Два меча

Глава 16. Два меча

Элина, Элина, что же ты так поспешила? Зачем полезла геройствовать?

За что я так не люблю героев, за рамки. Чтобы быть героем, нужно соответствовать, а это серьёзные ограничения. Жертвуй собой, бросайся на врага, который сильнее тебя, совершай всякие глупости. Ровно то, что и сделала Элина. Какой смысл? Вышла она в одиночку против архидемона, пусть и ослабленного. Чего добиться-то хочет? Лучше бы подождала. Пусть открывает свой портал. Сюда ворвутся демоны, зато и корпуса, и наместник, и все причастные узнают, где мы находимся. После чего пришлют войска и демонов перебьют. Историю надо учить. Это далеко не первый прорыв демонических легионов.

Была и ещё одна глупость. Госпожа Фетисова не соизволила осмотреться. Говорю же, геройство головного мозга.

А мне расхлёбывай. Это я кто, получается, сейчас? Нянька для героини? Тьфу. Хорошо, что сам не герой.

Ворчал я не на пустом месте. Просто мне потребовалось меньше двух минут, чтобы найти наши вещи. Как вышел из темницы, оказался в коридоре. Куда убежала Фетисова, тоже было понятно. Здесь мигал свет, и дверь в следующую часть подземного комплекса была открыта. А чуть в стороне была ещё одна дверь. Тоже открытая. Туда я и заглянул. Увидел два стареньких монитора, на которые выводились изображения с камер, одна из которых всё же была в нашей темнице. Увидел откинутое и упавшее в сторону кресло. Чашку с кофе, почти полную. Зато не увидел охранника.

Это что же получается? Он увидел, что произошло с его боссом, сложил два и два и побежал то ли спасаться, то ли радовать остальных, что высокое начальство пожаловало. Остальных я тоже видел на экране. Они ритуал какой-то проводили.

Вещи же наши лежали в соседней комнате. Мой рюкзак просто на полу валялся, а вот вещи Элины… Ну, на самом деле там из вещей важной только брошь была, по всей видимости, артефакт пространства, который засунули в экранированный ящик. Круто. Хочу себе такой. И брошь хочу. Как ею пользоваться? Я не был уверен, что это именно Элины, но логика подсказывала, что держать ещё чьи-то вещи в каморке у охраны нет смысла. Брошь, разбитый мобильник, сапожки, небольшая сумочка. В общем, в брошь я заглянул. Ничего сложного. Достаточно скользнуть туда вниманием. Так, что тут у нас… Недоеденная шоколадка, книга с закладкой… Ого, красный бюстгальтер? Ты что тут забыл? Какие-то документы, прокладки… О, а на это я даже смотреть не буду… А вот и мечи. Целая коллекция. Круто, очень круто.

Ну и зачем я с цепью возился? Эх, Элинушка, героинюшка ты моя. Выживем, обязательно прочитаю тебе занудную лекцию о том, что героем быть отстойно.

Убедившись, что за спиной никого не осталось, достав свой щит из рюкзака, который со мной столько приключений пережил, я быстренько проверил, не осталось ли ещё кого в этой части помещений, и отправился дальше.

Оказался я не в пещере, как ожидал, а, скорее, в ангаре или подземном гараже. Здесь были и другие люди, которые столпились вокруг ритуального круга. Кого-то уже и в жертву принести успели. Элина не обратила на них внимания, схлестнулась с демоном, и их фигуры мельтешили по не такому уж большому пространству. Как и ожидалось, в бою такого уровня я буду лишь помехой. А вот с мелочёвкой смогу разобраться.

Женщину откинуло в сторону, она впечаталась в стену, и шестеро культистов дружно нацелились на неё. Задействовав технику шага, я оказался за спиной ближайшего, подбил ему ногу, ударил щитом в горло, подхватил тело и отправил в полёт, сбив ещё одного культиста. Меня заметили, начали реагировать, но я снова задействовал технику, разминувшись с выпущенными заклинаниями. Какие-то отбил обратно. Где-то справился по той же схеме — удар щитом и пинок. Маги, но слабенькие телом.

Когда к следующему хотел было рвануть, обожгло чувством опасности. Я ушёл в сторону, разминувшись с лапой архидемона. Это он на ходу махнул, пока отлетал от удара Элины, по пути парочку культистов зашибив.

