Добро пожаловать на Пангею!

Глава 1. Начало

Это всегда происходит вот так: «У тебя только закончилось изматывающее, сорокавосьмичасовое дежурство по охране добывающих станций. Сдаёшь истребитель дежурной смене техников и думаешь, что впереди девяносто шесть часов отдыха. Идёшь себе спокойно в один из баров базовой станции, крепко напиваешься. Цепляешь кого-нибудь, по настроению. Ты тут круче всех, пилот истребителя это вам не какой-нибудь техник! Так что, найти партнёра на ночь вообще не проблема.

Дальше дикая ночь, а на утро головная боль. Никто в здравом уме не будет тратить кредиты на детоксин. Здесь, вдали от Земли, он стоит как трёхсотлетний коньяк дома. Тем более, есть в тупом похмелье что-то такое. Страдаешь от обезвоживания, во рту как будто церерианские жабы нагадили, а в раскалывающейся голове тикает счётчик: осталось всего два года, четыре месяца и семнадцать дней до конца контракта. И не буду я его продлевать. Отработаю и домой. В родной пасторальный Орегон, или в Уэльс, или в Шампань с Тверской губернией. Это уж откуда ты родом.

Только сделаешь себе яичницу и крепкий кофе в кулинарном автомате, закуришь сигарету из ядреного венерианского табака и начнёшь составлять планы на следующий день отдыха. И БА-БАХ!

Видимо, сирены экстренного вызова специально делают такими пронзительными. От их воя хочется найти и наизнанку вывернуть того, кто их придумал.

Экстренный вызов означаёт только одно: господин пилот, ваши бесценные навыки срочно нужно Deep Space Mining Company. Извольте немедленно явится в центр инструктажа для очередного сверхурочного дежурства.

У вас по графику отдых? Прочитайте контракт и не задавайте глупых вопросов. У вас похмелье, наркотический приход или банальная диарея? Ничего страшного. Дежурная смена медиков станции вас поставит на ноги. Пять минут в рекреационной капсуле медцентра и вы свежи, бодры и очень злы на Компанию. А на Компанию злиться не стоит. Злитесь на своих родителей, которые подписали договор на вашу супероптимизацию, когда ваша мать только узнала что беременна.

А еще злитесь на себя, за то, что по каким-то причинам вы, по окончанию академии, не подошли нашему доблестному Звёздному Флоту и вас выперли из авианосных сил флота пинком под зад. А Компании надо спасибо сказать, она вас обогрела, приютила и дала работу. Очень высокооплачиваемую работу. Пилот первого класса, на дальних базах за месяц, получает больше, чем его коллега в армии за полгода. Так что, дорогой пилот, засуньте всё, что вы думаете о Компании в задницу и извольте выслушать задачу.»

Именно такие мысли были в голове у Корнелии Свонн, мастер-пилота первого класса сверхмалых истребительных космических кораблей, в просторечии истребителей, компании Deep Space Mining Company[1], когда дежурный мобиль доставил её в центр инструктажа станции Омега IV.

Кивнув дежурному, Корнелия заняла одно из удобных кресел в амфитеатре центра. Она прибыла одной из первых и, мучаясь от похмелья, ждала, когда попадёт в заботливые руки медиков. На соседнее место приземлилась вечно жизнерадостная морда.

— Привет, Свонн. Видок у тебя еще тот. Хорошо погудела вчера?

— Иди в задницу, Смит.

— Если в твою, то я готов прямо сейчас. Может того, сделаем это прямо здесь, пока никого нет? — хохотнул пилот второго класса Исаак Смит, помешанный на здоровом образе жизни засранец и как на зло, её ведомый.

— Не мечтай, коротышка. Ты не в моём вкусе.

— Ну как хочешь, Свонн. Ты не знаешь, от чего отказываешься.

— Изя, отвали, не до тебя сейчас. Скажи лучше, из-за чего нас вызвали?

— Не знаю, госпожа ведущий. Но уверен, что скоро всё прояснится.

Постепенно амфитеатр наполнился пилотами истребителей и экипажем их фрегата-носителя. Спустя пять минут все были в сборе. Последними, как обычно, в зал вошли Фрегаттен-Капитан Гласс, командир их корабля и мистер Вайсман, заместитель директора станции.

— Добрый день, дамы и господа. Прошу прощения, что вынужден прервать ваш отдых, но нам нужны ваши услуги, — голос Вайсмана был как обычно, до отвращения, бодр и свеж. — Господин Гласс, пожалуйста, поставьте задачу.

— Добрый день, экипаж. Из одиннадцатого сектора пропал сигнал от четырех добывающий станций. Если кто не помнит, я напомню. Этот сектор приграничный с владениями Легиона. Думаю, не нужно объяснять, что это значит.

