Его строптивая любовь

Глава 37

Вопрос с Таней решился на удивление легко — леди Ирис даже глазом не моргнула, достала из ящика стола тонкую папку, полистала её, затем ехидно ухмыльнулась и предложила несколько должностей на выбор, одна другой веселее.

— У нас уже несколько лет нет куратора драконьих башен, — начала она нейтральным голосом, но глаза прятала — так и хотела рассмеяться. — Молодые драконы иногда не могут совладать с натурой и тащат в свои чертоги драгоценности, артефакты, книги, притом в таких количествах, что им самим даже спать негде. А Академии тяжело постоянно перестраиваться, укрепляя конструкции башен, полы…

— То–то они и спят в основном в женском общежитии, — хохотнула я тихонько.

— Им бы перенести сокровища домой, а они ленятся. Не следят ведь, — закончила леди Ирис, укоризненно на меня посмотрев. — Затем, если вы любите чистоту, можно вас устроить в библиотеку. Тёмные гримуары не позволяют чистить их магией, потому покрываются толстым слоем пыли, а Дженна, это наш главный библиотекарь, в жизни к тряпке не притронется.

— Разве что она будет артефактом, — вставила я.

— Уникальным и полезным, да, — согласилась секретарь ректора. — Но с книгами, не буду лукавить, управиться сложнее, чем с недовольными драконами. Дело в том, что некоторые книги обладают зубами и когтями, которые тоже нужно приводить в порядок.

— Чистить зубки книжкам и делать им маникюр? — переспросила Таня, не в силах поверить своим ушам. Я, признаться, стояла рядом с такими же квадратными глазами.

— Именно. Ещё можно пойти на кухню, но я не рекомендую. Вы красивая девушка и каждый второй холостяк побоится брать еду из ваших рук, вдруг там любовное зелье. Это может плохо кончиться, — закончила она, уставившись на девушку без всякого выражения.

Лично я не видела ни одной подходящей должности, но Таня жила по принципу «глаза боятся, а руки делают», потому лишь уточнила, можно ли будет сменить должность, если с первой выбранной не удастся справиться, и, получив утвердительный ответ, выбрала драконов.

— Уверены? — уточнила леди Ирис, которая хоть и была тёмной, но всё же не настолько злой и жестокой, чтобы посылать юную девушку навещать «берлоги» озабоченных драконов.

Хотя ладно, я утрирую. У драконов, как я успела убедиться, девушек хватало с лихвой, они иногда их натуральным образом избегали. Иначе почему их почти не было видно в академии?

— Таня, я не уверена…

— Академия вам выдаст доступ во все башни, кроме Хрустальной. Она у нас с норовом, — перебила меня леди Ирис, показывая, что вмешиваться не стоит, это не моя судьба, решение должно быть не за мной. А как не вмешиваться? Подруга моя! Ответственность — тоже!

— Попробую. Убирать и готовить я не хочу, а с драконами, надеюсь, можно договориться.

— Это неприлично, — заметила я, многозначительно изогнув брови.

— Ой, да ну кто меня здесь знает? Может, у меня магия не пробудится, Лесь, придётся на Землю возвращаться. Нет уж. Хочу посмотреть на красавчиков. Мне ведь не кубики на прессе каждого нужно проинспектировать, а чистоту палат белокаменных. И вообще, что неприличного, если я сотрудник при исполнении?

Леди Ирис не дала нам обсудить плюсы и минусы предложенной должности, лишь захлопнула папку, сообщила, что нам нужно пройти в канцелярию, а также посоветовала выбрать новое имя — чтобы никто не выследил родных Тани на Земле. Мало ли что. Академия зарегистрирует её под новым именем, с этим проблем не будет.

— Спасибо, сейчас займёмся этим вопросом, — поблагодарила я, пока подруга на мгновение зависла. — Леди Ирис, а вы не можете нам подсказать, у Тани есть способности к магии?

— Конечно. Она же тёмная. Иначе зачем я ей помогала бы? — Женщина выглядела крайне удивлённой, даже плечами пожала недовольно. Но наши вытянутые лица оценила верно: — Вы не знали?

— Н-нет, — Таня была в глубоком шоке.

— Огненная тёмная? — уточнила я деловито.

— Нет, не огненная. Я не могу назвать её расу, к Дженне сбегайте после канцелярии, она хорошо работает с кровью, а у меня другие способности.

