Его строптивая любовь

Глава 43

Я пожалела о своём решении почти сразу — стоило только увидеть бешеный взгляд Рагнара. Он и так пребывал не в самом хорошем расположении духа, ещё я тут сверху в виде нагрузки, ведь проку от меня на поле боя ноль, точнее, я для тёмных — что утяжелитель для спортсменов во время тренировки. Моё появление на порядок усложнило им задачу.

Маэстро, к слову, тоже не помогал. Стоял рядышком, заложив руки за спину, наслаждался кровавыми видами.

— Прости, не захватил для тебя надушенный платочек, — сказал он ехидно, заметив моё побледневшее лицо.

— Я никогда не видела… так близко, — произнесла сдавлено.

«Напомни обо мне. Можно я хоть круг защитный вокруг тебя сделаю?» — заканючил Огонёк, отвлекая на себя внимание.

«Иди, будь рядом», — разрешила, не консультируясь с окружающими. — «И Рагнару помоги, если вдруг ему потребуется защита».

«Стихийному дракону?» — фыркнул огонь. — «Ты больше слушай тёмных. Они тебя нагло обманули».

Продолжать разговор стихия не стала, убежала на поле боя, честно окружив меня небольшим защитным кольцом — чтобы не мешать обзору.

— Отпускай его порезвиться, — неожиданно велел Маэстро. — Огонёк, дворец твой. Иди с драконом, жди его команды.

Я не успела продублировать распоряжение, как живая стихия огненной змеёй заскользила в сторону Рагнара, поджигая на своём пути визжащих от ужаса монстров.

— Они огня никогда не видели? — спросила у наставника.

— Живая стихия жалит сильнее, а у твоего Огонька ещё и дурной характер — он нарочно над ними издевается.

— Садюга, — пробормотала себе под нос, но, разумеется, была услышана и, несмотря на земной сленг, понята.

— Ты тоже не нежный цветочек. Сражаться будешь или пообвыкнешься? — будничным тоном уточнил лич.

— Всё же вы настаиваете.

— Я? Ни капли.

Посмотрела на Маэстро, пытаясь дистанцироваться от происходящего.

— Иногда мне кажется, что вы ведёте себя непоследовательно и нелогично, но сейчас я поняла, что это тоже часть обучения. Вы нарочно запутываете меня в смыслах, чтобы я училась быстро находить зацепки в хитросплетении интриг, — произнесла уверенно. — Признаться, такая манера преподавания ужасно раздражает, но она эффективна.

— Верно. Я учу тебя думать своей головой. Правителю нельзя целиком и полностью полагаться на мнение советников и министров, принцесса. Тёмные уже собираются вокруг повелителя, они сильные, мудрые, коварные, опытные. С ними будет непросто, даже читающим мысли.

— Я понимаю.

— Страш–ш–шно?

— Нет, — ответила немного удивлённо. — Возможно, на меня действует адреналин, но сейчас кажется, мне всё по плечу. У меня достойное окружение и лучший наставник, подстрахуете.

— Ликс тоже считается твоим наставником, пока обучает бою, и Рагнар, к слову, — справедливо заметил Маэстро.

— Лучшие наставники, — исправилась я.

— Надо же, твоего дракона ранили, — вдруг изменил тон лич и уставился на залитого кровью дракона.

Здравый смысл изо всех сил кричал, что мной в очередной раз манипулирует, что кровь принадлежит совсем не Рагнару, но я успела испугаться и положить руку на рукоять Огненного вихря, а тот своего не упустил, перехватывая бразды правления.

По стальному клинку скользнула тьма, сгустилась, будто замерший в ожидании хищный зверь. А дальше время словно растянулось, замедлилось. Монстры стали неповоротливыми увальнями, которых даже убивать было неинтересно — никакой горячки боя. Пролетела к Рагнару, отбив буквально несколько атак, ведь большинство чудовищ в мою сторону не успело даже посмотреть, не то, что махнуть мечом.

— Ты ранен? — встревоженно спросила у любимого, подбегая.

Вместо ответа Рагнар швырнул на землю заклинание, куда тут же нырнул предприимчивый Огонёк, чтобы вместе со взрывной волной выжечь как можно больше врагов. Вокруг нас осталось выжженное поле без признаков жизни.

