Дитя Зла

Глава 2 ч.14 Вероломство и предательство

Покончив с проблемой, Радомир подошёл в центр комнаты, вытирая залитое потом лицо. Он смотрел на взволнованного паладина и абсолютно спокойную женщину, пытаясь собраться с мыслями, чтобы правильно начать разговор.

— Милейшая, — обратился Радомир к Мовигране, — так это же другой разговор! Мне до́лжно извиниться перед вами и я извиняюсь. — князь склонил голову.

Его военачальники, что всё ещё суетились сзади, заметили жест своего господина и непонимающе переглянулись.

Радомир продолжил:

— Вы и вправду смогли меня впечатлить и даже удивить! Право я не знаю, как это поможет нам победить небесное воинство, но мою твердыню вы только что чуть не спалили к чертям собачьим. — князь рассмеялся во весь рот. — Что это за магия? Масло от воды воспламенилось? Как?

Женщина пренебрежительно оглядела комнату, давая понять, что не будет вести диалог в таких условиях.

— Радомир, — начал Алистер, — давай сменим обстановку на более подходящую для приемлемого диалога.

— Конечно! — хлопнул мужичок в ладоши. — Правила гостеприимства, помню. Осьмой! В малый зал мне трапезу!

Юноша молебно посмотрел на хозяина с немым вопросом в глазах.

— А! Мы что, всё уничтожили?

Слуга молча кивнул.

— Ай, чтоб его! Нет, ну Алистер, ты не мог предупредить, что твоя спутница устроит такой харай–барарай?

— Князь, ты не дал нам ничего сказать.

— Я? А, ну да! Что–то такое помню. Да по́лно вам, кто старое помянет — тому глаз вон! Всё, я решил: идём в городской трактир. Осьмой! Найди сенешаля, пусть мигом отправит стражу расчистить для нас трактир; сегодня я там буду завтракать.

Кухонный слуга постоял несколько секунд, осмысливая приказ хозяина, а затем быстро скрылся за дверью.

— Спускайтесь в холл, господа и… дама. Я переоденусь и подойду.

Алистер, Мовиграна и двое военачальников спустились в холл, где уже убрали черепки, но всё ещё виднелись лужицы разлитого напитка.

Военачальники не проронили ни слова, ожидая своего господина. Князь показался в коричневом кафтане с простыми пуговицами. Этот кафтан, в отличии от вчерашнего, оказался застёгнут на животе хозяина.

— Идём–идём, я уже совсем проголодался. — озорно произнёс Радомир, выходя первым во двор.

Трактир Ворсуни находился на главной улице города в сотне шагов от цитадели. Знатная процессия приковала взгляды черни. Вид паладина, идущего рядом с князем и его военачальниками, вызывало ликование у молодёжи и отвращение у стариков.

Помещение трактира было полностью пустым, не считая сенешаля и нескольких стражников.

Князь уселся за самый широкий стол и к нему сразу подбежал взволнованный трактирщик.

— Всё что есть и прямо сейчас. За счёт казны. — дал отмашку Радомир и пригласил жестом остальных к своему столу.

Трактирщик бросил взгляд на сенешаля и тот одобрительно кивнул, мужчина сразу же убежал на кухню.

— А теперь рассказывайте мне всё. — широко улыбаясь, проговорил Радомир, но словил строгий взгляд Мовиграны и поправил себя. — Всё, что вы хотели рассказать.

Женщина села за стол только после паладина, слева от него. Военачальники уселись с торцов.

— Как мне победить небесное воинство? — Радомир не мог больше терпеть.

— Не ты, но твои воины возьмут победу, князь. — ответила дикарка, медленно растирая ладони между собой.

— Как это произойдёт?

— Тебе придётся бросить вызов регенту и встретить боем в чистом поле.

— Так–так–так, это мы можем. Как ваш огонь нам поможет?

— Небесное воинство неуязвимо — так полагают в Славиземе? — женщина подняла брови.

— Верно, его невозможно одолеть.

— Невозможно одолеть мечом, так?

— Именно! — в голосе князя прорезались нотки раздражения.

— Значит, будете сражаться огнём. — Мовиграна сложила руки в треугольник. — Я открою вам секрет того огня, что показала вам.

— Я всё ещё не понимаю, как мы победим в открытом поле тысячу закованных в небесный металл всадников?

— Накрыть огнём всё воинство.

— Радомир, — вступил в беседу Алистер, — я понял, о чём она говорит. Тактика ведения боя паладинов не менялась с самого основания ордена ‒ таранный удар тяжёлой кавалерии.

