Душа техномага. Том 3

Глава 7

— С чего ты взял, что все получилось? — спросил Орел. — Так уверен, что он не сдаст тебя главе клана?

— Не сдаст. Ему установили неизвестную экспериментальную хрень в тело, да еще отправили на опасное задание. Думаешь, он любимчик главы? Уверен, что нет! Не стал бы босс так рисковать тем, кто ему доносит. А провал нам мог обеспечить только доносчик.

— Звучит логично, — поддержал меня Павлин. — Орел, я, пожалуй, соглашусь с командиром.

— Да валяй, твое дело! Но я утверждаю, что все это было опасно.

Пока мы шли к припаркованной неподалеку машине, парни решили поспорить, стоил ли риск того. Орел налегал на большую опасность с явным намеком, что надо быть осторожней.

— Не так и опасно, — заявил я. — Прикрытые полем, мы были практически недосягаемы для него. И мне кажется, он это понял.

— Поле — это, конечно, хорошо, — смирился Орел с очевидным. — Но с чего ты взял, что он вообще решит испытать, то что ты ему дал? Может выбросит тут же, и вернется в клан, заявив, что приехал уже к шапочному разбору.

— После того, как наш Инженер сказала, что Медведи все поголовно помешаны на модернизации тела, что, начав идти по этому пути, сложно остановиться, я решил, это наш шанс. А когда еще и Таня с Леной подтвердили ее слова про самовлюбленных нарциссов, то думать уже было не о чем. Вероятность нарваться на модера, не желающего продолжать улучшать свое тело, ничтожна. Значит, попробует. Даже если он введет это себе и сообщит о результате всего нескольким товарищам, слухи разнесутся быстро. Поверь, то, что он получил от меня, сорвет ему крышу. В хорошем смысле, — усмехнулся я.

— Можно было бы и в плохом, — пробурчал Орел себе под нос. — А, кстати, что ты ему всучил? — поинтересовался он.

— Сыворотку крови, полученную от Тани.

— Ого! — воскликнул Салага, до этого тихо плетущийся рядом с Павлином. — А почему жидкость была прозрачная? Как она умудрилась такое провернуть?

— Это не она, — ответил я ему. — Она отдала мне пробирку с кровью. Дошла до Грача, и тот выдал ей вакуумный сборщик. В ее крови биоботы, даже не спрашивай, что это и как там оказались. Это вопрос к ученым, но полагаю, тут дело в принадлежности Тани к императорскому роду, а точнее, к наследникам техномага.

Все трое непонятно почему вдруг переглянулись, словно заговорщики, но промолчали.

— В общем, — она отдала мне кровь, а я смог через контакт с жидкостью очистить ее от всего лишнего с помощью нанитов, что оказались там от Арчи. Эти крохи не могут организоваться в колонию и работают, как отдельные единицы, но они там есть. Именно наниты стабилизируют способности нашего крутого хакера.

— А Таня крутой хакер? — спросил Павлин.

Я видел, как его глаза загорелись, но ревновать к нему девушку было бессмысленно. Я даже не сомневался, кого она выберет. И вовсе не потому, что Павлин был плох или некрасив. Просто теперь Таня была повязана со мной гораздо большим, чем чувствами или кровными узами.

— Она лучший хакер в мире, — ответил Орел за меня, — но ты на нее даже не заглядывайся, напрасно потратишь время, — он усмехнулся. — Впрочем, как обычно.

Что значило это «как обычно» я не понял, но в подробности вдаваться не собирался.

— Так значит, ты теперь можешь управлять Таней? — спросил Орел.

— Нет, в ней нет эксклава, как в Арчи, но при контакте с кровью могу отдавать приказы нанитам, что в ней содержатся. Но для этого, повторю, нужен непосредственный контакт.

— Значит, если ты будешь… это… — Салага сблизил ладони, сцепив пальцы, — в ней, то в такой момент можешь заставить ее делать, что захочешь?

Павлин хихикнул, а Орел отвесил подзатыльник Салаге.

— Что? — возмутился тот. — Сугубо академический интерес.

— Вот в следующий раз командир и попробует провести такой эксперимент, — усмехнувшись, ответил Орел.

