Добро пожаловать на Пангею!

Глава 19. Истина

Боль. Что вы знаете о боли? И мы сейчас говорим не о банальной головной боли или боли от сломанного пальца. Нет, о настоящей боли. Та которая выворачивает тебя на изнанку и заставляет мечтать о смерти. Это страшно, по-настоящему страшно. А теперь прибавьте к этому отчаяние и понимание того что выхода нет, твоя жизнь окончена. Никто тебя не спасёт, никто не остановит это. Это широко открытые врата на пути к безумию.

Именно это и случилось с Корой, когда за Урогом захлопнулась дверь камеры, девушка погрузилась в мир чистой, ничем не замутнённой боли. Как назло, она оказалось слишком сильной и всё время оставалась в сознании.

Девушка помнила каждый удар кнутом, помнила, как палач отрубал её руки и как прижигал раны раскалённым железом. Помнила, как за ней пришёл мэтр Агастус и как её искалеченное тело погрузили в экипаж.

А потом боль ушла, просто растворилась, как будто в комнате потушили свет. Раз, и нет боли. Вообще нет, звенящая пустота и покой. Вместо боли пришли иллюзии, какое-то странное место и её двойник, а затем снова темнота…

— Клаудиус, ты уверен что это необходимо? После всего, что она прошла, ты собираешься её связать и только потом привезти в чувство.

— Уверен, так будет лучше для всех. Мы собираемся разрушить все её представления о мире, рассказать ей, что все, во что она верила, является ложью. Она может отреагировать через чур резко.

— Ну, как знаешь. Ты же у нас, мать его, демиург, убелённый сединами мудрец. Только сразу скажу: говорить буду я.

— Как вам будет угодно, моя госпожа.

— Ты давай это. Прекращай. Нет у тебя больше господ. Вернее, есть у нас у всех господин. Но сейчас ни время и не место чтобы это обсуждать.

— Вот уж не знал, что в Федерации по-прежнему верят в древние суеверия.

— Тебе лучше помолчать о том, о чём ты не имеешь ни малейшего понятия. Мы вернёмся к этому вопросу позднее.

— Хорошо, поговорим позже.

— Вот и славно. А теперь давай займёмся делом…

Кора пришла в себя и почувствовала что сидит, при этом, её руки и ноги были крепко связаны. Девушка приоткрыла веки. Иллюзия никуда не исчезла, Она по-прежнему видела собственный двойник и крепко зажмурилась.

— Можешь не притворятся, я знаю, что ты пришла в себя, — услышала она собственный голос. Делать было нечего и девушка открыла глаза.

— Привет, Корнелия дочь барона Крона. Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно. У тебя сейчас очень много вопросов, давай ты послушаешь меня, а потом будешь их задавать, хорошо?

— Хорошо, я слушаю.

— Отлично. Первое: пообещай, что не будешь делать глупостей и я тебя тут же освобожу.

— Обещаю.

— Клаудиус, развяжи её.

Бывший раб-секретарь сенатора Растуса тут же исполнил просьбу Корнелии и освободил Кору. Девушка тут же поднесла к руки лицу и осмотрела их. Это были её руки. Как будто и не было той ужасной ночи наедине с палачом.

— Кто вы? Боги? Жрецы? Только им под силу излечить такие раны, — спросила она.

— Хороший вопрос. Нет, мы не боги и не жрецы. Раз уж ты спросила, я перейду к сути. Те, кого ты всю жизнь считала богами, Растус, Гракх, Венус и прочие, никакие не боги. Они такие же люди. Как ты или я.

— Но как? Я же своими глазами видела все чудеса богов.

— Хорошо, что ты упомянула чудеса, смотри, — с этими словами Корнелия взяла нож и глядя в глаза Коре, полоснула им себе по руке. Кровь брызнула из перерезанной вены, она пережала руку выше разреза, Клаудиус надел ей портативны медицинский терминал и активировал его. Тут же кровь прекратила идти и на месте разреза появились швы. Это миниатюрные роботы зашили рану.