Слуги трактирщика стали выносить первые блюда на стол.

— Ну так этим ударом и заканчивается любая битва! — князь вскинул правую руку.

— Я не до́ка в ратном деле, не мне об этом рассуждать. — проговорила женщина и отвела взгляд в сторону. В этот момент гениальная мысль посетила Алистера.

— Послушай, князь, я придумал, как ты сможешь победить. Она раскроет рецепт этого масла, а ты прикажешь изготовить по нему сотни литров вещества, и после мы используем его в битве.

— Как? — от нетерпения у Радомира задрожали веки.

— Очень просто, князь. Прикажи изготовить несколько тысяч тонких глиняных сосудов размером с кулак. Каждый сосуд наполнится этим маслом. Мы подготовим группу метателей, человек триста, и вооружим их этими сосудами. Когда начнётся битва, мы дождёмся, пока Первый Мастер бросит в бой небесное воинство и забросаем паладинов сосудами с маслом. А после — подожжём.

— Звучит как сказка. У меня два вопроса: как ты собрался забрасывать движущихся на тебя всадников, и чем будешь поджигать?

— Я знаю, как остановить натиск конницы, для этого понадобится дерево и верёвки, а вот как поджечь…

— Я подожгу. — бросила женщина, продолжая смотреть куда–то вдаль.

Повисла короткая тишина, Радомир несколько секунд смотрел на тёмно–лиловые веки дикарки.

— А она у тебя бойкая! — потряс пальцем князь, глядя на паладина. — Но она мне нравится, чувствуется сильный характер.

Радомир рассмеялся и переглянулся со своими военачальниками.

— Итак, паладин, я верю в твою военную компетенцию, а посему назначаю тебя своим военным консультантом. Это Некра́с, — Радомир указал на лысого мужчину с рыжей бородой, — начальник гарнизона Ворсуни; а это Она́гост, — князь показал на второго, в ламеллярной броне, — мой воевода. С ними будешь разрабатывать новую тактику моей победы. Надеюсь, что у тебя всё получится, иначе я поплачусь за измену землёй, а ты, Алистер, головой.

— Будь по–твоему, князь. — паладин слегка склонил голову.

— Онагост, сколько у нас воинов?

— В твоём распоряжении, князь, пять сотен витязей, две тысячи пеших и семь сотен луков.

— Этого не хватит. — князь нервно постучал по столу. — Некрас, сколько в гарнизоне человек?

Военачальник почесал свою лысину, подготавливая ответ.

— Тыща, княже. Но оставить можно триста. Значится, семистами можно укрепить твоё воинство без угрозы для Ворсуни.

— Угу, значит моё войско не такое уж и большое, как мне казалось. — пробормотал Радомир. — Четырёх тысяч не хватит, чтобы победить войско великого князя, даже если у них не будет небесного воинства.

— Ты можешь призвать союзников. — Алистер раскрыл ладонь.

— Могу, но пойдут ли они?

— Ради освобождения Славизема от гнёта регента?

— Ну ради такого любой бы пошёл, да только гнёт он не всех. Западные князья встанут на его сторону.

— За нас будет весь восток и юг. — заявил Онагост. — Княжество Узду́мское уже заявило о своём отделении.

— Ну хорошо, князь Снови́д к нам присоединится, сколько у него?

— Год назад у него было четыре тысячи, но сейчас на его землях бушует разбой и смута, князь. В любом случае, я уверен, что он ответит на призыв против регента.

— Радомир, — паладин обратил на себя внимание, — две недели назад, когда я шёл на юг, повстречал князя Тихомира; я говорил тебе об этом.

— Ну–ну, и что там?

— Тихомир шёл на север к своему брату, ибо заявил, что свои земли уже потерял. Отправьте послов к серверному князю Изясла́ву, он точно должен знать, чем опасен лес и вступит в войну.

— Я не слышал, чтобы Изяслав жаловался на регента. — потирая подбородок, задумчиво произнёс Радомир.

— Ещё есть князь Духовла́д. — сказал Онагост.

— Так он же ещё ребёнок! — князь скептически ответил на предложение своего воеводы. — Что в шестнадцать можно понимать в политике?

— А что юнцу в таких летах потребно? Кураж и слава, господин. Сказать ему, что войну против узурпатора ведём, и он лихо впереди всех поскачет в бой.

— Неплохо сказано, Онагост. Кого ещё можем позвать?

— Градими́ра, господин.

— Он не пойдёт. Он предан трону до мозга костей.

— Он предан великому князю, а регента он также, как и вы на дух не переносит.

— Он не поднимет руки против престола.

