Его строптивая любовь

Глава 52

Муусанд встретил мирным плеском волн и красивым закатом.

Отец стоял на уступе одной из гор, поросших величественными соснами и задумчиво смотрел вдаль, ожидая меня.

— Привет, — тихо сказала я.

— Привет, дочка.

Мы замолчали, любуясь красотой природы, наслаждаясь целебным воздухом и настраиваясь на разговор. Поддаваясь магии маленькой планеты, мысли успокаивались, вопросы оформлялись и выстраивались по мере значимости. Пытались! Непросто понять, что важнее, когда дело касается и любви, и семьи, и друзей, и целых миров и рас.

— Ты думаешь, что ты сильная и со всем справишься, — первым начал говорить отец, — но пока это не так. Любой опытный маг имеет неплохие шансы на победу, если вы столкнётесь в поединке. Твоя нервная система разбалансирована и мешает тебе развиваться. Ты не умеешь расставлять приоритеты. Боишься ответственности, хотя уже понимаешь, что избавиться от неё не выйдет. Ты живёшь в мире иллюзий и не желаешь с ними расставаться. Не можешь разобраться в собственных желаниях, хотя они просты и очевидны каждому, кто тебя знает. А я… впервые в жизни, Миа, не могу принять решение, потому что боюсь разрушить тебя. Ты — единственная моя слабость.

— Разве? А как же Гранад?

Словно подтверждая мои слова, из моря вышла потрясающе красивая сайрена, встряхнула головой, просушивая волосы, села на камень, обратила лицо к заходящему солнцу. В её позе не было напряжения — планета–лечебница поработала на славу, растворив переживания и тревоги в сладкой патоке спокойствия.

Взгляд отца сконцентрировался на тонкой фигурке, тело застыло, будто каменное. Он слышал мои мысли и они ему не нравились. Но ответил.

— Гранад отведён небольшой сектор планеты, он изолирован, доступ есть только у меня, даже Маро не пробьётся. Ты здесь только потому, что я позволил Светлячку открыть ко мне путь.

Прокашлялась. И тем не менее, Гранад жива и мои подозрения подтвердились. Отец на самом деле не собирался оставлять меня с Рагнаром. Дать мне возможность прожить с ним какое–то время — да, обязательно. Ведь повелитель должен исполнить данное искрам обещание. А дальше дни стихийных драконов были сочтены. Ради женщины. Одной–единственной леди, на чьих руках крови больше, чем у любого демона. Ради моей матери, которая отчего–то безумно ненавидит драконов и сделает всё, чтобы стереть любые воспоминания о них с лица каждой доступной планеты.

— Свои драгоценности драконы охраняют с достойным уважения усердием. Ты выбрала хорошего мужа. У меня нет претензий к Рагнару, он мне нравится.

— Но только его смерть сможет вернуть Гранад в твои объятия, да? — спросила тихо.

— Она невероятная женщина, Миа. По–настоящему потрясающая, великолепная. Других таких нет. Она — моё проклятье, наваждение. У неё множество недостатков, с которыми я готов примириться, но есть один, из–за которого мы никогда не сможем быть вместе.

— Она никого не любит, — произнесла, понимая, что ещё немного и я разрыдаюсь. Притом точно не понимая, из–за чего конкретно.

Возможно, из–за вселенской несправедливости. Я осталась без матери, отец — без любимой женщины. За папу было особенно обидно. Он живёт тысячи лет, спасает расы и планеты, строит для них дома, но не может быть счастлив с любимой женщиной. Разве это честно? Можно, конечно, сказать, что влюбляться нужно в более подходящих кандидатур, но любовь, как известно, зла.

— Сайренам в принципе плохо знакомы нежные чувства. По их меркам она тебя любит. Может, и меня немного, — заметил отец с грустной улыбкой. — Но дело в другом. Я слишком хорошо её знаю. Пройдёт время, её излечат, но я не смогу выпустить её во внешний мир, не смогу позволить вам общаться, доверить ей внуков. Она хитрая, безжалостная и жестокая. Её терпение бесконечно. Она легко обманет кого угодно. Тысячу лет будет изображать любовь, а затем уничтожит всех одним взмахом ресниц. Ей нельзя доверять.

— Впечатляет, — выдохнула, пытаясь утрясти информацию в голове.

— Я не поддаюсь её голосу, не люблю её беззаветно, как ты подумала, сохраняю трезвую голову, — сказал отец, кусая губы. — Я ею восхищаюсь. Она словно тёмное божество, требующее поклонения и жертв. Уникальное создание. Таких больше нет.

— К счастью, — выдала непроизвольно. Богатая фантазия рисовала такие картины, что я вся покрылась мурашками.

— Да, — согласился отец, хотя я остро ощущала его сожаление.

Он скучал по ней, по временам, когда они были вместе, когда кроили Вселенную, уничтожая целые миры. И совсем не был безразличен, хоть и пытался обмануть меня восторженными нотками учёного–экспериментатора в голосе. Она ему нравилась и как женщина, мои чувства не обманешь.

— Гранад — само разрушение. Думаешь, она не могла сбежать с острова, где держали её родители? Легко! Но это не входило в её планы. Ей нужна была их смерть, чтобы захватить власть на Као–сар–Ди, но без меня она не рискнула действовать, затаилась. Даже магическое безумие не помешало ей строить планы. Она невероятна! И опасна для всех… — Отец вздохнул и вновь повернулся лицом к морю. К ней, к Гранад. Тихо заметил: — Но убить её я не могу. Только смотреть, как она сидит на солнце, расчёсывая волосы. Удивительно мирная, спокойная. Сама не своя.

— Почему? — Вопрос будто сам слетел с губ, не успела остановить.

Отец обернулся ко мне, разорвав связь с фигуркой прекрасной сайрены. На лице его не было ни эмоции, зато боль ощущалась так сильно, что я на мгновение задохнулась, не в силах с ней быстро справиться.

Я права. Он хотел защитить меня от своих чувств, сделать её заточение не столь значимым… для нас обоих. Но не вышло. Моя способность слышать развивалась так быстро, что за ней не поспевал сам повелитель огненных тёмных.