Огненный шторм остановился в метре от Маэстро, и я услышала, как Кру произнесла: «Хоть кто–то в этой семейке думает не только о себе». Никогда они мне Као–сар–Ди не простят…

— Нет, я не ранен. Ты излишне доверчива, Алессаль, — сказал дракон, одним взмахом руки очищая нас, после чего обнял меня за талию, притянул к себе, поцеловал в висок, показывая, что не злится и я под защитой, теперь переживать не о чем. — Хочешь со мной прогуляться к демонам?

— Если можно. Ты, кстати, не спросишь, что я здесь делаю?

— Без того ясно. Повелитель хочет быть в твоих глазах мудрым и добрым, потому грязную работу делает чужими руками. Твоя магия будет прокачиваться быстрее, если меч напьётся крови, вот они и создают тебе подходящие условия, заодно со мной сводят плотнее.

— Будто в том есть необходимость. Ты от меня никуда не денешься, — пригрозила, вызвав у Рагнара улыбку.

Мы подошли к огромной каменной лестнице и неторопливо поднялись по ней. На мои расспросы, насколько это правильное поведение, ведь нас увидят и подготовятся, мужчина лишь усмехнулся, а у входных дверей посоветовал дождаться Огонька и надеть корону огненных тёмных.

Машинально поправила волосы, чтобы лучше выглядеть, удостоилась ещё одной снисходительной улыбочки, за что треснула мужчину по предплечью, но тут же погладила место удара, прижалась на мгновение щекой. Было необходимо почувствовать его тепло, ощутить любимый запах, пропитаться спокойствием.

Хватило секунды, чтобы придать себе царственный вид. С Рагнаром я ничего не боялась.

Дверь распахнулась изнутри. Демоны были до зубов вооружены и готовились дорого отдать свои жизни, но, увидев корону на светловолосой женской головушке, дружно побледнели и отступили на шаг.

Рагнар предложил мне локоть и повёл в логово врага настолько уверенно, будто мы шли по собственному дворцу с любимыми подданными. Меня происходящее сильно смущало, но я доверилась любимому и держалась с достоинством, заключив эмоции под замок.

Демоны тихо перешёптывались, но обострившийся слух позволял отчётливо слышать каждое слово. Так же хорошо я слышала и невесомые шаги Маэстро за спиной, но не оборачивалась — не положено.

Крутить головой я не могла себе позволить, но умудрилась разглядеть и обстановку, и некоторых особенно колоритных демонов, и красивую, просто нереально шикарную одежду из кожи, металла и меха. На крупных мужчинах варварские наряды выглядели совершенно великолепно, хоть кино снимай.

Но самым интересным в тронном зале был, конечно, главный демон. В расшитом серебряной нитью наряде он сидел на небольшом чёрном диванчике причудливой формы, выполнявшем функцию трона. Правая рука мужчины была согнута и локтем упиралась в колено, делая его позу не столько величественной, сколько уверенно–залихватской. И именно это отчего–то произвело на меня самое сильное впечатление.

Демон был невероятно красив. Не классической красотой, а грубой, мужской. На Земле таких мужчин называли «фактурными». От его фигуры буквально веяло силой и властью, а ещё — жестокостью. Безграничной.

Она не была маниакальной, как у повелителя сайрен, но вызывала куда более яркие эмоции.

Кожей ощущала, что демон — не тёмный в прямом смысле слова, он — зло. Древнее, сильное, коварное.

Я не знала, как себя вести, хотя вызубрила учебник этикета от корки до корки. С одной стороны, мы находились в тронном зале перед повелителем, в другой — пришли не с миром, и традиционный приветственный ритуал соблюдать глупо.

— Значит, слухи не лгут. Огненные тёмные решили утопить Вселенную в крови, — проговорил повелитель демонов, не сводя с меня взгляда.

— Разочарован? — спросил Рагнар, привлекая к себе внимание собеседника.

Мне пришлось заморозить тьмой лицо, настолько я удивилась. Почему он не опроверг заявление про жестокость огненных тёмных? Отец планировал создать подходящие разным расам планеты, возродить цивилизацию…

— Я слишком давно живу, чтобы испытывать подобные эмоции. Какие условия для нас? — поинтересовался демон, поднимаясь.

