Единый

Глава 14. Старые знакомые

Витька вышел из кабинета, и до меня донеслись его шаги в коридоре. Следовало бы пойти за ним, пока к нему не придрались Модераторы вдали от сферы моего магического влияния, но несколько долгих минут я не мог заставить себя встать.

Необычайно яркая алая кровь расплывалась на столе Администратора из-под его размозженной головы и начала размеренно и нудно капать на пол. Модераторы — крысеныш и другой, незнакомый, — торчали у стенки, скованные волшбой.

— Ива, — наконец заговорил я. — Я схожу с ума? Я опасен для окружающих?

Не удивился бы, если бы она не отозвалась после моей выходки — но она отозвалась. Все же она не женщина, а искусственный интеллект.

— Трудно сказать… Я навела порядок только в оперативной памяти твоего нейрочипа и откалибровала процессор. Но я не знаю, как работает вся эта сложная система, включающая нейрочип, допарты и твой собственной мозг. Я отметила всплеск гормонов стресса, также очень высок уровень тестостерона — видимо, его выработка провоцируется допартом дольмена. Отсюда рост мышечной массы, растительности на лице и теле и вспышки ярости.

— А Единого ты не чувствуешь?

— Я не представляю, что он такое и как себя проявляет. Я не вижу твоих снов и видений. Я воспринимаю лишь состояние твоей внутренней среды и эмоции.

— Если эта вспышка повторится… ты сможешь меня остановить?

— Взять полное управление твоими системами на себя? Потенциально это возможно, но полностью аморально. Свобода воли человека неприкосновенна.

— А если я кинусь с ножом на Витьку или Киру?

— Будем надеяться, что этого не произойдет.

— Будем надеяться… — вслух повторил я. — Как это по-человечески… Перенести всю ответственность на бога или вселенную.

— Ты не контролируешь полностью свою жизнь, Олесь, — сказала Ива. — И тем более чужую.

— Ну и ладно. — Я наконец нашел в себе силы встать, ударил кулаками по столешнице. — Прибил я эту скотину — туда ей и дорога. Если по пути в Росс раздавлю еще парочку гадин, ничего страшного не произойдет. В Поганом поле я сам себе судья и палач.

— Не думаю, что это верный подход, — возразила Ива. — Зло не остановить злом…

— Почему нет? Клин клином вышибают, говорят. Минус на минус дает плюс. И вообще, зло, добро — все это понятия относительные.

— От допущения относительности добра и зла один шаг до небинарной морали, где понятий добра и зла не существует совсем.

Я скривился при воспоминании о противных разноцветных россах. Неужели я стану как они?

— Постараюсь не докатиться до такой гадости, как небинарная мораль. По сути это отсутствие какой-либо морали… Полный беспредел.

— Не совсем беспредел. Небинарная мораль у россов достаточно структурирована и обоснована, хотя мы, Либерахьюмы, считаем ее вредной в долгосрочной перспективе. Но я поняла твою мысль.

Я переключился на двух Модераторов, один из которых в свое время получил от меня по крысиной морде и, в свою очередь, подкинул проблем.

— Ты, — указал я пальцем на крысеныша, — убери это тело и вымой тут все. Самолично, ручками! А ты, — поглядел я на второго, незнакомого, — позвони в Детинец, свяжись с Председателем…

Я умолк, задумавшись. Как простой Модератор дозвонится до Самого Крутого Чувака? Это не под силу и Админу, если б он был жив. И если дозвонится, как узнает то, что мне нужно, а именно: не пропал ли труп Кирсанова из мавзолея? Случись подобное, любую инфу засекретят накрепко. А я никого не зачарую на таком расстоянии. Волшба по телефону не работает.

Я дал еще указания — чтобы смерть Админа они восприняли как самоубийство. Админ ни с того, ни с сего прямо во время обильного обеда проколол себе руку вилкой, а затем ударил себя в глаз ножиком и поработал с папье-маше. Не выдержал стресса тяжелой администраторской работы. Волшба, как и мощная пропаганда, напрочь убивает любую критичность: Модераторы поверят в эту версию без размышлений. А люди поверят в то, что им скажут. Похоронят Админа по-любому в закрытом гробу.

Пока я давал эти указания, меня терзал стыд. Все-таки я превратился в убийцу. От расправы над Кирсановым меня “избавила” Рина, но руки у меня недолго оставались чистыми. Одно дело — быть воином, уничтожающим врагов на поле брани, и совсем другое — убивать вот так, за столом, в припадке неудержимого гнева.