Парни с завистью на меня посмотрели. Видимо, сексуальная девчонка производила на них впечатление. А после слов Орла про «следующий раз» они поняли, что опоздали.

Я хмыкнул, но не стал ничего говорить. И впрямь интересно, получится или нет? Но я решил, что не стану этого делать. Даже пробовать. Хотя близость сама по себе многое позволяет, не уверен, что нужно еще что-то большее.

Мы добрались до машины. Салага сел за руль, я спереди, Орел с Павлином на заднее сиденье.

— Не жалко роскошный седан? — спросил Орел. — Мог бы себе забрать. На приемы ездить самое то.

— Нисколько, — усмехнулся я. — Все равно хотел его сжечь.

— У Орла отлично получается сжигать машины, — заржал Павлин. — Ему не впервой.

Я глянул на Орла, но тот только пожал плечами, мол, что тут сказать.

Салага вырулил на объездную и быстро набрал скорость. Растущие по краям трассы деревья слились в сплошную зеленую полосу. Я растянулся в кресле и только сейчас понял, как устал. Короткий сон не дал нужного эффекта, лишь кратковременно избавив от состояния помрачения. Глядя на несущиеся навстречу машины, я мечтал о мягкой постели и подушке. Облачка в голубом небе усиливали желание прилечь и выспаться. Эх, развалиться бы сейчас на матрасе в позе «звездочки», на чистой простыне, пахнущей свежестью. Мечты…

— Орел, я в днях запутался, напомни, когда прием у Императора? — спросил я, не особо отдавая отчета, зачем.

— Сегодня вечером, командир.

— Уверен? Я почему-то думал, что завтра, — я поерзал в кресле, усаживаясь поудобней. Необходимость ехать сегодня во дворец слегка взбодрила меня, но это была какая-то не такая бодрость. Она тяжестью разлилась по телу, лишив расслабленного мечтательного состояния.

— Уверен, — усмехнулся Орёл. — Я числа запоминаю, а не дни.

— Отличная привычка! — сообщил я, понимая, что я запутался уже и в днях, и в числах. — Надо бы отдохнуть перед тем, как отправиться во дворец.

— Это верное решение, — подтвердил Орел. — Отдых — лучшее лекарство, особенно, когда под боком две медсестры.

Вся троица заржала, я тоже улыбнулся. Ладно, про мои любовные похождения теперь знали эти трое, но что-то мне подсказывало, что дальше них информация не пойдет. Троицу связывало что-то гораздо большее, чем работа в клане. Я решил, что как-нибудь выясню, что именно.

На базу мы вернулись уже ближе к трем часам. Орел напомнил мне, что выехать нужно в шесть, если не хочу опоздать на провозглашение себя князем. Салага будет готов ко времени, подгонит машину. Оставалось решить, на чем ехать. Я был за родстер, но Орел настаивал на более серьезной тачке. В итоге я делегировал эту часть ему и разрешил самому выбрать, на чем мне ехать. Главное, чтобы не на военном грузовике.

Опаздывать на прием я не собирался. Если выезжать в шесть, то встать мне придется в пять. Собраться, привести себя в порядок, на все нужно время. Так что, войдя в палатку, я был готов отказать хакершам, если они решат снова ко мне поприставать. Но в палатке оказалось пусто. Девушки ушли куда-то, видимо, по своим делам. Тем лучше.

Я сбросил плащ, ботинки и штаны. Улегся в постель и мгновенно уснул. В самый последний момент приказав нанитам разбудить меня в пять часов дня.

Едва я закрыл глаза, как тут же почувствовал внутренний «пинок». Меня подбросило в кровати, словно от электрического разряда. Справа кто-то пискнул.

Я обернулся и не смог сразу сообразить, каким образом в палатке оказалась Лена.

— Сколько сейчас времени? — сонно спросил я.

— Пять часов, — произнесла девушка.

Ого! Я отрубился и проспал два часа. Серьезная же накопилась усталость.

Сидя на кровати, я размялся. Повращал головой, разогнал кровь взмахами рук.

Все! Пора!

У меня в голове возник вопрос, который я так и не решил для себя. Имеет ли смысл идти на прием с оружием? Или же его заставят сдать в любом случае? Кстати, я так и не выяснил, куда делись мои клинки.