— Видишь? — спросила Корнелия, — ни я, ни мой товарищ, кстати, меня зовут Корнелия, как и тебя, а его Клаудиус, мы не является ни богами, ни жрецами. Вся магия, которую ты знаешь, это дело человеческих рук. Глядя на работу прялки или кузнечного горна, ты же не скажешь что это магия.

— Но это не прялка! Это магия!

— Нет, не магия. Это результат работы инструмента. Очень хорошего, но по сути, не отличающегося от прялки…

Корнелия Свонн говорила очень долго, приводила примеры, показывала и убеждала. Постепенно, ей удалось пробить броню фанатизма её «сестры». И в итоге, она добилась своего.

— Значит, это всё ложь? Всё, во что мы верили и чем жили? — в голосе Коры была боль.

— Да. Всё верно. Всё это ложь. Прости пожалуйста, но весь твой мир, это огромная игровая площадка, театр. Все жители Пангеи играют в нём свои роли. Вы, из века в век, подчиняясь этим «богам», разыгрывали спектакль. Густо замешанный на крови и похоти спектакль. Вы все рабы, от последних нищих до королей. Ваши жизнь и смерть, горе и радость. Ваши страдания, ваша боль и ваше наслаждение, всё подчинено одной цели. Развлечь тех, кто называет себя вашими «богами»! — последнее слово Корнелия Свонн, мастер-пилот Deep Space Mining Company и старший лейтенант запаса Звёздного Флота федерации буквально выплюнула.

В этот момент, Ядвига Данцевич, «злая старуха Ядвига», её преподавательница словесности, могла бы гордится своей ученицей. Так убедительно Корнелия не говорила никогда.

Кора заплакала, слова её двойника жгли не хуже каленого железа. Скорее лучше, она успела смирится с потерей родителей, со смертью Улиты, погибшей под развалинами поместья «Остролист» и гибелью её любимицы Звездочки, заживо сгоревшей в королевской конюшне. А теперь выясняется, что всё это игра.

Она хотела закричать, заставить замолчать, эту, невесть откуда взявшуюся женщину. Да, она хотела, но… ничего не сделала. Девушка поняла, что ей говорили правда. Всё от первого до последнего слова. Она поняла, что ей открылась Истина.

— Держи, — сказала Корнелия и подала ей одноразовый платок. Кора вытерла слёзы и сказала:

— Я верю тебе, но кто ты? И кто я?

— Ты это ты, я это я. Растус, так называемый бог медицины, захватил меня в плен и перенёс твой разум в моё тело. Мой разум он заблокировал, заточил меня в темницу в моём же собственном теле. А твое тело погибло от челюстей волколака. Монстра, порожденного его извращённым воображением. Клаудиус, это же он придумал всех этих волколаков, огров и прочих?

— Да, всё верно. Всех чудовищ Пангеи придумал мой бывший хозяин, конечно не один, но всё же. Разумных существ, таких как эльфы, орки и гномы создал тоже он. По сути своей, они такие же люди, как вы или я. У нас один геном, одна суть. Поэтому от союза эльфа и человека может родиться ребёнок.

— Но почему я сейчас с тобой говорю? — спросила Кора, обращаясь к Корнелии.

— А этим мы обязаны Клаудиусу. Давай старик, объясняй, что к чему.

Мужчина выразительно посмотрел на Корнелию и задумался. Как объяснить девственному уму что такое клонирование? Впрочем, он быстро подобрал нужные слова.

— Юная леди, представьте себе розовый куст. Представили? — Кора кивнула. — Хорошо. Розовый куст растёт под окном и радует глаз и в какой-то момент, его владелица решает, что у неё должны быть два куста. Он отрезает веточку и сажает её в землю. И вскоре, у неё уже два розовых куста. Так и я, взял кусочек от тела Корнелии и вырастил новое тело. Потом, я перенёс твое сознание и память в это новое тело. Точно также как «жрецы Растуса» сделали это с тобой в первый раз.

