Доран. Покорители неба. Том 1

Глава 27. Джикэй. Часть 3

— О-о-о, — протянула Ситалл.

В ее голосе отчетливо различались почтение и восхищение. Доран же ничего не понимал.

— Что? Это опять какая-то метафора?

— Нет, это было в действительности, — даже интонация Бирюка изменилась, стала более уважительной. — Я слышал, что змей, разбуженный людской алчностью, вырвался из своего серебряного яйца, и тысячи его драгоценных чешуек сверкали в лучах настоящего солнца. В тот день все видели полярное сияние в небе, и поняли, что дракон пробудился.

“Он это серьезно?” — Доран надеялся, что крепкий напиток ударил в голову этого странного мужчины. Не может же взрослый человек на полном серьезе верить в подобные сказки.

— Знаешь ли, — теперь Бирюк как будто делился своими мыслями, — дракон всегда голоден. Такова его суть. Он проглотит станции, одну за другой, становясь всё больше. А потом проглотит и луну.

— Мне нравится луна, — сказала Ситалл, склонив голову.

— Успокоившись и утолив свой голод, дракон обернется вокруг Солнца и уснет, убаюканный его теплом. Свет перестанет доходить до уголков нашего мира. И планеты замерзнут, остановив свой танец. Наступит Ледяной конец всему.

Доран и Ситалл молча смотрели на Бирюка, в ожидании продолжения истории. Но тот только рыгнул и попросил еще “этого дрянного пойла”.

— А расскажи про вечную гонку красного за серым! — попросила Ситалл.

— Гонка кого?

— Ты не слышал эту байку? — заговорила Ситалл. — Хотя, ты же из Пончика.

— Весь мир зависит от того, будет ли эта парадоксальная гонка вечной. Красный бежит за серым по прямой. Но когда догоняет — они оба останавливаются. Поэтому, чтобы продолжать бежать, красный никогда не должен нагнать серого. Говорят, что когда красный всё-таки его настигнет, время остановится. И мы все застынем. Как манекены, — Бирюк задумался о чем-то, потом усмехнулся сам себе. — Ха, вот это выдумки, конечно.

— Так вы и сами понимаете это, — проговорил Доран негромко.

Мужчина его расслышал. Он взял протянутую хозяином бутылку и заявил:

— Мифы — это то, что отличает нас от вас.

“От здоровых?”

— От кукол.

— Мы не куклы.

— Ага! — Бирюк весело покачал головой. — Так бы сказала любая станционная кукла.

— Каждый месяц мы проходим полное медицинское обследование. Зачем это надо куклам, как вы говорите?

— Правда? Каждый месяц? — Ситалл с завистью присвистнула. — У нас и врачей-то толком нет…

— Вас создают компьютеры, — Бирюк как будто не слушал их и продолжать упрямо защищать свое мнение. — Машина — вот Творец нынешней эпохи!

— Ой, начинается, — шепнула Ситалл.

— А что? Они создают их. По задумке, ведомой только им самим…

Доран не мог промолчать. Слишком абсурдным ему казался весь этот разговор.

— Программу закладывали люди.

— Люди? Какие? Которые на кнопку нажимают?

— Задумка принадлежит людям, после исследований…

— А кто проводит эти исследования?

Доран начинал закипать. Такое ощущение, что он разговаривает с умственно отсталым.

— Я уже сказал — люди, — раздраженно повторил он.

— Ага! А кто хранит информацию? Делает сложнейшие вычисления, моделирование, прогнозы, предлагает решения по оптимизации и так далее?

Доран не ответил. Что бы он ни сказал, это бессмысленно. Его не слушают. Бирюк понял его молчание по-другому.

— Правильно. Машины. Всё это — задумка машин. А вы только биологические манекены, нажимающие на кнопку. Вы действительно этого не осознаете? — он криво ухмыльнулся, довольный собой. Его лицо исказилось от морщин. — Машина умнее вас. Она вечна. Совершенный абсолют. А вы только расходный материал, часть ее статистики. Машина — это и есть Бог.

Ситалл склонилась к Дорану и шепотом посоветовала:

— Он всегда душнит на эту тему. Ничего не поделаешь.

— Для Машины, — продолжал тот увлеченно, — мы с вами не более, чем разговаривающие приматы. Она не видит разницы. Машина и создала нас.

Доран заговорил:

— Есть множество исторических данных, подтверждающих обратное. Развитие машин стало результатом промышленной революции, устроенных людьми.

— Для чего?

— Чтобы облегчить ручной труд.

