Когда Билл проснулся на следующее утро, покалывание и онемение в руках поднялись выше. Он не стал заострять на этом внимание и сосредоточился на приятной влажности головы Мелиссы, прижавшейся к его плечу. Прильнув к нему в постели, она не давала ему отодвинуться ни на дюйм и заснула только после рассвета. Несколько секунд Билл пролежал, молча прислушиваясь к частому дыханию жены. Первое, что он увидел, открыв наконец глаза, был светящийся циферблат часов на туалетном столике. В полутьме спальни он долго не мог отличить часы от их отражения в зеркале трельяжа, так что ему казалось, что часов двое. Он сонно смотрел, как по циферблатам бегут две секундные стрелки, вращаясь в противоположных направлениях, и думал, что сталось бы с миром, если бы он стал двигаться назад. В таком случае прогресс тоже пошел бы вспять. Современные автомобили, развалившись на части, превратились бы в старые допотопные модели, а те в свою очередь — в лошадей и телеги, которые постепенно становились бы все более и более примитивными и грубыми. Потом он посмотрел на часы более внимательно и отметил время. Десять двадцать шесть. Вскрикнув, он пулей вылетел из постели, включил свет и начал один за другим выдвигать ящики своего шкафа в поисках чистой сорочки.
— Что ты делаешь? — простонала Мелисса и села. Глаза ее припухли от утомления. — Ложись в постель.
— У меня важные встречи! — закричал Билл, с трудом пытаясь застегнуть пуговицы непослушными онемевшими пальцами. Мысленно он уже менял свой рабочий график с учетом неизбежного опоздания. Надо немедленно позвонить Дженкинсу. — Я ухожу.
— Ты не можешь уйти, — сказала Мелисса. Она встала с постели, подошла к мужу и, обняв его за пояс, уткнулась носом в его спину. — Тебе надо отдохнуть, — едва слышно проговорила она. — Тебя ударили по голове. Мне, кстати, тоже надо прийти в себя. Я хочу, чтобы ты остался со мной.
Билл протестующе дернулся, но она только крепче ухватилась за него, впившись пальцами в кожу. Он обернулся, поцеловал жену в лоб, потом в губы. Она разрыдалась.
— Мелисса.
— Не заставляй меня просить.
— О, вы уже встали, — крикнула из-за двери спальни Вирджиния. Билл услышал, как она толкнула дверь своим массивным телом. Дверь не открылась, и Вирджиния начала бодро стучать. — Мы так обрадовались, когда узнали, что с тобой все в порядке. Мы все испытали страшное облегчение.
Она засмеялась, гогоча, как гусыня, что, по обоюдному мнению Мелиссы и Билла, всегда говорило, что муж в отъезде.
Стук продолжался, и Мелисса, пошатываясь, встала и, подойдя к своему шкафу, начала надевать хлопчатобумажные брюки и бежевую безрукавку — бессменный наряд, который она носила дома в жаркие летние месяцы. Одеваясь, она давала сестре ценные указания. Надо сказать Джейни, что магазин сегодня будет закрыт. Джейни также надлежит задержать доставку плетеных кресел с аукциона в Салеме и перенести на другой день встречу в бостонском «Фрайере». Незаметно для себя Мелисса заговорила с тягучим южным акцентом, как это бывало всегда, когда она общалась с сестрой.
— Джейни звонила уже дважды, — сказала из-за двери Вирджиния. — Она хочет знать, нельзя ли ей на минутку приехать и забрать у тебя ключи. Ей надо взять кое-какие вещи, хранящиеся в магазине.
— Попроси ее подождать до завтра. Завтра я сама открою магазин.
— Есть еще три сообщения. Какая-то женщина из библиотеки «Конкорд» хочет поговорить с тобой о мебели семнадцатого века в стиле Новой Англии. И два сообщения для Билла.
— Кто мне звонил? — крикнул Билл и, как был — в спальных трусах, — бросился к запертой двери. — Ты их записала?
— Да, они записаны на пленке.
