Дремеры. Проклятие Энтаны

Глава 11

Оглушенная, я смотрела, как удаляется Ферн, как Тайли догоняет его, как они вместе ступают под сень Аллеи раздумий и сворачивают – в противоположную домику Служительниц сторону.

Что происходит?..

Сначала наша ссора с Кьярой, теперь подрались Ферн с Нейтом, да еще Ферн решил нас оставить? А Тайли – почему она улыбалась? Почему ушла с ним?

– Пойдем, Вира, – хрипло окликнул меня Нейт.

Я оторвалась от пустой дороги и повернулась к нему. Наконец обратив внимание на его разбитое, окровавленное лицо, я торопливо достала платок – и хризалии второй раз за день упали в пыль.

– Это что, от твоего браслета?

Молча кивнув, я протянула Нейту платок, чтобы он остановил кровь из носа, и стала подбирать неровные бусины. В голове у меня звенело от пустоты: было ощущение, что я сплю и вижу странный, дурной сон.

На обратном пути, спустя какое-то время, Нейт сказал:

– Спасибо, что остановила. Если бы не ты, мы бы друг друга покалечили или даже хуже.

– Не за что, – пробормотала я и, не удержавшись, спросила: – Что это было, Нейт? Что на вас нашло?.. У вас с ним глаза почернели, – добавила я тихо.

Он взглянул на меня.

– А сейчас как?

– Обычные. Это… из-за Теней?

Он отнял платок от носа и, приложив его чистой стороной, медленно ответил:

– Похоже на то. У нас с Ферном, конечно, бывали стычки, но такого – ни разу. У меня от злости всё в голове помутилось, я вообще себя перестал контролировать… Хотя это странно – сейчас-то мы Теней не поглощали.

Я прикусила губу.

– Может, это из-за камня-сердца? Из-за того, что мы в Энтане, рядом? Он их как-то… усиливает?

– Возможно, – неуверенно откликнулся Нейт.

Он замолчал, погрузившись в себя, и до самого домика мы не обменялись ни словом.

Когда мы зашли на кухню, при виде Нейта Кьяра шумно вдохнула, а Донни присвистнул:

– Это кто тебя так?

– Ферн, – бросил тот и опустился на ближайший стул.

Кьяра без вопросов забрала пропитавшийся кровью платок и, сполоснув его, стала аккуратно вытирать Нейту лицо. Я же тщательно промыла листы подорожника, сорванные по пути, и по безмолвному кивку сестры положила их на чистое полотенце. А после присела за стол, но, несмотря на голод, ни к чему не притронулась – меня тошнило от запаха еды. Пока Нейт коротко рассказывал о том, что случилось, я лишь выпила воды.

– От Ферна, конечно, многого можно ожидать, но ввязаться в драку, а потом взять и вот так уйти?.. – хмуро проговорила Кьяра, выслушав Нейта. – Да и Тайли хороша – она-то о чем думала? У нас сейчас каждый час на счету, а без них двоих поиски пойдут медленнее!.. – Сестра неодобрительно покачала головой и, взяв подорожник, размяла его в руках и приложила к ссадинам Нейта. – И что на него нашло?..

– Я первым его ударил, – вполголоса заметил Нейт и, помолчав, добавил: – Вира предположила, что это из-за камня-сердца, который усиливает наши Теней. Только я не понимаю: почему так внезапно?.. Будто кто-то – раз! – просто пальцами щелкнул…

Просто пальцами щелкнул?..

Я вдруг почувствовала, как внутри всё холодеет. В памяти одна за одной вспыхнули картинки: вот Ферн несет Тайли на руках, Нейт кладет руку ей на лоб, а после они дерутся; вот Тайли кладет руку на плечо Донни, и тот взрывается и убегает; а вот она сидит между нами с Кьярой, и я чувствую, как растет внутри раздражение…

Не может быть…

– А что, если дело в другом?.. Что, если на Теней можно влиять через прикосновение? – с пересохшим горлом спросила я.

– Через прикосновение? – переспросил Нейт. – Что ты имеешь в виду?

– Когда ты почувствовал внезапную злость, тебя ведь перед этим касалась Тайли?

– Тайли?..

– Перед дракой ты сидел рядом с ней, а Ферн нес ее на руках, и после этого вы… – я не договорила.