— Меч! — крикнул я, вытащив из амулета наиболее подходящий клинок.

Руками брать не рискнул, подкинул телекинезом. Элина подхватила его на ходу и продолжила битву.

Последнему стоящему на ногах культисту взял руку на излом, ударил и сломал. Большинство одарённых используют руки как проводник для заклинаний, подобная травма даст ему возможность ответить Ищущим на все вопросы, зато не даст использовать заклинания. Ну, если то, как я его по голове приложил, не окажет фатального воздействия и дальше его не затопчут.

Больше противников нет. Только архидемон. Дерутся они с Элиной на таких скоростях, что мне лучше не подходить.

Кажется, пора искать способ выйти на связь с корпусом.

***

Марк Савельевич действовал осторожно, но решительно. В сложившейся ситуации было не так много вариантов того, что могло случиться. Первым делом он пригнал группу аналитиков и медиумов, быстро установив, что в месте происшествия случился прорыв пространства.

Это укладывалось в стандартную логику культистов. После провала они должны были захотеть отомстить и похищение дочки легата — самый подходящий вариант. Обычным способом захватить её вряд ли бы вышло. Только внезапное нападение и перемещение. Против чего у Элины тоже была защита и подобные методы не должны были сработать, но, возможно, культисты это учли и нашли подход.

Непонятно, почему произошёл взрыв, но, когда в деле замешан Эварницкий, ожидать стоило чего угодно.

Марк Савельевич задействовал все доступные ресурсы. Медиумы сканировали пространство, выискивали всплески хаоса. Оперативные группы шерстили город, выискивали всё подозрительное. Аналитики проверяли сводки за последний месяц, где и что они упустили, как проморгали подготовку к похищению. Сам мужчина наведался на базу и облачился в артефактную броню, понимая, что в ближайшее время придётся либо отбивать дочь, либо разбираться с последствиями, если спасти её не успеют.

Но вот чего он не ожидал, так это того, что позвонит Эварницкий.

Точнее, это мужчина как раз учитывал, запомнив, что в прошлый раз он именно это и сделал. Позвонил по общей линии. Сейчас у него был прямой номер Элины, но если он с ней, то логично предположить, что история может повториться и он снова позвонит. Только вот Фетисов-старший не верил в подобные повторения, поэтому, отдав соответствующие распоряжения, выкинул это из головы. Удивившись, когда оператор перебросил звонок.

— Какие, мать вашу, гудки, — услышал он торопливый голос. — Какое, нафиг, переключу.

— Фетисов-старший слушает, — коротко перебил мужчина парня. — Где Элина?

— Марк Савельевич? — удивился Давид. — Приятно познакомиться. Как жизнь? Как дела? Дочку не потеряли? Ладно, шучу. Нервное, простите. Прямо сейчас она лупит архидемона. Или это он её лупит? А чёрт знает… Так… — На заднем фоне послышался жуткий грохот. — Она, кажется, поняла, что не потянет тварь, и сейчас пробивается наружу. Вы там это, пеленгуйте и возьмите дубину покрепче, а то архидемон, сами понимаете.

— В своём теле? — спокойно спросил Фетисов.

Прямо сейчас ему ничего не надо было делать. Определением, где находится телефон звонившего, уже занимались. Сам мужчина тоже был готов к бою. А раз так, следовало вытащить побольше информации.

— Архидемон, Асмодей, если вам это о чём-то говорит. Захватил тело культиста. Раз Элина до сих пор жива, значит, не в полной силе он сюда заявился. Берите всё, не прогадаете. Я пошёл, гляну, чем ей подсобить, а то прихлопнут девку…

Последнее Марк Савельевич едва расслышал. Раздались гудки.

Спустя пару минут поступило сообщение о подземных взрывах в одном из районов.

Успел мужчина в последнюю секунду. Пикируя с неба, он увидел, как демон схватил Элину за волосы, и поднял, чтобы добить. Задействовав технику перемещения, Фетисов оказался рядом и отрубил конечность, прикрыв дочь.

— Всё в порядке, милая. Папа рядом, — сказал он, принимая стойку и закрывая дочь.

