Душа техномага. Том 3

Глава 22

Мне было ясно одно — эти ребята точно знают больше, чем говорят. И, судя по всему, их история весьма интересна. Я снова пообещал себе, что выясню все, как только будет время.

— А ведь верно, — поддержал Салагу Орел. — Место то самое.

— Что за место? — заинтересовался Данил.

— Ты с нами? — спросил я его.

— Куда ж я денусь, — усмехнулся Данил. — Мне это и по долгу службы, и по призванию интересно.

— Отлично! Давай, Орел, выкладывай, что там у вас?

В дверь постучали, едва мой товарищ набрал в легкие побольше воздуха, чтобы начать длинный рассказ.

— Войдите! — крикнул Данил.

На пороге появился высокий тощий человек в форме. Неодобрительно обвел всех взглядом, затем увидел Данила и расслабился.

— Господин полковник, вас требуют во дворец.

— Черт! — выругался Данил, глянув в окно куда-то в сторону центра города, словно мог видеть стеклянное строение прямо отсюда. — Скоро буду. Готовьте машину!

Отдав распоряжение, Данил слегка виновато пожал плечами.

Тощий тут же исчез, аккуратно прикрыв за собой двери.

— Простите, но такой вызов я не могу игнорировать.

— Понимаю, господин полковник, — усмехнулся я, «надо же, полковник!» Данил от этих слов только скривился. — Ладно, раз уж ты идешь туда, постарайся выяснить что-нибудь о монстре. Может быть, Император или его люди что-то знают, следят за ним. Нам сейчас не помешает любая информация.

— Я и есть — те люди Императора, которые должны что-то знать, — усмехнулся Данил, — но я понял тебя. Если что-то выясню — сообщу. Все, мне пора. Я отдам распоряжение, чтобы вас беспрепятственно выпустили. И да, — он остановился в самых дверях, — извинитесь перед Александром. Это тот, что стоял у входа.

Мы с Орлом одновременно пожали плечами, мол, все понимаем, но сам виноват.

— Я там, кстати, мог твоих сильно покалечить, — произнес я, информируя, а не извиняясь.

— Ничего, все бойцы на службе Императора имеют возможность умирать раз в год, — усмехнулся Данил. — Никому из них не приходилось этого делать уже много лет, так что сами виноваты, расслабились. Но уверен, они уже в «оживлялке». Души в хранилище у нас были.

Данил захлопнул дверь. Из коридора раздались шаги.

— Ну что? Тоже отправляемся? — спросил Салага.

— Погоди, — усмехнулся я, услышав, как Данил быстро идет обратно.

Дверь распахнулась.

— А вход зачем было портить? — с укором спросил Данил.

— Ничего, Императору не привыкать восстанавливать здания после меня, — усмехнулся я. — Починят. Ты, если что, вали все на меня.

Орел заржал, остальные улыбнулись, Данил поджал губу и захлопнул створку, да так, что казалось редкая лепнина со стен отвалится.

— Вот теперь можем выдвигаться, — сказал я, обращаясь к Салаге.

Из здания мы, действительно, вышли беспрепятственно. Никто нас не остановил. И даже пресловутого Александра на месте не оказалось. Может, тоже потребовалась помощь?

На улице совсем рассвело, и утренняя прохлада обволакивала тело, даря приятные ощущения. И не скажешь, что несколько часов назад пришлось сражаться и вытаскивать из-под обстрела девчонку. А кстати, интересно, она меня дождалась? Тут даже не столько интерес, сколько шкурный вопрос. Мне хотелось выяснить, кто она такая, но я понимал, что исчезни она сейчас, и я не брошусь ее искать. Дела с монстром снова оказались важнее незваной гостьи.

Наш небольшой отряд направился в ту же сторону, где я оставил байк и девушку. Орел коротко отдавал приказы своим, кто и что будет делать, как прибудем на место. Мне тоже предложили ехать в машине, но я отказался. Решил, что последую за ними на байке. Проходя мимо своротка, где я оставил мотоцикл, Павлин присвистнул и вдруг распрямился: словно на пару сантиметров выше стал, грудь колесом.

— Смотрите, какая краля на байке, — заявил он, первый подойдя к углу здания.

Я усмехнулся. Во-первых, забавному поведению Павлина, во-вторых, девчонка меня дождалась. Это было немного странно, но приятно.

