Душа техномага. Том 3

Глава 17

— Салага, ты где находишься? — Орел почти кричал. — Диктуй адрес, выезжаю!

Разобрать слова было почти невозможно. Но Орел вслушивался в то, что говорил его товарищ. Еще раз или два переспросил, но повторение того же бульканья не делало ответ понятней.

Я ждал. Встревать в разговор не стоило.

В итоге, так ничего и не поняв, Орел попросил скинуть адрес сообщением, и на том конце повесили трубку. Через несколько секунд прозвучал сигнал приема. Орел взглянул на экран.

— Знаешь, где это? — спросил я.

Орел кивнул.

— Разрешишь удалиться? — вдруг спросил он, будто я мог ему запретить ехать выручать друга.

— Помощь нужна? — все же спросил я. — Могу составить компанию.

— Нет, сам справлюсь.

— Езжай. Подумай, может взять кого из клана, — предложил я. — Ребята заняты на стройке, но от них там толку мало.

— Спасибо, командир, — искренне поблагодарил Орел. — Я подумаю.

— Если что, звони, потребуется — приеду.

Я не готов был срываться и ехать спасать неизвестную мне барышню, но если понадобится, то сделаю это. Мне казалось, Орел сможет здраво оценить сложившуюся ситуацию. И на помощь, если что, позовет. Не попрет же он сражаться в заведомо проигрышной ситуации?

— Хорошо! — крикнул Орел, уже выбегая из шатра.

— Вот и поговорили, — усмехнулась Лена, махнув на прощание ручкой.

Орел вдруг влетел обратно, чуть запыхавшись. Когда успел? Вроде же только выскочил.

— Забыл! — едва отдышавшись, произнес он. — Если не успею ко встрече с банкиром, возьми с собой Конева. Толковый подрядчик. Он все по текущей ситуации на стройплощадке знает. У него и сметы с проектами есть. Разберетесь.

— Вали уже! — усмехнувшись, прогнал я его. — Вот именно, что разберемся сами.

Орел скрылся за пологом, а Лена рассмеялась.

— Ответственный, — произнесла она.

— Да, есть такое, — задумчиво произнес я. — Как думаешь? Там что-то серьезное?

— Кто знает, — пожала плечами Лена. — Орел лучше знает своего друга. Думаю, если бы подозревал полный швах, то сказал бы сразу.

Мне не нравилась сама ситуация, что Салага, уехав искать сестру, вдруг зовет на помощь. Не справился сам? Что-то серьезное? Я с минуту еще раздумывал, но все же решил, что Орел разберется.

Сейчас нужно было заниматься насущными проблемами. А их уже накопилось порядком. А главное, нужно было немного отдохнуть и подумать. Ночью все равно не соберешь совещание. Так что у меня было время.

Прежде, чем идти спать, я хотел найти модера, который просил переговорить.

Лена с Таней отправились в нашу палатку, разумно заявив, что их модер не звал.

Я вызвал Стерха. Он точно представлял, кто мне нужен и организовал встречу.

Разговор вышел недолгим. Парень сказал мне спасибо, сообщил, что привел двести восемьдесят пять человек своих и попросил решить вопрос с проживанием. Я в свою очередь тоже сказал ему спасибо за новых людей в клане Черных Псов и обвел руками территорию базы.

— Видишь, что тут творится? Стройка идет вовсю, рабочих рук не хватает. Наши бойцы, кто свободен, помогают. Так что, если хотите быстрее устроиться, то не сидите рядом с Инженером, она вас все равно по одному заряжает. Помогите ребятам. Сил у вас полно, а что делать — строители объяснят. Если есть квалифицированные спецы, то еще лучше. Сообщите подрядчику Коневу, сколько готовы трудиться и на счет спецов, если найдутся.

Я пристально посмотрел на модера. С одной стороны, он мог меня и послать. Мол, позвал в клан — обеспечь всем необходимым, но он только слушал и кивал, а, как только я закончил, ответил:

— Все сделаем. Ребята засиделись. Размяться не помешает. Кто-то из наших и так уже помогает, но я организую бригады.

— Спасибо, это будет замечательно!

Модер кивнул и ушел к своим.

