Душа техномага. Том 3

Глава 9

Растерянность всегда на руку тому, кто в нее не впадает. Так что я решил действовать, пока все были в ступоре.

Честно сражаться с восемью модерами, да еще и их главой — перекачанным типом, мне не улыбалось. Но пока все стояли словно соляные столпы, я мог кое-что успеть.

Первым делом нормальная защита.

Я набросил на себя полную сферу. И от магии, и от физического урона. Одновременно покрыв ее по всей поверхности безынерционным полем. Выглядело это забавно. Когда я бежал, то с моего пути люди разлетались, как кегли от тяжеленного шара для боулинга.

Да, кастовать я пока не мог, но у меня была возможность действовать и без того.

Я знал, что «голова» из нанитов никому ничего не сделает. Только напугает. А через некоторое время ее сменит Арчи, и я смогу убрать это недоразумение в состояние сна. Неплохо, кстати, было бы разобраться, что это за ерунда такая. Но сейчас Возвратившийся отвлек всех и дал мне шанс спастись. И спасти гостей. Я не был уверен, что модеры ограничились бы только укладыванием людей штабелями. Если бы я стал сопротивляться, могли бы пойти жертвы. А сопротивляться я точно стал бы.

Я выбрал первую цель из модеров и ринулся на него. Он, как и все, пялился на голову в центре залы. Не замедляя бега, я сбил его с ног. Поле поволокло модера передо мной. Я метил в стеклянную стену. Зала находилась на третьем этаже. Разбиться он, конечно, не разобьется, но хотя бы я слегка распределю по времени столкновение с этими модифицированными ублюдками.

Звон разбитого стекла словно никто и не заметил.

Таким образом я избавился еще от троих. Когда сбросил последнего, четверо очухались.

Да и люди в зале, казалось, пришли в себя. Я думал, что они начнут разбегаться, но вдруг заметил, что кто-то из гостей встал на колени и склонил голову. О, черт! Они что, реально собрались пасть ниц? Да плевать! Главное, чтобы под ногами не путались.

Первый удар я получил, когда бежал к очередной цели.

Безынерционное поле не выдержало кинетики взрыва, дрогнуло и сползло, оголив защитную сферу.

Да, меня по-прежнему было сложно достать, но и я утратил боеспособность.

Я свернул сферу в точку и тут же развернул ее во фронтальный щит. Теперь смогу пользоваться магией.

Я ударил силовой волной по атаковавшему меня модеру, но его защитные поля сработали, загудели. Я видел, как он напрягся, видимо подпитывая их своей энергий.

Я влил в поле еще маны и переборол противника. Его придавило волной, поволокло, переворачивая по полу. На его пути стеклянная мозаика взрывалась осколками. Те впивались в живые ткани, резали их. Через несколько секунд от модера мало что осталось. Казалось, он попал под гусеницы танка.

Сбоку что-то взорвалось, меня оглушило. Одновременно до меня донеслись предсмертные крики.

Я развернулся и увидел, что взрыв проделал дыру в полу и туда упало несколько гостей. Если для модера пять метров падения вообще были бы незаметны, то для простого человека это могло быть смертельно.

Одного из противников я припечатал силовым полем словно кувалдой. Под ним провалился пол, и он рухнул вниз. Вряд ли насмерть, но опять же — чуть больше свободы для маневров.

Кто-то из гостей тоже начал действовать. Огненный шквал смыл зазевавшегося модера, прижал его к стене. Залил расплавившимся стеклом.

— На колени, тля! — прогремел Возвратившийся, и еще несколько гостей упали на пол.

Глава клана Медведей наконец-то пришел в себя. Я думал, он ломанется на меня, но я его недооценил. Одним огромным прыжком, словно гепард, он пересек расстояние в десять метров между ним и Верой. Схватил девушку в охапку, поставил на колени, заломил руку. Я слышал, как она вскрикнула от боли.

На меня пер последний из оставшихся в зале боевиков.

Три магических клинка толщиной в один атом полетели в противника один за одним. От первого он увернулся, второй принял на щит, а третий отсек ему голову. Та с грохотом покатилась по мозаике. Видимо, модификации коснулись и ее.

«Бошки всем откушу! — прорычал знакомый голос в голове. — Хозяин, только прикажи!»

В глянул в центр залы. Там вместо гигантской головы трепетал шар. Арчи злился, рычал и ругался. Но в своем нынешнем состоянии он мало что мог сделать.

