Дикий Космос

Глава 14

Оби-Ван выиграл первую партию, показавшую ему, что Бэйл Органа был смелым мыслителем, оригинальным стратегом, человеком, готовым рискнуть ради победы - но также склонным более полагаться на интуицию, чем на хороший подбор карт. Вторая партия, которую он проиграл, научила его тому, что приятель Падме очень быстро обучался, был способен моментально оценить противника и не совершал одну и ту же ошибку дважды. Вооруженный этими полезными крупицами информации, он немедленно оставил свою предыдущую тактику и приступил к следующей партии, как когда-то Квай-Гон. Но когда уже казалось, что у него получится, вероятно, выиграть третью партию, навикомпьютер вновь разразился гудками.

Они достигли Атцерри.

«Вы хорошо знакомы с этой областью Республики?» — спросил Органа, когда они расположились на безопасном расстоянии от единственной, щербатой луны, этой оживленной планеты.

Он кивнул, будоража мрачные воспоминания. «Немного знаком. Я участвовал в улаживании конфликта на Антаре Четыре - примерно шестнадцать лет тому назад.»

«Шестнадцать лет...» — Органа закусил губу. «Конфликт из-за плантаций колфиллини? Вы принимали участие в этом фиаско?»

Он поднял бровь. «Ну, не я вызвал его, если вы на это намекаете.»

«Я знаю, что его вызвало,» — сказал Органа, его глаза зажглись воспоминаниями. «Местная организованная преступность. Мой дядя был убит этими подонками. Убит хладнокровно, просто потому, что дал отпор головорезам, которые считали, что гибель рабочих является приемлемой экономической практикой.»

Смрадный дым по утрам. Вонь горелой плоти. Похожее на пугало тело, пригвожденное к столбу и сожженное, обугленной до крошащегося пепла. Но даже огонь не мог скрыть следы жестоких пыток.

Оби-Ван сглотнул. «Сельскохозяйственный эксперт? Тэйвор Мандирли? Он был вашим дядей?»

«Младший брат моей матери.» Органа сморщился. «Она так и не смогла оправиться от того, что они с ним сделали. В конце-концов его смерть убила и её. Так что, можно сказать, они убили двух членов моей семьи.»

«Мне жаль.»

Органа отмахнулся от соболезнований. «Раксис и Нолид должны были заплатить за то, что совершили.»

«Они заплатили, Сенатор.»

«Штрафы», — фыркнул Органа. «Деньги. Расплата должна была быть более суровой. Нельзя было позволить им купить себе путь на свободу. Вы, джедаи, должны были заставить их поплатиться по настоящему.»

Он вздохнул. «Мы не палачи, Сенатор. Мы не являемся инструментом мести. Правительство Антара Четыре попросило нас оказать помощь в задержании тех, кто несет ответственность за бесчинства, совершенные на крупнейшей на планете плантации колфиллини, что мы и сделали. Что произошло впоследствии, было их внутренним делом. Мы ограничены нашими полномочиями.»

«Легко вам говорить!» — возразил Органа. «Видели ли вы, что эти звери сделали с Тэйвором? Видели ли, как он...»

«Сенатор, это я обнаружил его.»

Обнаружил его. И после того много ночей кричал из-за него во сне. Потому, что вы правы, Сенатор. Сила показывает нам прошлое, так же как и будущее.

Замолчав, Органа уставился на него. «Я не знал,» — сказал он наконец, подавленно. «Я никогда не знал имени джедая, отправившегося на Антар Четыре.»

«Да. Ладно,» — сухо сказал он. «То были дни, когда джедаи еще не стали звездами новостей ГолоНета.»

«Так. Это были вы.» Органа покачал головой. «Вот так совпадение. Галактика мала, верно?»

«Иногда это указывает путь.» За исключением того, что Сила не признает случайностей... и для всего произошедшего есть причина. Это было предначертано. Всё было предначертано. Вопрос лишь, почему?

«Полагаю, вы теперь думаете, что я дикарь,» — произнес Органа, принимая молчание Оби-Вана за неодобрение. «В конце концов, ни один приличный мирный Алдераанец не захотел бы ощутить вкуса крови тех жестоких тварей.»