— Но поднимет за! — встрял Алистер. — Если убедить его, что регент узурпировал Славизем, отравив своего племянника, то Градимир выступит на нашей стороне.

— И кто же сможет убедить его?.. Знаю! Я беру это полностью на себя. — довольно хлопнул в ладоши Радомир, радуясь своей идее. Стол был уже полностью заполнен блюдами, но князь утратил всякий аппетит, войдя в кураж беседы. — Получается, что мы можем собрать войско численностью в пятнадцать тысяч, и если Градимир к нам присоединится, то и все двадцать! Этого хватит, чтобы поставить регента в дерьмо по шею.

— Господин, нельзя так расслабляться. — заявил Онагост. — Даже если мы и соберём все двадцать тысяч, то за регентом встанет весь запад, а это само по себе десять тысяч воинов, не считая столицы. Наши войска будут сопоставимы в численности, и даже если мы сможем победить в сражении небесное воинство, то останутся ещё тысячи бойцов.

— Если небесное воинство падёт, противник в бегство обратится. — отрешённо произнесла женщина, а после резко повернула голову к князю. Глупо округлив глаза, она протараторила. — Я ничего не понимаю в ратном деле. Так, мысли вслух.

Князь заговорщицки ухмыльнулся и ткнул в неё пальцем.

— А я ей верю! Так и будет.

Поведение князя по отношению к женщине вызывало бурное негодование в головах военачальников, но они не осмеливались высказаться вслух.

— Сколько у нас времени на сбор войска и подготовку масла?

— Не больше месяца. — ответила дикарка.

— В противном случае, сражаться будет уже не за что. — сдержанно добавил паладин.

— Значит, месяц. Хорошо. Сегодня вечером я соберу свой совет, на котором и вам нужно присутствовать. Там мы обговорим наш план более подробно, и завтра я разошлю послов; к Градимиру поеду сам.

— Князь, мне уже начинать подготовку новых рекрутов? — спросил Онагост.

— Да и передай кузнецам, чтобы работали денно и нощно, казна за всё уплатит. Если мы победим в этой войне, то немыслимо обогатимся. Кстати, Мовибр… бра–бра–бра. Как её зовут, Алистер?

— Мовиграна.

— Мовгара… А можно как–то покороче?

— Нет, — покачал головой паладин, — Мовиграна.

— Хорошо. — князь напрягся. — Мо–ви–гра-на.

Женщина медленно перевела на князя свои зелёные глаза.

— Мовиграна, из чего состоит твоё чудо масло?

— Семя Сварога, жгучий порошок, огненное золото и огненная соль. — легко и непринуждённо ответила женщина.

— Я ни хрена не понял. — весело ответил князь. — Эти вещества вообще существуют в нашем мире?

— Конечно, иначе я бы не смогла сделать такую смесь.

— А можно как–то попонятней?

— Можно. Огненную соль вы зовёте селитрой; огненное золото ‒ сера; жгучий порошок ‒ негашёная известь; семя Сварога ‒ нефть.

Князь внезапно разразился громким хохотом.

— А поч… а почему это нефть стала семенем Сварога? — хохоча, спросил Радомир.

— Потому что из Сварога исходило, когда с Мореной в яви возлегал он.

— Чего?!.. Ладно, не буду вникать. Нефть, так нефть. Три из четырёх компонентов у нас в княжестве в избытке, но вот семя Сварога, — князь ещё раз содрогнулся от смеха, — ой… В общем, с нефтью нужно будет повозиться. Знаю, что в Уздумском княжестве её полно. Как хоть мы назовём эту смесь? Нужно какое–то грозное, устрашающее название.

Алистер вспомнил, с какой яростью огонь противостоял попыткам его потушить.

— Назови его «Ярость Сварога».

— Звучит хорошо. — князь опустил уголки губ, растирая рукой челюсть. — Так и быть, отныне наше оружее называется «Ярость Сварога». А теперь всё, нужно наконец–то поесть!

Трапеза заняла целый час и Алистер снова отказал себе в крепких напитках.

Закончив своё пребывание в трактире, князь, военачальники и паладин с дикаркой разошлись по своим делам. Они договорились встретиться вечером на совете, где уже более подробно будет разработана стратегия грядущей войны.

В своей комнате Мовиграна показала паладину пропорции горючей смеси под запись и к обеду покинула город, пообещав ему, что вернётся в день сражения. На вопрос Алистера: «Куда ты?», он получил ответ: «На восток».

Впереди паладина ожидал долгий месяц подготовки к войне. К войне против своего же ордена.