Дикий Космос

Глава 6

«Еще кри-кри, мой милый?»

Анакин посмотрел на большую гроздь сочных фиолетовых ягод, которую Падме покачивала, так соблазнительно, перед его губами.

«Мммм», — сказал он, затем обхватил ее своими руками. «Я могу придумать кое-что повкуснее, чем ягоды чи-чи!»

Повизгивая от смеха, она позволила ему повалить себя на простыни, притворно сопротивляясь когда своими объятиями он раздавил ароматные фрукты на ее коже. Совсем не возражала, когда он наслаждался липким соком, ее ароматом, позволив себе с головой погрузиться в их общую, тайную страсть.

Моя любовь, моя любовь, моя единственная настоящая любовь.

Только когда он был с ней, то на время избавлялся от ноющей боли в сердце. Падме придавала смысл его жизни: без нее все наполнял хаос, насилие, муки потери. Временами, зачастую, он поражался, что Оби-Ван ни разу ничего не заподозрил. Как ему удавалось продолжать так жадно любить Падме, по прежнему скрывая эту всепоглощающую любовь от человека, который знал его лучше всего?

Полагаю, я действительно сильный джедай.

Он забормотал протестуя когда Падме прижала свои ладони к его груди, отстраняя его назад. «Подожди. Подожди.»

«Не хочу ждать,» — пробормотал он. «Ты вчера заставила меня ждать. Я ждал слишком долго.»

Она засмеялась, но не опустила руки. «Анакин, серьезно. Нет ничего, что мне хотелось бы больше, чем оставаться здесь с тобой весь день, но я не могу. Меня ждет голоконференция с королевой Джамиллией менее чем через час. А тебе разве не следует тренировать своего ученика?»

«Я ее и тренирую,» — запротестовал он. «Я дал ей инструкции, и она, несомненно, следует им. Это очень важная часть обучения падавана.»

Она изобразила насмешливую гримасу. «Очень важной частью обучения, я так думаю, ты пренебрег.»

«Это несправедливо» — возмутился он, продолжая ухмыляться. «Если я когда-то и ослушался Оби-Вана, то только когда он был неправ.»

«Похоже он часто бывал не прав,» — возразила она, затем хихикнула. «Я вот задаюсь вопросом, не будет ли твоя ученица думать тоже самое и о тебе?»

«Ей же лучше если нет,» — сказал он. «Нет, во всяком случае, если она знает, что ей на пользу.»

«Ооох, такой строгий! Какой ты наставник, Учитель Скайуокер!»

Вновь прозвучал этот незаслуженный титул. Хотя он не возражал против этого так сильно когда это исходило от Падме. Он не возражал ни против чего, когда они были вместе.

С опечаленным вздохом она поцеловала его нежно в губы, затем соскользнула с кровати. «Прости, Анакин, но мне действительно нужно идти.»

Он любил в ней все, но кое-что больше всего: сверкающие глаза, вспыхнувшие щеки, волосы, буйно обвивающиеся вокруг ее тонких плеч. Совершенство ее лица, заставляющего замирать сердце. В ней уживалось такое количество женщин, что было трудно уследить: Королевское Величество, энергичная Сенатор, неистовая защитница мира...

Моя жена.

Ему оставалось лишь смотреть на нее и чувствовать бремя вины, из-за жизни в этой лжи, обманывая Оби-Вана, предавая клятвы, которые, он давал с такой уверенностью, ослабевшей почти настолько, чтобы исчезнуть.

Поскольку это правильно. Мы принадлежим друг другу.

Он неохотно сел. «Да, тебе пора идти, да и мне тоже. Если я вернусь в Храм слишком поздно, то Асока может поднять панику, разыскивая меня. А это самое последнее, что нам нужно.»

Сияние глаз Падме слегка потускнело. Она редко говорила об этом, но он знал, что ее тоже тяготила их тайна. Даже, несмотря на то, что она клялась, что ни о чем не жалеет. Даже при том, что она чувствовала не больше угрызений совести, чем чувствовал он, нарушив бескомпромиссный кодекс джедая.

Знать, что они неправы и не иметь возможности крикнуть об этом с самой высокой башни Храма. Скрывать и притворяться и проживать только половину жизни вместе. Но это не будет длиться вечно. Когда война закончится, мы выйдем из тени. Когда война закончится, все изменится.