— Ты уверена, что их было только два? — Он принялся лихорадочно шарить рукой в ящике письменного стола в поисках бумаги и ручки.
— Нет, не уверена, — ответила Вирджиния, — тебе лучше самому прослушать запись.
Мелисса, одевшись, посмотрела на себя в зеркало туалетного столика.
— Я ужасно выгляжу, — прошептала она. — Правда?
— Тебе просто надо немного поспать, — возразил Билл. Подойдя к окну, он раздвинул плотные шторы.
Несколько секунд Мелисса пыталась привести свое лицо в порядок. Потом, безнадежно всплеснув руками, с шумом сунула на место баночки и флакончики и захлопнула дверцу столика. Покачиваясь, она подошла к выходу из спальни и открыла дверь.
Вирджиния, огромная и плотная, в развевающемся халате, ворвалась в спальню как ураган.
— Дай ему овсянки с молоком, — велела она сестре, говоря о Билле в третьем лице, хотя он сидел тут же, примостившись на краю кровати. — У тебя есть овсянка? Она прекрасно успокаивает Фрэнка.
Она повернула голову и выглянула на лестничную площадку.
— Ведите себя прилично! — крикнула она, обращаясь к детям — Дженнифер и Тодду, которые в это время внизу катались верхом на Герти.
Мелисса вздохнула, села на кровать и, взяв Билла за руку, стиснула его пальцы.
— Вирджиния, этим придется заняться тебе самой, — сказала она. — Ты так хорошо помогла нам. Я позвоню вам сама.
Вирджиния застыла в дверях, непоколебимая, как статуя. Достав из рукава носовой платок, она промокнула мокрое от пота лицо.
— Не понимаю, почему в Бостоне никто не пользуется кондиционерами, — сказала она. — Здесь такая же зверская жара, как в Фейетвилле.
Она помолчала, переводя взгляд с лица сестры на ее тонкую талию и изящные руки.
— Но ты и там никогда не потела, Мисси.
Мелисса хотела что-то сказать, но вместо этого сначала протерла свои припухшие глаза.
— Прежде чем уехать, Вирджиния, — проговорила она наконец, — наведи во всем порядок. Как мама. Я не шучу. Ты не говорила с Джейнет?
— Джейнет сейчас с детьми в Цинциннати. Утешает своего последнего неудачника.
Зазвонили телефоны. Повинуясь безотчетному рефлексу, Мелисса и Билл одновременно потянулись к трубке радиотелефона, лежавшей на тумбочке.
— Привет, Марлен… Я сегодня неважно себя чувствую… Нет, не могу… Может быть, завтра… Да… Завтра.
Снизу доносились веселые крики и визг. Герти, скребя когтями, взобралась вверх по лестнице и, забежав в чулан, спряталась за моечную машину. Мелисса вскочила, словно происходящее на кухне потребовало ее неотложного вмешательства, и направилась к двери. При этом она не захотела отпустить руку Билла и потащила его за собой.
— Когда проснется папа? — крикнул Александр с противоположного конца коридора, из своей комнаты. — Он еще не встал?
Дверь его спальни приоткрылась, и оттуда донеслись звуки сумасшедшего рэпа. Внизу Дженнифер и Тодд подрались из-за телевизора. Александр с такой силой захлопнул свою дверь, что на пол со стуком упала красная табличка «Опасно!». Через несколько секунд Александр снова открыл свою дверь и выскочил из комнаты с криком «Защищайтесь!». На мальчике был полный комплект формы фехтовальщика: маска из стальной проволоки, белый колет, белые перчатки и белые туфли — все, что было куплено на прошлой неделе. Алекс взмахнул рапирой.
— Сэр, — крикнул он отцу, — не хотите ли сразиться со мной? Оружие вы найдете у кастеляна замка.
— Разве наш Алекс не красавец в этой форме? — сказала Мелисса. — Он так ждал тебя, чтобы заняться фехтованием.
— Ты и правда очень красив в этом наряде, Алекс, — произнес Билл.
— Сэр, меня не интересует моя внешность, — сказал сын. Он был тонок и невысок, как мать. От отца Алекс унаследовал массивную асимметричную голову. — Я воин. К оружию, сэр. Кварта.
