Четвертый капитан

Глава 5 (Ч. 2): Доброта пирата

– Наревелась?

Алиса, поспешно вытерла нос рукавом испачканного комбинезона, и исподлобья взглянула на меня. Обиженно и даже с зачатками злости. Правильно, малыш… не бояться надо, а учиться злиться и даже ненавидеть. Я одобрительно кивнул ей и подошел к койке, на которой девочка сидела, забравшись с ногами. Отодвинулась.

– Смотри, – сказал я и продемонстрировал ей нож-бабочку. – Смотри внимательно.

Нож заплясал в руке юркой рыбкой, вертясь из стороны в сторону, то прячась, то выныривая из пальцев… синие глазенки загорелись. Я закончил играться, и развернув рукоятью, протянул Алисе.

– Бери. И если хочешь, могу научить так же.

Алиса прикусила губку, бросила на меня взгляд – не шучу? Правда?

Если я хоть что-то понимаю в детях… цепкие пальчики схватили ножик с раскрытой ладони.

– Ну, вот и мир, – усмехнулся я, вставая. – А теперь ложись спать, юнга. Раздевайся и под одеяло. Нужно в туалет, иди.

Я кивнул ей на дверь.

– Нет? Как хочешь. Закрывать тебя не стану. Помни, за стеной Третий. Будет страшно, или ему будут кошмары сниться, можешь пойти к нему и разбудить. Меня будить не стоит. Ясно?

Кивок.

– Да.

– Ну вот и договорились. Давай, раздевайся. Комбез я заберу, брошу в стирку. Ну? Или хочешь ходить в грязном, как снусмумрик?

– Кто? – Алиса непонимающе посмотрела на меня.

– Про Муми-Тролля не читала? Мультики не смотрела?

– Мультики?

Мои брови поползли вверх.

– Ты не знаешь, что такое мультики?

Девчонка покачала головой.

– Хм-м… либо у тебя родители странные, или я чего-то не знаю… так, проехали! Раздевайся и спать!

Уложив Алиску, и набросив на нее одеяло вышел из каюты.

Все. Мосты навел, косяки исправил… будем двигаться дальше.

****************************

… в пятнадцати парсеках от системы Медузы космос был пуст. Слишком далеко от трасс Обитаемых планет. Здесь нечего делать ни пассажирским, ни грузовым кораблям. Лишь иногда в отдаленный сектор залетали те, кто невольно сбился с курса. И те, кто вдоволь поживившись за счет мирных кораблей, отлетал в такие вот тихие «пустынные» сектора, чтобы разобраться без помех с захваченной добычей.

Так было и на сей раз.

Один корабль сбился с курса, и в него вцепился с сытым ликованием пиратский корвет.

– SOS! SOS! Патрульный №G7-15! SOS! – в эфир полетел отчаянный запрос на помощь.

Безнадежный и отчаянный… маленький патрульный кораблик на штатные пять единиц, набранные исключительно из курсантов-практикантов и одного единственного лейтенанта-офицера, имел слишком мало шансов и на то, чтобы отбиться от пиратов, и на саму помощь…

Но неожиданно им ответили….

– Слушаю, – равнодушный отклик с той стороны. В каких-то двух парсеках.

Молодой паренек-курсант поспешно потянулся к пульту, быстро устанавливая связь с откликнувшимся кораблем. На открывшемся вирт-окне с прищуром на него взглянул черноволосый мужчина-землянин.

– Курсант? – подозрительно спросил он.

– Помогите! – корабль сотряс удар, и юнец не удержался на ногах, свалившись.

Экран замигал. А кораблик вновь тряхануло. Замигала аварийка.

– Щенок малахольный! Ты жив там?! – рявкнули с той стороны.

– Помогите! Пираты! – мальчишка вновь добрался до пульта, появившись перед взором сурового человека на мигающем вирт-окне.

– Коротко, салага! Координаты! Где старший?!

– Лейтенант… ранен! Корабль поврежден! Координаты…

Короткая строка высветилась на экране, а затем экран погас окончательно.

– Твою же мать… – с чувством сказал черноволосый.

************************

… на полу корабля лежал окровавленный лейтенант.

Четверо мальчишек-курсантов, отличников третьего курса, которых в виде поощрения на летнюю практику отправили в полицейский патруль, в открытый космос, стояли на коленях, заложив руки за голову.