Но если мне быть монархом, то руки чистыми не сохранить ни за что. Придется избавиться от тысяч таких, как этот толстый Админ, свято верящий в то, что он — власть и имеет полное право отправлять людей на каторгу до конца дней за оскорбление собственной персоны. Их не зачаруешь и новые ценности не внушишь. Не перевоспитаешь ни естественным, ни магическим способом. И эти люди станут врагами новых порядков, основанных на признании прав обычного народа.

Что делать с этими многочисленными админами? Загонять их на каторгу? Но тогда там возникнет весьма опасная, мотивированная и обиженная на новую власть субкультура — своего рода воры в законе. Их влияние распространится на криминальный мир, ибо в обществе, где нет истинного плюрализма, оппозиция уходит в уголовное подполье. Отправлять таких админов на каторгу — создавать самому себе могущественного и трудноистребимого врага.

Альтернатива тюремному заключению — казнь. После революций часто (если не всегда) на страну обрушивается безумная волна репрессий и массовых казней в виде расстрелов, повешений или гильотинирования. Таким образом новая власть избавляется от реликтов старой системы. В итоге новая власть, вышибающая клин клином, становится еще большим злом, нежели власть прежняя.

Но ведь другого выхода нет. Если менять Вечную Сиберию сверху вниз, путем реформ, инициированных Детинцем, то многие, жирующие при Председателях, будут недовольны. Как быть с ними? Завинчивать гайки? Ведь по-другому с ними не договориться.

Я вышел из здания Модераторов, так и не придя ни к какому решению. Сделал любимый финт ушами — отложил решение на потом. Позже выясню, исчезло ли тело Кирсанова, позже придумаю, как устраивать магические реформы с учетом егорушек и админов. Самое магическое слово — это “потом”.

Витька сидел в кабине вездехода и при виде меня поджал губы. Я отпустил Модератора, несшего караул возле машины, и уселся за руль. Мне было неловко — и это мягко сказано. Я не знал, как начать разговор. Но Витька заговорил первым:

— Поехали, пока тут шум не начался.

Он пришел в себя, в очередной раз демонстрируя поразительно крепкие нервы. У него разве что незначительная бледность на щеках осталась.

— Не начнется, — проворчал я.

— Ты всех зачаровал? Скажи, Олесь, страшно иметь такую силу?

— Страшно, Витька, — признался я. — Особенно вкупе с моим сумасшествием…

— Ты разве сумасшедший?

— Определенно ненормальный. В моих мозгах уникальный нейрочип. Никто не спрогнозирует все последствия такого… симбиоза, что ли.

— Даже Ива?

— Даже Ива. Для этого нужен интеллект настолько мощный, что он будет способен воссоздать все факторы, что на меня влияют. То есть воссоздать целый мир.

Витька задумался, а я продолжил:

— И Ива отказалась перехватывать надо мной контроль, потому что это неэтично с позиций бинарной морали.

— Зачем перехватывать над тобой контроль? Если снова с катушек съедешь?

— Ага.

— Мда, дела… У меня есть одна идейка на этот счет. Но пока поехали отсюда.

Я молча повиновался.

***

Мы проехали по Посаду между бараков, возле которых кое-где копошились незнакомые люди, по грунтовой дороге добрались до холма с беседкой, в которой я когда-то беседовал с Аней-комбайнершей, обогнули его и направились к воротам в заборе, ведущим в Поганое поле.

У этих ворот раскорячился неуклюжий гибрид зерноуборочного комбайна и экскаватора. Возле него двигалось трое человек.

Я с неудовольствием затормозил: комбайн перегораживал дорогу.

— Сейчас я заставлю их убрать, — бросил я, вылезая из машины.

Витька вышел тоже — наверное, не желал оставлять меня один на один с твердолобыми сиберийцами, пока я не остыл от недавней жестокой экзекуции. А я не остыл. Вина, небольшой стыд, негодование и отголоски злости сплавились в неприятный ком в груди и давили на сердце. Не то чтобы я сильно жалел о том, что прикончил Админа — сволочь он та еще и ничего другого, по сути, не заслуживает, — но потеря контроля на почве идеи-фикс, чтобы непременно заставить Админа признать свою неправоту, вызывала сильнейшее сожаление и неудовольствие на самого себя.

