Долгая дорога. Зов Вора

Глава 19

Пройдя через портал, они оказались на широкой дороге, прямой стрелой уходящей к высокому замку, стоящему вдалеке, почти у самого горизонта.

-Кронобар,- холодно сообщил Саша, пришпорив коня.

-Поближе нельзя было перенестись?

- Нет, сейчас мы играем по его правилам. Когда приедем туда, будь добра держи рот на замке и не высовывайся, чтобы тебя вообще не было видно и слышно. Ясно?

- Ясно,- сердито ответила девушка.

- Я попытаюсь с ним договориться насчет Ольги, хотя и так ясно, что он потребует взамен.

Вика сокрушенно кивнула. Конечно, Влад выдвинет требования относительно Стража. И она очень сомневалась, что Александр променяет статуэтку на Ольгу. Ради получения Абсолюта он готов на все, и уступать своему злейшему врагу не станет.

- Саш, что вообще ждет нас в эти две недели?

- Я не знаю. Теперь не знаю,- несколько рассеяно ответил он, а потом продолжил.- Пробуждение Храма привело к тому, что вокруг него, в радиусе нескольких километров опустился полог, на столько сильный, что не пропустит ни одну армию целиком. Храм стоит в окружении непроходимых болот и острых отвесных скал. Всего к нему три подхода. Северный- самый длинный и неудобный. Проходит через глубокий каньон, где постоянно оползни и обвалы. Вряд ли туда кто сунется. Я посылал разведчиков, они смогли продвинуться по этому пути всего на несколько километров, дальше сплошные завалы. Западный путь - самый часто используемый, широкая удобная дорога, через лесистую местность. Там уже на подходе две армии. Король и Совет. Так вышло, что за Стража мы с Владом в основном воюем, а остальные игроки остались как бы не при делах. Сейчас, когда времени осталось совсем немного, они всполошились и стали действовать. Поэтому обе стороны стягивают к Западному проходу свои силы, и будут трепать друг друга, стремясь занять стратегически важные позиции, в надежде перехватить Стража. С юга от храма простираются бескрайние Непроходимые Топи. На самом деле проход через них есть, мои люди нашли его. Пока Король с Советом воюют на западе, я пойду югом. Влад про южный путь не знает, поэтому в топи не сунется и тоже отправится проторенной дорогой, присоединившись к главным соперникам.

- Смысл в армии, если полог не пропустит ее?

- Армии будут продвигаться вперед пока это возможно, потом остановятся и их целью станет задерживание других противников. С прикрытыми тылами я один, отправлюсь к Храму. Дальше дело техники. Надеюсь, Король, Влад и Совет так завязнут в боях, что не успеют во время добраться. А если и придут, то выяснение силы будет один на один, а не легион на легион. Не хотелось бы, чтобы боевые действия разворачивались непосредственно у Храма. Шум, гам, толчея. Сама понимаешь, в таких условиях можно пропустить что-нибудь важное.

- Что, если не только тебе известно про южный путь?

-Откуда?- хмыкнул он,- мы начали изучать это направление давным-давно, еще до того как я отправился в ваш мир за Стражем. Если бы кто-то интересовался Топями кроме меня, то мои люди знали бы об этом.

Девушка с сомнением взглянула на него, но ничего не сказала. Хромову виднее. Если сказал, что этот путь известен только ему, значит, так оно и должно быть. И все так гладко и ровно продумано, вот только Ольга в эту схему никак не укладывается.

Торбан пролетел путь до замка настолько стремительно, что Виктория даже не успела настроиться. Вот они еще в Золотых Песках, а вот уже въезжают в мрачный Кронобар. В отличие от белокаменного Нерлиша, растянувшегося горизонтально, он был сложен из темно-серого камня, а высокие острые шпили стремились дотянуться до небосвода.

Въехав во двор, Виктория крутила головой, жадно рассматривая второй в своей жизни замок, а Хромов, спрыгнув с лошади и, не глядя, кинув поводья изумленному конюху, решительно направился к входу.

Ударив воздушным потоком, с грохотом распахнул двери и зашел внутрь. Девушка опасливо следовала за ним, очень сомневаясь в то, что стоит вот так бесцеремонно врываться в чужой дом.

Им на встречу торопливо выбежал местный управляющий, который попытался что-то сказать, но Хромов не дал ему даже рта открыть:

-Веди к хозяину! Живо!

Управляющий попытался придать себе более достойный вид и смерить внезапно ворвавшихся гостей гордым взглядом, но, наткнувшись на Сашино ледяное, не предвещающее ничего хорошего выражение лица, предпочел ограничиться коротким:

- Следуйте за мной.

Александр решительным шагом направился за ним, а Вика, оглядываясь по сторонам, замыкала процессию.

Они поднялись на второй этаж, прошли по широкому коридору, украшенному высокими широколиственными растениями, похожими на пальмы и, оказались перед дверью, с позолоченными узорами.

-Свободен,- пренебрежительно бросил Саша их проводнику и зашел внутрь. Вика все так же, тихой мышкой, проскочила следом.