В противовес моим думам отец обуздал эмоции, закрывшись наглухо. И заглянул в мои мысли, чтобы взять новую тему для разговора.

— Вселенная тяготеет к равновесию. Если мы убьём Гранад, появится новое зло, Миа. И шанс, что родишь его ты, крайне велик. Я не позволю этому случиться. Она будет жить, пока нужна, — холодно сказал он, не позволяя даже пикнуть в ответ. — Что касается твоих мыслей о драконах и ваших отношениях с Рагнаром… Ты права. Изначально я не планировал сохранять жизнь твоему мужу. И дело вовсе не в Гранад и её ненависти к драконам. Не такой уж безосновательной, если на то пошло. Это они заперли сайрен на планетке, с которой не было входов–выходов.

И я их понимала! Но сейчас было не до того. Мне нужно было разобраться в более важном вопросе и сохранить жизнь Рагнару.

— А в чём?

— Стихийных драконов мало, они вымирают, как вид, и своей смертью могут принести пользу Луцану. Добровольно, естественно. Не смотри на меня так. Я чудовище, но и у меня бывают выходные, — пошутил отец совсем не смешно. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему драконы правят Эрмидом, когда по их вине разрушился прежний миропорядок и все расы в один миг лишились родных планет?

— По праву сильнейшего, — произнесла я, с каждым озвученным слогом теряя уверенность в своей правоте. Про переписанную драконами историю не стала и говорить. — Дело в другом, да?

— Эрмид не продержался бы и столетия после нашествия множества рас, если бы не стихийные драконы. Они пожертвовали своими жизнями, напитав магическую звезду собранной с остатков разрушенных планет силой.

— И своей силой, — тихо произнесла я, ужасаясь произошедшему.

— Да. К слову, твой дракон даже не в курсе, что его отец тоже был стихийным, но провёл обряд разделения и отдал свою силу, чтобы спасти жизнь Цитадели. Она погибала в Эрмиде, он не мог того допустить.

Вытаращила глаза. Вот это новость! Лорд Фогрейв — невероятный мужчина. И сохранил главную ценность драконов и всё сделал для того, чтобы его сын пришёл к власти. Достойно уважения.

— Но почему они не нашли новую планету? Они ведь могли! Наверняка могли! Рагнар ведь справился с этой задачей. Наверняка у древних тоже были свои тайные убежища, — попыталась разобраться я.

— Магических звёзд, очень мало, Миа, каждая — дороже золота. Их не так легко найти, даже имея возможность быстро и беспрепятственно путешествовать по Вселенной. Рагнар продолжил дело своего деда, который изучил этот сектро, оставил записи и тем сократил внуку объём работы. И тем не менее то, что твой дракон нашёл подходящую звезду — невероятное везение. Она молодая и сильная, очень сильная! — Отец довольно сверкнул глазами. — Именно поэтому Луцан будет соседствовать с твоей личной планетой, а не с Као–сар–Ди. Цанов и заклинателей тоже поселим рядом, остальные будут жить на достаточном отдалении.

— А звезда, у которой находится Као–сар–Ди, не подходит?

Я разволновалась, вдруг в ближайшем будущем придётся переселять ещё и их. Я не брошу своих друзей!

— Для нас — нет, слабовата. А оборотней и эльфов мы именно туда отселим, им не нужно много магии. Не беспокойся, там хорошая рабочая звёздочка, им надолго хватит.

— Ты не сказал про драконов, папа. Что будет с ними?

— Их раса исчезнет.

— Но!..

— Мы дадим им искры и создадим новую сильную расу, Миа. Равную огненным тёмным. Расу, с которой мы сможем продолжить род.

— Не приведёт ли это к военному конфликту в будущем? — озвучила свои сомнения.

— Приведёт, конечно. Но история циклична, дочь. За каждым пиком идёт спад. Мы запустим новый виток и обеспечим своему сектору Вселенной несколько тысяч лет прекрасной, сытой и спокойной жизни. Но потом обязательно кто–нибудь всё испортит, это неизбежно. Но это не повод сидеть сложа руки.

Повелитель рассмеялся, и я в очередной раз задалась вопросом, сколько же ему лет. И почему он так старательно обходит тему моих отношений с Рагнаром.

— Не обхожу, отвлекаюсь. Твои мысли скачут, словно блохи, я стараюсь отвечать на все вопросы, но у тебя появляется ворох новых, и я сбиваюсь, — добродушно заметил отец. — Я старше всех огненных тёмных, дочь, старше самой этой расы. Ты не изучала историю демонов и моё изначальное имя тебе ни о чём не скажет. Я — Даарраканаш, повелитель демонов, который отказался от своего имени, передал трон брату и первым принял огонь дракона. Караш — мой далёкий–предалёкий племянник. Я хотел вас познакомить позднее и не в такой кровавой обстановке, как это сделал Маэстро, но всё вышло вполне неплохо. Дворец демонов, к слову, действительно отличный подарок, Караш обрадуется, увидев его в новом мире, и всегда будет помнить твою доброту. Ты молодец.

Я чувствовала, что и отец доволен. Видимо, он сам рос в этом дворце… Улыбнулась, сообразив, что потайная беседка в Ургране — часть дворцового комплекса демонов, потому она так инородно там смотрелась. И влекла меня, точно магнитом. Наследственность.

Отец улыбнулся и кивнул моим размышлениям, подтверждая их правоту. А я вспомнила ещё один важный момент.

— А дочь Орина, пап, на чьей стороне? Моя нянька–сайрена хотела отправить меня к ней в свиту.

— Она признала бы в тебе тёмную и не рискнула тронуть. Но я проверю при встрече, нет ли у неё к тебе личных претензий.

— Мы не знакомы, я просто спросила. А почему она не стала огненной тёмной, ведь родилась у стихийного дракона и демонессы? — вдруг поняла я, что в теории происхождения расы огненных тёмных есть нюансы.

— Она не проходила специальный обряд. Если захочет, мы его проведём, когда храм огня на Луцане заработает в полную мощь. Сильный демон лишь иногда может стать огненным тёмным, но дитя стихийного дракона и демона почти всегда может принять тёмное пламя, не лишившись при этом жизни.

