Доран. Покорители неба. Том 1

Глава 10. Солнечная переправа. Часть 1

— Диспетчер, — Даби-Дэл пыталась связаться с Ситимом. — Диспетчер, прием!

“Хараначчи” летели вниз уже больше часа, окруженные небесным пространством. Наконец на линии что-то затрещало.

— Да-да, прием, — неразборчиво отозвались на том конце.

— Какого чёрта ты делаешь?!

— Ем лапшу, — прозвучал равнодушный голос Ситима. — Вы получили разрешение на вход в воздушное пространство Кирби. У вас три минуты.

“Кирби! Наконец побываю в станции”, — с предвкушением подумал Доран.

— Принято. И впредь, отвечай, когда вызывают, — отчеканила Даби.

— А что такого? Мы же не опаздываем. К тому же, я всего лишь диспетчер. Сижу тут, в тепле и безопасности. И с вкусной едой…

Из динамиков самым бессовестным образом раздалось аппетитное хлюпанье.

— А-а, я бы поел чего-нибудь! — взвыл Эргис. — Вот бы жареной картошечки с подливой!

— Мне бы фаршированного карася, — мечтал Ханай.

Слушая их, Доран ощутил, как в желудке заурчало. Он тоже был дико голоден сейчас. Гарды летели впереди него. Они уже не выделывали фигуры на лету, только иногда менялись местами, когда ловили поток воздуха.

— И кофе, — продолжал Эргис. — Срочно мне кофе!

— Заткнитесь, — отрезала Даби, летевшая впереди всех. — Сколько можно ныть.

— Ты тоже голодна, Даби? Скоро время ужина. Еды-ы! — плакался Эргис. — Когда мы уже доберемся?

— А как примерно выглядит Кирби? — спросил Доран.

— Как и любая другая станция, — ответили ему безразлично.

— Ну, я же не бывал ни на одной.

— Вот и поглядишь, — Эргис указал вниз. — Мы уже почти на месте!

Гард был прав. Перед ними посреди необъятного пространства неба, всплывали очертания некоего сооружения. Развернув блестящие лепестки гелиоустановок, первая солнечная переправа Кирби ждала их.

— Скорректируйте угол падения, — приказала Даби и скользнула влево.

Ребята последовали за ней. Начинается! Доран встряхнул руками, пробуждая затекшее от неподвижного полета тело. Он был полон решимости и даже азарта. Если не считать испытательной симуляции, это будет его первое настоящее приземление!

— Что ж, Кирай, — донесся бодрый голос Мичиры, она все еще была подключена к его системе комбинезона, — основы знаешь?

— Да, я много летал в аэротрубе.

Линия связи взорвалась от хохота.

— Аэротруба! Он сказал аэротруба! Вот салага!

— Тут немножко по-другому, — снисходительно подметила Мичира. — Сперва нужно…

— … скорректировать угол падения? — перебил Доран.

— Не спеши. В небе всегда думай головой. Кто по-твоему из нас первым столкнется с поверхностью?

Это был легкий вопрос.

— Координатор. Она летит ниже всех.

— Хорошо. Как будет безопаснее приземляться тем, кто летит выше нее?

— Эм-м… Чуть в сторону. Чтобы не налететь на неё.

Доран посмотрел вниз и понял, что Эргис и Ханай держаться по бокам Даби. А вот он сам летит прямо за ней.

Осознав ошибку, Доран нажал на кнопки у себя на ладонях. Вингпек дёрнул его в сторону.

Он ожидал, что Мичира даст ему замечание. Но она промолчала. Доран попробовал еще раз, старательнее. Он снова и снова менял кнопки, пытаясь привыкнуть к управлению устройством. Вингпек толкал его из стороны в сторону, пока Доран не пристроился правее Ханая и выше его на метр.

Таким образом он точно не приземлиться кому-нибудь на голову.

— Молодец, — услышал он голос Мичиры. — Всегда следи за тем, как летят остальные. Держи безопасную дистанцию, но и не отдаляйся. Будь частью команды.

— Так точно, — отвечал тот.