В нем такая боль. Такое горе и утрата. Шестнадцать лет, но страдание так и не притупилось. Было ли это судьбой Анакина, теперь, когда Шми была мертва?

И моей, тоже? Квай-Гон был мне отцом и братом. Семьей, как в мире, вне стен храма называют подобное. Стали ли эти отношения тем, что не позволит ранам исцелиться, или же путем, которым они умерли? Похищены. Убиты. Вырваны из жизни до положенного срока.

Возможно. Это была тревожная мысль. Как джедай он не мог допустить такой сильной любви. Привязанности, опять же. Его постоянного камня преткновения. Отпусти, сказал Йода. Легче сказать, чем сделать. Возможно, проживи он несколько сотен лет...

«Нет, Сенатор, я так не думаю,» — тихо сказал он. «Я думаю, что вы сын, который любил свою мать и ее брата. Я думаю, что вы человек, который презирает жадность и жестокость. Который страстно желает справедливости.» Он поколебался, потом добавил, «Квай-Гон и я также желали, чтобы они получили по заслугам.»

Органа нахмурился. «Квай-Гон... тот, который был убит ситхом?»

«Верно.»

«Просто из любопытства, Мастер Кеноби... что случилось с ситхом, который убил вашего учителя?»

Оби-Ван сделал глубокий вдох. Выдыхая, очень медленно, выпустил воздух. «Полагаю, вам отлично известно, Сенатор.»

Органа изобразил задумчивость. Изобразил изумление. «Ах, да! Верно, Падме говорила. Вы его убили.» Тонкая, пронзительная улыбка. «Но вы же не мститель, или типа того.»

На это он ничего не сказал. Не было слов.

«Дело в том, Мастер Кеноби,» — сказал Органа, по прежнему улыбаясь этой тонкой, опасной улыбкой, «Вы не единственный, кто способен научиться, играть в саббак.»

Он сделал очередной глубокий вдох. Позволил ему полностью наполнить легкие; не было больше приступов боли от исцеленных поломанных ребер. Снова, выдыхая выпустил воздух, а с ним и все эмоции. «Очевидно нет, Сенатор.»

А затем комлинк Органы вновь отчаянно загудел, и пришло время получить их новые инструкции.

«Мунто Кодру,» — сказал Органа, считывая данные с экрана навикомпьютера. «Это... долгий путь от Центральных Миров.»

Так и было. Мунто Кодру расположена на изрядном удалении от Территорий Внешнего Кольца. Встревоженный, Оби-Ван оценивающе рассматривал своего непростого попутчика. «Сенатор, я думаю, нам следует пересмотреть наше положение дел.»

«Почему?» — спросил Органа. «Припасов у нас в избытке. Двигатели корабля по прежнему исправно гудят. Чего там пересматривать?»

«Ваше участие в данной миссии,» — прямо сказал он. «Мы понятия не имеем, насколько далеко от дома ваш источник нас заведет. Мы запросто можем оказаться глубоко в неизведанных областях.»

«Так далеко?» — спросил Органа, скептически. «Вряд ли. К чему ситхам туда забираться?»

Он пожал плечами. «Я не знаю. Но с ситхами, возможно все. Мое мнение, Сенатор, что это не безопасно.»

Органа прикинулся шокированным. «Не безопасно? Мастер Кеноби, я и понятия не имел! Почему же вы меня не предупредили? Скорее! Отправляемся домой!»

«Дразните меня, если вам нужно, Сенатор,» — сказал он, с трудом подавляя желание стиснуть зубы. «Но было бы непростительно, если бы я не отметил, что, несмотря на то, что наше путешествие до сих пор протекало без происшествий, наше положение может легко и стремительно измениться. Еще есть время пересмотреть ваше решение.»

Органа пристально на него посмотрел. «Вы хотите вернуться?»

«Нет. Но речь не обо мне. Я джедай, и это моя работа. А вы женаты, и вы сенатор Республики.»