Кабинет был выполнен в приглушенных бежево-бирюзовых холодных тонах. У окна широкий стол из выбеленного дерева, книжные шкафы вдоль стен, роскошный кожаный диван в углу. Все выдержано в одном стиле, светло, спокойно, благородно, по-мужски.

На краю стола, задумчиво поигрывая какой-то штукой, сидел Влад.

При появлении гостей он перевел равнодушный взгляд на старинные часы, украшающие стену напротив окна:

- Оперативно. Не ожидал такой прыти.

Александр сверлил брата тяжелым взглядом, а Влад со скучающим видом рассматривал что-то у себя в руках. Вика тем временем украдкой наблюдала за ними обоими. Никогда не скажешь что родственники, разве что фактура да глаза одинаковые, от папаши достались. Чертами лица совсем не похожи.

Она увлеченно сравнивала двух мрачных мужчин, пока не наткнулась на вопросительный взгляд Влада, после которого смущенно уставилась в пол.

-Ты пришел помолчать, или хочешь сказать что-нибудь интересное?- наконец поинтересовался хозяин, - или может тебе есть что предложить?

- Где Ольга?

- Не переживай, в полной безопасности. Там, где я прятал Стража, и куда ты не сможешь добраться.

- Как ты ее вообще отыскал?

Влад усмехнулся, снисходительно посмотрев на Хромова:

- Легко. Я искал не Ольгу, а вот это,- он разжал кулак, показывая тонкую золотую цепочку, - Вора ты укрыл хорошо, а вот про золото забыл.

Александр не отрываясь, смотрел на цепочку. Ведь действительно забыл, что личные золотые украшения можно найти где угодно, стоит к ним хоть раз прикоснуться и если силы хватит. Владу хватило.

- Мог и раньше найти, если бы попытался,- тем временем все так же равнодушно продолжал Реймар,- сегодня просто решил посмотреть, получится ли найти. И вдруг такие новости! Вор выскользнул из-под твоего заботливого крыла. Повезло, не правда ли?

Вика с опаской смотрела на Хромова. Злиться, видно, как в глазах молнии сверкают. Только бы отношения не начали выяснять с применением силы, а то пришибут и не заметят.

- Мне, конечно, очень нравится вести разговор по душам с любимым родственником, но давай перейдем к делу,- Влад поднялся со стола, пренебрежительно кинул цепочку Александру и подошел к окну,- я предлагаю обмен. Ты мне Стража, а я тебе твоего драгоценного Вора.

Хромов усмехнулся:

- Думаешь, я соглашусь на это?

- Понятия не имею,- хозяин Кронобар пожал плечами, - не знаю, насколько ты ей увлечен. Я тебе сейчас озвучу возможные пути развития ситуации, а ты уж думай сам, меня любой вариант устроит. Договорились?

-Я весь в предвкушении.

-Первый путь, ты отдаешь мне Стража, я возвращаю Ольгу, и вы живете долго и счастливо, тихо радуясь моим успехам, и надеюсь, помрете в один день.

Александр хмыкнул.

-Второй вариант. Ты отказываешься от обмена. Тогда я распутываю, все то, что на ней наплел, все твои заклятия. И отправляю ее за Стражем, пока мы будем выяснять отношения у Храма. Как ты думаешь, на сколько велики твои шансы, противостоять Зову Вора перед самым открытием? Сам понимаешь, что даже если ты будешь держать его у себя под одеялом, она зайдет, заберет из-под самого носа и уйдет, и помешать ты ей не сможешь, разве что убьешь. Готов ли ты к такому повороту сюжета?

- Надо подумать,- сдержанно ответил Саша.

Вика с досадой поморщилась. Эти двое обсуждали судьбу ее подруги так, словно говорили о погоде. Два гада, достойных друг друга.

- Есть еще один вариант. Ты не отдаешь Стража, я тебя не подпускаю к Храму, никто из нас не получает желаемого, и все остается на своих местах. Бесполезная статуэтка у тебя и бывший Вор у меня, в моем полном распоряжении.

-Думаешь, получится сделать из нее послушную игрушку?

- Игрушку? Зачем мне игрушка?- Влад отошел от окна, приблизившись к брату,- я в том возрасте, когда пора думать не об игрушках, а о продолжении рода. Как ты считаешь? Она красивая, забавная, с ней не стыдно появиться на людях. Женюсь на ней, и она нарожает мне детей. А ты, так и быть, сможешь приходить к нам на воскресные чаепития. Как тебе такой вариант?

- И она будет ненавидеть тебя всю жизнь?

- Больше чем тебя?- парировал Влад,- я хотел разобраться, почему она в таком плачевном состоянии и посмотрел энергетический фон. Ладно, заклинание слежения, замкнулось само на себя. Бывает, никто не застрахован. Но вот твое последнее, сознательно наложенное заклинание - просто шедевр! Бедная, мне ее даже жаль.

