Долгая дорога. Зов Вора

Глава 7. Часть 1

Как и говорил Александр, к вечеру мы добрались до маленького городка под названием Южанель. В нем было всего четыре улицы. Две пронизывали его поперек, а две вдоль, как бы разделяя его на девять секторов.

Больше всего он походил на кадры из фильмов про Дикий Запад. На окраине располагались небольшие домики, ближе к центу они становились двухэтажными. Первый этаж чаще всего был каменным, и в нем располагался магазин или аптека, или еще какое-то заведение, а на втором, деревянном, жили хозяева. В самом центре гордо возвышалось трехэтажное здание из красного кирпича.

Это оказалась местная гостиница. Хромов взял два соседних номера. Одноместный для себя, и двухместный для нас с Викулей.

После стольких дней пути сполоснуться хотелось гораздо больше, чем есть или спать. Поэтому мы дружно решили, что сначала принимаем ванну, а потом спускаемся на первый этаж, где расположился самый престижный ресторан города. Хотя, я сомневалась, что здешние рестораны будут соответствовать моим представлениям о престиже.

Вскоре мы оказалась в своем номере.

Большая комната с двумя окнами, была приспособлена для постояльцев, не спящих совместно. Две односпальные кровати стояли по разным сторонам, над каждой установлен балдахин изумрудно зеленого цвета, круглый стол, накрытый кристально-белой скатертью, стулья и шкаф, украшенный резьбой. Все весьма и весьма достойно. Чисто, уютно, без излишеств.

Мое внимание привлекла дверь в углу. За ней оказалась еще одна комната, выложенная мелкой разноцветной плиткой, в центре которой стояла огромная, металлическая ванна, по бокам украшенная причудливыми узорами.

Ура! Как же я мечтала об этом! Вика тоже пританцовывала рядом, радуясь нашей находке.

Однако радость наша была недолгой.

Обошли ванну раз, обошли ванну два, а так же три, четыре, пять.

Сливного отверстия нет. Крана нет. Как следствие, воды тоже нет.

Мы в недоумении топтались рядом с этим металлическим чаном, почесывая головы.

- Тут, водопровод вообще изобретен?- бесконечно тоскливо спросила подруга.

- Понятия не имею,- мне не оставалось ничего другого, кроме как беспомощно разводить руками.

- Надо вызвать прислугу, что бы воды натаскали?

- Точно!- такое решение оказалось наиболее вероятным, учитывая, что мы попали словно на несколько веков назад.

Следующие пятнадцать минут, мы потратили на то, что бы найти кнопку, колокольчик или любую другую волшебную штучку, которая бы позволила нам вызвать обслуживающий персонал.

Передергав и перетыкав все, что нашли в номере, мы сдались и оставили поиски.

- Может надо спускать вниз и заказывать ванну там?- предположила я.

- А, может, здесь нет никакой прислуги, и постояльцы сами себе обеспечивают водные процедуры, натаскав воды из колодца?- мрачно произнесла Вика.

- Не удивлюсь, если так оно и есть.

- Иди к Саше, узнавай, как нам быть,- безапелляционно заявила подруга, - а я пока вещи разберу.

- Взяла бы и сама сходила,- проворчала я, направляясь к выходу.

Пребывая в мрачном расположении духа, сама не заметила как, преодолела расстояние до соседнего номера. С тяжелым вздохом постучалась в его дверь и стала ждать ответа, разглядывая веселые картинки, украшающие стены коридора, по привычке отмечая, что при желании можно тихонько снять и унести пару шедевров с собой.

Услышала, как дверь сзади меня открывается, обернулась и замерла, словно громом пораженная. На пороге стоял Хромов, в одном белом полотенце, обмотанном вокруг бедер. Вторым полотенцем он вытирал сырые волосы. Я стояла и пялилась на него открыв рот, а он невозмутимо смотрел на меня. До дрожи захотелось подойти ближе, провести рукой по сырым волосам. Не в силах остановиться, я скользила растерянным взглядом по его фигуре, с тоской понимая, что пропала. Окончательно и бесповоротно.