***

В том, как сражалась Элина, я мало что понял. Отчасти из-за того, что носился по всем комнатам, стараясь проверить каждый угол и найти работающий телефон (наши уничтожили в ноль). Отчасти из-за того, что ничего не понимал в боевых заклинаниях. Ну и отчасти из-за того, что эти двое бились на сверхскорости, за которой мой глаз едва поспевал.

Да и не стояло у меня цели разобраться в каждой детали. Выжить бы.

Мобильный телефон с работающей связью, как ни странно, отыскал. Не то чтобы он сильно пригодился. Дозвонился я до корпуса Ищущих, на отца Элины перевели — и что?

У самой Гончей дела шли не очень хорошо. Чувствовалось, что она на последнем издыхании. Пробиваться наверх стала, опять бетонные перекрытия сокрушает. Проверять, кто успеет раньше, её отец или демон, как-то не хотелось, но и вариантов действий лично у меня не так много было. Разве что с другой проблемой разобраться…

Я ничего не понимал в демонических ритуалах, но о том, что наливающийся силой ритуальный круг, над которым культисты работали, — это не к добру, догадался. Осмотрев руны, увидел закономерности, прикинул расклады и вбил щит в один из узлов.

Эффект превзошёл все мои ожидания. Круг тяжёлой энергией стал наливаться, и я поспешил отбежать. Что-то пошло не так, круг взорвался, поток энергии вверх ушёл, снёс потолок и проделал просеку. Которая быстро обваливаться начала, и я припустил подальше, не желая быть погребённым.

А там как-то выбрался на поверхность и застал своими глазами жуть какую пафосную сцену. Элина Фетисова на фоне своего отца, Марка Фетисова, выглядела тростиночкой. Легат же… Ну, он внушал. Полностью закованный в артефактную броню, он спикировал с неба, наверняка угрохав уйму энергии на левитацию, отрубил демону руку и прикрыл Элину. А это его «Папа рядом» — ну перебор же! Правда, демон пафос проигнорировал, забулькал разорванным горлом и радостно схлестнулся с Фетисовым-старшим.

Махач знатный вышел. Вслед за Фетисовым в течение минуты подоспел отряд поддержки. А там и вовсе народ массового повалил, но я не обращал на это внимания, вытаскивая Элину, которой конкретно так досталось.

И даже почти не костерил себя за то, что опять дев спасаю и фигнёй занимаюсь.

— Дитя Хаоса! — прокричал Асмодей мне в спину.

Как он прокричал-то? Горло-то разорвали.

Я Элину скинул и больше ничего сделать не успел. Как-то я пропустил переход от «дружная команда наваливает демону» к «Демон увеличился в несколько раз, отрастил себе гигантскую пасть и пробился ко мне».

— Ты вмешался! — гневно пророкотал он, хватая меня ручищей.

К этому моменту он был метра четыре ростом.

— Сожру!

Сколько слов, сколько слов. А мне вот интересно, все остальные сейчас замерли, потому что Фетисов дал отмашку подождать, пока проблемному пацану голову откусят, или это им всем по мозгам высшей речью дало? А, к чёрту.

— Придурок, — сказал я. — Это мой металл.

Мне реально голову собирались откусить. Но руки-то у меня свободны оставались. Вот я и наложил на металл эффект порядка.

Асмодей вскрикнул, швырнул меня об землю и… Последнее, что я увидел, — как взрывается его голова. Последовавший всплеск силы меня и отправил в нокаут.

***

Если кто-то подумал, что я очнусь уже в больнице, как и подобает настоящему герою после тяжёлой битвы, то он сильно заблуждался. Герой сегодняшнего вечера — Элина и немного её отец.

Я же ушлый кузнец со своими приоритетами.

Очнулся я прямо там. Возле туши демона. Элина с отцом говорили в стороне. Вокруг выставили ограждение. Сновали Ищущие и Наказующие. Кто-то тушил пожар. Пахло гарью, что-то сильно дымилось.

И хоть бы одна собака позаботилась о парне, который завалил демона. Так нет же! Оставили здесь валяться. А вдруг я кровью истекаю?

Как-то мне обидно стало. Но я же не маленький ребёнок, чтобы дуться, поэтому решил использовать ситуацию себе на пользу.

