Девять дней

ГЛАВА 14

«Я буду приносить тебе кофе, целовать тебя в лоб» — Say You Won’t Let Go by James Arthur.

Лили

— Нет, этот отвратительный! — сказал Колин и выплюнул свой кофе обратно в чашку.

Я смеюсь. Это уже пятый кофе, с которым он так поступает.

Поскольку мы берём кофе с собой, никто никогда не увидит отвратительной манеры Колина пробовать их на вкус. К его собственному счастью. Если бы сотрудник увидел, как он выплёвывает свой кофе обратно в чашку, я предполагаю, что его в мгновение ока выгнали бы из кофейни.

Мы уже побывали в шести кафе. Мне понравились только четыре из них. Они были не самыми лучшими, но раньше я пробовала кофе и похуже.

Колин, напротив, ненавидит все до единого. За исключением самого первого кофе, который мы попробовали.

— Мне нравится, — я ему говорю.

Колин придумал два правила. «Не пей слишком много» и «мы покупаем только один кофе в кафе с одинаковым количеством молока и сахара».

В этом есть смысл. Нам предстоит посетить ещё по меньшей мере десять кафе, и я бы предпочла не умереть от употребления кофеина. Это был бы печальный исход.

В любом случае, это определённо пустая трата денег и кофе. Я ненавижу это. Колин пообещал, что отнесёт чашки домой и раздаст их ребятам.

Интересно, отдаст ли он им и те, в которые плюнул? Было бы забавно узнать, что мой брат выпил кофе, в котором была слюна Колина.

Отвратительно, но весело.

— Как? Этот ещё хуже, чем тот, что мы пробовали до этого.

— Это не так, — протестую я.

— Это так, Лилибаг.

— Я бы попробовала ещё раз, но предпочитаю пить кофе без слюны.

— Я только что спас тебе жизнь, не за что.

Колин снова заводит машину, и мы направляемся к следующему пункту назначения.

— Кто твой любимый музыкант? — спрашиваю я, чтобы заполнить тишину.

Обычно меня не беспокоит тишина. И в том, что происходит между мной и Колином, нет ничего неловкого. Но с сегодняшнего утра это просто странно. Как и разговоры.

И все же я по-прежнему наслаждаюсь его обществом.

И хотя я должна признать, что дегустация кофе хоть и совершенно необязательна и глупа, на самом деле это довольно весело.

— Не думаю, что у меня есть любимый. Тем не менее, я часто слушаю «Chase Atlantic», — отвечает он.

Мои брови приподнимаются, и я не в состоянии это контролировать.

— Я действительно не могу представить тебя сидящим в этой машине, пританцовывая под PLEASEXANNY, — посмеявшись, сказала я.

Колин качает головой и бросает свой телефон мне на колени.

— Подключи его к моей машине и открой мой плейлист, я тебе покажу.

Мой рот остаётся открытым, и на какое-то мгновение я просто ошарашенно смотрю на него. Он говорит мне свой пароль и в конце концов я открываю его музыкальное приложение. У него есть пять разных плейлистов. Самый последний называется «Время наедине».

— Серьёзно? — Я нажимаю на плейлист только для того, чтобы обнаружить, что он заполнен песнями Chase Atlantic.

Я нажимаю play, и песня «Falling» начинает играть. И так внезапно, я провожу следующие четыре минуты, смеясь и наблюдая, как Колин изливает своё сердце, распевая вместе с текстом.

В какой-то момент я присоединяюсь к нему, теперь мы выступаем дуэтом. Меня даже не волнует, что я не умею петь.

В начале следующей песни мы оба смеёмся.

— О, черт, — бормочет Колин себе под нос. — Я мог бы сходить в «McDonalds».

Я смотрю на каждую витрину, пытаясь понять, как, чёрт возьми, он подумал о еде.

Убавляя громкость, я говорю:

— Мне не нравится «McDonalds».