— Да? И что потом? Люди 19-ого, 20-ого, 21-ого веков стали работать меньше? Что-то такого не припомню. Великие депрессии, безработица, снижение демографии, лишение пенсий. Работали все — дети, женщины, старики. Ну, что, помогли машины? Нет, это звучит как слабая отговорка. Звучит, как ложь машин.

Ситалл разглядывала светильники-прожекторы под навесом фуд-корта. Доран все еще ждал счета, но хозяин, кажется, забыл о нем.

— Машина и создала нас когда-то, после экспериментов над приматами.

— Это бред.

— Почему?

— Просто бред и всё.

— Аргументируй обоснованно, верхний.

Доран уже закипал. Кулаки сжаты, дыхание прерывистое. “Будь спокоен, — твердил он себе. — Ты же видел уровень жизни в Джикэй… Нечего их слушать и тем более что-то доказывать. Ты выше этого”.

— Не можешь, верно? Потому что всё ведет к одному выводу. Машина — Бог. Она нянчиться с нами, запирая в манеже, подсовывая сказки с удобным для неё сюжетом, делая нам уступки и выполняя наши капризы, лишь бы мы не ревели. Когда ты поймешь это, то уже не будешь прежним.

— Хорошая байка, — процедил Доран.

Телефон зажужжал в кармане. В рабочем чате приложения “Хараначчи” появилось новое сообщение.

“Жду вас сейчас же”, — требовала Мичира. К сообщению была прикреплена геолокация. Доран совсем не удивился тому, что это был 83-й этаж. Именно там сошла Даби. И наверное ждет их сейчас там, уже с грузом.

“Вот и отдохнул. Теперь буду несколько часов в небе…” — с радостью подумал он.

— Я должен идти, — Доран слез со стула. — Вы дадите мне счет?

Хозяин и вправду забыл о нем. Потому что только сейчас он встрепенулся и начал искать платежный терминал.

— Уходишь? Уже? — Ситалл подняла голову. — Сделаем фотку на память?

— Нет.

— Но я же попросила разрешения!

Наверное, нужно поощрить ее за это. Доран все-таки позволил сделать снимок с ним. Ситалл осталась довольной. Расплатившись, Доран направился к выходу.

— Когда ты вернешься, я уже буду тут всем заправлять! — она махнула кулаком. — Так что тебе лучше запомнить меня, клубничка!

— Тогда удачи.

— И вам того же, — отозвался Бирюк. Он уже выглядел не таким угрюмым, как вначале. Как будто снял стресс.

— Классно вышло! — Ситалл что-то показывала ему на телефоне. — Блин, надо было встать рабочей стороной…

Доран вышел из кафе. За углом он нашел аффи-румы — небольшие кабинки с оборудованием для просмотра аффи. С Ханаем и Эргисом они вернулись к лифту и поднялись наверх.

— Что смотрели? — спросил Доран.

— Симулятор выживания в лесу, — ответил Ханай. Он все еще был слегка заторможенным, так бывает после реалистичных аффи. — Бегали по болоту в дождливые сумерки.

— А потом появился знаешь кто? — Эргис расхохотался. — Тиранозавр!

— Что?

Ханай с досадой отмахнулся.

— Странное аффи. И сделано плохо. Воспроизведение постоянно лагало и пиксели слетали. По задумке надо было в панике бежать от ти-рекса, но в итоге мы просто хохотали.

— И умерли! — Эргис вытирал слезы от смеха. — Нас съел ти-рекс! Ти-рекс!

Смех тоже был побочным действием от аффи. Насколько Доран помнил, это что-то вроде защитного механизма психики.

— А ты что делал? Обжирался и все?

— С местными общался. Точнее, они со мной.

Ханай понимающе закивал.

— У них бывают интересные байки.

— Скорее абсурдные какие-то. Хотя, это же Джикэй, — Доран наконец понял, почему ему так говорили. — Местные называют нас “верхними”.

Эргис к этому времени успокоился и выдохнул.

— А еще куклами, — сказал он уже более сдержанным тоном. — Мол, нами управляет МЭИ.

— О-о, это их любимая байка! — согласился Ханай. — Им просто удобно так считать.

Доран в который раз мысленно обрадовался, что он вернулся в нормальное общество, где люди думают рационально. Ведь жизнь в Юхэ это результат их развития и менталитета. И никакой магии или зловещей машины. Люди станций никогда не стремились к идеалу, а только к оптимальной продуктивности без выживания. Поразмыслив об этом, Доран спросил:

— А какие у вас 10 % случая? Ну, они ведь нужны, чтобы не была вырождения и деградации. У каждого эти 10 % проявляются по своему.