Мы поблагодарили женщину и со всех ног понеслись к канцелярии, где Таня, не долго думая, выбрала себе новое имя — Тина Райс. Точнее, имя было как раз старым — подруга играла в онлайн–игры с этим никнеймом, давно к нему привыкла и посчитала, что так проще всего.

— Созвучно, напоминает о тёмных, прикольно, — оценила я. — А теперь к Дженне. Мне не терпится узнать, кто же ты.

— А мне как не терпится! Заметь, мои предки не больно–то удивились, увидев твоего дядюшку. Если мама хотя бы неплохо отыграла «на кого ж ты нас покидаешь, родная кровинушка?», то папа поговорил с Маро и упрекнул меня только в одном — что я собиралась им солгать.

— И не удивился этому, — заметила, нахмурившись.

— Ага. Мне вообще показалось, что они с Маро знакомы и были рады его увидеть, но при нас решили не палить контору.

От давно позабытой фразы вздрогнула.

— Ты, кстати, отвыкай использовать земные словечки и старайся говорить, как героиня романов Джейн Остин. И не агакай! — напомнила я в очередной раз. — А то и я за тобой начала повторять. Нужно перестраиваться.

— Постараюсь.

Мы забрали в канцелярии оформленные на Тину Райс документы, специальный жетон сотрудника академии и колечко, по которому академия отслеживает местоположение и, в случае угрозы жизни и здоровью, телепортирует в безопасное место.

— Я бы и сама от такого не отказалась, — прошептала я тихонько, пока Таня упаковывала в конверт свой комплект документов.

На столе тут же проявился лист бумаги, на котором было чёрным по светло–жёлтому написано: «Путь твой освещён и безопасен».

— Ты про Светлячок? — спросила я вслух.

«Да», — появилось на бумаге.

— Ой, а мы с Таней сможем ходить на Землю к её родителям в гости? — едва не подпрыгивая от радости, что нашла, наконец, источник информации по Светлячку, уточнила я.

«Нет»

— Почему?

«Ты обещала не покидать моих стен без разрешения»

— Точно, — сдулась, как воздушный шарик, я. — Ладно, этот вопрос легко решается через Рагнара.

«Нет. Твой отец выставил ограничения», — сообщила академия и лист исчез, недвусмысленно намекая, что визит окончен, а я задолбала порядочное здание бесконечными вопросами.

Поблагодарила академию вслух, подошла к стене, прижалась, посылая тёплые эмоции, слова и немного силы, только после этого взяла Таню за руку и вывела в коридор.

— Та… Тина, — начала я, пытаясь прочувствовать непривычное имя на языке. В принципе, должно быть несложно. — Мне нужно многое рассказать тебе об этикете, о негласных правилах и, хочешь ты или нет, придётся тебе изучить десятка два книг, потому что я просто физически не смогу всё это рассказать и объяснить. О том, что сказала леди Ирис, не говори никому и никогда. Те, кому нужно, получат по тебе информацию.

— Поняла, — серьёзно кивнула подруга. — А что за ограничения имелись в виду?

— Закончим с Дженной, я отведу тебя в Хрустальную башню, поживёшь пока у меня. А мы с Рагнаром ненадолго исчезнем из академии — я сама жажду узнать, о каких ограничениях идёт речь. Не хочу заранее беситься…

— Но уже бесишься. Ты просто не привыкла к тому, что у тебя есть отец. А если откровенно, Лесь, то заметь, что ты с его стороны приняла помощь и поддержку, признала его авторитетом, а слушать не хочешь. Всё же выходит немного нечестно по отношению к нему. Будто он тебе кругом обязан, а ты будешь жить по своим правилам, ни во что его не ставя, — заметила Танька, удивительно точно описав мои собственные мысли, которые сейчас забивала злость.

— Узнаю список ограничений, потом тебе отвечу.

Мы зашли в библиотеку и чем ближе подходили к Дженне, тем больше становились её глаза.

— Тина? — произнесла она, недоверчиво всматриваясь в лицо девушки.

— Э-э, да, это я, Тина Райс, — представилась Таня, вцепившись в мой локоть до синяков.

Дженна кивнула и ушла вглубь стеллажей, чтобы вернуться с несколькими книгами, пару из которых я ранее изучала.

— Добро пожаловать в академию, Тина Райс, — проговорила она неожиданно приятным тоном, чем привлекла внимание всех присутствующих. Пара нелюдей даже грохнула книгами о стол — руки ослабели, не удержав учебники. — Тишина! — тут же ледяным тоном напомнила Дженна о незыблемых правилах любой библиотеки любого мира, после чего присутствующие спокойно выдохнули — всё в порядке, это была коллективная слуховая галлюцинация. Я едва справилась с рвущимся наружу смехом — до того комично выглядели некоторые ученики.

