Доран. Покорители неба. Том 1

Глава 15. Сквозь сны и горизонты. Часть 3

Доран преданно ждал у экрана, думая, что за ним вот-вот вернутся. Однако прошёл час, а с ним так никто и не связался. Стало ясно, что внутрь его не пустят.

Он устал от долгого полёта. Хотелось теплой еды и немного отдыха в хорошей приятной обстановке. Хотелось посмотреть на людей, послушать их повседневные разговоры и почувствовать себя частью всего этого.

Но вот, Доран стоит здесь в полном одиночестве, брошенный собственной командой и равнодушной бюро-машиной.

С каждой секундой ярость в груди нарастала, и Доран знал, что никакие тирозиновые пластыри не помогут.

Плюнув на всё, он зашагал обратно по тоннелю, глядя по сторонам. Больше всего он ненавидел бездействие. И лучше прогуляться, чем отдаться на растерзание злым мыслям.

Как оказалось, тут были залы ожидания, которые он не заметил сперва. Отлично! Он вымотался, пока летел сюда с Таллака.

Доран зашёл в первый попавшийся зал, не рассчитанный на большое количество посетителей. Сегодня он пустовал. Пять рядов тёмно-синих кресел повернуты в сторону большого экрана. В одном углу зала стоял кулер с питьевой водой. Одна дверь вела в туалет, вторая в комнату с кабинками для дезинфекции.

В левой стене Доран заметил камеры хранения. Он подошел и потянул на себя одну из торчащих ручек. В ящике он нашел сложенный спальный мешок, наушники и успокоительные экстракты для лучшего сна. Дорана пробрало раздражение при виде этого.

“Надеюсь, не придётся здесь ночевать”, — мелькнула в голове мрачная мысль. Кто знает, сколько понадобится медлительной бюро-машине, чтобы разрешить ему войти внутрь и взять груз?..

Не найдя больше ничего интересного, Доран плюхнулся в кресло. В одном из подлокотников хранились разноцветные пилюли. Доран выудил сиренево-мятную, идеально гладкую и переливающуюся на свету. Внутри нее что-то шелестело. Были также розово-салатовые, пурпурно-полуночные и желто-серебристые.

Доран снял шлем, положил на соседнее сидение

— Не советую вам этого делать.

Доран повернул голову. Справа от него под самым потолком парил дрон.

— Посетитель, — произнес он доброжелательно, но настойчиво. — Если вы не нуждаетесь в успокоительном, лекарство вам ни к чему.

Доран положил сиренево-мятную пилюлю к остальным и захлопнул крышку.

— Посетитель? — повторил он недовольно. — Меня все еще нет в вашем регреестре? Я Кирай-Доран, вообще-то.

— Вы кажетесь раздраженным. Рекомендую раслабляющие аффи. Вир-шлем вы найдете под вашим креслом.

— Да-да, рекомендуй мне тут, — продолжая ворчать, Доран сунул руку под сидение и достал оттуда вир-шлем.

— Не забудьте принять концентрат.

— А что случится, если я не приму? — с вызовом спросил Доран.

— Это будет правонарушение. Вы лишитесь пойнтов и будете направлены на беседу с нейропевтом.

— Надо же, дежурные дроны везде одинаковы, — Доран и так это знал. Но не удержался, чтобы проверить.

Он выдавил содержимое пакетика себе в рот и сглотнул. Как обычно, неприятный привкус химикатов и щекочущее ощущение от самого горла до живота. В ушах загудело. Доран выждал минуту и надел вир-шлем.

В темноте цифрового пространства появилось виртуальное меню. В памяти шлема хранилось три папки с файлами для воспроизведения:

РАССЛАБЛЯЮЩИЕ АФФИ

ИГРОВЫЕ АФФИ ДЛЯ ДЕТЕЙ 3–6, 7-10, 11–13 ЛЕТ

ВИДЕОЛЕКЦИИ ДАЛАН-КИНА

Кликнув по первой папке, Доран приготовился к погружению. Мышцы расслабились, а ощущение того, что он сидит в кресле, постепенно исчезало. Его реальные ощущения подменялись иллюзией аффи, обманывая органы восприятия. Тем сложнее было аффи, тем дольше длилась адаптация.