Я был весьма удивлен, но рад, что все сложилось даже лучше, чем предполагал. Честно говоря, думал, что нарциссы не способны ни на что, кроме самолюбования и бесконечное модифицирование тела. А тут. Помощь никогда не помешает. Фактически, народ строил жилье для себя. Коммунизм в отдельно взятом клане. Мне всегда нравилось, когда люди делают что-то с энтузиазмом, без принуждения.

Раз уж я дошел до арсенала, решил навестить Инженера.

Женщина готовила очередного модера к микрооперации. Все было организовано по высшему разряду. Не знаю, кто постарался, но тут обустроили настоящий полевой госпиталь.

Я подошел к герметичной комнате, что стояла прямо посередине огромного помещения, где и работала наш Инженер. Полупрозрачный куб был снабжен шлюзом, вентиляционными устройствами, фильтрами очистки воздуха, автономным освещением. Такое ощущение, что к нам в арсенал притащили «чистую комнату».

Откинув пленку гибкого шлюза, ко мне вышел человек в медицинском костюме полной биологической защиты. Не торопясь, снял перчатки, расстегнул и стянул комбинезон, все бросил в утилизатор.

— Доброй ночи, командир.

Грач выглядел усталым, но улыбался.

— Привет, не ожидал тебя тут увидеть.

— Ассистирую, — просто ответил он. — Тут у нас все по-серьезному, — он кивнул головой на «чистую комнату».

— Как проходит?

— Лучше у Ларисы спросить. Она тут главная.

Я взглянул через полупрозрачную пленку на работавшего над модером Инженера и решил ее не беспокоить.

— Командир, что там у Орла стряслось, не в курсе?

— Сестра Салаги в передрягу попала. Поехал выручать.

— О! — только и произнес Грач. — Катя девочка бойкая, вечно куда-нибудь вляпывалась.

Я с интересом взглянул на Грача. Похоже, не только Орел и Салага были знакомы с этой барышней. Надо будет позже выяснить о ней побольше. Не хочу, чтобы кто-то втянул клан в неприятности.

— Мне пора, — произнес Грач, — Обещал Орлу поехать с ним на стрелку, — произнося последнее слово, Грач усмехнулся.

Я кивнул, взяв на заметку, что Орел таки решил собрать ребят из клана. Значит, ситуация может быть не такой простой. Почему тогда не сказал мне? Постеснялся? Подумал и сам усмехнулся. Орел-то? Может, решил не впутывать меня в это? Ладно, надо будет, позовет.

Проинспектировав модеров, я убедился, что работа на этом участке фронта шла полным ходом.

Хотел навестить еще и Смотрителя Хранилища, ему сейчас было не сладко. Похоже, он серьезно переживал за потери. Но заметил, как он сам выходит из подвальных помещений арсенала.

— Что-то не так? — спросил я его.

— Нет. Все в порядке. Вот, решил немного прогуляться. Хранилище в стабильном состоянии. Орел еще и охрану приставил.

Я в очередной раз порадовался такому предусмотрительному помощнику.

Настало время идти отдыхать.

В свою палатку я притащился уже совсем уставший. На предложение Лены принять совместный душ ответил отказом. Она, конечно, девчонка — огонь, да только мне незамедлительно требовался отдых. Так что в душ я сбегал один и сделал это очень быстро.

Таня уже была в постели, так что я аккуратно прилег, в надежде мгновенно отрубиться, избежав любых разговоров.

— Что было с Арчи? — спросила Таня.

Н-да, не получилось.

— Пес наглотался лишнего, вот и порол всякую ерунду, — попытался отмазаться я.

— Он мою кровь лизал. Уверена, все дело в этом. Она на него действует, как и на модеров. Только для них она становится источникомв мгновенного, но временного усиления, а у Арчи снесло крышу.

Да, я и не сомневался, что дело в ней, но у меня не было четкого понимания биохимии процесса. Был бы в моем распоряжении хороший ученый, могли бы организовать исследования. А так. Что толку гадать?

Это я и изложил девушкам, ну может, чуть другими словами.

— Я знаю, где можно найти специалиста, — произнесла Лена.

— Специалиста по чему? — я слегка подтормаживал, необходимость сна давала о себе знать.

— Специалиста по редким животным, блин, — усмехнулась Лена. — Биохимика, конечно!

— Ты сейчас слишком быстро не говори, — потребовал я. — Голова плохо соображает.

