Доран. Покорители неба. Том 1

Глава 16. Земля предков. Часть 1

— Кирай-Доран. Администрация станции Далан-Кин просит вас подойти ко входу двадцать два.

Неужели его впустят? Позабыв обо всем, Доран вылетел из зала ожидания в узкий тоннель. Дрон резво зажужжал следом. Но Доран и без его помощи нашёл экран с водопадом, которым не пустил его в прошлый раз. Он приземлился перед ним, полный надежды.

Вода переливалась и струился с потолка, нереалистично чистая и хрустальная. Вдруг изображение застыло. Экран мигнул и полностью исчез. На той стороне его ждала координатор “Хараначчи”.

В полной амуниции, но без шлема, бледно-голубые волосы распущены по худым плечам. Выражение лица Даби как обычно было угрюмое.

— Прости за ожидание, — сказала она. — Тебя ещё не ввели в регреестр, поэтому пришлось добиваться разрешения напрямую у администратора станции.

— Я могу пройти? — спросил Доран.

Даби кивнула. Парень занес ногу и переступил порог, оказавшись в арочном проходе рядом с координатором. Ничего не случилось — никаких сирен и грозных охранников, готовых скрутить нарушителя.

Теперь он официально в Далан-Кине!

Даби вывела его из арочного прохода, и Доран смог спокойно осмотреться — они находились в просторном помещении в форме полусферы. Подсветкой служил сам пол, который сейчас светился мягким бело-бюризовым неоном. Кроме трехмерной проекции планеты Земля в центре полусферы, здесь не было никаких предметов.

— А где ребята? В отеле? — спросил Доран. Он не видел других посетителей. Ни его товарищей из “Хараначчи”, ни бдительных солдатов, ни даже дежурных дронов.

— Я отпустила их в свободный полет, — ответила Даби. — Каждый занимается чем хочет.

На стенах помещения были вырезаны диковинные росписи, по стилю похожие на наскальные рисунки первобытных людей. Охотник гонится за мамонтом, притаившаяся пещерная львица, племя, собравшееся у костра.

— Необычный регзал, — проговорил Доран, рассматривая росписи.

— Здесь нет регзала, — был ему ответ. И сними уже шлем.

Доран стянул шлем.

— Комбез тоже нужно сдавать?

— Не обязательно.

Он с удивлением смотрел, как Даби что-то вводит на маленьком дисплее прямо в стене, под шерстистым носорогом. Как и в прошлый раз в Кирби, из пола появился вытянутый цилиндр-сейф. Заполучив шлем Дорана, он с шипением втянулся обратно.

— И на этом все? — парень продолжал настороженно оглядываться. — А как же проверки, документы, люди в химзащите? Просто заскочил с улицы и пошел по своим делам?

— Именно.

Ого, вот это действительно круто! Доран усмехнулся.

— Мне уже нравится Далан-Кин!

Радость радостью, но желудок требовательно заурчал.

— А мы пойдем на Перевалочный уровень? — Доран нашел глазами выход, который находился аккурат напротив арочного прохода. — Я уже перекусил, но так голоден!

— Перевалочный уровень предназначен для посетителей, которые временно посещают жилые станции. А это научная. Тут нет жителей, только работники. И попадают сюда только с рабочей визой.

— Мне плевать, как это называется. Мы же пойдем есть?

— Нет, сначала нужно кое с кого дождаться. Для первого посещения научной станции полагается проводник.

— И этот проводник отведет меня туда, где кормят?

Даби смерила его строгим взглядом.

— Двадцать отжиманий.

Без лишней болтовни Доран лег и быстро сделал отжимания. Потом вскочил, продолжая сиять.

— Я все! Звони проводнику, пускай приходит с едой.

Даби негромко вздохнула и отвернулась. Доран пожал плечами и пошел к проекции посреди комнаты. Это была голографическая трехмерная модель планеты Земля. Внизу обозначалось точные дата и время — 04.21.2090 г 12:52:03 сек.

