Дитя Зла

Глава 3 ч.4 Кровавые сумерки

Алистер долго лежал в дрёме, то проваливаясь в сон, то возвращаясь в сознание. Воспоминания о пережитых потерях смешивались и накладывались на мысли о грядущем сражении, не позволяя ему расслабиться.

Ситуацию усугубляло то, что его оруженосец страшно нервничал в ночь перед боем и всё крутился вокруг палатки, производя больше суеты, чем пользы.

Алистер вновь почти заснул, когда звуки Бронислава затихли где–то вдали от палатки.

Лежа на спине паладин почувствовал чей–то пронзительный, жгучий взгляд. Он не понимал: это его воображение разыгралось или на самом деле на него кто–то смотрит?

Паладин медленно сел на своём лежаке. Он заметил в своей палатке силуэт сидящего на земле человека, но не мог рассмотреть кто это из–за недостатка света. Гость сидел возле входа и свет костра падал через щель на левое плечо, освещая чёрные перья.

— Ну и кто ты? — скрипя сонным голос начал паладин.

— Я. — хватило одного звука, чтобы душа Алистера мгновенно залилась теплотой.

— Мови? Ну так сражение же завтра.

— Сегодня, уже за полночь.

— О, так ты решила настолько скрупулёзно исполнить своё обещание?

— Мне не было нужды более странствовать и потому вернулась. Радуйся, паладин, теперь я знаю всё, что до́лжно знать.

— А куда ты вообще уходила? — паладин растёр глаза. — Мови, у меня столько вопросов.

— Ходила за советом и секретом, в места такие, где не ступают ноги человека.

— А ты всё та же. Я рад тебя видеть. — Алистер по–дурацки улыбнулся, но женщина выглядела серьёзной.

— Без сантиментов, сразу к делу, паладин. Ты подготовил то, что тебе я завещала?

— Мы заготовили сотни литров Ярости Сварога. У нас есть специальные машины, которые струёй разольют горючую смесь. Разработан план битвы. Мы готовы.

— Чудно. Значит, мы уже на пути к победе. Свою часть задачи я также выполню.

— Ты про дождь? Ты сможешь вызвать его?

— И да и нет. Не спрашивай, увидишь. Сейчас важно́ другое. Я знаю цели и средства Морены, а потому мы сможем уничтожить зло. Ты задавал когда–то мне вопрос, говоря: «Что будет с чадом, когда закончатся все арии?». Открылась истина сия. Итак, внимай. Когда умрёт ваш князь, Морена найдёт нову́ жертву́, но всё то нужно для того, чтоб лес пожрал твою страну. И схватят юновляне всех ариев и приведут к Морене. Богиня план имеет свой, ей сила Божия нужна, чтоб чадо в Бога обратить, избавив от оков земных. Чтобы то сделать, нужна ей жертва и сила мужеского Бога. Изловив в твоей стране всех ариев, она сведёт их в одно место, где принудит сношать юновлянок, чтобы те несли от них детей. Когда разом наберётся нужное число ариев, она умертвит их, выпуская кровь Даждьбога из его детей на волю. Той крови изопьёт ребёнок и разорвёт свою земную плоть. И содрогнётся мать земля и окровится вся вода, застонут тотчас все ветра, и свет покинет небеса. Порвёт завесу меж миров, возьмёт от ужаса даров, он разорвёт земной чертог, взойдёт на небо новый Бог.

— Но лес же можно остановить? — рассказ дикарки взволновал Алистера.

— Я извлеку иглу из князя, когда с ним рядом окажусь. Но дальше план наш кардинально отличаться будет от того, что себе я представляла ранее.

— Я твоих планов и так не знал.

— И это хорошо, провальными они были от начала.

— Завтра… Точнее, уже сегодня будет битва. Где ты будешь?

— Я встану там, где будет безопаснее всего. И от своих и от врагов. — женщина поспешила ответить на немой вопрос в глазах паладина. — Мне нужно жертву принести. В обозе вашем есть свиньи и коровы, таких мне по́ три нужно.

— Зачем тебе звери?

— Чтобы заставить природу делать так, как тебе угодно, нужна сила. Я возьму силу сих зверей и проверну занятный трюк. Дай в моё распоряжение столько человек, чтобы могли одномоментно забить животных по моему приказу.