«Я не желаю возвращаться,» — решительно заявил Органа. «Я не желаю сдаваться. Я хочу остановить ситхов, и установить личности тех неизвестных людей, которые все эти годы мне помогали. И чтобы быть совершенно откровенным, Мастер Кеноби, меня довольно сильно утомляет ваше отношение. Стали бы вы спрашивать Падме желает ли она повернуть назад?»

Нет. Но Падме уже давно доказала себя. Этот же тип являлся величиной неизвестной. «Падме здесь нет, Сенатор. Я просто беспокоюсь о вашей безопасности.»

«Разрешите мне сказать это последний раз, Мастер Кеноби: позвольте мне самому об этом беспокоиться.»

Проблема с совместным пребыванием на борту очень маленького космического кораблика, отправленного к черту на рога, состояла в том, что нельзя было просто... взять и куда-нибудь исчезнуть. Готов присягнуть, он так же невыносим как и Анакин. Но я, по крайней мере, мог сказать Анакину вести себя тихо и делать то, что ему говорят, и ему пришлось бы мне повиноваться.

«Ну ладно, Сенатор,» — сказал он. «Это ваше решение. Я могу лишь надеяться, что вам не придется о нем сожалеть.»

И с этим язвительным замечанием, отвернувшись от Органы, он попытался связаться с Йодой. Но сочетание расстояния и капризов межзвездных галактических явлений, почти полностью нарушили сигнал его передатчика. Ему, впрочем, удалось установить связь с Ади Галлией, сражавшейся с отрядом Сепаратистов на сравнительно недалекой от Внешнего Кольца планете Агомар. Она пообещала передать его сообщение обратно в Храм как можно скорее, и попросила его быть осторожным, что бы он ни делал. Она не спросила, чем это он был занят так далеко от Корусканта; не из-за безразличия, но от того, что дни, когда они могли говорить свободно, остались позади.

Даже зная это, его так и подмывало спросить ее об Анакине. Слышала ли она какие-нибудь новости, удалось ли ему благополучно вернуться со своей охоты на дроида. Но он не мог. Не хотел выдавать просчет Анакина члену Совета. По крайней мере не раньше, чем это стало бы абсолютно необходимо.

«Да пребудет с вами Сила, Ади» — сказал он, и отключил комлинк. Затем повернулся к Органе, который был занят проверкой вычислений навикомпьютера. «По вашей готовности, Сенатор.»

«Я готов,» — буркнул Органа, по прежнему раздраженный. «Следующая остановка Мунро Кодру.» Он запустил гипердрайв и направил корабль прочь от Атцерри в открытый космос. Когда навикомпьютер просигналил: все-чисто, он рывком выбросил их на сверхсветовую скорость.

На смотровых экранах звезды закружились и слились в полосы. Привычный космос исчез, и они отдались на милость иного пространства.

Оби-Ван поднялся. «Если не возражаете, Сенатор, я намерен заняться медитацией.»

«Разумеется» — сказал Органа, доставая свой датапэд. «Валяйте. Не смею вас задерживать.»

Произнесенные слова были самыми обычными, разговорными; тон был холоден. Надменный галактический деятель, отпускающий мелкую сошку. Наемного работника.

Я джедай. Мы не принимаем подобные вещи лично.

Ни тот ни другой не стали отгораживаться, захлопнув шторку. Но целая жизнь необходима, чтобы научиться противостоять такому порыву.

Еще три дня в пугающе закукленном гиперпространстве. Такая жалость, что этот кораблик был не особенно быстроходным. Органа с головой ушел в работу, которую он захватил с собой, виртуальную гору внутригосударственных и межсистемных законодательных актов. Оби-Ван, наблюдая это, невольно испытывал восхищение. Подобно Падме - и в отличие от многих прочих Сенаторов, виденных джедаем - Органа не был притворщиком. Он серьезно относился к своим обязанностям. Это было необыкновенно отрадное открытие.

