Четвертый капитан

Глава 13 (Ч. 2): На пиратской планете. Алькара. Ким, Игорь и Всеволод

Камень вышел красивый… нежные пальцы подхватили переливчатый коричнево-дымчатый камень, схожий с крупной жемчужиной. Тяжелый… и такой красивый. Грустный вздох и камень аккуратно вставлен в заранее подготовленную оправу в ожерелье.

Королева задумчиво смотрит в зеркало. Ожерелье создавал мастер, из множества драгоценных и полудрагоценных камней, нитей из золота и серебра. И среди них притаились шесть оправ, четыре из которых были заняты ее сыновьями. И лишь центральная была пуста. Вместо камня, она вставила в оправу кусочек острого стекла. В память о первом, навсегда потерянном сыне, и боли, которая давно стала ее частью.

– Его могли похоронить в космосе. Как пирата, – сзади подходит Серый, и она серьезно смотрит на его отражение в зеркале, рядом со своим.

– Его место рядом с братьями, – отвечает она. – Здесь осталось место только для одного. Для шестого сына. Нашего. Он моя последняя надежда. После него, уйду и я.

– О чем ты? – Серый непонимающе хмурится и она горько усмехается.

– У всего есть свой конец, – говорит она, оборачиваясь к нему. – Я очень устала… Если погибнет и он, я хочу чтобы все мои дети были со мной в последний миг. И чтобы нас однажды похоронили вместе. Ни одной женщине моего Рода не выпало такой судьбы.

– А если родиться дочь?

– Дочь?! – она смеется. – Ох, Серый! Я давно не верю в чудеса! И, подумай о имени. Серый… Что это за имя для Капитана? Капитан Серый… или Капитан Микки. Это имя не для пирата.

– Ну, я пока работаю над этим! – усмехнулся и Серый. – И не называй меня Микки!

– Хорошо. Больше не стану, – легко соглашается она.

– А как станешь? – подразнил он, приобнимая ее за талию, но она лишь улыбнулась ему, отрицательно качая головой.

И он с сожалением отпустил её.

– Наше время вышло. Скоро за мной прилетит корабль. Мне пора возвращаться.

– Ты не ответила на вопрос, – заметил он.

Она коротко взглянула на него, забирая сумочку со спинки стула.

– Это довольно несправедливо, знаешь? У них есть целых Три Капитана… а у нас ни одного.

– Стоп-стоп-стоп! Что ты придумала?! – возмутился он беззлобно.

Многообещающая улыбка в ответ, привычно приправленная потаенной горечью.

– Ты станешь Четвёртым.

– Нет, я не согласен!

– Посмотрим! Посмотрим, Капитан. Что выберут другие? Вот в чем вопрос. Прощай. Или до встречи.

*******************************

– Я так понимаю… кого-то из нас должны сожрать?

Перспектива не вдохновляла.

– А другие варианты есть? – спросил Ким, покосившись на свой бластер в руке.

– Один отвлекает, двое бегут, – предлагает Всеволод. – И это плохой план.

– И в том и в другом случае будет труп, а может и два… потому два это больше чем один на обед, – замечает профессор. – А выстрел из бластера причинит вред только изнутри.

Игорь глянул на солнце, прикинул местный световой день и температурный диапазон.

– Без воды и тени при росте градуса Цельсия мы протянем недолго. Поэтому придется действовать сейчас.

Он встал на ноги и подошел к краю скалы, посмотрев вниз.

– Одолжите свой бластер?

– Игорь, ты что придумал? – насторожился Ким.

– Даже не вздумай! – предупредил, подозрительно прищурив глаза, Всеволод. – Отойди от края…

И сделал шаг.

Игорь вздохнул.

– А впрочем, он может рвануть от кислоты… – и прыгнул вниз.

– КУДА?! СТОЙ!! – капитаны в едином порыве рванули вперед.