Мальчик подбросил рапиру и поймал ее за рукоять. Отступив на шаг, он сделал плие и выпад, ударив кончиком клинка по стопке «Нью-Йорк таймс», упакованной в почтовый пластиковый пакет. Зазвонили телефоны.
— Парень, который тебя ограбил, был вооружен? — спросил Александр. — Что у него было — нож, пистолет?
— Точно не помню, кажется, пистолет, — ответил Билл.
— Тогда его будут судить за вооруженное нападение. Как он выглядел?
Билл не был готов к такому пристрастному допросу и в ответ только пожал плечами.
Александр снял маску и пристально посмотрел ему в лицо. С отцом что-то было не так. Кажется, Алекс это почувствовал. Поколебавшись, он молча вернулся в свою комнату и тихо прикрыл за собой дверь.
Вопли внизу усилились, на этот раз они доносились с кухни. Зазвонил дверной звонок. Неведомо откуда взявшийся Филипп пронесся по холлу верхнего этажа и опрометью бросился вниз по лестнице, преследуемый Вирджинией. Снизу донесся громкий мелодичный голос Дорис, приходящей уборщицы.
— Понятно, все дома. — Дорис стояла у подножия лестницы рядом со своим пылесосом, изо всех сил стараясь расслышать, что говорит Мелисса по телефону полицейским. — Сегодня мне понадобятся для уборки два дополнительных часа. Вы понимаете, о чем я говорю? В доме гости, да? И все хозяева дома. Интересно, что делает Билл дома в самый разгар рабочего дня? Хоть бы потрудился спрятать свой автомобиль. Билл, ты меня слышишь?
С этими словами Дорис включила пылесос.
Билл снова посмотрел на свои наручные часы. Было 10:45. Скоро придут сообщения с Западного побережья. Накинув банный купальный халат, он поспешил на кухню.
— Где хлеб? — закричал он. Времени на завтрак не осталось. Билл с силой захлопнул дверцу холодильника. На пол посыпались записочки и памятки, уведомления о встречах, рецепты, записки о времени приема хиропрактика и подиатра, напоминания о звонках, пришедших на автоответчик.
Вернувшись наверх, в спальню, он уселся за французский письменный стол и, хрустя крекерами, припасенными после деловой поездки (их разносили в самолете), внимательно всмотрелся в экран своего лэптопа. Сообщения из «Плимута» были уже рассортированы и продолжали поступать.
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: MITRAK из PLYM.COM
==> Получено: от BUSTER.INTERCOM через INTER.COM с N10 id AQ06498;
четверг 26 июня 9:46:42 —0400 Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: MITRAK из PLYM.COM
Дорогой Билл,
узнал от Роберта о том, что произошло с тобой прошедшей ночью. Меня очень радует, что ты сумел выпутаться из положения. Надеюсь, что обошлось, так сказать, без синяков и шишек. Подумать только, тебя ограбили!!! Где ты? Мы чертовски за тебя переживали. С наилучшими пожеланиями,
Джордж
Кому: Джорджу Митракису <МITRAK.COM>
От: Билл Чалмерс WCHALM@PLYM.COM Предмет: Ответ: Ваше сообщение.
Привет, Джордж. Большое тебе спасибо за послание. Сегодня я по настоянию Мелиссы работаю дома. Собираюсь перенести встречи с В&В и ТЭМ. По этому поводу я уже договорился с Кертом Хендредоном и Кристиной Джонсон. Пожалуйста, дай знать Харву, что дело с В&В продвигается. Думаю, что смогу сегодня получить все, что требуется относительно «Трага».