«В чем дело?» — спросила она, нахмурив брови. «Ты вдруг стал таким серьезным...»

Он вскочил на ноги. «Живот прихватило» — ответил он. «Погнали в душ!»

Позже, одетый и почти смирившийся со своим нежеланием оставить ее, он стоял на балконе ее квартиры, рассматривая гипнотизирующее перекрещивание потоков движения транспорта. Было что-то почти успокаивающее в равномерном, непрерывном движении. Ему потребовалось долгое время, чтобы привыкнуть к Корусканту. Будучи ребенком ему не хватало опасной суровости пустыни, не хватало ее тишины, ее покоя. Завораживающего звездного купола над головой. Он так часто мечтал что отправится туда... свободный мальчишка, попадет на другие планеты. Свободный человек. Джедай.

Та мечта осуществилась. Другие тоже сбудутся. В хороших мечтах, нет ничего плохого. Мое будущее в моих руках.

На другом конце города, возвышаясь над линией горизонта, стоял Храм Джедаев. Падме подумала, что не знает как часто она стояла на этом самом месте и смотрела туда, думая о нем, тоскуя по нему.

Он тоже.

Каждый раз, когда она думала о нем, он чувствовал это. Каждая слеза, которую за время разлуки пролила она, он пролил тоже. Не было ничего, что могла чувствовать она и чего он не мог бы чувствовать вместе с ней.

И это то, что никогда не сможет понять Оби-Ван. Он думает, что от любви можно отказаться, выбросив ее как пустую чашку. Он думает, что со временем это пройдет. Он слепец, утверждающий, что зрение не имеет значения.

Он ощутил Падме позади себя и, улыбаясь, повернулся. Сейчас она носила маску Сенатора, вся прежняя веселая мягкость исчезла, а опьяняющий водопад волос приглажен в аккуратную, строгую прическу. Соблазнительный шелковый халатик был заменен на строгое официальное темно-зеленое платье, которое скрыло ее полностью, также как его джедайские туника и штаны скрывали его. Превращая их в символы. Маскируя их индивидуальность.

Но мы больше, чем то, чем мы кажется, мы оба. И то, что происходит здесь, между нами, делает нас лучше. Сильнее. Непобедимей.

«Когда я увижу тебя снова?» — спросила она, поглаживая его руку. «Сегодня вечером я обедаю с Маластарианским культурным комиссаром, но может попозже?»

Он поцеловал ее в лоб. «Обед? Мои соболезнования. Политические официальные мероприятия это так...»

Движение в Силе... темное предзнаменование...

«Скучно?» — продолжила она и засмеялась. «Да, но...»

Он приложил палец к ее губам. «Тихо. Тихо, Падме. Происходит что-то не правильное...»

... страх и ненависть, торжество и гнев...

Вспышка света... сгустки пламени...страшная серия бумов. Дорожное движение нарушилось, вращаясь, сталкиваясь... и наперерез хаосу, через водоворот в Силе...

«Оби-Ван!»

Тогда он попытался вдохнуть, попытался успокоить свой разум настолько, чтобы он смог разыскать своего Учителя, своего друга, Падме бросилась к дальнему краю балкона и уставилась на поднимающийся столбом дым, мелькающие огни пожара, где-то рядом прозвучали еще четыре отдельных взрыва.

«Сектор правительства,» — произнесла она напряженным голосом. «Центральный Суд. Апелляционный суд. И, я думаю... я думаю... переполненные помещения Сената.» Она развернулась. «Оби-Ван?»

Потрясенный, он кивнул. «Ему больно. Падме, мне нужно идти, я должен...»

«Да, да, ступай!» — настойчиво воскликнула она. «Я тоже должна идти; Мне необходимо добраться до Сената. Я буду нужна там. Анакин...»

«О, госпожа Падме, госпожа Падме!» — голосил C-3PO, суетясь снаружи. «Что происходит? Неужели это сепаратисты? На нас напали?»

Она не обратила внимания на дроида, ее лицо побелело. «Ступай, Анакин. Береги себя.»

«Ты, тоже.»

Тогда она бросилась на выход, к дверям, а он прыгнул в свой аэроспидер. Мимоходом, их руки, на мгновенье, соприкоснулись.

