Демон в теле Наследника

Глава 13 Артефакт? Почему бы и нет

Следующие два дня прошли в относительном спокойствии.

Я тренировался. Прокачивал своё тело и дар.

С утра — бег, растяжка, силовые, спаринги с Савельевым. После — медитация, погружение в ядро, работа с энергией инферно, с силой жизни, восстановление измученного упражнениями тела.

Дело не всегда шло гладко: порой организм сопротивлялся, но я ощущал, как каждая клетка, каждая связь и жила укрепляется, становится прочнее, отзывчивей.

Результат был виден уже сейчас: мышцы наливались силой, ловкость и выносливость выросли, контроль над телом становился лучше. Потихоньку возвращались боевые рефлексы из прошлой жизни.

По сути я убивал сразу двух зайцев. Тренировал свой источник и параллельно с этим превращал тело в боевую машину.

И ждал.

Информации от Кузьмина пока не было, поэтому больше ничего не оставалось.

Тем временем Орлов, Васильев и Мартынов развернули кипучую деятельность.

За два дня они сумели:

— Нанять начальника отдела кадров;

— подобрать списки рабочих, которых можно было бы вернуть;

— официально провели первую волну увольнений.

Мы собрались в переговорной, что бы подвести краткий итог.

Я сидел у окна, наблюдая, как капли дождя падают на подоконник. Орлов стоял, опираясь руками о край стола — усталый, но довольный. Васильев — рядом, с папкой под мышкой, морщился, как всегда.

— Молодцы. Всё сделано отлично. Но почему не всех уволили? — спросил я, не поднимая головы.

Орлов усмехнулся.

— С простыми работягами — легко. Не явился, акт составлен, приказ подписан. Но с топ-менеджерами сложнее. У них гибкие контракты, прописанные юристами. Там по каждому пункту нужен отдельный разбор.

Он пожал плечами. — Но не переживайте, разберёмся и с ними.

— Один из них вчера звонил. Вернее звонила. — хохотнул вдруг Орлов.

— Да? И что хотела? — заинтересовался я.

— Узнавала почему ей на карту в этом месяце не пришла зарплата. Требовала. Угрожала юристами

— И что ты ей ответил?

— Сказал что уволена, предложил приехать и разобраться лично.

— Всё верно. А она что?

— Спросила адрес завода. Когда я сказал что в Смоленске, она даже не поняла что это такой город. В итоге бросила трубку. Обещала пожаловаться отцу. Кто он — понятия не имею, но судя по контексту какая-то шишка.

Я фыркнул. То есть девушка работает на заводе топ менеджером, стабильно получает деньги, но даже не знает где он находится! Ей даже не было интересно! Совсем уже ох… ли. И главное всей глубины своей наглости даже не осознают. Детская непосредственность.

Ладно.

Рядом с Орловым стоял новый человек — начальник отдела кадров.

Лет тридцать пять, крепкий, коротко стриженный, в строгом костюме, с лицом человека привыкшего работать руками.

Фамилия — Грачёв, имя Семен.

Бывший кадровик с одного из оборонных предприятий, откуда ушёл после «оптимизации». Умный, осторожный, с манерой говорить медленно и взвешенно.

Он стоял чуть в стороне, пока Орлов говорил, потом тихо кашлянул:

— Можно вопрос, Александр Николаевич?

— Спрашивайте, Семён.

— Мы начали формировать списки персонала, которого можно вернуть. Но есть нюанс.

Он достал блокнот, пролистал пару страниц.

— Много людей готовы прийти. Те, кого Бесонов выкинул, теперь ищут любую работу. Но если завод стоит— смысла набирать нет. Хотел уточнить: мы вообще можем сейчас принимать людей? Или пока стоп?

Я задумался.

— Пока ждать, — сказал наконец. — Всё по отдельной команде.

— Принято, — кивнул Грачёв. — Только предупреждаю: долго кормить обещаниями людей не сможем. Работу они ищут и запросто могут устроиться в другое место.

— Знаю. — Я встал, прошёлся к окну. — Но вдруг ничего не получиться… — пробормотал я себе под нос. — Только избавились от лишних ртов.

— Простите, что? — не расслышал Грачёв.

— Говорю, подержите их ещё хотя бы недельку.

— Как скажете. — кивнул Грачёв.