Корнелия кивнула. Пропажу сигнала одной станции можно списать на технические неполадки, но если сразу четыре… Это значит, что Легион опять решил собрать урожай, там, где не сеял. А учитывая, что Омега IV специализируется на поставке в Федерацию адамантимума, основного материала для постройки космических кораблей, не забудьте, что у Легиона этот металл в жутком дефиците… В общем, очередная драка.

— Вылет через полтора часа. Сегодня нас поддерживает ракетный фрегат «Дональд Джо Трамп» и крейсер «Агамемнон».

А вот это уже серьезно. Фрегат президентской серии и «древний грек». Это такая сила, которую не будут дергать без повода, значит не просто драка. Будет настоящая драка!

— Кроме того, — продолжил Гласс, — с нами пойдёт БДК «Артемий Руцкой», на наше счастье, он прибыл шесть часов назад.

«Твою мать, — подумала Корнелия, — они бы не стали привлекать десантный корабль флота просто так. Если с нами пойдут русские…»

Девушка переглянулась со своим ведомым. Очевидно, Смит тоже сложил два и два, и от его вечной веселости не осталось и следа. «Кóра, мы на пороге грандиозного шухера, может ну его далеко этот контракт?» — внезапно подумала девушка, обращаясь к себе в третьем лице. Впрочем, она быстро отогнала от себя эти мысли и направилась в медцентр…

Через час Корнелия была в кабине своего «Харона». Проверив все системы истребителя, она стала ждать расстыковки фрегата-носителя со станцией, включив дикую смесь древних «Montgomery Gentry» с ещё более древними «Звуками Му». Всё прошло штатно и фрегат-носитель «Буревестник» отошёл от причальной стенки. Отойдя на положенные триста километров, корабль нырнул в подпространство.

— «Лепрекон», чтоб тебя! Твои двое, слева сверху! Я бью по их матке! Как понял!?

— Принял «Фурия», выполняю!

Кивнув в ответ, Корнелия закусила губу и сделала горку, пропустив под брюхом «Харона» очередную порцию ракет и вывела истребитель на корабль-носитель Легиона.

Вот уже пятнадцать часов в одиннадцатом секторе кипел бой. Едва корабли Федерации вышли из подпространства, как тут же попали под сосредоточенный ракетный удар Легиона, враг их ждал.

Далеко за кормой остался поврежденный «Трамп», ракетный фрегат сразу же словил тройку увесистых подарков в правый борт и сейчас его команда отчаянно боролась за выживание. «Агамемнон» вёл артиллерийскую дуэль с парочкой своих одноклассников. Пока его спасало только превосходство щитов, но легионеры, рано или поздно, его задавят. «Буревестник» выпустив весь ордер истребителей, прятался за астероидом.

Единственным светлым пятном был «Руцкой». Этот гибрид ежа и ужа, нормальный десантный корабль не должен нести ударное вооружение, но у этих русских всё всегда через задницу, вывесил три десятка автономных автоматических защитных станций и прицельно долбил тяжёлыми ракетами «Циркон» по наседающим дестройерам Легиона. Парочку «Руцкой» уже развалил, но корабли Легиона постепенно, одну за другой подавляли его защитные станции. То, что оборону русских прорвут, было вопросом времени. Командир «Руцкого» не будет рисковать кораблём и уйдёт. А когда он уйдёт, всё будет кончено.

Но Корнелии некогда было думать о том, что происходит во всём объёме боя. Всадив пару противокорабельных ракет в корабль-матку Легиона, она на форсаже ушла от него и тут же дала новую команду Смиту. Тот как раз испепелил второго противника спаркой плазменных пушек и был у неё на хвосте.

— «Лепрекон», идём к «Агамемнону», надо его прикрыть.

— Принял «Фурия», выполняю.

То, что происходило, не укладывалось ни в какие рамки. Связи ни с «Буревестником», ни с командиром их истребительного крыла не было. Эфир был наполнен матом и криками погибающих пилотов. Судя по всему, Легион привёл в действие какие-то новые средства радиоэлектронной борьбы, которые наглухо обрубили связь с кораблём.

Выпустив последнюю пару ловушек-призраков, Корнелия ввязалась в собачью свалку с парой истребителей Легиона. С удовлетворение она видела, что Смит надёжно прикрывал её спину и сбил ещё одного легионера.

Внезапно в эфир ворвался громкий голос:

— Внимание всем! Здесь линкор «Полтава» и тяжёлый авианосец «Мидуэй». Говорит вице-адмирал Костенко. Наши координаты A2 E4 BB8. Приказ авиакрылу «Буревестника» и «Агамемнону». Всем покинуть директрису орудий главного калибра. Истребителям, атаковать группу торпедоносцев Легиона по северо-западному направлению плоскости эклиптики. Огонь по готовности. Крейсеру «Агамемнон» отойти к фрегату «Трамп». Выполнять!