— Знаешь, если бы ты мне такое сказала два месяца назад, то я бы решил, что ты просто чокнутая. — серьёзный взгляд женщины выказывал нетерпимость к глупым шуткам. — Хорошо, я распоряжусь. Тебе ещё что–то нужно? Ну, там, тазик или сосуды для крови?

— Нет. Кровь до́лжно излить на землю. Тем, кто будет забивать, нужно только связать животных и по моей команде перерезать горло так, чтобы скотина умерла не сразу. Я покажу как.

— Хорошо, что–то ещё?

— Да, но об этом позже. Сказать хочу тебе о том, о чём томишься ты в душе своей, но не распускай свои мечты. Наши отношения с тобой выйдут на новый уровень, но не так, как ожидаешь ты.

— Что ты имеешь ввиду? — оживился паладин.

— После битвы расскажу, ведь чтобы одолеть то зло, нам нужно вместе потрудиться. И только в паре нам с тобой удастся зло остановить.

— Но мы уже и так с тобой в паре.

— Ещё нет. Не думай сейчас об этом. Битва ждёт и тебе нужны силы. Я принесла тебе напиток, — женщина протянула Алистеру маленький бурдюк, — испей его сполна, до последней капли. С утра проснёшься бодрым, сильным.

— Это какой–то фантастический новый рецепт? — Алистер взял бурдюк из рук женщины.

— Считай, что так.

Паладин откупорил сосуд и принялся залпом выпивать содержимое. Он ожидал горький, неприятный вкус, но напиток оказался сладким, с ягодным ароматом.

Выпив содержимое, Алистер вытер губы и с улыбкой произнёс:

— Слушай, вкусно! Можно мне потом рецепт?

— Нельзя. Опасен сей напиток, ежель дозировку нарушать. Нельзя.

— Жаль. Хорошо. Теперь спать?

— Нет, возьми ещё его. — женщина протянула второй бурдюк. — Его испей прямо перед боем, тогда могучи станут твои руки и ноги силою нальются.

Паладин взял второй бурдюк и положил его в небольшую поясную сумку, что лежала возле лежака.

— Ну а теперь можно поспать?

— Можно и поспать. Ты не против, если я расположусь у тебя?

— Конечно, — паладин тотчас вскочил с лежака, — всё для тебя!

— Я кое–что ещё тебе принесла. — женщина поднялась на ноги и взяла ножны с мечом.

Она повернулась боком к выходу и достала клинок на треть из ножен, чтобы Алистер мог разглядеть его в свете костра. Глаза паладина округлились от удивления, едва ли он заметил гравировку на основании клинка. Это был одноручный меч великого князя.

— Где ты его взяла? — голос Алистера дрогнул, его глаза были готовы вот–вот выпасть из орбит. Он не решался взять такую ценность из её рук.

— Выкрала, как и тот кинжал. Какая тебе разница? Клинок победы влагаю в твои руки, радуйся.

Оруженосец Бронислав до сих пор не мог уснуть и шатался по лагерю в поисках интересного занятия. Внезапно он услышал разговор в палатке своего господина и мигом ринулся туда, чтобы проверить свои опасения.

Заглянув внутрь, он увидел испуганного, стоявшего словно истукан, паладина и страшную, дикую женщину с чёрными глазами. Убийца сжимала рукоять меча правой рукой, левой стягивая ножны. Она явно готовилась нанести удар прямо в шею господина, подло уничтожая шанс на победу в грядущем сражении.

Оруженосец ужаснулся от внезапного осознания и моментально преисполнился решимости спасти небесного воина.

Не тратя времени на вопросы, Бронислав со всей силы ударил дикарку ногой в бок, опрокидывая её на землю, и пронзительно прокричал Алистеру:

— Господин, бегите!

Оруженосец развернулся к остальному лагерю и что есть мочи завопил, убегая вглубь палаточных рядов:

— Тревога! На паладина напали! Тревога! Убийца в лагере!

Алистер тотчас склонился над Мовиграной, проверяя её самочувствие.

— Это что ещё за чёрт?! — озлобленно спросила женщина с сильной одышкой, держась за левый бок.