— Клятва верности императорской семье, содействие в строительстве нового мира для демонов. Этот будет уничтожен, — коротко просветил дракон.

— На сколько лет? — не столько спросил, сколько потребовал ответа повелитель демонов.

— Навсегда, — сказал как отрезал Рагнар.

— Не подходит.

— Тогда мы прощаемся с вами, — подавая мне руку, произнёс дракон.

Он не кивнул, и я не стала. Молча положила руку на сгиб мужского локтя, сама же активно «слушала пространство» органами чувств и ждала знака от интуиции, но она молчала.

Чисто по–женски было невероятно жаль красивую и сильную расу, но я понимала, что все предавшие повелителя и отказавшиеся от новой клятвы верности, заранее приговорены. Право на жизнь — уже дарованная им милость.

Но как же они держатся! Я не могу не уважать гордых демонов, готовых с достоинством принять смерть.

— Удостоит ли принцесса огненных тёмных прощанием наш скромный дом? — вдруг обратился ко мне правитель.

Не позволила себе бросить взгляд на Рагнара, это выдаст и мою слабость, и незнание ситуации. Но… что мне сказать?

Остановилась, с каменным лицом обвела взглядом суровые мужские лица. Они холодно смотрели на нас, не собираясь нападать, зная — бесполезно.

— Вы планировали свергнуть власть драконов в Эрмиде, но за столько лет так и не решились, дав вырасти стихийному дракону и войти в силу. Почему? — задала я единственный вопрос.

Чёрные брови правителя взлетели, выдавая удивление. Он не ожидал ни расспросов, ни анализа ситуации со стороны маленькой девочки, пусть и принцессы огненных тёмных. А я не сомневалась, что обо мне он знает всё и даже больше — не могли они упустить мою персону, учитывая, как тщательно следили за всем происходящим в Эрмиде. Да, я новичок в мире магии, но мозги есть, я ими думаю.

— Стихийные драконы — единственные, кто может противостоять огненным тёмным, принцесса, — спустя несколько минут идеальной тишины услышала ответ.

Что–то мне подсказывает, демонам они нужны не для вселенского равновесия. Подозреваю, схема максимально простая: две сильнейшие расы рано или поздно уничтожают друг друга, а расчётливые, хорошо умеющие ждать демоны, выходят на передний план.

— Но они не противостоят, а работают сообща. Будь я на вашем месте, примкнула бы к сильнейшим. Однако я уважаю ваше решение, — ответила царственно. — Ваша смерть не пройдёт даром — остаточный выброс силы Рошарш–та–ану станет одним из кирпичиков для строительства новой империи.

Глаза демона сузились, в тронном зале стало на несколько градусов прохладнее.

Не дрогнула. Мозг соображал, как сверхсовременный компьютер, обрабатывая массивы данных и выдавая ответы: демон действительно многое обо мне знает, в том числе и мою роль в спасении Као–сар–Ди. По всей видимости рассчитывал на подобный сценарий или как минимум на моё заступничество, надеясь выиграть для своей расы как можно больше преференций. Только не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем закончится такое сотрудничество, история всегда повторяется. Демоны не желают подчиняться, не связанные надёжной клятвой, они предадут. И в глубине души я понимала и их, но не собиралась идти против воли отца. Мы — семья, семья действует заодно.

— Я готов подписать договор на десять тысяч лет, — произнёс демон.

— За новую, пригодную для полноценной жизни планету? — спросила ехидно. А затем превратила глаза в две голубые ледышки, уставившись на мужчину, не моргая. — Реальность меняется. Или вы меняетесь с ней или безнадёжно проигрываете.

Почувствовала волну одобрения от Маэстро. Он безмолвно стоял позади нас и не скрывал гордости за свою ученицу.

Коротко кивнула демону, прощаясь, но уйти не успела. Он поднял руку, будто намеревался отдать приказ своим людям. Неужели на уничтожение? Однако я ощутила, как мышцы на руке моего дракона расслабились, и сообразила, что это какой–то особый жест. Сдаётся?