В Учебном центре они часто делились на группы во время спортивных соревнований. Доран прекрасно знал, каково это, быть частью команды.

— Сто пять метров до приземления, — сообщил Ситим. — Получено разрешение на пересечение воздушного пространства Кирби.

— Принято.

Станция все отчетливее проступала из-за облаков, а “Хараначчи” пролетали прямо на ней, кружаясь и постепенно снижаясь. Доран уже мог лучше разглядеть парящее сооружение. Кирби была в форме цельной гладкой сферы без единого проема, и сужалась книзу, напоминая медузу. Сверху она была плоской, чтобы было удобнее приземляться.

Дорана подбросило и снова заштормило. Горизонт, ребята, силуэт станции смешались перед глазами. Доран стиснул зубы и нажал на кнопки, пытаясь стабилизироваться.

Он почувствовал, как двигатели за спиной набирают силу, тяжелеют. Бесконтрольное падение замедлилось, и его тело повисло в воздухе. Доран обрадовался было, что у него всё получилось. Но он висел слишком ровно, а вингпек был подозрительно покорным.

— Мичира?

— Прости, взяла управление на себя. Попробуй еще раз сам.

Двигатели снова загудели, но Доран лопатками почувствовал, что правый сильнее. Его начало заносить влево. Он легонько, совсем невесомо нажал на кнопку левой перчатки, выравниваясь. Ему это удалось. Но радоваться было рано. Он контролировал каждую мышцу и не расслаблялся. Прислушивался к вингпеку, чтобы держать высоту и сохранять положение. Скорость падения постепенно замедлялась. Вместе с этим вингпек за его плечами наливался тяжестью, тянул тело вверх, споря с притяжением. Грудь стиснуло болью, голова закружилась.

На дисплее шлема высветилось сообщение:

“Нагрузка в 57 % при критических 120 %”.

— А каково тогда при критической отметке? — процедил Доран, чувствуя, как скручивает желудок.

— Чуточку хуже, — ответила Мичира. — Расслабь мышцы.

“Легко сказать” — подумал Доран. Если он хоть на секунду отвлечется, то его снова занесет.

— Площадка В-02 ваша.

Он глянул вниз. Станция Кирби зловеще надвигалась на них. Доран уже видел мигающие светосигналы по краям плоской площадки аэродрома — глиссадные огни. Словно раскрытая пасть исполина-хищника. А они летели прямо в неё.

— Может, замедлимся? — выдохнул он.

— Расслабься уже. Не волнуйся так.

— А кто волнуется? — усмехнулся Доран. — Порядок! Я в норме! Не паникую!

— Дыши, новенький! — крикнул то ли Эргис, то ли Ханай, Доран уже не разбирал.

Он пытался, но это было нелегко, когда вингпек за спиной весил уже тонну, а его продолжало тянуть в огромную пасть станции. Доран уже путался, где земля, и где небо. Он летит или падает? Это симуляция или реальность?

Доран нашел глазами Даби. В отличие от него, координатор не делала лишних движений и просто летела навстречу Кирби.

Сама площадка приземления была разделена на несколько квадратов сеткой из белых крестиков. Какая из этих площадок В-02? Куда они вообще целятся?

Словно почуяв его сомнение, вингпек дёрнул его влево. Доран раздраженно выругался и выровнял положение.

— Хватит сомневаться, — голос Мичиры был до ужаса спокойным. — Представь, что ты упругий мячик, который амортизируется и отскакивает от поверхности…

— Амортизи… что? — Доран не мог сосредоточиться на её советах. Собственные мысли сбивали его.

— Двадцать три секунды до столкновения, — обыденным тоном сообщил Ситим.

Вот сейчас глайдеры замедлились. Даби приняла положение для приземления — ногами вниз. Эргис и Ханай повторили за ней. Доран медленно отвел корпус назад, приняв вертикальное положение. Он почувствовал как ботинки, обтянутые “ходунками”, рассекают плотный воздух. Теперь казалось, что вингпек тянет его не вверх, а утягивает вниз.

— Десять секунд до столкновения.