— Это мой новый оруженосец. — стыдливо ответил паладин.

— Мне больше старый нравился, он меня не пинал. — с трудом поднялась женщина, щуря глаза от боли.

Алистер, понимая, что сейчас будет, резко поднял выпавший меч и сказал Мовигране не высовываться, пока не позовёт.

В ответ на тревожный клич, из больших палаток тотчас посыпались сонные, но очень злые воины Радомира с топорами и копьями наперевес. Мужчины подбежали к палатке небесного воина и Алистер поспешил выйти наружу.

— Всё хорошо! Ложная тревога! — крикнул паладин, поднимая вверх левую рук с раскрытой ладонью. В правой он сжимал меч великого князя.

— Господин, вы разобрались с убийцей? — спросил взволнованный сотник, очутившийся раньше всех возле костра перед палаткой.

— Не было никакого убийцы, мой оруженосец ‒ идиот. Ко мне вернулась моя спутница. Мови, выходи.

Женщина медленно вышла, держа правую руку на рёбрах слева.

— Это что за чудовище?! — вскрикнул один из воинов. — Что у неё с глазами?!

— Закуси язык! — крикнул в ответ паладин, обнимая Мовиграну левой рукой за плечи. — Это моя женщина и никто не посмеет её оскорблять!

По группе собравшихся воинов пронеслось удивлённое «ого».

— И скажу вам больше, воины, она принесла мне меч великого князя! Я не знаю, где она его взяла, но этот клинок принадлежит великому князю. — Алистер поднял над головой меч. — Этот клинок ‒ залог нашей победы! Мы одолеем узурпатора Всеволода, и я самолично вручу государю украденный у него меч!

— Так у вас всё хорошо? — поинтересовался сотник.

— Да. Нет поводов для беспокойства. Слава Славизему!

— Вечная Слава! — прокричали хором воины.

— Теперь идите спать, завтра нас ждёт тяжёлый день.

Воины ещё немного потупили взгляд в странные глаза Мовиграны, а затем сотник стал толкать всех назад. Вскоре возле костра остались стоять только паладин и дикарка.

К костру подбежал оруженосец.

— Броник, ты полный идиот! — злобно проговорил Алистер.

— Прошу простить меня, госпожа! — взмолился Бронислав, падая в ноги женщины. — Госпожа, я не знал, что вы жена господина Алистера! Прошу не казнить меня! Милости прошу!

— Встань, придурок. — проговорил паладин, поднимая оруженосца шкирку.

— Во–первых, я тебя прощаю. — начала женщина сдавленным от боли голосом. — Во–вторых, я тебе не госпожа. В-третьих… а, впрочем, неважно… Просто исчезни.

— Слушаюсь, госпожа! Ухожу, госпожа! — оруженосец мигом скрылся за углом ближайшей палатки.

Алистер довёл Мовиграну до своего лежака и аккуратно уложил её.

— Ребра целы? — заботливым голосом спросил паладин, доставая из мешка одеяло.

— Будет ушиб, не страшно.

Мужчина робко накрыл одеялом свою спутницу.

— Надеюсь, что утром ты никуда не исчезнешь. — с лёгкой улыбкой проговорил паладин и вышел из палатки.

Алистер собирался вернуться через некоторое время, чтобы посмотреть, как она спит, но внезапно накатившая сонливость разрушила весь план. Стоило ему только сесть возле огня, как он тут же погрузился в глубокий сон, завалившись набок.

Утро ознаменовалось звуком сигнального рожка. Алистер раскрыл глаза, ожидая вновь почувствовать тяжёлое и разбитое состояние, которое уже целый месяц преследует его по утрам, но нет. К его удивлению, он проснулся бодрым и со свежей головой.

Паладин поднялся на ноги и, преисполненный предвкушения, первым делом заглянул в палатку.

Вот она. Спит. Он не мог себе нарадоваться, медленно подходя к спящей под одеялом женщине.

— Мови… — тихо прошептал Алистер, легко дёргая женщину за плечо. — Уже утро, Мови.

Мовиграна медленно повернула к нему голову и чуть улыбнулась.

— Я поняла. Встаю.

