Доран. Покорители неба. Том 1

Глава 12. Солнечная переправа. Часть 3

Вскоре на площадке аэродрома появились Эргис и Ханай. Они увлеченно обсуждали игру, которая им не особо понравилась. Даби появилась позже с другой стороны аэродрома, как обычно безрадостная и суровая.

Следом за ней на грузовой тележке выкатили черный ящик прямоугольной формы. Судя по всему, оно было тяжелое, поскольку катили его с трудом, завалив на бок. Интересно, что в нем?..

Пока Даби обсуждала что-то с таможней, Доран обошел груз. Два с половиной метра на полтора, совершенно герметичная стальная упаковка с предохранителями в углах. Никаких кодовых панелей, замков или крышек. Кромки на боках были расплавлены, похоже, совсем недавно, прямо перед транспортировкой. Выглядел ящик надежно и дорого. По видимому с противоударным свойством. Доран был уверен, что даже при падении с большой высоты он не повредится.

Хотя, наверное, зависит от высоты.

— А как я смогу его поднять? — поинтересовался Доран.

В испытательной симуляции они использовали сетку, за которую он держался. Но на этот раз груз был слишком крупный, сетка могла и не выдержать.

— Ха! А кто говорил, что у него сухожилия толщиной с палец? — донесся смешок Ситима из динамиков.

— Я человек, а не подъёмный кран, — пробурчал Доран.

Мичира вытащила из плечевых чехлов два фиксатора. Они состояли из трех металлических колец, соединенных между собой титановыми стержнями. Внешнее кольцо крепилось на рукаве комбинезона Дорана в области локтей, среднее кольцо обхватывало запястье, третье крепилось к поверхности самого груза.

Доран надел оба фиксатора, и Мичира помогла ему присоединиться к меньшей грани ящика. Парень подергал за фиксаторы. Вроде хорошо держатся, лишь бы в полете не отвалились.

— Но все равно они мне помогут поднять груз, — протянул Доран с сомнением.

— Просто попробуй, — сказал Эргис. — Он не такой тяжелый, каким кажется.

Что ж, Доран грузовой как никак. Таскать тяжести всё равно придется. Он встал удобнее, выдохнул и потянул изо всех сил… Нет, ни на миллиметр! Как он ни старался, ящик словно был привинчен к полу. Доран услышал, как Эргис и Ханай давятся смехом.

— Тихо! — раздался приказ Даби.

Даби подписала что-то на планшете таможни и повернулась к ним.

— Неужели ты и вправду думал, что поднимешь 180 кг сам? — она достала из набедренного кармана чехол, откинула крышку и осторожно достала небольшое устройство в форме полумесяца.

— Только не говорите, что это… — ахнул Доран.

Даби разделила устройство на две одинаковые части. Подошла к левой грани ящика, села на корточки и прикрепила к поверхности одну половину. Затем обошла груз и прикрепила второй полумесяц к другой грани. Корпус устройств замигал теплым светом. Даби достала пульт управления с кнопками и двумя колесиками.

— САТА для экранирования гравитации, — она вращала колесико, и вместе с тем цифры на корпусе полумесяца менялись. Даби кропотливо выискивала нужное число. — Меняет вес груза, делая легче или тяжелее.

— Именно экранирование гравитации стало научным прорывом, позволившим человечеству переселиться на небо, — вспомнил Доран слова учителя на лекциях по физике. — Но я думал, что такие устройства используют только Центр Администрирования станцией и Внешняя Защита.

— Вот поэтому нужно было читать Кодекс, — сказала Мичира. — САТА можно оформить, если ты транспортная команда категории “Б” без правонарушений.

— А теперь представь, какие технические возможности у категории “А”! — шепнул Ханай. — Им, наверное, всё на свете можно!

Доран согласно закивал. Он даже вообразить такое не мог.

— Попробуй сдвинуть груз, — сказала Даби после тщательных настроек.

Доран шумно выдохнул и потянул. И ящик с легкостью поддался! Теперь он весил не тяжелее обычного бутыля с водой.

— Ого! — только и выдохнул Доран.

— Минус? Плюс? — спросила Даби.

Доран задумчиво сдвинул ящик. Надо было учитывать, что ему полтора часа тащить его вверх без возможности отдохнуть.

— Пожалуй, минус.

