Дикий Космос

Глава 12

«Мастер Кеноби», — воскликнул Бэйл Органа, стоя в открытых дверях своей квартиры. Он выглядел изможденным. «Вы пришли.»

Оби-Ван кивнул. «Ваше сообщение показалось мне взволнованным, сенатор.»

«Да. Да, я думаю, что так». Органа моргнул, потом покачал головой и отступил назад. «Так и есть. Мне очень жаль. Пожалуйста, входите.»

Оби-Ван вошел в квартиру и последовал за Органой в гостиную. Помещение было просторно. Безупречно. Выдержано в типичном Алдераанском духе сдержанной элегантности. Красота имела значение, но не являлась показной.

Органа, указал на длинный низкий диван. «Присаживайтесь. Могу я предложить вам что-нибудь? У меня есть кореллеанское бренди, или прекрасное белое вино из виноградника моей семьи. Чай.»

Сначала срочный, категоричный вызов, а теперь этот человек разыгрывает любезного хозяина? Я слишком устал для этого. «Нет, спасибо.»

«Нет», — сказал Органа и опустился в кресло. «Неужели я вытащил вас из постели, Мастер Кеноби? Если так, я прошу прощения.»

«Нет, Сенатор,» — ответил Оби-Ван, усаживаясь на диване. «Я не спал.»

Органа выпрямился, тревога сжигала усталость. «Что-то произошло.»

Учитывая его положение в Комитете Безопасности, Сенатор все равно узнал бы довольно скоро. Нет вреда в том, чтобы рассказать правду. «Мы потеряли боевую группу на Фалине. Сенатор, была ли какая-то особая причина, из-за которой вы желали меня видеть или...»

Органа не слушал. «Всю группу?» спросил он. «Все крейсеры?»

Все крейсеры. Всех джедаев. Всех офицеров Республики. Всех клонов. «Да. Сенатор Органа, вы...»

Органа с силой ухватил себя за переносицу. «'Танцовщица Беспина'. Была ли она все еще частью группы на Фалине?»

«Думаю, да. Сенатор...»

В потрясении, Органа прикрыл глаза. «Кузен моей жены командир подразделения на 'Танцовщице'.»

Ох. Какое несчастье. «В таком случае Сенатор, я сожалею о вашей утрате. Но если бы мы могли, быть может...»

Какое-то мрачное чувство - едва ли не отвращение отразилось на лице Органы. «Некоторые люди утверждают, что джедаи холодные. Бесчувственные. Вы пытаетесь доказать их правоту, Мастер Кеноби?»

На этот вопрос не было ответа. Оби-Ван поднялся. «Сенатор, я полагаю...»

«Вы потеряли джедаев из боевой группы,» — укоризненным тоном сказал Органа. «Они были вашими друзьями? Разве вы не скорбите о них?»

Лобис Лобин. Кидра. Тафашиил Аркан. «Сенатор, вы сказали, что вам было необходимо срочно меня видеть. Если нет, я вернусь обратно в Храм.»

«Сядьте.»

Оби-Ван поглядел на него. Расстроенный, измученный человек, но и высокопоставленный правительственный чиновник. Магистру Йоде не нужны более неприятности сегодня вечером. Он, очень медленно, опустился на место. «Сенатор».

Органа прижал ладони к лицу. Глубоко, судорожно вдохнул. Резко выдохнул. «Простите, Мастер Кеноби,» — приглушенным голосом сказал он, затем опустил руки. «Это было неуместно. Скажите мне, что вам удалось узнать о Зигуле?»

«Боюсь, ничего,» — морщась ответил Оби-Ван. «Мастер Йода и Мастер Винду никогда не слышали о ней. А в Архивах Храма нет сведений о планете с таким названием, или каким-то похожим.» Декс тоже не слышал о ней. И ни один из его информаторов..., а Декс мог закинуть широкую сеть. Если бы не упоминание о ситхах в первом сообщении он решил бы, что все это было ошибкой. Или обманом. «Сенатор, почему вы пригласили меня сюда? Ваш информатор вновь связался с вами?»