- Не лезь не в свое дело!- холодно, процедил Хромов сквозь зубы. Вика видела, что все варианты развития событий ему не по нраву, а уж когда Влад про женитьбу в детьми заговорил, то стиснутые зубы и красные пятна на скулах, очень красноречиво говорили, что еще чуть-чуть и начнется локальная ядерная война.

И Влад это прекрасно понимал. Они стояли друг против друга, не отводя взглядов, полных ненависти, ярости и презрения.

-Ну что, какой вариант больше нравится? Ты выбирай, не стесняйся, я подожду. Могу предложить что-нибудь выпить,- Реймар перевел взгляд на Вику,- девушка, по-моему, собирается впасть в истерику.

Виктория, поджав губы, мельком взглянула на Александра. Истерики не было, но нервы словно оголенные провода, будто на действующем вулкане сидела. Что один, что второй, одинаковы. Вот сейчас никто бы не усомнился, что это родственники. Она все больше опасалась, что этот "дружеский визит" добром не закончится.

- Хорошо,- внезапно согласился Хромов,- я согласен на обмен.

Реймар удивленно выгнул бровь, а Вика еле удержалась, что бы спросить, серьезно это он говорит или шутка такая нелепая.

- Я привезу тебе Стража через неделю.

Влад усмехнулся:

- Я похож на идиота?

-Мне обязательно отвечать на этот вопрос?

- Если ты сейчас принесешь Стража, и заберешь Вора, то, не выходя из моих земель, поднимешь ее на ноги и зашлешь обратно. Она снова выкрадет статуэтку, и мы вернемся на исходные позиции.

Саша, молча наблюдал за братом, даже не пытаясь отпираться.

- Если ты согласен поменяться, то это будет на моих условиях.

- Интересно на каких?

- Ты забираешь Стража из того места, где прячешь, в день открытия Храма и приносишь его к самым дверям. Только после этого я отдаю тебе Вора.

- Как ты себе это представляешь? Переход на другом конце страны, мне несколько дней потребуется, чтобы выйти из транзитной зоны и еще столько же чтобы пройти по землям, принадлежащим храму. За день я не успею.

-Успеешь,- убежденно кивнул Влад,- я дам тебе еще один камень. Так что переместишься прямо в нужное место, а мы уже будем тебя там ждать.

Хромов на минуту задумался, а потом уверенно произнес:

- Договорились!

Тут уже Виктория не смогла удержаться и удивленно взглянула на него. Уж не заболел ли часом? Не верилось, что после стольких лет, проведенных в погоне за Баксом, он возьмет и вот так откажется от него, пусть даже ради Ольги. Тем более ради Ольги. Этого не могло быть, просто потому что не могло.

- Как здорово, что ты пришел не один,- с отстраненной улыбкой заметил хозяин,- у твоей спутницы, э...

Он вопросительно посмотрел на девушку, явно ожидая, что она представится.

- Вика, - нехотя выдавила из себя Хайницкая.

- Так, вот у Вики, такая живая мимика, что и слепой заметит, что даже она тебе не верит. Похоже, братец, репутация у тебя так себе, не доверяют тебе ни на грамм.

Хромов обернулся, бросив на нее вопросительно-предупреждающий взгляд, от которого стало не по себе.

- Извини,- пискнула девушка, заливаясь краской и виновато уставившись на носа своих кроссовок. Грязные, пыльные, некрасивые. Стыдоба.

- Потом поговорим,- холодно пообещал Александр, и снова развернулся к брату.

- Знаешь,- тем временем задумчиво проговорил тот, - а у меня будет еще одно требование.

- Не многовато ли ты хочешь за одного Вора?

- В самый раз. Пожалуй, я прямо сейчас заберу у тебя и вторую иномирянку.

Вика испуганно на него взглянула, и, столкнувшись с холодом светлых глаз, непроизвольно сделала шаг за спину Саши, ища укрытия. Этот хотя бы привычный, свой, а тот чужой, непонятный.

- Нет,- спокойно ответил Хромов.

- Да,- точно таким же тоном произнес Реймар,- и знаешь почему? Бедной Ольге, очень грустно и одиноко... в те редкие моменты, когда она приходит в себя. А я, знаешь ли, очень занятой человек, чтобы сидеть возле ее постели, держать за белую ручку, и успокаивать. К тому же ей поплохело от одного взгляда на меня, когда она поняла, где и с кем находится. Так что, пусть Вика свой дружеский долг исполняет. Я, глядишь, от лишней головной боли избавлюсь.

Он сделал какой-то неопределенный пас рукой, и прямо посреди кабинета появилось легкое марево, постепенно закручивающееся в водоворот. Все быстрее и быстрее, стремительнее, с каждым оборотом увеличиваясь в размере, пока, наконец, не превратилось в живую, пульсирующую сферу, размером в человеческий рост. По поверхности пробежала мелкая дрожь, стали появляться нечеткие очертания, а потом картинка внезапно прояснилась, показав абсолютно круглую комнату. В центре стояла кровать с тяжелым темно-красным балдахином, а на ней, свернувшись клубочком, лежала Ольга. Бледная, как молоко, укутанная одеялом по самый подбородок. По всей видимости, она либо спала, либо опять пребывала в обмороке.