Даби кивнула и опять принялась вращать колесико.

— Теперь? По ощущениям должно быть как десять килограмм.

— Порядок! — кивнул тот.

— Отлично, — Даби хлопнула в ладоши. — Доран, отвечаешь за груз. Ханай и Эргис, отвечаете за грузового. Мичира, следишь за воздушным пространством. Не лажаем.

— Так точно! — хором отозвались ребята.

— Ситим, засекай.

— Вылет из станции Кирби в 17 часов 33 минуты по местному времени. Приятного полета!

"Хараначчи" оттолкнулись от земли и взлетели. Доран включил двигатели вингпека. Но вместо того, чтобы красиво взмыть в небо вслед за ребятами, он только чуть приподнялся и полетел вперед. Ящик с грохотом ударился об землю.

— Ещё раз так сделаешь, — услышал Доран голос Даби в динамиках, — сам ударишься.

— Так точно, — пробормотал он.

Парень волочил ящик по земле и пытался изменить направление. Но это было неудобно из-за груза в руках.

— Не торопись! — Мичира парила над ним. — Правильно рассчитай силы. Лети не вперед, а назад, но учти, что груз у тебя в десять килограмм…

Но Доран её уже не слушал, полагаясь на собственные ощущения. Иногда в слова бесполезны. Нужно почувствовать телом.

Наконец, ему удалось перейти на вертикальный полет и оторваться от поверхности. Он не смотрел вниз, на Кирби, боясь, что снова потеряет равновесие.

Не сговариваясь, ребята приняли формацию терции. Даби летела над ним. Ханай держался по правую руку, на одной с ним высоте. Эргис ниже, рядом с ящиком. Мичира замыкала.

Команда “Хараначчи” летела вверх, к солнцу.

Это была дорога домой.

***

— Двенадцать минут до первой оборонительной зоны Юхэ, — сообщил Ситим. — Как вы там?

Ханай, летевший рядом, вопросительно кивнул Дорану.

— Порядок, — отвечал он.

— Что такое? При отправке ты был бодрячком, а сейчас совсем вялый?

— Я просто берегу силы, — процедил Доран сквозь зубы.

— Расслабься, цыпленок, вы опережаете расчетное время почти на двадцать минут.

Плечи затекли от того, что Доран уже полтора часа тащил груз в десять килограмм наверх. А также сильно болела шея, и ему приходилось время от времени вертеть головой, чтобы сбросить напряжение в мышцах. Нужно было терпеть до самой Юхэ.

И хотя Эргис и Ханай все время летели по бокам от него, как самые настоящие телохранители, Доран все равно чувствовал острое одиночество. Он ни с кем мог разделить свою тяжесть — причем буквально. Как единственный грузовой команды, он обязан в одиночку нести груз.

Даби как обычно вела их, придерживаясь маршрута. Свободно летала только Мичира. Она то исчезала в облаках, то снова появлялась. Смотря на неё, Доран пытался примерно рассчитать скорость ее полета. Неужели больше ста километров в час? Она такая быстрая?

Дорану хотелось скинуть с себя этот ящик и тоже полетать, свободно, на полной скорости рассекая облака… Но он не мог. Не сейчас.

— Запрос на преодоление первой оборонительной линии одобрен.

Наверху их уже ждала стая солдат Внешней Защиты. Они неспешно кружили, не теряя бдительности. Спустя пару минут, когда “Хараначчи” достаточно приблизились, они пикировали к ним.

Проверка длилась не больше тридцати секунд. Быстро и безмолвно солдаты в черных экзо-костюмах окружили команду глайдеров, направляя на них сканеры. Но дольше всего они проверяли ящик.

Доран ощущал напряжение в воздухе, и оно исходило не от электрической сетки у них над головой. Ему казалось, что солдаты хищно следили за ним, готовые в любой момент скрутить. И вряд ли кто из “Хараначчи” смог бы им помешать.

К счастью, сканирование ящика не показало ничего подозрительного. Им махнули, мол, можете проходить. Даби набрала высоту, и ребята за ней.

Доран увидел, как в сетке из синих искр открывается брешь для них. Они влетели в неё и наконец увидели грандиозное строение, освещенное золотыми лучами солнца. Доран выдохнул от восхищения. Нет, Кирби не сравнится красотой с Юхэ! Этот небесный город крупнее, стройнее и величественнее…

Выше Юхэ только космос.

