазу. Щупальца, которые до этого сжимали изломанные ноги насекомого, теперь пытались искать новые цели, и как только им это удалось, пятиглазый нанес свой удар. Одна из его могучих клешней-лезвий обрушилась на кальмара, в один момент перерубив того пополам.

Вот теперь, похоже, настал мой черед. Я не думал, что после такого Горчакова будет способна еще на что-то. Нужно отдать ей должное — кальмар был хорош. Глядя как ковыляет к нам богомол, волоча за собой свои изломанные ноги, я понял, что теперь справиться с ним будет гораздо легче.

Достаточно будет окружить его Ледяной Стеной и просто усилить разрушающие его ауры. В таком состоянии он вряд ли сможет выбраться. На то, чтобы прикончить его, времени понадобится немало, однако уже не нужно было бежать в Берлогу. По крайней мере, я надеялся, что будет именно так.

Но у Елены оказалось другое мнение на этот счет. Как только я крикнул, что буду ставить Ледяную Стену, она ответила громким недовольным рычанием. Вслед за этим багровое небо прорезала молния, которая ударила прямо перед богомолом, осветив его маслянистое хитиновое тело.

Спустя еще мгновение вспышка исчезла, оставив после себя небольшой огонек, который висел над землей. Такое ощущение, что Горчакова вдруг решила призвать светлячка. Не почувствовав в нем угрозы, насекомое двинулось прямо на него, пытаясь подмять под себя, что стало его роковой ошибкой.

Светлячок врезался в богомола, пробил мощные хитиновые пластины у него на груди, а затем будто растворился. Но я ошибался. Пятиглазый таракан успел пройти совсем немного, когда вдруг все его тело начало светиться изнутри. Как будто один светлячок превратился в сотни тысяч.

Тварь вновь закричала. Казалось, мои барабанные перепонки резали стеклом, до того громким был визг твари. То, что мы с Нарышкиным видели, впечатляло не меньше. Маленькие огоньки буквально выжигали богомола изнутри.

Вонючий сероводородный воздух наполнился сладковато-горьким смрадом тлеющей хитиновой брони и сгорающей плоти. Пятиглазая тварь бешено крутилась, пытаясь сбить пламя, которое бушевало внутри нее, но все было бесполезно. Светлячки лишь вгрызались еще глубже.

Богомол бил по земле оставшимися конечностями и размахивал клешнями, но толку от этого не было никакого. Спустя буквально несколько минут лопнули его глаза. Все пять, одновременно. Лишь после этого богомол сдался и рухнул на землю. Сейчас он уже был просто умирающим насекомым.

Сделав свое дело, светлячки исчезали один за другим и вскоре не осталось ни одного. Теперь вокруг пятиглазой твари были лишь мои ауры, которые добивали ее окончательно. Какое-то время ее хитиновые конечности еще дергались, а затем она затихла.

— Портал! — услышал я голос Нарышкина. — Смотрите!

Да, вдалеке и в самом деле появился портал. Наша теория сработала. После того как Проклятие было уничтожено, он вновь активировался. Теперь можно было уходить отсюда, и как можно скорее. Осталось лишь кое-что сделать напоследок.

— Я говорила, что случившееся не случайность… — прохрипела Горчакова. — Нам послали испытание, которое должно было…

Что именно оно должно было, Елена договорить не успела. Ее глаза закатились, она сделала пару неловких шагов и рухнула на землю как подкошенная. Я был ближе к ней, чем Нарышкин, однако все равно не успел подхватить.

Она лежала на бурой земле, а ее тело била мелкая дрожь. Белоснежный лоб прорезала толстая синяя вена, которая медленно пульсировала. Очень медленно.

— Ее нужно срочно выносить отсюда, — уставшим голосом сказал Лешка, после того как прощупал ее пульс. — Я сейчас попробую немного поддержать ее, а ты иди к Проклятию. Нужно проверить, что там после него осталось, да и тебе будет полезно.

Нарышкин намекал на тот самый фейерверк из искр, на который распадались мертвые Проклятия. Еще на первом курсе он впервые увидел этот процесс, когда мы с ним прикончили шестинога. Тогда я сказал княжичу, что не знаю почему так происходит.

Не собирался я менять эту традицию и сейчас. Да он, собственно говоря, с тех пор больше меня об этом и не расспрашивал особо. Работало негласное правило между нами — каждый рассказывает то, что считает нужным.

Едва я сделал несколько шагов в сторону насекомого, как оно начало распадаться на бесчисленное количество сине-голубых искр. Они медленно поднимались вверх, сплетаясь друг с другом в тонкие ручейки, а затем в одну могучую реку, которая мощным потоком обрушилась на меня.

То ли я так сильно ослаб после наших приключений, то ли энергии было на этот раз слишком много, но удар был такой силы, что я не выдержал и упал на колени. Я решил, что лучше будет переждать.