— Оставьте нам Эрмид, мы не станем претендовать на остальные миры, — попробовал ещё раз увильнуть от смерти повелитель демонов.

— Эрмид погибает. Он не вынесет вашего вторжения, — просветила я присутствующих. — Ему потребуется не одна тысяча лет на восстановление после Исхода.

— Нам есть, куда идти.

— Уверены? — спросила, подумав про Землю. Её я ни за что не отдам! Скорее, помогу стихийному дракону разнести Рошарш–та–ану на атомы.

«Меньше эмоций. Не выдай свою слабость, демоны остро ощущают такие нюансы», — подсказал Огонёк.

— Караш, все известные тебе планеты или будут уничтожены для создания новых миров или уже примкнули к империи, — холодно обратился к повелителю демонов Рагнар.

— Это невозможно провернуть за такой короткий срок. Вампиры…

— Уже уничтожены, — включился Маэстро в разговор. — Задолго до возвращения повелителя.

Почувствовала, как рука Рагнара напряглась. Неужели сейчас я узнаю ещё одну его тайну?

— Как? — потребовал ответа Караш. — За что?

— За нападение на её высочество, — не стал томить лич. — Точнее, за нападение на истинную дракона.

Вот прохвост. Как стрелки–то перевёл!

— Ты! — рявкнул демон, уставившись на Рагнара побагровевшим взглядом.

— Я, — невозмутимо ответил тот.

Демон был в бешенстве, но пытался сдерживаться. На высоком лбу проступили вены. А я вспомнила, что по классификации рас демоны и вампиры — две самые опасные расы. Но почему одну уничтожили, а вторую хотят сохранить, иначе этого бы разговора вообще не было? Чем они выгодны императору?

— Феи тоже покинули наши ряды, — невинным голосочком просветил Маэстро присутствующих.

— Феи — тоже твоих рук дело? — спросил Караш у Рагнара уже спокойнее. — По той же причине?

— Да.

И тут до меня дошло, что мы говорим не о каких–то мифических существах. Они реально существовали, жили, пили, ели… Наполнила вены тьмой, изгоняя ужас. Сейчас не время об этом думать. На меня смотрят десятки демонов.

Но стоило тьме изгнать эмоции, как пришло осознание, что убивали не из–за меня, а по политическим причинам. А демонам преподнесли ситуацию под выгодным нашей стороне соусом.

Почему Маэстро и Рагнару так важно показать им мою ценность?

Ответ пришёл сразу — таким способом они обеспечивают мою безопасность в будущем. Предостерегает демонов.

«Да ты сегодня в ударе!» — похвалил Огонёк довольно.

Разговор закончился довольно быстро. Караш долго запрягал, но быстро ехал. Как только решение созрело, он озвучил согласие и начал отдавать распоряжения. Я и глазом не успела моргнуть, как демоны собрались и организованно переместились в Эрмид на опустевшие территории вампиров, оставив Рошарш–та–ану потирающему руки Маэстро.

— Думаю, всё важное они давно перенесли, — заметила учителю, когда дворец опустел.

— Это они так думают, — протянул лич, активируя сотню поисковых заклятий и вызывая тёмных леди для сбора драгоценностей. — Древние строения хранят в себе немало секретов.

— Да, потому дворец демонов будет временно перенесён в наш мир, а затем возвращён Карашу вместе с новой планетой, — сообщил Рагнар, намекая, чтобы тёмные вели себя сдержанно и не разрушали строение.

Огонёк вздохнул, понимая, что слопать пропитанный магией гигантский домишко ему не дадут, и напомнил, что нам тоже не помешают артефакты, но я не желала расставаться с драконом. Рагнар обнял меня, а затем и вовсе поднял на руки, вынес на балкон.

— Ты сильно расстроена?

— Я… очень тяжело привыкнуть к такой жестокости, — призналась, обнимая его за шею и пряча лицо. — Я не расстроена, просто пока не могу разобраться, что хорошо, а что плохо. Вы уничтожили три расы…

— Восемь.

Моргнула.

Как это может быть правдой? Так быстро! Так много!