Доран с азартным предвкушением приблизил руку к проекции — она сразу отреагировала на его пальцы своими сенсорами. Движениями пальцев Доран поворачивал модель планеты, и вместе с этим показания времени и даты на дисплее менялись. Посмеиваясь, он играл с проекцией, вертя ее и сравнивания часовые пояса.

Вот Сибирский материк, на котором обитают они. Суша была разделена на четырнадцать квадратов, этому соответствовали и границы воздушного пространства. Если приблизить, можно было даже различить местность — горы, равнины, реки.

А здесь Делийский материк, в основном состоящий из тропиков. Рядом Шанхайский материк, один из самых заселенных. Далее Гибралтарский, о нем в учебных роликах говорилось только, что данный материк закрытый. Сверху и снизу круглой модели, конечно же, белели шапки полюсов, Северного и Южного. Но они были слишком мелкие, чтобы считаться за полноценные материки. Да и не жил там никто, как раньше.

Доран знал, что до Эпохи катаклизмов и движения тектонических плит Земля выглядела по другому. Но в Юхэ не изучали географию того времени. Да и остальные материки упоминались редко. Основной упор делался только на правила жизни в самих станциях.

Рассмотрев кого-то вдалеке, Даби подняла руку.

— Да, мы все еще в вестибюле.

В помещение вошла коренастая мужская фигура. По видимому, это и был их проводник, понял Доран.

— А не слишком ли он тощий, чтобы вызвать столько проблем? — услышал Доран низкий рычащий голос.

Это был мужчина средних лет, широкий как шкаф, с лысой головой и угрюмо нахмуренными бровями. На нем были высокие сапоги, рабочие штаны из защитной ткани и хлопчатая рубашка.

— Это все бюро-машина, — сказала Даби в оправдание.

Проводник подошел к ним, оценивающе разглядывая Дорана. Взгляд его был критичный, а рубашка трещала по швам от выступающих мышц.

Доран тихо присвистнул. Ему самому до такой физической формы еще далеко!

— Так это ты тот самый дрыщ, из-за которого мне пришлось любезничать с администратором? — прорычал он с толикой издевки.

Он не выглядел угрожающе, да ему и не нужно было. Доран кивнул. Наверное, этот здоровяк заправляет местной охраной. В любом случае, в незнакомом месте лучше быть вежливым со всеми.

— Кирай-Доран, — он снял перчатку и протянул ему руку, — новый грузовой команды "Хараначчи". Приятно познакомиться.

Мужчина схватил его за ладонь и деловито пожал.

— Макс-Уотт, — он кивнул ему. — Пальцы у тебя тонкие, тебе бы в пианисты.

— Извините?

— Парень только-только из Юхэ, — встряла Даби, — он не знает твоих старомодных словечек.

— Корректнее будет "не актуальные термины". В Юхэ-то музыкальными инструментами не пользуются. А у нас, в Далан-Кине, они ещё сохранились.

Говорил Макс-Уотт терпеливо и с расстановкой, как преподаватель.

— Я скучала по твоим нотациям. Но нам нужно идти.

Доран про себя подметил, что Даби говорила с Максом как со старым знакомым. Даже в какой-то мере доброжелательно, чего он никогда за ней не замечал.

Макс вывел их из вестибюля, к лабиринту коридоров. Доран последовал за проводником, не зная чего ожидать. Уж научные станции-то должны чем-то отличаться от обычных жилых? Наверное, тут все стериальнее некуда, везде лаборатории и люди в халатах…

— Ты успел отдохнуть, Кирай-Доран? — спросил Макс.

— Расслабился, перекусил, посмотрел видеолекцию.

— Это хорошо. Но лучше всего полноценно отобедать перед вылетом. Я отведу вас в фуд-парк, тут недалеко.

— Согласен с вами! — оживился Доран. Даже его походка стала бодрее.

Наконец, они вышли на площадь. На них тут же обрушился град звуков — громкое шипение, раскаты грома, механический голос объявлял об изменении в графике. В воздухе пахло озоном, а перед ними — плотная пелена дождя. Вода была везде — она яростно падала с неба, образуя зеркальную поверхность на земле. Сквозь пелену угадывались очертания города — силуэты пятиэтажек, огни, экраны, маячили фигуры людей с зонтиками.