«Можем как-то помочь нашему эксклаву?» — потребовал я ответа от нанитов.

«Работаем!»

Я попытался заключить главу Медведей во вневременное поле, но он оказался каким-то образом защищен от подобной магии. Но, судя по всему, он понял, что я хотел сделать. Потому что хищно улыбнулся и потянул за плечо Веру, уперев ей в поясницу колено. Девушка выгнулась дугой и застонала. Мне показалось, я слышу, как хрустят позвонки. Твою мать!

— Верни мне моих бойцов! — проревел главный Медведь. — Иначе получишь ее по частям!

Черная огромная тень пронеслась по залу, прыгнула и приземлилась на «господине Антонове». Огромные челюсти щелкнули, сомкнув пасть на шее противника. Не знаю, что наниты сделали, но Арчи стал размером с месячного теленка.

Антонов среагировал просто, отмахнулся, сбросил с себя пса. Но я, конечно же, не стоял на месте. Пока Арчи закрывал видимость, я подскочил к качку. А едва он избавился от собаки, вонзил магический клинок в зазор между силовой броней на груди и тонкой оболочкой, защищающей голову. Желтое лезвие прошло насквозь, заставив противника замереть на месте.

— Не люблю террористов, — произнес я, провернув клинок из тончайшего поля.

Лезвие исчезло, а отделившаяся от тела голова покатилась по полу. Арчи тут же кинулся на нее, схватил зубами и стал яростно трясти, словно тряпку.

Вера со вздохом осела, но я успел подхватить ее и поставил на ноги.

Девушка смотрела на меня во все глаза и, казалось, сейчас бросится мне на шею.

— Не за что! — улыбнулся я и подмигнул ей.

В залу уже врывались три модера, что я выкинул первыми.

Многие из гостей, тех, что встали на колени перед непонятным Возвратившимся, вскочили и в панике заметались по зале.

Я прицелился и отсек их стеной из поля, заперев в углу помещения. Готовы преклоняться не пойми кому — побудьте в стойле!

Два мага встали между мной и модерами. У обоих на ладони виднелись знаки стихии. У одного вращался огненный шар, у второго клубок серого воздуха. Надо будет запомнить их. Смелые аристократы — это отлично. Хоть сейчас мне помощь уже и не требовалась. Я мог бы справиться и один, но было приятно, что они не остались в стороне.

Два из трех модеров разорвало на куски, когда я метнул в них клинки. Противник слишком отвлекся на магов. Наверное решил, что я буду просто наблюдать за их поединком. Третьего стихийники разобрали на запчасти без моего участия.

Больше модеров не появлялось. Если кто-то еще и выжил, то ретировался с поля боя.

В залу вбежала охрана Императора. Как всегда вовремя. Два десятка силовиков кинулись спасать своего хозяина, но никакой необходимости в этом уже не было.

Император презрительно на них глянул, отмахнулся и подошел ко мне.

— Объяснишь, что все это значит? — кивнул он на Арчи, все еще играющего с головой.

— Дело странное, пока и сам не знаю, что тут сказать. Пес мой. А вот голова откуда взялась, не знаю.

Император погрозил мне пальцем, хоть и улыбнулся.

— Строев, ты понял, о чем я. Что за огромная черная хрень была у меня во дворце?

— Может быть, что-то из старых данных, записанных в нанитах, на поверхность прорвалось, — я пожал плечами, словно все это было обыденным явлением.

Я вдруг заметил, что Император поглядывает куда-то в дальний угол залы. Там стояли восемь человек. Довольно просто и неприметно одетых, но они неотрывно следили за нами. Мне еще во время боя показалось, что они следят за мной, но тогда я не придал этому значения. А сейчас понял, что восемь — это любимое число этого мира. Кто были эти люди?

Едва я стал смотреть в их сторону, как пристальные взгляды исчезли. Каждый из восьмерки сделал вид, что разглядывают стены, потолок или пол. Забавно. Неужели Старейшины? Тогда почему не в «рабочей» одежде? Я присмотрелся внимательней, попросил нанитов перевести зрение в усиленный режим. Жаль, что до полного сродства не могу записывать увиденное. Но я по крайней мере попытался запомнить всех, кто стоял в том углу. Понадобится — хорошо, нет, так и ладно.

— Значит ничего не расскажешь? — спросил Император после некоторой паузы.

— Было бы что — рассказал, — пожал я плечами.