— Ладно. На этом, если вопросов больше нет, совещание считаю законченным. Можете быть свободны. — махнул рукой я.

— Лина… — позвал я, подождав пять минут после того как работники вышли.

— Что? — сладко потягиваясь отозвалась та.

— Нужно кое что сделать… Не знаю как объяснить… — слегка замялся я.

— Александр Николаевич, вы скажите что именно надо а мы уже придумаем. — встрял Савельев.

— Хорошо. — Я подался вперёд, переплетя пальцы. — Нужно создать видимость существования крупной логистической компании в Смоленске. Чтобы любой человек, который хочет быстро перевезти оборудование, станки, сырьё — в спешке, ночью, хоть завтра, — первым делом вышел именно на нас. Во всех поисковиках, на всех площадках. Первое место — у нас.

— Создать уверенную репутацию? — уточнила Лина. — «Берёмся за любые объёмы, сроки, маршруты»?

— Именно. И чтобы было ощущение, что у нас парк фур, свои водители, своё депо, свои склады, грузчики и так далее.

— Но… — Лина моргнула. — Ничего этого же нет.

— И не будет. — я кивнул. — Нужна только красивая картинка.

Она закусила губу, обдумывая.

— Сроки? — спросила она уже более деловым тоном.

— Неделя. Максимум две. Лучше — быстрее.

Лина присвистнула.

— Это очень сложно. Компания должна существовать в интернете, в коммерческих справочниках, в реестрах поставщиков, и при этом выглядеть так, будто работает годами.

— Верно. — я подтвердил.

Она задумалась, быстро перебирая что-то в голове.

— Попробую. На потоке были два парня, они сейчас маркетингом занимаются, один — вообще спец по продвижению в интернете. Думаю, смогут. Только… это дорого. Очень. Сильно дорого. И я не знаю, сколько именно.

Я перевёл взгляд на Савельева:

— Андрей. Финансы?

— На текущем этапе ваши личные счета доступны, проблем нет, лимиты ещё не выбраны. — отчеканил тот. — Всё хорошо.

— Отлично. — сказал я. — Тогда делайте. Не экономьте. Главное — скорость и убедительность.

— Ещё юрист нужен толковый. И тот кто будет директором. Если фирму официально создавать. Её надо создавать? Я имею в виду как юр лицо? — наклонив голову спросила Лина.

— Надо. Делай всё так что бы комар носа не подточил.

— Есть. — тряхнула волосами девушка.

Савельев посмотрел внимательнее:

— А в чём задумка?

— Ближе к делу расскажу. — я отмахнулся.

Лина сузила глаза.

— А я знаю, кажется.

Умная девчонка, слишком умная.

— Ну и что ты там знаешь? — посмотрел на неё слегка уязвлённый Савельев.

— Похоже, вы хотите перехватить какой-то срочный заказ, — сказала она тихо.

Я взглянул на неё и едва заметно улыбнулся:

— Похоже, ты слишком много понимаешь.

Она, кивнув, вытянула ноутбук и уже начала что-то печатать.

Прошла ещё неделя.

Мы бежали по вечерним улицам Смоленска. Воздух был прохладным, на асфальте блестели лужи. Я чувствовал, как по напряжённым мышцам приятно разливается энергия жизни.

— Ваше высочество… — Савельев наконец решился заговорить. — Можно задать откровенный вопрос?

Голос сухой, напряжённый. Обычно таких интонаций он избегал.

— Мы же договорились. Хватит «ваше высочествовать». — я бросил на Савельева строгий взгляд. — Что, прямо сейчас? Может, вернёмся в гостиницу?

— Нет. — он покачал головой. — Хочу без лишних ушей. Только вы и я.

Я остановился, перешёл на шаг. Похоже разговор предстоит серьёзный.

— Хорошо. Говори.

Савельев замолчал на несколько секунд, собираясь с духом. Это было уже тревожным сигналом: судя по всему старый вояка долго избегал этого разговора, но всё же несмотря ни на что решился. Ещё раз огляделся по сторонам.

— Я… долго не мог объяснить себе всё, что творится вокруг вас, Александр Николаевич, — сказал он наконец. — И всё пытался найти рациональное объяснение. Никак не выходило… Слишком много странностей…

— Ну? — произнёс я, прекрасно понимая, к чему он клонит. — Продолжай.

