Демон в теле Наследника

Глава 6 Клятва верности

Я сидел на кровати и сверлил взглядом столик. Императрица сдержала своё обещание. На столике лежал смартфон в тонком золотом корпусе, с гербом государства на оборотной стороне. «Императорское издание», лимитированная коллекция символ статуса, внутри вполне обычный аппарат. Да, лучший среди выпущенных в настоящий момент, но ничем не отличающийся от тысяч таких же экземпляров в обёртке попроще.

Выдохнув, словно собираясь нырнуть в ледяную воду, я взял его в руки. Лёгкий, скользкий, будто игрушка. Экран засветился ярко, слегка ослепив глаза. Я наугад ткнул в экран.

Меню, иконки, сотни вкладок, тысячи функций.

«Сообщения», «Имперграм», «Импертуб», «Госуслуги».

Нажал пальцем — открылось что-то не то. Ещё раз. Снова. Снова.

— Чёрт бы побрал этот кусок стекла… — пробормотал я, чувствуя, как закипает злость.

Я освоил изменчивую и непостоянную магию хаоса. В которой слова заклинания зависли даже от дня в который ты его творишь. И если напутаешь что-то то эффект может быть совсем не таким как ожидалось… Например, вместо воды получишь кислоту. Но даже там по сравнению с этим всё понятно, всё под рукой. А тут — ловушка, хаос, ад из кнопок и символов.

Я попытался набрать номер. Снова ошибка. Всплывающее окно с какой-то рекламой. Видео, где пистолет стреляет в бесконечную змейку. Я нажал на крестик — закрыть рекламу. Вместо этого что-то начало устанавливаться. Сука! Попытался отменить, вместо этого включилась ещё одна реклама — толпа бегущих на меня живых мертвецов.

Пальцы сжались. Внутри зашевелилась ярость.

Бах!

Непроизвольно использовав силу инферно, я разломал лежащий в руке смартфон на осколки как пустую яичную скорлупу.

Тонкий звон стекла раскатился по комнате.

— Ваше высочество⁈ — из-за двери забеспокоился слуга.

— Принесите новый, — процедил я. — Этот сломался.

— Но… он ведь я только что…

— Я сказал — новый! И побыстрее!

Тишина. Шаги, торопливо удаляющиеся по коридору.

Я глубоко вздохнул, провёл рукой по лицу. В груди ещё пульсировала злость, но постепенно спадала.

Через несколько минут дверь отворилась, и робкий лакей внёс ещё одну аккуратную коробку.

— Оставь, — буркнул я, даже не глядя.

Коробка легла на стол. Новый смартфон.

Я потянулся к нему, сдерживая дрожь в пальцах.

— Ну что, посмотрим, кто кого в этот раз… — прошептал я, включая аппарат, и вставляя в него SIM карту.

Я сидел над новым смартфоном, как некромант над древней рукописью. Каждое движение пальца давалось с трудом, но на этот раз я решил не спешить.

Первым делом я научился управлять звуком. Потом научился возвращаться из меню назад — победа пусть и маленькая.

Теперь главное — номер. Чёртов номер. Я набрался терпения, открыл раздел «телефон» — иконка трубки. Даже я догадался. Там выползло после с цифрами.

Вытащил номер из пиджака, и медленно, сосредоточенно, как во время дуэли, ткнул первый знак. Один. Второй. Третий.

— Только не исчезай, сволочь, — прошипел я.

Слава Аду, цифры остались. Я продолжил. Руки дрожали — от сосредоточенности.

Наконец — все одиннадцать.

Я нажал зелёную кнопку вызова. Звук гудков.

Секунды тянулись мучительно.

— Алло?..

— Алло? — неуверенно произнёс я в трубку.

Она меня слышит? Или надо что-то нажать что бы слышала?

— Если вы по поводу рекламы или интервью, знайте: мне уже предлагают пятьдесят тысяч за эфир в «Пускай поговорят». Если перебьёте цену — звоните.

— Лина, это я. Александр, — поморщился я.

— О-о-о-о. Ха! Серьёзно? Ты думаешь что я куплюсь на этот развод? Ты уже десятый «Император» который мне звонит, и это только за последний час. Отличная попытка (Нет).