— Благодарю вас. А откуда вы меня знаете? — тихо спросила Таня, отметив реакцию окружающих и не желая и далее быть центром внимания.

Вместо ответа Дженна положила перед девушкой лист и провела над ним рукой.

— Возьми. Прочитаешь в свете луны, — велела она, затем села на своё рабочее место, сделав вид, будто нас здесь нет вовсе.

Таня недовольно поджала губы, но ничего не сказала, я же поспешила увести её из библиотеки, чтобы накормить и доставить в Хрустальную башню. Мне нужно было найти Рагнара и уговорить его слетать в Ургран. А если он откажет, попытаюсь договориться со Светлячком. Я должна знать, какое решение приняли мужчины за моей спиной!

В столовой была тишь да гладь, мы смогли без спешки поесть и немного поговорить. Таня была взбудоражена и не могла сидеть спокойно, так и крутилась на стуле.

— А еда здесь совсем обычная, — разочарованно констатировала она после дегустации всех блюд. — Я думала, будет какое–то нибудь рагу из фиолетовых огурцов с мясом динозавра.

— М–м–м, вкуснятина, — протянула я издевательски, а затем вернулась к обычному тону: — Пусть лучше будут обычные блюда, зато съедобные, чем перья эрмидского мамонта с соусом из слюны моржа.

— Фу! Что ты такое говоришь? — возмутилась подруга. — И вообще, у мамонта шерсть.

— Не думаю, что замена ингредиента сильно улучшит вкусовые качества блюда, — заметила, как мне показалось, очень разумно.

— Возможно. В любом случае воздержись, пожалуйста, от подобных рецептов за столом, — выпрямив спину и состряпав такую же постную мину, что была у меня, проговорила Таня.

Улыбнулась подруге. Если мне нужно было вчитаться, разобраться, порой даже зарисовать какие–то детали для лучшего понимания, она всегда быстро схватывала. Вот и сейчас не стала затягивать с адаптацией в новом мире, начала говорить, стараясь изменить речь. И я безмерно ею гордилась. Умница!

До Хрустальной башни мы не обсуждали никаких важных дел — ещё на Земля я предупредила, что здесь даже у стен есть уши. Зато стоило двери за нашими спинами щёлкнуть замком, обеих прорвало.

— Почему Дженна ничего нам не сказала? — возмутилась Таня, повысив голос.

— О, моя дорогая, это то, что меня больше всего бесит в Эрмиде — здесь никто ничего толком не говорит! Но тебе начнут подсовывать нужные книги, испытания, бросать многозначительные взгляды и фразы… Ты ведь всегда любила собирать паззлы, так что наслаждайся.

— До чего отвратительно, — пробурчала подруга.

— А то! Даже моя миролюбивая натура здесь периодически стремится кого–нибудь придушить.

— Нет, ну я‑то думала, всё поинтереснее: приключения, магия, сражения какие–нибудь шикарные. Как во Властелине колец, например.

— Ты же не любишь этот фильм, — удивилась я не на шутку.

— Я видела на ютубе подборку эпичных сражений в кинофильмах, ну и посмотрела, интересно ведь. А ты сразу уйдёшь к Рагнару или побудешь со мной немного? — протянула Таня несчастно.

Мы как раз добрались до моей спальни и я гостеприимно распахнула дверь. Чтобы тут же её захлопнуть.

— Чего там? Твой дракон? — мигом разгадала секрет моего необычного поведения и красных щёк Таня.

— Угу, — промычала, размышляя, как действовать в подобной ситуации. Я и так собиралась бросить подругу в первую её ночь в новом мире и по–быстрому сбегать в Ургран, но пообещать ей покой и уют в своих пенатах, а затем отвести в предоставленное академией жильё… некрасиво.

Дверь открылась, и мы увидели полностью одетого Рагнара, а не обнажённого красавчика, вытирающего лицо моим любимым полотенцем с единорогами, как минутой ранее. Лучше бы он его на бёдра надел, честное слово. Я ведь всё увидела!

— А она сказала, что вы себя ведёте, как приличные котики, — заметила Таня.

