Друиды

Глава вторая

В первый момент я не понял, чей крик взвился над поляной. Кто мог посметь прервать священный обряд? Но уже в следующий миг до меня дошло, что это я кричу. Словно одержимый, я выскочил из своего укрытия и с воплем рванулся к центру поляны, размахивая руками. Друиды замерли. Наверное, я ждал, что вот сейчас по знаку Менуа сверкнет молния, ударит в меня и испепелит. Однако ничего такого не произошло. Друиды стояли и смотрели на меня. Замер и Аберт с ритуальным ножом, занесенным над Розмертой. Только главный друид, казалось, сохранил способность двигаться. Он попытался перехватить меня, когда я метнулся к телу бабушки. Я увернулся, перескочил через каменную плиту и схватил бабушку в охапку. Тело ее оказалось таким худым, словно я держал мешок с сухими ветками.

И вот мы с ней лежим на жертвеннике, а над нами все еще занесен ритуальный нож. Но я даже не взглянул вверх. Я прижался губами к родной щеке, вдыхая знакомый запах, отдававший древесным дымом и сухими листьями. Только мои губы не ощутили знакомого тепла. Тело бабушки было совсем холодным.

На плечо мне легла рука Менуа.

— Отойди-ка, парень. — Вопреки ожиданиям, в голосе друида не слышалось ни злобы, ни раздражения.

Конечно, я должен был так и сделать. Мы всегда слушались наших друидов. Но вместо этого я только крепче обхватил тело Розмерты.

— Я не дам убить ее, — едва выговорил я придушенным голосом.

— Мы не хотим убивать ее. Она уже мертва. — Менуа подождал, пока его слова дойдут до меня.

Аберт отступил от алтаря, наверное, повинуясь какому-то знаку главного друида.

Я поднял голову и вгляделся в лицо Розмерты. Она лежала с закрытыми глазами, запавшими и почти потерявшимися среди морщин. На тонкой шее не билась ни одна жилка, а грудь не поднималась и не опадала в такт дыханию.

— Убедился? — Спросил Менуа таким же участливым тоном. — Нож — это обычай; ритуал должен строго соблюдаться. Розмерта умерла. Она сама благородно и с отвагой воина решила умереть ради общего блага. Когда она подумала вчера, что ты заснул, она выпила настой, полученный от нас. Мы называем его «зимний настой». Розмерта впустила зиму в себя, она сама стала зимой, временем смерти. Она пришла ко мне, и еще до рассвета мы привели ее сюда. Незадолго до восхода дух покинул ее тело. Дух часто выбирает это время, чтобы уйти... Этот ритуал, Айнвар, мы разработали недавно. Розмерта показывает зиме, как умереть, чтобы родилась весна. Так символически восстанавливается порядок вещей в природе.

Друид произносил слова, но они ничего не значили для меня. Важна была только моя бабушка, которая не должна быть мертвой. С потрясающей четкостью передо мной встало ее лицо, когда она вчера вечером кормила меня кашей с барсучьим мясом. А сама не ела. Говорила, что не голодна. А теперь я сжимал ее тело руками, сохранившими силу потому, что бабушка отказывалась от еды ради меня.

У меня над головой прозвучал спокойный голос Менуа.

— Думаю, это и есть та помощь, которой мы просили. Источник всего сущего послал нам этого парня. Подумайте над символом. Как еще заставить сдвинуться времена года, если не провести грань через душу человека? Отделить в его жизни весну от умершей зимы?

Он осторожно взял меня за плечи и потянул вверх. Рыдая от горя, я вырвался. Позже мне сказали, что я даже зубы оскалил на главного друида.

— Нет! Она не умерла. Я не дам ей умереть!

— Все уже случилось, Айнвар. — Он снова попытался оторвать меня от тела.

Я не сознавал себя. И я не узнал собственный голос, когда закричал:

— Я не позволю ей умереть! Розмерта! Живи, Розмерта!

Вот тут-то это и случилось. Бабушка открыла глаза.

Аберт уронил нож. Один из друидов глухо вскрикнул и тут же зажал себе рот. Все отпрянули.

Тело Розмерты содрогнулось. Она с сипением втянула в себя воздух.

— Бабушка! Я знал, я знал, что ты не умрешь! — Я потряс ее костлявые плечи, поцеловал ссохшееся лицо.

Ее голос прозвучал едва слышно и был подобен шороху листьев.

— Я должна умереть, мальчик мой... Я очень устала. Отпусти меня, Айнвар. Мне пора идти.