— Но это правда я. — чувствуя себя глупо произнёс я.

Что я не предполагал, так это то что придётся доказывать свою личность.

— Хорошо. Доказательства? Скажи, как мы познакомились? — потребовал голос.

— Э-э-э. Мы… врезались на улице, перед кофейней.

— Это все знают. Стоит посмотреть любое моё интервью. Расскажи что-нибудь ещё?

— Так ты сама спросила рассказать как мы познакомились! — возмутился я. — Откуда я знаю что тебе нужно?

— Хорошо… Э-э-э. — произнесла девушка. — Скажи, кем я тебя обозвала, когда мы пили кофе?

— Сектантом… и этим, как его… Косплейтером со съемок.

Мгновение тишины. А потом визг, такой что пришлось отдёрнуть телефон от уха.

— Реально ты⁈ Ты позвонил! Ты видел, как наше видео завирусилось⁈ — её слова сливались в поток. — Девчонки, это он! Цесаревич! — закричала она кому-то.

Звук вдруг изменился, так словно девушка начала говорить в зале. Кроме её голоса я слышал эхо своего.

— Лина! — повысив голос, я перебил поток её сознания.

— Да. — томно ответила она.

— Нужно встретиться.

— Я и сама только о тебе думаю… — протянула она.

— Лина!

— Что?

— Я говорю нужно встретиться.

— Хорошо. Я готова ради тебя в любое время и в любом месте.

— Завтра. Час дня. — прикинул я.

Вроде бы никаких планов у меня нет. А если императрица что-то запланировала, не поставив меня в известность, то сама виновата. И думаю что к часу, после очередного раунда переговоров, я смогу решить вопрос с тем что бы выйти из дворца.

— Хорошо. Я как раз свободна. — кокетливо сказала девушка. — А где?

— Эм-м-м… — протянул я.

Я запнулся. Город я знал плохо.

— В той же кофейне.

— Замётано. Слушай, это твой номер? Добавь меня в друзья в имперграмме. — я кинула дружбу, а ты даже не подписался на меня.

— Имперграмме? — переспросил я.

— Ну да.

— Именно для этого нам и надо встретиться. — пробормотал я. — Завтра обсудим.

— Хорошо. — мурлыкнула она. — А сейчас… может, поболтаем? что ты сейчас делаешь…? Например я… — начала была девушка, но я считая что разговор окончен не дослушал оборвав его, нажатием красной кнопки.

— Фух… Я выдохнул, откидываясь в кресле и вытирая со лба пот.

А удобная штука этот смартфон…

— Нет, Александр. — голос матери дрожал едва заметно, но в нём звенел металл. — Ты не выйдешь из дворца. Точка.

Я прищурился.

— Не понимаю, почему мы снова возвращаемся к этому разговору. Я ведь уже объяснил, чем всё может обернуться, если мои требования будут проигнорированы.

Её пальцы сжали подлокотник кресла. Кажется, она уже на грани того, чтобы сорваться. Перегибать палку пока не стоит.

— Опять же, люди уже говорят на улицах, что наследника держат в заточении. Или что он уже при смерти. Говорят о похищении гвардейцами. Разве не плохо будет появиться на улицах и развеять слухи?

— Пусть говорят что хотят, — голос её звучал уже не так уверенно.

Я чуть склонил голову, наблюдая за каждым движением её лица, за тем, как в уголках глаз проступают морщины напряжения. Интересно. Она уже почти приняла решение. Нужно лишь чуть-чуть подтолкнуть.

— Серьёзно? — скептически поднял бровь. — В двадцать первом веке? Это так не работает.

— Хорошо. — буквально выплюнула мать. — Но даже если выйдешь — ты будешь не один.

— Полностью согласен. Наследнику полагается свита. Со мной будет охрана. Скажем, Андрей Савельев и его смена.

— Что за Савельев? — сморщилась Императрица.

— Андрей Савельев. Начальник одной из смен моей охраны. С этого дня он — начальник моей личной службы безопасности.

— Личной службы безопасности? Что за бред. — она даже рассмеялась — звонко, но натянуто.