Савельев вдохнул глубоко, как перед прыжком в ледяную воду:

— Ваше внезапное выздоровление. То, как изменилась ваша манера говорить, держаться… Ваш магический дар, который никто у вас раньше не фиксировал. Выход из строя камер — ровно тогда, когда вам это нужно. Люди, которые смотрят на вас и… и не узнают! Ни один из наших новых работников не признал в вас наследника! Я тоже порой гляжу на вас… И словно тоже не узнаю. — он понизил голос. — Тень на вашем лице, когда вы проводите встречи с посторонними. Не знаю как объяснить! Как будто свет падает на вас неправильно, искажая черты лица. Я смотрю — вижу другого человека. Но я то твёрдо уверен, что это именно вы, я это знаю. Потом моргну, присмотрюсь, и только тогда эта тень отступает и я вновь вижу вас. Чертовщина!

Я кивнул про себя, «морок инферно» в ослабленном виде именно так и работает.

Он поднял глаза и добавил совсем тихо:

— А ещё эта клятва в машине. Я не знаю, что это было… но я понимаю, что нарушить её физически не могу.

Я молчал. Пусть заканчивает. В голове я уже перебирал варианты того, как нейтрализовать возможные догадки офицера, если он пойдёт не по той дорожке.

Если Савельев узнает кто я есть это может повлечь ненужные трудности. Да, как-то навредить он мне не сможет. Клятва уже произнесена. Но бывало такое что люди, из-за своих предрассудков, порой предпочитают смерть, чем служение тёмным силам, считая что таким образом они спасают душу. Убивать Андрея не хотелось. Без него будет намного сложнее.

Савельев выдохнул — глубоко, решительно:

— И кажется… я всё понял. Я сам всё понял.

— До чего же ты догадался? — спросил я ровно, скрестив руки на груди.

Он наклонился чуть ближе, понизил голос до шёпота:

— Вы… нашли один из артефактов императора Николая. Из тех легендарных, которых никто не видел десятилетиями, про которые ходят слухи. Он — очистил ваш организм. Он пробудил ваш магический дар. Он же позволяет вам скрывать лицо, глушить камеры, влиять на восприятие людей… и, возможно, даже подавлять устройства из сутемата. С его помощью вы связали меня и Лину между собой магическим контрактом… я читал о таком…

Я взглянул на восторженное лицо Савельева.

С облегчением вздохнул. На секунду, даже, мне захотелось рассмеяться. Едва смог удержать выражение лица серьёзным.

Андрей гений! Он сам дал мне идеальное прикрытие. Артефакт — универсальное объяснение любой чертовщины, которую я делаю с помощью своих сил. Особенно интересно будет когда эта дезинформация начнёт просачиваться к моим врагам и дойдёт до Императрицы. А она обязательно дойдёт, уж я то позабочусь об этом.

Я громко вздохнул, словно делился величайшей тайной:

— Андрей… ты понимаешь, что никто — вообще никто — не должен об этом знать? По крайней мере — пока. Ещё слишком рано…

Савельев вытянулся, бухнул кулаком в грудь:

— Да, Александр Николаевич! Конечно! — на его лице впервые за много дней появилась улыбка. — В таком случае… у нас действительно есть шанс.

Я кивнул, мысленно отмечая необходимость срочно изучить вопрос.

Сутемат.

Что ангелы возьми, это такое?

Савельев ненароком обмолвился о нём, но я про него никогда не слышал. Память наследника тоже молчала. Судя по контексту в котором упоминал его Савельев, это какой-то инертный к воздействию магии материал. Но лучше бы узнать подробности…

Я вернулся в гостиницу, смыл усталость под душем, прожёг каналы силой инферно, привычно осушил источник жизни, отправив энергию в тело. Хорошо бы взяться и за остальные стихии, кроме жизни, но сейчас такой возможности нет. Да и всё-таки ёмкость резерва у меня не бесконечна, а жизнь сейчас в приоритете.

Оделся, лёг в кровать, открыл смартфон, на всякий случай подключил VPN, перешёл в режим инкогнито и ввёл в поиск слово, которое впервые услышал от Савельева:

«Сутемат».

Стоящих результатов было немного — материал редкий, закрытый. Официально почти ничего. Очень много форумов с различными байками и легендами.