После моих слов на кухне воцарилась тишина, даже Донни перестал жевать и приоткрыл рот. Нейт аккуратно отвел руку Кьяры от своего лица и выпрямился.

– Тайли повлияла на наши Теней?.. – проговорил он едва слышно. – Нет, – он покачал головой, – это невозможно.

Я повернулась к Донни.

– Тогда, в хранилище, тебя ведь тоже коснулась Тайли!

Его глаза расширились, и, роняя изо рта крошки, он воскликнул:

– Да! Она всё время норовила мне руку на плечо положить! Меня это так дико злило! То есть я думал, что меня это злит, – поправился он и, наконец прожевав, добавил: – Она в Квартале так обычно не делала.

– Да нет, это совпадение, – сказал Нейт. – Влиять на Теней? Никто не способен на такое.

– Но… – начала я.

– Я бы еще задумался, если бы речь шла о Сае. Эксперименты с Тенями – это вполне в его духе. Но Тайли?..

– Она улыбалась, Нейт! После драки – она улыбалась! – Он слегка побледнел. – Как будто… как будто добилась желаемого…

– Чего именно? Зачем ей это? – спросил он, а когда я бессильно пожала плечами, мягко сказал: – В последнее время на нас очень многое свалилось. Тевея и Шани погибли – и пусть мы их почти не знали, такое не проходит бесследно… Да еще эти бесконечные поиски, а времени всё меньше. Неудивительно, что мы все на нервах. Сейчас поедим, отдохнем, а потом отыщем Ферна – к тому времени, может, он придет в себя и одумается. Ну а Тайли… Тебе ведь могло показаться, что она улыбается.

Кьяра, до этого молчавшая, бросила остатки подорожника в раковину и ровным голосом произнесла:

– Вчера вечером Тайли просила ей помочь. Мы вместе сдвигали ящики, наши руки соприкасались, а после этого меня пробрала такая злость… – Сестра бросила на меня быстрый взгляд, явно вспоминая о нашей ссоре. Кашлянув, она сполоснула руки и, вытирая их, продолжила: – Еще на корабле на меня иногда накатывало внезапное раздражение… Даже нет, еще раньше, у Карателей в Альвионе, там тоже такое было, но меньше. И Тайли… в эти минуты она всегда была рядом.

Стоило Кьяре это сказать, как у меня в памяти всплыли сцены, когда после прикосновения Тайли меня охватывало раздражение, и я тут же ими поделилась.

– Но как это возможно?.. – Нейт посмотрел на свои ладони, словно надеясь увидеть там ответ.

Какое-то время все молчали, и наконец Кьяра произнесла:

– Если бы полгода назад мне кто-нибудь сказал, что однажды я смогу поглощать Теней, я бы тоже не поверила. Кто знает, на что мы еще способны?..

– Но это же Тайли!.. – подавленно произнес Нейт. – Я не понимаю… Зачем это ей?

Донни закивал.

– Да! Зачем? Чего она нас всех из себя выводила? А теперь Ферн нас бросил – из-за нее!

Я вспомнила улыбку Тайли после драки и наконец поняла ее значение.

– Она этого и добивалась, – сказала я. – Она хотела, чтобы Ферн ушел.

– А для чего тогда она за ним увязалась? Зачем он ей? – нахмурилась Кьяра и вполголоса добавила: – Раньше она на него и глаз поднять не смела, а тут – пожалуйста…

Нейт устало откинулся на спинку стула.

– Давайте не будем спешить с выводами, – наконец сказал он. – Вполне возможно, мы чего-то недопоняли. Когда найдем, спросим Тайли напрямую. А сейчас пора отдыхать.

Вернувшись после завтрака в свою комнату, я первым делом нашла чистый платок и переложила в него оставшиеся хризалии. Восемь штук так и остались лежать где-то в траве и пыли, как и шнурок, удерживавший их прежде. Я коснулась неровных бусин, и в горле образовался комок.

Сможем ли мы с Кьярой, несмотря ни на что, когда-нибудь сблизиться и стать настоящими сестрами?..

Вздохнув, я крепко завязала платок с хризалиями и, спрятав узелок в глубину сумки, изможденная, легла наконец спать.

…Я не помнила, что мне снилось, но проснулась я с тяжелым, давящим чувством, как будто забыла о чем-то очень важном. Несколько минут я сидела на кровати, прижимаясь затылком к гладкокрашеной стене и пытаясь уловить ускользнувшую мысль.