Она откинула одеяло и быстро поднялась на ноги. Женщина закинула руки за голову и распустила чёрные волосы, которые сплошным полотном упали ей за спину.

— И что это? — с непониманием спросил Алистер.

— Причёску делаю. — держа в зубах палочки, ответила Мовиграна.

Женщина резко наклонилась вперёд, выбрасывая вперёд волосы. Она собрала аккуратный хвост на затылке, после чего выпрямилась и обвязала его тонким шнурком. Затем в несколько ловких движений она закрутила хвост вокруг основания и начала вставлять в него палочки, что оказались резными заколками.

Алистер полностью погрузился в это зрелище, чувствуя как по телу пробегают мурашки.

— Идём, — женщина покончила с причёской и проверила свой нож за поясом, — у нас мало времени.

— Это было красиво. — растерянно ответил паладин.

Мовиграна обошла его и вышла на улицу, паладин поспешил за ней.

— Что ты будешь делать?

— Я должна отобрать животных.

— Тебе сейчас нужно дать людей?

— Да. И чем раньше, тем лучше.

Паладин решил направиться сразу к военачальнику Онагосту и не прогадал. Воевода охотно согласился выделить для этого дела двенадцать человек и предоставил карт–бланш на любых животных в обозе, кроме лошадей. Ни одного вопроса от него не прозвучало, что очень обрадовало паладина.

Алистер заметил на руке женщины украшение ‒ янтарный браслет из крупных камней. Мовиграна оседлала своего коня, на котором был прикреплён кривой, окованный бронзой, посох, с огромным янтарём в навершии.

Расспросить об этой причуде у паладина времени не оказалось ‒ дикарка сразу повела свой отряд к обозу, выбирать животных.

Прекратив летать в облаках, Алистер взял себя в руки и настроился на грядущий бой.

Меч, который принесла ему Мовиграна, был и вправду великокняжеским. Алистер видел его всего лишь дважды за всю свою жизнь. Но оглядев внимательнее эфес и навершие, он понял, что видел его не дважды, а трижды! Вчера, во время переговоров, он видел эту же рукоять и яблоко; этот меч торчал из ножен Всеволода!

«Она стащила меч у Всеволода? Вот так женщина! — восхитился паладин и тут же пришёл в ужас. — У Всеволода?! Что она делала у Всеволода? Что всё это значит?!!»

Заметив, что он снова мечется в мыслях аки дикий зверь в загоне, Алистер тут же принялся себя успокаивать, стараясь переключить мысли на что–то более важное.

Паладин подозвал своего оруженосца. С горем пополам юноша смог проверить все застёжки и ремешки под чутким руководством господина.

Алистер проверил своего скакуна, которого он угнал из Ружанского замка. Благо тут оруженосец поработал на славу, заранее правильно надев седло и сбрую.

Паладин не стал менять коня, потому что только у небесного воинства была выведена особая порода крепких и выносливых лошадей, способных стремительно нести в бой закованных в металл мужчин.

Алистер залез в седло и вооружился кавалерийской пикой, закрепив ножны одноручного меча на поясе. Ему пришлось оставить свой двуручник в лагере из–за невозможности его применения в бою верхом.

Весь лагерь ходил ходуном, создавая громкий шум на сотни шагов вокруг. Всюду сновали воины, гремело снаряжение, ржали кони и выкрикивались приказы.

Во всём этом хаосе Тихомир разыскал Алистера и привёл к своим дружинникам, где паладин вновь провёл инструктаж и сказал воодушевляющую речь.

Тут же находился отряд с сифонофорами, возле которых мухами всё крутились и крутились Лангард и Казанец; изобретатели что–то бесконечно проверяли и каждую секунду раздавали указания своим подчинённым. Здесь паладин тоже уделил время, ещё раз подробно всё оговорив.

— Факельщики готовы? — Алистер обратился к Тихомиру.

— Обижаешь, друже. Всё сделаем в лучшем виде!

— Тогда в путь, Тихомир.

Огромное войско ступило на бескрайнее поле, что упиралось в горизонт куда ни глянь.

Чтобы только дойти до места сражения, Радомиру потребовался час. Столько же ушло и на развёртывание боевым порядков.