Душа крючкотвора

Глава 7

Сириус Блэк Третий, анимаг, умеющий превращаться в собаку, бывший член Ордена Феникса, балагур, весельчак и заслуженный раздолбай, а ныне заключенный Азкабана сидел в углу своей камеры на кучке прелой соломы и тихонько подвывал. А что еще было делать узнику самой страшной волшебной тюрьмы? Увы, развлечения для постояльцев данного заведения предусмотрены не были, поэтому скука являлась постоянным спутником Сириуса. Скука и страх, который приносили с собой охранники Азкабана — дементоры. Но до очередного обхода было еще далеко, вот Блэк и коротал время за вокальными упражнениями.

— Уууу… Как же хочется на охоту! Полжизни бы отдал за возможность снова побегать по лесу… Эх, жизнь моя собачья! И ведь какая ирония судьбы — всю жизнь кошек терпеть не мог, на дух их не переносил, а оказалось, что надо было крысы опасаться!

Сириус поплотнее запахнулся в дырявую мантию в тщетных попытках спастись от пронизывающего холода и мыслями ушел в далекий восемьдесят первый. В ту памятную ночь, когда его лучшие друзья лишились жизни, а сам он потерял свободу.

Все произошло быстро и настолько сумбурно, что даже сейчас, имея океан свободного времени на размышления, Блэк не мог припомнить все детали. Память выхватывала только отдельные яркие моменты, а остальное вязло в тумане, как будто кто-то хорошенько приложил мага конфудусом. Вот Сириус получает от Аластора известие о том, что на дом Поттеров напали, и аппарирует в Годрикову Лощину. Вот в развалинах дома обнаруживает два мертвых тела и маленького Сохатика, живого и почти невредимого. Вот он передает мальчика появившемуся на месте трагедии Хагриду и сломя голову мчится на розыски Петтигрю. Предателя, выдавшего Темному Лорду тайну местоположения его врагов.

Блэку повезло, крысу он обнаружил сразу же — Питер даже не скрывался. Однако Сириус допустил фатальную ошибку. Вместо того чтобы прикончить предателя, он попытался выяснить у Петтигрю причину его поступка. А в ответ получил непростительное, от которого едва смог увернуться. Короткая дуэль — и Питер, не способный похвастаться ни силой, ни мастерством, лишается своей палочки вместе с пальцем, отрубленным метким "секо" Блэка. И тут Сириус делает вторую ошибку. Раздумывая, сразу добить крысу или все же сдать аврорам, он упустил момент, когда Петтигрю достал вторую волшебную палочку. Явно чужую.

Бомбарда максима в стоявший неподалеку бензовоз — и неосторожного Бродягу отбросило взрывом к стене. От удара маг лишился сознания и был скручен подоспевшими по тревоге аврорами. Ведь любое применение непростительных четко фиксировалось сотрудниками министерства, а в условиях гражданской войны оперативные группы Департамента Охраны Магического Порядка дежурили посменно, готовые в любой момент аппарировать к месту нападения Пожирателей. Один из таких отрядов и сцапал бесчувственного Сириуса, обнаруженного на месте зверского убийства двенадцати магглов и одного волшебника, от тела которого остался лишь палец.

Задержанного привели в чувство и сразу допросили. На допросе присутствовал сам Дамблдор, уже рассказавший аврорам о наложенном на дом Поттеров фиделиусе и о том, что хранителем тайны погибшая чета выбрала именно Блэка. Сириус не успел ничего толком объяснить. Не особенно церемонясь, авроры влили в задержанного веритасерум, и задали вопрос, который определил дальнейшую судьбу анимага:

— Ты виновен в гибели Поттеров?

Подавший идею о смене хранителя Блэк ответил утвердительно. На этом допрос и закончился. На Сириуса повесили умышленное убийство Петтигрю и дюжины магглов, а также пособничество Волдеморту. Бродяга видел глубокое разочарование на лице Дамблдора, но будучи в почти невменяемом состоянии из-за зелья, не смог произнести ни слова в свою защиту, а пришел в себя уже в камере.