“Наконец-то дом!” — пронеслось в голове. И даже груз в руках стал как будто легче от прилива сил.

Ханай толкнул задумавшегося Дорана в плечо, заставляя повернуть вправо.

— Мы меняем курс, новенький. Разуй глаза! — он указал на Даби, которая не летела прямо к Юхэ, а огибала ее.

— А куда мы?

— В пункт приема, — сказала Мичира, поравнявшись с ними. — Сбавь скорость и следуй четко за координатором. Если она поднимает руку — останавливайся. Понял?

— Так точно.

Доран заволновался. Он и не думал, что нужно будет лично видеться с заказчиками. Ему представлялось, что они просто прибудут на Юхэ через тот же отсек, с которого вылетали, оставят там ящик и разойдутся по домам. Но сейчас они летели под Юхэ, куда-то совсем в другое место.

Даби подняла руку. Доран переключил двигатель на нулевую скорость и замедлился, паря в воздухе.

— Ждем? — Доран осматривался по сторонам.

Ему никто не ответил. Только спустя минуту заговорил Ситим:

— Время 19 часов 10 минут. Дано разрешение на посадку в площадке П-09.

В идеально гладкой поверхности Юхэ открылся проем. Доран услышал, как приглушенно воет сирена. Механический голос сообщал о разгерметизации, а по краям потолка мигали красные индикаторы. На площадке их уже встречали работники в стандартных защитных комбинезонах бледно-серого цвета. На руках у них были плотные ядовито-оранжевые перчатки, а от фильтр-масок отходили шланги такой же расцветки. Издалека работники сливались с металлической поверхностью площадки, только оранжевые пятна мелькали и маячили.

Следом за Даби они влетели внутрь.

Ребята пропустили Дорана с ящиком вперед. Люди в отсеке посторонились, давая ему места и указывая, куда лучше поместить груз. Доран медленно опустил ящик на грузовую тележку. Все пристально следили за ним, поэтому он старался действовать как можно бережнее. Но внутри ящика всё равно что-то задребезжало.

Сердце Дорана пропустило удар. Он ведь там ничего не сломал?..

Глаза машинально нашли среди людей координатора. Она стояла, уперев руки в бока и не отрывая от него строгого взгляда.

Работники тут же принялись суетиться вокруг груза. Мичира подлетела к Дорану и дернула рычаг в фиксаторах. Теперь он мог спокойно вытащить руки из металлических щупалец. Его обязанности на этом заканчивались, поэтому Доран отлетел подальше и приземлился на пол.

Только коснувшись ногами пола Доран осознал, что за всё время полета его тело затекло. Он пошатнулся. Одеревеневшие конечности не слушались, а перед глазами всё плыло. Картошка с мясом просились наружу.

Доран пару раз моргнул, фокусируя взгляд. Люк отсека был открыт, и внутрь проникал сильный ветер. Люди ходили вокруг ящика, сканируя его устройствами и делая записи в своих планшетах. Даби уже прятала САТА обратно в чехол, а какой-то мужчина стоял над ней и что-то самозабвенно рассказывал. Он отличался от остальных — белоснежный чистенький комбинезон больше по размеру, видно, не так часто его надевает.

— Это и есть наш заказчик? — шепнул Доран. Эргис кивнул.

— Представитель Центра Обновления и Оптимизации.

На его рукавах виднелись нашивки в виде ромба с двумя стрелками внутри. Стрелки образовывали круг.

Теперь мужчина начать размахивать руками, разгоряченно рассказывая о чем-то. Казалось, он сердится на кого-то, и Доран понадеялся, что не на них. Даби молча слушала заказчика, но выражение ее лица было безучастным и даже пренебрежительным. В конце концов они пожали друг другу руки. Мужчина улыбался Даби, явно довольный беседой.

— Спасибо за службу! — он напыщенно отдал им честь. — Продуктивной работы и ясной погодки!

Наверное, он думал что со стороны выглядит круто. Но “Хараначчи” не были солдатами, и потому было неловко на это смотреть.

— И вам успехов, — сказала Даби сквозь зубы.

Ханай склонился к Дорану.

— Кажется, он слегка этот… придурок, — усмехнулся он.

