Два меча

Глава 15. Демоны, демоны и ещё немного демонов

Очнулся я, основательно связанный и подвешенный за руки. В очередном подземелье. И первая моя мысль была вовсе не о том, что опять влип, а о том, что злодеям нынче плохо живётся.

Эти неудачники вынуждены шкериться по всяким унылым местам. Застоявшийся воздух, запах сырости и плесени — вот что ждало меня в темнице. Часто находиться здесь, вести дела — это ведь не полезно для здоровья. Также этим неудачникам значительно испортил жизнь кинематограф. Первый свой фильм я посмотрел после восьми лет, когда уже начал ходить в лес, охотиться и заработал деньги, сбывая добычу. Ну и ноутбук себе прикупил. В первый раз подумал, что кино — это что-то документальное и настоящее. Далеко не сразу до меня дошло, что все фильмы — выдумка. Чего там только не было! Кино я полюбил, много чего пересмотрел, а вместе с этим насмотрелся и на различные варианты «логова злодея».

Поэтому сейчас совсем не был впечатлён.

Тихо гудела вентиляция, плохо справляясь со своими обязанностями. Мои руки были зафиксированы сверху и успели затечь. Резерв был пуст, из меня как-то выкачали ману. Тело во многих местах болело, одежда была частично разорвана, но вследствие чего это случилось, я так с ходу определить не смог. Ноги не доставали до пола, но были хотя бы свободны. Темница небольшая, размером с мою квартиру. Здесь пахло кровью и затхлостью. Скосив глаза, увидел Фетисову. Она была точно так же подвешена, и я смог лучше разглядеть, как это сделано. Металлические толстые наручники, надёжно фиксирующие запястья. От них уходила цепь, переброшенная через балку. Второй конец крепился к противоположной от нас стене. Проследив взглядом и развернувшись, там же я увидел дверь, тяжёлую и металлическую.

— Ты жива? — тихо спросил я.

— Будь ты проклят, чёрт возьми, — прошипела она.

— Я уже проклят, и истериками делу не поможешь. Как мы вообще здесь оказались?

— Заклинание телепортации, дурак, — продолжила она шипеть.

— Меня уже второй раз так похищают. Что за ерунда? Откуда у каждого демонолога такие умения?

— От хозяев инферно, откуда же ещё? Разве ты не знал, что они хороши в этом?! — едко прошипела женщина.

— Никогда не думал, что владыки инферно в чём-то специалисты. Мне казалось, они могут только бухать и трахаться.

— Ты что, владык ада видел? — Элина перестала шипеть и бросила на меня острый взгляд.

— Конечно. Только не ада, а демонических доминионов, ну, или инферно. Ад — это ваше местное название. Но не суть. Ты без сил? Виноваты в этом наручники или что?

— Это неагаторы. Запрещённые к использованию артефакторы. Поздравляю, Эварницкий. В этот раз мы по-настоящему крупно попали.

— Зато какое необычное свидание, с наручниками, — усмехнулся я.

— Не устану повторять, но ты спятил. За нас взялись серьёзно. Теперь устроят показательную казнь.

— Да брось ты, — отмахнулся я. — Хочешь, давай на спор. Я нас отсюда вытаскиваю, а ты… Пусть будет поцелуй.

— Издеваешься? — ледяным тоном спросила она.

— Самую малость.

— Эварницкий, если ты нас отсюда вытащишь, я тебе во всех позах отдамся, — процедила она.

— Заметь, ты сама предложила, — подмигнул я.

Продолжить разговор мы не смогли — со скрежетом единственная дверь открылась, и внутрь зашёл щекастый мужчина в тёмном балахоне.

Где они эти саваны только берут?

— Очнулась! — произнёс он воодушевлённо-зловеще. — Ты пока не представляешь, с каким удовольствием я запытаю тебя до смерти, ищейка!

— Ты кто такой? — спросила Фетисова, изображая спокойствие.

— Кто я? Кто я?! — завёлся хмырь. — Я глава культа! Наместник дьявола на Земле! Тот, кто превратит твои последние часы жизни в сплошное страдание! Тот, кто заставит тебя сто раз пожалеть об убийстве моего лучшего агента!