Много позже Блэк узнал, что Пророчество все-таки свершилось. Избранному, его маленькому крестнику удалось победить Темного лорда, и война в магической Англии закончилась. Да, он пытался передать весточку Альбусу. Хотел объясниться, и если не обрести свободу, то хотя бы избавиться от позорного предательского клейма. Однако работники Азкабана уже были знакомы с официальной историей Сириуса и не желали идти навстречу человеку, погубившему родителей Героя. А дементорам объяснения заключенного были до одного места.

Шли дни. Первый год Сириус еще пытался их считать, но потом бросил это бесполезное занятие. Все равно ему куковать в тюрьме до самой смерти. И поделом! Ведь если бы не его предложение, в тот роковой момент показавшееся Бродяге гениальным, если бы не его слепота в отношении Крысы-Питера, Джеймс и Лили были бы живы. Поэтому вскоре Блэк смирился со своей участью. К чему бороться? Петтигрю все равно мертв — если Сириус от взрыва еле мозгами по стене не пораскинул, то у стоявшего ближе к бензовозу крысеныша и вовсе не было шансов. Ну а сам Бродяга никому не нужен. Даже родной матери, которая не пожелала навестить блудного сына в тюрьме.

— Интересно, как там поживает крестник? Очаровательный малыш с зелеными, как у Лили, глазами, — вслух размышлял заключенный. — Наверняка уже в Хогвартс пошел…

Чуткие уши анимага уловили шум шагов. Кто-то шел по коридору в сторону его камеры. Странно. Обед, сегодня состоявший из миски отвратительной тюри и краюхи заплесневевшего, превратившегося в камень хлеба, давно миновал, а традиционный вечерний обход еще не скоро. Выходит, к кому-то из заключенных пришел посетитель. Любопытно, к кому?

Блэк был сильно удивлен, когда шаги затихли рядом с его камерой. Послышался звон ключей, скрежет отодвигаемого засова, и массивная дверь распахнулась. На пороге камеры обнаружился тюремщик, который, оглядев узника, скомандовал:

— Сириус Блэк, на выход!

У Бродяги сразу промелькнула мысль, что его собираются отдать на корм дементорам. Да, ходили слухи среди заключенных, что те, кто получил пожизненное, живут долго… но только на бумаге. На деле же нечистые на руки соглядатаи их убивают, оформляют на случай проверки справку без даты "о смерти по естественным причинам", а потом преспокойно присваивают себе средства, выделяемые Министерством магии на содержание этих "мертвых душ". Именно поэтому Сириус вжался в угол и с нотками паники в голосе заявил визитеру:

— Не пойду! Мне и здесь хорошо!

Тюремщик опешил:

— Ты что, умом тронулся?

— А если и так, это еще не повод отдавать меня дементорам! Я волшебник традиционной ориентации! Мне не нравится целоваться с мужиками и потусторонними бесполыми тварями!

— Точно, псих! — сделал вывод надзиратель. — Блэк, никто тебя целовать не собирается. Пришел приказ из Министерства доставить тебя к ним для повторного разбирательства, поскольку в твоем деле открылись новые обстоятельства, согласно которым сотрудниками аврората будет проведено доследование… Тьфу ты, канцелярит проклятый! Начитаешься этих бумажек, так потом родной язык забываешь… В общем, в газетах пишут, что Петтигрю нашли. Живого, здорового и с темной меткой на плече. Он уже сознался в своих преступлениях, которые по ошибке приписали тебе, и теперь чинуши из Министерства будут, как обычно, искать крайнего, а ты выйдешь на свободу с чистой совестью! Почему же ты не рад?

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой! — упрямо замотал головой узник.