Слезы душили меня.

— Я не могу. Что я без тебя буду делать?

Следующий вдох дался ей еще с большим трудом.

— Жить, — прошептала она.

Снова послышался голос Менуа.

— Послушай ее, Айнвар. Закон велит нам уважать просьбы старых. Тело Розмерты изношено. Ты хочешь, чтобы она оставалась жить в развалинах?

Откуда мне было знать, чего я хочу!? Мои внутренности словно завязались узлом. Я посмотрел на Розмерту, потом на Менуа и снова обратил взгляд на бабушку.

Она вздохнула, но со всхлипом, как дышит человек в агонии. А следующий вдох был еще хуже. Менуа был не прав, выбор у меня был. Но как же тяжело было его сделать! Казалось, что-то порвалось во мне, когда я в последний раз обнял Розмерту и прижал губы к ее уху.

— Если тебе и вправду надо идти, — пробормотал я, — иди. Привет тебе, свободный человек! — Эти слова кельты всегда говорят друг другу при встречах и расставаниях.

Тело бабушки расслабилось. В горле словно что-то разорвалось с легким треском. Рот приоткрылся и до меня долетел странный горьковатый запах. А потом она испустила дух.

Несколько ударов сердца никто не двигался. Затем Менуа все-таки оторвал меня от тела. У меня уже не было сил сопротивляться, да, в общем-то, и желания тоже. Друид наклонился над телом старой женщины и тщательно осмотрел его. Потом, когда я поумнел немножко, я вспомнил, как он прижимал пальцы к шее покойницы и некоторое время словно вслушивался во что-то. Потом он выпрямился и обвел взглядом друидов на поляне.

— Зима мертва, — объявил он. — Она ушла, и мы не помним ее.

Ритуал возобновился, хоровод друидов снова пришел в движение. Я не обращал на них внимания и не понимал, что происходит. Незнакомое раньше чувство одиночества навалилось на меня и словно пригнуло к земле. Нет, голодная смерть мне не грозила. У меня хватало родичей, да и закон клана не позволил бы оставить меня на произвол судьбы. Только ту теплоту, что дарила мне Розмерта, уже ничем не заменишь. Мне было холодно.

Друиды пели и кружили. В корнях дуба ждала готовая могила. Розмерте предстояло вечно спать в объятиях деревьев, точно так же, как я спал этой ночью. Тело, обернутое тканью, расписанной спиралями и отверстыми очами, благоговейно опустили в чрево Земли вместе с несколькими амулетами, указывающими на ее высокое положение при жизни. Мои глаза видели это, но мой дух блуждал где-то поодаль.

Обряд завершился. Мы оставили Розмерту в могиле на священной поляне. Обычно такой чести удостаивались только друиды. На обратном пути к поселку все пели хвалу Подателю Жизни, и среди них брел я, потерянный и одинокий. При этом мне не было холодно. В конце концов, я обратил внимание на эту странность, и тут же понял, что меня заливает солнечный свет. Казалось, что сверху на нас льется растопленное масло. Я огляделся. Друиды шли с откинутыми капюшонами. Солнечный свет разбрасывал блики по рыжим и светлым волосам. Он украсил седые пряди Граннуса, вспыхнул серебром на висках Менуа. Солнечные лучи легко проникали сквозь безлистые ветви.

Безо всякой команды мы остановились и переглянулись. Провидица Керит рассмеялась. Почтенная женщина, мать почти взрослых детей, Керит схватила за руки обычно нерешительного Граннуса и закружила его в импровизированном танце. «Солнышко!», — с ликованием пропела она. В этот момент мне показалось, что бабушка смеется вместе с ней.

Казалось, у всех нас голова пошла кругом. Я почувствовал, как с души моей спало тяжелое зимнее облако и уплыло куда-то вдаль, уступив место жизнерадостному свету.

Наша процессия тронулась дальше. Друиды запели радостную песню благодарения. Я не посмел сплести с ними свой голос, но внутри во мне тоже что-то пело. Однако завидев частокол вокруг селения, я тут же помрачнел. Меня ждал наш пустой, холодный дом. Никогда уже Розмерта не разведет огонь, не приготовит еду, не починит мне одежду... нежной рукой не пригладит мои непокорные вихры. Ноги налились тяжестью, и я остановился.

Словно услышав мои мысли, Менуа положил руку мне на плечо.

— Ты пойдешь со мной, — сказал он.