— Можете называть это как угодно. Он будет подбирать людей, которые будут меня охранять. Отвечать за маршруты. И в целом — за мою безопасность.

— Для этого есть дворцовая охрана и СИБ! — фыркнула мать. — И такой должности даже не существует!

— Значит, пора ввести. — отрезал я. — Будущий Император имеет право на собственную охрану, разве нет?

Она замолчала. Я видел, как внутри неё всё клокотало, как она едва удерживается, чтобы не сорваться.

Я улыбнулся — вежливо, чуть устало, но с холодной уверенностью.

— И когда ты хочешь выехать в город? — спросила наконец императрица.

— Зачем откладывать? Скажем, сегодня. Часов в двенадцать.

— Сегодня? — императрица слегка удивилась моей ретивости.

Похоже что она считала что мы обсуждаем отдалённое будущее, которое, возможно, никогда и не наступит.

— Да.

— Надеюсь ты помнишь что сегодня в семнадцать запланировано собрание совета. Твоё присутствие в этот раз необходимо. Будет совершаться сделка с государственным имуществом и нужна подпись.

— Хорошо. Я поеду в город, а к семнадцати как раз вернусь на собрание совета. — легко согласился я.

— Делай что хочешь, — процедила она наконец таким тоном, который означал ровно противоположное.

— Отлично, — кивнул я. — Так и поступлю.

Чёрные внедорожники скользили по городу, как мрачные тени. Я сидел в салоне, глядя в окно — фасады домов, люди, вывески мелькали, будто кадры из чужой жизни. Бросил взгляд на часы. Без четверти час. Успеем.

— Говори, Андрей, — произнёс я, не отрывая взгляда от стекла. — Я же вижу, что ты едва сдерживаешься.

— Ваше высочество, что, чёрт возьми, происходит? — наконец выдавил Савельев. — Меня выдернули с выходного, что-то сказали про повышение, что я теперь ваш начальник личной охраны, и… мы едем в город?

— Всё верно. — я кивнул спокойно.

— Но как?.. — он развёл руками.

— Просто. Мне нужны люди, на которых можно положиться. Ты хорошо проявил себя тогда. Поставил всё, в безнадёжной ситуации, пытаясь спасти меня. Я запоминаю такие вещи.

Савельев молча откинулся в кресле. Несколько секунд в салоне слышно было только ровное урчание мотора.

Когда машины свернули за угол, я едва не рассмеялся. Над входом в кофейню сверкала новая вывеска:

«СЕРДЦЕ ЦЕСАРЕВИЧА».

— Быстро работают… — фыркнул я, чувствуя, как в груди поднимается раздражённый смех.

Внутри был аншлаг — столики забиты, люди сидели даже на подоконниках.

— Александр! — звонкий голос прорезал шум.

Лина. Она уже ждала. Выскочила из-за угла и бросилась ко мне, обвив руками за шею. Сжала так, будто не видела год.

Я скривился, но обнял в ответ — мягко, сдержанно, не позволяя поцеловать.

— Лина, нам нужно поговорить. Наедине. — сказал я тихо, глядя прямо в её глаза.

— Конечно… — она кивнула, потянув за руку, но за спиной раздался короткий, выразительный кашель.

Я обернулся. Савельев стоял рядом, лицо каменное. Указал пальцем на объектив камеры на груди гвардейца, потом на меня.

— Протокол безопасности, ваше высочество, — бросил он сухо. — Наедине не получится.

— Чёрт… — выдохнул я.

Толпа вокруг густела как рой. Люди снимали, смеялись, кто-то кричал: «Поцелуй её!»

Лина прижалась крепче, и почти выкрикнула:

— Пусть хоть весь мир смотрит! Главное — что ты рядом!

— Лина! — рявкнул я, пытаясь успокоить неугомонную девчонку. — В машину. Там поговорим. — решительно сказал я, открывая дверцу.

Она, растерялась на секунду, но потом улыбнулась, пришла в себя и легко нырнула в салон бронированного джипа. Камеры продолжали снимать, и я чувствовал их взгляд — липкий, назойливый, повсюду.

— Едем. — бросил я водителю, когда тяжёлая дверь внедорожника закрылась за нами.