Со своей стороны, он обернул невольное заточение к собственной выгоде, предавшись некоторым видам глубокой медитации, обычно применяемым джедаями ушедшими в отшельничество, или решившим посвятить жизнь размышлениям. К его облегчению, он по прежнему мог чувствовать не снижающуюся опасность. Гривус не угрожал этим отдаленным гиперпространственным трассам. Что не удивительно. Не многое здесь могло заинтересовать Республику. А если это не было интересно Республике, значит не было нужно ни Дуку, ни его сепаратистам.

Ему удалось ощутить, в мимолетных проблесках, отдельные моменты некоторых джедайских операций, проводимых на Внешнем Кольце. Ади Галлия, торжествующая на Агомаре. Ки-Ади-Мунди на волоске от смерти на Барабе I. Ит Кот, защищающий осажденных жителей Коррибана, окруженный грудами тел мертвых или умирающих солдатов клонов. Сэси Тийн в отчаянном положении недалеко от Ядра, на Биммисаари - хотя нет. Нет, это не сейчас, это было прежде. Торговый спор прошлого, давно благополучно улаженный.

Он уловил единственное впечатление Анакина, больше чувство, нежели видение. Горе. Разочарование. Сокрушительный страх поражения. Он не мог найти этого несчастного дроида.

Ну же, постарайся, Анакин. Ты думаешь я шутил? Ар2 в чужих руках может привести к поражению для всех нас.

Раздражение боролось с острым, как бритва, беспокойством. Самый большой его страх заключался в том, что они продолжали требовать слишком многого от расхваленного Орденом Избранного. Что ослепленные его потенциалом, они предпочли не заметить его молодости. И теперь, когда он одержал такую убедительную победу у Ботавуи, принимая во внимание военный кризис углубление тенденции, несомненно, продолжится.

Но ему это не на пользу. Не важно, что для этого требуется, или чего это стоит, я обязан продолжить защищать его.

Это было не просто, будучи здесь, находясь так далеко от Храма, от войны, зависнув в этой сфере ожидания. Лишенный возможности помочь Анакину, помочь Ки-Ади-Мунди или Ит Коту. Помочь любому из его товарищей джедаев, сражающихся на слишком многих безнадежных фронтах. Он никогда не был похож на Квай-Гона, который мог остановиться прямо посреди сражения и, просто временно, отключить мысли и чувства. Принимая данный миг таким, какой он был, без вопросов, пока мгновение не преобразуется в новую реальность. Нет. Ему всегда требовалось делать что-то. Добиваться результата. Хватать момент за горло.

«Ты беспокойная душа, Оби-Ван,» — говорил когда-то Квай-Гон, печальный и смиренный. И как обычно, он был прав.

Жизнь мыслителя, похоже, не для меня.

Но не надолго он мог смириться с этим, если бы это значило нарушить планы Ситхов. И когда он не спал или медитировал, а Органа благополучно сидя в кабине, от глаз подальше, ругал Раллтиира, или кого бы то ни было, он отдавался выполнению форм алшака, дисциплинируя свое тело столь же строго как разум, изгоняя слабые не проходящие следы недавней травмы. Возвращение к себе прежнему не происходит так скоро.

Так прошло время... и они наконец прибыли к Мунто Кодру.

«Почти семь часов и ни звука,» — сказал Органа, выбивая пальцами отрывистую барабанную дробь по пульту. «Никогда прежде они не заставляли нас ждать так долго.»

Оби-Ван скользнул взглядом прочь от надвигающейся массы планеты, подобной затянутому облаками дремлющему драгоценному камню, окруженному двенадцатью стремительными лунами. Их корабль расположился на высокой орбите над ночной стороной планеты, в глубокой тени двенадцатой, невидимой сейчас, луны. Поверхность Мунто Кодру под ними была расцвечена огнями городов. Яркими огоньками мелькали, подобно огненным драконам, корабли прибывавшие и отправлявшиеся через неравные промежутки времени.

«Имейте терпение, Сенатор» — сказал он. «Если ваш источник так надежен, как вы утверждаете, мы получим от них известие.»

Раздосадованный, Органа впился в него взглядом. Затем треснул кулаком по пульту управления. «Терпение это конечно хорошо и замечательно, но мы не можем торчать здесь вечно.»