Я прекрасно знала, что ей тоже неловко, но она старается не показать этого, потому не стала уточнять у Рагнара, что он забыл в моей спальне и моём душе. Наши разборки Тане совершенно ни к чему, потому быстренько показала ей комнату, ванную и вид из окна. Больше хвастать было нечем.

— Оу, это та знаменитая книжная полка! — воскликнула подруга, разглядывая оплавленное углубление в камне. — А здесь стены толстые? Так и вижу, как вы вываливаетесь под ноги гуляющим студентам!

Мы рассмеялись, и напряжение отошло в сторону. И чего я волнуюсь? Это ведь Танька. Моя любимая, самая лучшая в мире подруга! Даже если бы она застала нас с Рагнаром за куда более непристойным занятием, ни за что бы не выдала.

Хотя, учитывая умение папы читать мысли… Но он и мои мысли свободно читает, так что незачем искать алиби или оправдание, нужно просто вести себя достойно.

— Где вам выделили покои, Татиана? — немного исковеркав имя девушки из–за непривычного сочетания звуков, спросил Рагнар.

— Я теперь Тина. Тина Райс, — представилась та. — Мы пока не смотрели, честно признаться. Леся предложила пожить у неё, немного привыкнуть к новому миру…

Повисла неловкая пауза.

— Хорошая идея, — неожиданно согласился дракон. — Алессаль, попроси башню подготовить комнаты для Тины парой этажей ниже.

— Парой? — удивилась я, не понимая, почему нельзя поселить лучшую подругу поближе.

— Да, мне неохота каждый раз так высоко подниматься, — Танька быстро закивала головой, явно разгадав идею мужчины, однако я всё ещё пребывала в неведении, что они задумали. Но не спорила. Обратилась к башне, однако та неожиданно открыла проход в стене на мужскую половину — точнёхонько на лестницу. — Что происходит?

— Там ещё жильё, я так понимаю, — высказала предположение Таня и первой побежала проверить, что ей предложило магическое здание. На узкой площадке она не осталась и спустилась по лестнице, откуда закричала: — Ой, здесь так просторно! А вид какой из окна! Леся, ты идёшь?

Я посмотрела на Рагнара, ожидая объяснений. Совершенно точно была уверена, что он обладает нужной мне информацией.

— Я показал твоему отцу максимально подходящую его целям систему. Они с Кру и Маэстро уже там, будут отсутствовать дней десять, если не больше. Так что мы полностью предоставлены сами себе. И твою безопасность поручили мне, — многозначительно блеснув глазами, рассказал любимый дракон.

— Только ты и представляешь для меня опасность, — заметила с улыбкой. — Полотенце с единорогами делает тебя совершенно неотразимым.

— Ладно, пойдём покажем твоей подруге её покои, а то… Не важно.

— Важно–важно, — протянула я и тут же напомнила: — Но нельзя.

Я ожидала, что мужчина мученически закатит глаза, тяжело вздохнёт, ещё как–либо проявит своё видение ситуации, но он даже бровью не повёл, заставляя меня заподозрить неладное. И чего он так спокоен? Неужели уже получит от отца все необходимые разрешения, а мне не сказал? Но собирался показать!

К тому моменту, как мы спустились на два этажа ниже, Таня уже нашла свободную комнату и придирчиво её осматривала.

— Она такая же, как у меня, только окна с другой стороны, — произнесла, не понимая, что подруга хочет найти.

— Мне показалось, я видела паука и он скрылся вооон туда, — поделилась Танька, пытаясь отодвинуть огромный платяной шкаф из натурального дерева.

— И зачем тебе паук? — спросила непонимающе. — Он понял, что здесь новая хозяйка и сбежал. К чему преследование? У меня в шкафу тоже паучок живёт и ничего.

— Мог бы представиться, — буркнула Таня. А затем вдруг вытаращилась на Рагнара. — А у вас есть маги, которые разговаривают с животными?

И тут до меня дошло!

Таня всегда была неравнодушна ко всему живому и вся эта живность отвечала ей взаимностью. Уличные собаки приносили ей игрушки, мягко бодая, чтобы привлечь внимание, самые злобные и вредные коты всех наших знакомых забирались к ней на руки и требовали любви и ласки, а птички совсем её не боялись, могли запросто сесть на руку, выпрашивая угощение.

— У–у–у, — протянул Рагнар, закатывая глаза. — Вы с Ликсом просто созданы друг для друга.

Посмотрела на любимого удивлённо. Не ожидала, что его мысли переместятся в романтическую плоскость, не свойственно ему подобное.