— Макс, что случилось? — услышал я встревоженный Лешкин голос и поднял руку вверх.

— Все нормально… Дай мне минутку…

Мне понадобилось чуть больше. Я стоял на коленях не меньше пяти минут, прежде чем почувствовал, что все пришло в норму и я снова могу идти без опаски. Даже больше того, сил у меня заметно прибавилось, а настроение улучшилось.

— Согласен с тобой, мой мальчик, чистая энергия — это просто прекрасно. Да еще в таком количестве! — восторженно сообщил мне о своих ощущениях Дориан. — Все остальное по сравнению с этим — просто ерунда. Знаешь, в такие моменты я начинаю думать, что лучше бы тебе переквалифицироваться на искателя Искажений. Гораздо интереснее, чем какие-то там магические сферы.

— Такое ощущение, что Искажения только и делают, что прячутся в тайных местах и ждут, пока их кто-то отыщет, — сказал я, осматривая место смерти богомола на предмет магического кристалла. Я был абсолютно уверен, что он оставил после себя что-то интересное.

Так и есть! Отличный черный кристалл! Теперь понятно, почему я его не сразу заметил. Попробуй его отыщи на земле, которая была вся черной после смерти пятиглазой твари. Как на пепелище… Хотя, где-то так оно и есть. Фу… Ну и вонища от нее… Нет, нужно уходить отсюда поскорее, хватит с меня.

Когда я подошел к Нарышкину с Горчаковой, Лешка выглядел совсем плохо. Его длинные черные волосы слиплись от пота, придавая ему совсем уж уставший вид. Видимо так оно и было на самом деле. Я даже представить не могу, как сильно он, наверное, устал после всего этого.

— Макс, только не смотри на меня так… — мрачно усмехнулся он и уселся на землю.

— Как?

— Как будто думаешь, что я сейчас умру, — ответил он и посмотрел на Горчакову. — Нам повезло, что она сознание потеряла. Мне кажется, еще немного, и ее болезнь дала бы о себе знать окончательно.

— Ясное дело, — ответил я. — Как пить дать, ее доппель выбрался бы наружу. Она и так в него почти превратилась. Страшно смотреть. Как думаешь, если бы он вылез…

— Даже думать об этом не хочу, — прервал меня на полуслове княжич. — Меня сейчас больше другое беспокоит, как тащить ее будем? Меня надолго не хватит.

— Об этом не беспокойся, я буду ее левитировать, — сказал я и посмотрел на Горчакову, которая за время трансформации подросла сантиметров на тридцать. — Видел фейерверк? У меня после него силенок прибавилось. Кстати, смотри что нашел!

Я вытащил из кармана магический кристалл и показал ему:

— Мне кажется, я таких больших еще не видел.

— Угу, хороший, — одобрительно кивнул Лешка и протянул мне руку. — Ладно, пойдем отсюда, пока портал снова не исчез.

— Не исчезнет, — сказал я и помог ему подняться. — Я вообще думаю, что он и не исчезал никуда. Просто туман же… Видно плохо… Такое ведь может быть?

— Может, — вздохнул княжич, у которого просто не осталось сил на спор со мной. — Поднимай ее.

Шли не спеша. Время от времени останавливались, чтобы Нарышкин мог немного перевести дух. Минута-другая на короткую передышку, и снова продолжали путь.

— Видел, как она его? — спросил Лешка, когда мы проделали большую часть пути. — Мощная тварь. По правде говоря, я боялся ей энергию отдавать. Не думал, что с этим насекомым может справиться кто-нибудь кроме твоего дракона, но нет… Видал какую штуку призвала?

— Ты про светлячка, который таракана грохнул? — спросил я. — Да, согласен, круто было. Я бы тоже от такого не отказался.

— Нет, я про ту штуку, что из-под земли вылезла, — сказал княжич. — Если бы она ему ноги не переломала, хрен бы мы его победили. Ну и твои ауры еще… Ты, кстати, где так хорошо левитацию выучил? Чертков, что ли, научил?

— Да нет, в другом месте, — ответил я. — Я вот думаю, что тебе тоже нужно срочно одно заклинание выучить. Которое будет Горчакову успокаивать. Если бы она сознание не потеряла… Я к тому, что не всегда Веригин под рукой может оказаться.

— Я ему тоже про это говорю, — согласился со мной Лешка. — Но он все тянет. Вот как раз повод будет ускориться.

В этот момент портал ярко вспыхнул, и я увидел человеческий силуэт. Затем еще несколько раз. По моим подсчетам, в Искажении появилось семь человек, вот только кто именно, отсюда было не разобрать.

— Ну наконец-то… — проворчал Лешка. — А я-то думаю, что это нас спасать никто не идет?