Ну, вы понимаете. Питерская зимняя ночь. Холодный камень. Туша демона с оторванной головой, в которой было так много «освящённого» самим архидемоном металла… Вот я ручку и протянул. Какое-то время потратил на сканирование. Металл и правда какой-то аномальный получился. Я медленно вытащил самые лучшие нити, скатал их в пластину путём магической перековки и в карман штанов засунул. Штаны рваные, зато карманы целые. Следующее, что я сделал — вытащил искру из тела, ещё не угасшую. Частичка архидемона, его силы. Красный камень размером с ноготь.

Когда поднялся, Фетисов-старший ко мне вполоборота стоял и сосредоточился на том, чтобы выяснить отношения с дочерью. Ругаться на людях — это такое. Я направился в сторону, закашлялся от дыма, наткнулся на Наказующего.

— Где здесь помощь оказывают? — спросил я и снова закашлялся.

Он указал мне направление и даже вывел за оцепление. Видимо, Фетисов-старший не успел отдать приказ никуда меня не пускать.

Славно, славно.

Знаете, что? За оцепление я вышел слишком легко. Там ещё и народ набежал, целая толпа зевак с мобильниками. Что за вопиющая беспечность… Которая мне сейчас на руку.

Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вспомнить нужный телефон и какое-то время послушать гудки. Парадоксально, но чужой мобильник уцелел и не разбирался, пока меня швыряли.

— Слушаю, — ответили мне.

— Михаил Сергеевич, это Давид. Звоню с чужого телефона, так как мой сломали. Простите, что в такой день, но ситуация безотлагательная. Я случайно раздобыл очень ценный металл. Слышите? Очень! Мне нужна лучшая ваша кузница. Я придумал, как сковать меч, убийцу демонов! Если вы сейчас не бросите трубку и пойдёте мне навстречу, создадим действительно нечто уникальное!

***

Марк Савельевич, успев спасти дочь, сначала испытал облегчение, а потом, как и многие родители в таких ситуациях, малость сорвался и пропесочил дочку прямо на месте событий.

— А чего ты хотел?! — на эмоциях ответила Элина. — Я работала, можно сказать, вплотную с твоим любимым агентом!

— Каким ещё агентом?! — свёл брови Фетисов-старший. — Кстати, где он? — посмотрел мужчина туда, где валялось тело парня.

Элина тоже туда уставилась, как-то пропустив момент исчезновения Эварницкого.

Исчезновение проклятого бога. Который валялся рядом с телом архидемона ещё минуту назад. Казалось бы, что в этой ситуации может пойти не так?

Тем временем Марк Савельевич приказал разыскать паренька. Быстро нашлись те, кто его видел. Он отправлялся к скорой помощи. До которой не дошёл и затерялся в толпе.

Элина, услышав это, нервно рассмеялась. Фетисову-старшему смешно не было.

***

Сложно сказать, какие отношения меня связывали с Дороховым, но что означает его согласие поучаствовать в авантюре, так сразу определить было нельзя. То ли я на сегодня сполна испил неприятностей, и поэтому он согласился. То ли это приведёт к ещё большим неприятностям, и поэтому история сложилась.

Как бы там ни было, но от своей задумки я отказываться не собирался. Даже понимая, что Фетисовы на меня, мягко говоря, и обидеться могут.

Я от них тоже не в восторге. Гражданский валялся рядом с демоном в неизвестно каком состоянии, а ему первую помощь не потрудились оказать. Так что сами виноваты, что свидетель у них из-под носа свалил, ещё и ценный материал увёл. Лучше работать надо.

Выкинув из головы грядущий конфликт с Ищущими, я сосредоточился на том, чтобы добраться до квартала мастеров. Поймал такси, благо вопрос оплаты не стоял. Свой найденный кошелёк я сунул в карман ещё раньше, чем вооружился щитом. Ну а как иначе. У меня пунктик на тему денег.

То, что Дорохов согласился… Имею в виду этот день, в ночь тридцатого декабря, объяснялось просто. Сын-то у него погиб. Кольца на соответствующем пальце тоже нет, а значит, либо он их принципиально не носит, либо с женой разошёлся. Ещё был вариант наличия любовницы, официальной партнёрши и других живых детей, но… Об этом гадать тоже смысла не было. Скорее, я пытался оценить, насколько его согласие адекватно, или чувство вины, которое испытывает Михаил Сергеевич, настолько велико, что он за сутки до Нового года готов вписаться в авантюру, которую ему предложил ученик лицея.

