Долгая дорога. Зов Вора

Глава 6. Часть 2

Весь день наш путь пролегал вдоль берега озера. Нескончаемого, гигантского озера. Мы все ехали, ехали, ехали, а оно все не кончалось, не кончалось и не кончалось. Наша тропинка, то забегала в тенистую рощу, то металась среди зарослей и поваленного бурьяна, а то продиралась сквозь каменистые, заросшие крапивой овраги.

Разговор как всегда не клеился. Хромов держался впереди нас, а мы понуро плелись за ним. Вика несколько раз предлагала закурить, а я отказывалась, памятуя о нашем утреннем разговоре. Почему-то, мне показалось, что когда он обещал мне проблемы, то абсолютно не шутил.

Внутри опять шевелилось чувство неясной тревоги. Терпеть не могу это ощущение, когда что-то забыл и никак не можешь вспомнить. Ну, вот что я могла забыть? Вещи? Деньги? Свою гордость? Свою привычную жизнь в другом мире? Что?

Что такого важного у меня было, чего мне теперь так отчаянно не хватает? Стала мысленно перебирать разные варианты. Кошки у нас нет, так что покормить я точно никого не забыла. Дела на работе? Это вообще не повод для тоски. Васятка? А что с ним станет? Стоит себе под навесом у нас во дворе, блестит, словно начищенный медный таз, или... БАКС!

Я аж непроизвольно дернула поводья. Савраска послушно остановилась и, обернувшись, покосилась на меня карим глазом.

Точно, Бакс! Вот о чем я забыла. Куда его дел Саша? Торопливо пробегаю взглядом по широкоплечей фигуре впереди. У него с собой только спортивная сумка, полупустая. Там статуэтки точно быть не может. Он, что оставил его в нашем мире?! От такого предположения на меня накатила самая настоящая волна паники.

ГДЕ МОЯ СТАТУЭТКА? Покажите мне ее, дайте потрогать, а еще лучше позвольте утащить в свое логово, где я буду сидеть, пускать слюни и блаженно повторять "Моя прелесть!".

В ушах зашумело, дыхание перехватило, а руки моментально стали влажными.

- Ты чего застряла?- поинтересовалась Виктория, подъезжая ко мне.

- Все хорошо, - через силу заставляю себя улыбнуться и снова трогаюсь в путь.

- Мне можешь не врать,- подруга пристроилась рядом и теперь искоса посматривала на меня.

- Слушай,- начала я нерешительно,- а ты случайно не видела у Хромова нашего Бакса?

- Нет,- резко ответила Вика,- и видеть его не желаю!

- Надо у него спросить, куда он лошадку дел.

Подруга пришпорила свою кобылу, опередила меня на корпус, а потом преградила дорогу и прошипела:

- Ты с ума сошла? Тебе напомнить, почему мы оказались здесь?

- Да, я просто спрошу...

- Нет, не спросишь! Лучше пусть едет и молчит, чем ты его опять выведешь из себя этим дурацким Баксом. Мало тебе проблем из-за этой проклятой железяки? Хочешь очередную катастрофу спровоцировать?

- Нет,- отвечаю угрюмо, и объезжаю подругу с боку.

Она сердито ворчит мне в спину, что-то про бесконечную человеческую глупость и упрямство мелкого рогатого скота. Я лишь пожимаю плечами, не оборачиваясь к ней.

Виктория как всегда права, все наши проблемы из-за статуэтки. Вот только в данный момент, меня это мало интересовало. Я хочу знать, куда Александр ее дел, и я это узнаю!

Пришпориваю Савраску, заставив перейти ее на мелкую рысь, на какой-то момент даже забыв, что я не умею ездить верхом, и догоняю Хромова. Сзади раздается обреченный стон Вики.

-Саш,- зову его, когда расстояние между нами сокращается.

Он притормаживает Торбана, оборачивается и вопросительно смотрит на меня.

- Я тут хотела у тебя спросить,- смутившись под его взглядом, начинаю сдавленно мямлить.

- Спрашивай,- он равнодушно поводит плечами.

- Ты только не сердись, ладно?

- Мне уже интересно,- хмыкает он.

- Я только хотела узнать,- бубню, уставившись на свои руки,- эээ, статуэтка, ну та самая, которую мы из музея забрали, а потом которую ты у нас забрал, два раза...

- И?- взгляд становится цепким, словно он чего-то ждет от меня.