Вздохнув, тюремщик достал волшебную палочку, кинул в строптивца оглушающее и отправился обратно, левитируя бесчувственное тело. Теперь ему будет, что рассказать коллегам за стаканчиком огневиски! Арестанту настолько полюбился Азкабан, что его пришлось вытаскивать из камеры силой — эта история еще долго будет ходить в народе!

Сириусу снился сон, в котором сбылись самые сокровенные мечты Бродяги. Его доставили в аврорат, где Блэк самым подробным образом рассказал о событиях той страшной ночи и ответил на вопросы, приняв веритасерум. Он увидел грустного и сильно помятого Хвоста в кандалах, но добраться до предателя не успел. Того быстро переправили в освободившуюся камеру Азкабана. Авроры и следователи хором удивлялись, как вообще могло произойти подобное недоразумение, а Дамблдор, ради такого случая надевший любимую мантию с единорогами, долго приносил Сириусу свои извинения за поспешность выводов и однобокость суждений.

И вот, когда уже знакомая лекция о силе любви и всепрощении, которую четверка Мародеров в школьные года слышала не раз и успела выучить наизусть, подходила к концу, Блэка наконец-то осенило. Это не сон! Это происходит взаправду! И Петтигрю, и допрос, и даже справка об освобождении и снятии всех обвинений, находившаяся в его руках! Ну и, разумеется, зудевший над ухом Альбус.

— Профессор, а как у вас получилось найти Питера? — хриплым после зелий голосом поинтересовался Сириус.

Помявшись, директор рассказал, что это произошло случайно. Узнав, что раскрыть слугу Волдеморта помогла первокурсница Хогвартса, Сириус пообещал себе обязательно найти девочку и поблагодарить ее от всей души. Накупить кукол, сладостей… ну и что там еще любят дети в ее возрасте… И к слову о детях!

— А что с Гарри? Как он?

Дамблдор заметно помрачнел и с тяжким вздохом ответил:

— Беда с ним. Пропал мальчик!

— Что?! — взвился Блэк. — Как пропал?! Почему?!

— Успокойся, мой мальчик, я сейчас все объясню…

Со слов директора, выходило, что с Сохатиком ничего страшного не произошло. Просто мальчик решил выбрать другую школу, но не сообщил об этом Альбусу. Почему это является проблемой, Сириусу было решительно непонятно, однако Даблдор подробно и в красках расписал бестолковому Бродяге все ужасы положения, в котором оказался Гарри. Отсутствие надежной защиты от угрозы шляющихся на свободе Пожирателей Смерти, типа того же Петтигрю. Отсутствие плеча взрослого, который может позаботиться о мальчике и воспитать его в правильном ключе… и далее по списку.

Альбус говорил много. Ошалевший от неожиданного обретения свободы и свалившихся на него новостей Блэк быстро потерял нить повествования, но одно понял наверняка — Сохатика нужно срочно возвращать в Хогвартс, чтобы с ним не приключилась беда. Конечно, прямо сейчас делать это нежелательно. Сириус не был уверен, что Гарри обрадует, мягко скажем, непрезентабельный вид его крестного. Сначала Блэку нужно привести себя в порядок, а уже после искать возможность встречи с маленьким крестником.

— Хорошо, профессор, я пошлю Гарри письмо. Сразу, как только вернусь на Гриммо. И кстати, как я это сделаю? Палочку-то у меня забрали.

— Это не проблема, мой мальчик! Сейчас все исправим!

С помощью Верховного Чародея колеса бюрократической системы Министерства Магии завертелись с поразительной скоростью. Не прошло и получаса, а Сириус получил из рук министерского клерка свою давнюю спутницу, с которой не виделся целых десять лет. Волшебная палочка, несмотря на долгую разлуку с хозяином, слушалась, как родная, вмиг очистив от тюремной грязи одежду бывшего заключенного. Заверив крайне настойчивого Альбуса, что про письмо крестнику он не забудет, Бродяга аппарировал в родовой особняк Блэков.