Спустя два часа, за которые я успел много чего передумать, Дорохов встретил меня у ворот квартала. Закрытого, между прочим. Артефакторы тоже люди, и в эти дни не работали.

— Давид? — Поначалу мужчина смотрел строго, но стоило ему меня разглядеть, как он растерялся.

— Всё нормально. Мне срочно нужен горн. И металл. Много металла. А мифрил есть? Хотя бы грамм десять.

— Какой мифрил, ты о чём? — опешил он. — Ради чего ты меня сюда вызвал?

— Ради закалённого металла. Вот, изучите, — протянул я ему сплавленные куски.

Таксист уехал, мы здесь были одни, поэтому я не боялся добычу показывать.

— Это… — выпучил он глаза.

— Закалённый силой архидемона металл. Идеальная заготовка, чтобы создать оружие против посланцев инферно. Отвечая сразу на незаданные вопросы: Ищущие про демонов в курсе. Про меня тоже. Нет, они мне металл не отдавали. Нет, я его не совсем украл, но волновать их это не будет. Поэтому, если не успеем, могут и отобрать. Я вам предлагаю рискнуть, Михаил Сергеевич. Нам нужно сковать два меча. Один станет шаблоном, на основе которого мы начнём создавать антидемонические клинки. Сыграем на противоположном. Второй меч пойдёт в качестве отката. Не переживайте, тут я договорюсь. Главное, сделать мечи. Все ингредиенты я готов оплатить.

— Давид… — неуверенно сказал мужчина.

— Пан или пропан. Чёрт возьми, Михаил Сергеевич. Нет времени вас убеждать. Я скую меч в любом случае, но с вашей помощью выйдет настоящий шедевр.

Разное я на его лице в этот момент заметил. Растерянность, неверие, шок, страх, вину и искушение.

Лучший инструмент для музыканта, лучшая роль для актрисы. Люди творчества за некоторые вещи готовы и душу продать. Артефакторы от них недалеко ушли. Когда-то Михаил Сергеевич иронизировал, что юности свойственен излишний оптимизм и амбиции, что все поначалу мнят себя великими артефакторами и думают, что создадут шедевр. Правда в том, что все взрослые были такими юнцами. Просто не всем предоставился шанс. Сейчас нам такой шанс выпал.

И мы оба не отказались им воспользоваться.

***

Михаил Сергеевич ненавидел праздник так, как обычно их ненавидят немолодые уже люди, живущие в одиночестве. Поэтому внезапное предложение ученика легко на благородную почву. Несмотря на вечер, мужчина был не прочь воспользоваться возможностью уйти из дома. Не то чтобы этих возможностей в его жизни не было, но так, чтобы не в шумной компании, не за праздничным столом и не на очередном светском рауте — да, этого был дефицит.

Ученик обрушился словно снег на голову, наговорил всякого крайне подозрительного и отключился, сказав, что мчит в квартал мастеров. Ехать Дорохову было с час, и он отправился в путь. В первую очередь, чтобы ученик там не натворил чего плохого. Почему-то сложилось впечатление, что, если потребуется, Эварницкий и вломиться в закрытую кузницу может.

Встретившись с ним, Михаил Сергеевич испытал самый настоящий шок. Парень был вовсе не в зимней одежде, весь разодранный и со следами крови. То ли своей, то ли чужой. Как только таксист взял заказ с таким попутчиком?

Желание срочно позвонить Охранителям как-то улетучилось, когда Давид показал, о каком материале шла речь. Самый настоящий проклятый металл, будто его прямиком из инферно достали. Иногда люди устраивали вылазки в ад, но случалось это редко, и ресурсы, которые там добывали… В общем, достать их было почти нереально, а стоили они неприлично дорого. Пластина, которую притащил парень, легко могла перевалить на аукционе за сотню миллионов. Если же её грамотно обработать… На фоне этого как-то меркло то, что Давид попросил предоставить ему другие металлы, тоже на приличную сумму.