Волна благодарности поднялась во мне. Наверное, так же бывает доволен щенок, которому вдруг перепала кость. Но радости хватило ненадолго. Я взглянул на друида и не заметил в его лице даже тени улыбки. Оно было словно вырезано из камня.

Тут же меня посетила ужасная мысль: а что если он зовет меня к себе в дом вовсе не за тем, чтобы уберечь от одиночества, а чтобы наказать за своеволие? Кричи-не кричи, никто же не войдет в дом главного друида, чтобы спасти меня от ужасных мучений. Мои родичи, весь мой клан предоставят меня судьбе, которую выберет для меня верховный друид. Кузены, тетки и дядья будут заниматься своими делами. По-настоящему родным человеком была для меня только Розмерта, только она могла бы действительно защитить меня. Все недобрые слухи о друидах поднялись со дна моего разума. Экий я дурак! И чему радовался? Да что уж теперь... Поздно.

Ничего не поделаешь, подумал я, надо принять свою участь как подобает мужчине, даже если участь эта будет незавидной. Мы кельты. Я сжал кулаки, глубоко вздохнул и последовал за Менуа с поднятой головой.

Возле ворот стоял начальник охраны. Завидев нас, он повернул копье острием в сторону, одновременно выказывая уважение и открывая вход. Но тут он заметил среди друидов меня и глаза его удивленно расширились. Звали его Огмиос, что означало Силач, и это действительно был могучий воин с большими усами. На поясе у него, как и положено начальнику охраны, висел тяжелый двуручный меч с кораллом, вделанным в рукоять, а овальный щит был искусно украшен кельтскими узорами. Из-под клетчатой туники видны были красно-коричневые штаны, облегающие мощные ноги. Честно говоря, я считал его глупым, хотя, возможно, был не прав. Просто я не мог относиться к нему с уважением из-за его обращения с Кромом Даралом, приходившимся ему сыном, а мне — двоюродным братом.

Кром был маленьким и темноволосым. Мать Крома, украденная в своем время из племени ремов, не отличалась красотой. Огмиос постоянно давал понять, что разочарован в сыне, сильно походившем на мать. На людях мальчишкам не разрешалось говорить с воинами, но Огмиос и наедине относился к сыну с пренебрежением, если не сказать — с отвращением. Конечно, Кром рос угрюмым и несчастным ребенком. Я жалел его и однажды он предложил мне свою дружбу, а я не стал отказываться. Кром привязался ко мне, как мох к камню. Мы вместе попадали во все переделки, обычные для ребят, но случалось все и всегда по моей инициативе.

Потом я увлекся друидами и увлекся так, что стал забывать о Кроме. Вспоминая, я искал его, а когда находил, натыкался на холодный сарказм. «Надо же, — говорил он, — ты искал меня! Неужто в поселке перевелись друиды, за которыми ты вечно бегаешь?». Не удивительно, что наши отношения испортились. И все же я продолжал думать о нем как о своем друге, о ком-то, кто всегда будет рядом. Я плохо понимал, что такое «всегда», ведь я был молодым и глупым.

Когда я входил в поселок вместе с друидами, я поискал глазами Крома, но так и не увидел его вечно мрачного маленького лица среди людей, что спешили к нам со всех сторон, восхваляя друидов за очевидный успех.

Менуа принимал благодарности с достоинством, изредка кивая в ответ. Позже я понял, что отсутствие выражения на лицах друидов — это простая, но обязательная защита их мыслей от окружающих.

Люди выбегали из домов, сбрасывали плащи, подставляя тела солнцу. Мелькали разные цвета — красный, желтый и синий — так женщины красили свои кофты с круглыми вырезами возле шеи. Все поднимали лица к небу, навстречу долгожданному солнечному свету.

Некоторых друидов встречали поздравлениями жены и дети. Верховный друид широко шагал в одиночестве. Я едва поспевал за ним, словно бычок, которого ведут на бойню. Менуа ни разу не оглянулся. Он и без того знал, что я никуда не денусь.

Дом Хранителя Рощи был самым большим в поселке, почти таким же, как дом вождя племени. Он располагался немного на особицу от других построек, и напоминал островок среди моря грязи, размешанной ногами людей и коров. Это было овальное сооружение из крепких бревен, крытое многослойной соломой. Дубовая дверь висела на железных петлях, до блеска натертых жиром. Над дверным проемом торчал насест для ручного ворона. Таких птиц держали многие друиды.