Услышав этот спич, Корнелия Свонн улыбнулась, это была интересная интерпретация клонирования. Но она имела право на жизнь.

— Хорошо, — сказала Кора. — А что мы будем делать дальше?

— У меня есть план, — ответил Клаудиус, — я и Корнелия, решили дождаться твоего пробуждения и обсудить. И кстати. Ты Корнелия и она Корнелия. Надо вас как-то различать.

— И что ты предлагаешь?

— Она первая, а ты вторая. Значит, она будет Примой, а ты Секундой. Корнелия Прима и Корнелия Секунда.

— А почему это я Секунда? Я тоже хочу быть Примой!

— Справедливое замечание, — вступила в разговор Корнелия Свонн. — Давай разыграем кто кем будет.

— И как мы это сделаем? Бросим монетку?

— Нет, зачем. Пусть это будет поединок. Кто победит, тот и будет Примой.

— Хорошо, договорились.

Клаудиус только покачал головой. Баронская дочка не вполне понимала, на что согласилась. Хотя, у неё есть определенные шансы, их физические возможности были равны, а опыта схваток у неё было побольше. В общем, это будет интересно.

Все трое прошли в гимнастический зал яхты. В этом просторном помещении были установлены различные тренажёры, пол был застелен матами, а на стенах висело большое количество холодного оружия, некоторые образцы были на яхте изначально, но большую часть составляли трофеи Клаудиуса, которые он собрал за столетие своих путешествий. Чего тут только не было: мечи всех видов и форм, протазаны, алебарды, топоры, булавы, клевцы, глефы и прочее, прочее, прочее.

Вообще, корабль Растуса только назывался яхтой, на самом деле это был перестроенный круизер, с вместительными трюмами, комфортабельными жилыми помещениями и прекрасно оборудованными медицинским и научным отсеком. Да, прошло сто пятьдесят лет, но всё оборудование корабля по-прежнему работало и полностью соответствовало своим задачам.

Девушки встали друг напротив друга и Клаудиус дал команду начинать. Поединок начался… и тут же закончился. Секунду назад соперницы стояли, а вот уже дочь Керона лежит на матах, а мастер-пилот держит её руку в болевом захвате. Клаудиус только улыбнулся и похлопал в ладоши.

— Эффектно, ничего не скажешь. Боевое самбо отличная штука. Это же было оно?

— Ага, именно, — ответила Корнелия Свонн и отпустила руку Коры. Затем она помогла сопернице подняться.

— Так нечестно! — возмутилась Кора. — У нас на кулаках дерутся только пьяные крестьяне на свадьбах да гуляки в трактирах.

— Но ты же сама согласилась. Но ты права, вряд ли нам придётся драться голыми руками. Тут на стенах много всякого металла. Выбирай себе оружие.

Кора окинула взглядом зал и нашла то, что ей нужно. Это была сабля, очень похожая на ту, что подарил ей отец на шестнадцатилетние.

— Остейзская сабля, — прокомментировал Клаудиус, — хороший и предсказуемый выбор. Корнелия, что ты выберешь?

— Да тоже самое. Почему нет.

— Решать тебе. Юные леди, у вас в руках очень опасные игрушки, позвольте мне не надолго отлучится, — с этими словами Клаудиус вышел. Его не было буквально пару минут.

Когда он вернулся, в его руках было два портативных медицинских терминала. Те самые амулеты жрецов Растуса и Аркея. Он надел их на левые руки девушек и активировал. Приборы пару минут настраивались, а затем их индикаторы загорелись зелёным.

— Только не рубите друг другу головы, со всем остальным приборы справятся.

И снова соперницы замерли друг напротив друга, и снова Клаудиус дал команду начинать.

В этот раз поединок продлился дольше. Дочь Керона явно знала, с какой стороны браться за саблю, её выпады, пируэт и вольты были точны, остры и смертоносны. Но и мастер-пилот оказалась не лыком шита. Она успешно отражала все атаки соперницы и в какой-то момент перешла в замысловатую контратаку. Итогом этой контратаки стал кончик сабли, застывший у горла Коры.