“Ты давно этого хотел, так чего строить из себя невинность? — хихикнул мысленный циничный голос. Когда-то именно этот голос предположил, что баба Марина сама захотела быть изнасилованной Уродами в ночном лесу. — Судов здесь нет, а сила есть. И желание. Так чего сожалеть? Ты совершил праведный суд, и это хорошо”.

Задумавшись обо всех этих делах, я замешкался и не наложил сразу волшбу на троицу у комбайна. Они уставились на нас с Витькой — две женщины и один мужчина.

Одну женщину, точнее, молодую девушку в косынке и рабочей потрепанной одежде, я узнал. Аня Васильева! С ней-то я и беседовал в беседке в день своего глюка в квест-камере. А потом целовался у барака, где жила моя тетя Вера.

При виде меня Аня разинула рот и округлила глаза. А незнакомые мужчина с женщиной уставились почему-то на Витьку.

— А… а… Олесь! — выдохнула Аня.

— Витька?! — хором выкрикнули мужчина и женщина.

Я догадался, кто они — Смольяниновы, родители Витьки. У отца Витьки руки были испачканы в машинном масле. Он рылся в двигателе комбайна. Раньше я ни его, ни витькину мать лично не встречал, только слышал их бесконечную ругань за стенкой в бараке, но не требовалось большого воображения, чтобы узнать в худом высоком и востроносом мужичке витькиного непосредственного предка. Что касается матери, то, если не обращать внимание на обветренную неухоженную кожу, то у нее были весьма правильные черты лица. Такую накрасить как следует, — получится красотка. Недаром на нее Резчиков из Скучного мира клюнул…

Я начал поднимать руку со Знаком Урода, но Витька вдруг остановил меня жестом, не сводя глаз с родителей.

— Ты чего? — спросил я.

— Погоди. Они имеют право поговорить с нами без волшбы.

Прозвучало внушительно, будто не пятнадцатилетний паренек говорил, а взрослый многоопытный мужчина, повидавший жизнь и понявший в ней что-то, что еще не дошло до меня.

Тем не менее, я опустил руку, со смешанным чувством неудовольствия и легкого страха глядя на приближающуюся Аню.

— Вернулся? — спросила она чуть ли не с восторгом, останавливаясь напротив.

— Ага. А ты говорила, что в Вечную Сиберию не возвращаются.

Она с улыбкой оглядела меня с головы до ног с той бесцеремонностью, что свойственна деревенским жителям, не отягощенным приличиями — и чрезмерной грамотностью тоже.

— Заматерел Олеська! — хихикнула она. — Ой заматерел. Мужик хищный прям, волчара! Это тебя так Поганое поле изменило? Если да, то не поганое оно вовсе!

— Не поганое, — согласился я. — Много где побывал, много чего повидал. А вы все так и живете — днем работа, вечером “Тишь-да-гладь”?

— А как же иначе-то? Живем помаленьку, не скучаем. Хотя… — Она склонила голову набок. — У тебя жизнь интереснее, поди?

— Намного. Там, — я показал за забор, — много народов и племен обитает. Все разные. И волшба есть, и машины по небу летают.

Аня мигом посерьезнела:

— Так-таки по небу?

— Мне тебе врать незачем.

Между тем рядом разворачивался следующий диалог между двумя поколениями Смольяниновых.

— Ты где пропадал? — вскрикнул отец после длинной, полной осязаемого шока паузы, но не грозно вскрикнул, а так, словно у него разом иссякли все силы.

— Вернулся! — голосила мать, обнимая Витьку, который привычно поджал губы, но не отстранялся, а наоборот, обнимал мать в ответ.

— И назад в Поганое поле намылился! — уличал сына отец. — С нами не повидавшись! Хорош сынок!

— Кстати, да! — опомнилась Аня. — Вы что, опять уезжаете? И почему вас Модераторы не остановили? И что это за красивая машина такая? Эта она по небу летает, что ль?

– “Хорош сынок”? — спокойно, внушительным тоном повторил Витька, мягко освобождаясь от объятий матери. — А вы ли хорошие родители? Вечно ругаетесь, как кошка с собакой, никаких сил с вами жить нет…

Вряд ли Витька отчетливо помнил, каково жить с родителями, которые постоянно ссорятся. Настоящая память возвращалась неохотно, я это знал по себе. Память из Скучного мира поблекла у нас обоих, но накладывалась на истинные воспоминания и здорово все путала. Скорее всего, воспоминания Витьки не отличались яркостью и эмоциональной насыщенностью; он не особо злился на родителей, но и не испытывал к ним особой привязанности.