Доран даже был рад, что на нем “ходунки”. Оставалось только согнуть ноги в коленях и приготовился к удару.

“Дыши, просто дыши! — твердил себе Доран. — Всё будет хорошо!”

Он упустил момент, когда нужно было сбросить скорость, и вырвался вперед Даби. Вместо мягкой посадки он буквально налетел на Кирби. И хотя ходунки должны были облегчить последствия, левую ногу Дорана пронзила острая боль. Вингпек толкнул его вперед, и он проехался еще пару метров. Затем завалился набок, закрыв голову руками. В глазах потемнело.

— Молодец! — услышал он Мичиру. — Ты хорошо справился.

Неужели? Верилось с трудом. Доран встряхнул головой. Всё тело била дрожь. Левая нога ныла в колене. Стиснув зубы, Доран оперся ватными руками о поверхность и присел. Его укачивало, как будто он находился на палубе корабля в штормовую погоду. Неужели станция куда-то несётся? Почему так быстро?..

— Прибытие на Кирби в 16 часов 32 минуты. Отстаете на 2 минуты, — голос Ситима доносился как будто издалека.

Опомнившись, Доран увидел, как нему бегут Эргис и Ханай, улыбаясь и размахивая руками.

Но вместо того, чтобы помочь ему встать, они принялись дергать его за шлем.

— Ну, как, еще не стошнило?

— Не держи в себе!

— Отвалите! — Доран отбился от них.

Собравшись с силами, парень встал. Он стоял, да, твердо стоял на земле! Так непривычно, после полутора часов свободного падения. Доран пошатнулся. Его и вправду подташнивало. Но в остальном он был в полном порядке.

— Не убился? — Даби стояла чуть поодаль. — Живой?

Ни капли сострадания. Одна строгость и требовательность. Доран выпрямился.

— Порядок, — он невозмутимо кивнул ей. — Бывало и похуже.

Мичира отстегнула его от “ходунков”.

— Они тебе не нужны. С протезами ног тебе даже легче приземляться, чем нам.

— Это логично, — небрежно отмахнулся Доран, а сам тут же подумал: “Неужели бывает еще хуже?”

“Ходунки” можно было легко сложить в несколько раз и положить в специальный чехол. Пока Доран держал их, Мичира обматывала чехол фирменной черной изолентой с красным узором в виде ласточек.

— Отдай координатору, — велела она, пряча моток ленты в секцию на поясе.

Доран неуклюже развернулся. Даби уже разговаривала с работником аэродрома, одетым в оранжевый комбинезон, наушники и кислородный шлем. Даби ему что-то объясняла, а работник с готовностью кивал. Доран решил не прерывать разговор.

Вместо этого, он огляделся. Сверху, когда ты на всей скорости падаешь на нее, площадка казалась пугающей. Но на самом деле тут было даже уютно. Аэродром был обустроен так, чтобы принимать как большие грузовые шаттлы, так и глайдеров — людей с вингпеками. Огромная посадочная зона с разметками позволяла заранее рассчитать расстояние и не налететь на другого.

Перроны с ровными рядами для стоянок располагались по краям аэродрома. Сейчас их занимали только три малых шаттла, с вместимостью всего на двадцать пассажирский мест. Работники в оранжевых комбинезонах и кислородных шлемах лениво отмывали бока одного шаттла, не обращая внимание на только что приземлившихся ребят.

Даби и работник о чем-то договорились и пожали руки. Потом координатор махнула в сторону Дорана. Работник резво выхватил у него замотанный чехол с “ходунками” и убежал прочь.

— Продуктивного… — Доран растерянно проводил его взглядом, — дня.

— Шевелитесь. Даю час на перекур, — сказала Даби.

— Жареные караси! — Ханай проворно побежал мимо Дорана, Эргис за ним.

Доран пошел за ними. Левый протез отдавал острой болью, когда он наступал на него. Но парень стискивал зубы и шагал как ни в чем не бывало, стараясь не хромать слишком явно.

“Хараначчи” миновали парковочные места для шаттлов и дошли до люков, ведущих вниз. По очереди они спустились по ступенькам в небольшую кабину цилиндрической формы. Когда люк над их головам с шипением закрылся, в кабинке зажегся красный свет. На стене напротив входа включился дисплей.