-Почему ты не снял с нее замкнутое заклинание,- раздраженно спросил Саша, пристально всматриваясь в сферу.

-О, как-то нет желания носиться по всему замку за Вором, вознамерившимся выбраться на свободу. Так, лежит, никуда не суется. Не переживай, я немного разомкнул заклятие, чтобы не померла раньше времени, а снимать будешь сам, если обмен состоится.

Вика, не отрываясь, смотрела на подругу, чувствуя, что должна сделать это ради нее. Вот только смелости не хватало. Проблему как всегда решил Хромов.

Не оборачиваясь, не спрашивая ее мнения, он просто дал ответ:

- Хорошо я согласен.

- Я не согласна!- от неожиданности рявкнула она.

- Хочешь, чтобы она там лежала одна?

- Нет, но...

- Вот и отлично. Мы согласны,- он бесцеремонно взял ее за плечи и выдвинул вперед, поставив рядом с Владом.

Вика с тоской, посмотрела на выход. Интересно, если она сейчас решит сбежать, сколько шагов ей удастся сделать? Один, три, пять? Прежде чем кто-то из добрых братьев притащит ее обратно. Не стоит и пытаться.

- Не бойся,- хмыкнул Реймар,- я не собираюсь тебя убивать, для этого есть и более достойные кандидатуры.

Он схлопнул сферу, показывающую Ольгу, и открыл портал, который в отличие от тех, что делал Саша, переливался голубым.

-Иди!

Девушка с сомнением посмотрела сначала на одного, потом на другого, потом на портал. Куда он хочет ее отправить?

- Долго ждать? Или может мне отнести тебя на руках?- насмехаясь, поинтересовался гостеприимный хозяин.

Вика опять перевела взгляд на Александра, ища поддержки. В ответ он лишь напряженно кивнул. Девушка тяжело вздохнула, подошла к порталу, собралась духом и, зажмурившись, шагнула в центр голубого марева.

Пару мгновений, и она оказалась в той самой комнате, где спала Ольга. Не в силах поверить, что Влад так просто взял и переправил ее к подруге, а не в какую-нибудь камеру, Вика замерла, подозрительно поглядывая по сторонам. Сделала один нерешительный шаг в сторону кровати, второй, третий, а потом стремглав бросилась вперед.

- Оль!- она прижала подругу к себе,- очнись, пожалуйста.

Лаврова тихонько застонала и приоткрыла глаза. Мутным взглядом обвела комнату и остановилась на подруге:

-Вика! Как ты здесь оказалась? - попыталась подняться, но сил практически не было, и она тяжело опустилась на подушки,- как я здесь оказалась?

- Ты потеряла сознание, когда мы были в Золотых Песках. Я не знала, что делать и отправилась встречать Хромова. Когда мы с ним вернулись, тебя уже не было на месте, а деревенский мальчишка передал нам камень для перехода от Влада.

-Я чуть с ума не сошла, когда открыла глаза и обнаружила себя в этой комнате, - призналась Ольга,- и Влада рядом. Ну, думаю, все, допрыгалась, сейчас он с меня шкуру снимет, за то, что Стража увела у него.

- Нет, шкуру он с тебя снимать точно не собирается,- Вика невесело усмехнулась,- мы с Сашей приехали в Кронобар, чтобы встретится с хозяином. Мне казалось, что они всю комнату выморозят, своей лютой ненавистью по отношению друг к другу.

-И о чем они говорили,- напряженно поинтересовалась Лаврова.

- О тебе, конечно.

- И?- девушка все-таки приподнялась на локтях, -какая судьба меня ждет?

- Тебе лучше не знать.

-Вик, я сейчас тебя укушу!

- Влад предложил сделку. Александр отдает ему Бакса, а он взамен возвращает тебя.

Ольга фыркнула и снова опустилась на подушки:

- Все ясно,- протянула она,- с таким раскладом, вернуться домой мне не светит.

- Он согласился,- тихо сказала Вика, имея в виду Хромова.

Ольга посмотрела на нее долгим, угрюмым взглядом:

- Я не верю, ни единому его слову. Он готов на все ради своей цели, поэтому, чтобы он там ни задумал, это всего лишь игра.

-Думаешь? - с сомнением протянула Вика, забыв, что пятнадцать минут назад, сама точно так же не поверила его словам.

-Раз он согласен, то когда меня отпустят? - с насмешкой спросила Ольга, пытаясь за язвительным тоном скрыть безграничную тоску.

-Влад потребовал, чтобы обмен состоялся в день открытия Храма. Ни раньше, ни позже, потому что опасался твоего Зова.

- В смысле?

- Он решил, что если отдаст тебя сейчас, то Хромов опять отправит тебя на охоту, а чем ближе день Х тем меньше шансов помешать тебе. Поэтому он потребовал, чтобы Саша принес Стража прямо к самым дверям.

- Какие же, блин, все умные и предусмотрительные, - проворчала Ольга,- я уже устала быть игрушкой в чужих руках.