— Это ты про того чудика, что за мной в ресторан пришёл? Что, размазало его по всему кварталу? — сочувственно и одновременно насмешливо спросила Фетисова.

— И его, и весь ресторан, и всех, кто там был, — чуть ли не прорычал хмырь.

Однако. Это что же, засветив ему в голову заварником с кипятком, я что-то такое нарушил, что там рвануло на нашем месте? А мы, значит, перенеслись сюда?

— Жаль, тебя там не было, — процедила Элина.

Мужчина усмехнулся. Выставил руку. На кончиках пальцев стало формироваться что-то нехорошее.

— Эй, эй, — вклинился я. — Слушай, мужик. Ты бы этого лучше не делал.

— Это почему же? — спросил он с вызовом. — И ты вообще кто?

— Ну, кто я — дело десятое. А вот то, что будет… Я обычно говорю, что люди пожалеют, но в твоём случае всё будет несколько иначе.

— Забавно. Какой-то школьник угрожает мне, — закончил формировать заклинание демонолог.

— Моё дело предупредить. Тронешь её — умрёшь, — сказал я серьёзным тоном.

— Так давай проверим, — оскалился он.

И кинул заклинание в женщину. Та вскрикнула, зашлась в безмолвном крике, изогнулась дугой. В конвульсиях она билась секунд тридцать. Гремели цепи, Фетисову корёжило.

Я молчал.

— Ты посмотри, что-то не умер, — издевательски сказал мне будущий мертвец.

Он дождался, когда женщину перестанет трясти, подошёл к ней, схватил за подбородок.

— Знаешь, что я с тобой сделаю? — вытащил он из кармана подозрительно пульсирующий камень. — Знаешь, что это? О! Это отличная штука! Сердце демона называется! Обратит тебя в тварь всего за пару часов или около того. В сильную, плохо убиваемую тварь, которую мы выпустим в городе, прямо в Новый год. Ты отправишься убивать и сеять хаос. Как тебе такой план, победительница сект и защитница сирот, а?

— Кхм, кхм, — прокашлялся я. — А ты не особо умный, да? Да и разведка вашего культа — полное гавно. Ну да я ещё в прошлый раз, когда с вами встретился, понял, что вы те ещё дегенераты. Один тупее другого. Что, так сложно было догадаться, что Фетисова на всё готовенькое пришла? Это ведь я их порешал, недоумок. Не той ты мстишь, но уже и так всем понятно, что от умственно неполноценного чмошника большего ждать не стоит.

По мере того, как мужик смотрел на меня, выражение его лица менялось. От лёгкого раздражения к недоумению, шоку и гневу, который начал заполнять его. Лицо раскраснелось, он пошёл пятнами, глаза натурально кровью налились.

— Что ты несёшь, парень? — уставился он на меня, вытаращив глаза.

— Ты ещё и глухой? Говорю, я прикончил предыдущего хмыря. Он целую тусовку в пещере под своим поместьем собрал. А вот скажи. Вы ради чего это делаете? Ну, демонов обслуживаете. Ради силы? Своего таланта не хватает, поэтому как подстилки работаете? И всё ради чего, — хохотнул я, — чтобы сдохнуть и переродиться в инферно, в самую тупорылую форму демона, которого будут пинать все, кому не лень. И уж поверь, желающих там найдётся много, что может быть лучше, чем заставить вас страдать следующие несколько тысяч лет? Это же надо быть настолько тупыми, чтобы обменять пару десятков лет иллюзии силы на тысячелетия страданий! Да вы хуже, чем дегенераты. Ещё и мните себя хозяевами жизни, отрицая, что вы жалкие отбросы, которые от всех шкерят…

— Заткнись! — кинул он в меня заклинание, и теперь меня уже выгнуло.

Больно было — жуть как.

— Я понимаю… Понимаю… — заговорил он нервно. — Ты хочешь защитить даму. — Этот идиот мерзко захихикал. — Я пойду тебе навстречу. Без разницы, кто из вас превратится в демона, на конечную силу это не повлияет. Так даже лучше. Сниму отличное видео, как демон разрывает дочку легата, и выложу в сеть. Вот шуму будет. Твой мерзкий папаша будет рыдать горькими слезами, осознав, что его сокровище похитили прямо из-под носа.