— Добрый день, — заговорил дружелюбный мужской голос. — Пожалуйста, подними руки как на схеме.

Чувствуя себя нелепо, Доран поднял руки к потолку, как это было показано на экране.

— Будьте готовы к дезинфицирующему душу.

С громким шипением их со всех сторон обдали струей горячих растворов концентрированных дезсредств. От неожиданности Доран зажмурился, а вот Ханай с Эргисом восторженно прыгали и вращались, давая струе из настенных установок оросить их комбинезоны.

— Благодарим за содействие. Предоставьте свои идентификаторы для регистрации посещения.

— Везде капризы бюро-машины, — протянул Ханай с тоской и расстегнул куртку комбинезона. — Тут и шагу не сделать без ID-карты.

Каждый из ребят по очереди приложили свои карточки к экрану для сканирования. На дисплее появился их логотип в виде летящей ласточки на фоне красного заката и личный состав команды, включая Ситима. Даби нажала “подтвердить”.

Сразу после этого освещение в кабинке сменилось с красного на зеленый. Они плавно начали опускаться вниз.

— Так это лифт! — понял Доран, пряча карточку обратно в нагрудный карман.

Ребята сняли шлемы. Наконец Доран смог почесать глаза и отвлечься от показаний на дисплее. Зазвучала приятная музыка.

— Мы есть тернии к звездам, — вдруг пропел Эргис.

— Что? — не понял Доран.

— Мы есть тернии к звездам! — заговорил мужской голос в кабинке. — Добро пожаловать на первую солнечную переправу — небесную станцию “Кирби”! Мы находимся на высоте более тридцати километров над уровнем моря. Несомненно, самая крупная населенная станция после Юхэ…

Теперь на дисплее транслировали схему размещения станций. На самом верху, конечно же, Юхэ, родная станция Дорана. Затем ниже нее Кирби, которая сейчас горела зеленым. Еще ниже по очередности шли Дийодэ, Сэтир, Чэчир, Таллак и Джикэй. Всего семь жилых станций.

А три научных станции — Далан-Кин, Сик-Сик и Джэр-Галгэн — располагались на одной высоте, в самом низу, всего в двух километрах над уровнем моря. Если жилые были фиксированные и не меняли своих координат, то научные медленно перемещались.

— Здесь не указаны лунные станции, — заметил Доран. — Эйдана и Джю-Кэбил.

— Они не входят в систему земных станций, — сказала Даби.

— Орбитальные, точно, — сообразил Доран.

Голос в кабинке продолжал заливаться дружелюбными речами:

— Каждый год “Кирби” посещают свыше ста тысяч человек, и мы прилагаем усилия для их комфортного пребывания. Надеемся угодить и вам!

Наконец, раздался мелодичный звон, двери лифта раздвинулись.

— Вы находитесь на промежуточном уровне. Если это ваш первый визит, заранее приготовьте вашу карту для регистрации и будьте готовы отвечать на вопросы. Продуктивного дня!

“Хараначчи” находились в идеально белом помещении со стерильно блестящими стеклянными колоннами.

Их встретила группа из людей в желтых костюмах химической защиты. Они были вооружены.

***

Доран попятился — что происходит? Люди в химзащите дали им сигнал выходить из кабинки.

— Доброго дня, — донесся приглушенный мужской голос одного из них. — Проходите сюда.

Пока Доран удивленно разглядывал ярко-желтые скафандры, ребята поздоровались с ними и обыденно направились к стеклянному столику, за которым их ждал другой работник в желтом костюме.

“Неужели так происходит каждый раз?” — удивился Доран.

Первой пошла Даби, со шлемом в руке. У неё взяли пробы крови и слюны, заставили что-то подписать. Пахло медицинскими препаратами. Остальные работники стояли поодаль и тихонько переговаривались, держась расслабленно и уверенно. Доран почувствовал от них силу и власть. На поясе они носили кобуру с оружием — по всей видимости электрошокер и дубинку.

