Добро пожаловать на Пангею!

Глава 14. Падение Аласкиви

— Гюнтеррр, ты должен отдать её мне! — голос Урога гремел в шатре герцога. — Посмотрри, что эта тварррь сделала с моим сыном!

Зрелище действительно было не из приятных. Вместо обоих рук у Дурзога теперь были обрубки. Один из пленных жрецов Растуса, конечно, позаботился о юном принце, но полностью исцелить его он не смог. Это будет возможно только когда герцог станет королем и ему будут подчинятся приоры храмов. «Магия» амулетов работает на всей Пангее, но она не может помочь при столь сильных ранениях. Есть конечно еще один «бог медицины» Аркей Милосердный, но его храмов в Остейзии нет.

— Урог, спокойней. Я всё вижу. Да, королевская шлюха оказалась сильней твоего сына, кто бы мог подумать, что такое возможно. И хорошо, когда мы возьмем город она твоя, если попадется твоим ребятам. В противном случае кинете с Иваром жребий.

— Хорррошо, Гюнтеррр, — прорычал Урог и вышел из шатра. Четверка крепких орков подхватила носилки с Дурзогом и последовала за ним.

— Его Королевское Величество изрядно зол на эту Корнелию, — сказал Борух, когда полог герцогского шатра опустился.

— Это точно, но его можно понять. Не каждый день его наследнику подчистую срубают руки.

— Ваша Светлость, а что говорит ваш «друг» из Аласкиви по поводу этой Корнелии?

— Мой друг пребывает в недоумении, за ней никогда не было замечено выдающихся навыков боя. Была какая-то история на охоте. Вроде бы она спасла покойного Николаса от нескольких волколаков, но мой друг не присутствовал при этом и был склонен считать это преувеличением. Еще он сообщил, что она брала уроки сабли у какого-то эльфа, но больше давала ему другие уроки, а не училась фехтованию.

— Видимо, ваш друг ошибся.

— Да, и это отличный повод пересмотреть некоторые пункты нашего с ним соглашения.

Прошел месяц, осада шла своим чередом. После первого, неудачного штурма, герцог разделил свои бомбарды. Одна осталась на прежней позиции и обстреливала пролом, не давая возвести в нем временную стену, две другие встали на противоположной стороне города и начали делать новый пролом. У осаждающих было подавляющее преимущество в живой силе. Гюнтер хотел навалиться с двух сторон, вынудив гарнизон города разделиться, по его расчётам это должно было принести ему успех. Впрочем, подумав, он приказал и третью бомбарду перевести на новую позицию а задачу разрушения временных укреплений возложил на мортиры. Это, с одной стороны, избавило большую часть города от постоянных обстрелов мортирами. С другой стороны через неделю будет новый штурм…

— Ваше Величество, еще пара дней и восточная стена будет пробита, боюсь что штурма с двух сторон мы не выдержим. По правде говоря, это чудо что мы отбили прошлый штурм, — при этих словах граф Грилиш выразительно посмотрел на Корнелию. После последнего боя на королевскую фаворитку уже никто не смотрел как прежде, наоборот в гарнизоне и в городе её называли «Железной девой» и она пользовалась теперь огромным уважением.

— Да, и этому чудо мы обязаны вашей фрейлине, — добавил Грилиш.

Стоящая рядом с королевой Кора только улыбнулась. Затем она спросила:

— А если сделать вылазку и попробовать уничтожить мортиры или бомбарды?

— В принципе это хорошая идея. Но герцог не дурак и понимает, что для нас это будет спасением. Поэтому у бомбард охранение, сопоставимое по силам со всем нашим гарнизоном. Вылазка будет обречена и только приблизит наше, и так неизбежное, поражение.

— Понятно, граф. Спасибо, — сказала Бабетта и обратилась к начальнику тайной полиции:

— Гаржак, что говорят в городе? какое настроение у жителей?

