Два меча

Глава 18. Немного любви

Отпустили меня спустя пять дней.

Взяли и отпустили. Просто так. Я бы и не сказал, что меня держали. Охрана исчезла на третий день. Тогда же ушла и Элина. Узнал я об этом, потому что её палату перестали охранять и на этаж заселились другие пациенты. Я бы тоже не стал задерживаться, но мне назначили лечение, и врач был достаточно убедителен, чтобы я остался.

Кто же знал, что мне счёт в конце на двести десять тысяч выставят. Вещи мои вернули, а вместе с ними и кошелёк с картами, поэтому расплатиться мне было чем. Только вот рад я этому не был. Я в день выписки вообще ничему не радовался.

В моём положении единственное, чего не ожидаешь, так это игнорирования. Я бы понял, попытайся кто меня обвинить по-настоящему. Я бы даже понял, попытайся меня кто убить. Враги, демонологи или сам Фетисов-старший, без разницы, удивления бы я не испытал. Но меня проигнорировали, и это неожиданно задело.

На минуточку, я спас дочку легата, а ещё завалил архидемона. За такое как минимум надо сказать спасибо, я уж молчу про соответствующую награду. Ещё один повод считать геройство низкосортной разводкой для наивных. Кровь проливай, жизнью рискуй, а потом валяйся, помирай. Не знаю, чего легат добивался, но прочную основу для моего раздражения заложил.

Впрочем, раздражался я недолго. Зима на дворе. Погода солнечная выдалась. Я без одежды вышел. В медицинских тапочках. Которые одноразовые и белые. Говоря, что принесли мои вещи, я имею в виду рюкзак, обломок щита и кошелёк, который с собой с базы прихватил. Верхнюю одежду? Ну да, конечно. Настолько далеко забота корпуса не простиралась. Обычную одежду? Тоже нет. Единственное, что подогнали, — это халат, в котором я пять дней в больнице и провёл. Вышел я прямо так, и почему-то люди от меня шарахались. Нервные какие-то. Поймал такси да до дома добрался. Хотя бы там порядок был. Как и запасная пара обуви.

Одевшись, я не стал сидеть дома и пошёл искать, где купить новый мобильник. С чем потерпел поражение, потому что пятого января ничего не работало. Справился в итоге, но только спустя два дня. Номер Михаила Сергеевича я заучил, как и все важные номера. Не самая плохая привычка для того, у кого часто мобильники ломаются. Позвонил, узнал, всё ли в порядке. По номеру ничего такого не обсуждали. Но, если мужчина на свободе, значит, обошлось и, возможно, Ищущие не нашли проклятый клинок. Всё больше вопросов к их профессиональным качествам. Может, предложить свою кандидатуру в качестве легата? Порядок наведу. Ха-ха! Где я, и где порядок.

***

Каникулы — странное время. Никто не работает, все развлекаются и отдыхают. Я тоже уделил самое пристальное внимание развлечениям и, надо же, не влип ни в какие неприятности. Проклятия настолько притихли, что я их почти не ощущал. Всё же чаша была испита до конца или, скорее, масштаб моей личности настолько вырос, что их силы теперь не хватало, чтобы оказывать влияние на меня. Поживём — увидим.

Самое интересное случилось под конец выходных. Я бы мог рассказать, как предавался гедонизму, вяло почитывал учебники в перерывах и в целом скучал, ничего не ожидая от этого дня. Так оно и было, но важно совсем другое. То, что ко мне пришла гостья.

Госпожа Фетисова заявилась ко мне домой.

Когда дверь открыл, то не удержался, хмыкнул. Тёмное шерстяное пальто, сейчас расстёгнутое. Белый свитер с высоким воротником, обтягивающий и подчёркивающий высокую грудь. Шарф и шляпку она держала в руках, и, готов спорить на килограмм мифрила, что госпожа центурион прибыла в мою скромную обитель инкогнито, не просто оставив охрану во дворе, а сбежав от неё.

— Госпожа, какая встреча, — сказал я добродушно. — Прошу в мой дом, — пропустил я её.