Моя любовь. Моя любовь.

Он завел двигатель машины и резко взмыл с балкона, наплевав на правила, на безопасность, на все, лишь бы как можно скорее добраться к Оби-Вану.

Он не погиб. Он не мог. Я знал бы, если бы он был мертв.

Считанные минуты прошли с момента первого взрыва, и вот теперь появилась реакция Корусканта. Небо наполнилось остановленным и тормозящим транспортом, пронзительным воем сирен, криками. Машины спецслужб мчались к местам взрывов со всех направлений, воздушные амбулансы и КСБ, команды спасателей и службы управления движением. Он видел разбросанные, а также летающие обломки, остовы разбитых аэробусов и аэроспидеров и других машин, с все еще продолжающими работать репульсорными установками. В воздухе висели облака пыли и вонючего дыма. Отчаянные крики боли людей, пострадавших в этом подлом нападении, были почти не слышны в оглушительном шуме сирен.

Анакин закрыл для восприятия их свой слух и сердце, сконцентрировавшись настолько, чтобы иметь возможность услышать лишь один голос. Чувствовать лишь одно зыбкое, дрожащее присутствие в Силе.

Держись, Оби-Ван. Не уходи. Не смей.

И вновь, как тогда, он мчался, чтобы найти и спасти свою маму. Он мог чувствовать боль Оби-Вана, его полубессознательное замешательство, его страх. Они кричали ему через Силу, обдирая его оголенные нервы, будя его собственные страхи, собственный ужас потери. Они вели его подобно маяку, подобно костру в ночи.

Шаттл аварийной службы обвалился с неба возле него. «Все транспортное движение Корусканта блокировано в силу чрезвычайной ситуации!» — прогремел металлический голос. «Приказываем вам немедленно посадить ваш аэроспидер. Повторяем, посадите ваш аэроспидер или будете арестованы!»

Анакин с удивлением уставился на пилота. Что? Ладно, возможно у него какая-то проблема с транспондером, но разве этот парень был слепым? Разве он не видит, что кричит на джедая?

«Это последнее предупреждение! Направьте вниз ваш аэроспидер!»

Нет, похоже нет.

Удерживая управление одной рукой, не снижая скорости, он отцепил свой световой меч, включил щелчком и взмахнул им над головой.

«Сигнал транспондера подтвержден. Приносим извинения, мастер джедай.»

Да. Нет проблем. Увидимся, поодоо.

Глубоко вздохнув, чувствуя грохот сердца, Анакин направил аэроспидер прямиком к виднеющейся внизу земле. Присутствие Оби-Вана ощущалось все слабее... угасало... очертания его образа стали постепенно размываться...

Нет! Нет! Я не дам этому случиться!

Не обращая внимание на творящийся вокруг него хаос, разрушение, суету машин аварийно-спасательных служб, рев их сирен и грохот голосов, усиленных громкоговорителями, он мчался к Оби-Вану, как пуля выпущенная в цель.

Вонючий дым, густой и удушающий, сильно мешал сейчас. Почти ничего не было видно. Но ему не нужны были глаза, с ним была Сила. Он направил машину ниже, заставил ее замедлиться, притормозить, вновь притормозить. Отклонить курс влево... еще левее... еще чуть-чуть левее...

Там.

Открытая крыша. Не застроенная. Несколько садовых клумб, фонтан. Нечто вроде прибежища офисного люда. Низкие скамейки. Тент от солнца. Единственная посадочная площадка для шаттла. И там же разбитый ситибайк. И возле него раненный джедай.

Оби-Ван! Ситибайк? О чем ты думал?

Анакин бросил свой аэроспидер к крыше, словно это был кирпич. Сделал прыжок Силы с водительского сиденья и приземлившись опустился на колени возле своего бывшего Учителя.

«Оби-Ван! Это я. Это Анакин. Не двигайся.»

Очень много крови. Слишком много крови. Джедаи не бессмертны. Так Квай-Гон сказал ему, затем, будто доказывая это, умер.

Лежащий в неестественной позе, нелепо изломанной, полу повернутый в его сторону, Оби-Ван медленно прищурился. Его глаза были затуманены и расфокусированы. Его правая щека была глубоко рассечена, до самой кости. «Анакин...?»