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Неизвестный из Unknown.Com
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP
Делай большие деньги онлайн, компьютерные публикации Unknown@Unknown.Com
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Теру из PLYM.COM
==> Принято: от BUSTER.INTER.COM через INTER.COM с N10 id AQ06498; четверг 26 июня 9:50:12 EDT
для WCHALM@PLYM.COM; четверг 26 июня 9:50:38 —4000
Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Теру из PLYM.COM
Дорогой Билл,
мы все очень рады слышать, что с тобой все в порядке. Роберт распространил сегодня утром твое сообщение по интеркому. Не можешь ли ты сделать мне одно одолжение? Ты знаешь Майка Гаффи лучше, чем я. Сегодня он должен был прислать мне к девяти утра двадцать мегабайт, но прислал только десять. Этот человек отвратительный и свинский мужской шовинист. Самец. Я не хочу унижать себя общением с ним. Не можешь ли ты послать сообщение этой заднице, чтобы она прислала мне недостающие десять мегов? В противном случае я отказываюсь иметь с ним дело. Заранее благодарю.
Лайза
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: MITRAK в PLYM.COM
==> Принято: от BUSTER.INTER.COM через INTER.COM с N10 id AQ06498;
четверг 26 июня 10:52:42 EDT
для: WCHALM@PLYM.COM; четверг 26 июня 10:52:52 — 0400
Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< MITRAK в PLYM.COM
Дорогой Билл,
на твоем месте я не стал бы сегодня так убиваться из-за работы. Что касается «Трага», то здесь не о чем беспокоиться. Все материалы в офисе, и мы вполне удовлетворительно с ними справляемся. Можешь взять день отпуска.
С уважением, Джордж
Кому: Роберт Дженкинс JENKINS@PLYM.COM От: Билл Чалмерс WCHALM@PLYM.COM Предмет: Обзор группы «Траг»
Роберт, пусть Долорес пришлет мне по электронной почте папку Trag.dat1. Возможно, она вся не поместится на моем винте. Думаю, что смогу принять около 100 мегов. В прошлый раз, когда я с ней работал, в ней было три гигабайта. Это было в понедельник. С тех пор материалов стало больше. Можно ли передавать мне по сто мегов за один раз? Спасибо тебе за все.
Что говорил Харви Штумм по поводу моего отсутствия на вчерашней встрече с В&В?
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Россбейн в PLYM.COM
==> Принято: от BUSTER.INTER.COM через INTER.COM с N10 id AQ06498;
четверг 26 июня 10:52:31 EDT
для: WCHALM@PLYM.COM; четверг 26 июня 10:52:35 — 0400
Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Россбейн в PLYM.COM
Дорогой Билл,
я очень переживала за тебя. Мы очень рады, что ты нашелся. Ведь ты нашелся? В твоем кабинете было темно, когда я проходила мимо.
Дайана
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Дженкинс в PLYM.COM
==> Принято: от BUSTER.INTER.COM через INTER.COM с N10 id AQ06498;
четверг 26 июня 10:53:06 EDT
для WCHALM@PLYM.COM; четверг 26 июня 10:53:17 —0400
Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Дженкинс в PLYM.COM
Дорогой мистер Чалмерс, мистер Штумм ничего не говорил по поводу Вашего отсутствия на встрече. Но, несомненно, еще скажет. Я буду начеку. Пожалуйста, сотрите это сообщение.
Роберт
Биллу было очень тяжело набирать текст. Он совершенно не чувствовал клавиш. Нажимал по две сразу, пропускал нужные. Быстрее, надо работать быстрее, он должен так много сделать. Но как же он отстал! Как работать быстрее? Он посмотрел на свои онемевшие кисти и предплечья со странным чувством отчуждения, почти презрительно. Руки выглядели как мертвые побеги живого древесного ствола. Каждые несколько минут волна покалывания, начинаясь в плечах, спускалась до кончиков пальцев, исчезала, а потом возникала вновь. Других ощущений не было: ни жара, ни холода, ни пульсации крови, никакого чувства распирания или сдавливания. Он провел углом картонки по предплечью, оставляя на коже белые плоски, но ничего не ощутил. Какое мерзкое чувство вызывают эти пальцы, которые могут двигаться, но не способны ничего чувствовать! Как игрушки с дистанционным управлением в противоположном углу комнаты. Нажимаешь кнопку здесь, и они начинают подпрыгивать и крутиться там.