“Интересно, что сейчас делают остальные?” — удрученно подумал Доран.

Спустя время он полностью покинул зал ожидания Далан-Кина. Теперь его мозг будет галлюцинировать под электростимуляцией вир-шлема.

Сначала возник лес. Темный, холодный, хранящий в себе ужасы древних человеческих страхов перед неизведанным.

А затем к нему пришел дракон.

***

Сквозь туман прослеживался силуэт змеи подобной головы. Огромная, покрытая жесткой блестящей чешуей. Рога животного расходились подобно ветвям раскидистого древа, но вместо шелеста листьев — чистый звон колокольчиков. Золотые глаза с вертикальным зрачком смотрели прямо на Дорана. Но во взгляде рептилии чувствовалась осознанность. Она как будто все понимала.

“Это животное. У них не может быть человеческих мыслей”, — напомнил себе Доран.

Голова парила прямо перед ним. Остальное тело наверное скрыто туманом, и Дорану оставалось только гадать, какой этот зверь в длину, сколько у него лап и как выглядит хвост.

Мифологический образ животного жил в сознании их предков, объясняя происхождение огромных скелетов, которые они находили в земле. Конечно же, это были останки динозавров или китов. Но людское воображение поистину удивляет…

Создание выждало немного, потом словно убедилось в том, что Доран не несет угрозы, и невесомо закружилось, извиваясь золотыми кольцами. Мелькнул хвост, покрытый густым красным мехом. Но парень следил за ее головой, точнее за ее пастью. Никакого вреда он не получит, Доран ведь в аффи, однако спорить с ощущениями было сложно.

Что это мифологическое создание хочет сказать ему? О чем оно может рассказать? О грандиозных битвах, отгремевших тысячилетия назад. Когда повелители бури скрещивал мечи с заклинателем океанских глубин. О тех временах, когда их было много, и все они обитали здесь, в зеленой обетованной, под дружелюбным небом. Но копья злых сердец вырезали их, одного за другим, пока он не остался один… Как давно это было? Он не помнил уже. Все стерлось со временем. О чем еще поведать? Быть может о бесконечном пении матерей, потерявших своих детей. Или о том, как разрушались цифровые храмы, превращаясь в легенды и пыль. После чего из пепла восстал он или она — чтобы принести миру мир…

Звякнул колокольчик.

На какой-то момент силуэт создания задрожал, как мираж в жару, и снова прояснился.

В этот момент Доран понял, что под ним — озеро.

А дракон это он сам.

Все это время, Доран смотрел на свое собственное отражение.

Воспроизведение окончено. Повторить?

Доран нажал “Выйти”. Темнота, окружавшая его, таяла. Проступали очертания зала ожидания — полки, двери, кресла. Гул в ушах усиливался, но потом резко оборвался. Доран снял вир-шлем.

Да, аффи не врала, он действительно расслабился. Его тело буквально растекалось по сидению, ни одного натянутого нерва или тяжелого напряжения в мышцах. Доран поднял руку и пошевелил пальцами — они невесомо перебирали воздух.

— Вам доступны три бизнес-перекуса.

Дрон завис перед ним. Из бокового лампочки высветилась голографическая проекция — миска с овощным супом, тарелка с сэндвичем, малиновый йогурт в бутылке.

— А нельзя все сразу? Я голоден.

— Полноценный бизнес-ланч мы вам предложим позже.

— Надеюсь не придется. Номер два, — сказал Доран.

Слева от него раздался звонкий сигнал. За ширмой его ждал теплый сэндвич с куриной котлетой и овощами.

— Ничего себе! Что за быстрая доставка у вас?

— Дело не в скорости. Все три бизнес-ланча были доставлены пять минут назад. Первый и третий отправились обратно.

Доран вспомнил капсульный отель. Там обед нужно было заказывать заранее.

— А это довольно умно, знаешь ли. Вот бы везде было так, — протянул Доран с набитым ртом.