Дом встретил Сириуса тишиной, пылью и запустением. Особо не надеясь на успех, бывший узник позвал:

— Кричер!

Однако удача сегодня Бродяге благоволила. С тихим хлопком перед волшебником появился старый домовик, который скрипучим голосом недовольно констатировал:

— Недостойный хозяин вернулся.

— Да, Кричер, я тоже очень рад тебя видеть! — заявил Блэк.

— Что желает недостойный наследник рода Блэк, разбивший сердце своей матери?

— Горячую ванну… и чего-нибудь пожевать.

— Кричер все сделает, — отозвался эльф и исчез, а Сириус отправился в комнату, где он жил, будучи ребенком.

По пути его встретил портрет "горячо любимой" матушки. Покойная Вальбурга, последние пять лет испытывающая острую нехватку общения, с наслаждением облила нерадивого сына помоями. Но даже ее словесный понос не испортил Бродяге настроение. С веселой улыбкой на изможденном, заросшем волосами лице он препирался с портретом, пока не появился старый домовик, объявивший, что горячая ванна для "недостойного хозяина" готова.

Скинув свое рубище, не годившееся даже на половую тряпку, Сириус опустился в воду, испытывая ни с чем не сравнимое наслаждение. Какое письмо, какой Гарри? Все мысли улетучились из головы Бродяги, окончательно поверившего в то, что он получил свободу. А в это время в обеденном домовой эльф доставал тарелки и приборы, бормоча себе под нос:

— Кричер уверен, презренному хозяину будет приятно пожевать подметки со старых сапог… Или лучше подать шину от его мерзкого летающего драндулета?

Вскоре Сириусу предстояло осознать, что его проблемы только начинаются…

Вечером после тяжелого, наполненного событиями учебного дня Гарри Поттер стоял у площадки для аппарации, терпеливо дожидаясь прибытия Сириуса Блэка. О том, что вышеназванный волшебник является его опекуном, мальчик узнал еще в Гринготтсе, а вот факт, что Сириус по совместительству еще и его крестный, стал известен лишь благодаря газетам. В те дни далекого восемьдесят первого пресса на все лады склоняла историю предателя, выдавшего Темному Лорду местонахождение героической четы, так что с официальной версией случившегося Поттер был знаком.

Почему "официальной"? Так излагали ее те же люди, которые увлеченно описывали события, предшествующие падению Того-Кого-Нельзя-Называть. Нет, не военную хронику со сводками убитых и раненых, а как "маленький герой, ничуть не испугавшись черного мага, крикнул ему: "Убирайся прочь, проклятый убийца!" и замахнулся на супостата своей боевой погремушкой". Поэтому ко всем газетным историям юрист относился с изрядной долей скептицизма.

Кроме того Гарри не мог не отметить тот факт, что в прессе не было ни слова о суде над Блэком. Процессы над остальными пожирателями смаковались, разбираясь на реплики, а вот о заседании, где рассматривалось дело предателя, газетчики упрямо молчали, словно и не было его. Это насторожило мальчика, однако о том, чтобы разобраться в событиях, речи не шло. Министерские работники вряд ли предоставили бы несовершеннолетнему материалы дела для ознакомления, а для подачи апелляции в Визенгамот требовались существенные основания, а не голые подозрения.

Мальчик пообещал себе, что как только будет обладать возможностями, обязательно организует пересмотр уголовного дела Блэка. Но это не понадобилось. К началу второй учебной недели в Дурмстранг с попутным ветром залетела новость, которую зарубежная пресса склоняла на все лады — вследствие ошибки Министерства Англии в Азкабане десять лет просидел невиновный человек. А вчера Гарри пришло письмо, доставленное серым совенком, в котором освобожденный Сириус слезно просил крестника о встрече.