Занятно. И многое говорит про отца и дядюшку. Экспериментаторы до мозга костей. Авантюристы.

Проследила, как сайрена неспешно поднялась с плоского камня и скрылась в бирюзовой воде. Из рассказанного отцом сохранение её жизни казалось мне самым жестоким поступком. Обречь любимую женщину на существование в розовом сиропе «дня сурка»… Ужасная участь. К сожалению, как оказалось, необходимая.

— Рад, что ты это понимаешь, дочь. Она дорого заплатила за свои деяния и наше благоустроенное будущее. Именно поэтому, дочь, я хочу, чтобы ты жила счастливо. Ради неё в том числе. Отбрось сомнения и живи на полную мощность. Не ограничивай себя навязанными стереотипами. Ты тёмная, тебе всё можно. Если твои желания противоречат законодательству, только скажи, установим новое! — Отец улыбнулся и подмигнул, желая сгладить углы. Но я пока не могла отойти от мысли о Гранад и её необычной судьбе.

С тяжёлым сердцем кивнула. Посмотрела на линию горизонта. Мелькнула мысль, что я бы сперва всё же хотела прожить стандартную земную жизнь, с мужем, детками, друзьями под боком. Они ведь уйдут раньше нас. А уже потом, с загрубевшим от боли утраты сердцем, разбираться в хитросплетениях интриг, заниматься общественно–полезными делами, помогать папе и дяде править мирами. Хорошо, у огненных тёмных длинная жизнь, может, её хватит на тот список дел, что для меня запланировала семья.

Посмотрела на отца, сведя брови.

— Ты нарочно уводишь меня от разговора о Рагнаре, ещё и мысли подправляешь! Ничего я не собираюсь откладывать. Все новые планеты будут развиваться под моим присмотром. Маро сказал, что я должна буду подарить им тёплые эмоции, которых у вас нет, иначе мы снова получим множество жестоких рас и войн. Для того и рождается саашани, в конце концов. И Рагнар останется со мной навсегда!

Был бы Маро, добавил непременно: «Пусть мучается».

— Мне нравится твой дракон, дочка, правда, нравится.

— Но–о–о⁈

— Я думаю о будущем, дорогая. Может, через несколько тысяч лет он тебе наскучит.

— Мы — истинная пара, — напомнила очевидное.

— Она ограничивает только дракона, ты можешь выйти замуж ещё за кого–нибудь… интересного.

— Кого, напр–р–ример? — рыкнула неожиданно для себя.

По венам заскользила тьма, зажигаясь огнём, проявилась вязью рун на коже.

— У нас ветер совершенно не пристроен, — выдал планы отец. — Есть несколько интересных рас, которые, при должной доработке, смогут вновь обуздать стихию. Я бы не хотел доверять это посторонним.

Мысленно напомнила ему о Луане, которая вряд ли откажется принять огненную тьму. Это огромные возможности, а принцесса, как я слышала, амбициозна. Отец заинтересованно изогнул бровь. Явно планирует срочно познакомиться с дальней родственницей.

Но ветер её может не принять.

Закрыла глаза, пытаясь обрести внутреннее равновесие, но вместо этого вспомнила, что ветер ко мне неравнодушен и мы вполне отлично общаемся, даже немного дружим. Кажется, у меня есть, что предложить отцу взамен, притом так, чтобы остаться при своём.

— Никаких новых браков, папа, — заявила, в упор глядя на родителя, с трудом заставив тьму отступить код кожу и не сдавать меня с потрохами перед отцом. Он и так всё про меня знает, но хочется хотя бы внешне соблюдать правила приличия. — Рагнар и только Рагнар. А с ветром я сама договорюсь. Да, дружочек? — обратилась к подслушивающей наш разговор стихии.

Кроны зашелестели, а после меня вдруг подхватил мягкий поток и приподнял, закружил вокруг отца, чтобы столь же бережно опустить на землю.

Глаза отца засверкали восторгом, но продлилось это недолго. Почти сразу он переключился в рабочий режим.

— Так, ждать десять лет не будем. Стихийного дракона с искрой родите немного позднее, когда огонь в храме полноценно разгорится. Пока начнём с ветра, — потирая руки, проговорил он.

— Папа!

— Ветер может передумать, дорогая, — припугнул отец. — И тогда я тоже передумаю играть по твоим правилам.

Я чувствовала, что он воодушевлён новой идеей и спорить бесполезно, вон, даже до угроз дошло. Но мы так не договаривались!

— Я не хочу заводить детей так рано. Ты сам говорил, что нам нужно…

— Так, нужно срочно найти хоть один храм ветра, чтобы перенести на Луцан, новый мы правильно не построим, технологии утеряны, долго восстанавливать, — говорил отец, уже пребывая глубоко в своих мыслях. Он открыл телепорт в академию и быстро в него зашагал, забыв обо мне. Пришлось поспешить.

— Папа! Папа! Ваше Величество, блин! — повысила голос и выругалась, не зная, как ещё докричаться до озарённого идеей учёного. Но отца уже не волновало моё воспитание. Зато дядюшка, к которому мы переместились, не смолчал.

— Не ругайся, мелкая, — пожурил добродушно Маро, откладывая в сторону книгу. Та запрыгала по дивану, пытаясь укусить его за руку, но рыжик поднялся, чтобы поприветствовать нас. Посмотрел на брата, в итоге не стал впустую тратить слова, обратился ко мне: — Что он ещё придумал? Мне собирать вещи и бежать на край Вселенной? Ты со мной?

Засмеялась, прекрасно понимая, что никто никуда не убежит, а шутка была выдана для того, чтобы я быстро пришла в себя и обрисовала ситуацию. Что я и сделала.

— Ветер? — оживился любимый дядюшка. — Но это же прекрасно! Просто великолепно! Давай отведём твоего отца в лабораторию к Маэстро, он всё равно надолго потерян для общества, а сами сбегаем за храмом ветра и перенесём его на Луцан? Чего время терять?

— А мне туда уже можно? — спросила, замирая от нетерпения. Посмотреть на новый дом хотела безумно.