Нет, бесполезно. Это как с перламутровой рыбкой и муттиями…

Я резко выпрямилась.

Тайли!..

Кьяра ведь права: раньше та держалась от Ферна на расстоянии, но с тех пор как мы покинули Квартал, явно осмелела. Взять тот же «Терновник и розы», в который она решилась с ним сыграть… А на корабле именно Тайли первой заметила, что ему стало плохо, а потом мы с ней столкнулись в кают-компании – она хотела его проведать?..

Чем больше я думала об этом, тем больше вспоминала разные эпизоды, когда Тайли принимала сторону Ферна, как в той же усыпальнице Энтаны.

Неужели… неужели у нее есть к нему какие-то чувства?..

Отчего-то при этой мысли по моей спине прошел озноб.

Нет, не может быть. Откуда внезапная симпатия? Они же так давно друг друга знают… Или Тайли по-другому посмотрела на него, когда сбежала от Сая?.. Но даже если и так – из-за этого влиять на Теней и провоцировать драку? Нет, это странно. Чего можно таким образом добиться? Ответной симпатии? Уж это вряд ли. К тому же раз за столько лет Ферн не обратил на нее внимания, то что сейчас поменяется?

Я прижала пальцы к гудящим вискам.

Такое чувство, что я что-то упускаю…

В голове у меня внезапно зазвучал голос Донни, пересказывающего слова Риссы: «А я знаю твой маленький секретик! Знаю, ради кого ты так вырядилась, – я видела, как ты на него глазеешь! Думаешь, спустя столько лет он наконец-то обратит на тебя внимание? Какая же ты убогая – и ты, и твоя жалкая копия!..»

Я потрясенно замерла.

«Спустя столько лет…»

В прошлый раз я подумала, что речь идет о Сае. Но что, если Рисса имела в виду Ферна?.. И тогда «жалкая копия» – это…

Едва не теряя туфли, я сбежала вниз, на кухню, где Кьяра повторно прикладывала к ссадинам Нейта подорожник, а Донни сонно жевал сушеные яблочные дольки. На меня с удивлением обернулись, а я с ходу спросила:

– Нейт, Тайли видела теневую форму Ферна, прежде чем сама перевоплотилась? В самый первый раз?

– Да, конечно, – ответил он после заминки. – Ферн всегда перевоплощается первым, чтобы показать пример и не дать слишком быстрым Теням добраться до дремер. А что?

– Ее теневая форма… Тайли попыталась скопировать лиса. Расскажи им, Донни. Про «жалкую копию».

– Э-э, – уши мальчишки стали пунцовыми, – вы же обещали меня не выдавать…

Я не выдержала:

– Никому сейчас нет дела до того, что ты тайком наблюдал за «теневыми салками»!

Под укоряющим взглядом Нейта Донни весь сжался, но четко пересказал подслушанный разговор. Под конец Нейт потрясенно выдохнул.

– Вот оно что! Она пыталась его скопировать… Почему я тогда об этом не подумал? – Глядя в пол, он неверяще покачал головой, а потом поднял на меня глаза. – Я только что вспомнил: сразу после своего первого перевоплощения Тайли подошла к Ферну… – он замялся. – В общем, она смотрела на него с таким обожанием, что это даже со стороны было видно. Точных слов я не расслышал, но Ферн потом сказал, что она хотела, чтобы он на ней женился, ну или что-то подобное.

Донни присвистнул, а Нейт сказал:

– Естественно, Ферн не воспринял ее всерьез. Ей тогда было десять, а нам – по двенадцать. К тому же она тогда только-только поглотила Тень… Но, насколько я знаю, больше Тайли на эту тему с Ферном не заговаривала, поэтому я совершенно об этом забыл.

Я медленно села на свободный стул, ощущая, как меня охватывает ужасное предчувствие.

– И что с того, что было сто лет назад? – спросила Кьяра.

– Ты разве не слышала слова Риссы? – прошептала я. – «Глазеешь», «вырядилась»… Речь не про сто лет назад – Тайли хотела обратить на себя внимание Ферна во время салок.

– Хочешь сказать, что все эти годы она была в него безответно влюблена?.. – не поверила Кьяра.

От ее слов по кухне, как от брошенного в воду камня, прошли невидимые круги. И я вдруг поняла, что не хочу, чтобы это было правдой.