— Да заткнись ты уже, утомил, — сплюнув кровь, сказал я.

С размаху хмырь вбил мне камень прямо в грудь. Тот оказался живым, мигом прицепился.

— Следующие пару часов тебе будет очень больно, — обрадовал меня демонолог и поспешил на выход.

Вали, вали.

— Ты псих, — тихо сказал мне Фетисова. — Но спасибо.

— Не унывай, милая. Мы с тобой ещё потанцуем.

— Ну вот. Весь момент испортил. Умеешь ты выбесить.

— Иногда это полезно, — усмехнулся я.

Усмехнулся, игнорируя встревоженный, полный сочувствия взгляд женщины. Этого мне ещё не хватало. Хуже героев только жалкие герои.

***

Если бы кто-то спросил Элину, почему она решила встретиться с Эварницким, то женщина озвучила бы ряд рациональных причин, ни одна из которых исчерпывающе бы не ответила на вопрос.

Парень был ходячим противоречием. Подозрительный, постоянно влипающий в неприятности, иногда очень крупные, с противным характером, неизвестными способностями и целями. В то же время он был заурядным. Исправно ходил в лицей, сидел на уроках, брал дополнительные задания у частных преподавателей. Всё это создавало ощущение, будто он и правда перерождённый бог, который просто живёт обычную жизнь смертного. Или не совсем обычную, учитывая проклятия, но всё же.

В то, что он реально бог, Элина как-то не могла до конца поверить. Как-то связан с богами — пожалуй. Но боги — это боги. Они не ходят в школу и не сидят на уроках.

То, что парень быстро прогрессирует, никак этого не отменяло. Мало ли талантов под небом. Продал родовую землю, деньги вложил в себя. Спорный шаг, но, если его история всё же правда, — обоснованный.

Чего Элина не понимала, так это того, всерьёз он подкатывает или нет. Ни разу не было ясно, это он так издевается и глумится или говорит всерьёз. Да и какой всерьёз? Женщину раздражало, что какой-то школьник с сомнительной репутацией смеет подкатывать к ней. Но вот он прислал подарок. Шкатулку. Которую непонятно как сделал. Шкатулку, что играла мелодию, каждый раз попадая в настроение женщины. Ещё и фигурка на шкатулке, которая вела себя буквально как живая. Смотрела внимательными глазами, махала мечом, показывала неприличные жесты и подбадривала. Элина так и не определилась, как относиться к тому, что с ней общался оживший кусок металла, который ещё и порождал в кабинете запах то грозы, то моря.

В предпоследнюю встречу как-то и вовсе не смешно стало. Дикий утёнок превратился в молодого красавца. Смотря на это чудо, Элине хотелось достать меч и рубануть. Слишком красив. Слишком самоуверен. Это не человек, а демон-искуситель какой-то.

Поэтому да, когда он сказал, что сделает меч не как у всех, Элина испытала самую настоящую гамму чувств, начиная от привычного раздражения, продолжая подозрениями и заканчивая самым обычным любопытством. Меч, который скуёт бог. Если это будет действительно что-то полезное, то… А что то, женщина себе не ответила. Эварницкий написал под конец года, когда, как обычно, был завал. Элина банально задолбалась, разбираясь с делами. Как-то так и вышло, что, вымотавшись, она подумала, а почему бы и нет? На следующий день уже перед встречей ей пришла в голову другая мысль. Раз этот наглый тип так достал своими подкатами, то нужно ему соответствующе ответить. Подразнить, смутить и поставить на место. Не самая умная мысль, но Элина была молода, на личную жизнь времени не хватало, а настроение было дурное.

В итоге это привело к тому, что в ресторан она сунулась, оставив команду прикрытия снаружи. Нарушение протокола безопасности, но что с ней могло случиться?

Разве что её мог совратить демон-искуситель.

Увидев то, как он на неё смотрит, Элина испытала удовольствие, как любая нормальная женщина, которая ощущает, что нравится мужчине. В то же время она испытала стыд и раздражение, что с какого-то перепугу восприняла этого пацана как мужчину. Ну да, красив. Ну да, смотрит так, будто заглянул в самую душу и увидел там что-то важное. Ну да, за руку взял так ненавязчиво, будто только так и надо. И ладони у него тёплые. А пальцы — крепкие.