— Хорошо, — легко согласился Император. — И кстати, теперь ты князь. Род Строевых восстановлен в правах, а с ними вернулись и обязанности, — он хитро подмигнул мне. — Через месяц, день в день, время ежегодной передачи душ в императорское хранилище. Надеюсь, не надо напоминать, что это важное мероприятие и ни один род от этого не избавлен. Даже, если он выбран техномагом для возвращения в наш мир.

Слово «возвращение» он выделил интонацией.

Ага, теперь все ясно. Он посчитал, что все это взаимосвязано. И, похоже, решил, что моя цель заполучить полную власть. Раз я требую пасть ниц, стращая всех гигантской головой. Хм, надо будет подумать, чем все это чревато на дистанции.

А передать душу в хранилище — не проблема. Я не собираюсь нарушать местные законы. В конце концов, я пока часть этой системы. А через месяц посмотрим. Что тут будет твориться через четыре недели, очень сложно предсказать.

— Конечно я внесу свою лепту, — ответил я, Император кивнул.

— Прекрасного вечера, — с улыбкой произнес Император, выплюнув огрызок карандаша. — Если кто-то еще останется на этом мероприятии после такого хаоса, —добавил он, скривившись.

Развернулся и пошел к охранникам. Я слышал, как Император отдает приказы очистить тут все. Распорядитель подбежал к нему и тут же получил задачу перенести празднование в другие помещения. Там, где нет разбитых окон и изуродованного дырами пола.

Я видел, что некоторые гости уходили, но большинство осталось. Это было немного странно, но потом я подумал, что для большинства аристократов праздник при дворе — это возможность показать себя, завести связи, напомнить о своем существовании. В общем, быть в гуще событий. Наверняка не все из них имеют отношение к кланам. Это у нас все несется в бешеном темпе. Обычная жизнь может кому-то и наскучить, а учредить клан или поучаствовать в его оперативной деятельности — это риски. Поэтому такие тусовки и пользуются спросом в определенных кругах. А если на тусовке случилось побоище, то это не повод бежать. Скорее уж шанс засветиться. Да и поговорить позже будет о чем.

Так что расфуфыренные дамы и их кавалеры не желали просто так покидать дворец, а спокойно переместились в новые залы, где принялись обсуждать случившееся.

Все это время я старательно игнорировал Арчи. Он не сильно расстраивался. Носился по развороченной зале, то и дело пугая гостей. Со своим нынешним ростом он казался мне собакой Баскервилей из старого фильма, только фосфором его никто не мазал.

Пока гостей переводили в другие помещения, Арчи бессовестно приставал к дамам. Порой, я слышал его мысли и едва сдерживал смех. Знали бы для чего он к ним ластится, давно бы бежали от него без оглядки. Со своим огромным ростом Арчи подходил к симпатичным девушкам с глубоки декольте, и требовательно подставлял им голову. Те дурехи, думая, что он просит погладить его, исполняли требования. Но едва Арчи втирался в доверие, как совал свою морду куда не следовало, вызывая визг, а порой и побег от приставучей псины. Мне кажется, он наслаждался этим. Потому что, после каждого такого побега, в моей голове раздавался смех озабоченного кобеля.

Вера далеко от меня не отходила, наблюдала за псом, но очень аккуратно. Правда к ней он и не приближался. Видимо, решил, что она моя, а отбивать дам у друзей не в его правилах, а уж тем более у хозяина.

— Ты как? — спросил я девушку. — Не испугалась?

— Было немного, но потом все прошло. Слегка страшно было оказаться заложницей, но все быстро разрешилось.

— Ну и отлично! Не передумала провести со мной вечер?

— И не надейся, князь, что сможешь так легко от меня отделаться, — улыбнулась Вера и подошла ко мне вплотную. — Знаешь, под этот шумок, пока всех переводят из одной комнаты в другую, я бы не отказалась узнать, нет ли во дворце укромного местечка. Лучше с кроватью, но я соглашусь и без нее.

Ух, девчонка была горячей. Я быстро оглядел ее с ног до головы. Она заметила это и повернулась на триста шестьдесят градусов, продемонстрировав себя со всех ракурсов.

— Нравлюсь? — впрямую спросила она.

Я кивнул.

— Господин Строев, — раздалось со спины.

Да вашу ж мать! Я готов был грубо послать очередного банкира или финансиста, но оказалось, что это не они.

— Чем могу быть полезен? — спросил я одного из восьмерки, что стояли в углу и следили за нашим с Императором разговором.