Его строптивая любовь

Глава 22

Тренировка… Нет в мире слова хуже!

Несмотря на то, что я понимала — это необходимое условие владения мечом, который я по неосторожности привязала к себе (не верить ведь давним преданиям, что всё происходит ровным счётом наоборот), после первого занятия хотелось взять и всё бросить. В конце концов, лежал меч несколько сотен лет в сокровищнице и в ус не дул, а тут ему приключения подавай, развлечения в виде помирающего от непривычных нагрузок лебедя. Полежит ещё немного! Лет семьсот!

Сколько там живут огненные тёмные? Кажется, достаточно долго для того, чтобы обучиться разным наукам, в том числе и фехтованию.

Но говорила я так, конечно, от усталости, сама же прекрасно понимала — буду раз за разом возвращаться, пока не осилю непростую науку. А ведь сегодня Рагнар меня не тренировал по–настоящему, только погонял по залу, заставил сделать комплекс упражнений на растяжку, а учебные мечи дал совсем ненадолго — чтобы привыкала к весу.

— Зачем два? — спросила удивлённо.

— В каком смысле? — не понял дракон.

— У меня один магический меч, я правша…

— Если правая рука ранена, работаешь левой. Я понимаю, что ты девушка и не планируешь драться, но если взялась за магический меч, придётся учиться всем премудростям. Или мы завязываем с тренировками? — мефистофелевским голосом протянул коварный драконище.

— Я знаю, что это дурацкая манипуляция, чтобы я не сдавалась и продолжила заниматься, но я и так не собиралась отступать.

Задрала подбородок, посмотрела на мужчину с вызовом. Он легонько кивнул, мол, рад и счастлив такому решению. А затем приложил все усилия, чтобы я передумала, ещё и шлёпнул меня мечом по пятой точке, заставляя двигаться быстрее. Когда я выдохлась и уже двигалась исключительно на волевых качествах, вводное занятие закончилось.

— Алессаль, у тебя есть несколько дней до начала обучения, не теряй их. Чем лучше ты адаптируешься к нагрузкам, тем лучше. Сейчас иди к себе и поспи, затем прогуляемся по парку, научу тебя правильно дышать и ходить.

— Ходить? — От усталости я еле соображала.

— Да. Воин двигается бесшумно и экономно, не расходуя силы, этому тоже нужно учиться. Будем постепенно осваивать, ежедневно тренироваться.

От последнего слова вздрогнула, посмотрела на мужчину нервно и запуганно, но тут же взяла себя в руки, выпрямила спину, словно на параде.

— Так точно, господин дракон! — отрапортовала преувеличенно–бодро.

Рагнар бросил в меня очищающим заклинанием и остался в зале, чтобы убрать снаряды и очистить помещение, я же, изо всех сил стараясь идти как обычно, а не ползти улиточкой, направилась к башне. Но дойти без приключений было не суждено.

— Алессаль! — крикнула Нарин, увидев меня за километр. Она отделилась от группки девушек, среди которых я заметила её сестру, Мейзи и Флору, и подбежала ко мне. Когда нас разделял десяток шагов её зелёные глаза удивлённо округлились и первым делом она не поздоровалась, а схватила меня за руку и зашептала на грани слышимости какие–то слова. Я почувствовала, как тело наполнилось энергией, и только после этого подруга укоризненно зыркнула и шепнула: — Ну, даёшь! Ты в тренировочном комплексе, что ли, была? Зачем?

— Надо.

— Хотя бы не так много занимайся, — посоветовала Нарин и уже куда громче произнесла: — А мы тебя с утра найти не можем.

— Я была в библиотеке, затем в парке читала, в столовую еще ходила на завтрак, — ответила, понимая, что этот разговор не для Нарин, а для девушек , так что информацией о занятиях с Рагнаром делиться не следует.

Понятно, что рано или поздно информация о тренировках станет достоянием общественности, но я надеялась, это случится, когда я буду выглядеть не так, как сегодня — измочаленной и замученной, дезориентированной и слабой. Если уж кому–то что–то доказывать, делать это нужно не теряя лицо.

