Два меча

Эпилог

Меня не спешили просветить относительно того, что происходит, но и убивать передумали. Оставалось подождать, сидя в клетке.

Зря они так. Доброжелательности мне это не добавило. От правой руки мало что осталось, рана была жуткая. Семь звёзд позволяли её пережить, но… Думать об этом как-то не хотелось, потому что такая травма вполне способна поставить крест на всех моих планах и перспективах. Леворукий кузнец — звучит смешно. Варианты решения были, поэтому я не сильно отчаивался. Мастера-целители способны отрастить конечность. Артефакторы — создать продвинутый протез. Но это всё стоит денег, займёт какое-то время, и попробуй найди таких специалистов.

Про меня на время забыли. Я сидел, смотрел, как в этом районе наводят порядок, тушат пожары. Элину увёл отец. Архимаг куда-то пропал, но вскоре вернулся. А там ко мне пришёл и легат. Наместник же куда-то снова исчез.

— На переговоры отправили? — догадался я.

— Да, — не стал он отрицать. — Ты знаешь, что это? — указал он наверх.

— Старикан упомянул атлантов. Но они же вымерли.

— Это сложный вопрос, — поморщился легат. — Атланты повелевали пространством, и есть теория, что временем. Столь могущественным существам сложно умереть… до конца.

— Ясно… Чего пришёл-то? Я тут раненый сижу, вообще-то, — помахал я мёртвой рукой. — И не сказать, что проникаюсь состраданием к вам, смертным.

— Объект атлантов накрыл пространственно-темпоральным полем весь город, — сухо ответил легат. — Выставил условия. Он собирает кандидатов для испытания. Возраст от шестнадцати до восемнадцати местных лет. От двадцати звёзд. В условиях обозначено, что если кандидатов будет недостаточно, то город уничтожат.

— Лихо, — удивился я. — Но это не ответ на вопрос, зачем ты здесь.

— Ты подходишь под требования.

— И что?

— И ты должен отправиться туда.

Я рассмеялся.

— Делать мне нечего. Сами с этой проблемой разбирайтесь. А я вообще под стражей сижу.

— Тебя отпустят.

— И что дальше? Схожу туда, вернусь, а потом этот безумный дровосек меня убьёт. Плохие из вас переговорщики, господа.

— Судьба города тебя не волнует?

— Плевать. Впрочем, давай так. Отдай мне дочку, и я разберусь с проблемой.

— Элину? — вскинул он брови.

По его взгляду я понял, что он не курсе того, что госпожа центурион побывала у меня дома. Теперь — в курсе.

— Вот, значит, как, — понял он всё по моему лицу. Видимо, теряю хватку.

— Это давно понятно, что работать ты не умеешь. — Как и сказал, почтения во мне не было ни капли.

— Ты не упрощаешь задачу, Эварницкий.

— Разве это в моих интересах, что-то тебе упрощать, легат? — спросил я насмешливо. — Дочку-то отдашь?

— Нет.

— Ну, вот видишь. Даже такой простой способ мотивации, как красивая женщина, ты не готов использовать.

— Это неприемлемо. Элина… У неё теперь есть жених.

— Вот как. — Невольно я заиграл желваками, но быстро отказался от этих глупостей. — Совет да любовь молодожёнам. Ах да. Мы же все погибнем. Неудобно вышло.

— Сомневаюсь, что ты сам хочешь погибнуть. Испытание атлантов подразумевает награду.

— Кому? Мне? Проклятому богу? Рассмешил. Историю я читал. Атланты воевали с богами, а не награды им выдавали.

— Тебя сложно назвать союзником богов. Что ты хочешь за помощь?

— Принцессу и полцарства в придачу.

— Хватит дурачиться. Время уходит.

— Хм… Дай подумать… Сто миллионов на счёт, десять килограммов мифрила, годовой абонемент к источнику десятого ранга, а также бюджетное обучение в лучшем учебном заведении для артефакторов. Ну и ты персонально Дровосеку валерьянки нальёшь, чтобы не буянил.

— Это тоже неприемлемо.

— Что именно?

— Всё.

— Тогда нам не о чем разговаривать.

— Могу предложить следующее. Тебе вылечат руку. Полностью. Получишь звание почётного гражданина города, а также рекомендацию лично от меня. Этого хватит, чтобы поступить на бюджет туда, куда захочешь.

— Получается, ты мне предлагаешь один пункт из четырёх озвученных?

— Ещё руку.

— Не. Откажусь, — развалился я прямо на камнях и уставился на небо.

Вид искажало силовое поле и здоровая махина, что занимала половину обзора.

— Хорошо, парень, — устало сказал легат. — Я понимаю, ты не самая приятная личность, но могу просто попросить тебя помочь? Ты идёшь навстречу мне, я пойду навстречу тебе.

— Надо же, — от удивления я поднялся. — Кто-то не оскорбляет меня, не угрожает, не давит, а просто по-человечески просит. Ты меня так удивил, что шансы на моё согласие поднялись с минус ста на отметку в минус девяносто.

— Я серьёзно. В городе пятнадцать миллионов человек. Ты готов взять такой грех на свою душу?

— Грехи… Это что-то из религии? Боги вас дурят, смертный.

— Для тебя это правда неважно? Старики, дети. Были в этом городе и те, кто к тебе нормально относился.

С этим можно было бы поспорить, но да. Были.

— Достал… — проворчал я, поднимаясь. — Рука, звание и лично твоя рекомендация. Ещё по килограмму магических металлов, снаряжение для похода в аномалии. Походный рюкзак, ботинки, запас продуктов — вот это всё. Металлы не моя блажь. Без них я никуда не пойду. Ещё требую килограмм лучшего кофе. Нет, стоп. Лучше два килограмма. Без кофе я в эту хрень не полезу. Слишком это дерьмо попахивает героизмом, без ударной порции кофеина не разберёшься. Вот тебе моё слово, легат. Оно не изменится. Мне, если честно, плевать и на город, и на тебя… Но ты попросил нормально, а это уже достижение. Будем считать это подарком госпоже центуриону. Не хочу ей портить свадебное настроение.

— Спасибо, — помедлив, коротко кивнул легат.

Весело я своё пребывание в городе закончил. Значит, мной заинтересовался атлант, который вылез из небытия и взял в заложники город?

Что ж. Это может быть интересно.