— Не по тебе фрукт! — тут же осадил его Орел. — Не видишь что ли, байк наш, клановый. А значит, Андрей на нем приехал. А вот кто это древняя хакерша с ним, тут я не в курсе.

Орел с улыбкой посмотрел на меня и продолжил:

— Видимо, нашему командиру мало современных компьютерных гениев, так он где-то раскопал эту. Судя по одежде, ей лет триста.

— Ты о чем? — не понял я. — Какая еще древняя хакерша?

— Видишь, во что она одета?

В этот момент Лара заметила нас и помахала рукой. Я сделал жест в ответ.

— И?

— Когда-то хакеры носили такую одежду. Но уже лет триста, как их корпоративной униформой считается комбинезоны, куртки, штаны из кожи. А ткань давно не в моде. Так что это либо древний хакер, либо ты подцепил эту крошку на каком-то тематическом маскараде.

Орел заржал и хлопнул меня по плечу.

— Она явилась из разлома, — произнес я, глядя, как меняется выражение лица Орла.

— Ого! — произнес он, — Тогда даже не знаю, что сказать.

— Ничего не говори. Позже разберемся. Пока едем, куда планировали.

— Ее ты тоже с собой возьмёшь?

— Я подумаю.

Конечно, было бы хорошо оставить девчонку где-нибудь, чтобы не тащить непонятно куда, не подвергать опасности. Можно было бы отдать ее на попечение Данилу, но его самого сейчас уже не было в здании, а доверять ее кому-то другому из тайной канцелярии все равно, что отдать лично в руки Императору. На это я пойти не готов.

— Я подумал, поедет со мной.

При этих словах Салага хмыкнул, а Павлин еще больше приосанился.

— Все, хватит! — рявкнул на них Орел.

— Вы вперед, я за вами, — сказал я и пошел к байку и ждущей меня Ларе.

Я видел, как отряд проследовал дальше по улице и свернул в соседний проулок.

— Все в порядке? — спросила девушка, едва я подошел к ней.

— Почти, — ответил я. — Нам нужно еще немного прокатиться.

— Я не против, — пожала плечами Лара.

— Скажи, а что это за одежда на тебе?

— Не нравится? — удивилась девушка. — Или мне ее снять?

Черт! Ну что за нравы?

— Можешь оставить, но скажи, почему ты в ней? Ты хакер?

Лара внимательно на меня посмотрела и пожала плечами.

— Нет, я не хакер. А одежда просто удобная. Много карманов и подчеркивает фигуру. Иногда это очень полезно. Как, например, с одним из твоих товарищей, что прошли дальше. Потребуйся мне помощь, и он бы мне ее с радостью оказал. Не так ли?

Я подумал, что Павлин действительно многое бы сделал, обрати на него внимание такая девушка. Вот только, похоже, ему ничего не светило.

Мы выехали на проезжую часть одновременно с машиной Орла. Джип мигнул мне поворотниками, предлагая следовать за ним. Я так и поступил.

Ехали мы быстро. Утром дороги были практически свободны. Лара крепко вцепилась в меня и, кажется, с восторгом смотрела вокруг. Мне же особо не на что было смотреть, я тут уже много раз ездил.

В заброшенный квартал мы ворвались словно цыгане в город: с шумом, быстро и бестолково. Не знаю, зачем Салага так гнал, но я следовал за ним и поражался маневренности джипа. Крупный автомобиль вписывался в повороты с визгом резины и иногда сигналил кошкам, развалившимся на пустых улицах, как у себя дома.

Мне было сложно ориентироваться, но похоже, Орел действительно знал, куда ехать. Я начал узнавать окрестности того места, где мы встретили монстра в первый раз.

Джип резко затормозил и сдал назад. Я едва успел уклониться от него. Затем вывернув руль до упора, Салага крутанулся и проехал на улицу, мимо которой проскочил, не успев свернуть.

Остановились мы у серого ничем не приметного особняка. В обычное время проехал бы и не заметил.

Но сейчас меня что-то напрягло. Нет. Вокруг было совершенно пусто и тихо. Вот только заросшие давно нестриженной травой соседние газоны отличались от того, который был перед входом в этот особняк. Словно на нем не было утренней росы. Будто кто-то прошел здесь, притоптал траву, стряс блестящие капельки конденсированной влаги. Трава-то поднялась, а вот новая роса не образовалась.

Орел уже выбрался из машины и стоял, задумчиво вглядываясь в распахнутые и покосившиеся двери на входе.