Когда она прошла мимо меня, обдав флёром от духов, я испытал смешанные чувства. Разумная часть меня не хотела пускать эту женщину в дом. Другая, предательская, прекрасно понимала, что в этот вечер победит вовсе не разум и что мой самый страшный враг одержит победу.

— Не ждал? — спросила она.

— Не посмел бы.

— Ты бы — и не посмел?

— Разве что чуть-чуть.

— Сомневался в моём слове? — спросила она, чуть наклонив голову.

Когда женщины так смотрят, понимаешь, что казни не избежать.

— Смотря в каком. Если ты о кое-каких конкретных словах… — запнулся я, не зная, как сформулировать. — Которые были сказаны в запале, то в тот момент у меня отрезало слух, и я ничего не запомнил.

Знайте, друзья. Когда Элина Фетисова смотрит прямо вам в глаза, снисходительно, внимательно и насмешливо, даже проклятый бог может пропустить удар сердца и растерять красноречие.

— Что-то я не понимаю, ты чего это такой приторно вежливый? — усмехнулась она.

Действительно, чего это я?

За всё время нашего общения единственные слова, в которых можно было усомниться, — это сказанное в запале, что если спасу, то госпожа Фетисова отдастся мне во всех позах. Пусть я и дикарь, но то, что аристократов учат с малых лет отвечать за слова, прекрасно понимаю. Поэтому данную ситуацию можно действительно трактовать как то, что леди пришла, потому что необдуманно дала слово.

И звучало это для меня предельно оскорбительно.

— Ладно, давай прямо, — начал я раздражаться, — вовсе не обязательно было сюда приходить.

— Ты меня выгоняешь? Не рад, что я пришла? — подошла она почти вплотную.

Запах цветов, которым о неё фонило, нанёс сокрушительный удар. Элина была ниже меня, но не сильно. Встала она так близко, что держаться и не сдавать позиции стало в десять раз сложнее.

Но что я, мальчишка, что ли, чтобы поддаваться на её чары? И эти пухлые губы, которые оказались так близко, меня вовсе не отвлекали.

— Я хочу лишь сказать… — ответил я почти нормальным тоном, — что приходить ко мне, чтобы исполнить данное в запале слово, вовсе не обязательно. Хорошего же ты обо мне мнения, раз думаешь, что я этим воспользуюсь.

— Какой же повод ты бы счёл удовлетворительным? — спросила она тихо, продолжая гипнотизировать меня. — И хорошего же ты мнения обо мне, раз думаешь, что я сделала бы хоть что-то, чего не желаю.

— Туше, — сдался я.

Улыбнувшись, Элина развернулась.

— Помоги раздеться.

Прозвучало двусмысленно. Я забрал её пальто, оставив его на вешалке. Шарф и шапку она сама положила на тумбу при входе.

Квартира у меня холостяцкая. Никаких разбросанных носков, не подумайте. Отдельная просторная спальня и ещё более просторная кухня, совмещённая с гостиной. Из коридора при этом не видно, что там. Элина прошла внутрь и звонко рассмеялась. Такого её смеха я ещё не слышал.

Мне понравилось.

Но сам факт того, что мне нравилась эта женщина, категорически не нравился и даже немного пугал.

— Ох, Эварницкий! Какой же наглый! — с восхищением сказала она.

— Вина? — улыбнулся я.

А что? Подумаешь, закупил несколько бутылок вина (чего мне это стоило до восемнадцати лет, отдельный не совсем законный вопрос). Подумаешь, прикупил конфет и цветов, которые стояли в вазе на столе.

Все эти приготовления стоили относительно недорого, но красиво же получилось. Вон как звонко рассмеялась.

— Не откажусь, — ответила она. — Так сразу и не скажешь, это ты ждал кого-то другого или был уверен в том, что я приду?

— Мужчина может не ждать женщину, но быть готовым встретить её — обязан.

— И всё же ты жутко самоуверенный тип, — насмешливо бросила она.

Налил нам вина. Фетисова понюхала, сделала осторожный глоток. Посмотрела на меня лукаво.