– Раз, два! Три-четыре! – пират прошел перед ними, издевательски толкнув дулом бластера лоб каждого. – И пять!

Бластер коротко выстрелил лучом.

Тело лейтенанта содрогнулось.

Надсадный хрип оборвался.

– А теперь опять четыре… четыре птенчика-юнца… поиграем, ребятки?

Один из мальчишек не выдержал, испуганно зажмурился и затрясся, когда бластер вновь навели на него.

– Не трогайте его! – воскликнул четвертый курсант права.

– Хочешь быть следующим? – оскалился змеелюд-пират. – А ну-ка встал! К стене! Живо-живо, герой! Руки за головой!

Курсант, белый как мел, встал у стены рубки. Пират прошипел что-то на своем языке.

– Стоять смирно! Дернешься раз – пристрелю одного… дернешься два… пристрелю другого… ну, а дальше понял… а будешь храбрым… пристрелю тебя!

Луч бластера ударил в стену у правого колена, выбив искры и оставив черное пятно в обшивке. Мальчишка сравнялся лицом с серой стеной. Его товарищи в ужасе смотрели на развлечение пирата. Кроме змеелюда, в рубке было еще пятеро пиратов, что со злым весельем подначивали главного среди них.

– Отстрели ему яйца!

– Не-е! Лучше подольше! По коленям бей! Пусти ему кровь!

– Это раз… – пропел змеелюд. – Два!

Выстрел... и луч влетел в бок курсанта. Короткий вскрик, и человека швырнуло об стену. По правому боку расплылось кровавое пятно.

– Стоять… щенок… Стоять! Или дружка пристрелю!

– Хватит! Не стреляйте! – не выдержал другой курсант.

– Аэнн! Замолчи!

– К дружку захотел? Вставай, шестирук! К стеночке!

– Аэнн... зачем… не трогайте его!

– Заткнись! Подъем, щенок! – молодой фиксианец встал рядом с первым курсантом.

– Хорошо-хорошо… шкуры дружков спасти хотите?! – глумливо спросил пират.

– Со вторым играть можно дольше! – хрипло рассмеялся другой пират, уже чисто человек по виду. – Терпеть не могу этих пауков поганых! Дай-ка я ему ручки-то поотстрелю!

– После меня, Гнид! – рыкнул, целясь змеелюд. – Я этих падл побольше твоего люблю… кто еще к стеночке хочет, а?! Кто?! Ну!!

Из оставшихся двух курсантов, стоящих на коленях перед ним, вскинул отчаянно голову белобрысый альвианец-человек.

– Прошу… не надо… я отслужу… я все сделаю… клянусь! У меня мама!

Пираты переглянулись и издевательски заржали. А курсантик разревелся…

– Ой, у него мамочка… – хохотали пираты. – Раньше думать надо было!! Дерьмо погонное!

– Прошу… – змеелюд, издавая странные звуки-шипение, заменяющие смех, навел второй бластер на скулящего сосунка…

Тот зажмурился и…

– Твою!! Вот сс…!

В тот же миг в голову опозорившегося курсантика врезался луч бластера. Тот упал замертво.

Пираты замерли, тупо уставившись на мертвеца. Никто из них не стрелял...

– Развлекаетесь, господа? – послышалось за их спинами.

Пираты резво обернулись, но незнакомец, объявившийся столь неожиданно, уже открыл огонь. Первый луч срезал змеелюда, второй старика-пирата… мальчишка-фиксианец и курсантик у стены упали на пол, прикрыв головы руками. Четвертый курсант в полном шоке, увидел, как странным образом из рук одного из пиратов вылетает бластер, а потом его швыряет на двух позади и несколько лучей бластера пронзают насквозь оставшихся пиратов.

Черноволосый мужчина в скафандре прошел в рубку и методично обошел каждого пирата, делая контрольные выстрелы в голову.

– Ты… ххто? – прохрипел один из пиратов, пытаясь отползти.

Черноволосый неумолимо подошел ближе и выстрелил в него. Пират стих.

В рубке разгромленного патрульного кораблика встала тишина...

– С крысами не разговариваю, – в полном безмолвии сказал черноволосый, и развернулся к курсантам. – Ну, что малышня? Живы?

Три оставшихся в живых курсанта смотрели на него, кажется, пребывая в шоке.