— Ты тоже видишь, что здесь что-то не так? — спросил он меня, как только я спешился и подошел ближе.

— Ага, — подтвердил я. — Не так давно сюда вошло много народу. И где же они?

— Где они, объяснить легко, а вот кто они?

— Полагаю, люди Императора, — ответил я. — Почему-то мне кажется, только они тут чувствуют себя, как дома.

— Это точно, — Орел хмыкнул. — В особняке есть вход в подземные катакомбы. Из них можно попасть старую лабораторию.

— Насколько старую? — заинтересовался я.

Древние катакомбы мне были однозначно интересней, чем древние хакеры. — А если дополнить их секретными лабораториями, то считай — моё внимание на максимуме.

— Сложно сказать, — ответил Орел. — Полагаю, лет ей не меньше, чем этому кварталу. А тут некоторые особняки имеют тысячелетнюю историю.

— Ого! Серьезное место.

— А то! — воскликнул Орел, покосившись на мою пассажирку. — Уверен, что с ней все в порядке?

— Насчет нее пока вообще ни в чем не уверен. Поэтому и не отпускаю от себя.

— Ясно, — Орле кивнул. — Идем?

— Конечно!

Парни уже выбрались из джипа и сейчас разминались. Павлин показательно упражнялся в магии, но Лара точно так же старательно от него отворачивалась. Невысокий маг не терял надежды, хотя мне было очевидно, что его ждал полный провал.

— Как думаешь, за входом приглядывают? — вдруг неожиданно спросил меня Орел.

— Если бы приглядывали, мы бы уже дано лежали мордами в траве. Скорее всего туда вошли, но пока не выходили. При этом ребята настолько уверены, что никто не появится, что даже не оставили людей на стреме.

— А может быть им это просто не нужно, — задумчиво произнес Орел.

— Не пойдем — не узнаем, — хлопнул я его по плечу. — Давай, вперед!

Лару я оставил снаружи. Девушка вновь согласилась подождать меня. Странно было то, что она даже не дрогнула при этом предложении. Одно дело остаться одной в центре города и другое — в пустынном заброшенном районе. Мне это не понравилось, и я тихо попросил Орла приглядывать за тылом, когда мы отправимся внутрь. Я и сам решил, что буду внимателен.

Внутри особняка оказалась полная разруха. Пыльная сломанная мебель, укрытая какими-то тряпками. Рассохшийся и вспухший местами паркет. По центру коридора пыль была вытоптана множеством ботинок. Тут присутствие людей стало очевидным.

— Нам туда, — указал Орел в сторону, куда вела цепочка следов. — Уверен, что стоит оставлять девчонку снаружи?

— Тут есть еще входы-выходы?

— Вполне возможно. Я знаю только два, но не исключаю, что их гораздо больше.

— Я хочу кое-что проверить, так что оставляем.

Орел пожал плечами, но спорить не стал. И правильно, тут решения принимал я.

— Давайте за мной, — сказал Орел и двинулся вдоль дорожки следов. — Похоже, нам по пути.

За Орлом пристроились Грач и Стрелок, затем шел я с Салагой, шествие замыкал Павлин.

— Как думаешь, — Орел, не останавливаясь, обернулся, обращаясь ко мне, — что они тут забыли?

— Комиссия проверяющих, — усмехнулся Грач. — Решили почитать лабораторные журналы.

— Подозреваю, все сложнее, — ответил я. — Хотя, если это всего лишь проверка, то я буду только рад.

Серые невзрачные комнаты с большими окнами сменились мрачными коридорами. Естественное освещение из окон свелось на нет. Казалось, пол имеет небольшой наклон. За последним виденным мной окном я заметил, что галерея коридоров идет в сторону невысокого холма. И сейчас, по моим прикидкам, мы добрались до места, где коридор должен был упираться в склон.

Больше окон не было. Ровные стены, еще недавно украшенные ажурными неработающими канделябрами в редких арочных нишах, стали совершенно гладкими без единого выступа. Потолок скруглился и теперь нависал низко над головами.

— Почти пришли, — буркнул Орел.

Света здесь стало так мало, что я едва мог угадать контур спины идущего впереди Стрелка. Только используя свои способности, подаренные нанитами, я мог видеть, что происходит вокруг. Как шли остальные, я не понимал.