Абсолютно нерациональные мысли. Наваждение исчезло, когда Давид испортил чай. Ну псих же!

Как оказалось, не псих. Нападение Гончая прозевала самым позорным образом. Эварницкий же и вовсе выкинул что-то дикое. Кидаться в мага заварником? Бред. Единственное, что успела сделать женщина, разогнать восприятие и увидеть в деталях, как заварник преодолел защиту, мага ошпарило, что-то пошло не так, и его размазало собственным заклинанием. А их двоих перенесло в логово демонолога.

Давид отключился. Может, и к лучшему. Элина попыталась дать бой, но её приложили, избили, подавили и затащили в темницу, где сковали и оставили висеть, пока главный демонолог не пришёл. Фетисовой захотелось рассмеяться. Теперь наконец-то она вживую увидит, как парень плюёт на любую логику и выбирается из передряг. Шутки шутками, но в этот раз им не суждено выбраться. Уровень врага она оценила. Посильнее её будет. Тут отряд Наказующих в доспехах нужен, чтобы с ним справиться.

Эварницкому же было плевать. Ни капли страха. Ни капли сомнения. Пообещал вытащить их, чем чуть не довёл женщину до истерики.

А вот когда он сказал, что, если её тронут, он убьёт демонолога — тогда стало как-то не до шуток.

Во всё время их общения парень либо улыбался, либо скалился, либо смотрел высокомерно, либо издевался. Стандартный набор реакций, который он выдавал. Человек, который принципиально отказывался быть серьёзным.

Сейчас он стал серьёзным.

Элина испугалась. И в то же время ощутила, как внутри что-то дрогнуло.

Возможно, это действительно страшно, когда проклятый бог перестаёт дурачиться и делается серьёзным. Также неудивительно, что в голове может что-то щёлкнуть, когда он становится серьёзным из-за тебя.

Жаль, что им ничего не светило. Бравада — это хорошо, но шансов выбраться — никаких.

***

Когда ты подвешен на цепи, а к груди присосался демонический камень, который пытается тебя сожрать и захватить тело, это отлично способствует мыслительному процессу и философским наблюдениям.

С удовольствием бы посмаковал свою незавидную долю, но времени не было, требовалось что-то сделать. Я тот ещё сторонник импровизации и искренне считаю, что, когда не знаешь, что делать, а время поджимает, лучше делать хоть что-то, потому что это даст какие-никакие шансы. Фетисова молчала, не уверен, что в сознание находилась, возможно, и отключилась, обменявшись со мной парой фраз. По себе ощутил, что заклинанием её приложили неслабо. С той разницей, что женщине и до этого досталось, а я, можно сказать, легко отделался. Пусть пока отдохнёт, а мне есть чем заняться.

Погрузившись вниманием в камень, я увидел сплетение множества энергетических линий, жгучую силу, а также комок концентрированных эмоций: ненависти, злобы и бесконечного голода. Действовал я интуитивно. Как-то не завалялся в кармане диплом специалиста по хаосу.

Итак… чужие эмоции отсекаем. Энергию и ядро хаоса забираем. Сын я Хаоса или тварь дрожащая? Вот то-то же.

Перехватив контроль над энергией, я понял: сейчас разорвёт. Быстро переключившись на кандалы и цепь, которые меня удерживали, я прикинул, что сразу выбираться нельзя, спалят, а значит… значит… Сложно фантазировать, когда вот-вот лопнешь, поэтому ничего шибко умного я не придумал, только то, что нужно выбраться в удобный момент, а значит, наделить кандалы и кусок цепи свойством хрупкости, скинув всё остальное в металл, заодно разрушив эффект выкачивания энергии.

Что-то там произошло. Что-то определённо произошло. Я снова оказался без энергии, камень хаоса превратился в обычный злобный камень, который перестал меня жрать, а кандалы перестали тянуть из меня силы. Прекрасно, просто прекрасно. Но во что превратилась цепь?

— Давид? — тихо позвала Элина.

— Очнулась?

— Я и не отключалась. Ты как?

— Странные ощущения посещают.

— Плохо дело.

— Согласен. Это отвратительно. Ты только никому не рассказывай об этом.

— О чём?

— О том, что мне хочется немного погеройствовать.