Почти казарменное положение учеников исключало возможность возвращения Гарри домой в ближайшем обозримом будущем. Однако, напросившись на прием к директору, мальчик добился разрешения Каркарова увидеться с крестным прямо в Дурмстранге. Сириусу был отправлен портключ, рассчитанный на одного волшебника. Почему Игорь так быстро пошел навстречу Поттеру, осталось загадкой. Возможно, директор решил, что встреча с родственником положительно скажется на предстоящем лечебном ритуале, который потихоньку готовили местные целители совместно с русскими волхвами.

Негромкий хлопок оторвал мальчика от мыслей. На каменной площадке появился немолодой мужчина с весьма колоритной внешностью. Длинные густые волосы и короткая, но пышная бородка с усами делали гостя похожим на средневекового рыцаря. Правда, изможденного длительным постом, поскольку болезненную неестественную худобу мужчины не могла скрыть мешковатая одежда.

Будучи знакомым с особенностями перемещения с помощью портключа, прибывший в Дурмстранг маг сумел удержаться на ногах. Сопровождавшие Гарри работники школы быстро подтвердили личность визитера, проводили Поттера с крестным в специальную комнату "для свиданий" и удалились, чтобы не мешать им общаться. Только тогда Блэк дал волю чувствам. Кинувшись к мальчику, он с радостным воплем подхватил того на руки и крепко прижал к груди. Ошеломленный атакой полузадушенный Гарри мог лишь тихо хрипеть, дергаясь в объятиях Сириуса — и откуда силы взялись у вчерашнего узника?

Наконец, страсти улеглись, и парочка приступила к знакомству. Что любопытно, Блэк как-то интуитивно понял, что мальчик — не несмышленый ребенок, на уме которого одни игрушки и шалости, а вполне сформировавшаяся самостоятельная личность, и общался с ним, как с равным. Когда Сириус пересказал Гарри, периодически называя того то Сохатиком, то Джеймсом, подробности своего осуждения и освобождения, мальчик сделал вывод:

— Получается, что в твоих действиях отсутствовал состав преступления. Налицо и другие нарушения в отправлении правосудия. Сейчас любому понятно, что расследование не было проведено надлежащим образом, защита обвиняемого отсутствовала, поскольку полноценный судебный процесс не проводился. Если покопаться, наверняка выплывут и другие несоответствия установленной процедуры… Да, Сириус, твоя история достойна книги! В романе известного маггловского писателя Александра Дюма "Граф Монте-Кристо" сюжет примерно такой же. Молодого человека арестовали по ложному обвинению и посадили в тюрьму, из которой он потом сбежал и принялся мстить всем виновникам своего заключения.

— Но за меня уже отомстили — Петтигрю посадили в Азкабан, а Сам-знаешь-кто развеялся как дым! — радостно воскликнул Блэк.

— А те, кто нарушил правила правосудия? — Гарри решил пока не говорить крестному о куске души Волдеморта в собственном теле. — Те, кто хотел побыстрее закрыть дело о предателе, кто не стал проводить полное расследование, разве они не должны быть наказаны?

— Думаешь, мне надо мстить аврорам?

— Я говорю не о мщении, а о восстановлении справедливости. Между прочим, Визенгамот каждое свое решение начинает со слов: "Руководствуясь справедливостью…". И авроры тут не при чем, они лишь выполняли приказ. Виновато их начальство! И тебе нужно подать иск на Министерство Магии о возмещении вреда, причиненного незаконным содержанием под стражей.

— Подать в Визенгамот иск на Министерство? — удивился Бродяга. — Да меня на смех поднимут! Это ведь одно и то же.