— Алессаль, ты неважно выглядишь. Бледненькая такая, худенькая, — ни капли не искренне протянула Флора.

И что, интересно, она здесь делает? Неужели тоже поступает в академию? С чего это вдруг? В прошлую встречу она довольно едко подкалывала нас с Нарин и Мейзи на этот счёт.

— Благодарю, Флора. Я посчитала, что беззащитный и трогательный образ лучше подходит незамужней девушке, — без запинки сочинила я, опираясь на их слова про спортивную красотку–оборотня, мол, такие не ценятся мужчинами, это неженственно и всё такое. — Мы здесь, конечно, для изучения наук и магических сил, но это ведь не значит, что стоит зацикливаться лишь на учёбе.

Я хлопнула ресничками, мило улыбнулась и, придерживая Нарин за руку, повела её в сторону библиотеки, понимая, что в Башню сейчас не пойду — подругу бросать нехорошо, да и после шпильки в мой адрес это будет выглядеть трусливым побегом, а так хоть избавлюсь от необходимости поддерживать с девицами «приятный» разговор, заодно, может, выучу что–нибудь интересное.

Но главным в моём поведении было вовсе не это. Я ушла первой, а не пристроилась в кильватер Флоры. В стае, как известно, один вожак. И ей оставалось или последовать за мной или сохранить красивую мину при плохой игре и остальных девушек повести в другом направлении.

Быстро оценила варианты. С одной стороны, не хотелось с ними общаться вообще и отпустить девиц — это значило избавиться от Флоры. И, возможно, стоило поступить именно так, ведь я устала и могла дать маху: не то сказать или неправильно себя повести, проколоться. Но с другой… стоило использовать имеющееся преимущество и не откладывать разборку с потенциальной противницей в долгий ящик. Она сразу должна понять, что меня кусать не стоит — можно остаться без зубов.

Обернулась, посмотрела на свиту поджимающей губы Флоры.

— Мы с Нарин в библиотеку. Вчера там были трое та–а–аких красивых мужчин, — протянула заговорщическим шёпотом. Девушки нерешительно посмотрели на свою «ведущую», потому я решила их добить: — Звали в театр и ресторан к какой–то… Элизе, Эльзе… А, не важно. С таким мужчиной — хоть в подземелье к некромантам, — пошутила я.

Флора, бедная, едва не лопнула от злости, понимая, что парировать ей нечем. А выглядела комично: глаза навыкате, рот закрывается и открывается, не в состоянии выдать что–либо членораздельное.

Совершив последний залп в сторону противника, повела трясущуюся от смеха Нарин дальше. Больше мы не оглядывались. В этом не было необходимости. Через пару мгновений свита Флоры перекочевала к нам в арьергард и засеменила навстречу общительным и щедрым красавчикам.

— Крепись, — прошептала я Нарин, у которой от сдерживаемого хохота покраснело лицо. Она сильнее сжала зубы и мученически на меня посмотрела мокрыми от слёз глазами. Еще секунда — и выдержка ей изменит. Подругу нужно было спасать: — Кстати, насчёт красавчиков и вообще мужчин. У нас на Земле есть присказка: «Запомните, девочки! Молодой, красивый, умный, богатый, весёлый и не жадный — это шесть разных мужчин!», — произнесла я первое, что пришло в голову.

Эрмидские юные леди неожиданно поддержали взрывом весёлого смеха, хотя, откровенно говоря, шуточка была такая себе, даже не шуточка, а проза жизни. Зато у Нарин появился повод выплеснуть эмоции, не привлекая к себе внимания.

— Что у вас ещё говорят? — желчно спросила Флора, которая не выдержала и всё же присоединилась к нам.

— Если не кушать хлеб, мясо, сладости и не пить вино — морда становится тоньше, но грустнее, — немного переврала я фразу Фаины Раневской, потому что не помнила, как звучит оригинал. И, признаться, эта фраза пришла на ум второй; первую было невежливо произносить, поскольку Флора шла сильно позади и могла принять афоризм на свой счёт. А звучал он так: «То, что говорят за моей спиной, слышит только моя задница», и не нужно быть Зигмундом Фрейдом, чтобы разгадать, почему именно его я вспомнила в первую очередь — леди Флора здорово бесила своим поведением и, уверена на сто процентов, судачила за моей спиной.