Джип мягко катился по улицам, отсеивая шум города за тонированными стёклами. На широком заднем сиденье мы легко разместились втроем. Я, Савельев, и Лина. Та восторженно оглядывала богатую отделку машины, ерзая обтянутой короткой юбочкой попой по кожаному сидению.

— Закрой экран, — приказал я водителю.

Шофёр послушно нажал кнопку — Перегородка между передним и задним сиденьем опустилась, скрывая нас от взглядов и полностью заглушая звуки.

Я повернулся к Савельеву:

Потом — лёгкий щелчок пальцами. По стеклу побежала тень. Морок Инферно. Как уже выяснилось, камеры, диктофоны, любые устройства записи — всё глушилось или же выходило из строя. Мы наконец-то могли поговорить без посторонних наблюдателей. Воздух стал плотнее, даже свет слегка потускнел.

— Что вы сделали, ваше высочество? — нахмурился Савельев.

— Обеспечил приватность. — ответил я и посмотрел на Лину. — Теперь слушай внимательно.

Девушка сидела рядом, прижавшись ко мне и обхватив колени руками. От волнения она прикусила губу.

— Мне нужен человек, который хорошо знает онлайн-мир. Смартфоны, соцсети, мессенджеры, тренды, челенджи и так далее. Тот, кто сможет помочь мне разобраться. Ты справишься?

— А-а-а, — она растерянно моргнула. — Так вы позвали меня для этого? — разочаровано протянула она.

— Да. — отрезал я.

— А я то думала что у нас любовь. Неужели я вам совсем не нравлюсь? — спросила девушка, хлопая длинными ресницами.

— Не сегодня. Сейчас к делу.

Она обиженно приподняла бровь, но, уловив мой тон, быстро собралась.

Глаза стали серьёзными.

— Хорошо. Первое, что нужно, это нормальная симка. Не дворцовая, а уличная, без оформления. Такие продают на подземных переходах и у станций.

— Это против закона. — буркнул Савельев.

— А у нас тут что, типа клуб законопослушных граждан? — парировала Лина. — Второе — выкинуть этот золотой гроб и взять обычный смартфон. Самый дешёвый. Этот отслеживают.

— И это не поможет, — хмуро вставил Савельев. — Один раз включишь во дворце — СИБ найдёт по сетевому следу.

Лина фыркнула.

— Пусть отслеживают. Главное — чтобы в нём не было их предустановленного шпионского софта. Есть варианты защищённых программ всё равно можно будет общаться приватно.

Б… я. Всё будет немного сложнее. Я вообще не понимал, о чём они говорят. И память тоже молчала. Похоже что молодой наследник в этих делах был где-то на моём уровне.

— Менеджерах? — спросил я, что бы показать что я владею обстановкой.

— О да, в менеджерах. — она демонстративно закатила глаза, испугалась что перешла границу, глянула на меня, увидела что я никак не отреагировал и успокоившись продолжила. — Не менеджерах, а в месседжерах. Ну а где ещё⁈ — покосилась на меня девушка. — Защищённые чаты, сквозное шифрование, временные сообщения. Покажу.

Она подалась ближе, взяла у меня смартфон, ловко провела пальцем по экрану.

— Вот сюда. Это меню. Не трогай вот это — это платные подписки, сожрут все деньги. Свайпни влево — это папки. Теперь нажми сюда — галерея. Сюда — браузер.

Я следил внимательно. Её пальцы двигались быстро и уверенно. Я едва мог уследить за её движениями.

Лина была хорошим учителем. Уже через пол часа я сам открывал и сворачивал приложения, мог скачать нужный мне софт, и даже открыть защищённый чат.

— Умница, — произнёс я, возвращая ей телефон. — Обучаешь лучше любого инструктора.

Она довольно улыбнулась.

— Ну вот видишь. Если хочешь, я составлю тебе план. Что читать, что смотреть, где бывают люди, с кем говорят.

— Составь. — кивнул я. — А ещё, купи мне симку, и смартфон о котором ты говорила. Пока держи у себя, я свяжусь и скажу как передать.

— Ваше величество. — поморщился Савельев. — С этим и я легко справлюсь. Протащу прямо во дворец, никто и не заметит.