Тут же уцелевшие истребители перегруппировались и приступили к выполнению приказа. На вражеские корабли обрушился огненный шторм главного калибра «Полтавы», ему вторили ракетные удары авиакрыла «Мидуэя». Легионеры, которые еще четверть часа назад яростно атаковывали противника, смешали свой строй и отступили. Пространство сектора опустело от вражеских сил.

— Говорит вице-адмирал Костенко. Внимание всем! Авианосцу «Мидуэй» и фрегату-носителю «Буревестник» принять истребители и уходить из системы. К нам идут три мегадестройера и один суперноситель Легиона. Поисково-спасательную операцию не проводить! Повторяю, поисково-спасательную операцию не проводить! Крейсеру «Агамемнон» принять спасательные шлюпки с «Трампа» и уходить.

Спустя час, корабли Федерации покинули сектор. «Буревестник» потерял три четверти своих пилотов. Корнелия была одной из тех, кто не вернулся….

Одиннадцатый сектор станции Омега IV. Два часа спустя.

— Здесь «Кристалл XIX», вызываю «Аметист VII».

— «Кристалл XIX», «Аметист VII» на связи, что у вас?

— «Аметист VII», обнаружен живой биологический объект. Женщина.

— Принял, «Кристалл XIX», приказываю доставить объект на «Апатит IV».

— «Аметист VII» принял, выполняю. Отбой.

— Отбой…

Где-то, далеко-далеко от сектора одиннадцать.

Клаудиус XLVIII[2], личный раб-секретарь сенатора Растуса, спешил сообщить своему хозяину важные новости. Пройдя через анфиладу залов, он остановился перед дверьми в личный либрариум сенатора Растуса. Клаудиус не хотел открывать двери либрариума. В этот момент, его хозяин совершал регулярный Акт Единения с Верховной Сущностью. Если прервать Акт сейчас, то господин сенатор испытает невероятную боль. А значит Клаудиуса ждёт неделя в комнате наказаний. Но если не сообщить новость сейчас, личное дело Клаудиуса украсит пятая отметка. А пятая отметка это смерть. Выбор был очевиден, и раб открыл дверь.

Сенатор Растус прибывал в блаженном единении с Верховной Сущностью. Его сущность растворилась в сверхразуме Верховной, не было ни забот, ни проблем. Он видел всё, что происходит в пространстве Легиона и даже немного пространства Федерации. То, что было в поле зрения агентов Легиона. За последний десяток лет ГАБ[3] Федерации существенно проредило ряды шпионов. Но кое-кто остался. Ощущение всезнания было ни с чем несравнимо.

Внезапно, контакт с Верховной пропал и разум Растуса пронзила молния чистой, незамутненной боли. Сенатор закричал, его животный крик отражался от стен либрариума. Он открыл глаза и увидел распростёршегося перед ним раба.

— КЛАУДИУС!!! Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

— Простите господин, — ответил затрепетавший раб. — Пришло сообщение класса АI+. Вы приказывали сообщать о подобном немедленно.

— АРГХХХ!!! — услышал Клаудиус. Тело его господина затряслось. Раб знал, что в этот момент медицинские импланты впрыскивают в мозг сенатора огромную дозу болеутоляющих и ментальных наркотиков.

Через пару секунд сенатор Растус будничным тоном сказал:

— Хорошо, что там у тебя?

— Хозяин, протектор Кастус прислал сообщение, что у него есть биологический объект, который вам подходит.

— Интересно. Показывай, что там у тебя.

Спустя мгновенье на ментальном информационном планшете Растуса появилось сообщение протектора Кастуса. Сенатор погрузился в чтение.

— Так-так, что у нас тут… Сектор одиннадцать, база Омега IV… это всё не интересно… под командованием вице-адмирала Костенко… опять этот Костенко, чтоб его… ага, вот. Нашёл…. Женщина, биологический возраст 19 лет… Общая оценка А+++… Интересно, почему А+++… А, понятно… Супероптимизированный организм… давно такие не попадались… Что насчёт разбивки по параметрам?… Внешность… А+++… Вообще отлично… Всё остальное не важно… Хотя посмотрим… Интеллект и физические возможности А4+.. Ого! Тогда почему всего А+++… Ах вот оно что… Ментальная стабильность В—, генетики Федерации как всегда обделались. Ну, тем лучше…

Растус взглянул на своего секретаря и сказал:

— Клаудиус, передай Кастусу, что это то, что надо. Пусть он доставит объект ко мне. Когда мы получим доставку, переправь её на Пангею. Сценарий входа: баронская дочка. Ты знаешь, что делать с её разумом.

— Да, господин, я всё понял. Я могу идти?

— Можешь. Когда закончишь, тебя ждёт неделя в комнате наказаний.

— Конечно, господин…