Анакин наклонился поближе, боясь дотронуться до обожженной, испачканной кровью руки Оби-Вана. «Не разговаривайте. Я собираюсь вызвать помощь, ладно?»

«Анакин...»

«Я здесь» — сказал он, поднявшись на ноги и отступив к аэроспидеру за своим комлинком. «Не волнуйтесь, Оби-Ван, я рядом.»

Оби-Ван застонал. «Взрыв. Думаю я ранен.»

Да ну, кроме шуток. Анакин настроил сигнал комлинка на аварийную частоту Храма и нажал вызов. «Это Анакин Скайуокер. Мне необходим Магистр Йода.»

Мягкое шипение и затем: «Магистр Йода находится на чрезвычайном заседании Совета и не может быть...»

«Позови его немедленно, ты идиот! Ты слышишь меня? Позови его сейчас же!»

Оби-Ван, лежавший ничком на крыше пошевелился. «Спокойно, спокойно, Анакин. Не нужно так кричать.»

Каким-то образом, хотя это едва его не убило, Анакин сумел улыбнуться. «Не ломайте удовольствие, Учитель. Вы же знаете, мне нравится размениваться на мелочи.»

Оби-Ван выдохнул, слабо улыбаясь в ответ, и красная пена запузырилась на его бледных губах. Видя это, Анакин вернулся к нему.

«В любом случае, я сказал вам помолчать,» — становясь на колени встревоженно бурчал он. «Я так думаю, пора бы вам начинать меня слушать.»

«Не командуй,» — сказал Оби-Ван. Попытался пошевелиться, задохнулся, и теперь лежал совершенно неподвижно. «Там был взрыв...»

«Точнее четыре,» — сказал Анакин. «Пожалуйста, Оби-Ван. Замолчите.»

«Я думаю, что сломал что-то» — сказал Оби-Ван, обеспокоенно глядя на него. «Нет. Даже несколько таких что-то.» Он бросил взгляд на свою прожженную, порванную и окровавленную тунику. «Нда, не хорошо как-то.»

Анакин протянул руку, рискнув коснуться лба Оби-Вана. Его кожа была ледяной. «Вы в порядке, Учитель. С вами все будет в порядке.»

«Анакин Скайуокер, Магистр Йода это.»

Вздохнув с облегчением, он поднял комлинк. «Учитель Йода, мне нужна помощь. Я с Оби-Ваном. Он ранен. Действительно ранен. Во время нападения.»

«Доставить в Храм его, можешь ты?»

«Нет, я не рискну перевозить его. Здесь нужен целитель. Здесь нужно несколько целителей. Вы можете приехать? Вы можете поспешить?»

«Где находишься ты, юный Скайуокер?»

Анакин осмотрелся вокруг. «Я не знаю. Сектор правительства. На какой-то крыше.»

«Комлинк включенным оставь свой. Отыщем вас мы.»

«Да. Хорошо. Теперь поспешите, пожалуйста!»

Он прицепил свой комлинк к поясу и глубоко вздохнул. Пот разъедал глаза, струился по спине. Страх невнятно нашептывал что-то на границе сознания.

«Какой врун», — прошептал Оби-Ван. «А говорил, что я в порядке.»

«Так и будет» — отчаянно произнес Анакин. «Но Оби-Ван, вам необходимо беречь свои силы.»

«Да», — сказал Оби-Ван, его взгляд стал заинтересованным, будто погруженным в себя. «Да...»

Не впервые Анакина изводила его неспособность к таланту целителя. Как он мог быть Избранным и быть настолько безнадежным, когда речь шла об исцелении? Это не справедливо.

«Анакин...»

В отчаянии, Анакин уставился на болезненно-бледное лицо Оби-Вана. Бросалось в глаза, что в нем не было ни кровинки. Следы крови виднелись на его бороде от страшной раны на щеке. Кровавая пена высыхающая на губах. Повреждения находились внутри. Должны быть. Что, если он прекратит дышать прежде, чем прибудет Йода? Что, если начнутся судороги? Однажды, на гонках болидов случилась авария, настоящее месиво из машин участников прямо на финишной прямой. Машина Ларбо Нелика явно была отброшена, отброшена прямо на барьер. Он переломал себе все, что можно, потом забился в судорогах и умер на глазах у Анакина. Глядя на это, его мать плакала, и просила отказаться от участия в гонках. Но хозяином был Уотто и решение было за ним... и так или иначе, ему это нравилось.