— Тихо, — Даби прошла мимо них. — У себя дома посплетничаете.

Она побежала к краю отсека и спрыгнула вниз. Остальные последовали за ней. Доран обернулся на работников. А вдруг они решат прямо здесь распаковать посылку? Дорану было любопытно, что там внутри. Но проверка продолжалась. Мужчина из Центра заполнял что-то на планшете работника и отдавал распоряжения. Похоже, это надолго.

Доран поспешил за ребятами. Оказавшись в воздухе, он опять запутался в кнопках, и его завертело в воздухе. Но Доран быстро вернул себе нужное положение и полетел в сторону стремительно удаляющихся черно-красных точек.

— …рассказывал какую-то чепуху об их исследованиях, — говорила Даби. — Мол, они нашли способ классификации и хранения информации на минимально возможных носителях. И все это без архивирования и повреждения.

— Скукотень, — протянул Эргис.

Он летел лицом к небу, расслабленно закинув руки за голову.

— Но если это правда, то мы сможем создать уменьшенные версии МЭИ. Для будущих планетарных станций, — сказал Ханай.

— Планетарные станции? — Доран нагнал товарищей. — Ты имеешь в виду на ближайших планетах земного типа, вроде Венеры или Марса?

— Именно. Как считаешь, Мичира, такое возможно?

Мичира летела чуть ниже них, раскинув руки и покачиваясь на воздушном потоке.

— Я что-то слышала об этом. О таких экспериментах точно говорили в паблике научных новостей. На данный момент лунных станции всего две, поскольку у нас нет ресурсов на большее. Оптимизация носителей информации решила бы эту проблему. Но пока ничего путного не изобрели.

— Тот человек же сказал, что у них все получилось, — напомнил Доран.

— Нашли только способ, — поправила Даби. — Реализация задумки — это другое.

— Даже если у них все получится, — рассуждал Ханай, — строительство станций требует столько сил и вложений… Особенно на дальних планетах.

— Я бы пожил в комнатке с видом на Сатурн! — признался Эргис, переворачиваясь на живот. — Интересно, каково там летать?

— Придется иметь дело с местными мощными ураганами, — Мичира понеслась к нему на полной скорости, схватила его за лодыжку и резко вздернула. Эргис завертелся в воздухе, под смех Ханая и Дорана. Но парень быстро выровнялся. Только вот Мичира уже была далеко.

— Эй! Дискриминация! Координатор, куда ты смотришь?

Даби, летевшая впереди, плавно сворачивала влево. И не отвечала. Эргис рванул за Мичирой, но та легко обогнала его.

— Не тратьте топливо, — вмешался Ханай, поскольку координатор игнорировала их.

Доран вспомнил все аффи на тему космических путешествий, которые он смотрел. Больше всего ему понравился вид на Метузеллу, одну из самых старых планет из известных. Но она была так далека и недосягаема, что Доран никогда и не мечтал на ней побывать.

— Кто-то хочет покорить космос и построить для этого станцию на каждой планете? — неверяще протянул он. — Зачем?

Доран и Ханай вздрогнули, когда Мичира просвистела у них над головами.

— Такова черта человеческой натуры, — сказала она, замедляясь.

— Любознательность? — попробовал угадать Доран. Мичира покачала головой.

— Жадность.

В их разговор вклинился голос Ситима:

— Дропзона Л-2 открыта для вас. Хватит трепаться и заканчивайте. У меня еще дела есть.

— Да, мамочка, только не ругайся, — вредничал Эргис.

Доран видел открытый отсек и горящие оранжевые маячки по краям. Юхэ встречала их после долгого пути, и на душе стало теплее от этого.

Они залетели внутрь, и люк дропзоны закрылся у них за их спинами.

Доран всё ещё не твёрдо держался на ногах и чувствовал тошноту. Мичира подошла к нему и нажала на кнопку его шлема в районе челюсти. Визор сполз на лоб, и дышать стало легче.

Они прошли еще одну процедуру дезинфицирующего душа в специальной кабинке, затем команда вернулась в свою блок-комнату под номером тридцать три. Доран снял вингпек, комбинезон и вручил их Мичире. Затем сел в коляску. Сейчас он был только рад немного отдохнуть.

— Как ощущения? — спросил Эргис.