— Подвиг вашей фрейлины, конечно, поднял дух горожан, но в целом никто не верит в то, что мы отобьёмся. Городская тюрьма скоро будет переполнена паникерами и провокаторами, это дополнительно нервирует людей. Однако, и это удивительно, по-прежнему есть много патриотов, готовых сражаться до конца. Вербовочные пункты не пустуют. Это, безусловно, заслуга вашей фрейлины.

— Понятно, спасибо. Шоала, что говорят маги? Удалось связаться с имперским магическим капитулом?

— Нет, Ваше Величество. Нас очень хорошо запечатали. Ничего не работает. Ни телепортация, ни ментальная связь. Мы в блокаде.

Шоала немного лукавила, говоря эти слова. Она-то уж точно могла телепортироваться и имела разговор с главой капитула. Правда, он сказал, что маги Пангеи не будут помогать Остейзии, чтобы не нарушать баланс. Вражда правителей это дело самих правителей и их магов. Вот если какой-нибудь король решит помочь Остейзии, тогда да, его маги вмешаются. Но желающих нет. Скорее соседи начинают присматриваться к пограничным землям королевства в желании урвать себе кусочек. Но эту информацию она не собиралась разглашать. Это ничего не изменит. Единственное что она могла сделать, это предложить Бабетте эвакуировать её из осажденного города, но и это она не собиралась делать. Победитель понятен и Шоала хотела быть ему лояльна. Об этом она сообщила «другу» Гюнтера, о существовании которого узнала всего пару дней назад.

— Ясно, ну что ж. Всем спасибо. Корнелия, останься.

Все участники совещания встали из за стола и покинули комнату для совещаний. Бабетта, не смущаясь того факта, что её фрейлина в доспехах, прильнула к ней всем телом, и попыталась её поцеловать. Сначала Корнелия была податлива, но затем девушка отстранилась и мягко, но уверенно сказала:

— Ваше Величество, простите, но мне пора на стены. Сейчас моя полусотня заступает на дежурство.

— А ты изменилась, — сказала Бабетта, — раньше бы ты уже избавилась от всей этих железок.

— Это было раньше, Ваше Величество. Мне нужно идти.

— Иди, — сказала королева. Корнелия повернулась и пошла к выходу, уже в дверях её окликнула Бабетта, — Кора, позови мне Оливию.

— Да, Ваше Величество. — ответила девушка.

Придя в казармы стрелков, она проверила амуницию своих стрелков и направила их на стену рядом с проломом. Вот уже два дня она командовала полусотней лучников, и папаша Джон стал её заместителем. Старый служака был только рад этому. Слава девушки помогла гарнизону, поток добровольцев не иссякал. Многие готовы были встать под знамя, которое она держала.

Затем Корнелия направилась к капитану Касту. Его не было у себя и дежурный стражник сказал что капитан на стрельбище. Придя туда девушка увидела, что тот как раз заканчивал очередное занятие с новобранцами. Инструкторов не хватало и капитан им активно помогал.

— Вот и наша героиня, — поприветствовал её Каст. — Это хорошо, что ты пришла. Может продемонстрируешь новичкам свою стрельбу?

— Конечно, почему нет, — с этими словами девушка открыла налуч, накинула на рога лука тетиву и встала на стартовую позицию, — капитан, пусть они перенесут мишени к концу стрельбища.

— Вы слышали госпожу сержанта, выполняйте. — тут же два десятка новобранцем кинулись исполнять приказ капитана. Спустя десять минут мишени были расставлены, а новобранцы столпились за спиной Корнелии.

— Итак, новички, смотрите, дистанция четыреста ярдов. У меня двадцать стрел и десять мишеней. Капитан, у вас же есть хронометр? Командуйте и засекайте время.

— Хорошо. Огонь!

Каст хотел застать Корнелию врасплох, но та моментально выхватила из колчана первую стрелу и направила её точно в цель. Все последующие движения и выстрелы слились в одно. Никто даже не понял что произошло, а Корнелия прокричала: — Капитан, время!

Каст нажал на кнопку и потрясенно сказал:

— Десять секунд.

— Отлично, пойдемте посмотрим что к чему.