«Да», — ответил Органа, нервно барабаня пальцами по колену. Новое напряжение сделало глубже морщины на его лице. «Они утверждают, что им известно, где находится Зигула. Они хотят встретиться там с нами. Показать нам нечто, связанное с Ситхами, что они не могут - не желают - обсуждать при помощи передачи кодированных пакетов. Они прислали первый набор координат для полета.»

«Встретиться с нами?» — Оби-Ван покачал головой. «Решительно нет, Сенатор. Если эта Зигула существует, и если она действительно связана с Ситхами, это для вас слишком опасное место. Я отправлюсь один.»

Органа поднял брови. «Я так не думаю. Мы отправимся вместе. Или я поеду один. Я более, чем счастлив оставить вас позади.»

«Боюсь, я не могу на это согласиться. Как и на то, чтобы вы сопровождали меня.»

«Ладно, даже если вам хочется что-либо сделать с этим, Мастер Кеноби, боюсь, у вас нет выбора,» — возразил Органа. «Поскольку, если вы думаете, что я собираюсь отдать свой комлинк, свой датаридер, свои коды дешифровки и рабочую частоту, помахать мне ручкой, так как вы улетаете, чтобы встретиться с моим источником без меня, вы гораздо глупее, чем я предполагал.»

Оби-Ван сдержался от грубого замечания. Политики. «Сенатор, мы уже проходили это. Ситхи являются делом джедаев. Не вашим.»

«Ошибаетесь», — не выдержал Органа. «Учитывая мои обязанности в сфере безопасности они очень даже мое дело. И они останутся моим делом до тех пор, пока однажды я не получу зашифрованную информацию о них. Теперь, как мне кажется, у нас есть выбор, Мастер Кеноби. Или мы можем сидеть здесь и спорить до самого восхода солнца, или же можем согласиться, что нравится нам или нет, нам с вами предстоит познакомиться получше.»

Он уставился. «Что это значит?»

«Это значит, что у меня имеется полностью оснащенный и подготовленный корабль. В нем ничего необычного или особенно быстрого, и он немного маловат, но он годится для межзвездных перелетов и имеет гражданскую регистрацию. Не имеет отношения к Сенату или Алдераану. Уверяю вас, он доставит нас к Зигуле, без поломок или привлечения ненужного внимания. Тем более - рискну показаться нескромным - я, знаете ли, довольно опытный пилот.»

Этот человек был настолько смехотворно самоуверен. Как характерно для политика, верить что его ограниченные возможности управления событиями на самом деле безграничны. «Сенатор, не хочу показаться грубым, но я должен указать вам, что существует огромная разница между перелётами по удобным Центральным Мирам и путешествиями в глубоком космосе.»

Органа сильно нахмурил брови. «Да ну. В самом деле?»

«В самом деле,» — сказал Оби-Ван, проявляя, в некоторой степени, своё нетерпение. «В случае, если я окажусь выведенным из строя, вы утверждаете, что сможете разобрать неисправный гипердрайв, найти проблему, заменить неисправные детали, или подобрать им замену и снова собрать установку до полностью рабочего состояния?»

Органа усмехнулся. «Стандартная установка ЛТ-пять? Да. Собственно говоря, на прошлой неделе проделывал это. Это неплохой отдых, и мне нравится поддерживать навыки. Делал на время, просто ради удовольствия. Тридцать восемь минут. А как насчет вас?»

Тридцать восемь минут? Это было на три минуты быстрее его собственного лучшего результата. Какое огорчение. «Я опытный механик.»

«То, что объединяет нас обоих. Еще вопросы?»

Да, один имелся. Прежде Органа кое-что сказал... «Что вы имели в виду, когда сказали про первые координаты?»

Улыбка Органы исчезла. «Я же вам сказал, эти люди, с которыми мы имеем дело, они очень осторожные. Они проведут нас к Зигуле в несколько этапов.»