— Условия доставки и затраты учитываются спросом и нагрузкой системы. Статистически в Далан-Кине на 71 % меньше посетителей, чем в жилой станции.

— Так вот в чем дело. Обслуживаете нас по высшему порядку, потому что есть возможность?

Он огляделся, затем провел ложкой вокруг себя.

— Но почему тогда зал так скудно оборудован?

— Обычно посетители прилетают к нам уже с заранее утвержденной визой. А остальные не задерживаются в зале ожидания более, чем на час.

— Сколько я здесь уже?

— Перекус в зале ожидания предусматривается в случае, если посетитель находится в нем дольше ста минут.

— Я был в аффи почти полтора часа! Хотя совсем этого не ощутил. Интересно… Даби вроде говорила, что мы пробудем на Далан-Кине три часа, затем вылетим в Юхэ, — Доран помрачнел. — Что ж, половину своего времени я уже потерял.

Он свирепо откусил кусок говядины и зажевал.

— С другой стороны, половина времени у вас еще есть, — заметил дрон.

Доран одобрительно усмехнулся.

— Ого, оптимистичное мышление у роботов? А научные станции пошли вперед по развитию своих дронов.

Доев, он отложил пустую миску обратно на поднос и выпил воды из бутылки. Затем начал расхаживать по залу, бесцельное рассматривая предметы и тыкая во все кнопки.

— Ничего больше из развлечений у вас нет?

— Все здесь.

Доран хотел вернуться к цифровому водопаду, но решил не испытывать судьбу лишний раз. Надо отпустить ситуацию и воспользоваться отдыхом. Ведь он не турист, а глайдер, грузовой “Хараначчи”.

— Время пройдет быстрее в аффи, верно? — Доран нехотя вернулся в кресло, к вир-шлему.

Из трех папок он на этот раз выбрал видеолекции Далан-Кина. Ну, хоть что-то полезное получит от этого вылета.

***

Посреди тёмного вакуума пространства висел синий шар с зелёными пятнами. Он быстро вращался и издалека казался совсем крошечным. Доран знал, что это его родная планета Земля.

Время текло, и шар всё больше покрывался тёмными участками, словно плесенью. Зеленых пятен становилось всё меньше, океаны темнели. Всё говорило об увядании и смерти.

Это был тот долгий период, когда индустриализация, деятельность человека и природные катаклизмы потихоньку губили планету. Пострадало совершенно всё — флора, фауна, экосистема океанов, атмосфера. Жизнь на Земле становилась всё невыносимее.

И хотя на беззвучной видеолекции всё происходило за считанные минуты, в действительности же процесс смерти планеты затянулся на несколько столетий.

Вина лежала на доминирующем биологическом виде, который господствовал на Земле. На человечестве.

У людей был интеллект, но процент между блестящими умами и посредственной массой был слишком заметным. Они владели ресурсами, но не имели представления, как ими пользоваться. В основном люди следовали, как они думали, животным инстинктам выживания — конкуренция рас и наций, бессмысленное материальное собирательство, социальные стереотипы и разделение на "свои" и "чужие" без объективной оценки действительности. Блестящее меньшинство двигало наукой и прогрессом, делая жизнь комфортней, а посредственное большинство потребляло и глупело с каждым поколением.

Всё это в совокупности с природными катаклизмами привело к кризису цивилизации в конце двадцать первого века.

И тогда человечество поняло: либо перемены, либо смерть.

***

В тёмном вакууме пространства мелькала цепочка из образов. Вот по длинному каменному мосту мать ведет свою дочь. Но девочка вопит, корчит рожи, плюет в нее и бьет ногами. Бедная женщина всё терпит, пытается взять её за руку и вести дальше. А над ними висит темное небо с хмурыми облаками.

Молодой мужчина в грязной одежде, с заросшим лицом и обвислой кожей находится у себя дома. Он ест и бросает остатки еды на пол своей квартиры. Спотыкается о пустые коробки, но не замечает этого, только ругается, чешет живот и продолжает есть. За окном сгущаются тучи, гремит первый гром. В конце концов квартира наполняется мусором, вонью и паразитами. Только вот её хозяину всё равно на это. На его лице только безразличие и глупость. В конце концов он спускает штаны и садится на корточки по центру кухни…

Аффи оборвалось до того, как Дорана стошнило от омерзения.