- Чем обязан?

-Я...эээ....ты мылся?- наконец смогла выдавить из себя что-то членораздельное.

- Нет,- он всплеснул руками, и язвительно ответил,- это я так вспотел сильно! Так зачем пожаловала?

Так, а зачем я, собственно говоря, пожаловала? Увидев его в таком виде, совершенно забыла цель своего визита. Ах, да, мы с Викой никак с водными процедурами разобраться не можем.

- Мы не знаем, как нам воды натаскать,- сердито бурчу я, стараясь глядеть куда угодно, только не на него.

- И? - поинтересовался он невозмутимо.

- И, я хотела узнать, как тут это делается. Надо людей каких-то специальных вызывать? Или что-то еще сделать?

- Слава Богу,- хмыкнул Александр,- а то, я уж подумал, что ты пришла, чтоб на меня опять полюбоваться.

С шипение втянула в себя воздух, еле удержавшись оттого, что бы не заехать по наглой ухмыляющейся физиономии.

Ну, вот как? Как у меня удается попадать в такое двусмысленные ситуации?

- Ладно, забудь,- сердито развернулась, и решительно направилась к лестнице. Плевать, узнаю у кого-нибудь другого.

Не успела я сделать и пяти шагов, как передо мной возникла невидимая стена. Я в недоумении остановилась, пытаясь разобраться, в чем дело.

- Куда собралась?

- Пойду, пообщаюсь с кем-нибудь, кто не видит в каждом моем жесте двойного смысла,- буркнула я, не оборачиваясь к нему.

Хромов молча подошел ко мне, взял за руку и повел в нашу комнату, не обращая ровным счетом никакого внимания на мои причитания и попытки освободиться.

Вика удивленно наблюдала за нашей странной процессией. Полуголый мужик, тащит сопротивляющуюся меня через всю комнату к двери в ванну.

Он бесцеремонно подвел меня к чану, и приложил мою ладонь к рисунку, выбитому на его боку. Секунду ничего не происходило, а потом, бац, и передо мной стоит ванна полная горячей, ароматной воды, с белыми шапками пены.

- Как это?- опешила я от удивления.

- Магия,- сказал он загробным голосом и развел руками, словно старик Хоттабыч. С усмешкой посмотрел еще раз на мое вытянутое лицо с круглыми, как блюдца глазами, и заржал,- В общем, когда наплещетесь, спускайтесь вниз, я буду ждать вас там.

С этими словами, развернулся и ушел, а я недоверчиво потрогала воду. Хм, настоящая, горячая, сырая. Не долго думая, скидываю одежду, залезаю в ванну и опускаюсь в воду по самые уши. Красота, блаженство и высшая степень удовольствия.

Вика, заглянув ко мне, фыркнула, что бы я поторопилась, потому что ей тоже хочется. Я блаженно улыбнулась и прикрыла глаза.

А, Хромов все рано гад! Мне теперь это белое полотенце, обмотанное вокруг его бедер, покоя всю ночь не даст.

Вниз мы спустились почти через два часа. Конечно, это время можно было бы и сократить, если бы две великовозрастные девахи не играли в игру под названием "налей ванну".

Мы несчетное количество раз наполняли и опорожняли ее, то, делая воду ледяной, то кипятком, меняя аромат пены и ее цвет. Даже сделали ванну полную молока. Правда, с пивом тот же фокус не удался.

Зашли внутрь "ресторана" и осмотрелись. Здесь было шумно, весело, многолюдно.

Хромова мы обнаружили сидящим за столиком, вместе с двумя неизвестными нам мужчинами. Внешность одного из них была совершенно непримечательно, зато второй был поразительно похож на нашего Портоса. Я шепнула об этом Вике, и она меня полностью поддержала. При приближении к данному субъекту сходство стало еще сильнее.

Мы подошли к их столику и остановились в нерешительности. Вдруг у Александра какие-нибудь тайные дела, а мы тут мешаться будем?

Саша кивнул нам, а потом представил своим собеседникам. Невыразительного звали Амир, а Портоса- Кастор.