– Но в Квартале Теней она сама призналась мне, что ей нравился Сай, – произнесла я наконец.

– Сай? Ей? – поразилась сестра.

– Да, она сказала, что никто не видел, как он на самом деле одинок.

– Так и сказала? – с недоверием в голосе переспросил Нейт. Когда я кивнула, он пояснил: – Просто я слышал это от Лиллы – слово в слово. Она ко всем хорошо относилась, даже к Саю, хотя он насмехался над ее любовью к Оранжерее.

– Совпадение? – неуверенно пробормотал Донни в наступившей тишине.

Кьяра мимолетно взглянула на меня.

– А почему вы вообще с ней об этом заговорили?

– Она призналась, что, после того как Сай ушел из Оранжереи, согласилась тайно встречаться с ним и рассказывать обо всём, что там происходит.

– То есть она шпионила для него? – в голосе Кьяры прозвучала открытая неприязнь.

– Она сказала, что не видела в этом ничего плохого и просто хотела его порадовать… – Сестра фыркнула, а я продолжила: – Когда я услышала Риссины слова про «вырядилась», я подумала как раз про Сая – что Тайли оделась так для него, но получается… – Я замолчала, не в силах закончить фразу.

Она мне солгала. Открыто, прямо в лицо…

Я почувствовала, что на меня накатывает тошнота, и не глядя взяла с ближайшей тарелки сушеную яблочную дольку, но до рта ее так и не донесла. Целую минуту я смотрела на нее как завороженная, пока другие о чем-то спорили, а потом сказала:

– Это она меня отравила.

Все резко замолчали.

– Она? Тайли? О чем это ты? – спросила Кьяра.

Не отвечая, я взглянула в темно-карие глаза Нейта.

– Веллеры, Нейт. Ты был прав: она бы не допустила такой ошибки. Она сделала это намеренно. Из ревности. А потом свалила всю вину на Риссу.

Когда я рассказала про отравление, рисунок Тиши и наш разговор с Нейтом, Кьяра изменилась в лице.

– Она ведь и меня несколько раз звала на чай, – прошептала она. – Только я отказывалась, после Глерра мне было не до того, да и к занятиям готовиться…

– А вас-то за что травить? – с недоумением спросил Донни.

Скулы Кьяры покраснели.

– Но откуда она узнала?.. – пробормотала она, не глядя на Нейта, и я поняла, что она имеет в виду тот раз, когда Ферн ее поцеловал.

– Она сказала, что Рисса следила за нами, но, судя по всему, следила за нами сама. А Рисса вообще была ни при чем… Портреты!.. – вдруг вспомнила я. – Если отравила меня Тайли, то и наши портреты испортила тоже она!

– Не Люцилла? – в замешательстве спросила Кьяра.

Я покачала головой.

– Тайли настойчиво твердила, что это Рисса из ревности хотела меня отравить, да еще и изрезала портреты.

– Знаете что? – сказала сестра после продолжительной паузы. – Лично я хочу найти Тайли и припереть к стенке. И пусть Ферн послушает! После такого, думаю, он будет вовсе не против нашей компании.

– А они не могли сбежать из города? – спросил вдруг Донни. – Пока мы тут сидим?

– Нет, – ответил ему Нейт. – По крайней мере, пока нет. Ферну от меня хорошо досталось, к тому же он хромал, в ближайшее время далеко не уйдет. Да и куда? Зачем? В городе всегда есть крыша над головой, вода и еда…

Не сговариваясь, мы переглянулись – лишь Донни непонимающе нахмурился.

– Чего это вы?

– Оранжерея Деи… – прошептала я.

– Больница! – воскликнула Кьяра. – Мы же были там – там вполне можно жить!..

Без долгих разговоров мы отправились на ту сторону Иммры. Полдень был в разгаре, и солнце стояло прямо над головой, не скрытое ни единым облачком. Несмотря на прохладный ветерок, оно вновь напомнило своим теплом, что лето еще не закончилось.

Во дворе больницы царила тишина – только птицы чирикали где-то в кустах за корпусами да пара воробьев искала что-то в траве перед оранжереей.

Пока мы решали, с какого здания начать, дверь центрального корпуса открылась, и к нам вышла Тайли.

Не знаю, чего я ожидала: что сразу разгляжу маску притворства на ее лице или что она сама как-то себя выдаст. Однако Тайли выглядела как обычно, разве что казалась чем-то искренне расстроенной. Это настолько не вязалось с тем образом, который у меня сложился, что я на секунду засомневалась, а не ошиблись ли мы.