Доран неверяще поднял голову — в искусственном небе станции сгущались темные тучи. Дождь посреди светового дня! В Юхэ такого никогда не бывало. Ради удобства жителей, дожди заранее планировались в ночное время, пока все спят.

— Ну-с, пацан! — Макс торжественно раскинул руки. — Добро пожаловать в Далан-Кин, станцию горизонта.

***

Макс достал из поясной сумки три предмета и раздал их гостям. Это были металлические рукоятки с кнопками.

— Неужто световой меч! — выдохнул Доран восторженно.

Макс взорвался низким смехом. Даби снова вздохнула, приподняла штуку и нажала на кнопку. Предмет в ее руках сложился в диковинное устройство, над ее головой раскинулся тканевый купол.

— Зонтик, — сказала она.

— О-о! — Доран сделал то же самое. — Умно!

Даби пихнула Макса локтем. Тот наконец закончил смеяться и вытер слезы. Три человека с зонтиками шагнули прямо под дождь и двинулись по улицам вперед. Капли барабанили по куполу над Дорану, а ботинки шлепали по лужам. Надо же, в это было что-то… естественное?

— Ваш новенький, наверное, удивлен дождю в дневное время? Мы все-таки научно-исследовательская станция, — с гордостью протянул Макс. — Исследуем внешний мир, а не изолируемся от него.

Он сказал это с явным упреком.

— Бессмысленная трата энергии, — отозвалась Даби раздраженно.

Приподняв зонтик так, чтобы стекающие струи воды не попали на него, Доран разглядывал улицы. Он думал, что в научной станции все должно быть строго, даже строже чем в Юхэ. Все по правилам, математически выверенное и точное, архитектурно идеальное в своем исполнении. Везде роботы и новинки технологий.

Однако в Далан-Кине все было хаотично. Даже мозаичная плитка у них под ногами не подчинялась правилам симметрии и золотого сечения — она образовывала совершенно неправильный кривой рисунок. Везде посажены деревья и кустарники, но они свободно разрастались, наплевав на ландшафтные требования. Люди в плащах и с зонтиками торопились по своим делам, но при этом улыбались дождю. Он им совсем не мешал. Кто-то даже прохлаждался под сенью берез, смеясь и дожидаясь, когда непогода ослабнет.

Мимо Дорана пронесся парень на гироскутере. На нем был специальный непромокаемый плащ с капюшоном, а колеса автоматически огибали других пешеходов, чтобы избежать столкновения. Доран проводил его взглядом, ведь в руках у парня был планшет с прозрачным дисплеем.

“Не думал, в научных станциях пользуются такими старыми устройствами”, — искренне разочаровался Доран. Подобные планшеты и телефоны с просвечивающим экраном были популярны еще в поколении его матери, Кирай-Сиб. Но быстро вышли из моды, ведь были до жути непрактичны.

Парень на гироскутере доехал до здания, но вместо того, чтобы врезаться в нее и порядком позабавить Дорана, он “поехал” по стене, сменив вертикаль на горизонталь! Парень даже не отвлекся от своего планшета.

— Что? — Доран глазам не поверил.

Здание было трехэтажным вела. Человек доехал до самой крыши и исчез. Наверное, с той стороны он спустится по стене вниз и продолжит ехать по дороге, как ни в чем не бывало.

Глаза Дорана зажглись.

— Где тут такое можно приобрести? — нетерпеливо спросил он.

— Тут ничего не продается. Это же научная станция, — напомнила Даби сквозь зубы. Выглядела она злее, чем обычно. Доран понадеялся, что не из-за него.

Макс усмехнулся.

— Она сердится, потому что голодная. Мы тут почти час ждали, пока бюро-машина разберется с твоими документами, — рассказал он. — Ну и редкостный же сноб, наш админ! Любит правила как никто другой. Он сам как бюро-машина, и не чихнет, пока разрешение не получит! Я шучу, конечно. Он хороший человек, если принести ему апельсиновые дольки в шоколаде.