– Так… ладно… СМИИРРРНО!!!

Рык был такой, что троица подскочила на ноги и вытянулась в струнку передним.

– Ну, хоть что-то в вас вбили, – едко прокомментировал мужчина.

– К-кто вы? – заикаясь, спросил курсант, отмирая и, пошатнувшись, закрыл рану на боку руками.

– Тот, кого твой дружок на помощь позвал, – усмехнулся черноволосый. – Так, а вы двое что встали? Первую помощь товарищу кто оказывать будет?!

Фиксианец тут же рванул за аптечкой.

Черноволосый сел в кресло, наблюдая за тем, как раненого курсанта перевязывают и колют обезболивающим. И о чем-то думал.

– Так… ладно… детишки. Дальше справитесь сами. Некогда мне с вами возиться, – наконец сказал он, приняв решение и вставая.

– Подождите! – Аэнн, фиксианец, встал перед ним. – Спасибо! Спасибо, что помогли!

– Но почему он убил Теда?! – воскликнул другой курсант.

Черноволосый посмотрел на троицу, склонив голову.

– Потому что. Трусам в космосе делать нечего. Тем, кто ссыт в трусы при виде бластера, поминая мамочку, место в гробу.

– Но так нельзя… он же… – прошептал фиксианец. – Это бесчестно!

Черноволосый поморщился, когда двое других тут же это подхватили.

– Мне вас пристрелить?

Мальчишки поперхнулись. Почему-то ни у кого из них и тени сомнений не возникло – этот может!

– И вот она благодарность… – вздохнул черноволосый.

– Простите. Мы вам благодарны, – виновато сказал Аэнн.

Черноволосый задумчиво оглядел его с ног до головы. Задумчиво, оценивающе так… Аэнн едва сдержал себя, чтобы не попятится. От человека несло не самыми приятными эманациями, а вокруг тела человека будто стояла темная пелена… темный…

– Благодарен, говоришь? – повторил темный. – Вы что, все под одну гребенку сделаны?

– Простите? – Аэнн растерянно моргнул.

Темный подошел и неожиданно взял его за шкирку кителя. Аэнн было дернулся, но куда уж там! Человек встряхнул его, наклонился к его лицу и вкрадчиво сказал:

– Мне нужна твоя одежда.

Аэнн ошарашено моргнул фиолетовыми глазами…

****************************

SOS! SOS! SOS!

Старый земной сигнал, призыв о помощи, пронзал космос насквозь, расходясь веером. Но в этот раз код искал помощи целенаправленно, призывая «Синюю чайку» и «Пегас». Так уж вышло, что сигнал поймала именно «чайка». И на всех скоростях понеслась на призыв.

Через четыре часа призывов о помощи, на патрульный корвет вошли два капитана и профессор Селезнев. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить и представить в красках, что здесь произошло. Лужи крови. Куча трупов на полу, в живописных позах, окровавленное тело лейтенанта и мертвый мальчишка-курсант в новенькой форме.

Ким выругался, а Буран помрачнев лицом, повернулся к двум вскочившим курсантам. Фиксианец, человек… третий мальчишка, белый как мел, кусал губы, полулежа в кресле, зажимая окровавленный перемотанный бинтами бок ладонью. Селезнев кинулся к нему со своей аптечкой.

Что же, доктор на борту, пусть и зоолог, это неплохо.

Буран повернулся к мальчишкам.

– Капитан Буран… капитан Янсон… – курсанты нацелились встать по стойке «смирно» и он качнул головой.

– Рассказывайте, – коротко велел.

От рассказа двум капитанам стало дурно. Мальчишкам крупно не повезло. И прежде всего в идиоте-кураторе, который вел у них практику. Самоуверенный, убежденный исключительно в своем превосходстве над третьекурсниками, он решил показать им «настоящий космос». Мало того, что при распределении секторов, он выбрал самый дальний, так при виде первого же пиратского суденышка, он вцепился в него как клещ. Курсанты не имели права опротестовать приказы вышестоящего офицера, лейтенанта… да и кораблик так от них убегал! Лейтенант вошел в раж, и целую неделю патрульный корвет мчался на эхо сигналов от пиратского суденышка, который иногда выныривал из чернильного вакуума, насмешливо показываясь в пределах видимости иллюминаторов… и вновь бросаясь в бегство.