— Чёрт возьми, Рейес! — Он шокирован, к моему большому удивлению. Я уверена, что если бы он не был за рулём, то смотрел бы на меня своими огромными голубыми глазами, сверлящими мою душу. — Скажи мне, что ты шутишь!

— Я не шучу.

— О, чёрт. — Он делает глубокий вдох. — Ничего не нравится из их меню?

— Вообще ничего, — признаюсь я.

— Как?

— Я не знаю. Лично мне просто не нравится этот вкус.

— Вкус бургеров? — недоверчиво спрашивает он.

— Нет, их соусы. И мне не нравится их сочетание. Для меня это странно.

— «McDonalds» — это палочка-выручалочка, — возражает он. — Это не просто доступно, а также выгодно по цене.

— Как и «KFC».

— Итак, тебе нравится «KFC», но ты терпеть не можешь «McDonalds»?

— Я никогда раньше не была в «KFC», — признаюсь я, неловко смеясь.

Машина останавливается на красный. В ту секунду, когда машина останавливается, он поворачивается, смотрит на меня, выглядя раздражённым и неуверенным.

— Ты что, жила в пещере? — Его рот остаётся открытым, ни на секунду он не верит, что я говорю правду.

— Некоторые люди предпочитают домашнюю еду, — говорю я, избегая зрительного контакта с ним. Сейчас мне гораздо приятнее смотреть на деревья.

— Хорошо.

Мы с Колином заходим в следующее кафе, это даже больше похоже на закусочную. В ней есть нотка ретро, мне это нравится. Пол выложен типичной черно-белой плиткой. Красные места и красные стулья для обычных столиков. Передняя стойка с белой черепицей и красными столешницами подходит для красных и металлических барных стульев.

Я даже не знала, что в Нью-Сити есть такая закусочная.

— Мне нравится, — говорю я себе под нос. Мои глаза блуждают по комнате и воспринимают стереотипную кинематографическую атмосферу этого места.

И я действительно чувствую себя так, словно нахожусь в каком-то голливудском романтическом фильме. Единственное, чего не хватает, — это холодной и дождливой погоды, а также темноты снаружи.

Со мной определённо парень чьей-то мечты.

Всё это так завораживает меня. Я даже не замечаю, как Колин занимает место. Всё, что я делаю, это стою посреди закусочной и пялюсь по сторонам, как дура.

Но когда я возвращаюсь к реальности, то вижу, что Колин снимает меня на видео. Я даже не сомневаюсь в этом. Я знаю, что ему нужны материалы для нашего проекта, о которых я ничего не знаю.

— Прошу прощения? — Черноволосая молодая женщина похлопывает меня по плечу. — Мне нравится твой наряд.

Её волосы прямые, но видно, что они были выпрямлены, и это не их естественное состояние. У неё красивые глаза, тёмные и загадочные. Я чувствую, что эта девушка — человек, которому можно доверять.

Но, с другой стороны, я склонна больше доверять кареглазым людям.

— О, Боже мой. Спасибо. — На моих губах появляется улыбка. Комплименты по поводу нарядов — это самое лучшее. — Мне тоже нравится твой наряд.

На девушке белое, обтягивающее атласное платье, также демонстрирующее довольно большое декольте. Это выглядит прекрасно, без сомнения. Но лично я бы не стала надевать это в закусочную. Это лучше надевать в клуб.

Белизна её платья сияет на коже, и это абсолютно сногсшибательно. Она выглядит совершенно сногсшибательно.

С другой стороны, мой наряд совершенно скучен по сравнению с её. Я действительно решила надеть майку Колина. Почему? Я не знаю. Я надеялась, что он прокомментирует это, сочтёт это очаровательным. Но он этого не сделал, к моему большому разочарованию. И я надела её с черными леггинсами и кроссовками.

Так что, как я уже сказала, ничего особенного. Интересно, почему ей понравился мой наряд?

— Ты фанатка хоккея? — спрашивает она, одаривая меня широкой улыбкой.