— Апельсины? — Доран постарался вспомнить уроки по биологии. — Я не изучал углубленно ботанику, но они же растут в тропических регионах, разве нет?

— Да, цитрусовые никогда не произрастали у нас. Но мы же в Далан-Кине, пацан!

Макс быстро шагал впереди с зонтом в руке, но иногда оборачивался, обращаясь к Дорану.

— Вы их сами выращиваете? — спросил он.

— Да, можно и так сказать. Витаминов как у тропических оригиналов нет, а вот вкусовые характеристики нам удается воспроизводить.

— Никогда бы не подумал. В Юхэ их нет, — прогудел изумленно Доран.

— В Юхэ нет ничего натурального, — Макс откашлялся, чтобы начать длинную лекцию. — Вообще-то…

— О, не начинай, — перебила его Даби. Похоже, уже наслушалась в свое время.

До Дорана начинало медленно доходить. Ясная речь Макса, сдобренная научными терминами, совсем не выдает в нем солдата…

— А кем вы работаете? — поинтересовался он.

Макс свернул за угол, не сбавляя шага.

— Я не говорил? Я ученый. Моя сфера исследований — геоботаника.

Доран удивленно вскинул брови, смотря на эту широкую спину впереди себя. Этот грозный с виду амбал — ученый?..

— Б-ботаника? Вы… вы сажаете растения?

— Исследую их, — поправил Макс и его голос снова приобрел учительский тон. — Весь их жизненный цикл, наилучшие условия для жизни и взаимодействие с окружающей средой…

Пока Макс перечислял этапы терраформирования, Доран про себя подметил, что несмотря на внушительное телосложение, у мужчины были мягкие черты лица и улыбающиеся глаза. Особенно когда он что-то объяснял.

— … понимаешь ли, вся суть ведь не в том, чтобы обеспечить их нужными удобрениями, а в том, что…

— Может, потом объяснишь? — Даби шагнула в лужу. — Дождь тут совсем как реальный.

— Ничего, ваш иммунитет крепкий, один дождичек то потерпите! — пробасил Макс доброжелательно. — Разве не так, дети Юхэ?

— Да, да, — соглашалась Даби, впрочем, уже без раздражения.

Они продолжили идти под ливнем, все дальше погружаясь в удивительные улицы Далан-Кина. Доран пожалел, что вход сюда был только по рабочей визе. Хотелось бы посетить станцию с дядей или ребятами из Учебки…

Макс склонился к Даби и шепотом спросил:

— Это он цыпленок?

Доран отвлекся из своих размышлений и прислушался. Даби кивнула.

— Безжалостный координатор, сразу забросила в полет на двадцать часов. А как же адаптация?

— Он не цветочек, ухаживать за ним не надо.

— А-а! Наша Даби таким вежливым образом напоминает мне, что моя сфера деятельности — растения, и чтобы я не совался в ваши важные транспортные дела?

— Прекрати, Макс, я не это имела в виду.

Макс хохотнул.

— Но что правда, то правда! Я уважаю вас, ребятки. Мне кажется из всех профессий в станциях, именно транспортные глайдеры близки к исследователям. Ведь суть вашей работы — выход из зоны комфорта.

— Да, ты прав, — согласилась Даби.

Доран шел позади них и молча слушал. Они переговаривались, как старые приятели. Макс расспрашивал о последних разработках в Юхэ, успел критически отозваться о цифровых сжателях из университета.

Также между делом он поинтересовался состоянием Арсая-Томсо. Раз Макс называет Дорана цыпленком, то скорее всего общается с “Элией”. Ведь именно они и дали ему эту кличку.

Наверное, в тот день, когда у Дорана был первый полет и “Элия” устроили ему посвящение, они как раз летели на заказ в Далан-Кин.

Доран только сейчас понял, что тут не было ни белых вагонеток “Беспи”, ни магистралей, ни даже траволаторов. По широким улицам ходили только люди да сновали уборочные машины. Гироскутеры или ролики — вот единственный транспорт Далан-Кина.