Тело сковало ледяными тисками. Горло свело спазмом. Закашлялась, чтобы пустить в лёгкие воздух.

— Из двенадцати основных магических рас уничтожены две? — не сразу смогла задать я вопрос.

— Да, феи и вампиры. Они вступили в сговор с сайренами, с помощью специальных техник помогли им схватить твоего отца и поместить в тот резервуар. Их вина доказана, приговор приведён в исполнение.

— Но ведь это делали отдельные личности, а не вся раса. Не слишком жестокое наказание?

— Достаточное для того, чтобы остальные не делали глупостей.

— Но демонов вы простили, а они ничем не лучше и творили всякое, — напомнила его же слова.

— Их раса обладает уникальными свойствами, они полезны общему делу. У нас есть цель, мы идём к ней коротким путём. Когда тёмная империя вернёт свои позиции, обеспечив безопасность границ и власти, ты сможешь установить в ней справедливые законы и порядки, соблюдать их будут все, в том числе помилованные расы. Пока предоставь нам сделать грязную работу. Она неприятна всем сторонам, но необходима. Когда ты доучишься, наберёшься жизненного опыта, то поймёшь, чем мы руководствовались, проявляя чрезмерную, как тебе сейчас кажется, жестокость.

Посмотрела на дракона, кивнула. Обещание наставник сдержал — я в очередной раз лишилась иллюзий, главная из которых — что я могу влиять на окружающих меня мужчин. А ведь я дышащая! Я слышу миры. Я тоже могу помочь!

Нахмурилась. Подумала, а надо ли мне, юной ещё барышне, участвовать в строительстве империи, фундамент которой — магия подчистую уничтоженных рас? Да у меня озноб от одной мысли о смерти!

— Делай то, что должен, и возвращайся ко мне, — произнесла, едва касаясь губами уха моего дракона. — Я буду тебя ждать и не стану осуждать. Хотя, если совсем честно, меня страшно бесит, что вы ничего не рассказываете, только бесконечно чего–то требуете.

— Но ты ведь не хочешь ничего слышать, — уверенно ответил Рагнар. — Алессаль, ты можешь обмануть отца или наставника, но я тебя слишком хорошо знаю. Если ты к чему–то не готова, тебе нужно дать время, иногда — много времени, — вздохнул он о своём, о мужском. — Я поговорю с Маэстро, чтобы он не проявлял самодеятельности, тебе рано участвовать в боях.

— Я вообще не хочу сражаться по–настоящему. Я тёмная, но не кровожадная, и не хочу такой становиться.

— Не хочешь — не будешь, — твёрдо проговорил Рагнар. — Никого не слушай. Ты не обязана подчинятся общим порядкам, у тебя достаточно защитников. Одна из причин, по которой я согласился практически неограниченно помогать твоему отцу — твоя безопасность, Алессаль. Сейчас ты наследница отца и обязана и ему, и всему тёмному сообществу, но как только у нас появятся дети, подрастут и войдут в силу, ты можешь передать им бразды правления и жить так, как хочешь.

— А как хочешь жить ты?

Я устроилась поудобнее на руках любимого и заглянула в его глаза. Сейчас они были привычно огненными, а не ужасно–серебряными, как в моменты яростной злости. Дракон покачал меня из стороны в сторону, будто заранее успокаивая, а затем дал честный ответ.

— Я родился в семье, которая тысячелетиями правила, но по воле судьбы и коварству сайрен растеряла большинство привилегий. Я воспитан в традициях своей семьи и не боюсь ни власти, ни ответственности за неё. Я не стану лгать, Алессаль. Ещё до знакомства с тобой я планировал многое изменить в Эрмиде и вернуть роду Фогрейв былое величие. Сейчас эти планы расширились, как и обязанности перед двумя родами. Отец позволит тебе увильнуть от основных хлопот правления, оставив лишь светские обязанности, если ты того захочешь, мне — нет. И я не против.

— Иногда мне хочется засучить рукава и активно вам помогать, иногда я боюсь даже думать о том, что вы делаете, — призналась откровенно. — Мне ужасно стыдно, что я такая слабая.

Рагнар аж закашлялся от возмущения. Поставил меня на ноги, взял за плечи, заглянул в глаза.