«Нет, мы не можем,» — мягко согласился он. «Это лишь вопрос времени, прежде чем мы привлечем внимание Кодру-Джи. Что не желательно.»

Очередной пристальный взгляд. «Тогда, что вы предлагаете?»

Оби-Ван погрузился в Силу со своими вновь отточенными чувствами.

«Час,» — пробормотал он, влекомый светом. «Давайте дадим вашему источнику еще час.»

Но в конце-концов ждали они меньше получаса. А когда комлинк Органы зазвенел на этот раз, он ответил, ожидая получения закодированных пакетов информации. Вместо этого услышал звук живого человеческого голоса. Взрослого. Женского. Уверенного.

«Сенатор Органа. Вы принимаете передачу?»

Органа схватил комлинк с пульта. «Да! Да, я принимаю. Я слышу вас. Кто это? С кем я говорю?»

«С другом.»

«Да, я знаю. Но...»

«Имена подождут, Сенатор. Я представлюсь должным образом, когда мы встретимся.»

Органа схватил комлинк с такой силой, что чуть не сломал его. «Я ждал этого с нетерпением. Где вы, где-нибудь поблизости?»

«Довольно близко,» — сказала женщина. «Я передам вам в кодированных пакетах координаты для навикомпьютера буквально через минуту.»

«Мы думали, что что-то пошло не так,» — сказал Органа. «Вы так задержались с...»

«Мера предосторожности,» — произнесла женщина. «Мы хотели убедиться, что вы были одни прежде, чем позволить вам встретиться с нами лицом к лицу.»

Органа нахмурился. «Разумеется, я один. Ну, не считая джедая, который сопровождает меня. Уверен, вы знаете уже, что я неукоснительно соблюдаю нашу договоренность.»

Через слабые фоновые помехи донесся тихий, не слишком радостный смех. «Сейчас опасные времена, Сенатор. Ничему и никому нельзя доверять. Даже вам. Даже джедаям.»

«Отдаю должное,» — сказал Органа спустя мгновенье. «И, надеюсь вы понимаете, что я не доверяю вам. То, что вы сделали - что делаете теперь...»

«Благодарности тоже могут подождать, Сенатор,» — сказала женщина. «Давайте сосредоточимся на нанесении поражения ситхам. Оставайтесь в готовности для приема наших координат и частоты маяка трансподера. Это направит вас прямиком к парадной двери.»

«Понял», — сказал Органа. «Скоро увидимся.»

«Эти ваши друзья в самом деле осторожны,» — сказал Оби-Ван, пока они ожидали закодированную информацию, чтобы добраться до цели.

«Я вам говорил,» — сказал Органа. «Очень хорошо, что вы...» Он замолчал, поскольку комлинк зазвонил. Затем получил следующую точку их маршрута. Когда данные были загружены, он поднялся на ноги. «Как я и говорил. Хорошо, что вы и Магистр Йода не стали предпринимать никаких хитростей - что-нибудь типа другого джедая, следующего за нами по пятам.»

Выражение лица Оби-Вана оставалось бесстрастным. «Сенатор?»

«Только не говорите мне, что вы и Магистр Йода не обсуждали такую возможность,» — с обманчивой рассудительностью сказал Органа. В его глазах таился холодный блеск. «Ранее на Корусканте. У меня дома.»

Он вздохнул. Своевременное напоминание, что не стоит недооценивать нашего друга с Алдераана. «То, что обсуждали мы с Магистром Йодой вряд ли сейчас актуально, Сенатор. Мы с вами здесь, и собираемся встретиться с вашим источником. Я предлагаю вам расшифровать полученное сообщение, чтобы нам не пришлось заставлять ждать этих наших Друзей Республики. В конце концов, это было бы невежливо.»

Органа бросил на него взгляд, но не стал развивать эту тему, просто удалился в пассажирский отсек. Вернувшись в кабину он ввел данные в навикомпьютер, затем в маяк трансподера.

«Ну?» — спросил Оби-Ван, когда сенатор уставился на дисплей. «Куда на этот раз?»

«Я не знаю,» — медленно ответил Органа. «Навикомпьютер принял координаты, но место назначения определено как неизвестное.»