– Зачем вы пришли? – первой заговорила Тайли, подойдя к нам. – Ферн не хочет вас видеть. Ты едва не сломал ему челюсть, – сказала она, обвиняюще посмотрев на Нейта.

Тот побледнел и спросил:

– Как он? Ему нужна помощь?

Она сказала:

– Ему нужно, чтобы вы ушли.

– Это ему нужно или тебе? – с вызовом спросила Кьяра.

– Ты слышал, что сказал Ферн, – обратилась Тайли к Нейту, игнорируя сестру. – Он больше не хочет иметь с вами ничего общего. Пожалуйста, уходите.

– Мы не уйдем, пока кое-что не проясним, – твердо сказала Кьяра, видя, что Нейт колеблется, не решаясь высказать Тайли обвинения.

Та вскинула на нее испуганные глаза, но было в этом что-то нарочитое, словно давняя роль давалась ей с трудом.

– И что же именно? – Голос ее так ненатурально дрогнул, что я не выдержала:

– Это ты меня отравила. Ты, а не Рисса!

Тайли на мгновение уронила взгляд, а когда вновь подняла его, у меня в груди похолодело. Ее лицо поменялось – стало чужим, незнакомым, совсем как тогда, когда она, распахнув руки, стояла посреди переулка, а навстречу ей неслись Тени. Ее настоящее лицо?.. С бесстыдной веселостью она произнесла:

– Я. И что?

– И что? – эхом повторил Нейт, а я поняла, что растеряла все слова.

Кьяра оправилась первой.

– Значит, ты признаешься, что отравила Виру и что меня вдобавок хотела отравить?

Тайли посмотрела так, словно это она возвышалась над Кьярой, а не наоборот.

– Признаюсь, что жалею, что не смогла. – Она мельком взглянула на меня. – Если бы не эта паршивка Тиша, эффект был бы лучше.

– Эй, не смей так о Тише! – возмутился Донни, но она не обратила на него внимания.

Тут заговорил Нейт – казалось, он пытается подобрать нужные фразы, но это никак не получается:

– Тайли… ты понимаешь, о чем сейчас говоришь?.. Ты ведь не такая…

– Не такая? – переспросила она с издевкой. – А какая? Ну же, просвети-ка нас, Нейт. – Когда он промолчал, она с презрением сказала: – Думаешь, ты знаешь меня? Да ты не видишь дальше своего носа, ты даже не в курсе, что я сама пришла в Квартал Теней.

– В каком смысле – сама? – не понял он. – Ты же говорила… тебя сдал отчим?

– Рано или поздно он бы точно это сделал, этот ублюдок, – ее ноздри раздулись, а карие глаза почернели. – Я опередила его и сама сдалась Карателям, когда мой дар не пробудился. И сказала им, что и отчим, и мать – оба знали, что я дремера, и скрывали меня. О, как я ждала, что их засунут в Квартал, как хотела насладиться их ужасом – хотя бы перед смертью!.. – Она вдруг оскалилась. – Не знаю, как им удалось себя выгородить. Но однажды я их найду. Найду и уничтожу!

Наступило пораженное молчание, которое нарушила Кьяра:

– Ты призналась, что хотела нас отравить. Это и правда из-за Ферна? Зачем он тебе?

Тайли взглянула на нее так, что мне стало не по себе, но когда она заговорила, в ее голосе появились мечтательные ноты:

– Когда я попала в Квартал, Ферн открыл мне глаза на мою суть. Та тьма во мне, которую я скрывала от окружающих… Он сказал, что она часть меня. Его слова наконец-то позволили мне стать самой собой… Он тьма от моей тьмы – мы предназначены друг для друга.

От ее слов меня передернуло, а Кьяра резко сказала:

– Предназначены? Очнись! Ты ему не нравишься и никогда не нравилась!

Тайли перекосило от злости, и на мгновение я испугалась за сестру. Но лицо Тайли тут же разгладилось, словно ничего и не было, и она спокойно ответила:

– Он отказал мне однажды, но это было давно. С тех пор многое изменилось. Он должен был понять, что никто не подходит ему лучше меня.

Кьяра покачала головой.

– Ты бредишь. Ты ему не нужна.