— Во-первых, ты станешь первым — а это смело. Тебе будет обеспечен интерес прессы, простые граждане магической Англии будут наблюдать за ходом твоего дела, а общественное мнение в дальнейшем может стать неплохим подспорьем и рычагом давления. Во-вторых, ты подаёшь в суд на чиновников, которые рассматривали дело в восемьдесят первом году, и в этом нет ничего сложного или невыполнимого. В обычном мире такие иски рассматриваются сплошь и рядом. (Гарри не стал уточнять, что "сплошь и рядом" относится к фильмам и сериалам, а в реальности такие процессы, на самом деле, достаточно редки.) Тебе придется пройти освидетельствование в медицинском учреждении, которое оценит нанесенный твоему здоровью вред, обратиться в суд с иском по поводу незаконного задержания и потребовать компенсацию причиненного ущерба. К сожалению, я с этим помочь не смогу, поэтому тебе надо будет найти человека, имеющего вес в обществе и придерживающегося нейтралитета.

— Дамблдор — лучший в этом деле!

— Может быть он лучший, но…

— Ты ему не доверяешь, — утвердительно закончил фразу Сириус. — А почему? Ведь Дамблдор — Великий Светлый волшебник.

— Слишком много Дамблдора в нашей истории, не находишь? Может он великий и светлый, но его интерес ко мне заставляет задуматься. Именно он оставил меня ночью на пороге моих родственников, словно какой-то старый башмак. Мои родственники за десять лет моего воспитания не получили ни пенни на моё содержание, поскольку ключ от сейфа с моим наследством им так и не передали! Хотя в завещании родителей прямо сказано, что опекунами назначены ты и тётя.

— Гарри, ты ошибаешься! — с жаром возразил Блэк. — Дамблдор лишь хотел сохранить неприкосновенность твоих средств от магглов.

— Ага, и именно поэтому я получил ключ накануне моего предполагаемого поступления в Хогвартс! А ведь с момента зачисления директор становится моим официальным опекуном и получает доступ к моему наследству.

— Ну что ты, Сохатик! Альбус не такой мелочный, каким ты его представляешь. Он заботится о всеобщем благе, он — Великий Волшебник.

— Может, хватит уже напоминать о его величии? — раздраженно произнес мальчик. — Лично я для этого высокого звания поводов не вижу. Что Дамблдор сделал такого, чтобы английские маги почитали его как святыню? Да, победил Гриндевальда и получил орден Мерлина! Не спорю. Но как он проявил себя на месте Верховного Чародея Визенгамота? Именно с его разрешения тебя упрятали за решетку, тогда как многие Пожиратели смерти, запятнавшие себя убийствами, преспокойно разгуливают на свободе. Может, он стал выдающимся администратором, и под его началом Хогвартс вернул величие, которое было у школы при Основателях? Тоже нет — я сравнивал, насколько за время его руководства обеднела учебная программа, а мое тесное общение с тамошними преподавателями ясно говорит о том, что половине из них нужно запретить работу с детьми! Я не думаю, что Дамблдор настолько мелочен, что рассчитывает заполучить деньги из моего сейфа, но не могу отрицать тот факт, что ему что-то от меня нужно. Иначе не стала бы дружная компания из Хогвартса водить вокруг меня хороводы. И светлость директора я не отрицаю, — Гарри усмехнулся. — Но пусть себе светит в другом месте! И к слову, о деньгах. В качестве компенсации морального ущерба рекомендую указать сумму в миллион галеонов.

Сириус опешил:

— Ты хоть представляешь, сколько это — миллион галеонов? Такие деньжищи даже в сейф Блэков не влезут… Да никто мне столько и не заплатит.

— Разумеется, столько Визенгамот в любом случае не присудит. Но если указать в иске цифру с шестью нолями, всем и каждому сразу будет ясно, что твои намерения серьезны. Или ты не согласен? — маленький юрист лукаво прищурился. — Тогда скажи, во сколько ты оцениваешь свою свободу?

И у Блэка не осталось возражений. После Азкабана Сириус ценил свободу дороже жизни. Да и не хотел он отказываться от предложения крестника. Собачья натура Бродяги, засидевшегося в четырех стенах, предчувствовала хорошую свару.