— Юные леди, думаю мы закончили выяснять кто есть кто, — сказал Клаудиус. — Прима, Секунда, пойдемте в библиотеку. Займемся более серьезными вещами.

— Клаудиус, а ты не хочешь попробовать пофехтовать с Примой? — спросила Секунда когда девушки повесили свои сабли на стену.

— Нет, не хочу. Два плазмомёта и наплечные ракетомёты лучший аргумент против любого фехтовальщика. Глупые вопросы, надеюсь, кончились? Пойдёмте.

Пока они шли по просторным коридорам яхты, Клаудиус спросил:

— Прима, где ты так навострилась махать саблей? Не думаю, что фехтованию обучают в вашей Академии.

— Это был факультатив. «Историческое фехтование», развивает моторику и координацию, никогда не думала, что оно может пригодиться на практике.

— Что-то мне подсказывает, что практики у тебя будет море.

— Я тоже в этом уверена.

Клаудиус и Прима с Секундой прошли в библиотеку. Изначально тут был зал с несколькими компьютерными терминалами, но за время своих странствий, Клаудиус его перестроил и теперь помещение было наполнено шкафами с различными местными фолиантами, рукописями и манускриптами. Впрочем, высокотехнологичного оборудования тут тоже было навалом.

— Располагайтесь, — сказал Клаудиус, сделав жест рукой, указывая на несколько кресел, расставленных вокруг изящного столика. Когда девушки расселись, он подошёл к большому глобусу Пангеи, откинул его верхнюю часть и достал оттуда бутылку аквавита и пару бутылок вина. Он открыл их и поставил на стол.

— Посуда в ящике на столе, — сказал он. Дождавшись когда девушки наполнят бокалы, обе выбрали кяхтское красное вино, он налил себе лафитник аквавита и залпом выдул его.

— Итак, юные леди. Как вы обе уже поняли, я не испытываю ни малейшей симпатии ни к моему бывшему хозяину, ни к Легиону. Я бы с удовольствием посмотрел как всех этих сенаторов и консулов зажарят на медленном огне. Простые жители Легиона для них такие же рабы, как и обитатели Пангеи. Давайте я открою вам главный секрет Легиона.

— Итак:

Клаудиус всё говорил и говорил, девушки его внимательно слушали…

— …Экспансия человечества в космос началась в конце двадцать первого века. Решив проблему с преодолением светового барьера, люди устремились к иным звездам.

Посредством подпространства их корабли преодолевали световые годы за считанные недели. В один «прекрасный» момент очередной исследовательский корабль ООН, тогда Федерация называлась так, достиг звездной системы с пригодной для жизни планетой. Это была Пангея. Десантный челнок спустился на планету и пропал, перестал выходить на связь с кораблём.

Впрочем, связь быстро восстановилась и командир исследовательской партии сообщил, что челнок возвращается на борт. Этим командиром был Грегори Макдона, старшим исследователем был Руперт Гринн. Буквально через пару часов после возвращения на борт Грегори стал Гракхом, а Руперт Растусом. В памяти яхты не было информации, что же на самом деле произошло на планете, но в итоге, разум всей команды того корабля слился в один Сверхразум. Этому Сверхразуму не были помехой ни расстояние, ни какие либо преграды, что было подтверждено серией экспериментов. Часть команды осталась на Пангее, а корабль прыгнул до ближайшей звезды, Слияние продолжало работать. Именно они и стали в дальнейшем сенаторами Легиона.

Вернувшись домой, они не стали сообщать о том, что нашли новую планету. Нет, они решили сохранить это в тайне и построить свое звездное государство.

В течение следующих десяти лет они заняли должности в полутора десятке планетарных администраций. Пользуясь неоспоримыми преимуществами коллективного разума, они быстро продвигались по службе и активно работали над расширением собственного влияния.