— Уже пора? — спросила Лена.

— Да, — ответил я, — вот только с мечами разберусь.

Лена отошла куда-то в дальний угол палатки, порылась в груде вещей, сваленных прямо на полу, и достала три клинка.

«Вопиющая халатность держать в палатке такие артефакты», — попрекнул я себя. С другой стороны, если бояться оставлять что-то без присмотра на территории клана, то зачем тогда вообще обустраивать ее. Все, что находится здесь- неприкосновенно. Так что я не рисковал, запихивая клинки под одежду. Глаза не мозолят и ладно.

— Возьмёшь их все?

— Что взять с собой? — с толком, чувством и расстановкой произнес я, и сам себе ответил чуть измененным голосом. — Оставь пистолет, захвати пирожные.

— Чего? — не поняла Лена.

— Цитата. Из книги, где есть ответы на любой вопрос, — рассмеялся я. После короткого сна бодрость наполняла меня, переливаясь через край.

— Что за книга? — поинтересовалась Лена.

— Не важно, в этом мире ее все равно нет, — горестно заявил я, хотя знал наизусть много цитат оттуда. Забавно, а ведь и впрямь, ответы на все случаи жизни.

— Мечи брать не буду. Нет смысла, — пояснил я.

— А пирожные? Хочешь явиться к Императору с тортиком? — хохотнула Лена. — Могу отправить курьера до ближайшей кондитерской.

— Не стоит. У меня и так есть, чем угостить Императора.

Лена подняла бровь, но пояснять я ничего не стал.

— Держи, — девушка протянула мне чистую белую рубашку, выглаженные штаны и какую-то ленту. Сиреневый цвет меня смущал, но раз надо, значит надо.

Я надел все это, присовокупил чистые носки и ботинки. Они, кстати, тоже оказались начищенными. Кто-то позаботился о моем внешнем виде.

Лена подошла и помогла накинуть ленту. Поправила ее, поднялась на носочки и поцеловала, чуть затянув касание губ, но без явного намека на продолжение. Просто, желая показать, что наши отношение никак не изменились. Вот и отлично! Я и не думал, что в них что-то поменялось.

— Что за лента? — все же не выдержал и спросил я.

— Цвета рода Строевых, — ответила девушка. — Таня нашла все описания.

Я вспомнил, что на портретах в особняке у многих мужчин, а может и у всех, красовалась поперек груди такая же лента. Только к ней был прикреплен еще и какой-то знак. Полагаю — отличительный символ князя.

— Отлично выглядишь, — улыбнулась девушка. — Удачи тебе сегодня!

— Спасибо! — пробормотал я, нашел и накинул на плечи черный плащ — тоже в некотором роде символ. Только на этот раз принадлежности к клану.

— Точно не будешь брать оружие?

— Однозначно.

Я похлопал себя по груди, демонстрируя отсутствия мечей. Что-то тяжелое ударило меня по бедру. Я сунул руку в карман и вытащил черный шарик. Арчи в спящем режиме. Немного подумал и вернул его в карман. Его я, пожалуй, возьму с собой. Не стоит оставлять без присмотра. Случись что, только я смогу управлять им.

Я не заметил за сборами и разговорами, как прошел час. Настало время выдвигаться.

Лена подошла и поправила мне ленту, воротничок на рубашке и прическу. Копна светлых волос никак не хотела укладываться во что-то приличное. Мне на это было плевать с высокой колокольни, но Лена некоторое время боролась с волосами, но в итоге проиграла и сдалась. Я намеренно взъерошил шевелюру, чтобы у девушки не осталось и тени сомнений, что ей не справиться с непокорной прической, улыбнулся и вышел из палатки.

Салага ждал меня у КПП. Огромный черный джип с тонированными в хлам стеклами грозно бубнил движком, словно на нем стоял прямоток или нерадивый механик проковырял дырку в глушителе.

— Готов? — спросил меня подошедший к проходной Орел.

— Всегда! — весело ответил я.

Настроение у меня на самом деле было отличным. Я готовился получить титул. Чего переживать? Что может пойти не так?