Нас. Оби-Ван покачал головой. Разрешить ему сопровождать меня это очень плохая идея. «Сенатор, вам следует пересмотреть своё решение. Ваше место здесь, в Сенате. Послушайте меня и оставайтесь на Корусканте.»

«В последний раз, когда я себя видел, Мастер Кеноби, я не был вашим падаваном,» — пожимая плечами сказал Органа. «Мне не нужно ваше наставничество. И, кто знает? Быть может я даже пригожусь.»

Пригодитесь? Этот человек был невыносим. В конце концов, типичный политик, одержимый властью, контролем и обращением ситуации к своей личной выгоде. Ах, да я же сенатор Бэйл Органа, человек, спасший джедаев, когда они сами были не в состоянии спасти себя!

Оби-Ван во второй раз поднялся на ноги. «Я очень в этом сомневаюсь. И было бы весьма прискорбно, если бы с вами случилась какая-нибудь неприятность. Так что я благодарю вас, сенатор, от имени Совета Джедаев за информацию и прошу вас не предпринимать никаких дальнейших действий по данному вопросу.»

Он был уже на пол пути, через просторный холл квартиры, когда Органа нагнал его. «Мастер Кеноби. Подождите.»

От прикосновения пальцев Органы к своему плечу он обернулся, мгновенно выхватывая свой световой меч. Органа отступил назад, поднял руки, от неожиданности широко и настороженно раскрыв глаза.

«Простите. Не хотел проявить неуважение,» — сказал он. «Я лишь хочу, чтобы вы меня выслушали.»

Сердце колотилось. Оби-Ван также сделал шаг назад и медленно, не спеша, сложил руки перед собой. Я слишком устал, чтобы быть здесь. Мое суждение затуманено. Мне не следовало приходить.

«Сенатор.»

«Смотрите», — сказал Органа опуская руки. «Мы хотим одного и то же, верно? Безопасности Республике. Остановить ситхов. И нравится это или нет, без моего источника у вас ничего нет. Вы в самом деле намерены позволить джедайской гордости встать у вас на пути?»

«Гордость, Сенатор, не имеет к этому никакого отношения,» — сказал он, почти готовый выйти из себя. «Ситхи опасны. Сколько ещё раз я должен говорить вам это, прежде чем вы мне поверите?»

Органа скрестил руки на груди. На его лице появилось упрямое выражение. «Я уже сейчас вам верю. Но я, также как и вы, поклялся посвятить свою жизнь защите этой Республики. У меня есть такое же право рисковать собой, как и у вас. В любом случае, моя обязанность заниматься этим вопросом.»

Раздосадованный, Оби-Ван уставился на надоедливого друга Падме. Она доверяет ему, помнишь? А ты доверяешь ей...

«Я должен переговорить с Советом,» — отрывисто сказал он. «Ждите там. Не двигайтесь.» Наглость с его стороны, принимая во внимание, что это был дом Органы, но сейчас ему было все равно.

«Да, Мастер,» — сказал Органа, приподняв бровь.

Оби-Ван вернулся в квартиру Сенатора, достал свой комлинк и связался с Йодой, чтобы сообщить новости.

«Тревожный поворот событий это, Оби-Ван,» — сказал Йода. «Уверен ли ты, что реальна эта опасность?»

Оби-Ван вздохнул. «Я убеждён, что Органа убеждён, Магистр Йода,» — понизив голос сказал он. «Я не ощущаю в нем лжи.»

«Возможно. Но ситхов ловушкой это все ещё быть может.»

«Да, Магистр. Такая мысль пришла мне на ум. Нам известно, где находится Дуку?»

Йода фыркнул. «В сепаратистском конвенте на Чэносанте готовится он участвовать, Оби-Ван. Оплот своего предательства он расширить стремится. Репортажи об этом идут в новостях ГолоНета.»