— Со мной можно всё! — важно заявил рыжик. — Мы уже перенесли туда Хрустальные Чертоги, так что, если хочешь, можем там даже переночевать или пожить. Огоньку тоже будет, чем заняться, погреется в храме огня, пообщается со своими. Храм ещё не заработал на полную катушку, но наши туда бегают, как к себе домой. Я свою Вспышку уже неделю не видел, она соскучилась по Лучу Форро и каждый раз уговаривает меня оставить её в храме ещё на чуть–чуть, — попеременно то закатывая глаза, то хмыкая, сдал болтунишек–огоньков Маро.

— Хочу, конечно! Очень хочу!

«И я!» — поддакнула живая стихия.

«Надолго не просись, ты мне самой нужен», — предупредила сразу.

Рыжим вихрем мы пронеслись по нескольким полуживым планетам, где Маро предъявил мне несколько выстоявших храмов и спросил, какой нам с ветром больше нравится.

— Я думала, мы все заберём, — проявила я свою «домовитость». Всё в дом, всё в дом.

— Со временем. Или ты думаешь, это так легко?

Чёрные глаза дядюшки сверкнули, и я понурила голову. Привыкла, что огненным тёмным по плечу любая задача, расслабилась.

— Извини. Этот тогда и возьмём, он самый целый и, кажется, ещё живой, — сказала, прислушавшись к ощущениям.

— Не извиню. Сама будешь переносить, а то, ишь, привыкла жар чужими руками загребать.

— Но я не умею!

— Учись. Дракона можешь позвать на помощь, так уж и быть, — смилостивился рыжик, с намёком показывая на ключицу.

Коснулась вайрога. Маленький дракончик на коже нагрелся, но дракон не появился.

— Что–то не работает, — пробормотала, нажимая на дракошу ещё раз.

— Ну, учитывая, что мы находимся весьма неблизко, возможно, ему потребуется чуть больше времени, — заметил тёмный ехидно.

— Издеваешься?

— Не-а, приучаю тебя думать головой прежде, чем что–то делать.

Глянула волком. И этот туда же! Провокатор!

— Миа, детка, если ты ещё не поняла, скажу прямо: такое обучение разработано не случайно. И нет, не для распутывания интриг, как ты думала, это лишь дополнительный бонус.

— А для чего тогда? — спросила с любопытством. Недовольство испарилось без следа. Чувствовала, дядюшка не станет бесить намёками, скажет прямо.

— Чтобы читать мысли, конечно! Или ты думала, у людей в голове идеальный порядок? Бедлам страшный! Нужно из хаоса выделить главное, уловить оттенки, отбросить мусор — и это только азы овладения ментальным даром.

— Оу.

— Вот тебе и «оу»! А планеты вообще думают формулами и таблицами. Меня даже после нескольких тысяч лет практики от общения с ними подташнивает. Я на Муусанд хожу лечиться так часто, что построил себе там дом, чтобы не довольствоваться гостиницей. Как он тебе, кстати?

Рыжик выглядел так, словно построил особняк своими руками и о его творении лучше говорить или хорошо или… Второго варианта нет, не предусмотрен.

— Красивый.

— Пользуйся на здоровье.

— И коварный.

— Он не коварен, в нём ни капли магии, обычный дом, — Маро пожал плечами, а затем бессовестно прочитал мои мысли и тут же переключился: — Миа, солнышко, на Муусанд тебя отправили лечиться после контакта с Као–сар–Ди, а не для наказания. Да, я изначально подумал о наказании, поскольку не знал, что ты умудрилась в своём юном возрасте пообщаться с планетой. Ну, смутил твоих друзей немного, да. Извини. Не догадался их успокоить, ушёл разбираться с братом, хотел тебя защитить, — отрывисто и немного сумбурно озвучивал ответы на невысказанные вопросы Маро.

Я не успела прокомментировать его действия — появился Рагнар. С мечом в руке и таким страшным выражением лица, что я невольно прижалась к дядюшке. Тот, приколист несчастный, прижался ко мне, делая вид, что тоже страшно напуган.

— Спаси меня, племянница! — произнёс он звенящим от напускного ужаса голосом и тут же без зазрения совести толкнул меня на дракона.

Влетела в родные объятия, сомкнула руки на талии, уткнулась носом в любимого, вдыхая его неповторимый аромат. Всё, я на месте. Дома. С ним. А в какой галактике и на какой планете — совсем не важно.

Рагнар убрал меч в ножны и бережно меня обнял, погладил по волосам, распутывая пальцами пряди.

— Что случилось, моя драгоценность? — спросил, тщательно контролируя голос. Не мог избавиться от боевой ярости, но старался не показывать своих чувств, оберегая мои.

Кажется, вайрог создан только для чрезвычайных происшествий, а не вместо сотовой связи. А рыжий–бесстыжий, гад бессовестный, ещё получит у меня.

— Папа узнал, что я подружилась с ветром, и теперь мечтает о расе, которая сможет управлять этой стихией. Мы с Маро пошли досматривать уцелевшие храмы, чтобы перенести один на Луцан. Но я не умею пользоваться сферами, а он настаивает, — сдала я вредного дядюшку, — велел позвать тебя на помощь.

— Ну, без моей помощи возродить новую расу не получится, — мягко–мягко заметил Рагнар, сильнее прижимая меня к себе.

— Я говорю про храм! — выпалила, понимая, что задумал Маро. Развернулась прямо в кольце сильных рук, ткнула пальцем в рыжика. — Ты специально спровоцировал этот разговор!

— Ну–у–у…

— А отец… Вы это всё нарочно, да? — Я обалдела, когда до меня дошла как по нотам разыгранная братьями интрига. Разумеется, отец слышал каждое моё слово, но сделал вид, будто погружён в раздумья, чтобы я поддалась на провокацию рыжика и сама рассказала дракону про деток. А того хлебом не корми, дай затащить любимую в спальню. И я молчу, что все драконы помешаны на потомстве.

Какие манипуляторы!

А как быстро просчитывают ситуацию!

Тоже так хочу.

— В детях нет ничего страшного, Алессаль, — поглаживая меня уже по животу, заверил Рагнар.

Ну всё, теперь не отвертеться. Этот уговорит меня на что угодно.

— Нам ещё рано.

— Ты ведь сама не хотела ждать десять лет, — напомнил любимый, целуя меня в щёку.