«Анакин», — вновь повторил Оби-Ван. «Послушай.»

Анакин наклонился к нему. «Нет, Вы послушайте. Скоро приедет Йода, с целителями. Вам необходимо помолчать, вы должны...»

«Анакин», — повторил Оби-Ван, слабым голосом. «Это важно.»

Он смотрел на Оби-Вана, пытаясь побороть сердитое недоумение . Как это могло произойти? Как он мог оказаться на этой крыше, окруженный обломками, под вопли сирен, задыхающийся в ядовитом дыму, горьких слезах, уставившись на своего жестоко пострадавшего друга? Когда еще несколько минут назад он держал Падме за руки... они смеялись... любили?

Это не может быть. Этого просто не может быть.

«Анакин» — прошептал Оби-Ван. Его голос был очень слаб, едва слышен. «Передай Йоде, что Декс передал сообщение о Гривусе. Он нацелился на Ботавуи.»

Это его ошарашило. «Ботавуи? Нет. Если Гривус захватит Ботавуи...»

«Я знаю,» — с трудом сказал Оби-Ван. «Анакин, передай Йоде.»

«Вы сами сможете ему сказать, как только он сюда доберется.»

Оби-Ван озадаченно посмотрел на него. «Я не... я не уверен...» Его глаза закрылись, и кровавая пена вновь запузырилась у него на губах.

Анакин посмотрел вверх, пытаясь отыскать там, в переполненном дымном небе Йоду. Десять лет суровой подготовки джедая были сейчас всем, что стояло между ним и криком.

Скорее! Скорее! Где же вы? Ну, скорее!

И как раз тогда, когда он уже был готов рискнуть всем, рискнуть жизнью Оби-Вана, перетащить его в аэроспидер и самостоятельно отвезти в Храм, прибыли Йода и команда из трех целителей. Одним из них была Мастер Вокара Че, которая так напряженно работала над его исцелением после Джеонозиса.

«Отойди, юный Скайуокер,» — скомандовал Йода пока целители занялись спасением жизни Оби-Вана. «Правильно сделал все ты. Не умрет он.»

По щекам Анакина текли слезы и он чувствовал их. Ему не было стыдно. Он не собирался извиняться ни перед кем, даже перед Йодой, за свою заботу об Оби-Ване, за то, что оплакивает его.

Но, казалось, Йода был настроен снисходительно. Повторил: «не умрет он», — и, словно подчеркивая это утверждение постучал своей тростью из дерева Гимер по крыше.

«Откуда вы знаете?»

«Его время не пришло,» — мягко произнес Йода. «Вопреки темной стороне видеть подобное в состоянии я.»

Охваченный дрожью, от наступившего шока, Анакин почувствовал, что ноги его не держат. Он, в потрясении, уселся на крышу. «Он передавал сообщение для вас, Учитель Йода. Гривус нацелился на Ботавуи.»

«Ботавуи?» — переспросил Йода. И затем сказал еще что-то, на странном языке, не на основном республиканском. Его речь звучала... взволнованно. «Уверен ты? Никакой ошибки быть не может?»

Он покачал головой. «Нет.»

Целители обступили Оби-Вана, обсуждая что-то важное и неотложное. Вокара Че пробормотала что-то, другие двое кивнули, и затем, одним быстрым, скоординированным движением они перевернули Оби-Вана полностью на спину. Когда они переворачивали его, он, от боли, издал ужасный крик.

«Мастер Вокара Че!» — громко позвал Йода.

Целительница повернулась, ее двойные головохвосты, дрожали от волнения. «Магистр Йода, я сожалею, но позвольте мне...»

«В Храм вернуться немедленно я должен,» — сказал Йода. «Оставляю вас здесь помогать Оби-Вану, я. Когда вернетесь в Храм вы, с новостями о нем, отыщите меня.»

Вокара Че кивнула. «Разумеется.»

Анакин вздрогнул, когда Йода ткнул его своей тростью из дерева Гимер. «Твой аэроспидер это, юный Скайуокер?»

«Да, Учитель.»