— Думаю, что так и есть, — говорю я, пожимая плечами. — Мой брат — один из хоккеистов Сент-Тревери. Я никогда не говорила этого вслух. Ну, если не считать того, что я сказала Колину, что Аарон — мой брат.

— Серьёзно? — Её глаза расширяются от шока. — Это, должно быть, утомительно.

Я решаю просто слабо улыбнуться ей. Мне никогда не казалось, что Аарону быть хоккеистом утомительно. Но, с другой стороны, я тоже не совсем росла вместе с ним. Возможно, Ана думает по-другому.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я вместо того, чтобы ответить.

— Кья Янг, — говорит она, улыбаясь. — А тебя как?

Я чувствую, что завожу ещё одну возможную дружбу — это не то, что мне следует делать. Но Кья кажется мне по-настоящему милой.

— Лили Рейес, — отвечаю я. — Ты здесь одна?

Она печально вздыхает, затем снова натягивает улыбку на лицо.

— Так и есть. У меня было свидание, но он меня бросил.

— Какой придурок, — говорю я. — Ты можешь поесть со мной и Колином, если хочешь. — Я указываю на Колина. Сомневаюсь, что он будет против.

— Я предпочитаю не ходить с чьи-то на свидание.

— Это не свидание, — смеюсь я. — Мы с Колином заключили пари. Мы просто друзья.

— Так вот почему ты носишь хоккейную майку Колина Картера, да? — Она ухмыляется, приподнимая брови. — Но… мы можем обменяться номерами, пообщаться как-нибудь в другой раз. Я уверена, что теперь, когда мы встретились, мы увидимся в кампусе.

— Ты студентка Сент-Тревери?

— Ага. Я изучаю архитектуру, — отвечает она. — Я не уверена, почему я посещаю некоторые занятия. Наш профессор строительных технологий положила глаз на Аарона Марша.

Многовато информации для незнакомого человека.

— Клянусь, она ставит ему пятёрки за внешность.

Я перевожу взгляд на Колина, но обнаруживаю, что он пристально смотрит на меня. У него на лице написано это вопрошающее выражение.

В конце концов мы с Кья обмениваемся номерами телефонов. Она не остаётся ужинать со мной и Колином, как и сказала до этого.

Я думаю, если бы у меня прямо перед глазами не было этого грандиозного плана моей смерти, я бы на самом деле была бы рада стать с Кья хорошими подругами. Она кажется чертовски весёлой.

Кья уходит, обняв меня на прощание, как будто мы знаем друг друга много лет.

— Похоже, ты нравишься Кья, — говорит Колин, когда я сажусь напротив него. Я моргаю, глядя на него, как будто нахожусь в каком-то трансе, пытаясь придумать историю о том, откуда он её знает. Всё о чём я могла подумать, закончилось тем, что они встречались в какой-то момент жизни.

Мне противно даже думать об этом. Мне должно быть всё равно.

— Она заглядывает в дом моих родителей через день, занимается с Эйрой. — На его губах появляется улыбка, как будто он знает, что пребывание в неведении об их отношениях беспокоит меня.

Рука Колина тянется через стол, ложась поверх моей, и ободряюще сжимает её. Удивительно успокаивающее сжатие, о котором я и не подозревала, что нуждаюсь.

— Лилибаг. — Его голос хриплый, как будто он борется с желанием выплюнуть несколько слов. Интересно, что бы это были за слова? Затем из его горла вырывается низкий гортанный звук, и он запрокидывает голову назад.

— В чём дело?

Похоже, у него происходит какой-то внутренний конфликт. Он наклоняет голову, его взгляд перебегает с моих глаз на мои губы и наши руки.

— Что, черт возьми, мы делаем?

— Ты пытаешься сделать мою жизнь менее несчастной за то время, что у меня осталось. — Я неловко улыбаюсь. По правде говоря, я понятия не имею, что происходит.