– Не нужна?.. – повторила Тайли. – Это вы ему не нужны. Вы никогда его не понимали. Никогда не видели, какой он на самом деле. Никогда не ценили. В отличие от меня.

– Почему ты солгала мне, что тебе нравится Сай? – не выдержала я.

Она бросила на меня снисходительный взгляд.

– Влюбленным дурочкам прощают всё, разве нет? И потом, я хотела выставить Риссу настоящей ревнивой злодейкой, а Сай для этого подходил куда больше.

– Это он научил тебя влиять на Теней? – спросил Нейт.

Тайли усмехнулась.

– О, вы догадались о Тенях! Надо же!.. Сай меня научил? О нет! Это всецело мое открытие. Сай… – Ее глаза подернулись пеленой воспоминаний. – Отчасти мы были с ним похожи. Для нас обоих Квартал оказался настоящим домом. И Сая тоже тянуло изведать то, что отталкивало или пугало других. – Она взглянула на Нейта. – Ты помнишь Вилли Вислоухого? Этого маленького уродца?

Застигнутый врасплох, Нейт лишь кивнул, а Тайли с отвращением продолжила:

– Как же Лилла с ним носилась! Как сюсюкала, словно это был ее ребеночек! Я так надеялась, что этот блохастый котяра сдохнет, но Лилле удалось его выходить. И все ей восхищались: ах, добрая душа! Даже Ферн! Я видела, что он смотрит на нее с одобрением. Это вывело меня из себя!

– Что ты сделала? – не сводя с нее глаз, спросил Нейт.

Тайли чуть склонила голову набок.

– Унесла кота подальше, чтобы никто не слышал его мерзких воплей, а потом…

– Нет… – прошептал он.

– Да. Я хотела его прибить, еще как хотела! Но Сай помешал мне, и эта дрянь сбежала.

Лицо Нейта опало.

– А мы все думали на Сая…

– О, он был не против, не переживай. Ему нравилось, что его боялись.

– Он поэтому не открыл правду?..

– Я же сказала: мы с ним во многом были схожи. И он это сразу понял. Думаешь, ему было дело до какого-то кота? Да плевал он на этого блохастого! А вот я… я его заинтересовала. – Она неприятно улыбнулась. – Сай научил меня… Нет! Это я его многому научила. – Девушка неожиданно повернулась ко мне. – Как тебе теневые салки, понравились? – Когда я промолчала, ее глаза угрожающе сверкнули, но проговорила она притворно-любезным голосом: – А ведь это я их придумала.

– Ты?.. – поразился Нейт.

Она присела в издевательском поклоне.

– Я. И научила Сая.

– Скажи, чего ты на самом деле добиваешься? – спросил он ее. – Ты отравила Виру, ты влияла на наших Теней, только чтобы Ферн обратил на тебя внимание? А дальше что?

Она посмотрела на него – в глубине ее карих глаз мелькнуло что-то безумное – и проговорила с улыбкой:

– Какие же вы все маленькие наивные цветочки!.. До сих пор ничего не поняли. – Она сделала шаг назад и, оглядев нас, театрально распахнула руки, напомнив мне Сая: – А давайтека сыграем в игру! Вам же понравились теневые салки, правда? Так вот я предлагаю новую – «Кто первым найдет камень-сердце».

– Зачем он тебе? – нахмурился Нейт.

– А ты не догадываешься? Нет?

Кьяра, которая всё это время слушала Тайли с холодным, сосредоточенным видом, вскинула голову.

– Не знаю, как вам, а мне надоел этот балаган. Я предлагаю сдать ее Карателям, а там пусть делают с ней что хотят.

И она решительно направилась к Тайли, но та лишь шире улыбнулась и вытянула вперед руки, словно сдаваясь.

– Нет, Кьяра, стой! – Не раздумывая, я бросилась следом и вцепилась в ее рукав. – Она же влияет на Теней!..

Сестра замерла в шаге от Тайли, потом медленно отступила и, не глядя на меня, освободила свою руку.

Тайли повернулась к Нейту.

– Может, ты будешь посмелее?

Он с силой сжал челюсть, но с места не сдвинулся. Тогда она протянула руки к Донни.

– До-о-онни, – протянула она. – Неужели ты думаешь, что я причиню тебе вред? Ты же храбрый мальчик, иди сюда! – И она шагнула вперед.

– Не подходи! – крикнул он, в испуге шарахаясь от нее.