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: JOLSW в OLS.COM
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498;
четверг 26 июня 10:55:29 EDT для WCHALM@PLYM.COM;
четверг 26 июня 10:55:32 — 0400
Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Ольсвангер в OLS.COM
Дорогой Билл Чалмерс,
вчера я оставил вам голосовое сообщение, но до сих пор не получил на него ответа, поэтому решил послать сообщение по электронной почте. Знаете ли вы о предполагаемом слиянии «Тенеко» и «ЧикагоКорп»? Они открывают новую производственную линию, но совершенно ничего не понимают в потребительской конъюнктуре. Открываются весьма соблазнительные перспективы. Мне известно, что раньше вы работали с «Тенеко». Не хотите ли поучаствовать в игре? «Плимуту», а заодно и мне, это будет очень по вкусу. Нам надо сделать им предложение до 4 часов дня по восточному времени (я сейчас нахожусь в Лос-Анджелесе).
Джаспер Ольсвангер
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: BERT в BAZEN.ATS.COM
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498;
четверг 26 июня 11:01:19 EDT для WCHALM@PLYM.COM;
четверг 26 июня 11:01:42 —0400 Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Бертолацци в BAZEN.ATS.COM
Дорогой мистер Чалмерс,
помня о нашем споре на прошлой неделе относительно конфет, я навел справки в Интернете (Marslnc.com). В «Милки уэй» орехов нет. Они есть в «Элмонд Джойс», «Сникерсе» и «Бэби рутс».
С наилучшими пожеланиями, Бруно Бертолацци
Мелисса торопливо вошла в комнату, закрыла за собой дверь и направилась в ванную.
— Эта Вирджиния сведет меня с ума, — шептала она по дороге. — Она собирается остаться у нас до обеда.
Выйдя из ванной, Мелисса без сил повалилась на кровать.
— Как бы мне хотелось уснуть! — Она устало вздохнула. — Приходила Сильвия Турнаби, просила дать ей телефон Ральфа Терджиса. Хочет узнать, сколько он взял с нас за окна. Принесла нам подарок: рыбу, которую поймал Боб. Звонили из полиции Кембриджа, сказали, что, возможно, твой кейс подобрали на какой-то станции метро. Полицейский сказал, что ты должен написать заявление.
— Они могут прислать мне бланк заявления по электронной почте?
— Не знаю. Что ты так сгорбился? Тебе темно? — Она встала и пододвинула настольную лампу с жестяным колпаком ближе к клавиатуре. — Дорис интересуется, когда она сможет пропылесосить спальню.
В этот момент в холле нетерпеливо взревел пылесос.
— Билл, — повторила Мелисса, — ты меня слышишь?
— Я не могу сейчас об этом думать, Мелисса.
— Я попрошу Дорис подождать полчаса. Полчаса, хорошо? Будет одиннадцать тридцать. — Мелисса вышла, закрыв за собой дверь.
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: ACHALM в AOL.COM
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498;
четверг 26 июня 11:02:36 EDT для WCHALM@PLYM.COM;
четверг 26 июня 11:02:49 — 0400 Блокирующее сообщение
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Александр в AOL.COM
Ты помнишь, как выглядел тот тип, который тебя ограбил? Есть художники, которые могут по описанию сделать портрет и поместить его в Сеть, как постеры тех, кого разыскивают. Ты сильно испугался? Когда ты пофехтуешь со мной? Я выучил массу приемов.
Люблю тебя, Алекс
Кому: Александр Чалмерс ACHALM@AOL.COM От: Билл Чалмерс WCHALM@PLYM.COM Предмет: Ответ: Ваше послание
Подожди несколько минут, Алекс. Я занят одним важным делом. Я обязательно пофехтую с тобой.
Билл только сейчас сумел попасть через Интернет на сайт «Медицинской Энциклопедии» Американской медицинской ассоциации. Он бросил взгляд на часы, стоявшие на туалетном столике. Надо дать себе десять минут на то, чтобы разобраться со своими симптомами. Покалывание.
Покалывание. Альтернативный термин: Парестезия. Диагностическая карта.