Ворон внимательно изучал меня, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. Менуа распахнул дверь и махнул мне рукой. Притолока оказалась такой низкой, что даже мне пришлось пригнуться, входя в дом. За дверью открылась высокое и просторное помещение... и я открыл рот от удивления.

В разных племенах дома кельтов в Галлии, в общем-то, мало отличались друг от друга. Их строили из бревен, а внутри они были битком набиты всяческой утварью. На стенах, как правило, висели щиты, возле двери складывали копья, а посреди обычно занимал немало места ткацкий станок. Вдоль стен стояли резные сундуки для всякой всячины, на веревках, протянутых меж стропил, сушилась одежда, на полу — тюфяки, набитые соломой, со стен свисали ивовые плетенки для кур, чтобы яйца не выпадали; в деревянных ларях хранили инструменты, в корзинах стояли греческие амфоры и римские кувшины, всевозможные горшки и плошки. У тех, кто побогаче, можно было найти бронзовую жаровню для обогрева. Этой зимой вещь очень нужная и высоко ценившаяся.

Так вот, ничего этого я не увидел в доме верховного друида. Мне вообще показалось, что зала совершенно голая. Впрочем, это было только первым впечатлением. Я увидел очаг с великолепной железной решеткой в традиционном кельтском стиле. На почерневшем от времени ложе были набросаны меховые одеяла. Из мебели имелась одна резная скамья, один сундук, а на стене крепилась полка с глиняными и стеклянными сосудами. Был еще небольшой шкаф, а все остальное пространство было заполнено воздухом. Пол был тщательно выметен.

— Ты здесь живешь? — недоверчиво спросил я.

— Я живу здесь, — кивнул Менуа, поглаживая лоб.

Я поискал глазами орудия пыток, предстоявших мне, и ничего не нашел. Тогда я понял, что ему и не нужно никаких инструментов; хватит и магического жезла, чтобы превратить меня в жабу.

Но друид, похоже, вовсе не думал о наказании. Он зевнул, потянулся и почесал живот. А потом резко повернулся ко мне. Я отпрянул к стене. Но вместо того, чтобы хватать меня и тащить куда-нибудь, Менуа совершенно будничным тоном произнес:

— Нам надо поговорить. Это серьезный разговор. Настройся.

Он шагнул ко мне. Я вжался в стену, ощутив лопатками грубые бревна. Мне отчаянно хотелось забиться в какую-нибудь щель. А еще мне хотелось чихнуть. Пытаясь сдержать это желание, я издал какой-то утробный звук.

Менуа внимательно посмотрел на меня.

— Полагаю, ты не отказался бы съесть что-нибудь для начала? Мальчишки всегда голодны... Когда ты ел в последний раз?

Заботливый голос и легкая улыбка друида несказанно меня удивили. Только спустя время я понял, что это был его обычный прием. Резким изменением характера разговора он часто сбивал людей с толку.

— Вчера я ел кашу, — вымолвил я. — А больше ничего не ел. Есть, правда, очень хочется.

Друид кивнул.

— При виде смерти у людей часто просыпается голод... и тяга к женщинам, — задумчиво произнес он. — Так утверждает себя жизнь, Айнвар, — добавил он особым тоном, тщательно выговаривая каждое слово, словно наставляя меня.

Да, конечно, он и был моим наставником. А это был мой первый урок. Второй не замедлил.

— Сходи к Теймону. Сегодня его очередь кормить верховного друида. Скажи его жене, что нужна еда. И объясни, что живешь пока у меня. — Заметив мою растерянность, он добавил: — Ты что, не знал, что каждая семья в поселке по очереди заботится о друидах? Мы ведь заботимся обо всех. Давай, беги.

Когда я повернулся, Менуа отвесил мне легкий шутливый подзатыльник. Ну, я и побежал.

Кузнец Теймон и его жена Дамона сидели на скамейке возле дома, наблюдая за детьми и впитывая солнечное тепло, словно губки из Средиземного моря. Оба были крепкими, кряжистыми людьми, и вовсе не походили на голодающих, даже учитывая скудную зиму. Хотя не удивительно. Воинам и мастерам нельзя слабеть от голода. Об этом заботилась вся деревня.

Я повторил слова Менуа Дамоне, грустной некрасивой женщине с очень добрым лицом. Она посмотрела на мужа, подумала, встала и скрылась в доме. Теймон остался сидеть, прислонясь спиной к стене, посматривая на меня и задумчиво ковыряя в зубах гусиным пером. Я молчал. Просто не знал, что сказать.

