Дорогами алхимии

Глава 10

Как оказалось, Песец не счел необходимым сообщить, что буквы на модулях и контейнерах — не связный текст, а общепризнанные на тот момент символы, обозначавшие направленность вложенного. И если сам Песец чувствовал себя в этих обозначениях как рыба в воде, то мне изученный модуль дал всего лишь возможность понимать один конкретный язык Древних. Впрочем, иногда надписи на нем бывали и на контейнерах, и на модулях. Но обычно на чем-то весьма экзотическом, все базовое маркировалось одинаково. В результате я получил почти бесполезный на данном этапе навык, а остальное обучение застопорилось даже не на неделю, а на полторы, потому что после впитывания такого огромного массива информации мозгу требовалось время на его усвоение. Причем усвоение должно было подпитываться использованием, так что придется что-нибудь слушать или смотреть с кристаллов.

Это было некритично, потому что постоянно алхимией заниматься я тоже не мог, нужно было переключаться, а переключение на записи Древних — почти развлечение. Критично было передать Даше заклинание, чтобы не нарушить нашу с Зыряновым договоренность. Он планировал забрать дочь в Горинск, сразу как решит свои проблемы, потому что, как сказал он, большое количество свободного времени ведет к определенного рода проблемам. Я подозревал, что речь шла об Агееве, который явно был к Дашке неравнодушен и появлялся рядом с ней чаще, чем мне бы хотелось. А вот я, напротив, почти не появлялся, и это надо было как-то исправлять.

Я уже собрался позвонить Даше и договориться о встрече, но тут пришло сообщение, что заказанные контейнеры для похода на Изнанку находятся в пункте выдачи, то есть появился еще один повод выбраться в центр Верейска.

С Дашей я созвонился, договорился встретиться через час и выехал на грузовичке, потому что необходимость поддерживать легенду никто не отменял.

В первую очередь я забрал контейнеры, забросил их в кабину, взял из нее подарок Даше и пошел к ней домой, где внезапно обнаружился Зырянов.

— Решили убедиться, что я передам заклинание, Григорий Савельевич?

— Илья, ты совсем уже! — возмутился Даша. — Папа у меня остановился, а вовсе не собирался тебя контролировать. Разве что меня.

Она недовольно посмотрела на отца, который уже наверняка пытался ограничить ее перемещения.

— Смысл мне снимать номер в гостинице? — ответил Зырянов. — А так с дочкой лишний час проведу. Я на твое заклинание не претендую. Вон на кухне посижу, пока вы учите. Или могу вообще уйти.

При слове кухня я сразу спохватился и вручил Даше пакет с вяленым змеиным мясом, которое сегодня поутру опробовал и признал не просто съедобным, а восхитительно-съедобным.

— Вместо торта сойдет?

— Это что?

— Мясо.

— Песцов, сам подумай, разве может мясо заменить торт? Глупости говоришь. И потом, речь шла о том, что ты торт сам делаешь, если вдруг ты забыл.

— Это я тоже сам делал.

— Ну да, конечно — недоверчиво фыркнула Дашка. — Еще скажи, что и коровку сам убил.

Но пакет заинтересованно вскрыла и сняла пробу, после чего ее вид стал еще более заинтересованным.

— Мне попробовать можно? — влез Зырянов и, не дожидаясь ответа, достал ломтик и зажевал. В отличие от дочери, он сразу понял, что это за мясо, поэтому тут же выдал: — Илья, что тебе было непонятно в моей просьбе сидеть тихо и не выпендриваться?

— Я выпендриваюсь? — удивился я. — Я просто Дашу угостил.

— Ага, просто угостил, а она просто скажет, когда Агеев ее пригласит в какой-нибудь пафосный ресторанчик: «Ой, я это уже пробовала в куда лучшем варианте. Илюша приносил».

Он передразнил дочь столь похоже, что та сразу покраснела от возмущения и выпалила:

— Не собираюсь я никуда с Агеевым идти, не выдумывай!

Само упоминание этого типа было уже раздражающим для меня фактором, как и то, что Зырянов в принципе признавал возможность того, что дочь пойдет с этим понторезом хоть куда-то.