Михаил Сергеевич задумался о целесообразности этого, а опомнился уже в кузнице, когда Давид, облачившись в защитный костюм, взялся разогревать горн. Первый раз заготовку он обработал сам. Обычный разогрев да магическая ковка. Мужчина в этот момент занялся подготовкой. Уже было ясно, что происходит что-то странное, но, раз уж начали, требовалось довести дело до конца. Пришлось потрошить запасы на складе, стараясь не думать о том, что будет, если мужчина переоценил ученика и того прямо сейчас придут арестовывать.

Но пока не приходили, а значит, работа продолжалась.

— В этом мече будет частичка силы архидемона, — сказал Давид и продемонстрировал маленький камень, когда Михаил Сергеевич вернулся. — Оставил подарочек, урод.

Мужчина хотел спросить, кто именно, но Эварницкий вбил камень прямо в заготовку и принялся стучать молотом. Тут уже и Михаилу Сергеевичу сделалось дурно. Слишком сильно шибало эманациями хаоса. Давид же, будто ничего такого не было, продолжал ковать, сноровисто делая заготовку. И откуда только навыки взялись? Совсем недавно он уже пытался ковать меч, и получилось у него посредственно, но сейчас было видно, что парень будто чувствует будущее изделие. Дорохов немного удивился, но не сильно. Иногда так бывало, что какой-то шедевр рождался, выбирая проводника среди артефакторов. Не всегда это был мирный шедевр. Как бы так не вышло, что они сейчас выкуют проклятый меч, погибель людей.

— Нам надо сделать проклятый демонический клинок, — говорил парень в перерывах, будто читал мысли. — Чтобы он дел не натворил, создадим изолированную защитную структуру. Запечатанный демонический клинок… Чьи свойства мы потом будем инвертировать для мечей против демонов… Подготовьте пока заготовку или дайте из запаса что, только хорошее, а то госпожа Фетисова обидится…

Дорохову оставалось лишь вздыхать. Откуда Эварницкий знает дочку легата, он не представлял. Спрашивать и уточнять тоже не получалось. В кузнице стоял жуткий гул, буйство стихий нарастало, и обстоятельно поговорить не представлялось возможным. Процесс уже начался, и прерывать его было никак нельзя. В ход пошли редкие материалы, был собран ритуальный круг. Михаил Сергеевич по запросу лично накладывал заклинания, которые были недоступны подопечному. Который что-то совсем разошёлся. Он то остужал, то снова раскалял заготовку. Стены почернели от выплесков стихии. Валил дым, и вентиляция едва справлялась. Уж насколько хорошо был подготовлен Михаил Сергеевич, но сам он стоять рядом уже не мог.

— Вторую заготовку! — крикнул парень, который сам демона сейчас напоминал.

Перехватив её, он раскалил металл и обработал его. Охладил, положил в ритуальный круг, который собрали прямо здесь. Пора было инвертировать свойства.

Так, постепенно, шаг за шагом, рождались два меча. Страшного вида тесак и изящного вида сабля.

***

Лодочник занимался тем же самым делом, что и последние несколько тысяч лет. Встречал души погибших и распределял их. Кто-то отправлялся в чистилище, кто-то в чертоги богов, кто-то к своим новым хозяевам, а кто-то в Бездну, если им не находилось нигде места.

Миллионы душ появлялись каждый день, но редко кто привлекал внимание Лодочника.

Сегодня было исключение. Одна из душ светилась свежим клеймом. Такое происходило часто, но клеймо было незнакомым, не чей-то знак, а… Надпись?

— Остановись, душа, — потребовал Лодочник.

Погибший глава культа будто очнулся ото сна. Дёрнувшись, он огляделся, увидел перед собой высокое существо в тёмном балахоне, весло у него в руках, лодку за спиной.

— Где я? Ты кто такой?

— Ты умер. А теперь помолчи. — Лодочник присмотрелся к клейму. — Вижу, что ты разозлил юного Элиота. Участь демонов и так ужасна, но с такой подписью…

Подпись состояла из двух слов и предельно точно обозначала грядущее будущее. Потому что, когда на твоей душе выбито «шлюха демонов», в инферно будущее будет конкретным, определённым, но вряд ли приятным.

***

Когда в городе появляется демоническая сущность высокого класса и вскрывается очередная база культистов, демонологов, сектантов или ещё каких альтернативно одарённых личностей, особенно если это происходит за сутки до нового года, это автоматически означает большой объём головной боли для всех причастных служб.

