Дракон, (не) бери меня в жены!

Эпилог

Я потер уставшие глаза, пытаясь прийти в себя после увиденного, и решительно отложил документы в сторону.

Драконье государство менялось вот уж несколько лет, день за днем, медленно, но менялось. Вот только порой мне казалось, что все эти изменения бесполезны.

У людей появилось право голоса, с орками удалось наладить хотя бы некое подобие торговых отношений, хотя к каждому кораблю с товаром приходилось приставлять боевого дракона, чтобы у очередного племени не возникло желание внести свои коррективы в ценовую политику и совершить бартер по принципу «деньги или жизнь». Несколько раз летал даже я сам.

И всё же…

Советники, пусть уже и в мелких масштабах, все ещё пытались плести интриги за моей спиной. Приходилось позволять им это делать, направлять интриги в нужное русло, а потом делать вид, будто я радикально против того, что они придумали, а не посмеиваюсь тихонько и радуюсь, что такое решение было принято. И главное, они верили в это с таким упоительным упорством, что я даже поражаться устал!

Орки тоже упорно пытались продать товары дороже, чем они были на самом деле, а за привезенное им заплатить меньше, чем договаривались. Драконы в этом плане были скоры на расправу, зато люди умели торговаться так, что обманщики в результате оказывались в минусе – и не могу сказать, что меня это расстраивало.

Утомляло, да. Как и Мельгрочет, который написал мне очередное письмо на орочьем наречии с мольбой принять всё-таки в себе Дракона Возрожденного.

Полуформу я не принимал с того самого боя с советниками. Как-то больше не хотелось. Да и Беатрис была не в восторге от чешуи. К тому же, со временем я пришел к пониманию, что полуформа характерна всем сильным молодым драконом с нестабильным оборотом. Такое себе половинчатое состояние, в котором немного меньше страха. И существовала она исключительно для того, чтобы поладить со своим драконом и наладить переход.

Изначально, как свидетельствовали отрытые где-то в глубине библиотеки брошюры, детей учили принимать полуформу, а потом с неё переходить к крыльям. Но со временем драконы решили, что крылатую ипостась надо обретать просто потому, что надо, и стараться не нужно, если суждено – она и так свалится на головы. Сколько я ни объяснял, что оно так не работает – тщетно! Пришлось смириться и просто поступать так, как считал нужным.

Признаться, у меня даже были успехи. Несколько молодых драконов из тех, на кого родители уже поспешили навесить артефакты с поддельной сущностью, удалось подтолкнуть к обращению. И я полагал, что они будут мыслить уже совсем по-другому, чем их родители.

Про нечистую кровь тоже говорить, конечно, перестали, но больше из страха. Перестали бояться браков с людьми, когда осознали, что это не мешает рождению крылатых детей. Были, конечно, радикалы вроде советника Берга. Но сам Берг нынче трудился среди орков, лишенный второй ипостаси, и Мельгрочет в своем письме после трех страниц просьб и мольбы обрести всё-таки в себе полуформу, сообщил, что советник не так уж и плох в планировании орочьей экономики.

Ну, всяких гадостей достаточно наговорил, конечно, но орки привычные, им не страшно.

Я посмотрел на оставшуюся кучу неразобранных документов, потянулся к ней, но не успел коснуться листов бумаги, как мою ладонь накрыла женская рука. Беатрис появилась из неоткуда просто у меня за спиной и прильнула ко мне, ероша мои волосы. Я улыбнулся, чувствуя, как щекочут кожу её рыжие пряди, перехватил супругу за запястье, потянул к себе и усадил на колени.

– Ты вернулась.

– Я же обещала, что ненадолго, – улыбнулась Беатрис, обвивая мою шею руками. Потом потянулась, поцеловала меня быстро в губы и промолвила: – Марлена и Альдо ждут нас в гости в ближайший месяц. А ты так давно не отдыхал, что, наверное, пора.

– Ты предлагаешь мне окончательно напугать советников, заставив их самостоятельно принимать решения? – я закатил глаза. – Не такая уж и плохая идея.