— Он может точно так же принести пакет с мясом даже без всякого ресторана. Финансы позволяют. Хотя, скорее всего, пакет будет куда скромнее. И не пакет, а пакетик.

Да, я не поскупился, когда отсыпал. А куда нам столько? Змеи все равно будут набиваться, и с ними необходимо что-то делать. Паштет себя не оправдал по вкусовым качествам, а вот вяленое мясо вышло обалденным, пусть с ним не давалось никаких бонусов.

— Это так дорого? — Даша округлившимися глазами посмотрела на пакет. — Нет, оно необычайно вкусно, я согласна…

— Это, черт побери, не просто дорого, а очень дорого! — рявкнул Зырянов. — И очень опасно для Ильи, потому что, если ты, Дарья, где-нибудь случайно проговоришься, я гроша ломаного не дам за жизнь Ильи, и за жизнь его дяди тоже.

— Почему? Не улавливаю связи между мясом и опасностью.

Зырянов открыл на телефоне какой-то сайт, где продавались продукты из изнаночных тварей, и нашел там мясо клювоголовой змеи, тоже вяленое, что и показал Даше. И пока она пыталась сообразить, на какую сумму она только что наела, Зырянов схватил меня за плечо и утащил на кухню, где самым натуральным образом наорал. Он поставил глушащий артефакт, поэтому в выражениях не стеснялся, полоскал меня как мог. Даже заявил, что если я продолжу в том же духе, то договор наш он разорвет, потому что я не исполняю принятые на себя обязательства.

— Но Даша же никому не расскажет, — пытался я ему объяснить.

— Дарья никому не расскажет, потому что мы ее об этом предупредим. А если бы здесь была не одна Дарья? Федор к ней, кстати, приходит куда чаще тебя.

— Они вообще-то в одном подъезде живут.

— Вот именно. Они живут в одном подъезде, и Федор может зайти в любой момент. В отличие от Дарьи, Федор прекрасно знает и что это, и сколько стоит. Уверен, с отцом он уже поделился описанием твоей битвы с пучеглазом. И если к этому добавится доступ к мясу изнаночных тварей… Именно доступ, потому что просто так купить ты не смог бы — надеюсь, это тебе объяснять не надо? И что у нас на выходе?

— Федя тоже не проболтался бы.

— Он не проболтался бы посторонним, а отец — это совсем не посторонний, сечешь? — уже поспокойней сказал Зырянов. — Нет, я ценю твою уверенность в друзьях и знаю и что Федор — хороший парень, и что Шишкины ценят дружбу. Но она у них всегда стоит на втором месте после интересов Рода, усек? Запомнишь это — избежишь большой беды. Ради доступа к Проколу через дружбу переступить можно. Я не говорю, что Федор сделает именно так, но не исключаю такой вероятности.

В чем-то с Зыряновым я был согласен, потому что понимал, что отец Феди весьма непростой и умный человек, почему я и отбросил кандидатуру самого Феди для похода на Изнанку. Несмотря на слова Зырянова, мне не верилось, что друг меня предаст, но я не исключал, что он мог проговориться.

— Я с Дарьей поговорю, чтобы она никому ни слова, ни полслова о твоих странностях не выдавала. И чтобы к тебе с расспросами не лезла, тоже переговорю. Но ты и сам должен помнить об осторожности, усек?

— Усек, Григорий Савельевич, — вздохнул я. — Не хотите мясо в счет оплаты брать?

Он басовито расхохотался и помотал головой.

— По тем ценам, что я показал Дарье, — ни за что. Я не такой любитель экзотики.

— Да какая это экзотика? Можно сказать, уже обыденность.

— Нет, Илья, стоит тебе начать выносить такую еду из дома — сразу поползут слухи. Хватит с нас алхимии. Ее хотя бы можно списать на то, что я привожу тебе ингредиенты. Да, и еще. Под любыми предлогами отказывайся от гостей. Потому что ваше объяснение, оно настолько за уши притянуто, что ему не поверят даже идиоты. Я в ваши тайны не лезу, но не все будут столь щепетильны.