Мичира придвинулась к Дорану.

— Боязни иголок у тебя ведь нет? — спросила она.

— Нет, — ответил тот, смотря как Ханай садится на место Даби за стеклянным столом. — Почему тут такая тщательная проверка? Есть сообщения о вирусной угрозе?

— Это стандартная процедура во всех станциях. Нет ничего хуже для изолированного общества, чем эпидемия.

— Всё равно мне кажется, что это чересчур, — проворчал Доран и покосился на охранников.

— Радуйся, что мы из Юхэ, — встрял Эргис. — Был бы ты из Нижних городов, месяц бы провел в карантине, прежде чем попасть внутрь станции.

Доран прошел процедуру последним. Когда он сел на стеклянный стул, работница в костюме улыбнулась ему, а в руках у нее было устройство, похожее на гладкий пистолет. Ствол у него сужался, оканчиваясь иголкой. А на рукоятке экранчик. Доран снял перчатки, обнажил рукав правой руки, и работница приложила дуло ствола к его коже. Что-то стрельнуло. Пистолетик мигнул зеленым индикатором на рукояти. Работница что-то прочитала на экранчике и удовлетворительно кивнула.

Взяв мазок с его рта и кровь из пальца, она сказала:

— Спасибо за сотрудничество. Продуктивного дня.

— Вам тоже, — Доран поторопился за своими, которые уже исчезли за выходом из этой белой стерильной комнаты.

Что уж поделать, правила есть правила. Раз надо проходить проверки каждый раз, то Доран готов терпеть. Но теперь-то он попадет в станцию, верно?

Но и тут его ждало разочарование.

За поворотом располагался регистрационный зал. По центру белого холла — арка-сканер. Сотрудники службы охраны здесь ходили уже без химической защиты, но все также с оружием на поясе. На нагрудном кармане их униформы — белый ромб, логотип жилой станции.

Когда Доран вошел в зал, двое охранников ничего не сказали, но пристально оглядели его. Доран заметил, что на визоре их открытых шлемов что-то поблескивало.

Мичира уже проходила арку. Синий луч просканировал её от макушки до пят. Что-то пискнуло. Мичира быстро набрала код из нескольких цифр на панели арки, прикрывая дисплей рукой. Информация поступила на планшет охранника.

— Добро пожаловать, Мичира-Арда из Юхэ. Цель пребывания?

— Работа.

— Сдайте оборудование. Продуктивного дня.

— Новенький, — Даби кивнула ему. — Ты здесь впервые. Иди к стойке администрации.

В обход сканер-арки Доран подошел к стойке с терминалом и немного сонным модератором. На голове у него были очки с зелеными линзами.

— Здравствуйте, — обратился к нему Доран. — Это мой первый визит “Кирби”.

— Доброго дня. Предоставьте вашу идентификационную карту, — попросил модератор заученным тоном и указал на терминал.

Пришлось пройти регистрацию. Доран ввел свои данные в терминал, заполнил бланк, подтвердил пароль от аккаунта. Но на этом процесс не заканчивался — теперь запрос отправлялся в систему Юхэ и нужно было дождаться от нее ответа. Доран раздраженно барабанил пальцем по дисплее.

— Это займет какое-то время, — скучающим тоном протянул модератор. — Можете занять место в зале ожидания. Я вас позову.

— Никуда без бюрократии, — вздохнул Доран.

Модератор развел руками, соглашаясь с ним. А сам начал играть в какую-то игру у себя на портативной консоли.

Когда Доран снова обернулся к арке-сканеру, глайдеров из его команды уже не было. Неужели они ушли без него?

Надеясь, что из-за капризов бюро-машину ему не придется лететь вверх впроголодь, Доран отошел к залу ожидания. Деревца в кадках, кулеры с водой, ряды мягких сидений, стационарные компьютеры, детская площадка. Всё было ориентировано на комфорт только что прибывших гостей снаружи. Правда, сейчас посетителей почти не было, только двое мужчин о чем-то мирно беседовали, устроившись на сидениях. Охранники остались у выхода, но Доран ощущал на себе их взгляды через весь зал.