Так и было. Я митинговала страшно, когда отец озвучил сроки, даже жаловалась дракону, как это несправедливо и нечестно, может, я уже не против детей, а мне не дают.

Но я преувеличивала! Эти слова были вызваны исключительно реакцией на тотальный запрет!

— Но и рожать завтра тоже не планировала!

— У тебя будет восемь месяцев, чтобы привыкнуть, — расхохотался Маро. — Или десять. Или двенадцать. Забыл уже, сколько там это длится? Вроде, меньше года, да?

— Занимайся сферой, дя–дю–шка! — многозначительно послал рыжика куда подальше Рагнар, чтобы тот не мешал драконьему дару убеждения.

Храм схлопнулся в маленькую фигурку за долю секунды, в следующий миг оказался надёжно упакован в сферу, а перед нами распахнулся таких размеров переход, что, казалось, можно было запросто занести туда пару таких строений без уменьшения.

— Чего это ты? — спросила у Маро, проходя в арку рука об руку с Рагнаром.

— Я открывал стандартный переход, но Луцан нас почувствовал, — объяснил рыжик с блаженной улыбкой. — Это наш дом, Миа. Он приветствует свою семью. Он рад нам.

И так торжественно он это сказал, так прочувствованно, что на глаза навернулись слёзы.

Дом.

Наш. Родной. Настоящий.

Сильнее сжала руку Рагнара.

Мы стояли на небольшом возвышении. Взгляду открывалась безжизненная пока серо–коричневая пустыня, усеянная мелкими камешками, но она казалась самой прекрасной в мире… Во всех мирах!

Наш дом. Родина. Большой красивый мир, в котором сбудутся все мечты!

Сделала глубокий вдох, впитывая каждой клеточкой непривычный пока аромат.

— Так здорово, — произнесла тихо. — Потрясающие ощущения. Он невероятен. Я действительно словно домой пришла.

Отчего–то Луцан сразу показался родным и близким. Я полюбила его всем сердцем, как только ступила на серо–коричневую твердь. Мой.

Тёмная суть отозвалась вибрацией, пустила магию по венам, показывая, что за свой дом готова сражаться до последней капли крови. Чужой крови. И я улыбнулась, испытывая редкую солидарность. Своё будем отстаивать до конца.

— В структуре планеты множество родовых артефактов, она пропитана силой любимых тобой мужчин, — объяснил Маро мои мысли. — Луцан и только Луцан может быть домом для огненных тёмных. Как только мы откроем его для посещений, наши почувствуют притяжение. Вот увидишь, никто не проигнорирует.

На мгновение зажмурилась от полноты чувств. Никогда прежде мне не было так хорошо. Я не могла описать свои эмоции, они были невероятно глубокими и сильными, при этом такими благостными, что хотелось тихонько мурлыкать от удовольствия и радовать всех счастливой и капельку глупой улыбкой.

— Луцан — прекрасный мир. Ставшая реальностью мечта, — заметил Рагнар, притягивая меня к себе и целуя в макушку. — Мы создали его для тебя, Алессаль. Чтобы ты никогда не чувствовала себя не на своём месте. Здесь тебе всегда будут рады.

— Спасибо, — шепнула, пытаясь осознать, как так случилось, что весь мой мир перевернулся с ног на голову, и вдруг стал невообразимо счастливым. Отступили сомнения и обиды, ушла горечь, связанная с матерью. Я приняла существующий порядок вещей и почувствовала себя твёрдо стоящей на ногах, уверенной в завтрашнем дне. Приятное разнообразие! Всего–то и нужно было оказаться на своём месте, как сказал мой дракон, в окружении родных и близких.

Вдалеке сверкали гранями Хрустальные чертоги, перенесённые сюда сразу с кусочком бирюзового моря, справа от нас была каменная площадь с величественным строением без крыши — из неё рвалось оранжевое пламя и мерно, уютно гудело.

— Храм огня работает пока не в полную силу. Стены ещё не закончены. Наполнять жизнью кирпичики ужасно утомительно, — пожаловался Маро.

— Так это ты придумал? — ахнула я.

— Да. Я, собственно, не просто так с тобой столкнулся. Пришёл в Эрмид проведать свою деточку — Академию. Я был на Муусанде последние сотни лет, отдыхал, так что сильно удивился твоему появлению в нашей жизни, — закончил Маро с улыбкой.

— Надеюсь, ты ему рад, — буркнула смущённо.

— Рад? Миа, иногда хочется тебя отшлёпать. Конечно, я рад. Я счастлив! Ты — первое дитя в нашей семье за много тысяч лет! Самая большая наша драгоценность. И не думай всякие глупости, — тут же отреагировал он на мои мысли. — Даже если бы ты утратила силу на своей Земле, мы бы тебя баловали и обожали. И детей твоих тоже. Кстати, ты бы на самом деле не тянула с детишками. Они отвлекут на себя часть нашего с братом внимания, и мы не будем вмешиваться в вашу с Рагнаром жизнь так сильно.

— Ах, какой тонкий намёк! — съязвила я. — Храм давай распаковывай, будем ветер заселять.

Я ничего не имела против детей, но мне совершенно не нравилось, что решение о том, когда мне их заводить, принимал кто угодно, только не я. Но чем дальше, тем лучше понимала, что отвертеться не получится. Есть права и обязанности. Если соглашения и договорённости. На Академию сослаться не получится. Обучение у меня индивидуальное, Маэстро всегда будет рядом и беременность ученицы не помешает ему делиться знаниями. А Рагнар… Что взять с дракона? Мысль о детях приводила его в благоговение. Про родственников вообще молчу.

Представила, как на Луцан возвращаются толпы огненных тёмных и все спрашивают меня, когда же я порадую их наследником. И ведь не постесняются! То, что с субординацией у тёмных всё весьма специфично, я давно поняла. Про стеснение они вообще не знают. Оно у них как единорог — несуществующее животное.

Посмотрела на любимого, тот тут же попытался принять невинный вид, но довольная физиономия так и просачивалась сквозь привычную маску сдержанности.

— Почему всё вечно получается не так, как я хочу? — спросила у дракона.