Все находившиеся на стрельбище буквально рванули к мишеням. Их глазам открылось потрясающее зрелище. Каждая мишень была поражена дважды. И обе стрелы пришлись в одно место, то есть вторым выстрелом в мишень, Корнелия расщепила первую. И так десять раз!

— Видите? Так стреляет настоящий мастер! И этому мастеру всего девятнадцать лет, и этот мастер весит стодвадцать фунтов. А вы, КОРОВЬИ ЗАДНИЦЫ С КРИВЫМИ РУКАМИ! ТАК ЧТО, БЫСТРО! ВЕРНУЛИ МИШЕНИ НА ИСХОДНУЮ И ПРОДОЛЖАЕМ. ЕЩЕ СТО, СТО ВЫСТРЕЛОВ!!! КАЖДОМУ!!!

— Капитан, мне как-то неловко, это всё-таки новобранцы и они добровольцы. Зачем вы так с ними?

— Потому что так надо, эти уроды со дня на день пойдут на штурм и от умения новобранцев будет зависеть сколько мы еще продержимся.

— Хорошо, не буду спорить. Собственно, я пришла к вам именно за этим.

— Слушаю.

— А что если нам попробовать совершить диверсию, сжечь припасы для мортир или бомбард?

Капитан задумался:

— К бомбардам не подобраться, а вот мортиры охраняются не так тщательно, можно попробовать. Но кто пойдёт? И когда?

— Инициатива наказуема, я пойду. И пара ребят из моей полусотни. Есть там два брата акробата, бойкие такие. То что надо. А пойдем мы сегодня, вы нас на ремнях спустите на северной стене, а там тихонько. тихонько, возьмём охрану в ножи и БАБАХ!

— Ну что? Начнём пожалуй? — с этими словами Корнелия смело шагнула со стены. Полтора десятка солдат крепко держали ремни, на которых она была привязана и они медленно начали опускать девушку на землю. Рядом с ней также опускались двое помощников.

Ночь была безлунная и всё прошло гладко. Выпутываясь из ремней, Кора смотрела на позиции войск герцога. Вроде бы никто их не заметил.

Девушка пару раз подрыгнула на месте, еще раз удостоверившись, что снаряжение не издает звуков. Двое братьев Замбони, Марк и Грег, последовали её примеру. Поняв, что всё подогнано как нужно диверсанты направились к своей цели…

— Вапто, а что ты будешь делать когда мы возьмём этот долбаный Аласкиви?

— Перепробую всех магичек, до которых смогу дотянуться, говорят что они просто огонь.

— А я вот хочу парочку фрейлин, они-то уж точно элитные ….

Что хотел сказать этот незадачливый охранник огнеприпасов для мортир осталось неясным. Позади него из темноты из темноты появилась одна из тех самым фрейлин и размашистым движением изогнутого ножа перерезала ему горло. Его напарник в этот момент оседал в пыль безжизненной куклой.

— Это последняя пара? — спросила у Грега Корнелия.

— Да, всё верно. Больше никого нет, — ответил ей бывший циркач, в этот момент его брат вытирал кинжал об одежду убитого им часового.

Корнелия остановила свой выбор на братьях потому что, Марк был фантастически силён и невероятно пластичен, а Грег обладал редчайшим даром видеть в темноте как днём. Его умение очень пригодилось в эту безлунную ночь. Путь близнецов и Коры был отмечен тремя десятками трупов врагов и сейчас диверсанты стояли у своей цели. На большом дощатом помосте перед ними были пять десятков бочонков с огненным зельем. Без него, эти проклятые мортиры замолчат очень надолго и это даст передышку строителям временной стены в проломе.

Парой ловких движений Марк вытащил пробку одного из бочонков. Из отверстия тут же посыпалось огненное зелье. Достав из поясной сумы колбу с медленным огнём, Кора сильно её встряхнула и вытащив пробку из колбы, положила её в высыпавшееся зелье.

— Всё, уходим, — прошептала девушка своим спутникам. — Медленный огонь разгорится через три минуты. Взрыв будет через пять минут.