— Никогда так не говори, Миа. Никогда. Забудь мысль о трусости раз и навсегда. Ты не такая. Сейчас тебя потряхивает, ты шокирована и не можешь смириться с несправедливостью происходящего. Ты видела бойню, а не сражение, ведь у монстров не было даже призрачного шанса на победу. Но посмотри на ситуацию из другого угла. Если бы демоны вышли на поле брани, особенно древний Караш, на чьей стороне был бы перевес?

— У Маэстро, — без запинки ответила я.

— Он разве участвовал? Он здесь с одной целью — учить и оберегать тебя.

Дверь на балкон распахнулась и я выглянула из–за Рагнара, чтобы увидеть довольно сверкающие глаза наставника.

— Поговорили? — спросил он, поглаживая небольшой мешочек, привязанный к поясу. — Мы с дамами закончили, готовы помочь с уничтожением планеты. Принцесса, ты ведь хочешь посмотреть?

— Больше на перемещение дворца в другой мир, чем на уничтожение планеты, её мне жалко, — не стала скрывать истинные чувства.

Тёмные леди посмотрели на меня в священном ужасе, затем дружно перевели взгляд на Рагнара, переживая, что их снова лишат удовольствия накачаться энергией целого мира. А вот Маэстро быстро уловил подтекст.

— Выходит, дворец действительно вернут Карашу. Ясно. В принципе, это хорошо и правильно, он оценит такой подарок. Кто сюда прибудет, Маро или его величество? — быстро уточнил он.

Рагнар ухмыльнулся, а затем дважды кулаком ударил по солнечному сплетению. Ответ мы получили почти моментально — из арки портала вышли оба огненных тёмных, притом так обыденно продолжая разговор, что у меня глаза на лоб полезли. Я не знала, что так можно, всё же межмировой переход — это не из комнаты в комнату пройти. И тут же старшие родственники изумлённо уставились на меня, но лишь на долю секунды. В следующее мгновение они стояли возле Маэстро, загораживая и не позволяя разглядеть выражение его лица.

Хотела подойти поближе, но Рагнар удержал.

— Объяснись, — потребовал отец.

— Я действую в интересах принцессы, — без капли раскаяния ответил лич.

— Ты сам говорил мне, что я не должен сильно на неё давить и превращать в безжалостное чудовище, она другая, милая и добрая, в этом её сила и дар тёмным, — прошипел разгневанный огненный тёмный. — И где я вижу дочь? — Повелитель махнул рукой в сторону поверженных монстров и выдал: — Очередная гора трупов в качестве учебных пособий! Не перебор? Ей хватило Као–сар–Ди и ваших перемазанных кровью рож.

Я выпрямилась. Ой, а такая позиция мне нравится. Быть лучиком света в тёмном царстве куда интереснее и больше мне подходит. Я на всё «согласная». И книжки мне подходят куда больше, честно–честно, не так уж они мне надоели. Как говорится, всё познаётся в сравнении. После сегодняшнего урока я выбираю пыльную библиотеку. Обязуюсь быть паинькой и хорошо учиться.

Маро оглянулся, состроив рожу. Видимо, бедному дядюшке тяжело не смеяться, когда я думаю. А ещё «честно врал», что не читает мысли, убеждал, доказывал. Я почти поверила.

«Спалился!» — послала ему сообщение.

— Мы здесь не для этого, — ответил лич повелителю. — Вы не выходили на связь, переместиться к вам с помощью Светлячка я не рискнул, не зная, в какой стадии созревание Луцана, это могло навредить принцессе.

— Верно, — согласился Маро, показывая мне за спиной кулак.

— Что ты хочешь сказать? — чуть развернувшись, чтобы видеть и меня и Маэстро, спросил отец.

«Спасибо», — послала ему сообщение, понимая, что он уже прочитал ответ в мыслях моего наставника, но не стал скрывать его от меня, заставил озвучить.

— Мия — дышащая, она должна пожертвовать немного крови для каждой из планет, чтобы лучше их чувствовать, заботиться о них, оберегать, — твёрдо проговорил Маэстро. — Это свяжет ваш род со всеми мирами неразрывными узами.