— Тогда в путь!

Салага открыл передо мной дверцу, дождался, когда я усядусь на заднем сиденье. Затем забрался на место водителя, махнул ребятам на посту, и те открыли шлагбаум.

Мы медленно покатили мимо охранников.

Дорога до центра города заняла около часа. Выехали мы чуть раньше, так что прибыли с запасом.

Машину я планировал оставить на парковке у сквера, но, заметив автомобиль, к нам поспешили какие-то люди.

— Здесь парковаться запрещено! — заявил один из них.

— Я привез командира, — возразил Салага. — Сегодня прием у Императора.

— Кто пассажир? — заглядывая в водительское окно и стараясь рассмотреть меня, спросил человек.

— Андрей Строев — глава клана Черных Псов! — с ноткой презрения в голосе заявил Салага.

— Простите! — тут же откликнулся человек. — Нас не предупредили, на каком автомобиле вы прибудете. Следуйте за моим помощником.

Второй тут же махнул рукой и побежал вперед. Салага медленно покатил за ним.

Нас провели через огромную площадь перед дворцом, открыли кованные воротца для проезда по мостику через канал и впустили на внутреннюю площадь перед самым зданием. Там передали распорядителю, и уже он указал запарковаться у гостевого входа во дворец. Отсюда стеклянная громадина казалась куском обточенного горного хрусталя, и лишь зеленоватый отлив выдавал армирование в стенах.

Тут уже было людно. Несколько машин одновременно выплевывали своих пассажиров из кондиционированной прохлады салона в жаркий вечерний воздух. Пассажиры морщились, но покидали уютные коробочки на колесах. Мне же было все равно. В джипе не было кондера или же Салага не удосужился его включить. Тонкий плащ я снял сразу, как сел в авто, так что теперь вышел и накинул его на плечи. Надо было показать, кто я и откуда.

— Водитель сможет дождаться вас у парковочного места 1А, — сообщил мне распорядитель и выдал Салаге какой-то брелок, видимо, с местом расположения стоянки. — После окончания приема вас проводят.

1А — это же первое место на парковке? Значит, я тут важный гость. Я усмехнулся. Настроение еще улучшилось, хоть и без того было замечательным.

Следом за распорядителем я прошел внутрь. Салага тут же уехал.

Меня провели сразу в банкетный зал, показали, где я буду сидеть. После, деликатно откланявшись, оставили одного.

Я осмотрелся.

Серьезные мужчины в пиджаках, фраках и смокингах, черт их вообще разберет, что из этого есть что. Может и сюртуки были, да только я в фасоне одежды особо не разбираюсь. Зато дамы, все как одна, прекрасны! Платья такие, что глаза разбегаются. Точнее от одних разбегаются, а к другим взгляд так и приклеивается. Порой кажется, что на ней и платья-то нет, а приглядишься — оно есть.

Я медленно побрел по огромной зале. Стоять на одном месте — привлекать внимание.

— Князь Строев? — негромко окликнули меня.

Я обернулся. Рядом стоял невысокий полный мужчина. Красное, мокрое от пота лицо напомнило мне Коршунова. Глубокие залысины в смолянисто черных волосах не позволяли сделать даже предположение о его возрасте. Тут могло быть как тридцать пять, так и пятьдесят. На лацкане его пиджака красовался крохотный круглый значок с серым зайцем.

Под руку мужчину держала молодая дама на голову выше него, а ее декольте доходило до подбородка спутника. Очень, кстати, удобно, если ему захочется заглянуть, как у нее там дела. Дама улыбалась мне так откровенно, что, не будь ее спутника рядом, я бы решил, что она со мной флиртует. Щечки у дамы зарумянились, грудь заходила ходуном. Она потупила глазки, глянула вниз, взмахнула длинными ресницами и подмигнула мне. Воу!

— Я еще не князь, — ответил я, найдя в себе силы оторваться от симпатичного личика спутницы. Ладно, не только личико я рассматривал.

— Князь, князь, — усмехнулся мужчина. — Поверьте. Не прямо сейчас, так через полчаса будете. Но я немного забегу вперед. Постараюсь успеть первым. У меня есть к вам дело. Важное дело!