Мы тепло поприветствовали новых знакомых, и подсели к ним за столик. Тот час появился официант и поинтересовался, чего мы желаем.

Я нерешительно заглянула в меню и поняла, что письменный язык этого мира отличен от нашего, разнообразные закорючки и ничего похожего на знакомые буквы. В общем, читать я не могла.

Александр покосился в нашу сторону, а потом сам сделал заказ, назвав официанту неизвестные мне блюда.

Тем временем другой официант принес Кастору большую кружку чего-то крепкого. Толстяк залпом выпил половину ее содержимого, зарычав от удовольствия. Ну, вылитый Портос. Удержаться не хватило сил, и я начала себе под нос мурлыкать песню:

- Пока, пока, покачивая перьями на шляпе, судьбе не раз шепнем...

- Мерси боку!- поддержала меня подруга.

Хромов зажмурился, потирая себе переносицу:

-Как я только вас терплю, - промычал себе под нос и покачал головой, но улыбку на его губах я успела заметить. Похоже, фильм он тоже смотрел.

- Расскажи-ка, друг мой любезный,- громогласно изрек Кастор,- что за прекрасные спутницы с тобой?

Веселыми, пьяными глазами он рассматривал нас с Викой, а мы в нерешительности переглядывались, не зная, что можно говорить, а о чем лучше промолчать.

- Это мои гостьи,- беспечно ответил Саша, хотя даю руку на отсечение, в глубине серых глаз проскочило недовольство,- мы вместе путешествуем.

- Это теперь так называется,- рассмеялся Амир. Я стрельнула в его сторону яростным взглядом. Это за кого он нас тут принимает?

- Никто никого не хотел обидеть,- примирительно прогремел раскатистым басом, заметив наше недовольство,- просто Алекс у нас еще тот ...путешественник, ну если вы понимаете, о чем я.

- Прекрасно понимаю,- не обращая внимания, на недовольный взгляд Хромова я мрачно усмехнулась.

Этот огромный толстый человек с громким голосом, располагал к себе. Его неординарность выражалась во всем. В манере вести себя, в мимике, повадках и даже в одежде. Нежно-сиреневый камзол, подчеркивающий необхватный живот, с вышитой на груди красной птицей, белая рубашка, с расстегнутыми верхними пуговицами, нелепый объемный воротник, сползающий на бок. Очень колоритно.

Мое внимание привлек медальон, покоящийся на его богатырской груди. Массивная золотая цепь, а на ней большая золотая капля, в центре которой сверкает темно-синий сапфир, а вокруг россыпь мелких рубинов. Очень красиво, и очень дорого.

-Откуда вы к нам пожаловали?- не унимался толстяк.

Мы опять переглянулись, а потом дружно устремили свои взоры на Сашу. Что нам говорить-то? Почему-то мне кажется, что про другой мир лучше не упоминать, ибо с сумасшедшими церемонится никто не станет.

- Они из закрытой части Ткеллы,- не моргнув глазом, соврал Хромов.

-Ого. Знал бы что ткеллианки такие красивые, переехал бы к ним жить,- рассмеялся Кастор и снова приложился к кружке с выпивкой.

Хромов тоже пил какой-то золотисто-бежевый напиток из красивого стеклянного стакана, явно не ставя перед собой цель напиться. Просто отдыхал, как у нас люди после работы, в баре со стаканом виски.

На нас быстро перестали обращать внимание, занимаясь своими разговорами. Мы с подругой смогли спокойно приступить к позднему ужину. Жую, рассматриваю зал, краем уха слушая разговор Саши, Амира и Кастора. Судя их непринужденному общению, они давние, близкие знакомые. Может даже друзья.

- Я тебе точно говорю, что-то назревает,- проревел Кастор, обращаясь к Хромову.- Королевский Двор гудит как рой разбуженных ос. Совет в полной боевой готовности, а Влад просто рвет и мечет, и ты хочешь сказать, что не в курсе происходящего?