Загадочной, по прежнему, оставалась личность Дарта Сидиуса. Но если Дуку говорил правду, и Сидиус имел влияние на Сенат, была вероятность, что он не пожелает покинуть Корускант. Не на долго. «Учитель, я знаю, что это рискованно, но я думаю, что мы должны заняться этим вопросом.»

«Хммм», — произнес Йода, своим успокаивающе знакомым ворчливым тоном. «Прав ты, Оби-Ван. Но спокойствия не внушает мне дальнейшее вовлечение Органы в Джедаев дела.»

Оби-Ван оглянулся назад, но там не было ни малейшего намека на присутствие Органы. «И мне, Учитель, но разве у нас есть выбор? Его источники не станут говорить ни с кем другим. Если я собираюсь расспросить их насчет возможной угрозы со стороны ситхов, это может быть сделано только через него.»

«Верно», — сказал Йода. «Но важным человеком он стал, Оби-Ван. Верховным Канцлером ценим высоко. Бэйлу Органе не должен никакой вред причинен быть.»

«Я понимаю, Магистр Йода. Хотя он вряд ли обрадуется няньке-джедаю. В этом отношении он очень напоминает сенатора Амидалу.»

Йода снова фыркнул. «И как сенатор Амидала, согласится на нашу защиту он. Но достаточно ли силен ты, Оби-Ван, чтобы взяться за задание это?» Теперь в голосе Йоды звучало... сомнение. «Правду знать я должен. Зависеть от этого твоя жизнь может, как и жизнь сенатора Органы.»

Другими словами: Оби-Ван, не пытайся быть героем. Подобный совет он неизменно продолжал давать Анакину. Как Учитель, как падаван? Это то, что имеет в виду Йода? «Вокара Че сказала, что я исцелился. Магистр Йода, я чувствую себя прекрасно. Кроме того, это не масштабная битва, это разведывательное задание. Скорее всего, ложная тревога. Но если это не так, даю вам слово, что не наделаю никаких глупостей. При первом намеке на опасность я вызову подкрепление.»

Если, конечно, оно окажется в наличии. С потерей боевой группы на Фалине их положение изменилось от плохого к худшему.

С усилием Оби-Ван оторвал свои мысли от этого поражения. Оно случилось; его не предотвратить. Погибшие джедаи примкнули к Силе. Они будут помянуты в ритуале и жизнь будет продолжаться.

Йода еще раз вздохнул, нарушив тяжелое молчание. «Опасная затея это. Быть может, еще одного джедая с вами послать я должен.»

Это было бы обнадеживающе, однако не практично, думаю. «Вы не можете, Магистр Йода. Инструкции сенатора были вполне конкретны: Один джедай, чтобы сопровождать его, и не более.»

«Тогда последует за тобой кто-то. Исчезнуть бесследно можешь ты, Рыцарь Кеноби.»

Он должен был улыбаться. «Кого бы вы отправили? Здесь никого нет и мы оба это знаем. Я буду в порядке, Магистр Йода.»

«Размышляю о том, что сотворили мы, когда на Камино тебя отправили.»

Решение вызвавшее череду событий, завершившихся под жарким солнцем на тяжелом окровавленном песке Джеонозиса. Так много погибло джедаев, которые пришли, чтобы спасти меня.

С небольшим усилием, он оттолкнул эту мысль.

«История не повторится, Магистр Йода», — сказал он резко. «На что у вас есть мое слово.»

Еще одно долгое молчание. А потом еще один тяжелый вздох. «Очень хорошо, Оби-Ван. Разрешение у тебя есть с сенатором Органа этим указаниям следовать, распутать эту новую загадку ситхов мы должны. Частоту ретранслятора вашего корабля в комм-центр Храма направьте. Выхода из передачи не должно быть.»

«Разумеется.» Он был готов завершить вызов, но в это время его толкнуло воспоминание. «Учитель! Я так сожалею. У Анакина...»