Щепетильным Зырянова мог назвать только он сам, но я на этом заострять внимание не стал.

— А вариант с иллюзией? Мы его выдвинули Вьюгиным, прошло.

— Это только до личного визита к вам, — отрезал Зырянов. — Кстати, давай поход в Прокол наметим на завтра, после обеда я уезжаю. И Дарью заберу. Пусть тренирует заклинание без лишних глаз.

Намек был понят, так что я отправился передавать обещанное Дашке. Возможно, будь на ее месте кто-то, не столь увлеченный минералогией, дело бы затянулось или вообще застопорилось. Но на ее знания Диагност лег как надо, хотя я и предупредил, что он дает всего лишь приблизительный состав исследуемой породы. Заклинание для точного состава я не знал, оно существовало, но изучалось на более высоких уровнях магии Земли.

Но Дашке и такого хватило для радости. Смотреть на ее сияющее лицо было одно удовольствие, которое сильно портил мрачный вид ее отца, так что вскоре я попрощался.

Сразу к себе не поехал, решил заглянуть в два последних неосмотренных магазина с вещами Древних, и в одном нашел интересный Модуль по чайным сборам, для изучения которого требовалось знание алхимии и кулинарии. Песец утверждал, что штука полезная, потому что кроме просто вкусных травяных сборов, в которые могли входить травы с Изнанки, там были еще сборы, употребления напитков из которых давали некоторые недолгие бонусы. Я заподозрил, что последние будут по вкусу такими, что сразу захочется выплюнуть, но модуль взял, потому что польза от него будет: ведь кроме полезных, там обещались еще и вкусные.

Кроме того, разговорившись с продавцом, я выяснил, что основной наплыв вещей Древних у них случается по осени, когда заканчиваются раскопки и весь хлам, как он выразился, сдается оптом в такие магазины. То есть то, что сейчас в продаже, — это просто остатки. То, что никого не заинтересовало к этому времени.

— Монетки у нас хорошо берут, — делился продавец. — Они относительно недорогие. И как сувенир, и как деталь украшений берут. Ну и в коллекции, конечно.

— В коллекции? — удивился я. — Я думал, это только я таким заморочился.

— Что вы, нет, конечно, — он рассмеялся. — Коллекционируют многие. Иной раз за отсутствующие монеты в коллекциях такие деньги отваливают, что страшно становится.

— Археологи, чего с них взять.

— Не только археологи. Среди коллекционеров много кто встречается.

Уточнять, не встречаются ли там целители, я на всякий случай не стал. А то еще выяснится, что все целительские модули разбираются исключительно в их коллекции.

— В нашем магазине есть возможность оставить заявку на экземпляр, отсутствующий в коллекции, — продолжил он. — Это эксклюзивная услуга нашего магазина, другие ее не предоставляют. Я вижу, что вы лицо разбирающееся, так-то сообщаем о такой возможности мы не всем…

На неприкрытую лесть я внимания не обратил, уточнил:

— На какие монетки оставляют заявки, если не секрет?

— Обычно на монетки поярче. — Продавец открыл на планшете каталог, соответствующий гильдейскому, и показал, на какие монеты у них уже есть запись, чтобы показать, каким по счету в очереди я буду, если захочу такую же. На мой взгляд, записывались на совершеннейший хлам. — За услугу мы берем двадцать пять процентов от стоимости монеты, если вдруг интересно.

— Интересно, — согласился я и, перелистнув страницы, указал на целительские модули второго и третьего уровня. — Такие ищу.

— Запишем, — оживился продавец. — Из этих разделов часто бывают, так что, может, и повезет в этот привоз.

— Мне нужны целые и не восстановленные, — спохватился я. — А то одни предлагали распил замазать и продать в коллекцию как нормальную монету.

— Мы таким не занимаемся, — оскорбился он. — В любом случае у вас будет возможность проверить перед покупкой, а то и выбрать. Монеты с первых страниц встречаются часто. Записывать?