Впервые, после своего видения сражения Анакина против Гривуса у Ботавуи, он ощутил укол ясной, определённой тревоги. «Интересно. Каково расстояние между начальной и конечной точками?»

«Девять парсеков. Что определенно выводит нас за пределы Внешнего Кольца.»

«За пределы Внешнего Кольца и в Дикий Космос.» Оби-Ван задумчиво пригладил рукой свою бороду. «Воистину, прыжок в неизвестность, Сенатор.»

«Да», — очень тихо произнес Органа, ясная тень сомнения отражалась на его лице. Будто, наконец, он начал осознавать возможные последствия своих действий.

Теперь вы понимаете, Сенатор? Теперь вы улавливаете, что я пытаюсь вам сказать? Мы стоим на краю неизведанного, и если мы упадём... не кому будет поймать нас.

«Так давайте прыгнем,» — сказал Органа. Он запустил корабельные двигатели. Бросил их прочь, от двенадцатой луны Мунто Кодру - и вывел в гиперпространство.

Оставив Органу отвлекать себя различной законодательной шумихой, Оби-Ван, удалился в пассажирский отсек и погрузился в легкий транс. Тот укол тревоги встревожил его. Что-то там было не так. Он это чувствовал. Вероятность приближающейся неприятности. Возможность противостояния.

Но что было его источником? Была женщина из комлинка в опасности? Или же она представляет угрозу для себя и сенатора? Была ли эта встреча ловушкой? Быть может там, куда он летел, их поджидал очередной неожиданный взрыв? Окажется ли этот прыжок в неизвестность роковым? Он не мог сказать. Не видел ясно, что ждало впереди. Это лишь еще больше беспокоило его.

Он погрузился глубже, в поисках ответов... но не нашел ничего. Единственным, что он обрел, была головная боль, наказание за попытку грубо вытянуть информацию из Силы. Оставляя, наконец, свой бесплодный поиск, он вышел из транса и отправился прямиком в кабину, где Органа бормоча что-то себе под нос делал подробные записи в датападе.

«Насколько мы далеко от нашего пункта назначения, Сенатор?»

Органа взглянул на него и прекратил бормотать. Отталкивая в сторону датапэд он, отбросив свою расслабленную позу, выпрямился. «Что случилось?»

Он покачал головой. «Я не знаю. Что-то... такое чувство... я не могут уловить его.»

«Что вы имеете в виду, что не можете уловить его?» — спросил Органа, не вполне скрывая свою тревогу. «Вы же джедай.»

Он опустился на сиденье возле пульта связи. «Который также не является непогрешимым - вопреки сентиментальным новостным репортажам ГолоНет.»

«Но это неприятности?» — настаивал Органа. «Вы в этом точно уверены?»

«Я уверен, что у меня плохое предчувствие,» — ответил он. «Которое лишь глупец стал бы игнорировать. Как далеко мы находимся?»

«Ох». Органа проверил навикомпьютер «Не далеко. Мы уже фактически там. Что вы предлагаете делать?»

Повернуть время вспять, чтобы этого задания никогда не было. Или, если это невозможно, связать вас по рукам и ногам и запихнуть в шкаф.

«Продолжайте движение», — сказал он. «Я не вижу, чтобы у нас был какой-то выбор.»

«Нет», — незнакомо напряженным тоном произнес Органа. «У нас его нет.» Он поднялся с места пилота, собрал все свои датапады и отнес их обратно в пассажирский отсек. Когда, наконец, он вернулся в кабину, к его бедру был пристегнут маленький, грозного вида бластер.

Оби-Ван с трудом сдержал себя от красочного проклятия. Замечательно. Бэйл Органа в состязании по стрельбе. И если что-нибудь с ним случится... «Сенатор...»

Органа метнул в него грозный взгляд. «Слышать ничего не желаю, Мастер Кеноби.»

Конечно, нет. Тем не менее, он был обязан это сказать. «Мне специально поручено охранять вас, Сенатор. Поэтому я не могу допустить, чтобы вы...»