Диверсанты неслышно скользнули в ночь. Пользуясь умением Грега, они успешно обошли все препятствия и когда взрыв вспорол ткань ночной тишины, все трое уже надевали на себя конструкцию из ремней. Спустя пару минут Корнелия стояла в окружении своих и с удовольствием наблюдала за суматохой в лагере герцога.

— Держите ублюдки, кушайте! Не обляпайтесь! — Прокричала девушка. Затем она повернулась к Касту и сказала:

— Капитан, с вашего позволения, я иду спать.

— Как это произошло?? КАК???!!! Я ВАС СПРАШИВАЮ! — голос герцога сорвался на крик, все присутствующие в его шатре сконфуженно молчали. — Я повторяю вопрос, каким образом, несколько диверсантов проникли в наш лагерь, вырезали часовых и, взорвав склад огненного зелья, растворились? — затем он посмотрел на магов, сгрудившихся вокруг их предводителя мэтра, Квинтуса.

— Мэтр Квинтус, вы ничего не хотите сказать?

— Нет, Ваша Светлость, магия тут не причём, на двадцать миль окрест ни работает никакая магия, кроме целебной. Я гарантирую.

— Хорошо, но вы должны будете предоставить мне доказательства. В любом случае, штурм состоится в намеченные сроки. Все свободны.

Когда шатёр опустел герцог кликнул ординарца и с его помощью снял доспехи. Уже лёжа в кровати он задумался. Из-за этого злополучного взрыва весь лагерь, целый день, гудел как встревоженный улей. К вечеру последствия взрыва были устранены, караулы удвоены и утроены и герцог смог провести совещание. Ну а сейчас он просто лежал и думал.

«Интересно, кто же это устроил? И на самом деле, этот неизвестный оказал мне услугу. На штурм то пойдут железные кланы и орки, и тем и тем я выплатил только аванс. Чем больше их положат, тем меньше мне платить. И что-то мне подсказывает, что и тут не обошлось без этой девки. Зря я всё-таки обещал её Урогу», — с этими мыслями герцог заснул.

Утро следующего дня выдалось дождливым. Октябрь, даже здесь на юге, это октябрь. Холодный ветер в сочетании с мелкими, противными каплями… бррр! В такую погоду надо сидеть перед камином, укутавшись в тёплый плед и пить вересковый чай или глинтвейн. Но это была не позволительная роскошь для всех участников предстоящего действа. Вместо этого, им предстоит убивать и умирать.

Гюнтер, сидя в седле своего коня смотрел в длинную подзорную трубу на свежий пролом в восточной стене. Ровные прямоугольники орочьей пехоты застыли на исходной позиции. Герцог знал, что в этой момент точное такие же прямоугольники, только железных кланов, готовы приступить к штурму западной стены. Посмотрев на часы, герцог повернулся и махнул рукой. Стоящий сзади него трубач подал сигнал к атаке. Тут же его продублировали остальные трубачи и орки двинулись ко рву. Сегодня им было даже проще чем в первый раз. Всё-таки дождь и ветер существенно затруднял стрельбу из луков.

Корнелия стояла на временной стене в западном проломе и ждала гостей. На неё надвигалось несколько отрядов штурмовой пехоты с лестницами в руках. Совсем скоро они достигнут стены и начнётся потеха. Вчера на совещании у графа Грилиша было решено бросить основные силы на оборону восточного пролома, западный пролом обороняло не более полутора тысяч мечников и стрелков. Правда их возглавляла сама Железная Дева! Та что, еще посмотрим кто кого!

Вот атакующие уже под стеной, тут же на них полилась кипящая смола и полетели камни. Крики раздавленных и обожженных людей начали раздаваться над полем битвы. Но это не останавливало железные кланы, ливень стрел им тоже был не помеха. Вот уже установлены лестницы и по ним карабкаются первые смельчаки…

Поначалу казалось что обороняющиеся легко справятся, потери железных кланов были просто чудовищны. Но вот несколько, особо лихих, бойцов закрепилось на стене и к ним стали подниматься их товарищи. Корнелия была в первых рядах тех, кто пытался им помешать, Её сабля, доспехи и щит были покрыты кровью, Она срубила под два десятка врагов, но их было слишком много. Вот уже их половина временной стены под контролем атакующих и они стали накапливать силы для рывка вниз на улицы первого кольца Аласкиви…