«Да, я знаю. передачу записи я видел», — сказал Йода. Теперь он звучал сурово. « Отслеживаться продвижение юного Скайуокера будет.»

Предостережение не было упомянуто, однако совершенно ясно: Сосредоточься на своей собственной миссии. Он не твоя забота.

Это не было правдой. Это никогда не станет правдой. Но он мог притвориться, что это была правда, по крайней мере сейчас. «Да, Учитель.»

И на этом разговор закончился.

«Ну что?» — поинтересовался Органа, прогуливаясь в гостиной. «Мне упаковать себе запасную рубашку, или не стоит?» Его тон был забавным, его поведение беспечным - на первый взгляд. Под ним, несмотря на это скрывалась смесь тревоги и сомнения.

Оби-Ван отвернулся от окна и встретился с усталым взглядом Органы, не задумываясь, зная, что его собственные мысли и чувства нигде не были видны.

«Да, Сенатор. Можете упаковать.»

Как было и обещано, корабль Органы выглядел вполне обыкновенно. Ранняя модель звездолета Д-класса, экономичного, не роскошного, являлся одним из представителей очень популярного класса малых гражданских кораблей Кореллианской Инженерной Корпорации. Крепкий, надежный, похожий на вытянутый ромб, он без происшествий пробился через слои атмосферы Корусканта.

Они согласовали ложный план полета с Центром Управления сектором Корусканта. Как только они вышли из зоны действия систем автоматического слежения и поднялись в открытый космос, Органа ввел в навигационный компьютер координаты, представленные его источником, затем обернулся в кресле пилота, чтобы посмотреть на Оби-Вана, аккуратно пристроившегося позади и справа от него за пультом спутниковой связи.

«Прежде, чем мы прыгнем в гиперпространство, мне хотелось бы сказать Брее - мой жене о ‘Танцовщице Беспина’» — тихо сказал он. «Вы не возражаете?»

Оби-Ван закончил кодирование частоты маячка корабельного транспондера для передачи в Храм Джедаев. «Лучше вам этого не делать, Сенатор,» — ответил он, нажимая кнопку передачи на пульте. «Это деликатная информация, и она является вопросом безопасности.»

«Вы решили, я нуждаюсь в ваших лекциях по безопасности?» — огрызнулся Органа. «Почему вы думаете, что я не позвонил ей из дома?»

Между прочим, Оби-Ван задался вопросом, отчего Органа отметил свою вынужденную отлучку из Сената и оставил голосовое сообщение для Падме, но не связался со своей женой. «Ваши семейные отношения не мое дело, Сенатор.»

«Не семейные отношения,» — раздраженно сказал Органа. «Меры безопасности. Из-за террористических нападений, в которых вы чуть не погибли, мы были вынуждены задействовать некоторые дополнительные меры безопасности. Проверки безопасности связи. Прослушивание. К внепланетным передачам, не предназначенным для Корусканта они не применяются. Отсюда я могу поговорить с Бреей не создавая ни для кого проблем.»

Дополнительные меры безопасности? Прослушивание? Это звучало зловеще. «Ясно.»

Органу нельзя было упрекнуть в недостатке наблюдательности. Он расслышал нотки осторожности. Сомнения. «Меры временные,» — сказал он. «Они продлятся столько, сколько необходимо, учитывая нынешнее состояние безопасности, и не дольше.»

Оби-Ван кивнул. «Разумеется. Но все же, я не советовал бы вам обсуждать с женой судьбу ‘Танцовщицы Беспина’. Я не знаю, что было разрешено Палпатином относительно информации, которая может быть доведена до сведения общественности.»

«Брея не общественность,» — ледяным тоном произнес Органа. «Она является главой правительства Алдераана. И это ее кузен погиб. Они вместе росли. Они практически как брат и сестра. Я не желаю, чтобы она узнала об этом из сводки новостей ГолоНета или из какого-то безличного официального сообщения Сената. Я хочу, чтобы она услышала это от меня.»