- Я вот подумала и хотела уточнить...

- Уточняй, раз хотела.

Собираюсь силами и на одном дыхании выдаю:

- Я хочу ее видеть, ну или хотя бы узнать, куда ты ее дел!

Вся подобралась, ожидая его реакции, но отступать не собиралась. С наигранным боевым выражением лица смотрю на него, а внутри все замирает. Вдруг откажет или просто промолчит? Или еще хуже, опять разозлиться? Эх, надо было все-таки Вику послушать. Сейчас как всегда дров наломаю...

Александр смотрел на меня несколько, бесконечно долгих минут, потом коротко бросил:

- Привал.

Я с долей удивления наблюдала за тем, как он спешивается, и направляется к большому, поваленному дереву. Вика смерила меня недовольным взглядом и тоже спустилась с лошади.

Делать было нечего, поэтому я не особо грациозно выползла из седла, чуть не запутавшись в стременах.

Хромов тем временем открыл свою походную сумку и извлек оттуда коричневую папку из кожи грубой выделки. В ней оказались карты.

Александр взял одну из них и разложил на стволе поваленного гиганта.

- Что это?- хмуро интересуюсь у него.

- Карта Мизарии,- он ткнул пальцем в голубую точку в нижней части карты.- Мы находимся здесь. Южный Удел, Озеро Тысячи Бликов.

- Здорово,- ехидно отвечаю, рассматривая карту. Она вся испещрена названия деревень, сел, городков, городов. В верхней части на западе на небольшом расстоянии друг от друга изображены два готических замка. Судя по всему, там живет кто-то очень важный. На востоке, в самом углу притаился мрачный храм. Есть еще изображения замков, но не такие крупные как первые два.

Вся территория поделена на участи, закрашенные разными цветами, как у нас на политической карте мира.

Хромов терпеливо наблюдал за тем, как мой рассеянный взгляд скользит по карте. Что бы поддержать разговор, показываю на замки:

- Что это?

- Это,- он показывает на первый, с острыми высокими шпилями, - это Барестан, наша столица. В замке обитает Король, со своими подданными. Это,- указывает на второй замок, с массивными тяжелыми сводами,- Эрги-Браст. Владения Совета Семи.

- А, вот эти, которые поменьше?

- Кронобар, принадлежит семейству Дреймаров, и Нерлишь - вотчина Хромвортов. На карте все земли имеют свой цвет. Лиловый- территория Дреймаров, Зеленая- Хромвортов, Красная- Королевского Двора, Желтого- Совета, - терпеливо объяснял Саша, а мне только оставалась дивиться его словоохотливому настроению.

- Фиолетовый?

- Это земли, прилегающие к Сумеречному Храму.

- Что это?

- Пока не важно,- от этого вопроса он предпочел отмахнуться.

- На карте много бежевого,- в разговор вступила Виктория.

- Да, это нейтральные земли.

- У вас идет война?- поинтересовалась подруга, рассматривая карту.

- Нет, но в скором времени может начаться,- спокойно пожал плечами Александр, словно говорил о начале дождя.

- У вас получается в одной стране несколько, как бы выразиться, республик?

- Скорее государства в государстве.

- И как удается поддерживать порядок, если каждый сам по себе?

- Все как обычно. Король и в Африке король. Все остальные подчиняются ему. Совет Семи- это фактически гильдия магов. В его главе стоят семь самых сильных магически одаренных людей нашего мира. Хромворты и Дреймары- это два семейства, которые, мягко говоря, не очень ладят между собой, но обладают такими ресурсами, что и Король, и Совет практически не имеют на них влияния. В случае внешней угрозы страна действует как единой целое. Земли Мизарии самые плодородные, как в плане природных богатств, так и в отношении магических резервов. Так что, развал не выгоден ни кому.

- Почему же ты сказал, что может начаться война?- удивленно спрашиваю у него.

- Здесь история довольно запутанная. Я вам ее попозже расскажу. Может, когда на ночлег устроимся.

Карта по-прежнему лежит передо мной, и я ее пристально рассматриваю:

- Знаешь, экскурс в вашу географию и политический строй был очень познавательным, но какое отношение это имеет к тому вопросу, что я тебя задала.

Саша улыбнулся уголками губ и, глядя мне в глаза, насмешливо произнес:

- Дело в том, что статуэтку я потерял, когда мы перемещались в этот мир.

- Как?- чуть не завопила я,- Ты потерял Бакса?