— Ты издеваешься? Точно издеваешься. Хватит уже, — сердито сказала она. — Ты меня вообще-то сейчас убивать будешь. И без того тошно.

— Буду не буду — это философский вопрос. Ох, что-то мне нехорошо…

— Ля… — выругалась женщина.

Я же уронил голову на грудь и сделал вид, что отключился. Актёр из меня тот ещё, но, если я и дальше продолжу болтать, демонолог точно решит, что что-то пошло не по плану. Он и так решит, но я надеялся на его беспечность и на то, что он сначала зайдёт меня проверить, а потом уже кинет убойное заклинание.

Дурацкий план, признаю. Но силы у меня на нуле. Даже если освобожусь прямо сейчас, то что делать с кандалами Элины и тяжёлой дверью на выходе — ответа пока нет. С цепи женщину снять просто. Надо дёрнуть за рычаг. Кхм… Телекинез. Я чуть было сразу не проверил догадку, но спохватился. Телекинез тратит ману, которой у Элины нет, а у меня дефицит. Плюс это даст ей возможность оказаться на ногах, но сами-то кандалы никуда не денутся. Поэтому мне нужна энергия, чтобы со всем разобраться.

Провисел я так часа два точно. Полностью восстановил резерв, погрузившись в медитацию. При том, что скорость восполнения была ниже обычного. В этой темнице явно ограниченный приток энергии. Перестраховщики. Фетисова за это время успела перенервничать, обругать меня и себя последними словами, подёргаться на цепи и не добиться ровным счётом ничего.

Наконец, демонолог вернулся. Я не видел его лица, но представил, как он весь из себя такой недовольный и озадаченный, заваливается сюда.

— Твой питомец что, сдох? — спросил он у Фетисовой. — Редко, но такое бывает. Видимо, судьба тебе в демона превратиться.

— Встретимся в аду, ублюдок, — ответила ему женщина.

— Обязательно, — усмехнулся он. — Будешь себя хорошо вести, сделаю тебя наложницей.

Послышался звук плевка, глухой удар, разъярённое «ах ты сука!», и я начал действовать. Резко подтянув ноги к себе, так же резко их опустил, дёрнул с усилением, и цепь порвалась. Я упал на ноги, цепь звякнула и рухнула рядом.

— Как… — выдохнул культист, перенаправляя ту убойную штуку, которую хотел кинуть в Элину.

Я попытался уйти в перекат и увернуться, но вместо этого завалился. Руки затекли настолько, что я их выставить не смог и шмякнулся лицом в не самый чистый пол. Зато заклинание прошло мимо, но долго ли новое создать? Я перевернулся, кое-как подхватил цепь и, преодолевая сопротивление тела, как-то отмахнулся.

Дальше произошло нечто странное. Цепь вспыхнула кроваво-алым, разошлась на тонкие металлические нити, сформировала пасть и вцепилась в культиста, резво проникнув в его тело. Брызнула кровь, мужика выгнуло, а цепь, урча, продолжила его жрать.

— Давид! — вскрикнула Фетисова. — Какого хрена, Давид?!

— Самому интересно! — ответил я.

Пока цепь кушала, я подбежал к рычагу и отстегнул цепь Элины. Шмякнулась она так же нелепо, как и я. Смачно и с размахом. Следующее, что я сделал, подскочил к ней, коснулся кандалов и направил туда весь свой резерв, стремясь разрушить. Давай, магическая ковка, зря я, что ли, тренировал тебя как не в себя. Металл был странный, со множеством изъянов. По ним я и нанёс удар, разрушая кандалы.

— Дёргай со всех сил, — потребовал я от Фетисовой.

Сам тоже навалился, принялся дёргать из стороны в стороны под хрипы умирающего культиста. Металл постепенно, со скрипом, но поддавался. Шесть звёзд — это шесть звёзд. Онемение из рук быстро проходило, силы возвращались. Сколько звёзд у Фетисовой… Ну, точно поболее, чем у меня.

Металл не выдержал, лопнул. Женщина освободилась. Она потёрла запястья, медленно поднялась и уставилась на… нечто.

Метаморфозы с культистом закончились. Цепь полностью забралась в его тело. Куда ни брось взгляд, отовсюду торчали маленькие металлические усики. Культист распрямился, перекошенное нечеловеческое лицо уставилось в нашу сторону.