Но добежав до края скалы они успели увидеть только одно – как вставший на ноги профессор вдруг проваливается под песок. Вверх плеснуло пылью песка, а потом они видели лишь как глубокая воронка стремительно осыпается вглубь, разглаживаясь… сердце пропустило удар. Всеволода перекосило от ярости, и бессилия, а Ким лишь успел мысленно приготовиться к прощанию, как в десятке метров от них с утробным рыком вынырнул червь. Ким в единый миг, ни о чем не думая, стал стрелять по извивающемуся, бьющемуся перед ними в конвульсиях, червю. А потом… показалось ли это капитанам, или нет, но они будто увидели тонкий зеленый луч, как струна, взметнувшийся из туши червя… распавшегося на две половины.

Капитаны остолбенели, смотря на развалившуюся тушу чудовища, еще поддергивающуюся… и на мокрую фигуру человека, встающего на песке.

– УБЬЮ!! – взвыл Всеволод, прыгая вниз.

Ким, чертыхаясь, рванул за ним. Еще прибьет ненароком!

Всеволод, на запале в какие-то секунды добежал до шатающегося профессора, что какими-то рваными, неверными движениями, стаскивал с себя мокрую одежду. Что на глазах покрывалась какими-то расплывающимися пятнами… и дырами. Первый, только глянув на это, враз забыл обо всем, помогая Игорю в темпе избавиться от одежды. Добежавший следом Ким, рванул с себя футболку. Кожа Игоря – лицо и руки, покрытое слизью, – было в еще большей опасности.

Игорь схватил всунутую ему в руки футболку, остервенело начав вытирать руки, лицо и волосы. Всеволод ногой отбросил сброшенные вещи, подальше, понимая, что если та поползла в какие-то секунды…

– На корабль, бегом! – приказал он.

И, подхватив под руки Игоря, вместе с Кимом потащил его назад, к «Чайке».

Он пострадал не так уж и сильно. Крем от загара, которым воспользовался зоолог перед выходом с корабля, в какой-то мере защитил кожу. Густые черные волосы частью оплавились, встав коркой. Слизь была достаточно густой, плотной, поэтому лишь отчасти дошла до кожи. Но там, где дошла…

Если Ким и Всеволод и были злы на Селезнева, на его «выходку», то сейчас отчаянно жалели лишь об одном – что не знали, как помочь лучше.

Обезболивающее, которое первым делом попросил ему уколоть Игорь, только вступив на корабль, в чем-то помогло. Игорь сам принял душ, смывая с себя последнюю слизь, а вот ожоги после кислоты ему помогал обрабатывать Ким. Всеволод притащил бритву, и аккуратно, насколько смог, обрил волосы на его голове. Не под ноль, слишком опасно было касаться пострадавшей кожи, но это нужно было сделать.

Когда на раны наложили мазь, руки перебинтовали, и еще раз вкололи обезболивающее, все трое смогли выдохнуть с облегчением. Адреналин схлынул.

– Нахрена?! – только и спросил Всеволод, упав на стул.

– И чем ты его? – спросил Ким у Селезнева. – Ну, ты даешь! Зоолог, профессор называется!

Тот поморщился, цепляя на нос очки.

– Зачем ты это сделал? – сердито спросил вновь Буран.

– Вы не знали, как правильно его убить, – нехотя сказал Игорь, обреченно прикидывая в уме сколько обезболивающего ему будет необходимо в ближайшую неделю и сколько его всего на корабле... м-да, это проблема.

– Так сказал бы! – раздраженно рыкнул Первый.

– Сказать мало, – хмыкнул тот. – А я все же зоолог… и зверолов не последний. Каждый год почти в экспедиции летаю. А то помощь нужна с животными на других планетах. И не такое было… в третий раз придется волосы пересаживать. С кожей и крем поможет.

– Не верю я тебе… – глухо и нехорошо сказал Буран. – То ты биолог и вирусолог, то ты зоолог… и зверолов… то, как камикадзе какой! В пасть твари прыгаешь…

– Сев!

– Что, Сев?! Что от него вообще ждать можно, а?! Что он завтра выкинет? Как к нему спиной повернешься?!

– Я ради дочки на все готов! – с тихой злостью вскинул на него глаза Игорь. – А без вас мне не справиться!

– И потому сдохнуть решил?! – еще злее спросил Первый. – Так ты ей не поможешь, модификант хренов!!