— Не так, как ты хочешь? — удивился он. — А в чём это выражается? Приведи хоть один пример. Ты хотела любви и семью — получила. Хотела, чтобы Таня была рядом, пристроена в надёжные руки влюблённого в неё мужчины — готово. Тебе не нравился Эрмид — теперь у тебя есть Луцан, свой личный мир, Као–сар–Ди, ещё десяток миров на подходе.

— Я не о том. Мне не нравится, что теперь я обязана рожать по политическим причинам. На Земле есть обидный термин — инкубатор, вот я именно так себя сейчас и чувствую. Почему всё самое сложное достаётся женщинам?

— Инкубатор⁈ — Маро поперхнулся воздухом и размашистым шагом подошёл ко мне, взял за руку и потянул на себя, заставляя посмотреть в его неземные глаза. — Ты с ума сошла? Какой инкубатор? Тебе позволили остаться с любимым мужчиной, а не выдали замуж за подходящего политическим целям мага. А варианты, поверь, были. Твои дети будут рождены в полной семье, вырастут в любви и ласке. Но, Миа, им предрешено стать невероятно сильными магами, в их руках будут сосредоточены судьбы множества миров. Именно потому мы будем вас страховать, потому не оставим без присмотра, потому будем лезть с советами и рекомендациями. Это вынужденная мера. Мы все, всё тёмное сообщество, будем работать на то, чтобы ваши дети стали достойными членами общества и прекрасными правителями. Инкубатор-р! — рыкнул он. — Чтобы я больше никогда не слышал подобных глупостей!

Меня словно кипятком окатило.

— Я рожу, когда захочу!

— Хоти быстрее! — в тон мне ответил рыжик и, развернувшись, извлёк и установил храм ветра.

Несмотря на обуревающие меня эмоции, подошла к строению, прикоснулась лбом, пригласила ветер. Тот отчего–то не стал проникать внутрь строения, а закрутился спиралью вокруг моего живота.

«Не слушай, что я говорю дяде. Конечно, я рожу своему дракону детей, потому что сама этого хочу. Честно признаться, это чуть ли не единственное, в чём я на сто процентов уверена. Просто они все меня страшно бесят! Не люблю приказы», — пожаловалась, остро ощущая, что свободолюбивый вольный ветер понимает меня, как никто. — «И детей своих научу с тобой общаться, ты больше не будешь одинок, сможешь с ними играть и общаться. А если действительно надумаешь возродить расу, которая сможет стать твоей частью, говори, папа будет счастлив помочь, ну и я тоже, конечно. Только детишек моих будущих не обижай, ладно?»

Ветер мягко толкнул в живот, отпружинил и рванул в ближайшее окошко храма, поднимая в нём тысячелетнюю пыль. Я закашлялась и отошла, рассматривая непривычное взгляду, чужеродное, но невероятно изящное строение. Узенькое, со множеством башенок и лабиринтов, с разного размерами окнами и бойницами. Красивое, инопланетное, но отчего–то удивительно органично вписавшееся в пейзаж нашего нового дома.

— А как мы поймём, что ветерку в нём понравилось? — спросила тихо.

— Услышим песнь ветра, — так же тихо ответил Маро. — Когда–то она звучала на старом Луцане. Это было необыкновенно.

— А долго ждать? — уточнила шёпотом.

— Не знаю. Если ветру здесь не понравится, его не заставишь остаться. Я накормил здание своей силой и позднее оживлю оставшиеся камни, но это не гарантирует успех предприятия, — Маро пожал плечами. Мы постояли ещё немного, а затем дядюшка повернулся ко мне. — Верни Светлячка.

Он протянул ладонь и дважды сжал пальцы, поторапливая.

— С чего это вдруг?

— С того, что это моё кольцо и оно просится назад, а тебе мы уже делаем новое. Оно не будет тебя обжигать. Светлячок у нас с характером и с самого сотворения тот ещё злыдень, он тебе не подходит, ты ведь у нас милая и нежная девочка.

Хотела сказать, что артефакт не снимается, но когда потянула его, чтобы подтвердить свои слова, предатель быстро соскользнул с пальца и буквально прыгнул в руки любимого владельца, ярко засверкав на пальце.

Вспомнила, что и меч отца сбежал от меня — только пятки сверкали.

Артефакты — те ещё вредины, но преданные, а мне пора заводить свои.

«Пока, Светлячок. Мне было приятно с тобой познакомиться!» — мысленно попрощалась с колечком.

— Всё, не буду вам мешать, — открывая телепорт, сказал Маро, и обратился непосредственно к Рагнару: — Помни, что пока на Луцане не поработали погодные маги, тебе нельзя трансформироваться в стихийного, планета ещё слаба. Наполняйте её только радостью и счастьем.

— Это шантаж! — выдохнула, сообразив, что нас элементарно заперли на Луцане, поближе к спальне и храмам с нужными стихиями.

— Миа, дорогая, Луцан ещё учится, ему нужны положительные эмоции. Идите… полежите, — хмыкнул рыжик и смылся.

Посмотрела на дракона.

— Ты знал, что они задумали?

— Откуда? Я вообще сражался с Орином, когда пришёл вызов вайрога, пришлось обездвижить его, быстренько принять власть и лететь за тобой.

— Принять власть⁈ Зачем нам тот Эрмид?

— Отдам его отцу и Беарре, пусть развлекаются, — отмахнулся Рагнар и тут же напомнил: — У нас есть более важные дела.

— Вот просто из вредности буду рожать тебе одних девочек, — выдала, задрав нос.

— То есть ты на самом деле не отказываешься? — удивился дракон, и я хлопнула ресницами, не сразу сообразив, что он, в отличие от отца и дяди, не слышал мои мысли, а значит, был искренне уверен, что я говорила то, что думала, и детей мы на самом деле заводить прямо сейчас не будем. Но тренироваться — обязательно!

— Как же сложно признаваться! — Я скривила лицо, а затем выдала как на духу: — Как только мне запретили иметь детей, я тут же их захотела со страшной силой и уже даже имена придумала. И да, я понимаю, что скорее всего отец для того мне и запрещал, чтобы я не сопротивлялась, когда придёт время. И знаешь, что я тебе скажу?