Вдруг впереди полыхнул огонь. Это Орел создал крошечный сгусток пламени и поднял его над головой. Глаза привыкли быстро, и я смог разглядеть тяжелую металлическую дверь, преграждающую проход. Огромные вентили, открывающие запоры, оказались погнутыми и давно не работали. Дверь имела сантиметров тридцать в толщину, но к счастью, была приоткрыта. В щель между створкой и бетонным косяком можно было протиснуться только по одному.

На удивление никакого затхлого запаха вокруг не было. Воздух достаточно свежий и насыщенный озоном. Значит, где-то работали системы очистки и вентиляции. Похоже, Орел выбрал верное направление. Тут явно было что-то рабочее, а вовсе не заброшенное много лет назад.

— Погоди, — остановил я Орла. — Твой огонь могут заметить. Не собираешься же ты валить всех, кого встретим по пути. Нужна разведка.

— Можем отправить Павлина, — усмехнулся Орел. — Он маленький и незаметный.

— А чё сразу Павлина? — возмутился Павлин. — Я тоже в темноте ни черта не вижу.

— Отставить перепалку! — строго приказал я, не повышая голоса. — Работать в темноте они не могут. Где-то впереди должен быть свет. Но пробираться через темные коридоры со включенным «фонариком» — выдать себя с потрохами. Тут может оказаться засада.

— Не знаю, — с сомнением произнес Орел. — Снаружи не оставили. И здесь не должны.

— Кто знает, — задумчиво протянул Стрелок, погладив ствол винтовки, которую прихватил еще в тайной канцелярии. Я был почти уверен, что это его оружие. — Может быть наверху и не оставили, так как собирались сделать это здесь. С точки зрения…

— Да понял я, — перебил его Орел.

— Тихо! — приказал я.

Сунул руку во внутренний карман и нащупал плотный небольшой шарик. Достал его и бросил рядом с собой.

Черный миттель появился рядом, словно сама темнота ожила.

«Слушаю, хозяин».

«Давай, разведай, что там впереди. Держи меня в курсе. На неприятности не нарывайся».

«Слушаюсь!»

Арчи тенью скользнул между дверью и Орлом, а через мгновение слился с чернотой коридора.

— Гаси пламя, — приказал я Орлу. — Немного посидим в темноте.

— Может, все-таки по старинке? — спросил Орел, убирая магическую подсветку. — Вошли, напали, наваляли, — продолжил он уже в темноте.

— Ага, — послышался голос Салаги, — или вошли, напали, огребли.

Кто-то тихо рассмеялся.

То, что мы не огребем, я не сомневался. Даже если впереди нас отряд имперских гвардейцев. У нас три мага, и мы гораздо лучше можем действовать в извилистых лабиринтах коридоров. Пули менять траекторию пока не научились, а заклинанием можно и из-за угла шибануть. Но вот выяснить, для начала без шума, что там происходит, мне бы хотелось. Может, даже подслушать пару разговоров. На это Арчи был вполне способен. А сейчас, когда он стал прежним и полностью управляемым, сама ситуация обязывала воспользоваться его способностями.

«Какой придурок сделал столько коридоров? — возмущался Арчи. — Голову бы отгрыз горе строителям! Их предки, явно, были крысами! Наверняка и потомки недалеко ушли».

«Давай без философии! — усмехнулся про себя я. — Просто выясни, что там впереди».

«Впереди беспросветное будущее», — буркнул Арчи.

«Отставить пессимизм!» — потребовал я.

«Хорошо, впереди светлое будущее в условиях отсутствия света».

Я прям чувствовал сарказм в мыслях пса.

«О черт!»

«Что такое?», — забеспокоился я.

«Вляпался во что-то».

«Во что?»

«А я тебе это в лапах принесу сам будешь разбираться», — огрызнулся Арчи.

«Я тебя сейчас в спящий режим отправлю и еще подумаю забирать отсюда или нет».

«Зря стращаешь, — усмехнулся пес. — Знаю же, что ты без меня никуда».

Вот же самоуверенный пет!

— Что там у вас? — спросил Орел, не выдержав длительного молчания.

— Пока ничего. Арчи во что-то вляпался.

— Во что? — так же, как и я, спросил Орел.

— Я-то откуда знаю! Обещал принести показать.

Грач с Салагой тихо усмехнулись.

«Тут чем-то воняет, хозяин», — прозвучало в голове.

«Не отвлекайся! — приказал я. — Это озон».

«Что я, не знаю, как озон пахнет? — возмутился Арчи. — Это дерьмо и кровь».

Черт!