Игорь дернулся как от удара, так переменившись в лице, что Ким враз все понял. Слава всему, что Всеволод в этот миг развернулся и выскочил за двери, явно опасаясь не сдержаться и все же врезать Селезневу. Ким предостерегающе поднял ладонь, будто успокаивая Игоря, и подойдя к двери, заблокировал ее на время, поставив режим непрослушки.

– Мы тебе враги, что ли? – спросил он мирно, сев рядом с молчавшим Игорем. – Ты что себе придумал, а?

Игорь промолчал.

– И про вирусы ты тогда врал, – будто не замечая, как напряжен мужчина, продолжил капитан. – Ничего ты себе не вводил. И с умирающими работал до последнего. С другими инопланетчиками, верно? Когда фиксиане и люди руки умыли?

– Это все меняет? – ровно спросил Селезнев, не смотря на него.

Ким склонил голову, смотря на него.

– Знаешь, что я сказал Норну, когда мы впервые встретились? Что плевать я хотел, кто он. Тоже мне, мозгоед нашелся… что только не болтали про них! Это сейчас все поутихло, а лет семнадцать назад еще во всю шепотки ходили. И про отгремевшую войну с Альяном, и что по Земле тогда не просто так ударили… что там мол шесть ручек приложено и Норна к нам в академку засланным казачком прислали… преподавать. Ох, и гадостей ему делали… говорить не хочу.

– С Альяном не было войны, – возразил Игорь, немного оттаивая.

Ким кивнул.

– Ну, да… войной это не назовешь. Землю просто проинформировали, что она теперь под патронажем Альяна. И расхирачили нахрен все АЭС и воензаводы. Население чипировать стали… мы огрызаться попробовали… поогрызаешься тут… мы восемьдесят лет назад ничего против них не могли. А потом фиксиане и другие явились. И Альян от нас отказался. Содружество тогда здорово нам помогло. Планету восстановила, экологию… с технологиями помогло, Академию построили, медицину подняли на уровень… а шепотки о том, что все это неспроста остались. И то, что телевидение и музыку с интернетом урезали да запретили – неспроста это все почти в открытую говорили. Может мы и подверженная зависимостям раса, но в чем-то Содружество тогда палку перегнуло. Ну, какой вред был от телевидения!? От интернета?

Он помолчал.

– Семнадцать лет назад, фиксиан, и других выходцев с других планет, на Земле не любили. Страх уже ушел, а вот злость осталась. И главное никто понять не мог, зачем мы им?! Ведь у нас ничего нет для них полезного! НИ-ЧЕ-ГО!

– Парчовые халаты, – губы Селезнева дрогнули в улыбке.

– Ага… ткань приятная… у них на Фиксе прагматики и такие роскошества у них не приняты. Сибаритство это. Но чтобы убогие не переживали!

Мужчины помолчали.

– Тебе правда все равно? – тихо.

– Плевать мне кто ты, Игорь. Но если мы идем на «дело», мы команда. Одно целое. И один вперед другого не прыгает, – жестко сказал Ким. – Связался с вояками, становись на уровень! И будь добр пока слушать. А то так рванешь, а другому в спину прилетит. В связке работать навык нужен.

– Я понял. Извини… – негромко и виновато согласился Селезнев.

– Всеволод остынет, сам ему это скажи, – сказал Ким, вставая. – А то у него уже паранойя разыгралась. И чем ты все же этого червя располовинил, а?

– Хирургический лазерный скальпель, – ответил Селезнев. – «Сделано in China. Качество на века».

*************************************

То, что Игорь модификант, Всеволод принял спокойно. И это удивило, что профессора, что Кима.

– Всегда знал, что вас не зря запретили, – только и сказал он. – Мозги у вас явно не в ту сторону заточены.

Ну, не то чтобы запретили… перестали искусственно создавать. Игорь унаследовал свои гены от отца и деда по материнской линии. Почему-то гены передавались большей частью по женской стороне, чем по мужской. И Игорь очень надеялся, что его дочь ничего от него не унаследовала. Надежда разбилась, как только Алисе исполнилось пять лет. Абсолютно не похожая на него внешне, она вместе с тем просто притягивала к себе такие происшествия, что случайностью это назвать было просто нельзя. И мерить ее по меркам обычного ребенка он не мог. Там, где нормального ребенка нужно было беречь и обложить сотней подушек, Алисе стоило просто дать возможность действовать. И по возможности страховать.