- Да, я вернулся шесть дней назад, еще даже до переходной зоны не добрался, так что откуда мне знать, что тут происходит!- спокойно пожал плечами Саша.

-Странно, вот именно шесть дней назад, вся эта суета и началась,- не унимался его собеседник. Он опорожнил свою кружку, размерами более походящую на ведро, и, подозвав официанта, потребовал новую порцию.

- Может они все соскучились по мне- с усмешкой ответил Александр.

-Ага, особенно братец твой разлюбезный,- рассмеялся Кастор, а Хромов лишь отстраненно улыбнулся,- даже такой толстокожий сухарь, как я, почувствовал, такой всплеск силы, что волосы на заду зашевелились! А уж ты точно это уловил бы.

Саша отрицательно покачал головой:

- Наверное, это было до моего возвращения, потому что я точно никакого всплеска не засек.

Эх, хорошо врет, не придерешься. Ни капли замешательства, глаза такие кристально чистые, а ведь это именно он принес Стража в этот мир. Видать подружка тоже смекнула, о чем идет речь, потому что оторвалась от своей тарелки и лукаво мне подмигнула. Между тем, Кастор с Амиром ему все-таки поверили, потому что разговор плавно сместился в другое русло.

Через некоторое время толстяк напился до поросячьего визга. Нелепый воротник уже оторвался и покоился под столом, верхние пуговицы от камзола отлетели, широкий ремень наполовину ослаб, так что теперь темно-коричневые брюки норовили сползти с его мягкого места, а он раз за разом подтягивал их некрасивым жестом.

Голос стал еще громче. Теперь он перекрикивал всех в ресторане, требовал хлеба и зрелищ. Саша попытался его успокоить, но быстро сдался и махнул рукой:

- Бесполезно,- проговорил он, обращаясь к нам,- сейчас этот боров выпьет еще пару кружек, начнет горланить песни, потом с кем-нибудь подерется, а затем уснет лицом на столе. Все как всегда. Пару раз в год он уезжает из дома на месяц на большую охоту, как он ее сам называет. А на самом деле подстрелит пару зайцев, а остальное время празднует. Завтра проснется и не вспомнит ничего из сегодняшнего вечера. И так каждый день, недели две. До тех пор пока печень болеть не начнет. Тогда он купит тушу огромного медведя и поедет с ней домой, похваляться перед женой,- все это Саша проговорил со снисходительной усмешкой, но я чувствовала, что к этому толстяку он относится по-дружески.

Амир покинул нашу компанию чуть раньше, сославшись на усталость и головную боль. Правда Хромов после его ухода поведал, что у его головной боли глаза цвета весеннего неба и грудь пятого размера. В общем, променял нас Амирка на женские прелести.

Портос больше не мог усидеть на одном месте, и принялся бродить по залу, приставая к посетителям с тостами, советами, приглашениями в гости и прочей дребеденью. Некоторые весельчаки с ним выпивали, другие сторонились. Официанты веселой гурьбой пытались безрезультатно его утихомирить. Хромов не обращал на него никакого внимания, прекрасно зная, чем это все закончится, а я следила за толстяком жадными глазами, словно лисица за петушком.

Ольга удалилась в женскую комнату. Александр разговаривал с очередным своим знакомым. Темой разговора опять была напряженная ситуация в стране. Вика сидела, откинувшись на спинку стула, и глазами сытого кота смотрела на окружающих. В этот момент она была практически счастлива. Помылась, наелась, сидит отдыхает. Красота. Девушка лениво протянула руку и взяла с тарелку ярко-зеленую ягоду, по вкусу напоминающую виноград.

В этот момент зал наполнился ревом. От неожиданности она уронила ягодку и торопливо обернулась на источник шума, как и все присутствующие в заведении.

Кастор словно раненый вепрь метался между столами, сметая все на своем пути и, гремя рокочущим басом, угрожал скорой расправой, какому-то неизвестному мерзавцу:

-Обокрали!- рычал он в лицо официанту, случайно попавшему ему под руку,- меня, хозяина Красных Земель! Я вам всем покажу! Воры, проходимцы. Ик. Сейчас я всех на чистую воду выведу!