— Зачем тебе это? — спросил я. — Я ведь серьёзно. Во все прошлые разы я тебя бесил и раздражал.

— Я тоже думала, зачем мне это, и сама удивлена, что пришла, — ответила она.

Ну-ну. Она настолько сомневалась, что две минуты в коридоре простояла, перед тем как постучать. Кстати, хороший вопрос, как она вообще прошла. Видимо, её дорогой вид подействовал на консьержку лучше, чем любой пропуск.

— Но, скажем так, — продолжила она, — есть много мужчин, которые любят громкие слова. Ты же то приятное исключение, которое отвечает за свои слова. В тот раз я думала, что всё, мучительно умру. Но ты спас меня. Заступился. Если тебе этого мало в качестве причины, то считай, мною движет любопытство. Какая девушка откажется переспать с богом? — сказала она, снова оказавшись рядом со мной.

— Разочарую тебя, но божественность не открывает каких-то волшебных навыков.

— Заранее сдаёшься?

Её лицо оказалось слишком быстро. Как и губы.

Да-а… Это не случайная девчонка из клуба. Эта женщина будоражила и напрочь отключала всю критичность мышления. Да и не захотел я сдерживаться.

Вскоре выяснилось, что эта женщина, которая так часто выглядит холодной, умеет быть обжигающе горячей. Не скажу, что мы прямо все позы попробовали, но… но… А, ладно. Ничего не скажу. Есть истории, которые должны быть рассказаны.

Но эту я оставлю для себя.

***

Истории — хуже женщин. Их настроение переменчиво, момент триумфа легко сменяется горьким поражением.

Некоторые истории беспощадны, как гильотина, которая опускается на шею. Нет, даже хуже. Их беспощадность заключается в том, что ты сам, по доброй воле, восходишь на эшафот и сам с радостью и полной самоотдачей дёргаешь лезвие вниз.

Ночь закончилась куда раньше, чем мне бы того хотелось. Не знаю, сколько любви в этом было. Не знаю, могла ли из этого родиться та самая истинная любовь. Я слишком циничен, чтобы поверить в такой расклад, и слишком хорошо понимаю перспективы, чтобы всерьёз желать его.

Тем не менее скажу, что всю ночь мы любили, а в перерывах пили вино и болтали. Обо всём и ни о чём. Элина рассказывала свои истории. Как училась, как путешествовала в Рим, каким путём следовала. Это было личное, но в этом не было глубины, и если бы я потрудился задуматься, почему так, то понял бы сразу.

Утром она попрощалась.

— Меня сняли с твоего дела, — сказала она, уже одевшись.

— Перевели на более спокойную работу? — криво улыбнулся я.

— Не совсем, — отвела она взгляд. — Отец отсылает меня из города.

— Надолго?

— Можно сказать и так. Ты ведь не собираешься здесь задерживаться?

— С моей жизнью сложно загадывать, — дошло до меня, что это прощание.

— Я не хотела бы прощаться вот так, — ответила она тихо. — Поэтому приготовила тебе подарок.

— Что-то новенькое в моей жизни.

— Опять дерзишь, — улыбнулась она, достав из внутреннего кармана пальто серебряное кольцо. — Думаю, ты сам разберёшься. Прощай.

Сказав это, она ушла. Сложно понять, сколько в этом было сожалений.

Лично я испытывал гнев. Вовсе не на Элину. Она-то здесь при чём? Нет, мой гнев был направлен на богов. Никакой любви, значит. Что ж, до сегодняшнего утра меня вполне устраивали эти проклятия.

Я не был наивным юнцом. Понимал, что даже будь обычным парнем… Точнее, не так. На обычного парня Фетисова бы и не взглянула. Будь я не проклятым богом, а обычным, фактически безземельным юнцом — для женщины её калибра, народного достояния, центуриона и наследницы могущественного клана, связь со мной стала бы серьёзным уроном для репутации. Конечно, есть истории куда более фантастические, но, повторю, я не юнец, чтобы создавать даме неприятности. Единственный выход, стать настолько могущественным, чтобы у общественности не возникло вопросов. Проблема в том, что пока это произойдёт, искра страсти угаснет и на смену ей придёт суровая, скучная реальность с политической целесообразностью и выгодой для рода. Искры на то и искры, что быстро прогорают.