Я продиктовал свой номер телефона, поблагодарил за информацию, пообещал зайти к ним на новый завоз и поехал в «Философский камень». Хотя желание было заказать вообще все стихийные, и не только. Но слишком сильным оставалось впечатление от зыряновской взбучки, поэтому я решил не привлекать внимания. Одно дело, когда оставляешь заказ на одну-две монетки, и совсем другое — на несколько десятков. Лучше по осени пройдусь по всем магазинам после поступления новой партии «вещей Древних». Даже Песец одобрил такое решение, хотя и повздыхал, что так мы можем упустить много чего полезного.

Когда я вернулся, дядя обрадовал, что Лихолетов выписал разрешение на посещение запасников Гильдии на нас обоих.

— Правда, он рассчитывает, что ты там что-то на халяву пробудишь. Это он только на словах щедрый, а на деле довольно прижимистый тип. Хотя должен признать, что о деле радеет больше, чем о своем кошельке, — предупредил меня Олег. — Так что за разрешение с меня ничего не взяли. Правда, оно без возможности выноса, на работу только там.

— Можно оценить, что там вообще есть, и составить график, — обрадовался я.

— График-то можно составить, но не факт, что, если ты ничего не пробудишь, Лихолетов не разочаруется и не отберет возможность посещения для тебя. И мы хотели там еще контейнеры посмотреть на предмет полезных вложений.

— Раз в пару недель можно что-то пробуждать. Или вообще ездить туда раз в неделю-две. А пока у нас есть и свои контейнеры, вложения в которые мы не изучили. Я как раз забрал те, что для похода на Изнанку. Сейчас из машины принесу.

Притащил я оба, и оба мы открыли сразу, заодно убедились, что содержимое там идентично. Дядя радовался как ребенок каждой извлеченной вещи и сразу решил сдать взятый в аренду комплект оружия, поскольку тот даже близко по качеству не дотягивал до набора из контейнера. Набор был с запасом: кроме сабли и кинжала, там были метательные ножи и странного вида арбалет с запасом болтов. Смешно, но среди набора алхимических бутыльков в контейнере нашлись несколько ядов для обработки наконечников, но Песец отсоветовал их использовать, сказал, что хоть яд и действует на изнаночных тварей, но после убийства их придется бросить, потому что они ни на что не будут годны. Даже кожу снимать смысла нет — разлезется, чем ни обрабатывай. Поэтому с собой брать, а наносить, только если выбора не останется.

«На первых уровнях арбалет тебе вообще не нужен. Так что отложи и его, и ножи».

«А тренировка?»

«Только после обучающих модулей. Иначе привыкнешь делать неправильно — придется переучиваться. Вообще, бери пример с дяди: повертел — и убрал, понимает, что не умеет пользоваться. Да не страдай ты так, не насовсем же. Мы оружие собирались брать в любом случае».

Модулей Оружия был полный комплект по всем направлениям, но я пока упор на магию делал, потому что с фехтованием у меня было относительно хорошо, чего не скажешь про заклинания. Но сейчас я смотрел на арбалет и метательные ножи и понимал, что зря не брал те модули. Как там Песец говорил? Гармоничное развитие? А какое может быть гармоничное развитие без умения пользоваться этими замечательными штуками?

Но все же я их пока отодвинул и начал изучать обнаруженный в контейнере полный комплект защитных артефактов, в том числе ментальных, что косвенно намекало на присутствие ментальной угрозы от Тварей Изнанки. На первом и втором уровне таких не было, но это не означало, что на следующих такие артефакты не понадобятся. Песец пренебрежительно бросил, что в контейнерах они средненькие, но дядя предпочел сменить недоделанный от создателя Песца на средненький, но проверенный тысячелетиями. Я тоже решил постоянно носить противоментальный артефакт — двойная защита лучше одинарной. Песец даже ворчать по этому поводу не стал, признал мою правоту, а вот на Олега обиделся.

Еще в контейнере оказался неприметный рюкзак с потрясающей вместимостью (благодаря магии пространства) и куча разнообразных контейнеров. Ну и всякие вспомогательные штуки для добывания полезных ресурсов, как и обещал Песец, тоже нашлись. И амуниция с креплениями для них и оружия в комплекте.

В целом мы признали, что такие контейнеры — весьма выгодное вложение.