Дамона вернулась с краюхой грубого темного хлеба с дыркой посредине и с медной миской, полной вареных овощей, политых растопленным жиром. Я пробормотал слова благодарности и отправился обратно. До меня долетели слова кузнеца, обращенные к жене:

— Давай-ка ты справишь парню новую тунику. Он же растет. Вон ноги торчат. Они у них быстро вытягиваются.

Пока возвращался в дом Менуа, я весь извелся от запаха еды. Меня смущало, что я опять хочу есть, хотя бабушка умерла только сегодня. Но от овощей так неотразимо пахло! За эту зиму мы отвыкли от подобных яств; между прочим, вспомнил я, петли дома верховного друида тоже были смазаны жиром.

Вернувшись, я первым делом протянул еду Менуа, но он только отмахнулся.

— Мне не надо. Это тебе.

Пока я торопливо насыщался, друид смотрел на меня без всякого выражения. Я почти не жевал, заглатывая пищу как можно скорее. Примерно на середине обеда я подумал, что так и умереть недолго, — слишком тяжелая пища, но лучше уж помереть с полным животом. Долгая зима многих приучила к подобным мыслям.

Когда я собрал последние крошки с туники и вытер рот рукавом, на лицо Менуа вернулась улыбка.

— Ну и как? — поинтересовался он. — Доволен?

— Очень вкусно! — искренне ответил я. — Давно я так не ел.

— Возможно... — задумчиво протянул друид. — Однако твой дар заслуживает большего. Нам есть чему поучиться у тебя. — Он больше не улыбался. В глазах его зажглись странные огоньки.

Я вздрогнул, — столько силы было в этих глазах.

— Во-первых, — начал он так холодно, что я подумал: а не привиделась ли мне недавняя улыбка, — ты должен рассказать мне, как ты поднимаешь мертвых.— Друид резко наклонился ко мне. Движения его были настолько быстры, что никакой воин не сравнился бы с ним. Он сжал мою руку и потряс меня, как гончая трясет зайца. Это оказалось настолько неожиданным, что съеденная пища во мне подпрыгнула к горлу.

— Я не знаю... правда, не знаю, как это получилось! Она же была мертвая? Я никогда никого не оживлял!

Верховный друид пытливо вглядывался в меня.

— Конечно, она была мертва! — чуть не выкрикнул он мне в лицо.

— Ну, может, зелье оказалось негодным? — предположил я.

— Ты что же, хочешь сказать, что друиды разучились делать напиток смерти? Подумай! Может ли такое быть?

Теперь лицо Менуа уже не казалось бесстрастным. Напротив, на скулах выступили красные пятна, а глаза словно стали больше. Мне стало страшно. Он опять встряхнул меня, да так, что зубы лязгнули. Я залепетал что-то совсем уж невнятное. Ничего не приходило в голову. Я понимал, что уж в чем, в чем, а в смерти друиды не ошибаются. Если они убили бабушку, то она никак не могла ожить. Откуда мне знать, что произошло на поляне? Я так мало знал, да и лет-то мне было всего-ничего.

— У тебя дар! — с полной уверенностью сказал Менуа. — А ты не знал? Когда ты родился, наш провидец нашел в тебе множество способностей, очень полезных племени. Он предположил, что твои таланты будут связаны с дальней дорогой. Потому тебя и назвали «Айнвар». Это означает «Тот, кто далеко пойдет». Тогда мы подумали, что тебе предстоит стать великим воином, отправиться в поход, напасть на какое-то племя и сделать карнутов богатыми. Наверное, мы ошиблись. Далеко пойти можно по-разному. Сегодня утром ты отправился очень далеко, в Потусторонний мир, и вернул свою бабушку сюда, к нам.

Он сказал настолько невероятную вещь, что я даже дышать перестал. Но он был верховным друидом, он знал больше всех князей и королей вместе взятых, а кто такой был я? Если он считал, что я действительно совершил это, наверное, так оно и было. Ноги вдруг перестали меня держать. Я бы упал, если бы Менуа не подхватил меня. Он усадил меня на скамью возле очага и продолжал пристально наблюдать за мной, пока я не пришел в себя.

— Ты думаешь, я сумел бы... — горло перехватило, и я замолчал.

— Совершенно неважно, что думаю я. А вот что думаешь ты? Как ты это сделал? — Похоже, он вознамерился вытряхнуть из меня душу, но получить ответ.