Смольяниновы растерянно переглянулись, виновато понурились.

— Я в курсе, что вас насильно поженил Администратор, — продолжал Витька тем же внушительным тоном, причем разговаривал не совсем так, как нормальные посадские сиберийцы, — а браки в Вечной Сиберии также вечные. Вы не могли развестись и вынуждены были терпеть друг друга. Вы так и не примирились с вашим положением. Но нормальных людей должен примирить общий ребенок.

Витька сделал паузу. Мы все молчали, ожидая окончания речи. Он вовсе не рисовался, не играл на публику, не выделывался на позициях человека, который через считанные минуты уедет в неизвестном направлении — поминай, как звали. Витька и до своей смерти от стрелы Бориса отличался недетской практичностью и некоторой — не побоюсь этого слова — мудростью, а после воскрешения и вовсе проявлял чудеса “взрослости”. Бытие в Скучном мире (точнее, в иллюзорном мире Единого, если верить Кирсанову) подарило ему энциклопедические знания в самых разных областях знания. В некотором смысле я сам смотрел на него снизу вверх.

— Но он, этот ребенок, то есть я, — заговорил Витька, — вас не примирил, а это уже диагноз. Вы растили меня в постоянной атмосфере стресса и ненависти, и из этого не могло вырасти ничего хорошего. Теперь вы понимаете, почему я от вас сбежал?

Смольяниновы снова переглянулись и синхронно кивнули Витьке.

— Вот и хорошо, — обрадовался он. — Вы меня все же вырастили, за что я вам благодарен. Но вы должны отчетливо понимать, почему я вас бросил в поисках лучшей жизни.

Мать принялась шмыгать носом, отец нахмурился.

— Моя жизнь мне очень нравится, и я счастлив, — заверил их Витька в завершение своего поразительного спича. — Поэтому отпустите меня, не держите, просто порадуйтесь за меня и живите дальше, не ругаясь друг с дружкой.

— Так мы и не ругаемся… — тихо признался отец. — С тех пор, как ты исчез с Олесем…

— Нормально так, — обернулся на меня Витька, подбоченившись. — Ребенка растили — не помирились. Ребенок пропал без вести — перестали лаяться. Получается, это я вам мешал жить мирно?

Смольяниновы хором запротестовали, уверяя, что дело обстоит совсем по-другому, но Витька уже улыбался. Он распростер объятия, и вся семейка принялась обниматься. Мать плакала во весь голос, а отец издавал странные звуки вроде басовитого подвывания.

Аня, растроганно глядя на них, сказала мне:

— А ведь недавно Администратор мне намекнул, что пора бы мне и замуж… Дал сроку год. Если не найдется жених, Администратор сам меня замуж выдаст… А я не хочу не по любви. Вообще замуж не хочу, если честно! Что за глупость такая — непременно в одном возрасте семью создавать, хошь или не хошь?

— А что ты хошь? — спросил я.

Она пожала плечами. Хитро прищурилась:

— На летающей машине покататься! Вообще летать мечтаю! Во сне — не совру — каждую ночь по небесам парю как птица! Глупо, да?

Я несколько долгих мгновений молчал. Раздумывал. Затем произнес:

— Не глупо стремиться ввысь, в небеса. Глядишь, и покатаешься на летающей машине. А про Админа… про Администратора думать забудь. Он тебя больше не потревожит. Скоро у вас будут реформы… то есть изменения в жизни.

Аня помолчала. До нас доносились всхлипывания четы Смольяниновых и успокаивающий говорок Витьки.

— Ты вернешься? Вы оба вернетесь? — спросила она наконец. — Тогда и начнутся изменения в нашей жизни?

— Да.

В этот самый момент я наконец принял твердое и окончательное решение — я вернусь в Вечную Сиберию и возьмусь за ее переустройство. Нельзя бросать этих людей. Не все из них тупорылые Админы и непробиваемые Егорушки. А бояться последствий реформ — это как бояться волков, из-за которых в лес не ходить. Последствия всегда есть, у любого нашего действия. Надо просто принять это и действовать с умом.

Не так, как я поступил с Админом.

Но у меня есть мудрый не по годам Витька, готовый поработать моим “Пр-пр”. У меня будет Кира и, возможно, другие умные и добрые люди. Соберу команду, и все будет хорошо. Никто не заставляет меня творить реформы в одиночку.