В это же время, на противоположной стороне города также разворачивалась кровавая драма. Мечники и синие кирасиры остервенело рубились в проломе с наседавшими на них орками. И делали они это достаточно успешно, выучка, качество оружия и самое главное, понимание того, что отступать некуда нивелировали превосходство орков в физических кондициях. Тем более, орки были без своего вожака. Обычно бесстрашный Урог, памятуя о том, что случилось с его сыном, Дурзогом, не полез вперёд, ведь если он погибнет, то нет никаких гарантий, что Гюнтер выполнит обещание и прикажет сцелить Дурзога. По законам Вольчих островов, калека не может быть королем, значит, есть не маленький риск что на троне окажется кто-то другой. Поэтому Урог и не рискнул лезть в гущу сражения. А без него орки были не так яростны.

— Ваша Светлость, уже три часа по полудни, а орки всё еще топчутся в проломе. Если вы хотите закончить сегодня, надо что-то менять. — Борух был рядом с герцогом и как и Гюнтер, смотрел в подзорную трубу.

— Да, ты прав, — сказал герцог и, повернувшись к трубачу, приказал:

— Играй сигнал отхода для Урога. — тот, тут же выполнил приказ…

— Ваше Величество, Его Светлость приказывает отступить, — сказал адъютант Урога, Булгур.

— Сам вижу. Командуй тут, я к Гюнтеррру, узнаю что всё это значит.

Булгур начал отдавать необходимые распоряжения, а Урог, ловко вскочил в седло своего верхового алита, эти двуногие хищные ящеры заменяли оркам Волчьих островов лошадей, и помчался к герцогу.

— Гюнтеррр, что тут происходит? Почему мы должны отойти?

— Спокойствие, Ваше Величество. Спокойствие. Я вижу, что твоя пехота отошла. Сейчас увидишь, что я задумал.

В очередной раз протрубила труба и на этот раз ей вторил залп бомбард, за ним второй а потом и третий. Начиненные огненным зельем ядра взрывались прямо в строю обороняющихся, оставляя широкие просеки из разорванных в клочья тел.

— Вот теперь, в бой! — Сказал Гюнтер.

Зазвучала команда, в прочем она была не нужна. Воодушевленные бойней в рядах врагов орки летели на новый приступ как на крыльях. Преодолев засыпанный ров, они столкнулись с уцелевшими защитниками города. И теперь, преимущество было полностью на стороне штурмующих.

Грудь Корнелии тяжело вздымалась, шёл уже седьмой час не прекращающегося боя. Девушка давно отбросила разрубленный щит, её верная сабля тоже осталась где-то в под стеной, погребённая под трупами своих и чужих. Сейчас в руках дочери Керона был меч-бастард, ранее принадлежавший какому-то бойцу железных кланов. Судя по эфесу, украшенному большим рубином и клинку матово-синего цвета, что безошибочно указывало на метеоритную руду, лучшую руду для производства холодного оружия, предыдущий владелец этого меча был не простым хирдманом. Это был Ивар, натиск его воинов вынес его прямо на железную деву и она, наглядно показала ему, что не только бойцы железныъх кланов хороши в схватке, уроки её наставника не прошли даром и девушка, поймав старшего сына Эрика ложном замахе, отсекла ему правую руку. От верной смерти его спасло только самоотверженность товарищей, прикрывших её от рязъяёрённой фурии.

Всё было плохо. Вернее, плохо было утром, а сейчас всё было безнадёжно. Остатки защитников западной стены были оттеснены к воротам третьего кольца, воины кланов разрушили временную затычку в проломе и через него нескончаемым потоком шли войска герцога. Скованные железной дисциплиной и волей Гюнтера они пока не занимались бесчинствами в городе, но скоро к этому придёт.

Под контролем Гюнтера уже было первое и второе кольцо Аласкиви. Пролом восточной стены тоже пал. От королевского дворца герцога отделяли хлипкие стены и ворота третьего кольца да полторы тысячи израненных защитников. Фактически, для Остейзии всё было кончено.