— Что?

— Мне плевать на их интриги. Они получат то, что хотят, а я — то, что хочу я.

— А чего ты хочешь, моя прелесть?

Рагнар, который понял, что детям быть, расслабился и, кажется, готов был пообещать мне что угодно, хоть луну с неба.

Желаний у меня хватало! После жестокого урока матери я поняла, что отец прав. Нельзя прятать в голову в песок, нужно жить настоящим, не откладывая его в далёкое будущее, когда обстоятельства сложатся более удачным образом. Будущего может и не случиться. Никто, даже повелитель огненных тёмных, не может предусмотреть всё. Он не бог, не Матушка–Тьма, он такой же винтик в системе мироздания, как и мы. Ну, более высокого порядка.

Держись, дракон! Сейчас будет тебе правда.

— Тебя! А ещё я хочу свадьбу, шикарное платье, хочу надеть корону огненных тёмных и родить маленькую красивую девочку, чтобы заплетать ей косы и любить её сильнее, чем всех вас вместе взятых. Хочу отдохнуть от бесконечной учёбы в авральном режиме и почитать то, что мне самой интересно. Хочу, чтобы Цода научила меня шить. Сама не знаю, зачем, просто хочу, не спрашивай. Хочу, чтобы ты катал меня между мирами и целовал по ночам. Хочу, чтобы Огонёчек почаще катался на твоих крыльях, стал главным в храме огня на нашей уютной планете и был счастлив.

— Отличный план, — похвалил Рагнар.

«Умничка!» — поддержал его Огонёк и быстро защебетал: — «Нам даже жить там не обязательно, я могу перемещаться по мирам через храмы. Луцан мне нравится».

— Мне тоже нравится, — ответила я сразу обоим. — А ещё я хочу помогать планетам расти и развиваться. Мне кажется, они рассчитывают на меня. Папа и Маро не понимают их чувств, они видят только графики и формулы, но это далеко не всё. Мирам не хватает любви и заботы. И расам тоже. И вообще, кто–то должен присматривать за моей семейкой, иначе они снова наворотят дел.

— Они в любом случае наворотят, тёмные же, — проговорил Рагнар, подхватывая меня на руки и шагая в сторону Хрустальных чертогов. — И ты тёмная, моя хорошая. Дар саашани не делает тебя нежным цветочком. Я буквально мечтаю увидеть их вытянувшиеся лица, когда они поймут, что с твоим появлением они сами сильно изменились. Отец сказал, что никогда не видел повелителя таким спокойным и счастливым.

— Конечно! Чего ему не радоваться? Всё получилось, как он хотел, — фыркнула в ответ. — Рагнар, а тебя не бесит, что наши с тобой жизни полностью спланированы нашими родителями? Они ведь и дальше не оставят нас в покое, — начала я заводиться.

— Нет.

Посмотрела на любимого мужчину удивлённо. Мы что, вернулись в прошлое, когда из него каждое слово клещами нужно было тащить?

— По–че–му? — спросила, печатая слоги.

— Потому что я люблю тебя, а остальное не имеет значения, — ответил дракон.

— Как это не имеет⁈ — возмутилась, подпрыгивая у него на руках.

Меня чмокнули в нос, затем легко коснулись губ.

— Нужно было сказать: «И я люблю тебя, Рагнар».

— Разумеется, я тебя люблю, — отмахнулась недовольно. — Почему ты так спокойно…

— Скажи нормально, — потребовал мужчина, останавливаясь.

— Не скажу, пока не объяснишь! Я, может, тоже хочу так философски относиться к их махинациям.

Рагнар поставил меня на ноги, а затем махнул рукой, обводя видимую часть Луцана.

— Могла ли ты поверить, что такой прекрасный мир можно создать с помощью знаний и магии? — Отрицательно покрутила головой. — Я присутствовал в момент творения, и до сих пор нахожусь под сильным впечатлением. Огонь и Тьма — прекрасный союз, невероятный. Они направляют руку твоего отца и бьют по ней, если он ошибается. Жестоко бьют.

— Что ты имеешь в виду?

— Твой отец не ошибается, Алессаль. Ему не позволено. Если он что–то делает, значит, так нужно.

Вытаращила глаза на своего мужчину. Откуда такое бесконечно доверие к действиям повелителя? Который, к слову, хотел нас разлучить.

Задумалась. А хотел ли?

Может, его целью было спровоцировать меня на признание о ветре и последующую договорённость со стихией? Так сказать, придал ускорения любимой дочурке, ни к чему не принуждая. Почти.

Очень на него похоже, да. Прямо сказать — это ведь не наш вариант, мы ведь так не умеем, не по–тёмному это.

Та же история, что с детьми. Не хочешь рожать? Запретим — сама захочешь, ещё и настаивать будешь.

И ведь я действительно собиралась об этом поговорить с папулей, а если он не разрешит, забеременеть «совершенно случайно». Потом передумала, вспомнив земное «Назло маме отморожу уши», успокоилась. Глупо рожать из вредности. Но, видимо, так меня детская тема зацепила, что я думала о ней всё больше и искренне обрадовалась, когда отец отменил запрет. Потом, конечно, разозлилась, но, опять же, ненадолго. Слишком довольна была его распоряжением.

Нет, ну что за коварство? Он так легко мной управляет!

С другой стороны, папе не одна тысяча лет, он разбирается в людях и нелюдях, его сложно удивить. Конечно, он легко предугадывает любые наши действия и может их просчитывать наперёд. Мне с ним пока не тягаться.

Но что–то меня цепляет. Очень цепляет во всей этой истории. Я вроде и довольна и недовольна, а почему — не пойму.

«Может, потому что от осинки не родятся апельсинки?» — предположил Огонёк, напомнив о себе.

«Что ты имеешь в виду?»

«А кто недавно думал, до чего здорово, что ветер будет по умолчанию любить моих детей и помогать им расти? Как это интересно и замечательно», — напомнила живая стихия.

Тёмная суть зарокотала, подтверждая слова Огонёчка и наше с ней желание поставить подобный эксперимент. Ей тоже не терпелось узнать, как это будет. А я и не отпиралась. Было такое, было. Но в своём глазу, как известно, бревна не видишь. Хорошо, у меня есть друг и соратник, который не даст праздновать труса.