- Кстати об игрушках,- Вика почесала бровь,- Влад заявил, что если обмен не состоится и Храм никто не откроет, то он оставит тебя себе.

-Это еще зачем?- всполошилась Ольга.

- Женится на тебе, назло Хромову, а ты ему детей будешь рожать.

- Просто предел моих мечтаний,- печально ответила она, прикрыв глаза,- а варианта, что они отправляют нас домой и оставляют в покое, не прозвучало?

- Нет, конечно.

- Сильно Хромов лютовал, когда ты его нашла?- наконец поинтересовалась Лаврова после некоторого молчания.

- Я бы не сказала,- Вика пожала плечами,- мне даже показалось, что ему неудобно.

- Надо же,- хмыкнула девушка.

- Твоя болезнь, кстати, это не его рук дело, а очередное нелепое стечение обстоятельств.

- Знаю, меня уже просветили на эту тему,- Оля невесело улыбнулась.

Девушки замолчали, погрузившись каждая в свои мысли. Вика с тревогой осматривала комнату. Идеально круглая, с одной дверью и окном, через которое виднелось предзакатное небо, и проносившиеся, словно маленькие метеоры, стрижи. Похоже на тюрьму с полным отсутствием удобств. Что каждый раз, когда захочется справить нужду, придется отчаянно дубасить в дверь, надеясь, что тебя услышат и придут до того, как станет поздно?

Если захочется пить? Банально, воды? Про еду вообще мечтать не приходится.

Ольга лежала на подушке, закусив губу, и напряжено глядя на стены комнаты. Что она там выглядывала с таким обреченным видом, Виктория так и не поняла.

- Как тебя Влад пропустил ко мне?

- Хм, так он сам в ультимативной форме, потребовал, чтобы Хромов меня оставил здесь, с тобой. Ему, видите ли, не хочется с тобой возиться самому.

Ольга минуту помолчала, а потом серьезно произнесла:

- Вик, я не доверяю Владу, еще больше чем Саше. Если он потребовал, чтобы ты осталась, значит ему что-то от тебя надо, и это не присмотр за моей скромной персоной. Они похожи, гораздо больше, чем сами думают. Каждый из них скорее сдохнет, чем позволит другому заполучить силу. И любого, кто встанет у них на пути, они сотрут в порошок, даже не заметив.

- Звучит не очень,- вздохнула Вика.

-Да. Особенно если учесть тот факт, что мы как раз на пути и стоим.

Словно почувствовав, что о нем идет разговор, в комнате внезапно оказался Влад, собственной персоной, и цепким взглядом прошелся по затихшим в ожидании подругам.

- Надеюсь, обойдемся без очередных обмороков,- прохладно поинтересовался он, подходя ближе.

Ольга, вспомнив Викины слова о потенциальном женихе, непроизвольно натянула одеяло до самых ушей, и теперь подозрительно косилась, на мужчину, а Вика наоборот вскочила на ноги.

- Наверное, до самого Нерлиша слышно, как у вас зубы от страха стучат,- усмехнулся Реймар, переводя хищный взгляд с одной на другую.

- Зачем ты пришел? - писклявым от волнения голосом спросила Виктория.

- За тобой,- он улыбнулся еще шире, а Вика отшатнулась в сторону.

Оля бросила на нее взгляд, который можно было истолковать, как "ведь я же говорила".

- За мной?

- Да, не трясись ты так, мы просто поговорим.

- О чем?- она отчаянно пыталась найти выход из этой западни, шаг за шагом отступая в сторону.

Подруга права, доверять ему нельзя. Ни о чем говорить с ним не хотелось. Было только одно желание сбежать подальше и укрыться.

Влад тем временем развернулся и открыл рядом с собой портал, затем бросил через плечо мрачный взгляд, спросил:

- Долго ждать? Или лучше сразу волоком тащить?

Вика бросила беспомощный взгляд на бледную, перепуганную подругу и прошептала:

-Иду.

Он, больше не оглядываясь, скрылся в портале, а девушка, понуро повесив голову, направилась за ним.

Портал перенес ее в уже знакомый бирюзовый кабинет. Реймар сидел за своим рабочим столом, и, подперев щеку рукой, исподлобья смотрел на нее:

- Мне даже интересно, чего такого вам наговорил Хромворт, что вы похожи на двух трусливых зайцев?

- Ничего не говорил, -Вика отрицательно покачала головой.

Он вопросительно поднял бровь, по-прежнему глядя на нее.

-Оля украла статуэтку, поэтому ты должен быть как минимум зол,- пояснила она, старательно глядя в сторону.

Влад лишь ухмыльнулся, потом открыл верхний ящик стола, и выложил перед собой лиловый шарик:

- Знаешь что это?

Вике хватило одного мимолетного взгляда, чтобы узнать Камень Правосудия. Зачем он его достал? Что хочет узнать?

- Знаю,- не стала отпираться девушка, подозрительно глядя на кристалл, который узе начал увеличиваться в размерах, превращаясь в огромную сферу с бензиновыми разводами.