«Тогда назад в Храм ты отвезешь меня. И внимания на правила о превышении скорости обращать не будешь ты!»

Он не хотел идти. Он хотел остаться здесь с Оби-Ваном. Он поднялся на ноги. «Да, Учитель,» — сказал он... но продолжал смотреть на своего друга.

Йода вновь ткнул его. «Доверяешь ты мне, юнлинг?»

Анакин в изумлении, посмотрел вниз. «Что? Да.»

«Значит в надежных руках оставляешь Оби-Вана! Но Ботавуи опасность грозит!»

Оби-Ван приказал бы ему идти. Оби-Ван был бы в бешенстве, если бы он задержался, подвергая опасности чьи-то жизни. Он и Йода возвратились в Храм.

Верховный Канцлер Палпатин, в прошлом простой сенатор Палпатин, на протяжении лучшей части своей жизни Дарт Сидиус, Темный Лорд Ситхов, задумчиво стоял в своем роскошном офисе и ласково улыбался, глядя на вызванный им хаос.

Что ж, пусть не сам лично. Не он был тем человеком, который лично подыскал подходящих простофиль, возбудил их реальные и воображаемые обиды против Республики, снабдил их взрывчаткой и кодами, необходимыми, чтобы обойти службы безопасности, и позволил им творить то, что заблагорассудится. Нет. Этой кропотливой оперативной работой занимались его помощники. Некоторые обманутые простофили, были привлечены его полезным, правда слегка пожилым учеником, Дартом Тиранусом. Тем самым, который придерживает теплое местечко, для Анакина, который вызревает так замечательно. Действительно замечательно.

Было что-то приносящее глубокое удовлетворение в этом, принятом к исполнению, плане.

В мертвой тишине своего офиса он не мог слышать звуки сирен, крики, вопли, ужас. Но ему не было нужды слышать это. Он мог видеть, и чувствовать это в Силе.

Темная сторона была замечательной штукой.

Он перенесся обратно от плодов мечтаний к хроно на своем столе. Ах. Почти время. Отвернувшись от огромного транспаристилового окна, от панорамы смерти, нарисованной им с таким мастерством, он достал свою темную закрытую мантию из личного платяного шкафа, проскользнул в нее и активировал узкополосный голотрансивер, который он держал для таких... особых случаев.

«Учитель», — сказала, кланяясь, голограмма Дуку. На самом деле, человек должен был становиться на колени, но в данном случае была сделана скидка на возраст. По крайней мере, на некоторое время. «Вы знаете о нашем новом успехе?»

«Да, Дарт Тиранус,» — Сидиус ответил. «Я наблюдал за происходящим с некоторым интересом. Недурственно.»

Похвала от Лорда Ситхов была редкой наградой, и Дуку позволил себе продемонстрировать удивление. «Мой лорд, вы меня обижаете.»

И вы надоели мне, но давайте не станем углубляться в это. Не сейчас. «Как обстоят дела с генералом Гривусом?»

«Он, сейчас, собирает свою новую армию дроидов, мой лорд. Он стремится вновь вовлечь джедаев в сражение.»

«Ключевым условием операции является то, что он не должен связываться с джедаями, Тиранус. По крайней мере до тех пор, пока Ботавуи не окажется крепко в его объятиях. Как только Ботавуи свалиться к нам, они бессмысленно растратят свои силы в попытке отвоевать ее. Мы стремимся к смерти для многих джедаев, мой ученик. Напомните об этом Гривусу. Напомните ему, что он едва ли незаменим.»

Дуку снова поклонился. «Мой лорд, я исполню это.»

Отключив гололинк, Дарт Сидиус засунул передатчик обратно в карман плаща, а плащ повесил на его вешалку в платяном шкафу. Ему нравилось держать свои вещи аккуратными и опрятными. Всему свое место и время.

Его настольный голопад зазвонил, и он переключил выключатель. «В чем дело?»

Голограмма Мас Амедды поклонилась. «Мой господин, меня достигло известие, что Оби-Ван Кеноби был ранен в одной из террористических атак.»

Оби-Ван? В самом деле? «Не говорите ‘террористы’, Мас Амедда. Это такое пристрастное, эмоциональное слово. Оставьте подобные слова, вроде этого, нашим грозным друзьям из службы новостей Голонет.»