Оби-Ван посмотрел на Органу, разрываясь между недоумением и раздражением. «Поскольку вы, Сенатор, явно приняли решение сказать ей, я не понимаю, зачем вы утруждаетесь спросить мое мнение.»

«Вот и я тоже», — сказал Органа и связался со своей женой.

Закрыв глаза, с сожалением осознавая, что, возможно он слегка преувеличил сказав Йоде, что он в порядке, Оби-Ван позволил безмолвной скорби Органы струиться через него. Запретив себе любую реакцию на приглушенный крик скорби Бреи Органы. Позволив физической боли своего утомленного, еще совсем недавно раненого тела, заглушить душевную боль от напоминания о его собственных друзьях павших на Фалине. Физическая боль была более желанной, нежели страдание, вызванное неуместной привязанностью.

Поскольку Органа предупредил свою жену, что некоторое время с ним нельзя будет связаться, в связи с некоторыми неожиданными межпланетными делами, нет нужды беспокоиться, Оби-Ван, впал в легкий транс, что, как он надеялся, хоть в малой мере позволило бы пополнить его оскудевающие запасы силы. Реальность растаяла. В какой-то момент он смутно осознал, что они разогнались до сверхсветовой скорости.

Органа вернул его к бодрствованию, слегка похлопав по плечу.

«Вот», — сказал сенатор, и протянул небольшую чашку. «Болеутоляющее. Вы не слишком хорошо выглядите. А затем вам следует пойти, прилечь. Немного поспать.»

Оби-Ван посмотрел через смотровой экран кабины на неспешные завихрения потоков гиперпространства, затем на лекарства - и даже не попытался скрыть отсутствие у себя энтузиазма. «Нет.Спасибо.»

«Примите их,» — настаивал Органа. «Вы пострадали при взрыве несколько дней назад, просто, на случай, если это ускользнуло из вашей памяти.»

«Как ни странно, я действительно помню это происшествие,» — сказал Оби-Ван. «Сенатор, благодарю вас за беспокойство, но я джедай. Я не нуждаюсь в помощи химии.»

Органа нахмурился. «Ладно. Так вот как это будет? Я делаю разумные предложения, а вы отпихиваетесь от них только, потому что можете? Мастер Кеноби, мне уже надоело. Примите криффовы лекарства.»

Было по-детски соблазнительно выхватить небольшую чашку из рук Органы при помощи Силы. Но это было бы ниже его достоинства. Так, что он взял эти несчастные болеутоляющие как любой неджедай и, не запивая, проглотил их.

«Ну вот. Видите?» — сказал Органа, до смешного довольный. «Это было не особенно трудно, верно?» Он вернулся назад, на место пилота. «Вам действительно следует пойти, прилечь. Иная белая простыня выглядит поярче чем вы.»

«Я считаю необходимым отметить, что вы выглядите совершенно замотанным, Сенатор. Когда в последний раз, вы наслаждались полноценным отдыхом?»

«Я в порядке» — сказал Органа. «Я принял стимулятор.»

«Стимулятор?» Замечательно. «А когда, после того, как пройдет его действие, ваш организм пойдет вразнос, тогда что?»

Органа пожал плечами. «Тогда вы сможете занять место пилота, а я отдохну. Если, конечно, вам известно, как пилотировать эту штуковину?»

Оби-Ван поднялся. «Теперь вы становитесь совершенно невыносимым. Ну и ладно. Я намерен удалиться.»

«Хорошая мысль,» — сказал Органа. «Жаль, я раньше не додумался. По моим подсчетам еще немногим более трех часов полета до достижения первых координат. Я разбужу вас, когда мы уйдем со сверхсветовой скорости.»

«В этом нет необходимости, Сенатор,» — не оборачиваясь ответил Оби-Ван. «Я узнаю, когда мы вернемся обратно, в нормальное пространство.»

Органа пробурчал что-то нелестное себе под нос. Он казался раздраженным.