— Значит, хочешь устроить потасовку в Министерстве? — с улыбкой констатировал бывший заключенный. — А что, я в деле! Я вообще люблю такие шутки. Помнится, с твоим отцом мы в Хогвартсе постоянно устраивали отвязные розыгрыши. Разгуливали в его мантии-невидимке, подкладывали навозные бомбы в слизеринские коридоры…

— Мантия-невидимка? — заинтересованно переспросил Гарри.

Еще один предмет, доселе существовавший для мальчика только в сказках, оказался реальностью. Интересно, что там на очереди? Скатерть-самобранка или ковер-самолет?

— Ну да, — пожал плечами Сириус. — У твоего отца была самая настоящая мантия-невидимка. Самая клевая из всех, которые я видел в своей жизни… Погоди, она же должна была достаться тебе, как наследнику Джеймса!

— В родовом сейфе я ее не видел.

Блэк помрачнел:

— Я же прекрасно помню, что незадолго до смерти твоих родителей директор забрал для изучения. Значит, она все еще у него.

— Надо же, как интересно! — воскликнул мальчик. — Дамблдор накладывает заклинание необнаружения на дом семьи, скрывающейся от могущественного Темного Лорда, но при этом забирает у моего отца артефакт, который гарантированно может помочь избежать встречи с Волдемортом или даже посодействует в устранении черного мага. Мне одному кажется, что здесь что-то не чисто?

Сириус молчал. В его душе разгорелась нешуточная борьба между верностью директору, идеалам которого Сириус следовал с самого детства, и элементарным здравым смыслом, который не мог игнорировать настораживающие факты. А Гарри продолжал ломать устоявшееся мировоззрение крестного:

— Сириус, я изучал старые газеты, но никак не могу понять, директор вообще боролся с Воландемортом или только изображал видимость борьбы? Я нашел упоминание о некоем Ордене Феникса, в котором состояли мои родители. Это якобы тайное общество…

— Почему "якобы"?

— Ну, если о нем узнали репортеры, какое же оно тайное? Так вот, члены этого Ордена активно боролись с Пожирателями Смерти. Причем многие были вчерашними школьниками, семейными. Вот мне любопытно, что же тогда делал аврорат? И где все это время находился Верховный Чародей Визенгамота, который вместо того, чтобы протолкнуть одно-два постановления, запрещающих террористическую организацию Темного Лорда и объявляющих Пожирателей вне закона, тащил на войну домохозяек с детьми? Не знаешь? Вот и я не знаю.

В комнате воцарилось тягостное молчание. По лицу Блэка было видно, что он жаждал найти хотя бы один довод в пользу директора, но не мог. И Гарри решил оставить скользкую тему. Тем более скоро должен был наступить отбой, а часами сна мальчик за эту учебную неделю научился дорожить.

— Сириус, а как в магическом мире можно доказать принадлежность вещи хозяину? Например, у магглов, если возникает спор о праве владения, суду предоставляются документы, фотографии или свидетельские показания, доказывающие факт принадлежности вещи.

Блэк, которому самому не терпелось поговорить о чем-нибудь другом, нежели о неоднозначных поступках Альбуса, заметно приободрился и ответил:

— У нас примерно так же. Если рассматривается дело о какой-нибудь фамильной драгоценности, свидетелями могут выступать даже портреты. А вообще, я точно не знаю. В какой-то книжке читал, что существуют маги с даром видеть собственника. Все зависит от того, какая попадется вещь. Есть предметы с магической привязкой. К примеру, в доме моей семьи валяется несколько артефактов, которые только Блэку по крови в руки даются… Хотя, это я преуменьшаю, особняк изобилует такими штуками! Род-то мой изначально темным был, это только я "бракованным" получился. Я вообще в самое ближайшее время планировал вычистить дом от всякого черномагического барахла. Только чувствую, работы там на месяц, минимум! Там же одних только книг по Темным Искусствам мешков десять наберется. Пока это все выкинешь…

— Я ТЕБЕ ВЫКИНУ!