Диагностическая карта. Онемение и покалывание. Отмечали ли вы онемение и/или покалывание после длительного пребывания в одной позе или после пробуждения от глубокого сна? Нет.
Страдают ли только кисти рук? Нет.
Поражает ли онемение и/или покалывание только одну сторону вашего тела? Нет.
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Дженкинс в PLYM.COM
==> Принято: от BUSTER.INTER.COM через INTER.COM с N10 id AQ06498;
четверг 26 июня 11:03:27 EDT для WCHALM@PLYM.COM;
четверг 26 июня 11:03:38 — 0400 Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Дженкинс в PLYM.COM
Дорогой мистер Чалмерс,
Долорес готова послать вам 100 мегабайт из файла Trag.dat1. Она хочет знать, важна ли последовательность присылки фрагментов. Кроме того, я перенес встречу с ТЭМ на завтра, на 11:15, то есть сразу после телеконференции с Нью-Йорком.
Роберт
Немеют ли и становятся ли синими пальцы рук и ног в холодную погоду и не становятся ли они красными и болезненными после того, как возвращается чувствительность? Нет.
Если вы не смогли поставить себе диагноз по этой диагностической карте, то обратитесь к своему семейному врачу. Большое спасибо.
Покалывание. Альтернативный термин: Парестезия. Диагностическая карта.
Покалывание: см. парестезия.
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: ACHALM в AOL.COM
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498;
четверг 26 июня 11:05:03 EDT для WCHALM@PLYM.COM;
четверг 26 июня 11:05:07 — 0400 Прерывающее сообщение
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Александр в AOL.COM
Папа, я нашел в Интернете хороший курс из программы колледжа и хочу им заняться. Брэд уже занимается. Курс стоит 90 долларов, но все сразу платить не обязательно. Брэд заплатил 50 долларов. Можно мне сделать то же самое? Мама говорит, чтобы я спросил разрешения у тебя. Мне сегодня нечем заняться.
Кому: Александр Чалмерс ACHALM@AOL.COM От: Билл Чалмерс WCHALM@PLYM.COM Предмет: Ответ: Курс колледжа
Что это за курс?
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: ACHALM в AOL.COM
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498;
четверг 26 июня 11:06:13 EDT для WCHALM@PLYM.COM;
четверг 26 июня 11:06:19 — 0400 Прерывающее сообщение
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Александр в AOL.COM О Платоне. Понимаю, что это звучит скучно, но Брэд сказал, что курс очень интересный, с массой интерактивного материала. Пожалуйста.
Кому: Александр Чалмерс ACHALM@AOL.COM От: Билл Чалмерс WCHALM@PLYM.COM Предмет: Ответ: Курс колледжа
Ладно. Потрать десять долларов и посмотрим, что из этого получится.
Парестезия: Устойчивое ощущение покалывания и ползания мурашек по коже может быть обусловлено нейропатией (термин описывает группу неврологических расстройств). Нейропатия: Заболевание, воспаление или повреждение периферических нервов, которые соединяют центральную нервную систему, или ЦНС (головной и спинной мозг), с органами чувств, мышцами, железами и внутренними органами. В большинстве своем аксоны нервных клеток покрыты оболочкой из жирового вещества, которое называется миелином, но есть и волокна, не покрытые миелином. Большинство нейропатий возникают вследствие повреждения или раздражения либо самого аксона, либо его миелиновой оболочки.
Причины. В некоторых случаях причину нейропатии выявить не удается. В числе специфических причин можно назвать сахарный диабет, пищевые дефициты (особенно недостаток витаминов в пищевом рационе), регулярное и избыточное потребление алкоголя и такие метаболические расстройства, как уремия. К другим причинам относятся лепра, отравление свинцом или лекарственные интоксикации. Могут иметь место острые воспаления нервов. Такое часто случается после перенесенных вирусных инфекций (например, при синдроме Гийена-Барре). Нейропатии могут развиться на фоне аутоиммунных расстройств, таких как ревматоидный артрит, системная красная волчанка или узелковый периартериит. Нейропатии могут возникать в качестве вторичных расстройств при злокачественных новообразованиях.