И это получалось хуже не придумаешь.

У Игоря это не получалось от слова «совсем».

По правде говоря, он сам часто притягивал к себе всякие… разности.

Песчаный червь его сильно «помял», но куда больше напугал. Больше тем, что эта тварь могла… убить Алису. Немного отойдя от боли, Игорь первым делом после полез искать информацию. Когда-то, так говорят, на Земле был интернет, где за пару секунд можно было найти нужную тебе информацию. Инфокристалы и счетный аппарат-планшет не хуже, но… информацию искать дольше и информацию ты подбираешь по инфокристалам сам, заранее… и если десять лет назад ты не загрузил информацию по какой-то планете и ее флоре-фауне, то и знаний ты не найдешь.

Но Игорь был действительно хорошим космозоологом, который не зря славился в своих кругах. И в его коллекции инфокристалов информация по песчаным червям Алькара присутствовала. Эти плотоядные черви периодически впадали в спячку глубоко под землей. И выйти из нее червь должен был именно в данное конкретное время их прилета. А судя по состоянию корабля Верховцева и пласта новообразованного стекла, пират и его пленники не должны были пострадать две недели назад.

На корабль Верховцева, вернее его остатки, капитаны отправились одни. Игорь благоразумно решил не лезть на рожон и остаться на «Чайке». Всеволод на него злился, да и вряд ли они найдут что-то стоящее. О плохом Игорь запрещал себе думать.

И все же нет ничего хуже, чем ждать…

– Они живы, – эти слова Всеволода по возвращении будто подарили второе дыхание.

Игорь и не знал, что переживал до такой степени. Даже боль от ожогов стала меньше.

Ким устало плюхнулся в кресло, чем-то довольный.

– Там видно, что собирали вещи, – меж тем говорил Всеволод. – Они ушли с корабля. А еще там на стене одной из кают детские рисунки.

– Алиса, – выдохнул Игорь.

Первый понимающе кивнул, не собираясь рассказывать, о матрасе на полу и о браслете наручников на ножке койки… на которой явно спал Третий. Кулаки сжались сами собой. Мерзавец!

– А еще Норн оставил привет, – Ким выглядел почти счастливым. – «Верю, встретимся. Здесь Алиса». Если не знать как искать, и не увидишь надпись.

Послание было несколько длинее и содержало несколько координат, а значит Норн собирался так или иначе связаться с ними или переслать сообщение по координатам. Возможно, он собирался как-то повлиять на пирата для этого? Ким не знал, как друг собирался это провернуть, но в отличии от Всеволода, он увидел не сколько плохое обращение с похищенным другом, сколько обнадеживающие намеки.

Врагу, которого похитили для издевательств, койко-место не предоставляют, а ребенку не выдают карандаши, бумагу и не разрешают рисовать по стенам корабля. Он бы точно не разрешил. Даже ребенку друга. Это же корабль!

– … энергия с двигателя была слита без остатка. Часть в пустыню, отчего и появилось это стекло. Вот тебе и высокие температуры! Но делать это просто так смысла не было. скорее всего, пират что-то заряжал. Я тут прикинул на коленке, энергии бы хватило зарядить торпедные установки и лазеры на нормальном корабле. У пирата появился новый корабль. И скорее всего на планете его уже нет.

– Ну, это мы не знаем точно, – справедливо заметил Ким. – Отправимся завтра в город на разведку. Кто-то из нас останется на корабле, для страховки, а кто-то отправится в город.

Игорь справедливо рассудил, что в городе он вряд ли пригодится.

– Я могу остаться…

– Нет, я останусь, – возразил Всеволод. – Ты умеешь пилотировать корабль?

– Нет, – признал Игорь. Флип был его потолком.

– Вот именно. Поэтому в город отправится Ким.

– Ты, кстати, как? – спросил Второй.

– Терпимо, – Игорь не собирался врать, что у него ерунда и не стоит внимания. Выглядело бы это глупо и совсем не по геройски. Но и жаловаться не собирался. Это был его выбор.