Тайли расхохоталась.

– Вы только посмотрите на себя! Вчетвером боитесь меня одну! Как же это замечательно! Сай бы обзавидовался!.. – Она захлопала в ладоши, а потом вдруг резко прекратила – так, что я вздрогнула. – Если я увижу тут Карателей, вы об этом пожалеете. А теперь – убирайтесь! Я и так вас слишком долго терпела.

Она развернулась, но, пройдя пару шагов, остановилась вполоборота.

– Кстати, – на ее лице дрогнула улыбка, – выбора у вас нет, вам придется со мной сыграть. Потому что уступать камень-сердце я никому не собираюсь.

И она ушла, оставив нас, оглушенных и растерянных, посреди зеленой лужайки.

– И что мы теперь будем делать? – спросила Кьяра.

Мы вышли на залитую солнцем набережную и, не сговариваясь, заняли одну из скамеек. Кьяра не пожелала садиться и теперь стояла, глядя на нас сверху вниз.

Нейт потер лоб и, случайно задев ссадину, поморщился.

– А что мы можем? – сказал он. – Продолжим поиски камня-сердца. Если встретим Ферна, попробуем с ним поговорить. Возможно, сейчас он не настроен с нами общаться, но Тайли… – Он судорожно вздохнул. – Она не в себе. Вряд ли Ферн будет рад с ней остаться.

Кьяра сделала несколько шагов к реке, потом резко развернулась.

– «Не в себе» – это еще мягко сказано. Вы слышали, как она о нем говорила? «Предназначены»!.. Как какая-то одержимая… Неужели вы ни разу не замечали за ней ничего странного?

– Нет, – потерянно ответил Нейт. – Тайли всегда держалась робко, немного замкнуто…

На какое-то время мы замолчали. Донни водил мыском ботинка по азонитовой брусчатке, а Кьяра расхаживала из стороны в сторону.

– А что с этой ее игрой? – спросила она наконец. – Вы и правда думаете, что Тайли будет искать камень-сердце? Или она просто хочет нас напугать?

Нахмурившись, Нейт посмотрел на противоположный берег Иммры.

– Сложно сказать. Но это не было похоже не пустую угрозу. Не представляю, правда, зачем Тайли камень. Возможно, она хочет его заполучить, просто чтобы досадить нам.

– До отплытия осталось восемь дней, – напомнила я. – Мы не закончили с хранилищем, а нас еще ждет музей. Мы успеем?

– Должны, – сказал Нейт, но в его голосе недоставало уверенности.

– А что, если Тайли опередит нас с музеем? – спросил Донни.

Кьяра покачала головой.

– Обыскивать в одиночку или даже вдвоем целый музей, когда для этого есть мы? Зачем? Я вот всё-таки думаю, что не собирается она искать камень-сердце. Ясно же, что возвращаться на корабль она не планирует. Отчитываться ей ни перед кем не надо. Ей достаточно дождаться, пока мы найдем камень, и тогда попытаться его отобрать. Либо подождать, пока мы уплывем.

– У нас руки связаны, а у нее – нет, – мрачно подвел итог Нейт.

– А как же Ферн? С ним всё в порядке? – спросила я вполголоса. – Почему он к нам не вышел?

Он пожал плечами.

– Наверное, еще не отошел от драки. А может, просто спал.

Остальные тоже не придали отсутствию Ферна большого значения, но у меня в груди заворочалась необъяснимая тревога.

Тайли сделала всё, чтобы рассорить его с нами. На что она пойдет, чтобы удержать его рядом с собой?..

После этого мы вернулись в хранилище, где провели почти три дня, прерываясь лишь на еду и краткий отдых. Нас подгоняло не только постоянное присутствие Тайли – она либо заглядывала к нам в окна, либо, если мы выбирались наружу, маячила где-то неподалеку, – но и проницательность Карателя Дерри: он заметил, что «темпы наших поисков несколько снизились».

Когда, вернувшись с причала, я пересказала эти слова, Нейт нахмурился.

– Нам придется ускориться, иначе он точно что-то заподозрит. А если всплывет правда… Вряд ли даэрре Немее понравится, что Тайли с Ферном отбились и теперь сами охотятся за камнем-сердцем.

В груди у меня похолодело. Если что-то пойдет не так, отвечать за это придется Кинну.