— А я тебе предлагала принять душ, — возразила девушка. — Поверь, я бы тебя взбодрила.

Таня хихикнула и полезла с головой под покрывало.

Лена проследила ее движение и заулыбалась.

Я вдруг ощутил на своем теле горячее дыхание и… стало не до сна на ближайшие полчаса, а может и чуть больше.

Девчонки лежали развалившись, почти полностью заняв все свободное пространство на кровати. Сложили на меня руки, ноги, головы. Я лежал с закрытыми глазами и не хотел даже выяснять, где кто. Просто гладил то, что попадало под руку.

Одно можно сказать точно. Сна не было ни в одном глазу. Голова стала лучше соображать, а тело взбодрилось. Ну еще бы, я снова получил такой заряд энергии, что весь сон, как рукой сняло.

Лена перекатилась на бок, и поцеловала меня в плечо.

— Ну как? Лучше?

Я лишь кивнул, шевелить губами тоже не хотелось.

— А я говорила, — усмехнулась девушка.

Таня накинула на всех нас покрывало и подкатилась мне под бок, прижалась, обняла.

— Так что у тебя с биохимиком? — спросила она Лену.

Ох уж эти мне резкие переходы от секса к делам…

— В клане Кошек есть спец. Если у тебя есть кто там, — Лена выделила интонацией «кто» и пристально посмотрела на меня, — можно попробовать выяснить, не удастся ли его переманить. Только действовать надо аккуратно.

Я чуть не подавился от такого поворота. Лена произнесла это так, словно была в курсе, что я познакомился с Кошками и весьма близко с некоторыми их представителями.

Наши глаза встретились, и девушка мне подмигнула. Черт! Да она все знает! Откуда?

— Я видел Кошек на приеме Императора, но не представляю, кто бы мне мог помочь с таким делом. Это ведь в каком-то роде предательство клана.

— Не такое уж и предательство, — махнула рукой Лена. — Им этот спец постольку-поскольку. А нам нужен. Ему там и заниматься-то нечем.

— Ты-то откуда знаешь? — спросил я.

— Да так, поговаривают, — пожала плечами Лена.

— Если у тебя есть кто-то в клане Кошек, выясни.

— Хорошо, — легко согласилась девушка, — попробую.

Рассказывать о своих связях с Кошками я не хотел. Хоть и подозревал, что это секрет полишинеля.

— Так что с Арчи? — вновь спросила Таня.

Ее голос уже казался сонным, а язык заплетался. Как же по-разному действует на нас секс. Меня дико бодрит, словно литр крепкого кофе выпил, а кого-то расслабляет и усыпляет.

Я поднялся с кровати, доковылял до стула, куда кинул плащ как вернулся, и нащупал в кармане черный шарик.

— Арчи, давай, яви себя народу, — позвал я пса, улыбаясь.

Шарик замер в воздухе сантиметров в двадцати от пола, распался на облако нанитов и собрался в миттельшнауцера.

«Хозяин? Что-то случилось?»

— Девчонки интересуются, как ты себя чувствуешь.

«Передай им, что я в полном порядке. А печеньки есть?»

Пес покрутился на месте, потянул носом воздух.

«Чую тут только что…»

«Хватит!» — оборвал я его. Не собирался я выслушивать очередные пошлости от своей собаки, пусть и не совсем настоящей.

Таня и Лена уставились на Арчи. Лена поднялась подошла и погладила пса по голове. Арчи вильнул хвостом и уселся на пол.

Я отдал мысленный приказ, и отправил собаку к Тане. В конце концов она больше всего беспокоилась за пса.

Арчи подошел к девушке и лизнул в щеку.

— Ой, — произнесла Таня и улыбнулась.

Пес мысленно ухмыльнулся и принялся нализывать девушке висок.

— Арчи! — воскликнула Таня, — Отстань!

Но тот не унимался.

«Арчи, отойди», — попросил я.

Он подчинился.

Черт! Как же сразу об этом не подумал⁈

«Арчи встань на задние лапы»

«Не хочу», — ответил пес, но команду выполнил.

«Почему тогда встал?»

«Ты же приказал», — недоуменно произнес пес в моей голове.

Вот же!