«Ладно», — сказал Органа не обращая на него внимания. «Вывод из гиперпространства на три-два-один...»

Когда, растянутые в полосы, звезды сжались, возвращаясь к своему привычному виду, Оби-Ван ощутил волну дурного предчувствия, неясного и приевшегося, прошедшую через него, обволакивающую его страхом. По ту сторону смотрового экрана кабины небрежно висел короткий утолщенный веретенообразный объект из тусклого металла, блестевшего в слабом свете. Космическая станция, много десятилетий назад, выбранная из дешевого каталога. Кореллианского дизайна, в чем он был почти уверен. Об этом свидетельствовал ее характерный диковатый вид. Грубое игнорирование принятых пропорций и аккуратности. В поле зрения не было других планетарных тел; космическая станция одиноко висела на беспросветно черном фоне.

«Ладно», — сказал Органа после длинного, медленного выдоха. «Это объясняет, почему навигационный компьютер не распознал координаты.» Он стрельнул взглядом в сторону. «Дурное предчувствие все еще при тебе?»

Он кивнул. «О, да.»

«Итак - возможно, активировать их приводной маяк, это не самая хорошая идея.»

«Может и нет,» — согласился он. «Я предлагаю нам тихонько проскользнуть во внутрь, Сенатор. Ни гудков, ни сирен. Никаких запросов. Отличный, неприметный, тихий заход на посадку.»

«Угу». Органа поморщился. «Ладно. Это все равно, что пилотировать кирпич, но я постараюсь. А у вас найдется замечательное большое одеяло, под которым мы сможем скрыться, пока будем заняты этим? У них наверняка имеются внешние камеры слежения, поставьте на это, не ошибетесь.»

Оби-Ван закрыл глаза чувствуя, как Сила настораживающе шумит и вибрирует предупреждая об опасности. «Если и так, у меня неприятное ощущение, что они больше не работают,» — пробормотал он. «Сенатор, я сильно подозреваю, что мы летим прямиком в какую-то неразбериху.»

«Не летим,» — сказал Органа, закатывая глаза. «Плавно скользим. Как кирпич. Держитесь. Поехали!»

Его пальцы мелькали над пультом управления. Он отключил все лишние системы корабля, затем выключил медленный, надежный досветовой двигатель звездолета. Шум двигателя, воспринимаемый на уровне подсознания, замолк, оставляя после себя странное ощущение пустоты. Огни кабины почти полностью погасли. Чувствуя постепенное торможение корабля, его медленное движение в пустоте к побитой космической станции, Оби-Ван развернулся немного и ухватился за ближайший участок обшивки кабины.

И впрямь, как кирпич. Да пребудет с нами Сила.

В тусклом зеленоватом свечении пульта управления, лицо Органы казалось мрачным и решительным, челюсти стиснуты от напряжения в борьбе с заведомо искалеченным кораблем. Его пальцы, стиснутые на штурвале, побелели от напряжения, сражаясь, чтобы остаться на верном курсе, борясь, чтобы не врезаться в космическую станцию. Оби-Ван, наблюдая за ним, был готов признать его мастерство. В конце концов, сенатор отнюдь не был праздным хвастуном; он действительно был отличным пилотом.

Но даже лучшим пилотам иногда стоит протянуть руку помощи.

Погружаясь в Силу, он вобрал в себя ее безграничную мощь. Почувствовал, как свет наполняет его, искрится в его крови. Как только он полностью сконцентрировался, сознавая себя и свое место во вселенной, сознавая место Органы, дуэтом вместе с ним исполнив в Силе хвалу существованию, он расширил свои чувства и власть. Обернул их вокруг борющегося изо всех сил звездолета, планирующего как кирпич, и бережно уложил его в кокон чистой энергии светлой стороны. Сразу же вялая инертность корабля исчезла. Он стал послушным. Освободившись теперь от трения, и скрытый от любых любопытных глаз, которые могли бы подсматривать, он плыл к их цели, к космической станции.

«Какого криффа?» Подскочив от неожиданности, Органа чуть не выпустил штурвал управления.

