Душа техномага. Том 3

Глава 8

— Важное дело? — удивился я, продолжая рассматривать спутницу этого коротышки.

— Именно, — уверенно произнес он. — О, вижу, вам приглянулась моя дама? Держите! Вы сегодня, похоже, один, а это не принято на такого уровня приемах.

Он взял девушку за руку, и переложил ее ладонь мне на предплечье.

— Теперь она ваша, — он наклонился ко мне чуть ближе и словно по секрету заявил. — Поверьте, она стоит каждого мгновения с ней. Кошки знают толк в развлечениях. Их девушки — самые лучшие.

Так, похоже, это девушка из платного эскорта. Я взглянул на нее еще раз. Высокая, стройная, красивая длинная шея, тонкая талия. Фигуристая. Средней длины вьющиеся каштановые волосы. Карие глаза с длинными ресницами игриво поблескивают. Легкая полуулыбка.

Девушка тоже разглядывала меня. Она широко улыбнулась, погладила свободной рукой по моему плечу, наклонилась к уху и прошептала:

— Все, что ты захочешь. Только скажи, — ее горячие губки коснулись мочки, отчего по телу пробежала дрожь, а в штанах стало тесно.

Черт! Она — горячая штучка.

— Теперь можем перейти к делу? — спросил коротышка, пригладив ладонью волосы.

— Надеюсь, дело не о цене за эту барышню, — усмехнулся я, чем вызвал приступ смеха у мужчины и чуть похолодевший взгляд девушки.

Я не собирался притворяться, будто не понимаю, что она тут делает. Так что нечего было меня «облизывать».

— Нет! — махнул рукой коротышка. — Конечно, нет. Я хочу предложить вам услуги. Наш клан, — он ткнул в свой значок пальцем. — Оказывает массу финансовых услуг аристократическим семьям. Как только, совсем скоро, вы станете князем, а точнее вернете титул, сразу попадете в зону интересов таких, как я. Но, надеюсь, вы не забудете, что я подошел к вам первым, да еще подарил этот прекрасный цветок? Девушка однозначно скрасит ваш вечер во дворце. И не стесняйтесь в желаниях! Все оплачено!

Он довольно рассмеялся.

— Все, что угодно? — переспросил я.

Если честно, то не люблю я таких товарищей. Встреться я ему вчера, а точнее до того момента, как император объявил, что вернет мне титул, и он бы меня не заметил. А сейчас…

— Конечно! — уверенно заявил коротышка. — Все, что угодно!

— Значит, если я попрошу ее прямо сейчас свернуть вам шею, она исполнит и это?

Я улыбался от удовольствия, видя, как бледнеет красная морда банкира, как пот выступает крупными каплями на залысинах.

— Шучу! — махнул я рукой. — Расслабьтесь! Мне очень даже интересны ваши предложения.

Коротышка панибратски хлопнул меня по плечу и рассмеялся.

— Ох, ну вы и шутник, господин Строев!

— Привыкайте, — усмехнулся я. — Если соберетесь со мной работать, шуток будет больше. И не все они будут такими безобидными.

Я сделал серьезное выражение лица и вновь порадовался своим наблюдениям за банкиром.

— И снова я шучу!

— И снова вы меня подловили! — вновь рассмеялся в ответ банкир. — Так как насчет дел?

— У меня есть один крупный строительный проект, требующий серьезного финансирования. Если вы предлагаете обсудить его с вами, то нужно выделить отдельное время. Потребуется присутствие специалистов.

— О! Отлично! Это просто здорово! Конечно, нам это интересно! Прямо сейчас свяжусь со своим секретарем, и мы договоримся о времени. Как насчет завтрашнего утра?

— Утром я, пожалуй, могу оказаться не в форме, — я взглянул на спутницу и улыбнулся.

— Да-да, конечно же! Я все понимаю, — подмигнул мне коротышка. — Я и сам бы с такой дамой не проснулся раньше обеда.

Девушка довольно склонила голову, погладила меня по плечу. Да уж, такая и впрямь могла не дать мне уснуть до утра, если бы я остался с ней.

— Я подъеду к вам с помощниками к часу дня, — сказал я. — Отправьте адрес и прочие реквизиты в клан. Как вернусь, я их получу.

— Обязательно! — подобострастно закивал мужчина. — Все сделаю. Мое имя на визитке.