— Она слишком юна для такой ответственности, — сказал отец. — Сознание может не выдержать.

— А потом будет поздно, — уверенно парировал наставник. — Она справится, если вы с Маро не станете торопиться и поддержите её.

Отец и дядя не переглядывались, но я твёрдо знала — поговорили между собой и пришли к соглашению.

— Рагнар, тебе это не понравится, — почему–то обратился не ко мне отец. — Она сможет читать твои мысли, словно открытую книгу.

— Мне нечего скрывать от истинной.

— Я не был бы так уверен, — протянул лич ехидно. — Помню я одну историю с вампирами, чья вина была доказана куда позднее…

«Похоже, мы зря его обелили. Вампиры пострадали из–за того, что тебе не понравились», — выдал Огонёк, изо всех сил делая вид, что в прошлый раз не пытался защитить любимых драконов от моего гнева. А ведь я подозревала это, но действительно нашла оправдание Рагнару и поверила в него. И бесстыжий огонь меня хвалил за сообразительность! Гад!

Отец прочитал мои мысли и закатил глаза.

— Миа, стихийные драконы — единственная раса, способная дать отпор огненным тёмным. Я отдал тебя Рагнару без колебаний во многом из–за того, что он может защитить тебя не только от потерявших ориентиры рас, но и от моего гнева. Я не всегда бываю мудрым и справедливым, чаще — безжалостным, непримиримым и скорым на расправу.

— И она выбрала себе в мужья максимально похожего на папу мужчину, — выдал Маро и расхохотался.

— Не смешно, — фыркнула я.

— Зато честно, — гогоча во всё горло, парировал он. Рыжик всегда умудрялся получать удовольствие от происходящего.

Рагнар притянул меня к себе, погладив по спине, затем склонился к уху и прошептал: «Я не так уж плох».

— И достаточно хитёр, чтобы делать вид, будто поддаётся твоему нежному женскому влиянию, — вновь сдал мысли дракона Маро. — Ой, я не могу! Нечего ему скрывать от избранной! Всё, брат, я голосую «за». Лично буду учить её контролировать разум. Вот потеха! До чего влюблённые дурные! А я не верил.

— Хорошо, — решил отец. — Так тому и быть, через две–три недели, когда основные процессы завершатся и планета позволит приблизиться, я дам тебе доступ к Луцану. Но что дарить на остальные дни рождения, не представляю. Придётся тебе дальше довольствоваться цветами, сладостями и украшениями, дочь.

Поперхнулась. Огонёк не выдержал и расхохотался. Рагнар легонько ткнул в меня пальцем, напоминая поблагодарить отца за щедрость. А дальше разговоры закончились, и я стала свидетелем невероятного зрелища — как уменьшают огромный дворец до размера кукольного домика и помещают его в принесённую с собой сферу жизни.

— Если хочешь, мы можем поставить её в твоей комнате в академии, — предложил рыжик.

— Зачем?

— Будешь изучать плетения на реальном примере. У тебя ведь есть учебник.

— Не стоит, — ответил за меня Рагнар. — Сфер не так много, она ещё пригодится. Оставь дворец в нашем мире, как и запланировали.

— Контролируй мысли, — велел ему мой отец. Затем посмотрел на сообразившую, для чего дракону понадобился домишко со множеством спален, меня, проговорил: — И вы тоже, юная леди.

— Миа не хочет смотреть на уничтожение Рошарш–та–ану, так что мы можем поручить им с Рагнаром доставить сферу куда им угодно, — мягко заметил Маро, подыгрывая нам с Рагнаром. — С планетой мы сами справимся.

— Да–да, пусть идут, — поддержала рыжика Кру, больше всех переживавшая, что я вновь им всё испорчу, не позволив уничтожить мир.

Я не выдержала и рассмеялась.

— С вами сложно, иногда невыносимо, но скучно никогда не бывает.

— Активируй Светлячка, — Маэстро махнул рукой, намекая, что пора и честь знать, пока нам дают уйти.

Рагнар протянул руку, позволяя артефакту присосаться и потянуть его силу, сам же посмотрел на меня так, что отец не выдержал.

— Подите прочь с глаз моих! И… с днём рождения, дочь.