- Бакса?- задумчиво переспросил он.

- Да, мы его так назвали,- чуть не плача ответила я, ощущая, что мне срочно нужно куда--то бежать, искать вожделенный экспонат.

- В нашем мире он называется Кровавый Страж. Мне кажется это более подходящим названием, для одного из сильнейших артефактов во Вселенной.

- Почему Кровавый?- спросила Вика.

- Да, какая разница,- рявкнула я,- мне плевать, хоть кровавый, хоть корявый! Как можно было его потерять?!

- Оль,- Вика удивленно смотрела на меня,- ты чего разошлась? Опять воспылала пламенной любовью к этой штуковине?

- Это не штуковина!- я уже чуть ли не кричала. Меня всю трясло от негодования, злости и страха навсегда лишиться Бакса.

Подруга растерянно замерла, а Хромов молча наблюдал за моей истерикой, и на его лице застыло такое выражение, словно он опять чего-то от меня ждет.

Чего? Блин, сколько можно? Как меня все достали!!!

Я порывисто от них отвернулась и направилась к берегу. Вика хотела пойти за мной, но Александр остановил ее.

Я дошла до самой кромки воды и остановилась, тяжело дыша, пытаясь взять себя в руки и справиться с неконтролируемым приступом гнева. Что вообще на меня нашло?

В этот момент я была готова кричать, визжать, драться. Я ненавидела Хромова, ненавидела этот мир, ненавидела это озеро, даже любимая Вика бесила так, что хотелось удавить ее собственными руками. Как он посмел нас сюда забрать? Сломать наши жизни? Да еще и Бакса умудрился проворонить!

По щекам покатились крупные, соленые, злые слезы. От бессилия, страха, ярости.

Я хочу домой!

Нет, я хочу сначала найти Бакса, а потом домой!

Сердито вытираю лицо рукавом рубашки и, сжав кулаки, возвращаюсь к своим спутникам.

Останавливаюсь перед Александром и, вскинув на него яростный взгляд, спрашиваю:

- Ты знаешь, где он?

- Только общее направление,- Саша махнул в ту сторону, куда мы держали путь.

- То есть его конкретное местонахождение тебе не известно,- холодно уточняю у него.

-Понятия не имею где он,- с готовностью соглашается и беспечно разводит руками, не отрывая взгляда от моего раскрасневшегося лица.

Я шумно втягиваю воздух, а потом медленно выдыхаю, пытаясь взять себя в руки. Медленно считаю про себя до десяти, а потом произношу мрачно, чеканя каждое слово:

- Я...хочу...его...найти!

Тут Хромов улыбнулся во все тридцать два зуба, поднял глаза к небесам и благодарно произнес:

- Аллилуйя!

- Что?- не поняла я.

-Ничего, просто радуюсь великому свершению.

Его реакция поставила меня в тупик, гнев начал постепенно отступать. Александр тем временем взял меня за руку и подтащил к карте:

- Хочешь показать, куда мы идем?- интересуюсь, выдирая из его хватки свою руку.

- Нет, это сделаешь ты,- вкрадчиво произнес он, встав прямо у меня за спиной, заставляя нервничать.

-Я?

- Да.

- Подожди, ты хочешь, что бы я посмотрела в карту и сказала, куда надо идти за Баксом?

- За Стражем,- поправил он меня.

- Боюсь, путеводная звезда из меня так себе,- произношу уже с сомнением, растеряв опять весь свой боевой запал из-за стоящего за спиной мужчины.

- Нет, дорогая моя,- с усмешкой произносит он,- ты идеальный навигатор, если речь заходит о Страже.

- Я не понимаю...

- Просто посмотри на карту, и скажи, куда нам идти,- мягко прошептал он, склоняясь почти к самому моему уху.

Я пытаюсь отодвинуться от него, но он крепко держит за плечи, не давая пошевелиться:

- Скажи,- его голос обволакивает, заставляет сердце заходиться в неистовом танце. Я покорно опускаю взгляд на карту, пытаясь хоть как-то выровнять дыхание. Города, реки, леса, все это смешивается в пеструю, невыразительную массу. И тут мои глаза останавливаются на ничем не примечательной точке на нейтральной территории. Все вокруг размыто, и только это место я вижу абсолютно ясно, и в душе словно волна узнавания поднимается,

- Скажи мне, где страж,- повторяет Хромов, и его голос доносится до меня словно издалека. Как во сне я протягиваю руку и указываю место на карте.