– На разведку со мной пойдешь? Меня каждый пират в лицо опознает, поэтому нужно, чтобы кто-то внимание на себя отвлекал. К примеру… чуть безумный космозоолог с наемником-телохранителем. Этот народ не любит светить своим лицом еще больше пиратов, и они носят черную накидку с прорезью для глаз. Но только когда на «работе» или в ее поисках. В здешних местах это вряд ли привлечет внимание, и мы спокойненько сможем пройтись. Вот только говорить придется тебе, Игорь. Пойдем в бары и будем пить с местным сбродом. Надо чтобы собутыльники всякие байки травить стали, ну и слушать что по сторонам говорят. В лоб о нашем пирате спрашивать не стоит.

– Ясно, понял, – Игорь подумал, что не такой уж и дурак. Но было все одно несколько обидно. – А ничего что я… так выгляжу? Может, два телохранителя будут искать работу?

Ким подумал, переглянулся с Бураном.

– Можно и так, – согласился он. – Значит, договорились. Будем учиться работать в паре.

*******************************

– А слабо пять горлышков разом срезать, а?! Смотри, салага!

Пять бутылок с шумом были расстреляны из бластера.

– С бластера каждый может, – хмыкнул одетый в черное «охранник тел». – А этой игрушкой смог бы?

Высокий охранник, подбросил на руке лазерный скальпель. Рука была ошпарена чем-то.

– Я этим червя в пустыне завалил.

– Врешь! – загомонили вокруг.

– Врать – плохая примета в моем ремесле, – хмыкнул «охранник». И сняв с пояса небольшой мешочек, продемонстрировал его. – Здесь полная склянка секрета из его желез. Прожжет все на раз. И… ах, да!

Он вытащил что-то из мешка и швырнул «бывалому» пирату. Тот механически поймал и взвыл:

– Что за хрень?!

– Ложный глаз с хребта червя. Всего сутки, как вырезал.

– Твою!! – пират выругался, отшвыривая от себя «глаз».

Толпа вокруг захохотала.

– А ты крут, мужик! – заявил другой. – Эй, а твой дружбан как? Тоже червей валит?!

Сидящий у барной стойки второй «охранник» отсалютовал собравшимся бутылкой.

– Эй, народ!! Тюрягу порушили!

Разношерстный народ в баре отхлынул от «охранников» к головизору, требуя включить на полную.

– «… по официальным сведениям на Центр Коррекции Личности и отделения тюрьмы в Синаме было совершено нападение. Галаполиция не дает комментариев, ссылаясь на следствие… часть верхнего этажа корпуса была разрушена. Было убито двадцать пять заключенных, приговоренных к высшей мере наказания. Их имена… Персонал не понес потерь. … лишь пять сотрудников поступили с травмами, не угрожающими жизни, в местный госпиталь… Неофициальные источники говорят о Заявке Претендента на звание Пиратского Капитана. … галаполиция объявила ориентировку на главного подозреваемого – Темного Капитана».

На развернувшемся на пол стены головизоре шла запись новостей с дальней планеты «законного» сектора. А потом показали запись с камер Центра Коррекции Личности.

– Да!... Твою мать, вот ублюдок!!... Так их ушлепков! Без дерьма дышать легче!... да он Крыса стащил!!... да он пол яруса своей стрелой прошил!

Запись останавливается на моменте, когда главный пират останавливается и ловит стрелу, полуобернувшись. Запись увеличивает лицо Претендента…

– Да он же Анелэина умыл… это же Микки!

– Темный Капитан, а не Микки! Слыхал?! Парни, выпьем за нового Капитана! Хана светлякам!

– ДАА!!

В вопящей толпе, никто не обратил внимания на двоих охранников, в полном шоке смотрящих на запись.

– Да твою ж мать!! – «дружок» первого охранника в порыве чувств срывает с себя маску, швырнув ее на пол.

И через секунду нервно подымает взгляд на часть обернувшихся и заткнувшихся пиратов.

Кто-то ткнул в него пальцем…

– Упс… а давайте вы меня не видели?!