— Дитя Хаоса… Давно не виделись, — сказал вполне дружелюбный голос на божественном языке.

На самом деле неправильно говорить божественный, потому что на нём не только боги общались, но и все высшие существа.

— Знакомы? — спросил я, чувствуя, как обжигает горло от этого языка.

Если это существо пообщаться хочет, сколько я выдержу? С открытием пятой чакры мне точно проще стало, но не так, чтобы свободно болтать.

— Встречались на вечеринке на Олимпе, — пояснило тело.

— Хм… — потёр я подбородок. — Асмодей?

— Он самый, — усмехнулось это нечто. — Как поживаешь?

— Да всё путём. Развлекаюсь вот. Твоих последователей кошу. Те ещё идиоты.

Бедное моё горло, дайте мне кто-нибудь срочно леденец.

— И не говори, — вздохнул демон. — Знаешь, как сложно найти нормального исполнителя? Таланта ноль, сами ничего не могут, зато как силы дармовой, так требуют и требуют.

— А ты пожёстче с ними, пожёстче, — посоветовал я. — Как на Олимпе дела? Не забыли ещё меня?

Теперь на неделю голос точно пропадёт. Горло не просто жечь начало, а конкретно так продирало.

— Да куда там! Какой скандал тогда был! — восхищённо сказал Асмодей. — Мы всем доминионом ржали, когда бог войны женщиной овладеть не смог! Какое-то дитя его, опытного бога, прокляло! Из-за этого столько драк случилось, ух, весело было! На тебя ставки делают, сколько продержишься. Я поставил на то, что ты умрёшь мучительной смертью, но с шумом и размахом!

Сказав это, он сам захрипел, и изо рта у него кровь хлынула, но демон не обратил внимания. Чужое тело не жалко.

— Пусть помнят. Сам-то тут какими судьбами? Просто поздороваться или?..

Невероятным усилием воли я подавил слезы. Больно же, зараза.

— Да не, — махнул он рукой, вполне по-человечески. — Раз уж представилась возможность, решил заглянуть. Скучно у нас в инферно, сам знаешь.

Я не то чтобы знал, но слушал внимательно.

— Сейчас ритуал проведу, пару жертв принесу, проход открою, младших выпущу, ещё жертв наберу да домой. Ты только это… Пусть я и поставил на тебя, дитя Хаоса, но сам понимаешь. Могу и обеспечить себе победу, если мешаться под ногами станешь.

— Мучительно убьёшь? — изогнул я бровь.

— Ага, — усмехнулось это нечто во всю ширь, демонстрируя металлические акульи зубы.

— Этот город мне нравится.

— Да ты не переживай. Что-то от него останется. Пойду я, делом займусь. А то сейчас у твоей самки мозги расплавятся.

Элина выглядела плохо. Высший язык не предназначен для смертных. Капилляры полопались, из глаз, ушей и носа текла кровь. Она едва стояла, смотря в пустоту.

Демон ушёл, а я подхватил её до того, как она упала. Уложил бережно, призадумался. Целитель из меня никакой. Никаких вещей нам не оставили. Если у Фетисовой и была с собой аптечка в артефакте свёрнутого пространства, то его отобрали. Как ей помочь, я тоже не знал. Поэтому заново погрузился в медитацию, стараясь не думать о том, что вскоре город захлестнёт демоническая орда.

Асмодей — архидемон. Сложно оценить, насколько он силён, но демоническая тварь общалась на равных с богами. Поэтому да. Очень силён. Уверен, в своём полном обличье, явись он сюда, одним ударом превратит весь город в пыль. Если ему нужен ритуал и жертвы для открытия прохода, значит, полной силой он сейчас не обладает. Это обнадёживающая новость. Если прямо сейчас мы найдём телефон и дозвонимся до корпуса Наказующих, они не пошлют нас в одно место, соберут войско и всех сильнейших одарённых — тогда да. Никаких проблем, демона завалят.

Наверное.

В любом случае телефона у нас нет, Фетисова медленно приходит в себя, я на нуле.

— Давид, — прохрипела она, отвлекая от размышлений. — Где… Где демон?