– Мы загоним этих мерзавцев! – уверял лейтенант, а курсанты только уныло переглядывались.

Они уже понимали, что с ними играют, водят за нос, заманивают… но лейтенант и слушать не хотел. А потом… корабль пиратов прицельно пальнул из пушек по корвету электроударом, и оцарапав обшивку корвета плазменными ударами. Корвет отбросило, закрутило… а когда они стабилизировали корабль, и приготовились к дальнейшему бою… пиратов уже не было.

А навигационная программа была выведена из строя…

Проложить вручную курс мог каждый из курсантов, на третьем курсе, навигацию уже знали хорошо, а все четверо были отличниками в учебе. Но…

– Лейтенант? – угадал Буран.

Ринн Аэнн виновато склонил голову.

– Дайте догадаюсь, вы заблудились, – продолжил Ким, и сердито посмотрел на тело лейтенанта. Поморщился.

И себя сгубил, и… вот же дурень!

– Сколько же вы летали? – спросил Селезнев, тоже изумленный рассказом.

– Две недели после этого… а потом лейтенант сказал, что в два прыжка мы окажемся на границе с Шитой, пограничной планетой, откуда можно связаться с космофлотом. И он сам…

Аэнн замолчал, а капитаны переглянулись.

– Так, ясно… а дальше? Пираты вас нашли? – тихо спросил Ким.

Нашли. И буквально растерзали кораблик, захватывая его. Только сигнал бедствия и успел подать курсант Михаил Синица, перед тем как их захватили. А дальше… трое мужчин молчали, только кулаки бессильно сжимали, смотря на труппы пиратов. Развлечение… поставить на колени девятнадцатилетних мальчишек, а потом к стенке на расстрел. И расстреляли бы. Если бы… не он.

– … он убил их всех. За минуту! – срывающимся голосом от волнения, рассказывал Синица. – А потом…

– Что потом? – спросил Буран.

Синица покосился на смущенного Аэнна.

Капитан посмотрел на фиксианца.

– Он сказал, что ему нужна моя одежда, – негромко проговорил тот.

– Чего?! – переспросил Ким.

– Одежда. Для младшего… друга, – с запинкой, ответил курсант с Фикса. – И все мои рубашки.

Капитаны переглянулись, потеряв дар речи.

– Ты хоть что-то понимаешь?! – спросил Ким.

Буран покачал головой.

– Ничего.

– А что было дальше? – спросил Селезнев, когда убедился, что раненый курсант точно не умрет.

– Он улетел. Сказал, что ему некогда возится с нами. Чтобы мы послали сигнал SOS, следующей за ним… общипанной… чайке.

Ким зло выдохнул сквозь зубы.

– Я ему покажу «общипанная»! Только доберусь до этого пирата!

– Он пират?! – воскликнули в голос Синица и Аэнн.

– Пират, – подтвердил Всеволод.

– Но… но зачем… зачем, он тогда нас спас?! И убил их?! – курсанты растерянно смотрели на них.

******************************

Норн молча посмотрел на брошенный ворох одежды на его одеяло. Рубашки, форменные, знакомые по академии космофлота и фиксианского кроя.

– Думаю, это тебе подойдет, – привычно насмешливо сказал пират. – Удачно вышло, что вы все одной комплекции.

– Почему?

– Что почему? – не понял вопроса пират.

– Алиса все видела. Ты не отключил вирт-окно, – негромко сказал Норн, смотря на него. – И рассказала мне. Почему ты помог им?

Пират склонил голову, подумал, а потом хмыкнул.

– Не придумывай глупостей. Не из доброты душевной.

– Знаю. Почему?

– А ты въедливый! – с досадой поморщился пират. – Потому. Много веселья, щенкам хвосты крутить! Я пират, а не крыса.

– И все же?

Черноволосый удивленно поднял бровь.

– Ла-а-дно! Корабль этот меня не устраивает. Так понятнее? Думал, пиратский будет лучше… нихрена. Корыто, не лучше этого. А корвет этих щенков-недобитков, только в мусор. Все! И прикрой свои мослы! Алиска к тебе так и лезет!

И вышел из каюты. Створки дверей с лязгом закрылись.

– Неужели? – тихо спросил Норн в воздух.

Вздохнул, и натянул на себя майку…