Отказываясь обращать внимание как на замечание так и на тон, Оби-Ван, удалился в компактную - некоторые, даже, сказали бы пугающе маленькую - пассажирскую каюту в задней части корабля. Четыре скромные спальные койки были встроены в плавно изгибающиеся стены, каждая укрыта за самозатягивающейся шторкой. Он выбрал ближайшую кабинку, отстегнув, снял сапоги, и положил их аккуратно сбоку. Затем он отцепил свой световой меч и бросил его возле единственной подушки, расстегнул свой пояс и положил к сапогам, а затем повалился на матрас, который услужливо прогнулся под его весом и немедленно начал нагреваться, чтобы обеспечить наибольший комфорт. Одним быстрым рывком, потянув, закрыл шторку. Одного щелчка пальцев хватило, чтобы активировать послушные нанополимеры.

Он закрыл глаза, сделал выдох и сразу же заснул.

Влекомый Силой, он видит большое космическое сражение. Три Джедайских крейсера, отважные и умелые, держатся под натиском мощи беспощадного противника. Удерживают позицию, чтобы защитить беззащитную планету, ее невинных граждан, от рабства или чего-то похуже. Чтобы защитить древнюю Республику от падения в хаос. Поворачиваясь, пояс астероидов сверкает в огне далекого солнца, осколки мертвой луны, отражают свет. Рой истребителей, похожих на сердитых металлических шершней, вырвался из своего безопасного гнезда в скалистую ночь. Враг хлещет их огнем, полосует лучами лазеров. Короткая жизнь. Яркая смерть. Это выглядит безнадежно. Сокрушительное поражение. Бессмысленная расточительная резня. Увязнув в ужасе, он твердит: нет, нет. Он не может помочь им. Он лишь свидетель. А затем, тяжело переваливаясь, из-за укрытия выступают тяжеловесные АТ-TEшки, изрыгая языки плазмы. Громоподобная смерть. Как доисторические хищники они наступают, верша суровое правосудие. Жестокий враг терпит неудачу, захлебываясь от поражении. Подбитый вражеский звездолет горит. Он горит. Один маленький корабль пытается удрать с него. Шершень преследует. Ближе.

Ближе. Подходит ближе. А затем струя пламени. Волна неописуемого страха. Торжествуя, враг растворяется среди звезд. Убегает, чтобы еще один день убивать. А шершень умирает в ливне взрывающихся осколков...

«Анакин!» — вскрикнул Оби-Ван, и сел на своей узкой койке. Его сердце беспорядочно колотилось.

Органа, по ту сторону герметически закрытой шторки, откашлялся. «Мастер Кеноби? Вы проснулись?»

Оби-Ван открыл шторку. «В чем дело?»

Глаза Органы покраснели от неразумного приема стимулятора. «Ваш падаван просит поговорить с вами.»

Не погиб, тогда? Не разбит? На мгновение облегчение дало знать о себе подобно новой боли. Затем Оби-Ван кивнул, медленно соображая, спросонья. Жестокая головная боль стучала у него в висках. Ощущение было, будто он тряпка, выкрученная насухо небрежными руками.

Моргая, он очистил свое затуманенное зрение. «Не мой падаван. Уже нет.» Он опустил ноги на пол и встал. «Пожалуйста, скажите ему, что я буду через минуту.»

Органа кивнул и вышел. Оби-Ван натянул обратно свои сапоги, и пояс, прицепил световой меч на положенное ему место, после чего направился в кабину, где через смотровой экран тускло мерцал открытый космос а небольшая голограмма Анакина переливалась и дрожала на планшете голоприемника пульта спутниковой связи.

«Учитель. Где вы? Я связался через Храм, но сигнал был переадресован.»

«Я направляюсь с поручением,» — ответил Оби-Ван. «Так. Ты цел и невредим, не смотря ни на что. Как тебе это удалось?»

«Цел и невредим?» удивленно сказал Анакин. «Вы хотите сказать, что знаете?»