“Я как будто попал совершенно в другой мир… — думал Доран, ощущая, что даже воздух совсем другой. — Вот бы задержаться здесь!”

***

Они пришли к фуд-парку, окруженном соснами. Дождь тарабанил по стеклянному потолку, и потому можно было убрать зонты. Посетители мирно ели, негромко переговариваясь. Среди них были и люди в спецкостюмах с рабочей нашивкой на плече. Наверное, учёные или солдаты. Доран огляделся и подметил про себя, что здесь нет ни одного ребенка или подростка.

Ребята прошли по каменной дорожке и заняли свободный столик обычной формы квадрата. Макс постучал костяшками пальцев по поверхности.

— Натуральное дерево.

— Серьезно? — Доран с любопытством провел пальцами, чувствуя шероховатости. — Рубка леса ведь запрещена, разве нет?

Макс кивнул.

— Да, но это наша сосна. Выращена в Далан-КИне в рамках проекта и обработана человеческими руками.

— Я должен был сам догадаться, — сказал Доран, извиняясь.

По встроенному в столе дисплею они сделали заказ и принялись ждать. Каждый столик здесь был диковинной формы и не повторялся — каплевидные, треугольный, в форме призмы, перевернутой пирамиды и даже пончика. Неужели каждый из них — результат человеческого труда?

— А что не так с моими пальцами? — вспомнил Доран их рукопожатие.

— Они длинные и тонкие. В Эпоху до катаклизмов считалось, что такие пальцы бывают у музыкантов, — Макс сделал движения пальцами, словно пишет на невидимой клавиатуре. — Это люди, которые специализировались на исполнении музыки на определенных инструментах. Хочешь верь, хочешь нет, но до создания нейронных сетей люди сами производили контент.

— Длинные пальцы были условием для такой профессии?

— Нет, это просто стереотип.

Сосны тихо шептались над ними. А дождь над ними уже затихал.

— А в зимний период у вас идет снег и температура в минус пятьдесят?

— Снег идет, но температура не опускается так экстремально низко.

— Значит, вы все-таки изолируетесь от внешнего мира, когда дело касается вашего комфорта? — не удержался Доран от замечания.

Даби расслаблялась на скамье, но, услышав это, вперила в грузового убийственный взгляд. Однако сам Макс только ответил:

— Комфорт и здоровье на первом месте, пацан.

Еду все не приносили. Доран надеялся, что его куриный суп не готовят сейчас на костре. В попытке унять голод, он снова заговорил:

— А чем вы занимаетесь? Все научные станции одинаковые или вы как-то делитесь на специализации?

— Мы восстанавливаем Землю, — с готовностью говорил Макс. — Терраформирование — наша основная деятельность. Также мы следим за тем, чтобы вы, птенчики, питались здоровой пищей и росли большими.

— Но я видел того парня с гироскутером. Получается, вы не только деревья сажаете.

— Что именно ты хочешь знать?

Доран думал об этом еще когда летел сюда и потому не мог не задать вопрос.

— Какие-нибудь навороченные биопротезы создаете?

Макс задумался.

— Изучаем возможности. Но не занимаемся напрямую поставками или чьими-то заказами.

— Чьими-то? Я думал, что протезы проходят только под надзором Центра здоровья. Никто не имеет права заказывать протезы напрямую.

Уж Доран-то это знал.

— Никто, — подтвердил Макс, потом многозначительно добавил, — кроме Внешней Защиты.

Доран поспешил возразить:

— Но даже солдатам протезы назначают медики, после получения травм во время службы.

Макс в ответ только неопределенно мотнул головой. Доран задумчиво наклонил голову:

— Солдаты обычные люди, у них нет привилегий. Они не могут модифицироваться по собственному желанию.

Даби презрительно фыркнула.

— Как будто у солдатов есть выбор.

— Выбор есть у всех, — процедил Доран сквозь зубы.