Парни переглянулись. Потом Ханай признался:

— У меня дислексия. Мне сложно читать. Вот они какие, мои “десять процентов случая”.

— А как тогда ты летаешь?

— У меня в костюме аудиогенерит. Я слышу все показания, пока вы видите их на визоре.

— И тебе не сложно?

— Наоборот. Иногда, когда я лечу, то отключаю все показания на визоре. И могу просто смотреть в небо, где нет букв и символов. Так я чувствую себя комфортно… А у вас как проявились “десять процентов”?

— У меня аллергия на полынь. В остальном я такой же, как и все, — Эргис глянул на Дорана. Тот развел руками.

— А я и понятия не имею.

— Повезло, — пожал плечами Ханай.

— Надо же, у кого-то дислексия, а у кого-то высокий интеллект, — усмехнулся Ханай. — Я про Даби-Дэл. Это как в лотерее, непонятно, что вытянешь!

Да, особенности строения мозга тоже входили в 10 % случая. Это не какая-то мутация, просто предрасположенность. После первых пяти лет жизни, детей распределяли по классам в зависимости от их способностей. Дорана отправили в физический класс, поэтому он никогда особо не общался с ребятами, которые ушли в программный или научный.

— Даби говорила, что она из физического.

Когда Доран сказал это, парни ему не поверили.

— С ее-то интеллектом! — задумался Ханай. — Как проходило распределение? Она могла бы быть полезнее в Центре аналитики. Почему бы ей не пойти туда?

— Сам у нее и спроси. Думаю, как и всем умным людям, ей скучно в системе, — сказал Эргис. — Хочется ее расшатать… ну, чтобы посмотреть что получится. Согласен?

— Это скорее описание психопата, чем интеллектуала.

— Одно другому не мешает.

“Интересно, какие тогда у меня “десять процентов случая”? — размышлял Доран. — Должна же быть особенность, что делает меня мной?”

Мичира стояла посреди коридора, готовая к вылету. Когда Доран шел к ней, то с увлечением озирался по сторонам. Коридор был полностью стеклянным и соединял собой две башни. За спиной девушки возвышалась безголовая статуя, разрисованная граффити. А глайдеры свободно летали, обходя стеклянный коридор. Это напоминало океанариум, только вместо рыбок — глайдеры, а вместо водной толщи — небо.

Доран помахал инженерке, но замер, увидев её лицо. У Мичиры было такое выражение, которое могло значить только одно, — что-то произошло.

И судя по тому, что она была одна, беда приключилась с Даби.

— Что-то не так? — Ханай подошел к ней.

— Мы выходим, — бросила Мичира. — Проверьте исправность комбинезонов и оружия.

— Оружия? — выпрямился Доран. — Нам дали разрешение?

— Джикэй — территория, свободная от бюро-машины. В определенных случаях нас, как жителей Юхэ, оправдают.

“В каких это случаях?” — Дорану это не понравилось.

Но когда он в последний раз требовал объяснений, его заставили зубрить Кодекс и сдавать нудный экзамен. Так что без всяких вопросов он вытащил из задней части вингпека пистолет на тросе. Проверил магазин, предохранитель. Выдвинул из красных наручей клинки, включил генератор. Клинок тихо зажужжал, словно проснувшаяся оса, а силуэт лезвия размылся. Доран убрал оружие обратно. Всё работало как надо.

— Нужно будет стрелять? — спросил Эргис.

— Надевайте шлемы, — велела Мичира.

Больше никто ничего не спрашивал. Парни, натянув шлемы, следовали за ней молча. Доран думал, что они дойдут до соседней башни, но вместо этого Мичира и вылетела в круглый проем в потолке коридора, который он не заметил раньше. Так вот оно что!

“Суть коридора не в том, чтобы соединять башни? — Доран включил вингпек и вылетел следом. — Может, он нужен, чтобы разгружать лифты?”

Он набрал высоту, не теряя из виду Мичиру. Безголовая статуя показалась ему еще более нереалистичной, когда он к ней приблизился. Звезда в ее руках потеряла свои острые лучи в ходе времени. Судя по тому, что она была выполнена не из камня, а из материала, похожего на молочное оргстекло, Доран догадался, что звезда еще и должна была светить. Наверное, раньше это было великолепное зрелище.