— Смешанные, — Доран вымучил улыбку. — Если честно, никогда еще так не уставал. Даже после марафонов. Полёт занял от силы три часа, но моё тело не привыкло к подобным нагрузкам.

— Три с половиной, — уточнил Ханай, плюхаясь на кресло-мешок.

Дверь отодвинулась, и вошёл Ситим, протирая шею.

— Ох, как же я вымотан… — пожаловался он.

— Да, бедняжка, у тебя ведь такая тяжелая работа, — скривился Эргис. — Сидеть в диспетчерской и следить за циферками на мониторах…

— Как тебе хватает сил на это? — наигранно сокрушался Ханай. — Я бы так не смог!

— Выдержка и опыт, — поделился Ситим с важным видом.

Некоторое время они просто сидели в блоке, каждый занятый своими мыслями. Мичира и Даби задержались в комнате диагностики. Доран бы ушел, но ему казалось, что сперва ему нужно обсудить с координатором его первый настоящий вылет.

Телефоны у всех одновременно звякнули от уведомления. Доран глянул на дисплей — он получил приличную сумму на счет.

— Что? — он чуть было не вскочил с коляски. — Уже? Так быстро?

— Жизнь заиграла новыми красками! — Эргис расслабленно потянулся. — А то после ухода Эхена был совсем голяк.

— Наконец-то смогу купить экран на всю стену, — сказал Ханай.

— Ты уже достаточно накопил?

— Ага. Буду играть в прайм-аркады с утра до ночи.

— Ситим, а что ты планируешь делать? — Эргис повернулся к диспетчеру, который лежал на скамейке, скрестив руки на груди.

— Затарюсь едой и буду спать.

— Ты же итак это делаешь это каждый день. Даже на работе.

— Зато вы не будете мне мешать, — был ему язвительный ответ.

Слушая как они обсуждают планы, Доран тоже задумался. Ему нужно отложить на биопротезы. Но часть поинтов ведь можно потратить на себя, свои желания. Не хотелось сидеть на шее у матери, она заслужила отдых. Только вот Доран не знал, чего он хочет.

— Новенький, что насчет тебя?

— Да я как-то… не знаю, — признался он с толикой стыда. — Я ничего особенного не делаю. Обычно тренируюсь или общаюсь с ребятами из моего класса.

— И где сейчас твои одноклассники?

— Они кадеты. Наверное, в казарме, проходят тесты и обучаются.

— Но ты не с ними, — заметил Ханай. — Теперь ты должен научиться жить самостоятельно.

— Знаю. Просто это как-то странно.

— У многих такое бывает после выпуска из Учебного центра, — пожал плечами Ханай. — Никто больше не указывает, что делать… Привыкай ко взрослой жизни.

Доран раньше не задумывался об этом.

Даби вышла из комнаты диагностики, разминая левое плечо. На ней снова был красный берет, серые волосы небрежно откинуты за плечи.

— Это был наш 1212-й вылет. И 1088-я успешная перевозка. Опередили расчетное время почти на тридцать минут. Вы хорошо поработали сегодня.

Обессиленные ребята похлопали в ладоши.

— Кирай-Доран, — Даби повернулась к нему. — Поздравляю с первым успешным полётом.

— Рад стараться, — отозвался тот.

— Небольшое поощрение за усердную работу, — Мичира бросила каждому по шуршащей упаковке. Дорану достались сливочные конфеты с брусничной начинкой.

— Мои любимые! — засиял Доран.

— Как хитро, — Ситим закинул в рот малиновую конфету. — Небольшое поощрение для повышения серотонина?

Мичира усмехнулась.

— Эй, поделись! — Эргис сунулся было к Дорану, но тот ловко увернулся на коляске.

— А вот и нет, — отрезал Доран с набитым ртом. — Грузовому надо набираться сил для нового вылета.

— Неизвестно когда будет следующий заказ, — Эргис все же извернулся и выхватил у него из упаковки конфету. — Так что расслабься.

Расслабиться? Да, Доран устал. Но его взгляд устремился в комнату диагностики, где остывал его вингпек.

Ему снова хотелось полетать, увидеть настоящее небо и солнце, ощутить трепет от высоты и скорости…

В его жизни больше не было ничего, кроме полетов.

DR-1-COS-V1-04-012