Заговорщики продолжили исследование Слияния и обнаружили что их дети. также восприимчивы к Слиянию, вернее они могли создавать слияние с собственными родителями и между собой. В общее слияние они могли войти только если этот вход был инициирован родителем и первоначальные члены Слияния могли скрывать от них всё что угодно, по своему усмотрению. Так у каждого из основателей появилось собственное мини слияние.

Вскоре, ими была разработана технология частичного слияния. В то время ООН, для скорейшей колонизации вновь открытых планет, использовало не только иммиграцию с Земли, но и клонирование.

Венера Габриэлян, известная на Пангее как Венус, богиня красоты и сладострастия и бывшая на том корабле младшим научным сотрудником, обнаружила, что может сливаться с собственным клоном. Но не полноценно, клон стал приёмником-передатчиком. Венера видела всё, видел её клон и ей была открыта память клона. Ну а через неё, всё это было доступно и остальным членам Слияния. Будущие сенаторы проверили частичное слияние еще на нескольких клонах. Всё подтвердилось, эффект был постоянным.

После этого они замкнули на себя программу клонирования в тех звездных системах где они находились. И еще через двадцать лет, пятнадцать колоний оказались наполнены их клонами.

Параллельно с этим, несколько будущих сенаторов, оставшихся на Земле, выдвинулись на ведущие позиции в правительстве ООН. По-другому и быть не могло. Их решения были на сто процентов эффективными, а прогнозы точными, мозговой штурм всех участников Слияния был безупречным. Они не могли стать подавляющей силой на Земле, мораторий на клонирование мешал им. Но пролоббировать перенос части производственных мощностей в пятнадцать колоний они смогли. Ну а потом, один из членов Слияния погиб.

Это был Стивен Дейнс, Стев Молниеносный на Пангее. Находясь в Слиянии, он перенёс сердечный приступ и умер. Но его разум разделился между всеми остальными, и он стал виртуальным человеком. Следующие три года всё Слияние упорно работало над вопросом переноса разума в новое тело. В две тысячи сто сорок втором году и эта проблема была решена. Стивен Дейнс получил новое тело. И это означало, что члены Слияния обрели бессмертие!

Дальше события развивались стремительно. Пятнадцать колоний наращивали свое население и промышленное производство. Тайно они строили флот, готовили экипажи и десантные силы. Война за независимость стала неизбежной и члены Слияния придумали название и себе и своему будущему государству. Сенат и Легион.

В две тысячи сто шестидесятом на Землю опустилась мгла. Легион нанёс удар. На Землю и её колонии, неподвластные Легиону, пролился огненный дождь. Война закончилась через три месяца. Пятнадцать колоний получили независимость. ООН прекратило своё существование и на её место пришла Звездная Федерация. Пятнадцать колоний сформировали Легион.

В течение следующего года на территории Легиона развернулся настоящий геноцид. Убивали всех, кто не являлся клонами сенаторов или их потомками. В конце концов остались только те кого сенаторы могли контролировать и буквально несколько «выродков», детей сенаторов не способных войти в Слияние. Закончив с устранением лишних, сенаторы построили цивилизацию своей мечты, жестко иерархированное рабовладельческое общество с отсутствием всяческих социальных лифтов, потомки рабочего могли быть только рабочими. Ну а затем они…заскучали.

Скука страшный враг, она иссушает мозг и отравляет кровь. Что бы развеять скуку сенаторы придумали себе игрушку.

Планета, на которой всё началось, так и оставалась не колонизированной. После того как сенаторы обустроили Легион по собственному вкусу, они обратили свой взор и на неё. Но тут они не стали создавать очередную нормальную колонию. Нет, они создали свою личную игровую площадку, свою песочницу, в которой могли разыгрывать бесконечные игры. Они создали свое магическое псевдосредневековье. Они создали мир Пангеи.

На этом моменте Клаудиус прервался. Столь длинный монолог изрядно его утомил. Мужчина налил себе очередной лафитник аквавита, выпил и запил бокалом вина. Затем он продолжил:

— Прима, ты наверняка знаешь что двадцать первый век и начало двадцать второго были временем фантастического расцвета технологий и, одновременно с этим временем упадка гуманитарных знаний. Значительная часть культуры и истории Земли была просто забыта и на их место пришла новая культура. Культура комиксов, аниме, хентая и блокбастеров.