Он вытащил телефон и замер в ожидании. Я достал свою трубку и тут же услышал сообщение о приеме пакета данных. Смотреть, что скинул мне банкир, я не стал. Имени все равно не запомню. К тому же, я был уверен, что за вечер ко мне подойдет не один подобный тип. Так что встречу я мог бы и не назначать. Но уж очень интересно было бы посмотреть, как изменится его коротышки, когда он услышит мои запросы, а главное, условия взятия у него денег. Это только с бедняками банкиры ведут себя борзо и диктуют условия. К тем, у кого есть власть или деньги, они готовы идти на поклон сами. И условия им тоже можно диктовать. Все ведь прекрасно понимают, сколько денег они зарабатывают на этом. Так что не грех и поторговаться. Тем более, не даст деньги один, обязательно найдется кто-то другой.

Я кивнул низкорослому банкиру и повел его спутницу, а точнее уже свою, по залу.

— Тебе все тут будут сегодня лизать задницу? — спросила девушка.

Ох, не ожидал я от нее таких слов. Но это было даже забавно.

— Вполне возможно, — усмехнулся я.

— А Император?

Это был вопрос с подвохом.

Судя по тому, что Император стерпел мою прошлую выходку с разрушением стен дворца, и при этом оставил в силе возвращение титула, то вполне возможно, что я мог бы, при желании, и его заставить плясать под мою дудку. Но не уверен, что хочу проверять это. Пока Император был для меня непонятной фигурой. Кроме того, что он порядком опустился в моих глазах за выходки с Таней, ну и не ответил на мою агрессию во дворце. Второе, кстати, было показательно. Он явно имел на меня планы. Я на него, конечно же, тоже.

— Императору я, пожалуй, прощу, если он не станет этого делать, — ответил я девушке.

— А ты не робкого десятка, — улыбнулась она. — Меня такие заводят. И иногда очень сильно.

Она как бы невзначай прижалась к моей ноге и легонько потерлась об нее.

Я погладил ее по спине, но не остановил руку на пояснице, а словно опустил вниз, но при этом касаясь тела сквозь тонкую ткань платья. Заметил, как появилось два крохотных бугорка в районе груди и усмехнулся. Она не врала, похоже, я действительно ее заводил. Она меня, впрочем, тоже.

— Господин Строев, — раздалось слева.

Я обернулся.

Император стоял совсем рядом. В парадном белом костюме и кроссовках на ногах. Жевал кончик карандаша и иронично смотрел мне в глаза.

— Ваше величество, — я чуть склонил голову набок. — Надеюсь, моя экспрессия в прошлый раз не слишком истощила вашу казну?

— Ничуть, — усмехнулся Император. — А вот вы сейчас делаете атмосферу в этом зале накалённой. Если хотите, я выделю вам комнату во дворце, где вы могли бы уединиться с дамой. Мы вас подождем. Это вряд ли займет больше десяти минут.

— Ваше величество, с этой дамой вам придется ждать меня не меньше часа. Не хочу хвастаться, но если она захочет, то может заполучить меня и на дольше.

Император поджал губу, а моя спутница явно всеми силами пыталась сдержать смех.

— Позвольте откланяться, — произнес я, и снова чуть склонил голову.

Если девушка сейчас рассмеется, то ей не сдобровать. Это я мог дерзить Императору, ее, скорее всего еще до утра лишили бы возможности наслаждаться чем бы то ни было.

Император так и остался стоять с поджатой губой, видимо, не найдя, что ответить. Ну, хоть кивнул, демонстрируя согласие отпустить нас. Я бы конечно и так ушел, но девушку подставлять не хотелось.

— Оу! — едва слышно выдохнула девушка и часто задышала, стараясь успокоиться. — Я только что видела, как Императора поставили на место и остались при этом живы. Оу! Ущипни меня. Я не сплю?

Я опустил руку вниз и ущипнул ее за ягодицу. Спутница только с большим интересом посмотрела на меня и сказала:

— Вера, меня так зовут. Это настоящее имя.

— Андрей, — представился я.

— Андрей, если ты продолжишь вести себя так сегодня вечером, я за себя не отвечаю. Поверь, я не люблю набрасываться на мужчин в людных местах, но сделаю это, обещаю.

— Постараюсь больше не давать тебе повода, — усмехнулся я. — Согласен подождать до комнаты где-нибудь в отеле.

— Это было бы идеальным вариантом, но считай, что я тебя предупредила, — она очень мило улыбнулась и крепче взяла меня за руку.

— Господин Строев!

Кажется, эти слова мне надоедят за сегодняшний вечер.

Я обернулся. Рядом стоял распорядитель.

— Слушаю.

— Вашей даме предоставили место рядом с вами. Предупреждаю, что церемония начнется через полчаса. Постарайтесь не исчезать из приемного зала, — распорядитель покосился на девушку, та ему улыбнулась, — После чего все будут приглашены к столу.

— Отлично! Спасибо за предупреждение.

Он откланялся и ушел.