Девчонки вновь взорвались хохотом, а потому в библиотеку зашли разрумянившиеся, довольные, с блестящими глазами. Сидящие за партами молодые мужчины с интересом принялись их рассматривать, некоторые не побоялись строгого библиотекаря и начали отпускать девчонкам комплименты, от чего те краснели ещё сильнее, смущались, но активно стреляли глазами и договаривались о встречах.

— Ты приносишь удачу, — шепнула одна из первокурсниц.

— Есть такое, — согласилась немного неловко, чтобы присутствующие дофантазировали наличие у меня нужного магического таланта.

«Темнеешь на глазах», — похвалил Огонёк с отцовской гордостью.

«Стараюсь», — ответила ему и пошла за книгами для меня и Нарин.

— Извините, пожалуйста, за шум, — прижав руку к груди, искренне проговорила я, обращаясь к библиотекарю. — Девочки только поступили, сильно переволновались и теперь не в силах сдержать радость. Сейчас они успокоятся, — заверила строгую женщину. И вдруг… почувствовала подсказку Академии. Прислушалась. Не показалось, действительно она. Попросила: — Вы не могли бы порекомендовать нам книги, с которыми стоит ознакомиться? — спросила, словно транслировала чужие слова.

Тёмные брови нашей вампирессы взлетели, но в следующее мгновение она кивнула и взяла меня за руку, закрыла глаза. Через несколько томительных мгновений посмотрела так, словно увидела единорога, но ещё раз кивнула и ушла, похоже, в архив, откуда вернулась очень нескоро. За это время в читальном зале, кажется, перезнакомились все и вся. Приведённые мной девушки светились от счастья, Нарин пересела за стол к весьма симпатичному кавалеру, и даже Флора, улучив момент, прошептала губами: «Спасибо». Вот уж, чего не ожидала, но, конечно, ответила вежливостью на вежливость, напомнив себе, что это не окончательная победа, с этой барышней всегда стоит быть начеку.

«Огонёчек, милый, а ну–ка просвети меня, что происходит. Каад не говорил, что у меня есть способность соединять сердца».

«У тебя её и нет. Просто обычно в библиотеку все приходят несчастные, грустные и молчаливые, можно сказать, шмыгают по залу серыми мышками. А здесь красивые молодые девушки, сияющие, довольные. Вы привлекли мужское внимание, а далее всё закономерно: мужчины восхищаются, девушки принимают смущённый вид и раздают авансы. Стечение обстоятельств сработало в твою пользу», — объяснил Огонёк.

Библиотекарь вернулась со стопкой книг и велела барышням разбирать их, мне же досталась самая тоненькая и непримечательная из них, размером с ладонь, не больше.

— Прочитай на ночь и ложись спать, сдашь завтра утром, — велела женщина строго.

— Спасибо, всё сделаю.

Сама не зная, зачем, я поклонилась сухопарой высокой даме, та величественно кивнула и вернулась к чтению, напомнив молодёжи сохранять тишину в библиотеке.

Я хотела ещё переговорить с Нарин, но той было не до меня, потому я извинилась перед девочками и откланялась. Книжечку спрятала в карман и неспешно, но неуклонно пошла в сторону Хрустальной башни. Вовремя увидела шпионскую троицу красавчиков и свернула за здание столовой, затем подумала, заглянула туда и поела. После тренировки аппетит был зверский.

Моя «незнакомая знакомая» повариха посмотрела неодобрительно, а затем подошла, чтобы забрать почти полный стакан. На лацкане белоснежного поварского кителя сверкал фиолетовыми гранями камней маленький букетик ирисов.

— Красивая брошь, — заметила я, показывая, что намёк поняла.

— Спасибо. Ухватила вовремя, если хочешь такую же, поспеши, — заметила она и удалилась.