- Значит, то, что будет сейчас происходить, не станет для тебя сюрпризом.

Сфера достигла своих предельных размеров и замерла, ожидая вопроса.

- Я, конечно, прошелся по тому, что в памяти у твоей подруги, но того, что надо не нашел,- задумчиво сказал Реймар,- может, ты что-то знаешь.

Вика в напряжении ожидала вопроса, гадая, что может потребоваться этому типу.

-Я хочу знать, как Вика оказалась в этом мире,- без особой надежды спросил он.

Переливчатая поверхность заклубилась, ожила и показала ту самую пещеру, в которой они впервые очнулись в этом мире.

Влад досадливо поморщился и щелкнул пальцами, гася картинку:

- То же самое. Он вас, что в бессознательном состоянии перемещал?

- Да, мы спали.

- Предусмотрительный, ублюдок. Я знаю, что переход где-то в Приграничье, но его можно там всю жизнь проискать и, так и не найти. Жаль, что вы не упростили мне задачу,- он неторопливо постукивал пальцами по столу,- давай-ка вот так попробуем. Я хочу знать, что известно Вике о планах Хромворта, относительно открытия Храма.

"Да, ни хрена мне не известно" - чуть было не ляпнула девушка, но тут сфера снова пришла в движения и показала широкую дорогу, по которой по направлению к Кронобару мчались они с Александром, верхом на торбане. И именно в этот момент Хромов рассказывал ей про южный путь к Храму. Про тот самый, о котором, до этого самого мгновения, знал только он.

Влад хищным взглядом впился в изображение, а Вика почувствовала, как ее сначала бросило в жар, а потом в холод. Вот уж подставила, так подставила. Хромов теперь и с нее захочет шкуру содрать.

Она мысленно застонала, чувствуя, что ей не хватает воздуха. Вот зачем ей потребовалось задавать такой вопрос? А, Саша? То слова лишнего не вытянешь, а тут на откровения потянуло. Утешить хотел? Утешил, блин. На столько, что один из главных козырей в борьбе за Стража теперь в руках брата. Эх, и достанется же ей, если повезет выбраться из этой передряги.

- Да, это просто подарок судьбы какой-то,- Влад улыбнулся, словно кот, дорвавшийся до банки со сметаной,- значит, этот гаденыш, еще один устойчивый проход к Храму нашел, и постарается протащить через него как можно больше своих людей.

Он поднялся на ноги, легким движение погасил сферу и, задумчиво потирая подбородок подошел к окну, казалось, совсем забыв о бледной, расстроенной Виктории, застывшей посреди комнаты, словно каменное изваяние. Прошло не менее десяти минут, прежде чем он оторвался от созерцания открывающегося вида и повернулся к ней:

- Ты даже не представляешь, на сколько ценным подарком оказалась, - с насмешкой заметил он, -и на сколько я рад, что оставил тебя здесь.

- Отчего же, очень даже представляю,- почти простонала девушка,- я даже представляю, насколько будет рад Александр

Влад хмыкнул и открыл портал:

- Можешь возвращаться к своей подруге.

- Раз уж я оказалась такой полезной, то хочу, чтобы нам поменяли комнату,- собрав всю решительность в кулак, потребовала она.

-Что не так в этой?

- Нормальную комнату, с удобствами.

Влад хмуро посмотрел на нее:

- У вас и так все есть.

- Что именно? Кровать и окошко? - всплеснула руками Виктория,- да там, если есть захочешь, то пока докричишься - помрешь от голода!

-Комната под призрачным пологом, просто надо попросить и все.

Девушка в полном недоумении смотрела на него.

- Как попросить и у кого? Комната, комната дай поесть?

Реймар обреченно вздохнул:

- Вы, вообще дикие, да?

- Смотря, что иметь ввиду. Если магию, то да! Мы, знаете ли, не местные, у нас другие порядки.

Влад, больше не сказав ни слова, сам направился к порталу, и Вике ничего не оставалось делать, кроме как следовать за ним.

Блин, да что ж так плохо-то? Чувство такое, словно в мозгу сидит маленький злобный дятел, решивший, во что бы то ни стало, пробить в моей головушке сквозное отверстие.

М-да, встряла, так встряла. Сбежала, называется! Три дня бесцельного блуждания и переезд в Владу. Ну, не умница ли?

Очень хотелось вскочить на ноги и бежать отсюда, не оглядываясь. Вот только сил хватало лишь на то, чтобы медленно, с кряхтением перевернуться на другой бок. Тоска, зеленая.

Где же Вика? Чего от нее хотел Реймар? Ох, чует мое сердце не к добру все это.

Хотя, больше всего на свете, в данный момент меня волновала ни Вика, ни Влад с его непонятными мотивами, и даже не мое сероглазое наказание. Нет. Больше всего я опасалась этой проклятой белесой мглы, льнувшей к полу вдоль стен, осторожно выдвигающей в мою сторону тонкие струйки тумана, похожие на щупальца, словно пробуя границы дозволенного. Пока она не приближалась. Страж держал свое слово, не давая ей добраться до меня, но сам факт того, что я ее постоянно вижу, заставлял, чуть ли не плакать от отчаяния и страха.