Сенаторы Легиона, будучи продуктом своей эпохи, создали свою игровую площадку именно под влиянием той культуры. Именно поэтому Пангея настолько искусственна. Они не ставили своей целью воссоздать земное средневековье, нет они создали его грубую пародию.

Сто пятьдесят лет назад меня звали Клаудиус XXIV, я был рабом секретарём сенатора Растуса. Мой тогдашний хозяин послал меня на этом корабле на Пангею. Я должен был доставить груз медицинских капсул для его храмов…

Следующие полчаса Клаудиус рассказывал историю своего появления на Пангее и чем он занимался всё это время.

— Спасибо Клаудиус, это было интересно. Что нам делать дальше? — спросила Прима.

— Хороший вопрос, как вы понимаете, всё это время я не мог действовать. Я в любой момент мог столкнуться с человеком в частичном слиянии или даже с одним из сенаторов. Это была бы моя смерть.

Но сейчас кое-что изменилось. Пятнадцатого ноября две тысячи восемьсот двадцать третьего года, или сто двадцать третьего года третьей эры на Пангее, началась война между Легионом и Федерацией. Верхушка Легиона решили приступить к окончательному решению вопроса Федерации.

Я уверен, что сейчас все сенаторы пребывают в Слиянии, командуя войсками и флотом Легиона. Им просто не до Пангеи. И в этом наш шанс.

В памяти этого корабля находится информация о событии в подпространстве, в результате которого корабль оказался не на орбите, а в глубине горы. И что еще важнее, в результате этого события я прекратил быть частью Слияния. Я не физик, но моих знаний хватает, чтобы понять: то, что произошло с этим кораблём можно масштабировать и уничтожить Слияние, девяносто девять целых и девять девять десятых населения Легиона подвержены слиянию. оставшиеся это «выродки». А после этого, после того как мы уничтожим Слияние — Клвудиус влил себя очередной лафитник аквавита. — Да, я уверен. После этого война пойдёт на равных. Скажу больше, учитывая что сенаторы привыкли к Слиянию и бессмертию, лишившись его, они станут бледной тенью самих себя. Значит, наша задача, передать содержимое памяти этого корабля в Федерацию.

— В принципе, логично. Это может сработать. Но как мы это сделаем? Единственный космический корабль на этой планете это твоя яхта, а она неспособна покинуть планету. Тупик.

— Нет, не тупик. Есть еще один корабль. Я покажу, — с этими словами Клаудиус активировал голографическую информационную систему. Перед мужчиной и девушками развернулась трёхмерная карта Империи. Прямо под столицей алела точка.

— Это карта Империи. В храмовом районе столицы, в самом её центре, расположен так называемый Храм Всех Богов. Циклопическое сооружение, призванное служить вечным символом силы богов. Посмотри, что под ним.

С этими словами Клаудиус уменьшил масштаб карты и сфокусировал её на столице империи. Прямо под храмом всех богов алела огромная клякса.

— Это мегадестройер Легиона, одна из первых серий этих кораблей. Именно его энергетическая установка обеспечивает всю магию на «Пангее». Да, ему больше пятиста лет, но все его системы по-прежнему работают. В отличии от моей яхты, он способен покинуть планету и совершить подпространственный прыжок.

— То есть, наша цель этот корабль, — спросила Прима. Клаудиус кивнул. — И как я понимаю, если мы заявимся в этот храмовый район, никто нам ключи допуска не вынесет? — Клаудиус снова кивнул.

— Отлично, значит нам нужно взять штурмом город-миллионник, разнести, к чертовой матери этот храм и захватить корабль. Отличный план. Может лучше сразу застрелится? Старик, у тебя есть на борту пороховые пистолеты? Если уж совершать суицид, то совершать его красиво.

— Спокойно, у меня есть план.