— Отлично. — кивнул я. — А теперь ещё одно…

— Что? — спросила девушка, наклонив голову и чувственно приоткрыв губы.

— Не это. — фыркнул я. — Вам нужно принести мне клятву верности.

— Я уже принёс присягу Империи. — сказал Савельев.

— Эта клятва на верность лично мне. — возразил я. — Впрочем, если ты не желаешь, я могу вернуть всё вспять. Но предупреждаю, если кто-то узнает о том что происходило тут, ты станешь моим личным врагом.

— Я готова, ваше высочество. — наклонила голову девушка.

— Отлично, молодец. — похвалил девушку я

— Я тоже готов. — слегка уязвлёно произнёс Савельев.

— Хорошо. Тогда скажите: «Клянусь душою верен на вечно, Каэл'Рахар».

— Чего? Это совсем не похоже на стандартную присягу. — удивился Савельев.

— Тем не менее. Будьте добры. Считайте что это мой личный загон. — судя по их реакции, а вернее её отсутствии, я применил подсмотренное у Лины словечко «в тему».

Внимательно наблюдал за своими потенциальными слугами. Стараясь понять что у них на уме.

Савельев скорее всего считал что это какая-то блажь отчего-то резко изменившегося наследника, что было в голове у Лины вообще до сих пор было для меня загадкой.

— Я готова: Клянусь душою верна на вечно, Каэл'Рахар — глядя мне в глаза, медленно произнесла девушка.

В ту же секунду она зашипела от боли, а в машине распространился запах горелой плоти. Девушка яростно принялась растирать спину.

Я знал что происходит. В это мгновение у неё на лопатке проявился адский символ, напоминающий след от ожога калённым железом. Да и по ощущения примерно схожи. Боль длится всего мгновение. Самое главное преимущество такой клятвы, что она нерушима.

Савельев немного колебался, но затем решительно кивнул сам себе.

— Клянусь душою верен на вечно, Каэл'Рахар — ровным голосом произнёс офицер. От вспышки последовавшей за словами боли, он даже не поморщился.

Отлично. Вот и первые истинные слуги в этом мире. Это те, кому я могу безраздельно доверять. Ведь даже попытка предать меня, попросту сожжёт их душу начисто.

— Сразу хочу сказать, что эта клятва нерушима. Это не просто обязательство перед собой. Это цепь, которая отныне сковала меня и вас. Если вы решите предать меня, как-то навредить мне, пойти против моей воли, вас ждёт участь хуже смерти. — ровным голосом сообщил я.

Лина и Савельев молча кивнули. Не знаю поверили ли они мне, или решили что я их просто запугиваю. Не важно. Я предупредил.

Сразу после клятвы в машине повисла ледяная тишина. Савельев задержал взгляд на моём лице дольше, чем требовал формальный этикет — в его глазах мелькнуло что-то большее, чем просто послушание: подозрение, попытка сложить воедино несоединимое. Он чуть приподнял бровь и тихо спросил, не желая привлекать внимания:

— Что значит Каэл'Рахар? Что это за слово? Что это за клятва. Какой-то магический контракт? Довольно… — он замялся подбирая слово. — Довольно чувствительно…

Я лишь улыбнулся и отвёл взгляд. Слова — даже самые ясные — мало что проясняли бы; правда, сказанная вслух, могла напугать и разрушить всё созданное мной. Савельев понял молчание по своему в его лице проскользнула тень сомнения, но затем он сжал губы и кивнул, как человек, выбравший идти до конца, надеясь потом получить ответы на свои вопросы.

— Андрей. Можно как-то поставить Лину на довольствие так, что бы она не светилась в официальных сводках.

— Можно. Оформим как информатора. У нас есть в штате пять мест под таких людей. В бюджете средства заложены. И все они на данный момент вакантны. Личности информаторов не раскрываются, так что все будет как надо. — немного подумав ответил Савельев.

— Делай. — кивнул я. — И да, Лина. С текущего момента бросай все эти попытки разыгрывать из себя «девушку наследника». Будь серьёзней.

Нахмурив бровки девушка отрывисто кивнула.