Мас Амедда кивнул. «Мой господин.»

Дарт Сидиус посмотрел вниз, его мысли бурлили. Мас Амедда знал, что подобный жест означает желание завершить разговор. Гололинк разъединился. По прежнему не раскрытый, он поднял взгляд, зная, что красный огонь зажегся в его глазах. Оби-Ван ранен? Так этот праведный, лицемерный, неугомонный джедай ранен?

Хорошо.

Он позволил себе выскользнуть из плоскости обыденного, погружая свой разум в несравненный поток темной стороны. Где был Анакин? Что он чувствовал?

... боль... страх... гнев... вина...

Превосходно.

Мог ли Кеноби умереть? Нет... нет, что было грустно. Но такой поворот событий был, безусловно, удобен..., что-то, несомненно, могло бы из него получиться,... что-то полезное. Что-то... необратимое. Для этого было время, и более, чем достаточно, пока Анакин был изолирован от Кеноби и его кормлением с ложечки молочной кашкой светлой стороны.

Пришло время, когда он действительно начинает подпитываться темной стороной.

Откинувшись назад, сплетя пальцы, Дарт Сидиус приступил к исследованию вероятностей.

Анакин собирался направиться прямиком в Залы Исцеления Храма и ожидать там прибытия Оби-Вана. Он передал Йоде сообщение Оби-Вана. Зачем еще Анакин Скайуокер мог понадобиться Совету? Незачем. Но Оби-Ван нуждался в нем. Даже без сознания он бы знал, что его бывший падаван рядом с ним. Так же, как он знал, одурманенный после своего злополучного поединка с Дуку, что Оби-Ван и Падме вдвоем заботятся о нем.

Но Йода и слышать не желал об этом.

«Не целитель ты, юный Скайуокер. Отчитаться перед Советом, ты должен,» приказал он своим обычным властным, раздражающим и напыщенным тоном. Делая заявление с которым каждый, как предполагалось, должен согласиться без вопросов, просто потому что он прожил намного, намного дольше.

Было созвано полное заседание Совета, на которое явились все магистры, хотя три четверти их присутствовали виртуально, в виде голограмм. Ки-Ади-Мунди находился так далеко, почти на самой границе исследованной галактики, возле Бараба I, расследуя некие угрожающие слухи, что его голограмма была похожа на тень, а его голос походил на шепот.

«Доложи Совету, Анакин, что Мастер Кеноби рассказал тебе,» обманчиво мягко сказал Йода, наполовину прикрыв глаза.

Анакин был способен контролировать свой гнев, вот просто... Это было бессмысленно. Пустая трата его времени. «Да, Магистр Йода.» Он окинул Совет раздраженным взглядом. «Оби-Ван рассказал мне, что Гривус планирует напасть на Ботавуи.»

«Гривус?» переспросила Ади Галия, столь же прекрасная на голограмме, насколько и во плоти. «Ты уверен?»

«Что, вы думаете, я это выдумываю?» набычился он. «Да. Гривус. Так он и сказал.» Снова, он окинул Совет взглядом, на сей раз более резким. «И меня не интересует. насколько сумасшедше это звучит, вы должны верить ему. Он был в агонии, и все, что его интересовало, это уверенность, что Магистр Йода получит сообщение. Сообщение прибыло от Декса. Что означает, это правда. Гривус планирует вторжение на Ботавуи.»

«Это значит,» — произнес Ит Кот, голограмма которого дрожала от помех, «что Оби-Ван думает, что это правда, юный Скайуокер. Твой бывший Учитель мог ошибаться... или быть введен в заблуждение.»

Анакин никогда не мог смотреть на Мастера Забрака без дрожи отвращения. Даже не видя нанесенного на его лицо грозного узора он вспоминал красно-черного Ситха, убившего Квай-Гона. Даже при том, что он лишь раз мельком видел то ужасное лицо в ангаре на Набу, он никогда более не забывал его.

«Ошибаться?» — переспросил он, не заботясь больше, будет ли заметен его гнев. «Я так не думаю. Что же касается Декса, он бы никогда не солгал Оби-Вану.»

Мрачная тишина подсказала ему, что он заработал очко в свою пользу. Наконец-то.