Билл начал искать источники с обсуждением боли. Или, точнее сказать, ее отсутствия, поскольку сам он не испытывал ни малейшей боли на фоне покалывания и онемения, которые буквально окутали его кисти и предплечья. Должно же что-то значить такое отсутствие боли?
Восприятие боли может уменьшиться под действием возбуждения (например, травма, полученная во время спортивных состязаний или на поле боя, может какое-то время не вызывать ощущения боли и остаться незамеченной); сильные эмоции тоже могут блокировать восприятие боли.
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Лёзер в TEM.COM
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498;
четверг 26 июня 11:16:36 EDT для WCHALM@PLYM.COM;
четверг 26 июня 11:16:42 — 0400 Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Лёзер в TEM.COM
Дорогой мистер Чалмерс,
готовясь к нашей перенесенной на завтра, на 11:15, встрече, я посылаю вам файл-приложение о нашем последнем, совместном со Станфордским университетом проекте («Тотально эффективный менеджмент и Станфордский университет в новом тысячелетии»). Не изыщете ли вы возможность просмотреть файл и обсудить его со мной сегодня до трех часов?
Заранее благодарен,
Фред Лёзер.
В дверь спальни постучали.
— Прошу прощения за беспокойство, Билл, — сказала Дорис. — Можно я войду? Я на одну минутку.
Дорис шире открыла дверь шлангом пылесоса.
— Здесь так пыльно. Неужели вас не утомляет эта пыль? Меня бы она просто достала. Вы понимаете, о чем я?
Дорис было далеко за пятьдесят. Это была женщина ростом четыре фута девять дюймов с завитыми, крашенными в рыжий цвет волосами. В спальню, преследуя Герти, ворвались Дженнифер и Тодд.
— Я не думал, что вы придете раньше половины двенадцатого, — сказал Билл.
— Ох, — пробормотала озадаченная Дорис, — а разве сейчас не половина двенадцатого?
Она остановилась у двери, ожидая окончательных указаний.
— В комнате Алекса висит замечательный постер Элвиса, — сказала она. — Я очень любила Элвиса и любила его прыжки.
— Дженнифер и Тодд, выходите отсюда! — прикрикнула на детей Вирджиния. — Вы отвлекаете дядю Билла.
Вирджиния влетела в спальню с журналом, который она читала.
— Уходите сейчас же, а то не получите после обеда сладкого.
Герти тявкнула из-под кровати и выскочила из спальни. Вслед за ней выбежали и дети.
Какое-то мгновение Вирджиния смотрела на Билла, сидевшего за письменным столом, а потом опустилась на кровать и заплакала.
— Для всех я только надоедливая особа, — заговорила она. — Очень эгоистичная особа. Все свои хорошие качества я взяла у Фрэнка, а он, уйдя от меня, забрал их с собой.
Билл перестал печатать и с несчастным видом обернулся к золовке.
— Ох, Вирджиния, — вздохнул он. — Только что по электронной почте пришли два сообщения — одно от Дэвида Гамильтона, другое от Джаспера Ольсвангера. — Он поднялся со стула и подошел к кровати с балдахином, на которой сидела Вирджиния, погребенная в синих хлопковых складках своего платья. — У тебя доброе сердце, Вирджиния, этого никто не может отрицать.
Она посмотрела на Билла снизу вверх, вытерла глаза и слабо улыбнулась.
— Я сейчас вспоминаю обо всех тех обедах, которыми ты нас кормила, когда болела Мелисса, — сказал Билл.
— Пустяки, мне это ничего не стоило, — смущенно пробормотала Вирджиния, продолжая вытирать глаза. — Я люблю готовить.
— Оставайся у нас на следующую ночь.