Он почувствовал, что улыбается. «Расслабьтесь, Сенатор. Не нужно волноваться.»

«Легко вам говорить,» — пробормотал Органа. «Что вы делаете?»

«Считайте меня своим вторым пилотом,» ответил он. «И сохраняйте спокойствие.»

Погруженный в себя, наполненный Силой, источником любого утешения и радости, он влил больше власти сквозь кожу и кости корабля, навязывая свою волю униженной машине. Она подчинялась ему теперь, подобно части его тела, столь же послушной как рука, или ладонь, став в Силе его собственной плотью и кровью. Его зрение показало ему космическую станцию, стремительно заполнявшую смотровой экран.

Подобно акуле, под толщей воды, шевельнуло хвостом смутное беспокойство.

Пропитанный безмятежностью, полностью сконцентрировавшись, он позволил тьме течь сквозь него подобно воде, протекающей через решето. Да, опасность имела место. Он мог встретить ее должным образом. Но сейчас он пребывал в свете Силы, и ему следовало оставаться там, пока его задача не была выполнена.

«Поворот к левому борту,» — сказал Органа, поворачивая штурвал управления. «Мы четко захватили стыковочное кольцо.»

Он, полусонно, кивнул. «Вижу его, Сенатор.»

«Мы по прежнему движемся слишком быстро.»

«Я знаю.» — Он глубоко вздохнул, чувствуя скачок напряжения в крови. Выдохнул, тяжело, подчиняя своей воле безропотный звездолет, сжимая Силу вокруг его прочного корпуса. Корабль еще снизил скорость. Заскользил медленнее. Еще медленнее. Совсем медленно. Едва двигался. И пока он замедлял движение корабля, Органа играл его штурвалом как гениальный музыкант, уговаривая его двигаться подобно танцору на оперной сцене.

Звездолет пристыковался к космической станции, сладко как летний поцелуй.

Органа глубоко вздохнул и откинулся на сиденье. «Что ж, это было нечто. Это было.. это было...»

«Это была Сила, Сенатор,» — сказал Оби-Ван, и вдохнул, освобождаясь от ее величественного объятия. Почувствовал ужасную тяжесть, когда они мягко разъединились. Захлебнулся от ударов сердца, из-за ужасающего чувства потери.

И даже когда яркий свет исчез из его крови, он с удвоенной силой ощутил холодный удар плетью предчувствия.

Органа включил питание матрицы датчиков и запустил сканирование космической станции. «Черт побери!» — буркнул он, озираясь. «Это какая-то защита. Я не могу его считать.»

Оби-Ван коснулся кончиками пальцев своего светового меча, оставаясь в страхе его вопящего чутья. «Я могу», — сказал он мрачно. «Сенатор, вы уверены, что хотите сделать это? Вы достаточно способны сделать это? Ответьте мне честно. Мы находимся на краю пропасти.»

Вместо того, чтобы произнести что-нибудь с напускной храбростью в ответ, Органа посмотрел на него. Даже спустя почти пять дней в этом тесном звездолетике, он оставался аккуратным и опрятным, безукоризненно выглядящим, знающим себе цену политиком от ухоженной прически до кончиков начищенных ботинок. Но в его глазах застыла нерешительность. В глубине их, таился страх.

А затем он кивнул. «Да, Мастер Кеноби. Я уверен, и я вполне способен. Я обязан сделать это. Я знаю, это вероятно покажется сумасшедшим, но там находятся те мои люди.»

Оби-Ван перевел свой взгляд, позволяя ему упереться в космическую станцию. Я могу уложить его на лопатки, не прикасаясь к нему даже пальцем. Я должен. Этот человек гражданский. Это моя работа защищать его и людей, на встречу с которыми мы приехали.

Органа расстегнул клапан кобуры. Проверил бластер у себя на бедре. «Мастер Кеноби, мы впустую жжём свет днем.»

Да. Да, все так. Впустую жжём свет и сжигаем мосты. Там находятся те мои люди. «Тогда вперед, Сенатор,» — сказал он, и изящным жестом выхватил свой световой меч. «Пойдем и спасем ваших людей, если сможем.»