Появился другой образ. Женщина стоит у стойки и заказывает себе кофе. Она хороша собой — пышные блестящие локоны, красная помада на чувственных губах, дорогие серьги с крупными драгоценным камнями. Глаза обрамлены длинными ресницами, делая её взгляд очаровательным. В руке у неё поводок, на поводке кукла с приклеенной к голове фотографией чьего-то лица. Получив бумажный стакан, женщина тащит куклу к свободному столику. Устраивает её на стуле и садится напротив. Она много говорит, фальшиво смеется, нервно дёргает свои локоны. Кукла не отвечает. Только за витриной сверкают молнии.

Тут в глазах женщины отражается дикое бешенство, она хватает куклу и начинает её избивать, требуя ответа. Потом рыдает и рвет себе волосы. Её лицо растекается, глаза и губы превращаются в размазанные пятна краски. Остаётся только плоский овал с торчащими редкими волосками и жалобно искривленным отверстием вместо рта.

Кафе растворяется, сменятся на площадь с людьми. Это мужчины в идентичных темно-синих официальных костюмах, одного роста и с одинаковыми лицами. Они все двойники. Люди идут, обеспокоенные чем-то, в разных направлениях, не замечая друг друга и каждый занятый собственными мыслями.

Один из них вдруг хватает другого и швыряет наземь. Бедняга пытается встать, но обидчик давит на него носком ботинка. Бедняга так и остается на земле. Мужчина продолжает хватать людей из толпы и опускать их ниже себя, пока все люди в площади не сидят перед ним на коленях, понурив головы. Мужчина горделиво выпячивает грудь, довольный своей работой.

Потом оборачивается и видит еще одного мужчину, у которого такие же лицо и одежда. Он вцепляется первому в пиджак и силой опускает на колени. И так до бесконечности. Стоит только одному возвыситься над толпой, как появляется другой, его точный двойник, и решает занять его место. Хотя со стороны эта борьба казалась бессмысленной, ведь все они были одинаковы.

Площадь накрывает ливень, а люди все сменяются, кто-то правит, кто-то пресмыкается. Ведь зачем прекращать борьбу из-за непогоды? Дождь скоро пройдет.

Но они ошибались.

Дождь не прошёл, а только усилился.

Земля необратимо менялась. Ось сместилась, меняя климат и магнитные поля. Континенты набухали и разламывались на части, как в мясном бульоне. Плавающие куски сталкивались друг с другом, ломаясь на еще более мелкие куски, либо налезая друг на друга, сливаясь и меняя рельеф. Удивительный процесс, где планета подобно дремлющему великану завывала, отряхивалась и вставала на дыбы.

А люди могли только отчаявшимся стадом перепрыгивать с одного тонущего куска суши на другой.

Когда первые волны перемен прошлись по материкам, люди восприняли это как хороший способ отвлечься от надоевшей рутины комфорта. Угроза росла, а они самодовольно хохотали, вытаскивая из-за пазухи диковинные устройства и размахивая планом. Потом проклинали, всё и всех. Затем молили о прощении у павшего идола, у неба или мертвого животного, вслепую надеясь, что великан уснёт, и снова наступит покой.

Покой наступил.

Но не для людей.

Цивилизация рухнула. Сохранились записи людей из той эпохи, Эпохи катаклизмов, и во всех них повторялись три слова — огонь, смерть и шум. Да, шум стоял такой невыносимый и жуткий, что проникал под кожу и добирался до самого сердца, до самой души. И когда всё утихло, у людей больше не было души.

Они были не больше, чем мешки, набитые мясом и костями, хоть как-то сохранившие разум и способность передвигаться. Они выходили из норок, из пещер и насыпей. Испуганно озирались и принюхивались, ничем не отличаясь от зайцев или ворон, от жуков или рысей. Гордость человечества пала. Теперь люди не более чем один из выживших биологических видов после эпохи катаклизмов.