В другом конце коридора, за плотно закрытой дверью спальни, пальцы Александра, словно мелкие рыбки, сновали по клавиатуре компьютера. Он стал набирать тексты очень быстро с тех пор, как перепрограммировал клавиатуру на оптимальное расположение клавиш. За последний месяц Алекс создал свои персональные связи по Интернету с Федеральной авиационной администрацией (чтобы быть в курсе расследований причин авиационных катастроф), с расписанием летних экскурсий организации «Тафф-Герлс» и с персональной веб-страничкой Алисии Силверстоун (этикет Международного художественного менеджмента), с сайтом Виртуального Мастера Тенниса, а вчера — с сайтом «Фехтование в Сети». И вот сегодня — колледж «Метрополитен Онлайн».
Кому: Брэд Серано
От: Александр Чалмерс ACHALM@AOL.COM Предмет: Ответ: Колледж «МО»
Мистер Брэдфорд, вы уже проснулись? Я занимаюсь Платоном. Жду тебя 60 минут и стартую. А.
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: BSERANO в AOL.COM
==> Принято: от RING.AOL.COM через AOL.COM с GOTP id AQ06498;
четверг 26 июня 12:03:26 EDT для ACHALM.@AOL.COM;
четверг 26 июня 12:03:29 — 0400 Нажать* для получения сообщения
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Брэд в AOL.COM
Ура! Держись, мистер Биг, это все, что я могу тебе сказать. Определенно, сначала ты должен взяться за Критона. Кретина Критона. Подожди, мне пришло экстренное сообщение от Джокко. Можешь присоединиться к нам позже. Идет? Б.
Кому: Брэд Серано
От: Александр Чалмерс ACHALM@AOL.COM Предмет: Повтор: Ответ
Спасибо, но мой папа дома, так что я завис здесь. А.
Александр, подражая Тарзану, ударил себя в грудь и сделал несколько упражнений, чтобы разогреть пальцы. Руки начало сводить судорогой. Сегодня он провел слишком много времени, скитаясь по киберпространству, и надо сделать добрый глоток свежего воздуха. Взмахом руки он смел со стола все лишнее, включая фехтовальную маску, катушку медной проволоки тридцатого размера, несколько плиток «Сникерса» и вставленную в рамку фотографию отца в двадцатилетием возрасте. Все. Запуск.
Александр Чалмерс, добро пожаловать в колледж «Метрополитен Онлайн».
Предлагаемый вам курс называется «Платон Онлайн». Он стоит всего лишь девяносто долларов, которые зачисляются на ваш счет в «Америка онлайн». Курс включает в себя сжатое изложение оригинальных диалогов Платона, выполненное по специальному соглашению с Издательством Оксфордского университета.
— Александр! — Мать окликнула его сквозь закрытую дверь комнаты. — В три тридцать у тебя урок фехтования, а после этого репетиция выступления на Лонжинском фестивале. Ты помнишь об этом? Сейчас начало первого. Пожалуйста, будь готов в четверть четвертого.
— Хорошо.
— Хорошо? Я ничего не слышу из-за музыки. Три пятнадцать. Посматривай на часы.
— Ладно, хорошо. Сейчас приклею часы к потолку.
Для начала выберите диалог из предлагаемого меню: Протагор/ Критон/ Менон/ Анит/ Софист/ Апология/ Евтифрон/ Парменид/ Федон/ Горгий/ Симпосион/ Феаг
Анит
Время: Архонтство Лахета = 399 год до нашей эры 15 день месяца элафеболиона — ранняя весна Рассвет
За дверью раздался дикий вопль.
— У меня течет кровь, — захныкал Тодд.
— Господи, — застонала Вирджиния. — Мисси, мне нужна твоя помощь.
— Подумаешь, пустяковая царапина, — презрительно произнесла Дорис.
— Эй, вы можете успокоиться? — вспылил Алекс. — Я занимаюсь курсом колледжа. Хотя бы немного уважайте чужой труд.
Он прибавил громкость приемника.
Для того, чтобы начать с первых строк «Анита», нажмите «Return». Потом нажимайте «Return» для перехода к каждому следующему параграфу. Вопросы помещены в конце каждого раздела. Return
На рассвете пятнадцатого дня месяца элафеболиона, в архонтство Лахета, двое мужчин молча сидели возле малого храма Артемиды на расстоянии броска камнем от северо-восточной окраины города…