Да уж, все оказалось гораздо скучнее, чем он себе представлял. Интересно, что сейчас делают Чеми и Энди? Наверно, наяривают очередной круг вокруг казармы, или проходят тесты по управлению дронами, или изучают секретную стратегию ведения воздушного боя… Доран вздохнул. Всё будет в порядке. Он нагонит их. Ему всего лишь нужно еще немного времени.

Модератор встрепенулся, отрываясь от игры на приставке.

— Добро пожаловать, Кирай-Доран из Юхэ, — прочитал он из компьютера.

Доран с готовностью подошел к нему.

— Мы будем рады вас принимать. Цель пребывания?

— Работа.

— Вам на почту будет отправлена вся необходимая информация для вашего комфортного пребывания здесь…

— Простите, можно побыстрее? — перебил Доран. — Мои товарищи, кажется, пошли обедать без меня. А мне еще лететь вверх с грузом целых полтора часа.

Модератор был только рад покончить с этим занудным приемом и вернуться к игре.

— Сдайте оборудование. Продуктивного дня, — протараторил он и отвернулся. — Мне бы еще двадцать очков…

Доран побежал дальше, покинув зал ожидания.

Из холла было два выхода. Над одним висел таблоид с надписью: “Перевалочный уровень”. На втором: “Вход в Кирби”.

Тут Доран и нашел свою команду. Они ждали его у входа в Перевалочный уровень, уже сняв куртки. От полетных комбинезонов на них были только штаны и обувь.

— Эй, вы все еще здесь? — Доран махнул им и подошел ближе. — Надеюсь, проверок больше не будет?

— Ты слишком много ноешь, новенький, — процедила Даби предостерегающе.

— Ну, извините, — огрызнулся тот.

Даби жестом указала на белый цилиндр.

— Живо, — бросила она грозным тоном.

Объяснять не надо было. Доран положил в цилиндр шлем, перчатки, потом вздохнул и начал расстегивать фиксирующие ремни вингпека.

— Ты привыкнешь к этой волоките, — сказал Ханай ободряюще. — Бесит, конечно. Но так надо для бюро-машины.

— К тому же в твоем профайле появится штамп посещения Кирби, — добавила Мичира.

Доран закивал, соглашаясь с ними. Приступ раздражения прошел быстро.

— А людей здесь не так много, — подметил он, стягивая куртку. Ханай кивнул.

— Верхние станции — Юхэ, Кирби и Дийодэ — имеют визы сложного уровня. Зато в остальных станциях постоянная текучка, глайдеры и шаттлы всё время перемещаются между ними.

— А в научные станции вообще не пускают, — влез Эргис. — Только по рабочей визе.

— Это ещё что! Вот в Юхэ, говорят, вообще нереально попасть, — покачал головой Ханай. — Только если ты не урожденный гражданин.

Когда Доран закончил складывать одежду, Даби приложила карту к панели, и цилиндр втянулся в пол. Ребята пошли дальше.

— О-о, я так голоден! — Доран потянулся.

— Помню, после первого полета меня хорошенько так стошнило, — сказал Эргис. — И давление подскочило. Система комбеза ввела мне успокаивающее.

Под таблоидом “Перевалочный уровень” их ждал проем. “Хараначчи” вошли внутрь, оказавшись в тоннеле. Стенки тоннеля были стеклянными, и за ними плавали косяки ярких рыбок. Доран шел следом за своими товарищами и завороженно смотрел на них.

— Настоящие? — Доран указал на проплывающую мимо стайку.

— А сам как думаешь? — спросила Мичира.

— Думаю, это высококачественное изображение.

— И ты прав.

Все вокруг заливал насыщенный синий цвет, словно они находились на дне океана. Блики воды причудливо отражались на полу, доносились успокаивающие звуки волн. Пройдя с десяток метров, они вышли из тоннеля, оказавшись в зеленом парке.

— Ого, — только и выдохнул Доран, разглядывая полуденное солнце над головой.

А вот и Кирби, первая станция, которую он посетит.

DR-1-COS-V1-04-010