«Спасибо, Анакин,» — жестко произнес Мастер Винду. «Совет теперь переходит к закрытому обсуждению. Ты свободен.»

Анакин взглянул на Йоду. «Вы позволите мне...»

«Да», — сказал Йода. «Вернуться в Храм Оби-Ван должен был уже. Передай Мастеру Вокаре Че, что увижусь с ней я, как только освобожусь.»

Анакин кивнул. «Да, Магистр Йода.» И добавил неохотно «Спасибо.»

Когда он был уже в дверях зала заседаний Совета, голос Мэйса Винду заставил его остановиться. «С ним Сила, Анакин. Ты не должен бояться.»

Ну да, ну да. Не должен бояться, не должен волноваться, а еще его не должно заботить, что две банты прохлопали то, что произошло с Оби-Ваном.

Все, что я делаю, неправильно. Но вы все еще ожидаете, что я спасу вас, верно?

«Да, Магистр Винду,» — сказал он через плечо и вышел.

«Скайгай! Скайгай, постой! Подожди меня!»

Он развернулся на каблуке, чтобы увидеть, как Асока мчится к нему через зал медитационного уровня. «Не называй меня так!» — огрызнулся он, когда она была на расстоянии нескольких шагов от него. «Для тебя я Учитель Скайуокер, или просто Учитель.»

Она резко остановилась, как будто он физически ударил ее. Худенькая, гибкая, словно небольшая статуэтка, она снизу вверх уставилась на него в потрясенном молчании.

«Прости,» — сказала она наконец слегка уязвленным тоном. «Я только хотела сказать...» Она опустила взгляд. «Мне жаль.»

К несчастью, они были не одни в зале. Джедаи и падаваны, входящие и выходящие из ближайших лифтов, не останавливались, чтобы послушать или поглазеть, но Анакин ощущал их любопытство. Десять лет он прожил здесь, и все еще оставался предметом интереса. Слухов. Все их надежды и мечты, висели на нем как праздничные украшения на скелете банты в канун Бонте Ив.

Он это ненавидел.

«Чего ты хочешь, Асока?» — сурово спросил он. «У меня нет времени, чтобы смотреть запись вчерашней тренировки.»

«Я слышала, что Мастер Оби-Ван пострадал во время одного из взрывов,» — прошептала она. «Я думала... Я чувствовала...»

«Что?»

Она дрожала. «Ты боишься за него. И я хотела... я подумала, что тебе могло понравиться...» Она, побеждено, повернулась прочь. «Это не важно.»

Ее боль пронзила его. Он почувствовал себя глупым, и жестоким. «Асока, постой.»

Она неохотно повернулась.

«Ты права,» — сказал он. «Я боюсь за Оби-Вана. Я не должен, но я боюсь. И я был бы рад чьей-нибудь компании, пока я дожидаюсь, чтобы увидеть его.

Не ее компании; он отчаянно нуждался в Падме. Но это было невозможно. Так, что и общество Асоки сойдет в крайнем случае.

«Да?» — Лицо Асоки, вспыхнуло от радости. «Ты правда этого хочешь?»

Он не был уверен, в том, как он чувствует себя, получив так легко власть над этой юной девушкой. Почему она так беспокоиться? Почему его ответ так важен?

Квай-Гон был важен для меня. Я полагаю, здесь дело в том же.

Он кивнул головой в сторону лифтов. «Пошли. Мы, пока ждем, можем поработать над твоей тренировочной сессией. Ты не додумалась захватить с собой тот дроидкам?»

Она улыбнулась, на мгновение показав хищные зубки. «Конечно, я додумалась, СкайМастер. Я знаю, я иногда слегка толстокожая, но...»

Он вздохнул. «Асока, ты не толстокожая. И я разрешаю тебе называть меня Скайгай. Но только наедине.»

Ее лицо вновь вспыхнуло, так сильна была радость. «Спасибо!»

Он не хотел ее благодарности. Он не хотел видеть ее своим падаваном, хотя она ему вполне понравилась. Он вообще не хотел никакого падавана. Но благодаря Совету они теперь неразрывно связанны друг с другом. Все, что они могли сделать, так принять это как факт.

«Пошли,» — повторил он и вышел.

С открытым от удивления ртом и вприпрыжку, она поспешила вслед за ним.