— Свалил ритуал готовить. Ты лежи, отдыхай. Мы в безопасности.

Я был почти уверен, что нас не тронут.

Женщине потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя и вернуть осмысленность. Вот как выглядит, когда у человека хорошая регенерация и много звёзд.

— Что это было? — почти нормальным голосом спросила она. — У меня голова раскалывается.

— Ты услышала разговор на высшем языке, не предназначенном для ушей смертных.

— Так ты и правда бог? — спросила Элина, смотря на меня мутным взглядом.

— В прошлой жизни — да.

— А это кто был?

— Да так. Архидемон.

— Архидемон… — повторила она и облизнулась. — Если это реально архидемон, городу конец.

— Как я понял, он сейчас ослаблен, занял чужое тело.

— Тогда надо его прикончить.

— Ха! — рассмеялся я. — Каким образом?

— Придумай что-нибудь. Ты обещал нас вытащить.

— Ты без кандалов и в безопасности, если не заметила.

Она уставилась на меня, поднялась, села и ушла в медитацию. Просидев так минут пять, открыла глаза и снова на меня посмотрела.

— Ты убьёшь демона? — спросила она совершенно вменяемым голосом.

— Каким образом?

— Ты попытаешься? — продолжила она допытываться.

— Нет такого в планах.

— Тебе плевать, что будут жертвы?

— В целом — да.

— Настолько безразличны люди?

— Я фаталист и циник, что ты от меня хочешь?

— Почему? — спросила она требовательно.

— Потому что я уже играл в спасение народа, и закончилось это тем, что меня прикончил мой лучший друг, — ответил я резко. — С тех пор я не занимаюсь спасением человечества. Не вижу в этом смысла. Как и в разговоре. У нас нет способа завалить эту тварь.

— А если я тебя попрошу?

Я стиснул зубы и заиграл желваками.

Играть в героя-спасителя и выручать всяких дев — тоже вне моих принципов.

— Я поняла. Ладно. Так и быть, — поднялась она.

— Куда собралась?

— Драться.

— С демоном, который размажет тебя первым ударом?

— Я не так слаба.

— Без энергии?

— Первая чакра полна.

— Зачем так усложнять… — вздохнул я. — Стой.

Она остановилась уже у самой двери. Я тихо выругался.

— Вот не можете вы, женщины, дать спокойно мужику отдохнуть.

— Тебя никто не заставляет, — сложила она руки на груди.

— Ну да, ну да. Это я сам преисполнился желания схлестнуться с архидемоном. Мне же нечем больше заняться. Дай мне пять минут.

— Он там ритуал проводит, — прислушалась она к чему-то, уж точно не к шуму.

— Ну, можешь не дать мне пять минут и выйти на него без оружия.

Фетисова решила подождать и погрузилась в медитацию. Я сделал то же самое. Мне нужна была энергия. Хоть сколько-то. Как хорошо, что я прикупил себе аспект и технику водоворота. И как плохо, что у меня нет хотя бы часа на восстановление. Собрав немного, встал и добрался до цепи. Мою демон… эм… утащил?! В общем, цепь была та, на которой Элина висела. Пожалуй, небольшой запас энергии к лучшему. Обхватив металл вниманием, исправил все огрехи и вложил слово божье.

— Держи, — протянул я.

— Какой эффект?

— Эффект порядка, который поможет против хаоса.

— Лучше, чем ничего, — окинула она цепь скептическим взглядом.

Больше не задерживаясь, Фетисова вышла наружу.

Демон не потрудился закрыть за собой дверь. Беспечный товарищ. Я отправился следом. Сам факт того, что женщина идёт в бой, пока я тут стою, мне не нравился, но силы я свои оценивал трезво. Скорее помешаю, чем помогу.

Собственно, пока я выходил наружу, бой уже начался, судя по грохоту, и случилось это вовсе не потому, что демон поджидал за дверью. Просто госпожа центурион так быстро двигалась, что я за ней не уследил. Сколько же звёзд у Элины? Может, и шесть, как у меня, но уверен, это совсем другие звезды. С грамотно подобранными техниками, годами тренировок, алхимией, укрепляющей тело.

За-вид-но.

Ладно, пойдём глянем, чем я могу подсобить госпоже центуриону.