Das Sterben in Wychwood

7

Luke saß in seinem Schlafzimmer.

Er nahm ein Blatt Papier und schrieb eine Reihe Namen nieder:

Dr. Thomas

Dr. Abbot

Major Horton

Mr Ellsworthy

Mr Wake

Mr Jones

Amys junger Mann

Der Fleischer, der Bäcker, der Kaufmann usw.

Dann nahm er ein zweites Blatt Papier und schrieb obendrauf:

Opfer:

Darunter schrieb er:

Amy Gibbs: Vergiftet

Tommy Pierce: Aus dem Fenster gestoßen

Harry Carter: Vom Steg gestoßen (betrunken? betäubt?)

Dr. Humbleby: Blutvergiftung

Miss Pinkerton: Vom Auto überfahren

Er fügte hinzu:

Mrs Rose?

Der alte Ben?

Und nach einer Pause:

Mrs Horton?

Er betrachtete seine Verzeichnisse, rauchte ein wenig, dann nahm er den Bleistift wieder zur Hand und schrieb:

Dr. Thomas: Was gegen ihn spricht:

Starkes Motiv im Fall von Dr. Humbleby. Todesart des Letzteren passt – nämlich sachgemäße Vergiftung durch Keime. Amy Gibbs besuchte ihn am Nachmittag des Tages, an dem sie starb. (War etwas zwischen ihnen? Erpressung?) Tommy Pierce? Nichts von einer Verbindung zwischen ihnen bekannt. (Wusste Tommy von einer Beziehung zwischen ihm und Amy Gibbs?) Harry Carter? Kein Zusammenhang bekannt. War Dr. Thomas an dem Tag an dem Miss Pinkerton nach London fuhr, in Wychwood oder nicht?

Luke seufzte und begann einen neuen Absatz.

Mr Abbot: Was gegen ihn spricht:

(Halte einen Rechtsanwalt entschieden für verdächtig. Möglicherweise ein Vorurteil.) Seine Persönlichkeit, blühend, jovial usw. wäre in einem Buch ausgesprochen verdächtig. Joviale Männer werden immer verdächtigt. Einwand: dies ist kein Buch, sondern das Leben. Motiv für Mord an Dr. Humbleby: Sie waren Gegner; H. forderte Abbot heraus. Ausreichender Beweggrund für ein aus den Fugen geratenes Gehirn. Die Feindschaft konnte sehr leicht von Miss Pinkerton bemerkt werden. Tommy Pierce? Der kramte in Abbots Papieren. Entdeckte er etwas, was er nicht wissen sollte? Harry Carter? Keine Verbindung. Amy Gibbs? Keine Verbindung bekannt. Passt das Hutfärbemittel als Tatwaffe zu ihm? War Abbot an dem Tag an dem Miss Pinkerton getötet wurde, in Wychwood oder nicht?

Major Horton: Was gegen ihn spricht:

Keine Verbindung zu Amy Gibbs, Tommy Pierce oder Carter bekannt. Was ist mit Mrs Horton? Tod scheint durch Arsenikvergiftung hervorgerufen worden zu sein. Wenn ja, könnten andere Mordfälle die Folge davon sein – Erpressung? (Thomas war behandelnder Arzt. Wieder verdächtig für Thomas.)

Mr Ellsworthy: Was gegen ihn spricht:

Unsympathischer Kerl, befasst sich mit Schwarzer Magie. Könnte das Temperament eines Lustmörders haben. Verbindung zu Amy Gibbs. Auch zu Tommy Pierce? Carter? Nichts davon bekannt. Humbleby? Der hätte auf Ellsworthys Geistesverfassung kommen können. Miss Pinkerton? War Ellsworthy in Wychwood oder nicht, als Miss Pinkerton getötet wurde?

Mr Wake: Was gegen ihn spricht:

Sehr unwahrscheinlich. Möglicherweise religiöser Wahn? Eine Mission, zu töten? Fromme alte Geistliche in Büchern oft verdächtig aber, wie gesagt, das ist Realität. (Carter, Tommy, Amy, alle ausgesprochen unangenehme Charaktere – laut göttlichen Gebots am besten zu beseitigen?)

Mr Jones: Gar keine Anhaltspunkte.

Amys junger Mann?

Hatte vielleicht Grund, Amy zu töten – was die anderen Fälle angeht sehr unwahrscheinlich.

Er las durch, was er aufgeschrieben hatte.

Dann schüttelte er den Kopf und murmelte leise:

«– was absurd ist! So gut hat Euklid sich ausgedrückt!»

Er zerriss die Listen, verbrannte sie und sagte zu sich selbst: «Diese Aufgabe wird nicht gerade leicht sein.»