Я мог управлять эксклавом нанитов посредством своих ботов. А что, если такое же получится провернуть с монстром? Ведь в нем те же самые наноботы, что и в Арчи, что и во мне. Пожалуй, там есть и что-то сверх того, но мои точно есть.

— Что это он делает? — удивленно спросила Таня, наблюдая, как Арчи балансирует на задних конечностях.

— Учится быть прямоходящим, — усмехнулся я.

— Смотри, а то он так того и гляди возьмет в руки палку и задаст тебе жару, — рассмеялась Лена.

Вот уж точно. Один уже задал жару. Смесь биоботов Тани и нанитов из моей крови сотворили нечто странное. Я понимал, на каком-то уровне, что все это значит и как могло так случиться, но четких механизмов у меня в голове не складывалось. Видимо, действительно, придется воспользоваться идеей Лены и переговорить с Кошками. Хотя, она предложила, пусть и выполняет.

Единственное, что я считал себя обязанным сделать, это рассказать девчонкам про монстра. Таня уж точно должна была знать, для чего использовали ее кровь. Не в укор ей хотелось рассказать, и не в качестве намека, мол, ты виновата, а потому что это было важно. И девушка была в праве знать, что происходит.

Этим я и занимался последующие полчаса. Думал все будет быстрее, но не получилось. Разговор вышел тяжелым. Лена сильно за меня волновалась, а Таня все-таки приняла это на свой счет. Пришлось еще двадцать минут доказывать ей, что она не виновата, всему причиной дерзость и научное любопытство. А еще что-то, чего я недопонимаю. Потому что история у меня никак не складывалась.

— Ты знаешь, зачем в Совете Старейшин восемь человек? — вдруг спросила Лена.

Я понимал, что число не случайно, и как-то связано с восемью техномагами, что покинули этот мир много веков назад. Но все же, точного ответа у меня не было. Не успел еще выяснить все до конца. Так что просто пожал плечами.

— По Завету, оставленному техномагами при уходе, их должны были обязательно ждать обратно. Для того, чтобы вернуться, техномаги должны были воспользоваться разломом. Так же, как ушли, так и придут. Но на всякий случай в каждом регионе мира должно было быть наготове восемь тел. Самых старых, но не дряхлых, конечно, — уточнила она, — а тех, кто продлевал свою жизнь поглощением душ. Впитывал их способности, умения, энергию. Тех, кто мог по праву считаться самым сильным в каком-то смысле. И эти тела — это Старейшины. Они готовятся принимать техномагов при возвращении.

— Погоди, а как же их собственная душа? Сознание?

— Будет поглощено.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась Таня.

— Сказки в детстве любила, — усмехнулась Лена. — Только ведь сказкам не веришь. Точнее веришь, до поры до времени, а потом перестаешь. И кажется, что все так и должно быть. Перестаешь задумываться что и зачем.

— А почему сейчас вспомнила? — спросил я.

— Когда ты рассказал про Возвратившегося, что он полез на эту древнюю стелу и что-то там заработало… не знаю, в голове всплыли детские рассказы-страшилки. Веди себя хорошо, а то вернется злой техномаг и заберет твое тело себе.

Лена усмехнулась, а Таня как-то нервно хихикнула.

— И что дальше? — спросил я.

— А не знаю, — пожала плечами Лена. — В сказках очень много всего было. Но вот сейчас это вспомнилось. Не знаю даже, насколько все это правда.

— Вообще-то в этом есть доля здравого смысла, — произнес я. — Но тогда Совет Старейшин должен быть, условно, выше, чем Император. Иметь больше власти? Это так?

— Не знаю, но львиная доля оброка, который все аристократы платят императору, по слухам, уходит Совету.

Так, и что все это мне дает? Лишь то, что монстр возник неспроста. И все эксперименты, проводимые Императором, имеют определенный смысл. И, кажется, я даже знаю — какой.

Но все это утром. Сейчас надо спать.

Девчонки еще о чем-то пошептались, но вскоре тоже замолкли.

Не успел я закрыть глаза, как мой телефон начал издавать душераздирающие длинные трели. Черт! Почему не поставил его на беззвучный?

Я протянул руку, пошарил рядом с кроватью. Противная трубка никак не хотела попадать под руку. Звонок превратился в какую-то уж совершенно дикую какофонию. Наконец я достал надоедливое устройство и уставился в экран.

Вызов был от Орла.