Душа техномага. Том 3

Глава 13

Несмотря на, казалось, неплохой исход разговора с основателями клана Медведей, душа была не на месте. Что-то меня смущало, так что сразу по окончании мероприятия я засобирался на базу.

Вера ожидаемо хотела продолжить веселье и даже предлагала весьма интересные варианты, но я отказался. Телефон девушки я взял и мог связаться с ней в любое время, но сейчас был не тот случай. Не могу сказать, что именно мне не нравилось. Возможно, то, что троица так легко согласилась на мои условия, а может быть слишком настойчивые призывы Веры провести ночь с ней. В общем, я решил распрощаться со всеми и отправиться в расположение клана. Мало ли что.

К тому же, у нас на базе было серьезное пополнение. И с ним тоже надо было разбираться. У меня даже проскользнула мысль, а не скрытое ли это нападение? Ведь могли Медведи решить отправить ко мне этакого «троянского коня», но правда, тогда вся история с главой клана и его непонятным нападением на дворец теряла смысл.

Так, кажется, я слегка напридумывал себе лишнего. Неужели паранойя прилагается к получению титула?

Нет. Мне просто нужно было спокойно все взвесить. А самое лучшее место заниматься размышлениями — дом.

Пусть палатка на базе Псов не совсем отвечала моим требованиям к жилищу, но за неимением лучшего я решил отправиться туда. Опять же, есть еще нерешенные вопросы с Арчи, не выпускать же мне его посреди парка и не разбираться с непонятным Возвратившимся при всех?

Я предложил Вере подвезти ее, но девушка, сославшись на корпоративную доставку на мероприятие и обратно, отказалась. Мне показалось, что она обиделась на мой отказ провести время с ней, но это ее проблемы. На обиженных воду возят.

Мне не хотелось прощаться с кем бы то ни было, так что из дворца я ускользнул чуть раньше, чем все завершилось, и совершенно незаметно.

На улице стоял поздний вечер или ранняя ночь, кому как нравится. Теплые потоки воздуха приятно ласкали щеки. Сумрак придавал настроению немного романтики. Мне даже захотелось вернуться и забрать Веру с вечеринки, хотя какая, к черту, романтика с элитной эскортницей? К тому же, я полагал, что ей нужна информация больше, чем мое общество. А та мимолетная слабость после секса, скорее всего, ее тяготила.

Я прошел по мостику, нашел указатель на стоянку, где меня должен был дожидаться Салага.

По указателю выходило, что идти мне пятьсот метров, но я не спешил. Такой спокойный вечер. В самом центре Москвы я и не думал, что будет так тихо. Словно вышел из залы в коридор и закрыл за собой стеклянную дверь. Города отсюда было не видно. Высокие деревья загораживали весь вид, но я знал, что справа от меня центр, где всегда очень людно, а слева есть район заброшенных особняков. Странно, что существует такое в самом центре, но я видел их, когда в прошлый раз приезжал во дворец. Тогда я решил, что разорившиеся аристократы не желают продавать свою недвижимость даже когда нет средств содержать ее в приличном виде, но сейчас вдруг подумал, что, если есть клан, занимающийся домами, это многое могло бы объяснить.

Например, особняки выкуплены и просто ждут своего часа, когда кто-нибудь задерет на них цену и начнет продавать, как элитное жилье в центре с видом на парк и дворец. Почему-то после сегодняшней церемонии мне везде виделся умысел и казалось, все не просто так. Все, что происходит, подчиняется какому-то замыслу. Вот только чьему? Императора? Или же стоящим где-то за спиной Старейшинам? А может и за их спиной стоит кто-нибудь?

От этих мыслей меня отвлек шум. Со стороны дворца бежали люди. Вооруженные люди. Откуда-то с подземной парковки выехало три военных грузовика, выстроились в ряд. Люди разбились на отряды, погрузились, и машины с ревом тронулись, понеслись по дороге куда-то на юго-восток.

Что бы это могло значить?

Я прикинул, что шесть отрядов по десять человек — это серьезное что-то случилось.

Пришлось ускорить шаг, если я собирался выяснить, что происходит. А мне бы хотелось это сделать.

Салага ждал меня у края парковки, весь будто на нервах, хотя раньше я его таким не видел.

— Что случилось? — спросил я его, как только подошел ближе.

— Нет, все хорошо, — ответил он.

— Я же вижу, что нет. Говори!