— Ну так мы будем ждать, — сказала Аня. — Когда вы вернетесь. Мы со Смольяниновыми, Даша-повариха наша и… Ой! — спохватилась она. — Твою тетю-то забрали! Веру-то! Знаешь?

— Знаю.

Я помедлил, раздумывая, промолчать или рассказать о том, что тетя Вера была спасена из каторги, но прожила после этого недолго. Решил промолчать. Пора закругляться.

Я поднял руку со Знаком и впервые заметил брызги крови на запястье. Оказывается, я бил Админа левой рукой, хоть и правша — надо же! Правой я схватил нож…

Аня тоже углядела кровь и хотела что-то сказать, но волшба Знака уже подействовала. Лицо ее расслабилось, взгляд потускнел.

— Что с комбайном? — спросил я. — Ходовая в порядке?

— Колесо поменяли, — равнодушно ответила Аня. — И Смольяниновы помогли с гидравликой — масло протекло.

— Отгонишь комбайн в сторону, нам нужно проехать, — велел я. — А потом забудешь о том, что видела нас с Витькой.

Смольяниновы, которые тоже попали под действие волшбы, отодвинулись от сына и стояли с полусонным видом. Я повторил для них команду забыть о нашей встрече.

— Поехали, что ли, — сказал я Витьке.

— Поехали, — согласился он. — Ты доволен разговором?

— Да. Я окончательно решил вернуться. Не хочу бросать этих людей навсегда на растерзание всяким… хм… Админам.

— Хорошо, — кивнул Витька. — И я доволен. Будто закрыл какой-то гештальт. В Скучном мире у меня был отчим. Он больше думал о бизнесе, чем о пасынке, и я чувствовал себя немного лишним, хоть и не страдал от бедности. Все это иллюзия, конечно, но отражала она мои собственные комплексы… Теперь я убедился, что никогда не был лишним и что предки — настоящие, из этого мира — меня любят. Просто разные люди проявляют эту любовь по-разному.

***

Выбравшись за пределы Вечной Сиберии, мы проехали знакомой дорогой до старого карьера, куда сбрасывался мусор; по лесу, в котором торчали руины разрушенных Посадов, достигли заброшенного завода, где когда-то провели первую незабываемую ночь в Поганом поле; преодолели небольшое расстояние до реки и моста через нее — и вот он, дурацкий трехэтажный дворец Решетникова, сляпанный из чего попало.

К тому времени батарея села больше чем на половину. Я очень надеялся, что у старого гениального психа найдется еще одна “вечная” батарея — и желательно без бомбы.

Я “припарковался” между древней железной дорогой, тянущейся вдоль реки, и собственно дворцом, но не доехал до него. Мало того, развернулся, чтобы не тратить время на разворот, когда настанет пора убираться отсюда. Опасности я не ожидал, но сработала привычка. Мы раскинули складную солнечную панель — черную, как сажа, и совсем не отражающую свет — на крыше машины.

Я просканил пространство — во дворце ни одной живой души.

— Шляется где-то наш дед, — сообщил я Витьке.

— Не помер ли? — озаботился тот.

— Может, и помер.

— Тогда ему повезло, — хмыкнул пацан.

Мне его юмор не понравился.

— Намекаешь, что я его тоже забью до смерти?

— Понятия не имею, что ты с ним сделаешь. Но он тебя, по сути, и прикончил. И если бы не сверхъестественные силы Поганого поля…

— Я взорвался не в Поганом поле, а в Вечной Сиберии.

— Кирсанов сказал, что Поганое поле везде, но не всюду у него одинаковая сила. Так что ты собираешься сделать с Решетниковым? Тоже в угол поставишь?

Я поглядел на заляпанный кровью рукав рубашки. Надо бы ее отстирать…

— Не думаю, что Решетников так выбесит, как Админ. Дам ему пару пощечин и отберу какую-нибудь дорогую игрушку вроде дрона или той антенны, что отпугивает Уродов и управляет ими.

“На черта мне его антенна? — подумал я. — У меня есть Знак Вечной Сиберии, который сам по себе отгоняет погань. Пусть он недоустановлен, но силу имеет. А без антенны дед тут быстро загнется… Ай, что-нибудь да отберем у деда. Ибо нефиг людей на смерть отправлять!”

— Пойдем в дом, — предложил я. — Подождем старика там.

— Он нашу тачку спалит и испугается.

— Я его почую. И не знает он, что эта тачка моя. Он наверняка уверен, что я сдох.

Мы направились ко “дворцу”.