- Умница, девочка,- тихо сказал он, легонько коснулся губами виска и отошел. А я так и осталась стоять, дрожа как осиновый лист на ветру.

- И куда мы теперь?- спросила Виктория, подозрительно поглядывая на нас.

- Туда, куда Ольга указала.

- То есть, она ткнула пальцем в карту, и мы отправляемся в это загадочное место.

- Ничего загадочного. Три дня пути и мы доберемся.

- И там нас должен ждать ваш драгоценный кусок металлолома?

-Да,- согласился он.

- Почему ты в этом так уверен,- не отступала подруга

-Потому что это место на карте выбрала Ольга.

- А ты ее преданный фанат и готов идти на край света, лишь бы порадовать ее,- скептически заметила девушка.

- Практически,- со смехом ответил он, пребывая в отличном расположении духа.

Я все еще стояла, как пришибленная, бессмысленным взглядом уставившись в карту.

Это что сейчас произошло? Почему я выбрала именно это место? Мало того, что я показала его на карте так еще и была абсолютно уверена, как туда идти. Словно внутренний компас сработал, и между мной и стражем протянулась тонкая пульсирующая нить. Перед глазами возникло высокое раскидистое дерево не известной мне породы, у его корней мелкая поросль боролась за существования, пытаясь отвоевать себе кусочек света в тени великана родителя. Внутри этой поросли, повалившись на бок, лежал Бакс. Картинка была настолько четкой, что я не сомневалась в ее реальности. Все так и было на самом деле. Оставалось только найти это дерево и забрать статуэтку.

В душе абсолютная уверенность в том, что все получится.

- Что со мной?- тихо спрашиваю, повернувшись в Александру, и медленно опускаюсь на пенек.

Видать у меня при этом был на столько жалкий, беспомощный вид, что его взгляд смягчился. Саша подошел ко мне и, присев передо мной на корточки, взял за руку.

Руки у него теплые, а у меня ледяные, словно не поздняя весна на улице, а студеный февраль.

-С тобой все в полном порядке, - успокаивающе произнес он, убирая прядь волос, выбившуюся из косы и упавшую мне на лицо.

Я всхлипываю, и отрицательно мотаю головой:

- Это было что-то ненормальное. И сейчас тоже не нормально.

- Что ты чувствуешь?- спрашивает он, рассматривая меня. Так словно в первый раз видит.

- Меня тянет в ту сторону, я махнула рукой.

- Все правильно именно там расположено, то место, на которое ты указала.

- И еще я вижу дерево.

-Дерево?- переспросил он.

- Да, я не знаю, как оно называется. С толстым буро-зеленым стволом, покрытым булавообразными наростами. Листья на кленовые похожи, но это точно не клен.

- Крельская азарата,- кивнул Хромов, определив по моему описанию, что это такое.

- Дерево стоит посреди поляны, заросшей высокой травой, у его подножья растет молодая поросль, а в ней лежит Бакс..Страж. Я вижу это настолько четко, словно нахожусь там. Все в мельчайших деталях. Даже звуки слышу, запахи чувствую. Это не нормально. Я сошла с ума?- чувствую, как ко мне подбирается самая настоящая истерика, с завываниями и стонами.

Александр, видя это, садится рядом со мной на старый, разбитый пень, обнимает за плечи и прижимает к себе, а у меня даже нет сил скинуть его руки или отодвинуться.

- Все хорошо, успокойся, - он утешает меня, как маленького ребенка, покачивает, гладит по спине.

Вика сидит с другой стороны от меня, гладит мои волосы.

Постепенно, благодаря их стараниям, я перестаю трястись, всхлипывать и затихаю.

- Ну, как ты?- ласково спрашивает подруга.

- Все в порядке, - я стираю остатки слез,- извините меня за срыв. Просто испугалась

- Оль, послушай меня очень внимательно,- произнес Хромов, по-прежнему удерживая меня рядом с собой,- то что ты сейчас ощущаешь, называется Зовом Вора. Этот Зов связывает тебя и Стража. Если тебе мешают образы, возникающие из-за него, просто постарайся об этом не думать, и они отступят, и вернутся, только когда ты их позовешь.

- Я вообще не хочу их видеть.

- Вот этого точно не выйдет. Зов в тебе, и никуда от него не деется. Просто прими его как должное.

- Не хочу.