Наконец мы завершили поиски в хранилище: камня там не было. За прошедшие несколько суток мы спали всего пару часов, и теперь нас потряхивало от усталости. Мы сели на скамейки у здания Гильдии, дожидаясь заката, чтобы потом сразу же отправиться в Музей истории Серры.

Тайли появилась неожиданно.

– Ну что, как продвигаются поиски? – бодро спросила она.

Нейт огляделся по сторонам и, не увидев Ферна, настороженно уставился на нее.

– Чего тебе надо, Тайли?

Она надула губы, став похожей на капризную девочку.

– Вы забились в это хранилище, как кроты. Так с вами скучно играть.

– Вот и не играй, – огрызнулась Кьяра.

Тайли изменилась в лице и вдруг окатила ее таким потоком ругательств, что сестра сначала смертельно побледнела, потом покраснела. У меня у самой загорелись уши, а Нейт угрожающе рыкнул:

– Прекрати!

– А то что? – Тайли невинно захлопала ресницами. – Что ты мне сделаешь?

Тут со скамейки вскочил Донни и, схватив из-под ближайшего куста длинную ветку, выставил ее перед собой и ткнул в сторону Тайли, которая наблюдала за ним со сдержанным интересом.

– Уходи! – звонко крикнул он.

– До-о-онни, – улыбнулась она, нисколько не смутившись, – ты связался не с той компанией. Может, пойдешь со мной?

– Ни за что, – с отвращением ответил он, а она всё с той же улыбкой рванула вперед и, ухватив ветку, с силой дернула ее на себя.

Не ожидавший этого Донни потерял равновесие и влетел прямо в Тайли. Мы не успели даже вздохнуть, когда она вцепилась в него и развернула лицом к нам.

– Тш-ш-ш, – предупреждающе прошипела она, когда мы одновременно вскочили на ноги, и что-то в ее голосе заставило нас замереть.

Она оторвала правую руку от плеча мальчишки, и мы увидели, как вены на ее лице и шее потемнели, а из пальцев вдруг потянулось что-то черное.

– Что это? – потрясенно спросил Нейт.

– Нравится? – почти промурлыкала Тайли. – Это Тени. Разве ты не узнал?

Я в ужасе уставилась на вязкую черноту, застывшую в виде длинных когтей в паре сантиметров от лица Донни.

– Тени?.. Но как?.. – Нейт так и не закончил свой вопрос.

Тайли с любовью посмотрела на черные, чуть подрагивающие когти.

– Нас назвали дремерами, проклятыми… Проклятые? О нет! Тени – наша сила, наше благословение!..

Тут она заметила, что Донни пытается отодвинуться от теневых когтей, и, вернув его на место, раздраженно шикнула:

– Еще раз рыпнешься – и тебя не станет!

– Нет! Пожалуйста!.. – умоляюще попросила я, глядя, как по лицу безмолвного Донни потекли слезы. – Скажи, чего ты хочешь? Мы всё сделаем, только отпусти его!

Глаза Тайли загорелись темным огнем.

– Всё сделаете?.. О, это было бы слишком просто.

Когти исчезли, и она резко толкнула Донни вперед. Он едва не распластался на каменной дорожке, но Кьяра успела его подхватить. Тайли же радостно улыбнулась, будто ничего особенного не случилось, и пропела высоким голоском:

– Что же вы стоите? – спросила она, замолчав и распахнув широко глаза. – Бегите! Ну!

Она шагнула к нам, и мы, едва не наступая друг на друга, бросились прочь, к набережной, а вслед нам летел ее истеричный смех.

Мы остановились, задыхаясь от быстрого бега, лишь на другом берегу Иммры.

– Она… сумасшедшая, – выдавила из себя Кьяра.

Бледный Донни со страхом оглядывался на мост, будто в любую секунду ожидая, что там появится невысокая фигура. Нейт, тоже пораженный произошедшим, молча потер висок.

У меня же перед глазами так и стояло обезображенное лицо Тайли, едва ли не с придыханием говорящей: «Тени – наша сила, наше благословение!..»

Внезапно я вспомнила, как она спрашивала: «А что будет, если у Тевеи получится очистить камень-сердце? Тени и впрямь исчезнут?.. И что тогда будет с нами?..»

Меня будто со всей силы ударили по голове, и в этот звенящий миг я всё поняла.

– Это Тайли убила Тевею и Шани… – онемевшими губами произнесла я.