“Хараначчи” взлетели над башням Джикэя и запетляли между балконами, пиками и проводами, натянутых между строений. Доран снова и снова нажимал на кнопки на ладонях перчаток, управляя вингпеком. Ему приходилось постоянно маневрировать и не отставать. Все-таки несколько раз он врезался в людей или стену, но останавливаться было нельзя. Он видел перед собой только глайдера в черно-красном комбинезоне — Мичиру — и летел следом. В какой-то момент Дорана даже укачало от бесконечного мельтешения проносящихся мимо зданий.

Наконец Мичира зависла над криво подвешенной толстенным трубой и осторожно опустилась на нее, как птица, что приземляется на ветку. Ребята также устроились рядом, в ожидании дальнейших указаний. Но Мичира молча смотрела на безрукую статую, а точнее на уродское строение прямо под ней, похожее на нелепый отросток от красной башни. Она думала о чем-то. Видимо, принимала решение.

“Где же Даби? — настороженно думал Доран. — И почему Ситим не ведет нас?”

Мичира указала пальцем на Эргиса, обращаясь к нему, и приложила сложенные в круг пальцы к своему визору, как бинокль. Эргис ее понял и кивнул. Мичира взлетела, Ханай и Доран за ней. Эргис остался.

Лавируя между другими глайдерами, они опустились к строению-отростку, которое выполняло функцию террасы. И вела она внутрь статуи. Когда Доран приземлился на него, то увидел перед собой обычную металлическую дверь со сканер-панелью. Доран и Ханай переглянулись.

Мичира оглядела их и, убедившись в чём-то, толкнула дверь.

***

Это был полузаброшенный этаж с низким потолком и голыми бетонными стенами. Возможно, кто-то собирался обустроить здесь вполне сносное помещение, но на полпути забыл и оставил всё так. Освещения нет, только неоновые палки, торчащие из потолка как кристаллы в пещере. Стены и пол покрывали граффити, а в углах пестрели зеленые ростки, каким-то чудом решившие дать жизнь этому мрачному месту.

В комнате было полно людей. Все были чем-то заняты — таскали ящики, болтали, ругались. В углу сверкали искры от болгарки. Три тела в лохмотьях лежали с вир-шлемами и разинутыми ртами почти на пороге. Сколько они здесь уже так лежат, погруженные в аффи, — неясно. “Хараначчи” переступили через них и вошли внутрь.

Беспрерывно завывала болгарка, иногда к ней присоединялась дрель. Доран с изумлением заметил, как парень с балаклавой на голове хохотал, беззаботно болтая с девушкой в очках, пока она копалась в его киберруке. Как в такой антисанитарии и хаосе проводить подобные хирургические операции?..

Окно на всем этаже было только одно, и то оно оказалось просто дырой в стене, закрытой железной решеткой. За ней виднелось другое здание, а на проводах сидела стая птиц. Место у окна занял человек. Он лежал в кресле с белой тканью на лице. Но больше всего Дорана удивили его ноги — они были целиком протезированы. Но не это поразило Дорана. А то что протезы были тонкими, резными и украшены изящными узорами из позолоты и драгоценными камнями. Скорее произведение искусства, чем механизм для передвижения.

Если сам Доран считал потерю конечностей травмой и даже трагедией, то в Джикэе, видимо, к этому относились по другому.

Доран сначала подумал было, что обладатель резных протезов мертв. Но к вот креслу подошла молодая женщина с идеально блестящими волосами. Прямо из кожи вдоль глаз у нее вырастали блестящие вставки, похожие на крылья стрекозы. Изящным движением женщина-стрекоза поменяла белую ткань на другую, которая дымилась от пара. Человек продолжал неподвижно лежать. Только крупные ботинки на позолоченных протезах иногда подрагивали.

“Хараначчи” прошли мимо кресла и направились дальше. Вдоль левой стены светились витрины с какими-то яркими детскими сладостями, судя по всему, просто оставленными здесь. Большую часть правой стены покрывало разное тряпье с полустершимся принтом.

Люди в основном носились по комнате на ховербордах, с ящиками в руках. Когда один из них с деловым видом проплыл мимо Дорана, он заглянул в ящик — там звенели бутылки с пойлом кислотного цвета. Куда они вообще попали?

Доран поймал взгляд Ханая. Он выглядел таким же потрясенным и обеспокоенным.

В самом дальнем углу на табуретке сидел массивного вида мужчина, сгорбившись и опустив голову. Тощий пацан с торчащими нижними зубами, как у бульдога, стоял позади него и задумчиво смотрел на его обнаженную мускулистую спину. Судя по тату-машинке в его руках, он искал свободное место для наколки. И это было непростой задачей, поскольку мужчина был весь в татуировках.

Мичира подошла к ним.

— Мы пришли. В чём проблема?