«Конечно.» Он изобразил улыбку. Изобразил, чтобы казаться спокойным. Даже скучающим. «Но почему ты сообщаешь мне, а не Совету?»

Анакин пожал плечами. Было ли это голографическим эффектом, или же он выглядел... уклончиво? «Привычка - вторая натура, я полагаю. Какого рода поручение?»

«Не существенного рода,» — сурово сказал Оби-Ван. «Это позор, то что случилось с твоим истребителем, Анакин. Ты же знаешь, они на деревьях не растут.»

Анакин вздохнул. «Простите».

Было бы не справедливо его ругать. Не тогда, когда он добился блестящей победы. «Не извиняйся. Вы спасли Ботавуи. Со смелостью и отвагой, несмотря на неравные силы. Поздравлю, Анакин. Твоя находчивость всегда меня поражала.»

Он ожидал усмешки. Какой-нибудь дерзкой, неуместной реплики. Вместо этого Анакин внезапно принял удрученный вид. «Спасибо, Учитель.»

Щекочущее чувство тревоги. Что на этот раз? «Ты выглядишь расстроенным.»

«Я потерял Ардва на поле боя.»

Машины. Опять. Его нелепая привязанность к гайкам, болтам и электронным схемам. Пора ему вырасти из этого. «Модели Ардва легко заменимы.»

Анакин не слушал. «Я бы слетал туда с командой, поискал его.»

Что? «Анакин, это всего лишь дроид,» — сказал он, добавляя сухости в голосе. «Ты же знаешь, у джедая не может быть привязанностей.»

Похоже Анакин, в этот момент, старался взять себя в руки. Казалось, он растерял свою новоприобретенную уверенность и блеск. «Дело не совсем в этом. Хм... как бы вам сказать?»

Ох, нет. Сказать, что? Анакин, что ты еще натворил?

Выражение лица Анакина представляло смесь вызова и раскаяния. «Я не стер память Ардва.»

Когда смысл сказанного дошел, Оби-Ван уставился на него. «Что?» От чудовищности признания у него перехватило дыхание. «В нем до сих пор хранятся все наши карты и планы операций?» Нет, нет, нет. Это невозможно. Такому я его не мог научить! «Если он окажется в руках сепаратистов...» Дюжина кошмарных сценариев вспыхнуло его воображении. Сценарии, при которых потеря боевой группы на Фалине казалась мелкой неприятностью. Он даже не пытался смягчить свой гнев. «Что заставило тебя не стирать память дроида?»

Пока Анакин, глядя на него, горестно молчал, Асока шагнула в рабочую зону голопередатчика. «Мастер Оби-Ван, иногда дополнительная информация Ардва очень нам помогала.»

То есть у нас тут падаван, защищающая своего учителя, верно? Ей, несомненно, храбрости не занимать, отдаю должное. Но ее защита, ее оправдания, ничего не значат. Ничего не меняют. Ему хотелось накричать на Анакина. Дотянуться через голопередатчик, схватить его за плечи и хорошенько его встряхнуть. Глупый, глупый, глупый...

Но это было совершенно невозможно. И неразумно было кричать при Органе, жадно ловившем каждое слово. С мучительным напряжением он подавил бесполезную вспышку гнева.

«Найдите этого дроида, Анакин,» — решительно сказал он. «Или, возможно, не сносить нам головы.»

Анакин просиял, без сомнения удивленный, что так легко отделался. Несомненно довольный, что сможет заняться спасением машины. «Уже отправляемся, Учитель.»

Неудивительно, что он не хотел связаться с Советом. «Я сообщу Магистру Йоде, что вы... приступили к завершающей стадии операции. Но заканчивайте с этим побыстрее, Анакин. Время работает против нас.»

Решившись наконец, Анакин кивнул. «Я сделаю. Я обещаю. Спасибо, Оби-Ван.»

«Всегда пожалуйста,» — проворчал он и отключился.