С тех пор, как мы случайно поцеловались на арене, у меня в груди становится тепло всякий раз, когда я смотрю на него. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Но к чёрту, что бы это ни значило.

Его голова качается, он посмеивается, пытаясь найти слова, чтобы сказать. Он так же не находит слов, как и я.

— Может, нам стоит остановиться, — предлагаю я, вытаскивая свою руку из-под его. По крайней мере, я пытаюсь.

Пальцы Колина обхватывают мою руку, впиваясь в кожу почти до боли, не давая мне отпустить его руку.

— Прекратить что? — Он даже не замечает, что его рука сжимает мою. — Перестать пытаться заставить тебя увидеть более красочный мир? Перестать притворяться, что я не хочу тебя целовать? Перестать пытаться игнорировать то, что прямо сейчас я твёрд как скала, только потому, что касаюсь твоей руки?

Я ахаю. Господи, как он может говорить подобные вещи так небрежно?

— Перестань играть со мной. Это не смешно.

— Я не шучу, чёрт возьми.

Дело определённо приняло такой оборот, которого я не ожидала.

Колин должен был притвориться, что может заставить меня снова полюбить жизнь. Он должен был подарить мне ещё пару хороших дней, а не усложнять их каким-то влечением.

— Просто забудь об этом, — говорит он, убирая свою руку. — Ты права. Это была плохая шутка.

Будь я проклята, если это не обжигает мои лёгкие, когда я делаю резкий вдох. Он пошутил, чёрт возьми. Как можно шутить по поводу… этого?

Как раз в это время к нам подходит официантка — брюнетка. Я рада, что она это делает, иначе я бы, наверное, расплакалась.

— Что я могу вам сегодня предложить? — спрашивает она сладким тоном, держа блокнот прямо перед собой. На бейджике с её именем написано «Мириам». Она выглядит дружелюбно, но в то же время выглядит так, словно вот-вот потеряет самообладание.

И, несмотря на её дружелюбный вид, я не могу не заметить голодный взгляд, которым она одаривает Колина. Он даже не осознаёт этого.

— Понятия не имею, можешь ли ты что-нибудь порекомендовать? — Колин отрывает взгляд от меню, но на неё не смотрит. Вместо этого его взгляд устремлён на меня.

— Ты хочешь чего-нибудь лёгкого или чего-нибудь, чтобы утолить сильный голод? — На этот раз она смотрит на меня. Очевидно, она поняла намёк на то, что Колин больше не собирается уделять ей внимания.

— Не уверена, что он предпочитает, но я бы взяла что-нибудь полегче.

Она лучезарно улыбается.

— Конечно. Как насчёт круассана с куриным салатом? — предлагает она, затем продолжает рассказывать мне, из чего он сделан.

— Звучит заманчиво. И ещё, можно мне маффин с черникой и чизкейком? Мириам кивает, записывая мой заказ. — Колин?

Впервые с тех пор, как Мириам подошла к нам, он смотрит на неё, позволяя себе казаться достаточно дружелюбным.

— У вас есть бургеры? — спрашивает он.

— Да, но наше меню невелико. Мы предлагаем только три разных варианта.

— Какой из них самый лучший?

— Я бы предложила «Hickory Burger».

— Отлично. — Колин фальшиво улыбается. — Я возьму один. И ещё я возьму картошку фри.

Мириам кивает и записывает наши заказы.

— Не хотите ли чего-нибудь выпить?

Мы с Колином оба молчим. Его глаза снова смотрят в мои, прожигая во мне дыры. По крайней мере, до тех пор, пока он не выдавливает из себя улыбку.

— Мы выпьем по стакану воды. И один кофе, два пакетика сахара и примерно, — он показывает Мириам большой и указательный пальцы, — вот столько молока.

В попытке побороть смех, я прикусываю губу. Это не очень помогает, потому что смешок все ещё вырывается из моего горла.

Этот короткий смешок доводит Колина до такой степени, что он начинает смеяться, как только Мириам уходит, что затем вызывает у меня смех.