«Ну я и влип! — подумалось мне. — Внутренний голос просто вопил, чтобы я был осторожен в ответах. Ведь если я вернул Розмерту к жизни вопреки воле друидов, значит, их зелье не сработало. Но стоит ли на этом настаивать? Как бы хуже не было».

Куда ни кинь, все клин. Лучше не искать оправданий, а говорить все, как есть.

— Если я действительно сделал то, о чем ты говоришь, то уж во всяком случае, сделал это не намеренно, — как мог твердо сказал я. — Наверное, у меня так случайно получилось.

Если до этого Менуа продолжал сверлить меня своим страшным взглядом, то тут глаза его погасли.

— Айнвар… — вдруг задумчиво протянул он, — молодой Айнвар... который далеко пойдет... Похоже, мы здорово ошиблись тогда, и тебе предстоит пойти куда дальше, — он со вздохом потер высокий лоб. — Конечно, учиться еще и учиться... — пробормотал он, словно бы говоря сам с собой.

Я понял только одно: убивать меня прямо сейчас не будут. И в жабу превращать, наверное, тоже.

— Но вот чему и как учить? — продолжал размышлять Менуа. — Но приметы неоспоримы. Солнце вернулось.

— Конечно, — быстро ввернул я. — Ты же это сделал.

— Ах, да, — он усмехнулся. — Я сделал это. Мы сделали, мы, друиды, сделали это все вместе. Ладно, сейчас давай о другом. Тебе тоже надо будет постараться, Айнвар. Сейчас люди радуются. Они празднуют возвращение солнца, и не особо задумываются о чем-нибудь еще. Но день кончится. Они разойдутся по домам. И кое-кто из них обязательно вспомнит, что мы вернулись из Рощи вместе с тобой. А когда вспомнят, тут же задумаются: а что ты там делал? — Друид нахмурился. — Запомни: мы, друиды, отвечаем только на те вопросы, на которые хотим отвечать. Если тебя будут спрашивать о том, что происходило сегодня в Роще, просто посмотри словно бы сквозь человека, так, как будто видишь его затылок. Посмотри и молчи! Понимаешь?

— Понимаю, — истово закивал я, думая лишь о том, что меня тоже причислили к друидам. Сердце от радости сильно колотилось о ребра.

— Некоторое время поживешь у меня, — решил Менуа. — Надо попробовать определить твои таланты, чтобы понять, какая польза будет от тебя племени. Однако я уже сейчас вижу, что все твои способности в голове, а не в руках.

— Как это «в голове»? — не понял я.

— Я имею в виду силу твоего разума. Тот, кто наделен такой силой, должен учиться, должен работать с собой, чтобы когда-нибудь стать членом Ордена Мудрых. Я не знаю пока, под каким дубом зарыты твои таланты. Может, ты способен читать предзнаменования, может, будешь запоминать стихи, хранящие нашу историю. Назначено ли тебе судьбой принести себя в жертву людям, исцелять их болезни, учить других, как учу я — пока неведомо. Но каждый из нас владеет какими-нибудь тайными навыками, помимо умения обращаться с оружием или лепить горшки из глины.

Я осторожно потрогал собственную голову — такую ценную вещь, как выяснилось.

— Так я смогу стать друидом? — едва слышно посмел спросить я.

Менуа с сомнением оглядел меня с ног до головы.

— Может быть, и станешь. Когда-нибудь... Но уж точно не скоро. Друиды послушны закону, а ты сегодня нарушил многие из них. Если так и дальше пойдет, придется тебе познакомиться с Дианом Кетом. Он судья. Если он решит, что ты преступник, на том твой путь и закончится.

Я знал, как друиды поступают с преступниками.

— Я в жизни никогда больше не нарушу даже малейшего запрета, — с чувством воскликнул я. — Обещаю!

От уголков глаз Менуа разбежались морщинки. По-моему, он так смеялся.

— А вот мне кажется, что неприятностей от тебя мы увидим еще немало, чтобы ты там не говорил. Я только надеюсь, что ты стоишь тех сил, которые я собираюсь на тебя потратить. Ну, и если твоего терпения хватит. А теперь иди, возьми свою постель из дома Розмерты. Я, как видишь, гостей принимать не собирался.

Так и получилось, что с этой ночи я спал в доме верховного друида. Наш старый домик передадут первой семье, у которой получится зачать ребенка после Белтейна, праздника весны и плодородия.

Но это будет потом. А пока я лежал в темноте и размышлял, как же это мне удалось сотворить великую магию, прямо связанную с Источником Всего Сущего? Как это я сумел высечь искру жизни?