Но всё-таки я нашёл короткую публикацию на техническом форуме:

«Сутемат» — чёрный, матовый материал, добываемый в аномалиях. Полностью резистентен к любой магии. Не является металлом: не ковок, не пластичен. Крайне труден в обработке, при малейшей ошибке теряет свои уникальные свойства. Из-за этого изделия из цельного сутемата практически не существуют. Слухи о выкованных из сутемата клинках и доспехах не более чем легенды.

Как максимум — напыление, но даже о нем нет достоверных данных.

Основное применение: аппаратура медицинской диагностики, узлы стабилизации, камеры наблюдения на стратегических объектах.'

Я хмыкнул.

— Похоже, что от силы инферно сутемат не спасает. — пробормотал я. — Представляю в каком шоке там сидит Императрица. И как ломают головы её спецы над произошедшим.

И тут меня кольнуло другое слово.

Аномалии. Что за аномалии? Почитаем про них.

Я нажал на следующий запрос.

Сеть плавно подгружала страницы, и с каждой новой строкой я всё больше удивлялся.

Как это могло пройти мимо памяти наследника? Как⁈

Странно… очень странно.

Ну вот, например, выдержка из одного из учебников истории доступного для открытого чтения:

Несколько сот лет назад произошла Катастрофа. Неясно — техногенная или магическая. Большая часть населённых земель уцелела и не попала под влияние аномалий, но обширные регионы в разных уголках земли провалились в зону нестабильности. Там периодически «открывались» те самые искажения реальности, аномалии, представляющие собой выброс энергии, влияющей на живые организмы и ландшафты. Территории начали называться «аномальными зонами».

Закрытие аномалий приносит магам значительный прирост силы и могущества. Внутри зон возникают уникальные артефакты, редкие вещества и материалы — например тот же сутемат.

В Российской Империи аномалии охватили земли от Урала до Дальнего Востока. Небольшие поселения, попавшие внутрь зоны, были уничтожены в первые годы. Крупные города превратились в крепости, защищённые магами и инженерными барьерами. Через десятилетия, после адаптации, аномалии стали неиссякаемым источником богатства. Форпосты, занимавшиеся добычей артефактов и стабилизацией зон, стремительно разбогатели.

У других стран тоже были зоны попавшие под влияние аномалий, но ни у одного государства мира не было сравнимого по масштабам ресурса.

Главы крупных стран собрали совет, решением которого было «справедливое» разделения аномальных территорий Российской Империи между другими странами. Естественно Россию это не устроило.

В ходе этого даже произошла небольшая война в которой Россия одержала блестящую победу. Это случилось как раз во время правления Николая, отца Александра. Теперь враги отступили, и затаились, зализывая раны и восстанавливая силы.

И это в то время когда Империя под руководством моей «матушки» гниёт в коррупции. Возможно что скоро на границе появится враг, который потребует реванш. Способны ли мы будем дать достойный отпор? Скорее всего нет.

Я откинулся на спинку кровати, выключив экран смартфона.

Интересно.

То есть в этом мире есть зоны, где реальность ломает к чёрту, где можно развить магию на порядок быстрее, где рождаются уникальные материалы. Причём это не́тайна — даже Савельев упоминал сутемат между делом, будто это очевидная и всем известная вещь. И пусть в интернете по этому поводу информации мало, но даже там она есть, стоит только приложить небольшие усилия.

А в памяти наследника — пусто.

Конечно, дело опять в том что Александр рос полностью изолированным от окружающего мира и знал только то что ему дозволялось узнать.

Я покачал головой.

Ещё один повод оторвать Императрице руки по локоть — за то, что она сделала со мной.

Ограничить доступ к базовым сведениям? Не научить ничему?

Теперь понятно зачем Алексей поехал на восток. Он на границе. Закрывает аномалии. Становится сильнее. Мне бы тоже не мешало туда съездить. Вот закончу в Смоленске… Получится ли организовать себе поездку…? То что Императрица будет ставить палки в колёса — я даже не сомневался… К тому же, нельзя сбрасывать со счетов что, постепенно, становлюсь для неё очень неудобной фигурой. Дело времени когда она примет решение о моей ликвидации.

Ладно. Аномалии и всё остальное, это конечно хорошо. Но это проблемы глобальные.

Сейчас нам нужно разобраться с текущими делами. А для этого нужна свежая голова.

Я повернулся на бок и уснул крепким сном.