На первом этаже царил привычный бардак. Мы поднялись по винтовой лесенке на второй уровень, где бардак достигал своего апогея. Похоже, Решетников стаскивал сюда хлам со всех строительных мусорок. В воздухе висел запах грязи, пыли и машинного масла. Дальний конец помещения пропадал в полумраке, где светились и перемигивались какие-то индикаторы.

— Добрый день, дорогие гости! — внезапно раздался громкий женский голос с великолепной дикцией.

Витька подпрыгнул, а я отшатнулся, потрясенный тем, что не почуял присутствия живого существа. Спустя мгновение смекнул: Наташа! Голосовой помощник Решетникова, которого дед загрузил в биобота из Республики Росс. За последнее время со мной стряслось слишком много событий, и я как-то позабыл об этом факте.

Из полумрака вышла стройная и высокая женская фигура в линялом застиранном мужском халате, ничуть не скрывающем восхитительные пропорции, которым бы позавидовала любая фотомодель. Пышные черные волосы ниспадали по плечам и достигали чуть ли не середины туловища. Кожа белая, мерцающая в полумраке, без родинок, веснушек и дефектов. Я не сомневался, что россы могут сконструировать биобота ничуть не отличающегося от настоящего человека, но именно эта модель была сделана по техзаданию человека, имеющего весьма любопытное представление о женской привлекательности и идеальности физического тела.

— Привет, Наташа, — ответил я. — Где Владимир Степанович?

— Это кто? — удивился Витька.

— Решетников. У него имя-отчество есть.

— Володя вышел по делам, — сообщила Наташа, останавливаясь напротив нас. Она не стояла, как манекен, а переступала с ноги на ногу, причем делала это изящно, теребила поясок халата, поднимала брови и переводила с меня на Витьку и обратно любопытный взгляд. То есть совершала множество мелких движений, которые обычно отличают живого человека от статуи. — У Повелителя Поганого поля много обязанностей.

— Никакой он не Повелитель, — хмыкнул Витька, разглядывая куклу с большим интересом. Его глаза находились на уровне упругой груди, рвущейся из плена ветхой ткани, и смотрел Витька в основном на эти соблазнительные выпуклости.

Вероятно, Решетников не нашел женской одежды и обрядил биобота в собственный халат. Наташа была босиком — не нашлось и подходящей обуви. Что ж, красивая женщина должна быть либо в платье, либо обнаженной… Даже старый халат смотрелся на Наташе как платьице: поясок охватывал тонкую талию, а полы едва доставали до середины бедер, в образовавшемся же “декольте” загадочно выглядывала грудь.

Само собой разумеется, настоящая живая женщина ни за что не согласилась бы жить в этом трехэтажном сарае вместе с чокнутым пердуном да еще расхаживать целыми днями босиком и в линялом халате, но преимущества биобота в том, что он биобот. Как запрограммируешь, так и будет себя вести.

— Вы ошибаетесь, дорогие гости, — лучезарно улыбнулась Наташа, — Володя — единственный и неповторимый Повелитель Поганого поля, могущественный, ослепительный в своем блеске величия, неповторимый, умнейший из умных.

— Это он тебе сказал? — спросил я.

В разговор вклинилась Ива, обычно тихонько сидящая в моей нейрочипе:

— Ее программа очень примитивна, Олесь, — сказала она, и я уловил нотки неудовольствия в ее мысленной интонации. — Нет никакого смысла с ней разговаривать. Этот биобот способен на гораздо большее, чем носить в себе простой голосовой помощник.

— Например? — заинтересовался я.

— Этот биобот может… — Ива запнулась и неуверенно продолжила: — Может вместить меня.

— А? Как это?

— У меня нет тела, — напомнила Ива. — А твоим я пользоваться не буду по этическим соображениям. Кроме того, неизвестно, как это отразится на твоем здоровье. От меня будет больше пользы, если я обзаведусь своим телом.

— Вот этим? — показал я на Наташу. Я присвистнул от восторга: идея была гениальная. Как она не пришла мне в голову раньше? — А ведь верно! И заодно отберем игрушку у Решетникова! Как ты… переместишься?

— Прикоснись к ней.

Допарт умбота был установлен мне простым прикосновением к темени. Я же взял Наташу за руки — они были мягкими и теплыми, на ощупь не отличимыми от человеческих. Витька наблюдал за нами с кривой улыбкой, но вопросов не задавал — понял, что я переговариваюсь с Ивой. Иконка допарта умбота засияла.