- Не сопротивляйся, чем дольше ты его отталкиваешь, тем сильнее он будет. Тебе надо научиться жить с ним в гармонии, так чтобы не он контролировал тебя, а ты его. Для этого сначала просто свыкнись с мыслью, что он с тобой и ничего плохого в этом нет.

- Как нет? Какой то зов, куда то меня зовет! Чего он вообще ко мне привязался?

- Он в тебе с самого рождения. Всегда был, просто до определенных событий не проявлялся, лишь исподтишка определяя образ твоей жизни.

- То есть воровать она начала именно потому, что слышала Зов Вора?

- Не совсем так. Она его не слышала, они как бы шли параллельно, он только изредка направлял ее действия.

- Кошмар, какой, - простонала я.

- Почему же?- Саша хмыкнул,- именно благодаря Зову вам всегда благоволила Фортуна. Он, скажем так, твой ангел хранитель в воровских делах. Сколько у вас было дел, некоторые вы шли просто так, без должной подготовки, необходимых знаний и прочего, и у вас все получалось?

- Много, - ответила за меня Вика, - но приятнее думать, что мы просто гениальны в своем коварстве, хитрости и изворотливости, чем-то, что за нас все делал какой то эфемерный Зов! Получается, что если его не было бы, то у нас бы ничего не вышло.

- Не знаю,- он пожал плечами,- может что-то, да, и получилось бы, а может, сидели бы уже давным-давно в местах не столь отдаленных.

-Блин, а я так гордилась, что мы такие виртуозы своего дела, - грустно проворчала я.

- Зов в чистом виде, ты услышала у меня в кабинете, когда за деньгами пришла. Сработал он когда ты первый раз увидела стража. Помнишь, ты мне тогда стих рассказала?

- Да.

-Так вот, это был он.

- Но у меня ведь раньше не было никаких видений, а сейчас появились.

- Ваш мир и все его обитатели стерильны по отношению к магии,- терпеливо объяснял он,- поэтому и Зов не мог работать как надо. Оказавшись здесь, он скинул с себя все ограничения, и проявился на полную силу. Не думай о нем, как о чем-то плохом или хорошем. Это просто инструмент позволяющей Вору находить Стража.

- То есть, я и Бакса решила украсть только потому, что на меня влиял этот самый Зов.

-Да,- просто ответил Александр,- с тех пор как ты услышала Зов, у тебя не было другого пути, кроме как украсть статуэтку из музея. Тебе ведь хотелось это сделать до зубного скрежета, не так ли?

Я задумчиво кивнула, а потом спросила:

- Что бы случилось, если бы нас поймали в момент кражи?

- Не могли вас поймать,- убежденно сказал он,- ты могла зайти туда через центральный вход, подняться по главной лестнице, забрать Стража и уйти тем же путем. Удача была бы все равно на твоей стороне.

-Даже так,- удивленно присвистнула Вика.

- Откуда взялся второй конь?- раз уж у него такое благодушное, да еще и разговорчивое настроение надо этим пользоваться.

- Вот этого я не знаю, подозреваю, что подделка народных умельцев.

Повисла тишина. Мы с подругой переваривали полученную информацию, а Хромов сидел со скучающим видом.

- Раз вопросов больше нет, то предлагаю продолжить путь,- сказал он и поднялся на ноги, наконец, выпустив меня из кольца своих рук. На какой то миг стало грустно, но я быстро справилась с очередным наплывом эмоций, хотя от одного вопроса все-таки удержаться не смогла:

- Так, именно из-за того, что я слышу Зов, ты забрал нас собой в этот мир?

Мужчина повернулся ко мне вполоборота, смерил спокойным взглядом и кивнул:

- Да, без тебя я бы не справился,- после чего неторопливо направился к своему жеребцу.

Я с трудом забралась в седло, в очередной раз, позавидовав подруге, которая уже элегантно восседала на Буланой.

- Сегодня к вечеру доберемся до небольшого городка, так что ночевать будем в нормальных условиях,- сообщил Александр, снисходительно наблюдая за тем, как мечтательное выражение расползлось по моей помятой физиономии.

- Может там еще и ванна есть?- спрашиваю у него голосом, полным надежды.

Он лишь кивает и улыбается, весело так, по-мальчишечьи, что просто не возможно не ответить ему тем же.

Продолжаем наш путь. И ничего вроде вокруг не поменялось, вот только я еду и внутри так приятно, что легкая полуулыбка не сходит с моих губ.