Удивительно, но страх перестать бояться – главное, что руководило драконами сейчас. Кто-то из них, конечно, уже пришел к выводу, что король не кусается, если не доводить его до белого каления, и в общем-то никого не ненавидит настолько сильно, как они успели рассказать по секрету всему свету, но… Всё равно король в понимании советников был существом опасным, и в каждом предложении взять самоуправление в советничьи лапы они видели угрозу смертной казни.

Я не противился. Во-первых, так у меня появлялась возможность отдыхать хотя бы иногда, нельзя же целыми сутками просиживать в кабинете и заниматься государственно важными делами, а во-вторых, советники в попытке угодить мне придумывали замечательные вещи.

Хорошо, однако, быть драконьим тираном! А то я поначалу, дурак, ещё переубедить их пытался, сознательность в их головах посеять. Оказывается, надо было только сделать вид, что за каждое неповиновение голову оторву, и сразу нечистая кровь закончилась и всё на свете.

Берг своими стараниями развалил концепцию чистоты драконьей крови, потерял дочь – Анабель осталась в Земнолесье и собиралась замуж за человека, – провел чистку в драконьих рядах, лишив семью Вейн возможности распространять свои противозаконные артефакты с поддельными сущностями, а самое главное, укрепил королевскую власть.

Чудо, а не советник!

– Отличная идея, я считаю, – хмыкнула Беа. – Заодно отдохнешь, и профилактические действия проведешь. М? Согласен?

– Не могу спорить, – я пробежался пальцами по шнуровке платья жены. – Ты же знаешь, рядом с тобой я согласен на всё.

– Подлиза.

– Всего лишь люблю свою жену.

Беатрис удобнее устроилась у меня в объятиях и на время притихла. Потом поинтересовалась:

– Арин, а как мы туда доберемся?

– Разумеется, полетим, – пожал плечами я. – Мы же драконы, Беатрис.

– Ты же знаешь, что меня в последние недели у тебя на спине укачивает, – надулась она. – Я так и не поняла, в чем дело, но полететь таким образом не получится. Может быть, лучше телепортируемся?..

Да, это было проблемой. Беатрис безо всяких проблем бралась за дела государственного значения, с легкостью носилась из страны в страну, занималась финансовой политикой – она разбиралась в этом гораздо лучше меня, да и вообще, всякие расчеты были её стихией, – освоила обычную магию, не горела в огне, но стоило только заговорить о драконьей сущности, как сразу превращалась в капризную девочку, утверждающую, что у неё нет ни малейшего шанса взлететь.

Шанс, конечно же, был, ещё какой! Беатрис своим отрицанием довела уже до того, что ночью невольно приобрела полуформу, а потом не знала, как вернуться обратно. Пришлось вытягивать самостоятельно, хотя я бы с удовольствием подтолкнул её к обращению в драконицу.

Она, впрочем, и оборачивалась! Несколько раз уже. Но каждый раз – испугавшись или слишком разозлившись, да ещё и в такой момент, что потом сама себя корила за несдержанность и не могла никак повторить успех. Я знал, что ей не хватало чувства полета, что Беатрис была создана для этого, что ей в самом деле нужно расправить крылья и полететь – но понятия не имел, когда она позволит себе это сделать.

Если, конечно, вообще позволит.

– Мы полетим, – твердо промолвил я. – Двое. На крыльях. И прямо сейчас.

– Арин…

– Пойдем.

Я легонько спихнул жену со своих колен, встал сам, взял её за руку и потянул за собой. Пора уже с этим покончить. В конце концов, я помогал драконам в практически безнадежном положении, что же, не смогу убедить свою жену в том, что она имеет крылья и достаточную силу, но просто занимается самоотрицанием и не хочет насладиться полетом?

Это всё от страха.

А страхи надо преодолевать, если речь не о советничьих, конечно. Тем полезно, пусть боятся и дальше. А моя жена бояться не должна!

Беатрис возмущалась, но на одну из башен всё-таки поднялась. Но когда нам довелось оказаться на взлётной площадке, моментально засопротивлялась.

– Ничего у меня не получится… Ты же знаешь, что я совершенно не драконица, Арин. Я так. Само название. Ты же понимаешь, что это лишний риск!

– Нет, – решительно мотнул головой я. – Ничего не понимаю. Беатрис, это не риск. Ты – драконица. И ты об этом прекрасно знаешь. Просто отрицаешь собственные способности.