Особенно если похищают дочку главы Ищущих, известную общественности Гончую. Особенно если к моменту смерти демона, когда опасность сходит на нет, подъезжают первые журналисты, а люди массово снимают и выкладывают в сеть видео с вообще-то секретными кадрами. Особенно когда прямо с места происшествия, обойдя оцепление, сбегает проклятый бог, который принимал в событиях самое активное участие.

Перед Фетисовым-старшим встал не самый приятный выбор. Либо здесь и сейчас дать общественности знать, что всё закончилось хорошо и что угроза устранена, заодно попытавшись нивелировать весь репутационный ущерб, либо поднимать шум и бросаться искать Эварницкого. Который сбежал по неизвестной причине и может сотворить, будучи проклятым богом, что угодно… Представляя самые ужасные варианты, Марк Савельевич думал, что сегодня у него точно седых волос добавится. Сначала чуть дочь не похоронил, а теперь вот это.

В итоге вопрос решился с помощью Элины. Которая сказала, что отдаст своей команде, которая и так в курсе личности Эварницкого, задание его найти. Дочь была ранена, но настояла, что нужно делом заниматься, а целителям и потом показаться можно.

Фетисов нехотя согласился. На то они и аристократы, что делают то, что должны, а не то, что хочется.

Порядок в конечном счёте был наведён. Корпус Ищущих загудел, принялся разбирать это дело. Как появилась подземная база в черте города, какие методы сокрытия использовали, кто к этому причастен, как готовилось покушение. Параллельно искали Эварницкого, на что ушло несколько часов. Узнав, где находится парень, Фетисов нахмурился.

— Он мне меч обещал сковать, — неуверенно сказала Элина, которая и принесла эту информацию.

— Мне только что доложили, что на теле демона есть следы вмешательства, — мрачно заметил Фетисов. — Может ли так статься, что наш паренёк забрал часть изменённого металла? А быть может, и ещё что. Вселение такой сущности…

Марк Савельевич не договорил, но Элина и так его поняла, хорошо зная матчасть. Плоть, металл, кровь, архидемон. Оставшееся тело преобразовалось в ценнейший материал. Причём, скорее, в плохом смысле, потому что из таких штук можно сделать нечто ужасное. Открыть проход в инферно или соорудить бомбу, которая полгорода снесёт.

А теперь вопрос. Что двигало парнем, которого сильно приложило, когда он ночью рванул в квартал мастеров прямо после битвы, никому и ничего не сказав?

От этих мыслей Элине сделалось дурно. Как и её отцу. Поэтому на место они выехали всей командой, готовясь увидеть что угодно. Правда, событие не афишировали, насколько это возможно было. Пожалуй, наместнику было лучше не знать, что Марк Савельевич решил поиграть с трикстером.

Они опоздали. Когда отряд вошёл на территорию, с ходу заметив, откуда шибает эманациями хаоса, из здания вышел сам Эварницкий.

Парень выглядел как демон.

Почему-то он был босиком, в оплавленной одежде, весь закопчённый. Его глаза лихорадочно сверкали. При этом шёл он плавно, уверенно, будто не шагал босиком по снегу и не был обожжён и ранен во многих местах.

— Я Элиот! — сказал он Голосом. — Проклятый бог, нарёкший себя Сказитель! Тот, кто создаёт невозможное! Кузнец хаоса! В эту ночь я сковал начало истории, воплотив её в мече! — выставил он серебряный клинок. — Нарекаю его — Разящий Демонов!

Повисла абсолютная тишина. Элина забыла, как дышать, уставившись на меч.

— Ну что, госпожа центурион, — насмешливо, разрушая весь пафос, произнёс парень. — Я обещал, я сковал. Под твою руку. Принимаешь дар?

— Принимаю, — ответила Элина быстрее, чем успела подумать.

Это было чудо, но, подшагнув, она взяла бережно переданный меч, и тот идеально лёг в руку, будто родной. При взмахе с лезвия меча сорвалась силовая волна, которая разрубила землю, асфальт и часть здания в стороне.

— Аккуратнее, милая, — усмехнулся Давид. — Не надо здесь всё разносить. Я прилягу, вы не против? — осел парень на холодную землю. — Что-то переутомился…

Сказав это, Эварницкий, кузнец хаоса, отключился, завалившись лицом в снег.