В центе комнаты опять возник голубой портал, и я вся подобралась, не зная чего ожидать на этот раз. Несколько томительных минут никого не было, а потом появился Влад. У меня сердце в пятки ушло, при мысли о том, что он мог сделать с Викой. Но вот еще несколько секунд, и появилась моя дорогая подруга. Вроде цела и здорова, только вид на столько несчастный, что словами не передать.

Влад, не глядя на меня, подошел к стене и приложил руку, тотчас от нее во все стороны побежали сверкающие голубые дорожки, напоминавшие вены. Появились размытые контуры двери в том месте, где раньше были только темные каменные стены. Очертания становились все четче и четче, пока, наконец, взору не предстала самая настоящая дверь. Реймар кивнул Вике, чтобы та подошла. Подруга опасливо приблизилась и нерешительно потянула за ручку. Дверь послушно распахнулась, и я, насколько могла со своего места, увидела ванную комнату в исполнении из темно-зеленого мрамора.

-Как ты это сделал?- Виктория непонимающе нахмурилась.

-Просто попросил,- он пожал плечами,- подойди ко мне.

Хайницкая посмотрела на него исподлобья, но ни двинулась с места.

-Вы уже утомляете меня,- раздраженно заметил мужчина, и воздушным потоком подтащил к себе Викторию. Потом бесцеремонно схватил за руку и приложил ее ладонь к мерцающей стене,- мне надо настроить полог на вас, раз сами ничего не умеете.

Девушка попыталась вывернуться, но он, по-моему, даже внимания не обратил на ее жалкие попытки. Впрочем, процедура продлилась меньше минуты, и он, удовлетворенный результатом, отпустил ее.

- Теперь ты, иди сюда,- переключил свое внимание на меня.

Я лишь отрицательно покачала головой.

- Тоже особое приглашение надо?- сложив руки на груди, спросил он.

- Нет,- отчаянно замотала головой,- у меня нет сил встать.

Влад прошелся по мне пристальным взглядом, подошел к кровати, и положил мне руку на лоб:

- Да, не дергайся ты,- рыкнул, когда я попыталась отстраниться,- что-то слишком быстро заклинание само на себя замыкается. Странно.

Чуть было не ляпнула, про пелену, стремящуюся заполучить меня, но во время прикусила язык. Это мои проблемы, и незачем ему о них знать.

Реймар еще раз, нахмурившись, покачал головой, и я ощутила, как от его руки словно электрический разряд мне передается, пробегая миллионом острых искр по всему телу. Мгла раздраженно взметнулась вдоль стен, отступая еще дальше. Мне словно стало легче дышать, и кровь быстрее по венам побежала.

Влад убрал руку с моего лба и удовлетворено кивнул, видать, оставшись довольным результатами:

- Как раз. Есть силы, чтобы встать, но не их не хватит, чтобы попытаться сбежать.

Вот, ведь зараза! Такой же как Хромов! Родственничек, блин!

-Вставай,- он протянул мне руку, предлагая помощь, но я решила справляться сама. Медленно села, не обращая внимания на шум в ушах, а потом еще медленнее поднялась на ноги. Господи, как котенок новорожденный! Меня повело куда-то в сторону, и я, наверное, растянулась бы прямо на полу, но Влад во время подхватил:

- Упрямая, значит?- усмехнулся он и, безапелляционно подхватив за талию, подтащил к стене. Потом все повторилось с точностью как у Вики. Он прижал мою ладонь к стене, и я почувствовала легкую вибрацию, продержал в таком положении какое-то время, не позволяя отстраниться, а потом отпустил. Не меня, а мою руку. Дальше он меня вернул на кровать, усадил на нее, а сам остался стоять рядом, не торопясь покидать нашу унылую обитель.

Как же мне было не ловко в его присутствии. Возникало почти непреодолимое желание спрятаться с головой под одеяло, лишь бы не видеть этого человека. Ну, чего тебе от меня надо? Иди уже куда-нибудь, займись своими делами!

Влад тем временем взял и присел рядом со мной на корточки, и я не удержавшись, попыталась отодвинуться в сторону. Впрочем, он именно этого и ждал, поэтому легко пресек мой вялый побег. Непонимающе посмотрела на него, и чуть не задохнулась. До чего же странное ощущение, человек совсем другой, а глаза такие же, один в один. И выражение такое же, как у Хромова, словно тебя разбирают на части, заглядывая в самые потайные уголки и откидывая все несущественное.

- Вижу, твоя дорогая подруга уже рассказала тебе о нашем разговоре с любимым братцем,- улыбаясь одними губами, поинтересовался он, при этом сохраняя лед в светлых глазах.

Я метнула на притихшую Викторию беспомощный взгляд и легонько кивнула. Какой смысл отпираться?

- Ну и как тебе варианты?