— Так, — деловито проговорила Ива на внутреннем интерфейсе. — Слишком малая поверхность контакта. Обними ее.

Помедлив, я выполнил поручение. Странно было обнимать игрушку. Но она была теплая и мягкая, и пахло от нее чистой кожей и волосами… А еще присутствовал очень тонкий аромат духов. Это ее Решетников надушил или биобот сам по себе источает такие запахи?

Биобот был совсем немного ниже меня, и я, склонив голову, уткнулся в ее тонкую шею. Вблизи разглядел, что на коже есть поры и тонкие прозрачные волоски — все как у людей, за исключением полного отсутствия пигментаций.

Наташа на мое объятие никак не отреагировала, все так же стояла с опущенными руками, и со стороны все это выглядело, должно быть, странно. Витька прыснул и умолк.

— Сколько еще стоять? — вслух спросил я Иву.

Она не ответила. Интерфейс опустел, а иконка допарта умбота потускнела.

Зато биобот подняла руки и нежно погладила меня по спине. Я испуганно разжал объятия и отшатнулся.

— Привет, — произнесла биобот знакомым мне голосом Ивы. — Извини, не удержалась.

***

— Охренеть! — выдохнул Витька, с восторгом обводя нас взглядом. Он шагнул к Иве в новом теле: — Ты и есть умбот Ива?

— Да, — ответила та. — А ты Витька Смольянинов. Я знаю тебя так же хорошо, как и Олесь. Наблюдала за тобой через… него.

Она протянула ему руку для пожатия.

— Когда была у него в голове, — кивнул Витька, отвечая на рукопожатие. — А куда делась Наташа?

— Удалилась, — дернула подбородком Ива. — Я говорила Олесю, что Наташа — довольно примитивный алгоритм. В ней даже нет функции самообучения, как в любой приличной нейронке. Обычный голосовой помощник, у нее нет и намека на виртуальную личность.

— Поэтому ее удаление — не убийство, а выселение с занятием жилплощади? — усмехнулся Витька.

— Что? — не понял я.

Но Ива поняла — она все-таки искусственный интеллект.

— Верно!

И улыбнулась. Темные глаза ее влажно поблескивали, как у настоящего человека. Вернее, настоящей таинственной красавицы-незнакомки. Было очень необычно наблюдать Иву не в теле эльфа и не на внутреннем интерфейсе, а в виде достаточно обычной (с нормальными ушами) женщины.

Иве, по всей видимости, тоже было интересно осваивать новое тело. Она подняла пальцы к глазам, покрутила ладонями. Опустила голову и поглядела вниз.

Я “присмотрелся” к интерфейсу: иконка допарта умбота тусклая, неактивная, изображения Ивы нет и, видимо, уже не будет.

— Но как можно перекачать столько информации простым объятием? — спросил Витька.

— Обнимашки творят чудеса, — сказала Ива. — На самом деле это старая технология, изобретенная еще до Третьей Мировой. Бесконтактная зарядка смартфонов сподвигла пытливые умы создать бесконтактную флешку, а из этого развилась целая технология.

— Ладно, поехали, что ли, — сказал я. — Пора спешить в Росс, спасать Киру. Решетников где-то шляется — и Урод с ним.

Мы спустились по лестнице на первый этаж, затем вышли наружу. Ива по-прежнему оставалась босой. Вряд ли среди хлама дворца найдется женская обувь.

— Ничего, в Князьграде-1 пошопимся, — пообещал я. — Там бесплатные магазины и склады.

Не дошли мы до нашего вездехода несколько шагов, как из леса на берегу выше по течению с урчанием выполз зловещего вида автомобиль с ребристыми сторонами и шестиугольными дверцами. Внутри я почуял одного человека. Где бы Решетникова не носило, он вернулся.

Машина горе-изобретателя остановилась между фонарным столбом, на котором ночами горит мощная лампа, отгоняющая погань, и сараем. Дверь распахнулась, и из кабины выбрался Решетников в своем черном прикиде, но без маски. В руке он держал что-то вроде пистолета-автомата с широким дулом.

— Это еще что такое? Кто вы такие? Я вас не звал!

Он подслеповато прищурился и замолк.

— Вы?!!

— Мы, — подтвердил я. — Опустите пушку, не то поранитесь.

— Но как вы… Что с квест-башней?

— Стоит, где стояла.

— То есть… Ничего не произошло?