За эти полчаса я обзавелся еще пятью визитками финансистов, предлагающих мне самые лучшие условия сотрудничества. Я всех поблагодарил и пообещал связаться, как только возникнут вопросы. Кроме того, ко мне подошел глава клана Красных Лис, я не запомнил его имени, но тоже взял визитку. Он поблагодарил меня за сведения, позволившие его клану вовремя выйти из нескольких опасных сделок. Я понимал, что речь идет о Коршунове, так что заверил его, что подобных сделок у него больше никогда не будет. Он удивленно приподнял бровь. Я кивнул. Он тут же поклонился, я бы сказал, чуть ниже, чем положено по этикету, и ретировался. Я заметил, что он о чем-то разговаривает со своим спутником, показавшимся мне знакомым. Похоже, это был тот тип, с которым я общался на базе, когда натравил Лис на князя.

— Ого! — произнесла девушка, если глава клана удалился. — Это сейчас было взаимодействие кланов? Ты помог потенциальным соперникам? В чем? Нет ли у тебя подобных сведений для Кошек? Я могла бы неплохо подняться в клане, — на последнем предложении она усмехнулась.

— Я думал, что девочки клана не входят в его основу?

— Те, что работают в заведениях, нет. Но элитный эскорт — другое дело.

— И кто же ты, по иерархии клана?

Она погрозила мне пальчиком и ничего не ответила.

— Может быть позже я и поделюсь с тобой этой информацией, — после короткой паузы заявила девушка. — В обмен на что-нибудь приятное.

— Ты знаешь кого-нибудь из других кланов? — спросил я, пока мы дефилировали по залу.

— Зайцы, Лисы, Кошки и ты из Псов, — произнесла она. — Других я здесь пока не вижу. Знаю, что должны быть еще Волки, Кабаны и Медведи.

— Здесь именно главы этих кланов?

Вера удивленно на меня посмотрела.

— Ты их не знаешь?

— Только некоторых. Я ведь совсем недавно стал главой.

— Эту историю я знаю. Кстати, весьма впечатляюще! Я бы сказала даже будоражаще!

Я улыбнулся.

— Покажешь, кто из них кто? Лис и Псов можешь пропустить.

Девушка повела меня на новый круг и незаметно указывала жестом на того или иного человека, тихо сопровождая свое действие комментарием.

Главой кошек оказалась весьма эффектная женщина лет тридцати, а главный заяц — носатый высокий старик, совершенно седой, и с очень хитрой улыбкой.

— Господа! — раздалось из самого центра зала. — Наша церемония начинается! Прошу господина Строева подойти в центр.

— Я подожду тебя здесь. Когда все закончится, возвращайся, — Вера поцеловала меня в щеку. — Обязательно возвращайся, — добавила она уже шёпотом.

Я кивнул и отправился становиться князем.

Сама по себе церемония оказалось совершенно скучной. Император болтал что-то о роде, который всегда верой и правдой служил Империи. О том, что на время взросления титул был передан ближайшей родственнице отца, которая опекала меня до совершеннолетия. Затем пара слов о неоправданных ожиданиях и о радостной новости, что сын достоин отца. В общем — скукотища.

Все это время я стоял рядом и торговал лицом во все стороны. Приходилось улыбаться, так что к концу церемонии у меня щеки свело.

В итоге Император провозгласил о возвращении титула роду Строевых и прицепил мне на ленту знак, какой я видел на картинах. Ну и отлично! Теперь я стал князем официально.

Все зааплодировали, закричали слова поздравления, у кого были налиты бокалы, подняли их вверх.

Я поклонился и поблагодарил всех. Выказал особую благодарность Императору. В общем, все по классике — циничная театральная постановка.

Но мне это было нужно. Я уже мог легко идти и брать огромные суммы денег на строительство своей крепости. Для многих я стал «неприкасаемым». Конечно, это не касалось других кланов или аристократов, но для простых людей я превратился в одного из власть имущих.

Все это было необходимо. Совсем скоро охотники начнут переть в этот мир гораздо бодрее, да и тяжелая артиллерия подтянется. Так что готовимся. Пожалуй, три-четыре недели я еще смогу сражаться с теми, кто поспешил и рискнул отправиться за мной следом без особой подготовки в надежде на шару заполучить мою душу, а дальше пойдут серьезные ребята. Так что, думаю, не нужно пояснять, почему я тороплюсь, и первую встречу с финансистом назначил уже на завтра?

В этот момент двери залы дрогнули.

Кто-то вскрикнул. Скорее всего, находящимся ближе к дверям гостям могло показаться, что створки выламывают.

В следующую секунду подозрение подтвердилось. Огромные черного стекла двери высотой метра четыре, распахнулись, врезались в стены и осыпались мириадами осколков на мозаичный пол.