- Никак,- ответила бесцветным голосом,- я домой хочу. Не надо меня втягивать в ваши жестокие игры. Разбирайтесь сами, без моего участия.

- Дорогая, хочется тебе того или нет, но ты уже по самые уши увязла в этих играх. Если Хромворт сдержит слово и отдаст мне Стража, в чем я очень сомневаюсь, да и не только я,- он бросил насмешливый взгляд в сторону Вики, - я, так и быть, тебя отпущу, раз обещал. И дальше пускай Алекс решает, что с тобой делать- оставлять при себе или отправлять домой. Хотя на последний вариант, я бы на твоем месте особо не рассчитывал. Похоже, упускать свою добычу он не собирается. Если все-таки не отдаст статуэтку, то я сам отправлю тебя за Стражем. Как в прошлый раз выкрала его у меня, так в этот раз ты выкрадешь его у него. Ирония судьбы, не так ли? Ну а вариант с тем, что я оставляю тебя при себе, тоже не стоит просто так откидывать. Я реально оцениваю ситуацию. Брат сильный, и ни в чем не уступает мне, как ни противно это признавать. Так что игра вполне может закончиться ничьей. Тогда ты, будешь моим утешительным призом.

- Зачем тебе это?

Выражение его глаз неуловимо изменилось, заставив мурашки побежать вдоль хребта. В его взгляде загорелся тот самый спортивный интерес, когда мужчина ставит перед собой цель.

Ой, не надо, пожалуйста! Хватит с меня одного хищника, постоянно выпускающего когти и пробующего на зуб!

- Ты мне понравилась, еще тогда у Алекса на приеме,- будничным тоном ответил он, словно говорил о цветах на клумбе, или породистой лошади в конюшне,- ты не просто красивая, есть в тебе что-то такое, необычное.

-Дурь, это называется неудержимая дурь,- проворчала я, еле сдерживая дрожь в руках. А чем еще можно объяснить, что я раз за разом оказываюсь в таких жутких ситуациях?

Влад рассмеялся от моих слов, вполне искренне, но вместе с тем как-то зло:

- Черт, мне почти хочется, чтобы все пошло именно по этому пути,- заметил он, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону, так и не погасшего портала.

- Хм, мое мнение особой роли не играет, я правильно поняла?- зачем-то спрашиваю у удаляющего мужчины, пристально глядя на широкую спину.

Он, даже не обернувшись, с иронией заметил:

- О, боги, она еще и понятливая!

- Все равно не удержишь,- буркнула себе под нос, но уверена, что он прекрасно расслышал мои слова. Вот зачем я это сказала? Нельзя бросать вызов такому человеку. Ни при каких условиях. А, я что делаю? Это как раз к вопросу о неудержимой дури.

-Да, куда ж ты денешься? - усмехнулся он, внезапно оказываясь прямо передо мной. Глаза в глаза. От неожиданности ойкнула и чуть не свалилась на пол,- знаешь, я начинаю понимать Александра. Возникает какое-то странно, практически непреодолимое желание связать тебя и утащить поглубже в свою пещеру. Как это было принято у древних племен.

Я громко сглотнула и отползла от него подальше, путаясь в смятых простынях.

- Ты бы знала, как раздражает твой страх,- не отрывая задумчивого взгляда от моего лица, продолжил Влад,- ведь, по идее, я тебе ничего плохого не делал.

- Ну, так, еще не вечер,- буркнула я, облегченно спускаясь с другой стороны кровати,- кто тебя знает.

- Ладно, можете расслабиться, я ухожу,- смерив меня, тяжелым взглядом, сказал он. - Кстати, вы любите пауков?

Я лишь пожала плечами, а Вика брезгливо сморщилась.

- На тот случай, если вам придет в голову сбежать - лестницу охраняют мои питомцы, вы их уже видели на каменных пустошах.

И вот на этой оптимистичной ноте он, наконец, перенесся из круглой комнаты.

Я облегченно выдохнула, а Вика, покосившись в мою сторону, сердито проворчала:

- Дурь неудержимая? Лаврова, не умеешь ты с мужиками общаться.

-Это еще почему?

- Да ты сама их провоцируешь, разжигая охотничий интерес.

- Ничего я не провоцирую!

- Да-да, конечно,- отмахнулась от меня подруга, направившись в ванную комнату, и передразнивая,- все равно не удержишь! Бл*, да он теперь костьми ляжет, чтобы удержать! Тем более если это еще и Александра позволит позлить. Да уж, еще та дурь! Мало тебе проблем было, так ты новые создаешь.

Я лишь сердито фыркнула в ответ. Глупости все это. Это сейчас у него интерес есть, потому что сумел добраться до нас, а как придет время открывать Храм, так ни о чем другом и думать не станет.

Эх, скорее бы эти две недели прошли. Уж очень меня это неопределенное будущее пугает. Один вариант краше другого.

Взгляд тем временем опять наткнулся на клубы белого тумана, затаившегося по краям комнаты, невольно наталкивая на мысль, а есть ли вообще у меня это самое будущее?