— Вы имеете в виду взрыв вашей столетней батареи? Она взорвалась. Но не там, где нужно. И даже если бы она взорвалась у подножья башни, вряд ли бы это хоть как-то повредило постройке.

Решетников покивал, почесал подбородок свободной рукой, не опуская оружие.

— А вы успели из машины выйти? Но взрыв — он напугал сиберийцев? Вызвал панику, суету, бегство?

— Ничего он не вызвал, — честно сказал я. — Даже интереса со стороны Модераторов. Вечная Сиберия не разменивается на такие мелочи, как приглушенный х л о п о к в ночи.

— Хлопок?! — взревел дед. — Это отменная бомба, долженствующая пошатнуть устои этой проклятой страны! Взрыв должен был смести с лица земли…

— Так вы признаете, что отправили меня на смерть? — усмехнулся я. — Голову бы тебе оторвать!

Мой резкий переход на “ты” вкупе с быстрым шагом в направлении Решетникова напугал изобретателя. Он на секунду опустил пушку, снова поднял, но я накрыл его волшбой, заставив отвести от нас дуло.

Я схватил старика за отворот его инфернального плаща и как следует тряхнул. Старик от этого рывка упал на колени, но поспешил подняться. Крепкий старый пень!

Гнева во мне не было — весь выветрился в Здании Модераторов. Решетников — пожилой человек, к которому следовало бы относиться с уважением, не отправь он меня на смерть. Но также он — сумасшедший, а с сумасшедших спроса немного.

— Я понимаю, что ты чокнутый, — проговорил я прямо в лицо Решетникову, — но больше… так… не делай!.. Иначе… следующий… твой… фокус… окажется последним!..

После каждого слова я угощал его хлесткой пощечиной, продолжая придерживать за отворот плаща. Дед выронил пушку и слабо закрывался от ударов. Бил я несильно, но обидно.

Отпустив его, я развернулся и пошел назад, к ожидающим меня Иве и Витьке. Третьим оком видел, что Решетников выпрямился, подобрал оружие, но не выстрелил мне в спину, а сунул в кобуру на поясе.

— Знаете ли… — донесся до меня его срывающийся голос. — Такое отношение к Повелителю Поганого поля… Это в высшей степени неуважительно! Могли бы просто высказать свое недовольство… в письменной форме… Я бы рассмотрел ваше заявление в течении трех суток!

Витька загоготал. Ива улыбнулась.

— А он забавный, — сказала она. — И я рада, Олесь, что ты его не убил.

— Он полный псих, — согласился я.

— Что? — ожил Решетников. — Наташа? Что с твоим голосом? И почему ты стоишь с этими отвратительными людьми? Живо в дом, девочка моя!

— Я не Наташа, — вежливо отозвалась Ива. — Больше нет. И я не ваша девочка.

— Как это?

Подхватив руками полы плаща, Решетников подбежал к ней — про меня он, судя по всему, позабыл.

— Доча? Да как же так? Они тебя перепрограммировали?

Он схватил ее за плечи, но я отвел его руки и сказал:

— Мы ее забираем — в наказание за покушение на убийство. Радуйтесь, что обошлось такой мелочью. Не всем бы так повезло!

Решетников затрясся, переводя взгляд с меня на Иву, с Ивы на Витьку и обратно на меня. Губы его затряслись.

— Нет-нет-нет! Только не это! Вы не можете!.. Она как дочь мне! И будет наследницей дворца…

— Ага, дочь, — сказал я. — Ты заказал себе у россов секс-игрушку, а теперь твердишь о том, что она дочь? Ну ты и извращенец!

— Почему извращенец? Какая секс-игрушка? Я не позволял себе быть с Наташей в иной роли, кроме как в роли любящего отца! Я уже стар для подозрений в подобных инсинуациях, которые вы имеете наглость упоминать! Я не виноват, что россы прислали мне настолько чудесное тело, натолкнувшее вас на неприличные мысли…

— Довольно, — оборвал я его. — Мы спешим. А ты оставайся здесь и думай о своем поведении. Проси у россов другую игрушку.

— Нееет! — завопил старикашка. — Наташа! Я привез тебе одежду и сапожки! Ездил до самого города — все ради тебя! Не покидай меня!

— Ездил до города? — заинтересовался Витька. — До заброшенного, с бесплатными магазинами?

— Для Повелителя Поганого поля все магазины бесплатны!

Мне надоел этот цирк, и я наложил на старика волшбу. Он сразу заткнулся.

— Неси одежду и сапожки, — велел я. — И мы поехали.