С этими словами он дернул манжет на правом рукаве. Ткань жалобно затрещала и сдалась под натиском гигантских лапищ, вместе с манжетой отвалилась половина рукава, но толстяка это совершенно не интересовало.

Он схватил нож и, пьяно мотаясь, попытался сконцентрироваться, а потом полоснул себя по запястью.

Вика от неожиданности подскочила на стуле. Хромов на нее цыкнул и заставил сесть обратно.

- Да он же вены себе режет!- запричитала девушка,- его остановить надо, пока он кровью не истек.

- Успокойся,- произнес Александр, невозмутимо глядя на приятеля,- ничего с ним не станет. Почти каждую пьянку он теряет свой родовой медальон, поднимает скандал, что его обокрали, долго и упорно пытается провести ритуал, по выявлению грабителя, а потом находит свою побрякушку где-нибудь под столом.

- Всех на чистую воду выведу,- как заведенный повторял Кастор, и, смочив ладонь второй руки своей кровью, начал плести заклинание. Вика с интересом наблюдала за его потугами. Толстяк что-то шептал, экспрессивно выделывал всякие кренделя руками, вызывая смешки у окружающих.

Наконец, после неимоверных усилий, перед ним появились мерцающие контуры, напоминающие снежинку. Он еще раз обагрил кровью ладонь и принялся еще активнее размахивать руками. Медленно, словно нехотя, снежинка начала снизу наливаться лиловым светом. Когда работа была выполнена на треть, кастор икнул, отвлекся и потерял и без того слабую концентрацию. Контур мигнул и погас. Здоровяк выругался и начал все заново.

Так повторялось уже несколько раз, и Вика стала терять интерес к его действиям, очень сомневаясь, ему удастся достигнуть результата.

Девушка отвернулась от него и заметила Ольгу, стоящую возле стойки и задумчиво крутящую в руках бокал с зеленоватой жидкостью. Наверное, ее кто-то угостил, ведь своих денег на покупку у нее не было, а просить у Хромова она бы не стала.

Вика снова обернулась к кастору. В этот раз снежинка успела окраситься на половину, прежде чем очередной ик, испорти все дело.

Зал наполнился дружным смехом. Вика не удержалась и прыснула, даже Александр улыбался, наблюдая за потугами приятеля.

Вот балбес! Виктория опять повернулась в сторону подруги, чтобы позвать ее к себе и вместе посмотреть шоу, но остановилась, ощутив, как волосы начинают шевелиться на затылке. Ольга улыбалась, но в глазах ни тени улыбки, только напряженное ожидание чего-то. Этот взгляд Вика знала отлично.

Внутри все перевернулось, а потом сжалось от ужаса. Виктория стремительно обернулась к Хромову:

-Саша!- позвала она его, старая перекричать всеобщий гогот. Кастор доплел заклинание уже на две трети, краснея от напряжения и обливаясь потом. Теперь все в зале делали ставки, получится у него в этот раз закончить начатое или нет.

-Чего тебе?- спросил он, оглянувшись через плечо.

Вика поманила его пальцем. Хромов нехотя оторвался от развлечения и нагнулся к ней, вопросительно выгнул бровь

- Саш, ты ведь шутил, когда говорил про отрубание рук и выжигание глаз у воров?

-Нет,- спокойно ответил он,- а что?

Вика промолчала, лишь выразительно посмотрев на него.

Несколько секунд он в недоумении смотрел на нее, потом лицо вытянулось, и он резко обернулся в поисках Ольги. Она по-прежнему сидела возле стойки, глядя в одну точку перед собой.

-Да, твою ж мать,- прорычал Хромов, вскакивая из-за столика.

- Вот и я о том же, - испуганно прошептала Вика, глядя ему вслед.

Александр стремительно бросился в сторону Ольги, на ходу, не глядя и не прилагая никаких усилий, сломал почти окрашенную снежинку Кастора, вызвал у того вопль, достойный разъяренного буйвола.