Мужчина на табуретке выпрямился и оценивающе оглядел ее. У него была массивная шея и короткие волосы цвета циана. Мускулистые руки разного размера, наверняка киберпротезы — правая установлена криво. Доран скользнул взглядом по почти детским чертам лица и неожиданно понял, что это женщина.

— Малыши-голыши с Пончика пожаловали? — хмыкнула она низким, но всё же женским голосом. — Посмотрите-ка. Такие качественные куклы дорого бы стоили на рынке.

В ее тоне была не издевка, а черная зависть. Да что с этим Джикэем не так?

— Мы хотим видеть нашего человека, — продолжала Мичира как ни в чем не бывало.

“Даби здесь?” — понял Доран. Он огляделся. Но координатора нигде не было видно.

— Тебе слово давали, шавка? — женщина поднялась с места.

Доран поднял взгляд — он потрясенно смотрел на нее снизу вверх. Когда женщина-киборг встала, то оказалась на две головы выше Мичиры и на голову выше Дорана. Широкая как шкаф, крепкая как гора. Дышала она тяжело, но когда двигалась, то можно было отчетливо расслышать механический скрип. Дорану не хотелось столкнуться с ней в бою.

— У вас наш человек, — Мичира даже не дрогнула, хотя бицепсы женщины-киборга вздулись.

— Что такое, Джет? — к ним подошел тот самый беззаботный парень с киберрукой. Из-за серой балаклавы не разглядеть лица, только толстые губы да неестественно желто-зеленые глаза. Он был тощий, иногда подергивался от нервного тика, но был весел и подвижен.

— Глянь, Бой, они из Пончика! — прогудела та ехидно.

— Мы пришли за грузом. Он у нашего человека, — как на повторе твердила Мичира.

— Конечно, любой ваш каприз! Бежим и спотыкаемся! — Бой в издевательской манере расшаркался перед ней. Джет взорвалась ядовитым хохотом.

— Мы готовы подождать, если нужно, — сказала Мичира вежливо, но с неуловимо стальными нотками в голосе. Наоборот, ждать она явно не собиралась.

Джет угрожающе выпучила на нее глаза, однако никакого эффекта это не возымело. Она оценивающе глянула на парней позади Мичиры, ухмыльнулась, что-то шепнула Бою. Потом кому-то кивнула. Тряпье, что висело на стене напротив, зашевелилось и раздвинулось. За ним оказалась еще одна комната. На полу валялись ящики и пакеты с жидкостью и сухим льдом. По центру стоял стол. Над столом возвышался верзила. Один его глаз был гораздо больше второго и мигал зеленым зрачком.

Даби стояла перед столом и правой рукой держалась за ручку синего кейса. А верзила держал её за запястье. Оба они целились друг в друга пистолетами. Так они и замерли.

Похоже, Даби не собиралась отпускать кейс, а верзила — её.

***

— У нас небольшие разногласия, — сказала Даби, и голос её был холодным, как лёд.

— Эта цыпочка твердит, чтобы сверканцы ее, — пробасил верзила с зеленым глазом. — А я ей твержу — скорее я тебя на органы растаскаю, чем отдам хабар!

— Значит, будем вести переговоры, — заключила Мичира невозмутимо.

— Значит, будем, — Джет ударила по столу. — Свою бешеную сучку уберите, и мы не будем снимать с нее скальп.

Верзила кровожадно ухмыльнулся, целясь в Даби. Видимо, он предпочел бы вариант со скальпом.

— Мы хотим поговорить с главным, — спокойно сказала Мичира, словно заказывала картошечку на обед.

— Чё сказала? — Джет угрожающе придвинулась к ней. — Я тут главная! Говори со мной!

Мичира перевела взгляд на Боя.

— Это не я! — поднял он руки. — Ничего не знаю, никого не видел!

Джет скривилась, напряженно думая о чем-то. Вены на ее могучей шее вздулись. Даби взвела курок пистолета, целясь в верзилу. Каждая секунда бездействия делала обстановку еще напряженнее. Доран вдохнул и выдохнул. У него всегда были крепкие нервы и хороший уровень терпения, но не сейчас…

За спиной Дорана раздалось шуршание и возня. Он обернулся. Люди спокойно, но оперативно покидали помещение, бросив все свои дела. Неподвижным в комнате остался только человек в кресле. Он все еще лежал с белой тканью на лице, драгоценные камни на его резных протезах поблескивали на неоновом освещении. Но его рука была небрежно поднята, словно давая приказ.

Доран понял, кто тут главный.

DR-1-COS-V1-08-029