— Сестра пропала, — произнес он.

— Эта та рыженькая? — уточнил я.

— Ага, — не по уставу произнес Салага.

— Соберись, боец! Как так вышло? Она же была на базе клана. Там Орел за ней присматривал. Уверен, что она не просто в прятки играет?

— Орел и звонил. Простите, я все компенсирую! — вдруг произнес он.

— Так, что там случилось?

— Она угнала мотоцикл из ангара. Байк принадлежит клану, но я возмещу. Клянусь!

— Успокойся. Разберемся. Она может вляпаться во что-то?

— Она только этим и занимается, — грустно усмехнулся Салага.

Ну да, похоже было на то. Недаром Орел психовал по поводу нее. Ладно. И так потерял несколько драгоценных минут. Как бы машины не упустить.

— Нам пора, — произнес я. — От дворца только что отъехало три военных грузовика. Нам за ними. Хочу знать, что происходит.

— Куда они направились?

— Сложно сказать. На юго-восток, но если выйдут на кольцевую — не найдем. Так что поторопимся!

Салага рванул к машине. Я за ним. Только сел, как тачка сорвалась с места и помчалась по стоянке.

Хорошо, что никаких шлагбаумов и прочих ограждений вокруг не было. Только ворота на мостике через окружающий весь холм канал.

Но нам и тут повезло. Ворота распахнулись, как только мы показались на прямой перед мостом. Проблема была в том, что грузовиков уже и след простыл. Черт!

— Куда? — спросил Салага.

— Не представляю, — пожал я плечами.

— Простите, — Салага снова принялся извиняться за то, что отвлек меня своими проблемами.

— Замолчи и подумай, где нам их искать. Твои проблемы я понимаю, и нечего за них извиняться. Думай!

— Вряд ли они покатили через центр, — начал размышлять вслух Салага, немного собравшись с мыслями, — Значит, свернули отсюда налево.

Машина с визгом резины вошла в поворот на Т-образном перекрестке, вильнула, но тут же выправилась.

— Дальше, они могли поехать прямо на кольцевую или же свернуть направо, если им все же надо куда-то в город. Но могли уйти и налево.

Он вдруг прислушался, скинув обороты до минимума.

— Слышите? — спросил он.

Я тоже прислушался, даже быстро приказал нанитам усилить слух.

— Ничего, обычный шум города.

— Именно! — довольно воскликнул Салага. — Три грузовика прут по городу, и никто не сигналит, не включает сирены? Вряд ли. Значит либо кольцевая, либо район заброшенных особняков. Я бы поставил на заброшенки.

— Почему? — удивился я.

— Там вечно какая-нибудь хрень творится. Раньше там и сектанты кучковались, и вообще всякие нелегальные тусовки устраивались. Туда вояки частенько на разборки приезжали.

— Ты-то откуда знаешь? — усмехнулся я.

— По молодости всякое было, — непонятно пожал плечами Салага. — Орел бы лучше рассказал, но я, пожалуй, промолчу. Это его истории.

— Ого. Ясно.

Наверное, я мог бы приказать ему говорить, но не видел сейчас в этом особого смысла. Район заброшенных особняков мне нравился. В том плане, что если уже и происходить какой-то движухе, то почему бы не там. Опять же, не случись это что-то рядом, зачем бы отправляли силы Императорской охраны. А то, что это были они, я почти не сомневался. Кто еще из вояк мог базироваться прямо во дворце.

Мы долетели до поворота, и Салага снова, не тормозя, вписался в него на скорости за сотню. Я сам неплохо водил, но рыжий меня поражал своими навыками. Пожалуй, я нашел себе водителя высокого класса.

Движок ревел, но всегда вовремя переключался на повышенную. А когда требовалась динамика… в общем, все красиво делал. Я был доволен.

После освещенных улиц вокруг дворца, темнота заброшенных кварталов казалась какой-то неуместной в центре города. Мы влетели на пустую широкую улицу, и тьма поглотила нас.

— Замедлись! — приказал я. — Скинь обороты. Будем слушать.

Несмотря на то, что здесь никто не жил, дороги явно чистились. Иначе мы могли бы легко отследить по следам, были тут грузовики или нет. За долгое время на асфальте попросту бы скопилась пыль. Но тут ничего подобного не было. Район казался живым, просто все спят, или уехали, а фонари на улице выключили или просто перегорели все разом.