В зал ворвались восемь модеров в боевой конфигурации: поля сияют, кулаки сжаты, встроенное оружие наизготовку.

Я заметил, что в соседнем зале лежат раскиданные по углам охранники. Вряд ли они были мертвы, их просто отодвинули, чтобы не мешали.

Меня кто-то коснулся, я резко обернулся. Вера оказалась рядом. Схватив меня за руку, она испуганно смотрела на вход.

— Это еще что за новости! — недовольно произнес Император, стоящий справа от меня.

Модеры расступились в стороны, и сквозь проем разбитых дверей вошел высокий очень крепкий мужчина. Если бы он не был модером, можно было бы предположить, что он просто перекачан. Но по сравнению с восьмеркой боевиков он казался мелким.

— А вот и глава клана Медведей, — шепнула мне на ухо Вера.

— Ваше величество, — произнес главный Медведь, — простите, но я не мог долго ждать и получать согласование на присутствие во дворце моих людей.

— Вон! — приказал Император. — Какого черта боевики врываются на официальное мероприятие? Впрочем, лично вы можете и остаться, у вас есть право. Но солдаты прочь!

— Ни я, ни мои люди не уйдут отсюда без этого человека!

Глава Медведей выставил вперед руку и указал на меня пальцем.

Я невинно вскинул бровь и спросил:

— Что-то не так?

Вера крепче стиснула мой локоть, но я отцепил ее руку и тихо произнес:

— Отойди немного в сторонку. Тут может оказаться опасно. Я за тобой вернусь, как только закончу с этими ребятами.

Девушка взглянула на меня сияющими глазками, но послушно отошла.

— Все не так! — закричал качок. — Ты уничтожил сотню моих бойцов!

— В одного? — хихикнул Император.

— Бой был честным, — ответил я. — И это не повод врываться во дворец с разборками. Мог бы просто позвонить.

— Честным? — взревел глава Медведей. — Как вы в шесть отрядов положили десять?

Я не стал спрашивать, какого фига его сотня делала у моего поместья. Все это сейчас было не важно.

— Господин Антонов, — встрял Император. — Все дела, касающиеся боевых стычек кланов, решаются другим образом. Согласны?

— Насчет боевых согласен, но это щенок умудрился увести у меня еще почти три сотни лучших парней!

Три сотни? Ого! А моя сыворотка зашла мишкам. Не ожидал такого результата. Я бы посчитал победой даже сотню.

— Увести? — удивился Император. — Это как? Сыграл им на дудочке?

Народ в зале засмеялся, а господин Антонов в миг стал пунцовым.

— Я не знаю, на чем он им сыграл, но мои бойцы просто собрались и ушли, сообщив, что отныне они Псы! Это не по правилам!

Император перевел на меня взгляд и вопросительно поднял бровь.

— Никаких нарушений, — ответил я. — Просто предложил им лучшие условия работы.

— Щенок! Как ты вообще посмел⁈

Он дважды назвал меня щенком, я бы сказал, оскорбил. Терпеть это я больше не собирался.

— Простите, император, — усмехнувшись произнес я. — Не люблю, когда со мной так разговаривают.

Я шагнул в качку одновременно создавая защитное поле.

И тут же получил удар в еще не успевший сформироваться щит. Кто-то из модеров выстрелил.

— Стоять! — завопил Император, но его уже никто не слушал.

Боевики жестко клали гостей лицом в пол, угрожая оружием. Началась паника.

— Я без него отсюда не уйду! — орал глава Медведей.

От удара я заскользил по полу, едва устояв на ногах. И тут же второй удар. И снова я едва-едва успел сформировать щит. Быстрые товарищи! Ускоренные, похоже. Но в эту игру можно играть и вдвоем.

«Ускорение!» — потребовал я от нанитов.

Но в этом момент снова врезало по щиту, словно гидромолотом. Меня развернуло и опрокинуло на бок. Я кувыркнулся и тут же вскочил, встав в оборонительную стойку, создал очередной щит.

Что-то круглое и черное покатилось по полу. Арчи! Черт!

Шарик выпал у меня их кармана. Он заскакал по мозаике, подпрыгнул и вдруг, взмыв в воздух, распался облаком нанитов.

Император шарахнулся вбок. Глава Медведей замер, уставившись на образовавшуюся словно из ниоткуда огромную человеческую голову.

Я видел, что и остальные словно застыли. В широко распахнутых глазах тех, кто еще не лежал лицом в пол, застыл ужас вперемежку с полным непониманием.

Немая сцена.

— Всем пасть ниц перед Возвратившимся! — громовым раскатом разнеслось по залу.