«Почему?» — спросила не вслух, а движением бровей.

— Почему? — озвучила вопрос Таня.

— Похоже, вы — заклинательница.

— Змей? — выдохнула я раньше, чем успела обдумать полученную информацию.

— В том числе.

— И чем это мне грозит? — осторожно спросила Танька.

— Вам — ничем. А вот всем двуединым придётся несладко. К слову, у вас, Тина, есть ещё одно существенное преимущество, — заговорщически проговорил мой дракон.

— Какое? — спросила я прежде, чем Таня открыла рот. Я сгорала от любопытства и уже готова была засыпать любимого вопросами, главный из которых — будут ли и драконы подчиняться моей подруге, когда она овладеет своим даром?

— Ваша раса считается полностью уничтоженной. Ваши враги не знают, как вам противостоять.

— А драконы?

Посмотрела на неё с гордостью. Вот что значит лучшие подруги! Да мы на одной волне практически всегда!

— Молодые и неопытные могут поддаться. Зависит от того, насколько хорошо они связаны со своим зверем, — обрадовал нас Рагнар.

Танька посмотрела на меня с легко читающимся триумфом на лице.

— Отличную я выбрала должность!

— Какую? — настал черёд Рагнара любопытствовать.

— Таня будет инспектировать драконьи башни, ей уже и жетон специальный выдали, — сообщила я.

— Кхе–кхе. Кхм. Н-да, — только и отреагировал мой любимый. А затем перевёл тему разговора: — Тина, вашу одежду и обувь доставят только завтра, а необходимые для проживания вещи прибудут ближе к ночи — слуги занимаются этим вопросом. Пожалуйста, ради вашей безопасности, не выходите сегодня из Хрустальной башни.

— Я и не собиралась! — произнесла Танька с таким хитрым видом, будто замыслила какое–то коварство. И точно, я не ошиблась. — Мы так давно не виделись с Лесей, что совсем не наговорились за два дня и будем болтать всю ночь напролёт! — заявила она, совершенно точно зная, что я собираюсь отправиться со своим драконом в Ургран.

Рагнар напрягся. Он всё это время держал меня за руку и только сейчас я ощутила, как она отяжелела и застыла, точно превратилась в каменную. Недоволен. Нужно срочно ковать железо, пока оно горячо.

— Я… я хотела попросить тебя кое…

— Нет, — твёрдо отрезал дракон.

— Мне нужно в Ургран! — проговорила с теми же нотами, что и он.

— Зачем? — чуть более расслаблено произнёс мужчина.

— Каад, — ответила коротко.

— Хорошо, пойдём, — пока я не передумала и не согласилась на план Тани провести с ней ночь за задушевными разговорами, попытался увести меня дракон, но я упёрлась.

— Подожди! Тань, если тебе что–то нужно, бери пока у меня в спальне. В столе есть сладкие сухари и печенье, если вдруг проголодаешься. Вода вся чистая, можно пить из–под крана. И ты, наверное, лучше в моей спальне ночуй, а то вдруг Маро вернётся. Как–то неприлично вам жить так близко без присмотра.

На последнее заявление Таня жестом показала, как у неё падает челюсть. Глаза вытаращила, будто не верит, что подобную чопорную нелепицу говорю ей я, ещё и не шучу при этом.

— И в кого ты такая замороченная? — выдала она. — Ладно, идите уже. Что я, не понимаю, что ли? Вам нужно побыть вдвоём. Любовь — это святое. А у меня целая стопка учебников есть для развлечения. И сухари с печеньками.

Таня рассмеялась, очевидно вспомнив распространённую в интернете картинку с милым монстриком, который заманивал всех на тёмную сторону силы именно этими сладостями.

Мы улыбнулись друг другу и помахали руками, Рагнар же откланялся по всем правилам этикета и повёл меня в сад, где должен был превратиться в дракона и доставить меня в Ургран. Я так думала. Однако у моего мужчины был иной план действий, о чём я поняла, стоило нам спуститься этажом ниже. Меня вжали в стену большим и горячим телом. Возбуждённым телом!

— Я соскучился, — с намёком произнёс дракон, склоняясь ко мне с явным намерением поцеловать.

А я прекрасно понимала, что это опасно, что мы можем не успеть попасть в Ургран, что стоит остановить это безумие… хотя бы отложить до прибытия в летний дом, но… приподнялась на цыпочки, обняла его за крепкую шею, потянулась навстречу.

— И я.