Я приоткрыл окно и стал вслушиваться в тишину ночи. Здесь шум города совсем стих, казалось, мы уехали за пределы Москвы.

Вдруг где-то впереди справа раздался хлопок. Я бы предположил, что это выстрел, но у меня как-то не вязалось с шестью отрядами вооруженных людей. Если бы кому-то потребовалось выстрелить, то шума было бы много.

Может показалось? И тут застрекотало. Автоматные очереди я ни с чем не спутаю.

Дальше по улице был поворот направо, за ним виднелись всполохи выстрелов.

— Туда! — крикнул я, указывая направление, но Салага и сам все видел и слушал.

Машина рванула вперед так резво, словно это был спорткар. Водитель выжал из нее все, что можно, умело переключаясь лепестками под рулем. Джип был заряженным, хоть снаружи казался совсем обычным.

— Перед самым поворотом тормози, — я заранее предупредил Салагу, тот лишь кивнул.

И тут прямо на нас из проулка метнулось что-то здоровенное, практически не отличимое от темноты вокруг. В свете фар я мог бы принять это за охотника из какого-нибудь мира, где живут антропоморфы, только этот казался практически голым. Без доспехов, которые так любят похожие на людей твари.

Передвигалось существо то на двух ногах, то на всех четырех конечностях. Но было четко видно, что руки у него значительно короче ног. Что лишний раз напомнило мне антропоморфа.

— Черт! — выкрикнул Салага, крутанув руль, чтобы не столкнуться с незваным гостем.

Но гость не стал уворачиваться. Боком он врезался в правое крыло, отчего джип содрогнулся, словно в него ударила чугунная болванка.

— Ох! — выдохнул Салага, выравнивая машину.

— Разворачивайся! — крикнул я. — Нам за ним!

Ручник заставил джип закинуть тяжелую задницу вбок и заскакать по асфальту, повизгивая резиной. Салага умело выровнял машину, и тут же вдарил по газам.

В белом свете фар на мгновение мелькнул беглец и тут же сзади раздались выстрелы. Пули застучали по кузову.

— Во черти! — снова ругнулся Салага. — Жопа у нас бронированная, не страшно, но ведь теперь решат, что мы при делах.

— Гони! — не обращая внимания на его высказывания, крикнул я.

Потом будем разбираться, кто прав, кто виноват. Надо поймать тварь, что нам встретилась. То, что это не человек, я понял сразу, но что это?

Если, пока я был на приеме, снова возник разлом, и антропоморф приперся в этот мир, то я обязан его найти и обезвредить. Даже без оружия и доспехов он способен натворить дел. Но я не мог понять, как и почему охотник мог оказаться тут в таком виде.

Вояки от нас быстро отстали. Тварь петляла, но я с помощью своего зрения легко мог видеть направление ее движения. И пусть толком разглядеть ничего не удавалось, я все же был способен за ней следить.

— Налево! — командовал я, и Салага четко выполнял приказы.

Мне с водилой явно повезло. Не каждый сможет сворачивать по команде, когда не видно есть ли там дорога, но Салага не то безоговорочно доверял мне, не то своему чутью, но он всегда четко вписывался в повороты и ни разу даже на бордюр не наскочил.

Тварь снова мелькнула впереди, похоже, мы ее нагоняли.

— Пора бы немного притормозить его, — произнес я, полностью открыв окно, когда мы вышли на прямой участок дороги между плотно стоящих друг к другу домов.

Я бросил сгусток силы вперед, превращая ее шар. Поле способно было сформироваться вокруг беглеца, зафиксировав его внутри себя. Дальше мне нужно было бы просто заставить шар остановиться, и странный антропоморф у меня в руках.

Первое, что мне не понравилось, то, как тварь отреагировала на поле. Охотники должны были знать, куда отправляются. А зная, что я техномаг, наверняка имели бы представление о моей магии. Но этот лишь начал петлять, пытаясь ускользнуть от сферы. Это невозможно, но тварь, похоже, об этом не знала.

Вторая странность случилась, когда шар догнал и окутал собой беглеца.

«Готово!» — решил я, но не тут-то было.

Зафиксировать поле не удалось. Антропоморф выскользнул из сферы, словно и не заметил ее. Как такое возможно? Черт! Моя магия еще некоторое время преследовала тварь, но без подпитки развеялась. Не может такого быть, я же сам видел, что это существо было внутри!

У меня закралось подозрение, но тут дорога свернула, и мы снова потеряли беглеца.