“Успокойся, не поддавайся гневу”, — твердил он себе. Левое колено заныло, рука сама сжалась в кулак. Даби что-то отвечала, поэтому они с Максом не заметили его состояния. Доран вдохнул и выдохнул. Приступ прошел.

— … так что выбор лишь иллюзия, — говорила Даби самоуверенно. — И она реальнее, чем нам кажется.

— Кто я такой, чтобы с тобой спорить, — отвечал ей Макс с миролюбивостью ботаника.

— А что насчет модернизации человека? — встрял Доран. — Стволовые клетки, клонирование, телепатия?

Макс поднял брови и с улыбкой покачал головой.

— Нет, — протянул он и потом уточнил. — Телепатия — это уже фантастика.

— Так значит, биологическое бессмертие… — Доран выдержал драматическую паузу, — возможно?

Даби тоже подалась вперед, вся во внимании. Улыбка Макса стала еще шире. Больше он ничего не сказал.

И века не прошло, принесли заказ — три картонные коробочки с едой внутри и стаканы с водой. Как будто и не было никакого перекуса в зале ожидания — Доран, страшно голодный после долгого полета и изрядной нервотрёпки с входом, буквально впился зубами в куриные крылышки.

Макс пытливо посматривал на Дорана.

— Какой твой рост?

— Метр девяносто семь.

— Получается, ты самый высокий в команде. Наверняка, не такой маневренный? Падаешь с высоты как скинутое бревно?

И тут случилось чудо — уголки губ Даби приподнялись в чем-то отдаленно похожем на улыбку.

— Зато я выносливый, — пробурчал Доран.

Макс спохватился и неловко рассмеялся.

— Не обращай внимания! Я ученый и привык констатировать факты напрямую, без чувства такта. Но ты действительно кажешься более крепким, чем предыдущие грузовые. Кто его утвердил? Мичира? У неё глаз-алмаз. Но Арсай вроде говорил о каком-то мелком изъяне?

Доран сказал:

— У меня киберпротезы ног.

Лицо Макса засияло, словно он понял что-то.

— Так вот почему ты задаешь все эти вопросы.

Доран пожал плечами.

— Послушай, пацан, это не изъян, а преимущество! Протезы только улучшают человеческое тело. Дай-ка подумать. Если у тебя протезы ног, то ты быстрее научился приземляться. Я прав?

Доран возразил:

— Я тренировался всю жизнь, чтобы летать, поэтому я быстро учусь. А не потому, что у меня железки вместо ног.

Макс посмотрел Дорану в глаза. Скромная улыбка геоботаника погасла на его лице, и вернулось угрюмое выражение. Он обратился к Даби:

— Парень еще не прошел психологическую реабилитацию до конца. Как ты взяла его на межсферные транспортировки, если его психическое состояние не восстановилось? Я думал, что ты, Даби-Дэл, просчитываешь все риски.

— Он вполне подходит, — равнодушно бросила она.

— Да, я полностью реабилитирован, — влез Доран, чувствуя всё больше неприязни к этому учёному. — Мне дали разрешение работать, думаю, этого более чем достаточно.

После некоторого молчания Макс снова заговорил:

— Мне кажется, или ты просто хотела уже прекратить поиски, лишь бы был грузовой?

Даби поливала свою порцию томатным соусом.

— Пока идут собеседования, ребята сидят без денег. Как мне кормить их без грузового?

— Вы могли бы менять позиции, как раньше.

— Нет, такая модель перевозок нам не подходит. Хочу точно знать, кто за что отвечает. Я не умею жонглировать позициями в воздухе.

— С твоим-то уровнем интеллекта ты бы справилась, — Макс кивнул Дорану. — Слушайся её. Даби отвечала за стратегию еще до того, как стала координатором.

Доран чуть не поперхнулся.

Раздался хруст — это Даби сдавила куриное крылышко в левом кулаке. Доран вопросительно уставился на Даби. Он же не ослышался?..

— Раньше… — неверяще произнес он, — у “Хараначчи” был другой координатор?..

Даби не ответила.

DR-1-COS-V1-06-016