Сириус, даже не догадывающийся, что внутри Сохатика скрывается лютый зверь, после его рыка испытал острое желание лечь на пол и завилять хвостом…

Великий Волшебник восседал в кресле директорского кабинета и занимался привычным делом — безжалостным уничтожением сладостей. На этот раз очередь дошла до засахаренных орешков — лакомства, очень любимого Дамблдором. Одна за одной сладкие горошины исчезали во рту у Альбуса, в очередной раз переживающего крах своих планов.

Не далее как полчаса назад его, Верховного Чародея Визенгамота, бесцеремонно выставил за порог Сириус Блэк, за время тюремного заключения совершенно отбившийся от рук… Или на него так повлияла встреча с крестником? Ведь именно после нее единственный наследник знаменитого на всю Англию семейства темных волшебников открытым текстом заявил Дамблдору, что не желает больше слышать о возвращении Гарри в Англию, а напоследок пообещал, что подаст в суд на Великого Светлого мага.

Вот ведь щенок неблагодарный! Знал бы он, как было трудно Альбусу добиться его освобождения! Ведь чиновники министерства дураками не являлись, и понимали, что выпускать Сириуса на свободу означало расписаться в собственной ошибке. Пока Дамблдор занимался бумажной волокитой, они без обиняков обсуждали друг с другом вариант преждевременной кончины заключенного. С директора семь потов сошло, пока он утихомирил особо рьяных и договорился о переправке Блэка на допрос в Министерство, а он… ишь, чего удумал — компенсацию захотел за десять лет отсидки! Другой бы на его месте радовался, что покинул Азкабан, и со слезами на глазах руки бы своему спасителю целовал, а этот наглец…

Директор тяжело вздохнул и отправил в рот очередную пригоршню сладостей. Для Альбуса выход Сириуса из-под контроля оказался неожиданным. Он даже не успел воздействовать на него магией. Поначалу не воспринял слова Мародера всерьез и попытался воспользоваться доселе безотказным даром убеждения, а потом не было возможности. Вызванный проводить "гостя" к выходу старый домовик одним своим видом отбивал у Дамблдора желание хвататься за волшебную палочку.

В общем, вариант с Блэком не выгорел, как это ни прискорбно. Поттера вернуть не удалось, безукоризненная репутация Великого Светлого благодаря беспринципной своре газетчиков ощутимо пошатнулась, а многолетние планы по защите всеобщего блага лишились ключевой фигуры. Что ж, хочешь — не хочешь, а Избранному придется искать замену. И на эту роль прекрасно подойдет Невилл Лонгоботтом. Мальчик тихий, послушный и — что особенно важно — безо всей этой юридической чепухи в голове. Поставить ему в пару Грейнджер, раз уж она взяла добровольное шефство над сиротой, да и авторитет на Гриффиндоре благодаря своей выходке приобрела немалый.

— Кого бы им добавить третьим в компанию? — вслух размышлял Великий Волшебник, распечатывая новую пачку любимого лакомства. — Рон Уизли не подходит. Лохматое чудовище отчего-то на дух не переносит мальчика. Может, задействовать близнецов… Хотя, нет! Вторых Мародеров из них не выйдет, поскольку Грейнджер — фанатичная приверженка дисциплины. Первокурсники под ее началом на уроки едва строем не ходят, и с парой шутников Хогвартса девочка не уживется.

И тут директора осенило. Решение проблемы было простым и гениальным. Как говорится, кто нам мешает, тот нам и поможет! Грейнджер все-таки придется послужить Свету. Думается, несчастье, которое с ней приключится в ближайшем будущем, даст директору прекрасную возможность приставить к "запасному Избранному" своих людей, а также заставит Невилла осознать, что силы Тьмы не дремлют. Альбус довольно потер руки и сочно захрустел сладостями, обдумывая детали.

А Хогвартс мирно спал, не подозревая о планах Великого Волшебника, которым было суждено всколыхнуть трясину обыденности и ознаменовать начало нового витка противостояния бобра с ослом.