— Видел, куда он делся? — спросил я Салагу, тот промычал что-то невнятное, и еще ускорился. — Только не потеряй!

Я видел, что Салага переживает, я его подгонял, да еще сестра свинью подложила… Я хлопнул водителя по плечу.

— Не унывай! — попытался подбодрить Салагу.

Мимо летели темней улицы заброшенного района, и казалось, еще немного, и мы покинем это место.

— Он, похоже старается вырваться отсюда! — заметил очевидное Салага. — Направляется к краю неосвещенной территории!

Я и сам это видел.

Если он выскочит в город, где полно людей, что он станет делать? Антропоморф легко бы взял заложников и добивался бы от меня права уйти из этого мира, если уж очень неудачно зашел.

Но я уже начинал сомневаться, что это охотник.

Я бросил несколько магических клинков, но они либо не попали в тварь, либо не причинили ей никакого вреда.

— Давай быстрей! — потребовал я.

Граница освещенной части города приближалась. Хоть мы по-прежнему петляли, но направление движения не оставляло сомнений.

Тварь шла в многолюдный центр.

Салага реально прибавил. Сейчас мы летели по улицам так, что одно неаккуратное движение и потом наши остатки будут отскребать от стен графских особняков. Пусть тут дома стояли не так плотно, как в самом центре нежилого района, но препятствий хватало.

Тварь вдруг мелькнула совсем рядом, похоже, нам удалось нагнать ее.

Я всадил в нее клинок, целясь в район поясницы. Если перебить позвоночник, далеко она не убежит. Клинок вошел точно в копчик… но тут же появился с другой стороны и, вонзившись в асфальт, исчез. Тварь даже не замедлилась. Как⁈ Черт! Да она полностью иммунна к магии! Такого я еще не встречал.

В моем арсенала осталось еще две вещи, которые я не успел испробовать: безынерционное поле и кокон вневременной заморозки.

Поле я испытал тут же. Эффекта ноль! Тварь его даже не заметила, лишь метнулась в сторону снова ускользнув от нас между двух домов.

— Командир, тут нет…

Я схватился за руль и резко вывернул влево, заставив джип вылететь на газон.

— Понял! — весело произнес Салага. — Что сразу не сказали, что мы действуем без правил?

Он явно развлекался. Мне бы тоже было весело, не думай я о том, что будет, когда эта хрень достигнет людного места.

Салага заметил тварь первым, и тут же попер напролом, разнеся хилый заборчик в хлам.

— Любимая забава Орла, — заржал он. Я не понял, о чем речь, но спрашивать не стал.

— Подрезай его! Мне нужно подобраться как можно ближе.

— Есть! — отчеканил водитель.

Теперь мы неслись параллельно курсу движения твари, нас отделял лишь невысокий заборчик. Зато я мог хорошо рассмотреть того, кого мы преследовали. И что я мог сказать абсолютно точно — это был не антропоморф. Нет, на человека он походил. И весьма сильно, но черт возьми… мощные ноги, такие же узловатые мышцы на руках. Словно модер, но только с иссиня-черной кожей, будто покрытой сплошной гематомой. Мощная шея и какой-то неправильной формы непропорциональный череп. Жуть!

Я прицелился.

Выждал момент и бросил каст. Тварь словно почувствовала неладное и вильнула в последний момент. Кокон пронесся мимо и окутал какое-то дерево. Теперь елочка простоит так несколько часов. И ее никто не сможет срубить под самый корешок и унести домой.

Еще один каст впустую — и очередная многочасовая неприкосновенная инсталляция.

Мы поравнялись с тварью. Сейчас она неслась от меня в нескольких метрах. Был бы у меня клинок или пистолет я мог бы снести ей башку, просто высунувшись чуть подальше.

— Попробуй сбить? — предложил я Салаге.

— Попробую, — откликнулся тот. — Как только…

Договорить он не успел.

Тварь метнулась правее и вскочила на стену дома.

Я бросил каст выше не для того, чтобы попасть, я уже понял, что это создание шустрое, а скорее, чтобы его напугать. Так и вышло.

Тварь шарахнулась обратно вниз.

— Да! — выкрикнул Салага, крутанул руль вправо и вдавил газ в пол.

Я только успел заметить, как перед глазами мелькнула стена, и черное мощное тело. Мне даже удалось рассмотреть кирпичики на стене, и человеческие зубы в раззявленном рту непойми кого.