Никаких привилегий и почестей.

Начинай сначала, человек.

Начни с себя.

***

Аффи закончился. Доран откинул шлем и потёр переносицу. Он не был готов к этому. Обычно видеолекции бывают более легкими для восприятия, чтобы быстрее усвоить информацию. Но аффи Далан-Кина отличались. Слишком масштабные и в некотором роде поучающие.

Хотя Доран итак знал про всё это.

В первые пять лет жизни жителей Юхэ приобщают к естественным наукам и дают представление об окружающей среде через изучение основ физики и биологии. Кроме этого даются уроки по жизненно важным предметам, такие как общественные правила, личная гигиена, техника безопасности, оказание первой медицинской помощи и другое.

Во вторые пять лет, детям начинают преподавать историю. Доран не особо интересовался этим предметом. Но он хорошо запомнил портрет человека из двадцать первого века.

Безграмотный потребитель с низким уровнем социальной и экологической ответственности. Токсичное поколение, взращенное среди помойных континентов. Их не нужно ненавидеть, говорили преподаватели истории. Ведь в то время было низкий уровень образования и медицины. Но правда есть правда: именно из-за людей 21 века наступил экологический кризис.

В отличие от расслабляющего аффи, эффект от видеолекции был другой. Кончики пальцев покалывали, пульс участился, а голова болела в двух точках — затылке и макушке.

— Так, теперь я понял для чего это, — Доран почти невидящими глазами нащупал подлокотник кресла, откинул крышку и выудил пилюлю.

— А вы сообразительный, — не упустил случая дрон.

— Не ехидничай, — Доран проглотил пилюлю. Он откинул голову назад и медленно дышал, делая глубокие вдохи.

Ему заметно полегчало.

— Сколько прошло времени?

— Десять минут.

— И всё?!

Дрон не ответил. Они — дежурные роботы — не любили тратить заряд на повторение или объяснение очевидных вещей.

— Что не так с этими видеолекциями? Почему у меня так болит голова?

— Соединить формат обучения и ощущений не так просто. У некоторых особо восприимчивых индивидов могут быть побочные эффекты после просмотра одной из таких лекций.

— Может, надо было предупредить?

— А вы бы передумали?

— Да чтоб тебя… — ругнулся было Доран, но вовремя опомнился.

Не хватало ему еще беседы с нейропевтом на тему адекватного восприятия роботов.

— Интересная была лекция?

— Да не особо. О наших предках и о том, как они довели нашу планету до состояния выжженного шара в космосе.

— Надеюсь, это было образное выражение. Ущерб от Эпохи катаклизмов принято преувеличивать.

— Кто бы говорил! Даже твои предки не смогли предсказать начало Эпохи. Возможно, люди тоже неправильно оценивали свои возможности, — сказал Доран. И насмешливо добавил. — Учитывая какие у них были тогда вычислительные машины.

— Неудивительно. Моими предками были ноутбуки.

Доран рассмеялся.

— И все же грустно, что они не смогли ничего предотвратить… А нам приходится за это отвечать, — Доран выпрямился. К его удивлению, протезы были в полном порядке.

— Одна из основных задач научных станций, — сообщал дрон, — это курировать терраформирование планеты.

— Полезное дело. Но знаешь что?

Дрон заинтересованно мигнул индикатором. Доран включил двигатель, вингпек за спиной приятно загудел.

— Я рад, что родился именно сейчас, когда человечество освоило небо! — Доран чуть воспарил над полом. — И что я могу свободно летать. В отличие от бедных поколений прошлого.

— Отрадно это слышать.

Доран потихоньку пролетел над сидениями и поравнялся с дроном. Вингпек покорно его слушался, и даже протез не болел.

— Кирай-Доран, — вдруг донеслось из динамиков зала.

Парень удивленно застыл, услышав свое имя. К тому же, говорил не механический голос системы. А живой человек.

— Администрация станции Далан-Кин просит вас подойти ко входу двадцать два.

DR-1-COS-V1-05-015