Она скрестила руки на груди.

– Я туда не поднимусь.

– Ты не упадешь, – в сотый раз заверил я Беатрис. – В крайнем случае, я тебя поймаю. Разве ты мне не веришь?

Беатрис вздохнула. Верила, конечно, тем более, я уже ловил. Однажды она умудрилась обернуться в воздухе, полететь, а потом испугалась, сложила крылья и камнем рухнула вниз. Я чуть лапы себе не оборвал вместе с крыльями, пока её ловил, но всё, к счастью, обошлось.

Я взял жену за руку и подвел её к самому краю площадки. Усмехнулся, увидев вспыхнувший в глазах восторг. Она хотела летать, хотела!

И должна наконец-то решиться.

– Ну же, Беатрис, – прошептал я ей на ухо. – Ты же знаешь, что можешь. Чего же ты боишься? Я тебя поймаю.

– Арин, Арин… – покачала головой она. – Мало ли того, что я и так делаю в этом королевстве? Тебе надо ещё и толкать меня с башни?

– Мне надо, чтобы ты обрела то, чего ты хочешь. Чтобы поверила в себя. Ну?

Беатрис потянулась к моей руке, и мы переплели пальцы. Смотрели друг на друга несколько секунд, а потом одновременно сделали шаг вперед.

Сначала вокруг был только воздух. Потом – могучая магия и крылья, распахнувшиеся за спиной.

…А потом над Драконьей Грядой взмыли два дракона, синий и алый, и закрутились в огненном танце. Король и королева полноценного, свободного государства, в котором никогда и никому не скажут, что он обладает нечистой кровью.

Потому что драконом становятся не по крови.

По духу.

И однажды всё королевство не только поймет, а и примет этот факт.

Пока что же были я, Беатрис и наша свобода, одна на двоих.

Ну, или на троих, хоть Беа пока в том и не признается…

Но если мы преодолели страх перед полетом, то и все остальное обязательно преодолеем. Уж в этом я точно не сомневался. И через несколько лет будем плясать в воздухе уже втроем: я, Беатрис и наш маленький сын или дочь.

_____

Дорогие читатели, история Арина и Беатрис подошла к концу. Они - вместе, они - счастливы, но их счастье - не только на двоих. Ведь они не просто любящая пара, а ещё и король и королева, которые ведут Драконью Гряду к процветанию, как Риан и Маргарет из книги"Король, (не) бери меня в жены"поднимают Земнолесье, а Альдо и Марлена из"Дракон принцессе (не) жених"- Белолесье.

Это была сложная, но в то же время очень любимая, очень желанная история для меня, книга, которую я писала с огромной любовью, как и предыдущие части цикла, и, надеюсь, вы почувствовали это тоже. Арин и Беатрис вели меня за собой, заставляя забыть об изначальных замыслах и планах на сюжет, они были смелы и решительны - и победили! И, полагаю, я, как автор, победила вместе с ними тоже.

Сейчас меня увлекает в путешествие новая фэнтезийная пара. Это чудесная попаданка Оксана и первый маршал одной иномирной страны Дамиано де Моро, главные герои книги"Оксана для Первого Маршала".Если вы любите отборы невест в моей интерпретации - а я смею надеяться, что да, если уж вы читали книгу об Арине и Беатрис! - то приглашаю вас туда и буду с нетерпением ждать каждого читателя! Присоединяйтесь! Будет весело и романтично, а ещё герои наверняка вновь начнут своевольничать и поведут меня по какому-то им одним известному пути.

С циклом о Земнолесье я на данный момент прощаюсь. Наши герои заслужили своё счастье. Знаю, что у Арина и Беатрис впереди много сложностей (потому что управлять страной всегда непросто) - но и много хорошего. А главное, я уверена, что со всеми без исключения трудностями они справятся! И как автор могу гарантировать: жить наши герои будут долго и счастливо. К тому же, век драконов длиннее века обычных людей...

Надеюсь, у каждого из вас, мои дорогие читатели, тоже есть или будет своё "долго и счастливо". Берегите себя!

До новых встреч!

С любовью, ваша Альма.