Что ж. В любой приличной истории, где есть молодой мужчина, должна появиться и красивая женщина, что придаст ему мотивации.

Так оно и вышло.

***

За всё время в этом мире никто и никогда не делал мне никаких подарков. Меня это никогда не заботило. Было бы странно, имея взрослое сознание, переживать, что родители не подарили машинку. Да и… На что мне рассчитывать? Не притопили в детстве, уже хорошо, а остальное — как-то я свыкся и смирился с мыслью, что ни любви, ни дружбы в моей жизни не будет.

Поэтому ощущения я испытал самые смешанные.

Мне и подарок?

Госпожа Фетисова, надо отдать ей должное, сделала мне царский подгон и такую же царскую подставу. Потому что я запомню. Потому что я ещё долго буду ходить с её подарком, нет-нет да и вспоминая о ней. Как и она будет вспоминать обо мне, используя меч.

Не буду ходить вокруг да около. Кольцо являлось артефактом пространства. Личным хранилищем. Вещь, которая не продавалась простолюдинам и случайным людям, по крайней мере, в открытую. Приблизительные цены в интернете можно было найти, но и только. Лот с десятью кубическими сантиметрами хранилища начинался на аукционе от десяти миллионов рублей. Моё же кольцо вмещало где-то кубический метр, и сколько такое стоит, сложно представить. Если брать одну лишь стоимость, то вряд ли оно стоило дешевле, чем мой меч.

Я бы сказал, что баланс вложений за счёт этого между нами двумя выровнялся, но Элина пошла дальше. Внутри кольца был переносной жёсткий диск с проводом и приписка, чтобы я выключал сеть, когда буду читать, и ничего никуда не копировал. А как ознакомлюсь, диск лучше уничтожить, со всей информацией.

На нём была папка.

«Базовые знания для младших членов клана. Основы».

Внутри ещё с десяток папок. История мира, аристократические семейства, роды и кланы, политика и экономика, описание аномалий и их стратегическое значение, описание фронтиров и основных проходов в другие миры, а на закуску — детальное описание чакр и десятки упражнений на их развитие. Чакры не все, только первые пять, но и это очень много.

Для понимания масштаба, документов было на четыре с половиной тысячи страниц мелким шрифтом.

Я как засел да оценил ценность информации, так очнулся спустя несколько часов, голодный. Заказал доставку да вернулся к чтению. Так весь день и просидел. Первый энтузиазм поутих. Название папки предельно точно отражало содержание. Базовая информация для младших членов клана. Иначе говоря, методички для детишек, чтобы ввести в курс дела. Тем не менее ценность всего этого лично для меня была запредельная, потому что нормального образования я так и не получил, а тут мне предоставили информацию, которую в сети просто не найдёшь.

Для сравнения, я читал сотни баек о походах к вавилонской башне и знал, что это единственный известный источник двадцатого ранга. Все мои представления сводились к тому, что место жуть какое опасное, легендарное и даже мифическое. Хрен знает, как туда попасть, и ещё меньше сведений, как там не сдохнуть в первые же секунды. В методичке же описывались секреты попадания туда и основные сложности на начальных этапах. Так туда не рекомендовалось отправляться раньше десятой звезды в четвёртой чакре, которая отвечала за манипуляции энергией. Причина банальна. Энергия в башне настолько тяжёлая, что кого-то менее подготовленного разорвёт.

Чувствуете разницу? Вроде бы мелочь, но в интернете можно найти ноль полезной информации, а здесь были пусть и общие, но прикладные и конкретные сведения. И так — по каждому вопросу.

А чего стоят практики, которые позволяют развивать коэффициенты? Или описание рынка, где покупают алхимию и на кого выходить, чтобы прикупить зелья для развития базовых характеристик? Стандарты, которые приняты в обычных семьях аристократов и у высших? Или как построена работа с Голосом?

Элина сделала мне царский подарок, не устану это повторять.