Ох уж эти намёки. Я уже начинала себя чувствовать героиней шпионского боевика. Освою меч, натренируюсь, научусь разгадывать головоломки и буду ходить важная и таинственная, как Джеймс Бонд. Улыбнулась этой мысли и продолжила есть.

После сытного обеда усталость от тренировки навалилась бетонной плитой, безумно хотелось хотя бы час поспать. Собственно, Рагнар так и рекомендовал, да не вышло. И в ближайшее время не выйдет, не после намёков поварихи.

Направилась к леди Ирис. Едва перебирая ножками, пытаясь втянуть объевшийся живот и при этом не икать, но пошла. Напоминала себе волка из мультфильма «Жил–был пёс». Казалось, будь передо мной преграда, прошла бы её насквозь, продавив пузом.

Долгая дорога и многочисленные лестницы позволили немного растрясти еду и к леди Ирис явиться в относительно адекватном, мыслящем состоянии.

— Здравствуйте, Алессаль. Господина ректора нет, он отправился в королевскую библиотеку и вернётся не скоро. Если вы пришли за книгами, они лежат на стеллаже. Пожалуйста, не задерживайтесь с прочтением, это редкие экземпляры и они на особом контроле, — холодным голосом сообщила леди и уткнулась в бумаги, с которыми работала во время моего появления.

Ну вот, и эту не расспросила! Дама всем видом демонстрировала, что подходить к ней не стоит, даже несмотря на то, что ректор отсутствует.

Поблагодарила за книги и, подхватив тяжёлую стопку, унесла сокровище в башню, где первым делом отправилась в душ, а затем без сил упала на кровать и заснула. Книги — это, конечно, хорошо, но во всём нужна мера. У меня уже передозировка информации, а ещё до утра нужно освоить маленькую книгу.

Проснулась я, как оказалось, очень нескоро, о чём узнала от сидящего рядом Рагнара. Он без зазрения совести читал принесённые мной из приёмной ректора богатства и даже не сразу заметил, что я уже не сплю.

— Интересно? — поинтересовалась ехидно.

Мужчина не вздрогнул, повернулся ко мне и проникновенно заглянул в глаза.

— Не так интересно, как разыскивать тебя по всей академии и за её пределами те двое суток, что меня не пускала Башня. Завтра первый учебный день.

— Ой.

— Ой, — хмыкнул дракон, поднимаясь. — Жду тебя внизу, сходим на завтрак, прогуляемся, а затем — на тренировку.

— Рагнар, а как так получилось, что я так долго спала? Я вообще стала крепко и долго спать, чего со мной с роду жизни не было. И Огонёк, к слову, тоже постоянно дрыхнет в последнее время.

— Мы привязали к тебе мир, но связь между вами ещё не установилась в полной мере. Какое–то время ты будешь испытывать слабость. Ешь и спи побольше, — дал совет Рагнар. А затем в сердцах выдохнул: — И почему я не был столь разумным в предыдущие два дня?

Вопрос был риторическим, ответа на него дракон не ждал, потому напомнил о сборах и спустился на улицу. Я же, немного обалдевая от происходящего, но не испытывая ни чувства вины, ни смущения, спокойно приняла душ, выбрала наряд, схватила выданную библиотекарем книжицу, чтобы быстро прочитать, как только появится возможность, и вернуть с извинениями, и с удовольствием побежала завтракать.

— Слишком короткая юбка, — проворчал дракон.

Вспомнила его рассказы, что мне нужно носить только юбки до пола, хмыкнула. Ревнивое чудовище бессовестно меня дезинформировало! Здесь носили всё! Одежда была приличной, но вполне современной даже по земным меркам. Никаких тебе хламид или неудобных мантий, никаких унылых сочетаний цветов. Наряжайся — не хочу. С другой стороны, учёба ещё не началась, возможно, не так уж он был не прав, стоит уточнить данный момент у Нарин.

— А всем остальным парням нравится, — ответила, улыбаясь милой и нежной… акульей улыбкой.