Двойная честь

* * *

Или предусмотрительно отпрыгнул в сторону, и Аврора скрестила меч с клинком Майи – та успела выдернуть из ножен свое оружие и защититься от страшного удара в голову.

– А-а-а! – взревела наследница престола – очень ей не понравилось то, что Майя отбилась. – Убью! – и рубанула еще раз, и еще, и еще, частя и не убавляя при этом силы.

Рыжая с криками «Уй! Ой! Ай!» только и делала, что успевала ставить блоки, лежа на спине. Одновременно, быстро перебирая ногами, пыталась уползти от разъяренной Авроры, и плечами давила черничник, но юная леди, исказив лицо, навалилась на нее, уперев голую коленку в живот врага. Майя выбросила вперед свободную левую руку и сдавила противнице горло. Та не осталась в долгу – сделала то же самое. Их мечи уперлись друг в друга, их руки давили шеи. Хрипя и сипя, они замерли, в страшном напряжении пытаясь убить одна одну. Если бы злоба, что горела в глазах девушек, могла воспламенять, то весь лес, наверное, уже превратился бы в черные головешки.

– У-й-ю! – хрипела Аврора – так произнесло «убью» ее передавленное горло.

– У-кха! – отозвалась Майя – это означало «сука!»

– Ху-хох! – заметил Или, переминаясь с лапы на лапу.

– Точно, – согласился Корт и пошел разнимать девушек.

– Уй-и! – рявкнула ему Аврора («уйди!»), видя, что он протянул руку к ее руке.

Майя отозвалась снизу тоже неким протестующим шипением. Им обеим очень не хотелось, чтоб их разнимали.

– Кровопролития не будет, – категорично заявил Корт и, обхватив Аврору за талию, дернул ее от Майи и даже от земли оторвал – ноги наследницы заболтались в воздухе.

Пальцы Авроры разжались, пальцы Майи разжались. Обе с шумом потянули в себя воздух, получив возможность дышать нормально, но тут же выпустили его обратно – с грозным криком.

– Га-а! – очень некультурно ревела Аврора, вырываясь из рук убийцы: ох, как ей желалось пропороть горло рыжей хамке – ну словами не описать, как желалось.

– У-у! – не менее громко отозвалась Майя и из своего положения «полулежа в черничнике» сделала резкий выпад, целя мечом в живот Авроры.

Корт заметил и крутнулся на месте, убирая из-под удара наследницу и подставляя свою спину. Тут же охнул и повалился вперед лицом, подмяв под себя девушку. Меч рыжей теперь торчал у него в левом бедре.

– Яаху! – по-новому взревел Или и набросился на Майю, но уже с серьезными намерениями: прыгнул сверху и сдавил ей передними лапами горло – рыжая от этого задергалась, захрипела.

– П-пусти ее, – сказал Корт, морщась от боли.

Кошак прорычал в ответ что-то несогласное, приблизил оскаленные клыки к белому лицу Майи.

– Пусти ее! – громче приказал убийца, поднимаясь и вырывая меч из ноги – хлынула кровь, потекла по штанам, на сапог, на траву. – И пусть убирается. Вошь те в глаз! – выругался, зажимая рану ладонью.

Аврора, только сейчас увидела, что произошло, и возмущенно крикнула:

– Отпустить?! Да за такое убить мало! – замахнувшись мечом, снова кинулась на рыжую, но Корт поймал ее руку, дернул назад, так сильно, что опрокинул наследницу в мох.

– Или! – продолжил общение с кошаком убийца и голосом весьма грозным. – Или! Акс!

Тот медленно, нехотя, убрал свои лапы от шеи Майи. Но напоследок подцепил когтями мох вместе с землей и презрительно швырнул ей в лицо. Рыжая чуть полежала, пришла в себя и поднялась. Все взъерошенная, помятая, с листьями черничника на одежде и в волосах, и замерла, уперев взгляд куда-то в носки башмаков.

Корт швырнул ей под ноги ее же меч, процедил сквозь зубы:

– Будем считать: ты отомстила мне за оплеуху. Теперь – убирайся!

– Прости, – буркнула рыжая. – Прости, я ведь не хотела… но это все из-за нее! – не поднимая глаз, ткнула пальцем в Аврору. – Из-за нее все наши беды!

Корт схватил ее за поднятую руку, грубо оттолкнул:

– Ты не права! – зарычал он. – Беды начинаются лишь тогда, когда ты оказываешься рядом! Зачем сейчас пришла? Зачем следишь за нами?

– Я хотела… просто передать тебе зелье от Лиды. Она сказала: ты забыл взять… все взял, а это – забыл, – и вытянула из-за пазухи маленькую кожаную фляжку, размером с пол-ладони. – Только и всего.

Корт не спешил брать. Он внимательно смотрел на Майю: ему не нравилось то, что фляжку она ему дает, не глядя в глаза.

– Бери, что ж ты? Это восстановит твои силы.

– Силы, – презрительно скривил губы Корт, – а кто вгонит кровь в меня обратно? – И, махнув рукой, сел в мох там, где стоял, но так, чтоб не потревожить раненую ногу, позвал кошака. – Или, дай мне сумку! Вы, девчонки, наверно, не успокоитесь, пока меня на ломти не порежете, – сказал он и Авроре, и Майе, а затем принялся рвать штанину, чтоб добраться до раны; Или, меж тем, зубами дернул сумку со своей спины и положил ее рядом с приятелем.

– Вошь те в глаз! – снова ругнулся убийца, прощупывая раненое бедро. – Глубоко вошло. Хорошо хоть у Лиды мазей набрал, – и полез в сумку за лекарствами.

– Позволь мне остаться, – заскулила вдруг Майя.

– Тебе приказано убраться, – отозвалась Аврора.

– Корт, – рыжая пустила мимо ушей замечания наследницы и подняла глаза на убийцу, который высыпал из кожаного мешочка в ладонь некий серый порошок и прижал его к ране, зарычав при этом от боли – снадобье здорово защипало. – Завтра утром я уйду. Но сегодня позволь мне быть с вами, позволь помочь. Я не могу уйти, зная, что сильно подранила тебя и не помогла.

Убийца молчал, пережидая боль в бедре и обдумывая слова Майи. Потом кивнул:

– Согласен. Уйдешь завтра. Теперь – перевяжи мне ногу.

Рыжая довольно улыбнулась и вновь протянула Корту фляжку Лиды:

– Не забудь выпить…