«Офигеть!» — выдала земное словечко от неожиданности. — «Вот уж гены пальцем не раздавишь».

«Именно. Ты бы, кстати, дракону своему ответила. Вы про нашего повелителя говорили и про то, что он всегда прав».

Поблагодарила стихию.

С Рагнаром я была лишь частично согласна. Если вспомнить историю миров, я бы не сказала, что отец во всём прав.

— Я не разделяю твою позицию.

— А мне нравится думать, что мы не просто созданы друг для друга, но и подобраны с учётом многотысячелетнего опыта твоего отца, а значит, проживём долгую и счастливую жизнь. Пусть её начало и было запланировано, дальше всё в наших руках, — Рагнар подхватил меня на руки и быстро зашагал в сторону дворца.

— Если так посмотреть, то и мне нравится. Но всё равно немного бесит.

Обняла своего мужчину за шею и начала крутить головой, рассматривая планету. Хотелось запечатлеть в памяти каждый камешек, ведь скоро всё здесь изменится. Появятся новые дома, парки и сады, фонтаны и стихийные чаши. Улицы наводнят представители разных рас, а главное — вернутся огненные тёмные. Они поделятся с планетой частью своей силы и получат в ответ капельку нашей, заключив негласное соглашение, «прописавшись» на ней.

Но мой вид никого не обманул.

— Признайся честно, любовь моя, — целуя меня в ушко на ходу, потребовал драконище, — ты ведь не просто так согласилась на детей, верно? Что ты задумала? Какую пакость?

— Я⁈ — Состряпала удивлённое лицо. Мне ответили ехидным взглядом. — Ну ладно, тебе скажу, это ведь и твои дети будут.

— Да ты что? Не может быть! — Рагнар, подражая мне, изобразил удивлённую физиономию, за что получил по плечу. Травмированный кулачок ему тут же предъявила для поцелуя, затем уже сама обняла и поцеловала любимого в щёку. Соскучилась по нему ужасно.

— Я ничего особенного не задумала. Точнее… Это совсем не пакость!

— Разумеется, не она, — согласился мой мужчина, стараясь не смеяться.

— Тёмные ставят знания во главу угла, очень любят учиться и вообще…

— Не томи.

— Я подумала, что к появлению наших детишек, для которых они уже продумали грандиозное будущее, стоит полноценно подготовиться. Мы с тобой сходим на Землю, наберём книг по детской психологии, воспитанию и развитию, и посадим всех учиться. Или не будем оставлять им внуков.

Рагнар остановился, в ужасе на меня посмотрев. Ответила ему дерзким взглядом.

— Издеваешься? — спросил он.

— И не думала! — солгала, не моргнув глазом. — Философия огненных тёмных — это получение новых знаний и технологий у разных рас. Земляне, конечно, не маги, но детей воспитывают в сто раз лучше любого эрмидца, серьёзно к этому относятся; им есть, чем поделиться. Согласись, что наши, такие уникальные, великолепные, одарённые собранными со всех рас дарами, детки просто обязаны расти в благоприятной обстановке.

Я старалась говорить без злорадства, но фантазия вовсю рисовала картины, как Маэстро с квадратными глазами зачитывает шокированному повелителю выдержки из земных книг, а Маро смотрит на них и изо всех сил старается не умереть со смеху.

То–то тёмные удивятся, узнав, что ребёнок — тоже личность, ему нужно оставлять пространство для маневра, уважать его мнение, прислушиваться к желаниям.

У личей, по идее, сердечного приступа быть не может, а как с ними обстоят дела у огненных тёмных? Хм.

— Э-э… Да, — спустя пару минут согласился Рагнар. Видимо, тоже представил нечто подобное.

— Вот! — Я довольно проткнула пальцем небо и улыбнулась. Через несколько секунд ошарашенного драконьего молчания, добавила: — Я не позволю воспитывать своих детей кровавыми методами. Или никаких детей не будет! — заявила, прямо глядя в огненные глаза. — И не вздумай выступать против любимой жены, поддерживая моего папочку! Ты должен быть всегда на моей стороне!

Губы Рагнара дрогнули.

— Милая, я сам с удовольствием изучу эти учебники, я ничего не знаю о детях, — постарался сказать он серьёзно, но вышло из рук вон плохо.

Подозрительно сощурилась.

— Тоже хочешь поиздеваться, читая им нотации? — моментально сообразила я, о чём думает любимый.

— Что ты! Как можно? — возмутился Рагнар абсолютно ненатурально.

Мы переглянулись и рассмеялись, а в следующее мгновение оказались в роскошной мужской спальне. Комната была обжита, я видела вещи своего мужчины, но уточнить, когда он успел, не смогла — меня поставили на пол возле кровати и начали раздевать.

— Здесь же нельзя пользоваться телепортами! — вспомнила испуганно.

— Стихийными нельзя, артефактами можно. Но мы на всякий случай извинимся перед Луцаном положительными эмоциями, — заверил Рагнар многозначительно. После чего начал расстёгивать свою рубашку. — Не поможешь мне?

Вынырнула из задумчивого состояния, посмотрела на шикарного мужчину, который бессовестно пожирал меня взглядом.

Замерла, наслаждаясь видом.

Какой же он красивый!

И мой. Весь мой.

Жар скользнул в вены, перекрыл дыхание. Сомнения и обиды отступили на задний план. Рагнар прав. Мы любим друг друга, поддерживаем, заботимся. Мы — истинная пара и всегда будем вместе. А остальное не так важно. Какие бы проблемы не подкинула судьба, со всеми справимся.

— Я люблю тебя! Очень люблю, Рагнар, — произнесла с чувством, делая разделяющий нас шаг и протягивая руки к пуговицам.

— И я тебя люблю, моё сокровище. Больше жизни люблю, — выдохнул дракон, склоняясь к моим губам.

За окном разлилась патокой ласковая и тоненькая, словно звон колокольчика, мелодия. Ветер тоже нашёл свой дом и потихоньку в нём обустраивался.

Мир впитывал эмоции, чтобы спустя время вернуть нам их сторицей.