На истерзанный город упала ночь. Гюнтер приказал блокировать третье кольцо не участвовавшими в бою силами и отложил финальный штурм на завтра. Он хотел насладиться своим триумфом под светом солнца, а не под покровом ночи.

— Ваше Величество, это конец, — Бабетта не узнала голос своей бывшей фаворитки, — завтра всё будет кончено. У вас есть два выхода. Бежать или сдаться. Я говорила с канцлером Норбертом перед его смертью. Рядом с храмом Растуса Великого есть туннель, пройдя по нему, можно оказаться за пределами городских стен. Дальше, если на то будет воля богов, вы сможете бежать на восток. Штормград еще держится. А потом в Штирию или Кяхт.

В бывшем кабинете Торстейна были всего трое: Бабетта, мадам Флора и Корнелия. Сейчас девушка, фактически была командующим гарнизоном Аласкиви. Граф Грилиш погиб во время обстрела восточного пролома, капитан Каст принял смерть от какого-то безвестного орка, остальных офицеров тоже вырубили.

— Я не знаю Кора. Я всего лишь женщина. Мне страшно, что делать?

— А я, по-вашему, кто? Я тоже женщина и что с того!? — накопившаяся усталость и боль от гибели товарищей дала о себе знать и Корнелия, буквально прокричала в лицо королевы: — Да, я тоже женщина. Но я целый день убивала врагов Вашего Величества, хотя могла, как другие фрейлины, забиться в угол и ждать, перед кем раздвинуть ноги! — Корнелия собиралась сказать еще что-то, но её перебила мадам Флора.

— Тихо, юная леди. Я уверена, что Её Величество прекрасно поняла твою мысль. И все присутствующие в этом кабинете понимают, что сейчас необходимо вывести её Величество из города. Пока королева на свободе, война не окончена.

— Да, Корнелия, мы высоко ценим твой вклад в оборону города. И мадам Флора права. Мне необходимо выбраться из города.

— Хорошо, Ваше Величество. Пойдёмте.

Через три четверти часа Бабетта и Корнелия, в сопровождении невесть как уцелевшего десятка синих кирасир были у входа в туннель. Вообще, надо сказать, что синие кирасиры удивили весь гарнизон Аласкиви и посрамили завистников, считавших что лейб-гвардия способна только красоваться на парадах и в караулах, валять дворцовых служанок и фрейлин, да жрать и пить в три горла. В реальности оказалось, что лейб-гвардия стояла насмерть, умирала, но не отступала.

Один из кирасиров откинул тяжёлый люк и десять мужчин и две женщины спустились в тоннель. Огни факелов дрожали и отбрасывали причудливые тени, под ногами шевелись крысы. Сверившись со схемой, Корнелия повернулась к Бабетте:

— Ваше Величеств… — нестерпимо яркий белый свет и пронзительный звук затопили пространство вокруг Бабетты. Королева, Крнелия и кирасиры рухнули как подкошенные. Из-за поворота вышли две фигуры.

— Борух, я же сообщил герцогу, что Бабетта попытается сбежать через этот тоннель. Я, собственно и рассказал Норберту об этом тоннеле. А старик перед смертью передал мои слова вот этой девке, — с этими словами Гаржак, а это он был тем самым «другом» Гюнтера, пнул под ребра, лежащую без памяти Корнелию.

— Да, да. Вы были правы. А чем вы их ударили?

— А это Шоала, она верна только себе, как только она удостоверилась, что Его Светлость победит, тут же продалась с потрахами.

— Уверен, что Его Светлость по достоинству оценит ваши с Шоалой услуги. А сейчас надо закончить работу.

— Вы правы. Я думаю, что девки вам нужны, а остальных в расход.

— Именно, — сказал Борух и сделал жест рукой. Из-за его спины появилось несколько орков и споро перезали лежащих перед ними кирасиров. Бабетту и Корнелию они аккуратно связали и вскинули себе на плечи.

— Дело сделано, — сказал Борух, — герцог нас ждёт….